这光芒就像冬夜寒风中的篝火,或是卖火柴小女孩点燃的幻梦,看上去摇摇欲坠,随时会熄灭。

  但不管怎么说,它的确是亮起来了。

  厄里亚直接将提灯放到戒指旁边,于是能量源源不断地涌进来。不知道是不是厄里亚的错觉,它用一种对机械音来说过于活力满满的语调说道:

  “请问您是否做好被传送的准备?”

  厄里亚沉稳地问:“你说什么?再重复一遍你刚才的话。”

  戒指毫不犹豫地听从指令:“请问您是否做好被传送的准备?”

  厄里亚:“再重复一遍。”

  戒指:“请问您是否做好被传送的准备?”

  厄里亚:“再重复一遍。”

  ……

  就这么循环了七八次,戒指每次都精准地在厄里亚话音落下的一瞬间给出回应,语调和吐字没有任何区别,最后一次厄里亚突兀地停下来,戒指也跟着闭上嘴,贫民窟的冷风中弥漫着淡淡的弱智气息。老房子隔音不好,楼上的邻居扯着嗓子骂:“有病吧!谁凌晨三点钟天还没亮在那玩复读机?!”

  厄里亚没有理会,看着戒指心想:所以这真的只是个可以比作人工智能、没有自主意识的东西?

  他声音又压低了一点避免扰民,问戒指:“传送目的地是哪?”

  “黄灯军团总部,反物质宇宙中心,科瓦德星。”

  厄里亚静静地看着它。

  几秒钟后,戒指自动自觉翻译成了人话:“地球之外。”

  好家伙,别人的入职培训出城市,你们这直接出银河系了。

  厄里亚心中充满了拒绝,一方面他无业但有家,还是个保守的、从没去过宇宙的地球人,在确定行程的长短与安全与否前不好随便离开。另一方面,作为一个经验丰富的社畜,厄里亚敏锐察觉到:这不就是传说中的新人入职活动吗!!

  那颗名叫科瓦德的星球上,想必会充斥着老板的大饼,同事的吹捧,必备的自我介绍环节,以及一些可能会引发血腥事件的团队小游戏。

  但他心念一动,忽然又换了姿势,没有直接拒绝戒指,而是审问它说:“你说过你会烤面包。”

  戒指纠正他:“我说过我会修烤面包机。”

  厄里亚:“都是一码事,所以,你会修门吗?”

  “……”

  到底谁在这聘用谁呢?

  十分钟后,说不定内置了一个《黄灯军团新成员入门指南》的戒指公事公办地指点着厄里亚将它内部蕴藏的‘恐惧’能量释放出来,以包裹住已经碎成粉末的门板并将它们拼合成原样。

  尝试过程中,厄里亚的灯戒果然像塞尼斯托的戒指那样散发出浓郁的黄色光芒,这些光仿佛具备实体,能够随着他的意念变换或移动,宛如四肢延伸,当它包裹住厄里亚的身体时就是个360度没有死角的防御罩,而当它向外探索时就变成了灵活多变、紧跟个人战斗风格的独特武器。

  不过通常来说,黄灯戒的持有者应该让敌人感到恐惧。

  然而厄里亚目前的敌人是一扇坏掉的门。

  他的戒指兢兢业业地执行着新手教程,对着破防盗门如临大敌地指点说:“你应尽你的全力去使它感到畏惧,只有这样黄光才能发挥出最突出的效果。”

  厄里亚:“……谢谢,不然你来试试?”

  谁会去恐吓一扇门啊!

  灯戒说到底还是个没有思维能力、只会按照既定程序受人操纵的工具。

  他花了一点时间把防盗门修好安装回去,等到一切恢复原样时天都亮了。厄里亚迎着朝阳眯起眼睛打了个哈欠,灯戒在他耳边执拗地问:“请问您是否做好被传送的准备?”

  厄里亚摘下戒指往茶几抽屉里一塞:“闭嘴。”

  他又在抽屉上贴了个纸条向奥菲莉娅注明里面有什么东西,然后就上床睡觉去了。

  **

  塞尼斯托降落在黄灯军团的总部,科瓦德星。这颗星球的地表呈现出一种丑陋的土黄色,放眼望去四周罕有植被,干涸的泥土裂纹横生,天空格外黯淡,更显出科瓦德星一派荒凉和野蛮。他忠诚的部下丽萨·德莱克站在一块隆起的山丘上,已然等待多时了。

  那是个拥有蓝色皮肤和黑色长发的高挑女性,外表近似人类,是来自星域扇区3500的塔洛凯特人。她在看到赛尼斯托之后快速地行了一礼,接着问道:“地球之旅怎么样?”

  赛尼斯托语气平淡中带着点矜傲:“很平常,差点和超人打了一架。”

  丽萨琢磨着那就是没打起来,对峙时勉强能算不落下风,否则赛尼斯托不会是这个态度。她自然而然地说道:“看来您带着两个军团成员过去不多不少,恰到好处。那么,我们的新成员呢?”

  她本以为赛尼斯托亲自出马,这件事应该是板上钉钉了,接下来新人入职、一切安排照旧,没想到赛尼斯托听到她的问题后表情忽然有些微妙,在地球人审美中略显滑稽的红色脸庞生出褶皱,脸颊两侧精灵似的尖耳朵也跟着动了动。丽萨看得稀奇,就听赛尼斯托说:

  “他还不错,实力达标,心性也说得过去。我有把握将他会加入,不过嘛……”

  丽萨懂了,要从长计议。

  “超人多管闲事,从中阻拦了一下。”赛尼斯托轻描淡写地说,“但我能看出来,厄里亚·埃斯波西托和我是一类人。散漫自由的地球生物聚居地不适合他,他早晚会追随着灯戒的引导、来到科瓦德星。”

  丽萨翘起嘴角,冷硬的表情舒缓下来,恭恭敬敬地说道:“当然,恐惧是一切力量之源,您的权威毋庸置疑。”

  类似的吹捧的话是被写进黄灯军团誓词里面的,赛尼斯托一天不知道要听过多少遍。他习以为常地忽略过去,边向生产灯戒的冶炼厂走边说道:

  “武器大师现在在冶炼厂?让他停止往地球所在的2814扇区或附近分派灯戒,前几个不知道怎么回事全去了地球,它们的内置翻译系统好像也有点问题,厄里亚·埃斯波西托的母语应该不是英语,灯戒却没有自动切换到正确的语言——在我弄清楚是哪里设定出错以前不要浪费资源。”

  丽萨笑容一滞。

  赛尼斯托若有所感,回过头看着她,口吻此刻还很轻松:“第四枚戒指也飞往2814扇区了?算了,不差这一个。”

  丽萨僵硬的表情没有随着他的话好转,赛尼斯托逐渐生出一点不妙的预感。

  他换了副语气,严肃地问:“发生了什么?”

  丽萨忍不住咳嗽两声,然后才说道:“您知道,灯戒接连失联,令武器大师很恼火。”

  塞尼斯托完全从战后的短暂惫懒中清醒了,警惕地追问:“所以?”

  “所以他给那些刚出工厂的戒指设置了自动指令,只要前一个灯戒失去联络,后一个就会自动追踪前者的下落并更改航线跟上去……”

  “……”

  **

  厄里亚是被耳边的窸窸窣窣声吵醒的。

  醒之前他做了个噩梦,梦见自己被十来个灯戒包围。它们像个行星环似的绕着他飞舞旋转,衬得中间黑漆漆的厄里亚仿佛是一颗烧焦了的圣诞树。

  厄里亚:“……”

  这不会是个预言吧。

  之前发生了那么多事,中间差点被命运之书反噬,还得知住宅里有个装神弄鬼的家伙,厄里亚本来以为自己会睡不着觉,却没想到一沾枕头就失去了意识,不过梦里出现大量稀奇古怪的场景,睡得也不能算好。

  房间里的奇怪声音在他睁开眼睛后就安静了,他揉捏着鼻梁坐起身,看了眼床头柜上的钟表:上午十一点。

  阳光从窗帘缝隙中间挤进来,让厄里亚心情好了一点。大都会就这点好,日照充沛,时常有好天气,哪怕闲着没事出去走走也能舒缓压力。

  但厄里亚不打算即刻出门,哪怕他还惦记着找工作的事。他从床上爬起来,走到厨房里拿了两片面包,又搬出之前不好用的烤面包机决定试试能不能用灯戒修好。

  动手之前他想起这台烤面包机毕竟是为了奥菲利亚准备的,于是站在原地喊了一声:“菲莉!”

  老房子里静悄悄的,无人回应。

  厄里亚怀疑她是没起床,抬高音量又叫了一声:“菲莉!!奥菲莉娅!”

  依旧没有动静。

  这下情况有些不对劲了。厄里亚想起吵醒他的那些似有若无的奇怪声响,皱起眉头:奥菲莉娅难道是碰上了房子里藏着的未知生物?

  但厄里亚一直觉得黄灯军团进不来的房子、命运之书、和那些窸窸窣窣的声音都是互相关联的,而且是冲着厄里亚来的。奥菲莉娅就是个来历不明的普通小姑娘,超自然力量绑架她有什么用?

  话是这么说,他还是有些放不下心,干脆把面包机扔下,带着灯戒、命运之书化成的长杖和两把枪放轻脚步,一点一点谨慎地向奥菲莉娅的卧室走去。

  他平时很少往这边走,是考虑到他和奥菲莉娅性别不同又没有血缘关系,再加上人家小女孩已经很害怕他了,老是靠近人家睡觉的地方更容易引起误会。

  不管奥菲莉娅信不信,他连对方的卧室门钥匙都没有。

  ——紧急情况下破门而入根本不需要钥匙。

  事急从权,厄里亚在门前站了两秒钟,确定了卧室里毫无人声,连呼吸声都没有,便最后一次抬起手敲门确认:

  “奥菲莉娅,你醒着吗?”

  “……”

  走廊针落可闻。

  厄里亚再不犹豫,一脚将门踹开,无视坏裂的门锁,进入房间后第一时间打量四周。

  奥菲莉娅卧室的内部空间非常狭小,只能摆下一张单人床和未成年用的小书桌,成人在这转身都别扭。眼下单人床上的被子叠得整整齐齐,一只被厄里亚趁着商店打折买来的玩具熊坐在枕头旁边,漆黑发亮的塑料眼睛对准大门方向。

  单人床的金属床头后面是个带锁的窗户,现在窗帘敞着,厄里亚注意到锁头被从内部解开,没有暴力破坏的痕迹。窗户也开着,被阳光晒得暖呼呼的风从外面吹来,带着一股草木生长发芽的鲜味。

  他只能得出一条结论:奥菲莉娅是主动离开的。

  可是这小姑娘曾经宁可饿死都不愿意迈出家门,难道都是在厄里亚面前装出来的不成?

  那也太狠了。对自己狠,难免对别人更狠。

  厄里亚不愿意把一个他印象还不错的十几岁的孩子想得太复杂。他转眼间又有了个想法:

  有个奥菲莉娅熟悉乃至于信任的人,从窗户外接近她,把她带走了。

  数分钟后,他找到了这条推测的佐证。

  玩具熊的屁股底下有一张陌生人留下的字条,上面写到:

  我将人带走了。

  找到她,否则她会在你看不到的地方死去。

  落款是伽勒·埃斯波西托。
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