今夜注定是个多事之夜。
偌大皇宫内,明亮月色映照不到的角落里，鬼影憧憧。
两更时分，夜色已深,宫门早已下钥。一个黑影左右四顾，快步走向在御花园偏僻角落的假山石下。
有人早已等候在假山石背后的阴影里。
听到了脚步声,等候那人从暗处转出来，拱手致意,“赵学士来了。”
来人瘦削的身形在月色下拉出细长的影子，站在假山石下,身上穿的也是清贵文臣紫袍,对等候那人拱了拱手,声音里满是清高矜持。
“何必急着寻本官来。”
来人赫然是宫中当值的三位翰林学士之一，年纪最长的赵学士,赵敬贤。
另外两位翰林学士被梅望舒选中御前伴驾，赵敬贤因为年纪偏大，学识又不拔尖,被刷了下来，白日在翰林院,晚上负责教授一群小内侍们读书，经常歇在宫里值房。
“早与你说过，政事堂还在闭门议事,诸位大人至今未出。议储这等大事，一时半会不会轻易决断，你们何必心急如此。”赵敬贤说完拂袖欲走。
等候那人从暗处走出两步,拦在找敬贤面前。
月色映出此人的相貌。穿着宫廷内侍的青袍，眉眼五官极为寻常，一旦混入人群便再也找不出。
虽然穿着内侍的袍子,开口声音沙哑粗粝，明显不像内侍尖细的嗓音。
“赵学士慢些走。”那人不冷不热道，“我家主上命小人进宫问赵学士一声，赵学士之前说起的绝妙计策，可是哪里出了岔子。名单送到程相的手里，时机是否太早了些？”
赵敬贤愤然道，“用人不疑，疑人不用！你回去跟你主上说，赵某的计策时机皆不会错！立储此等大事，当断不断，延误了时机，可就没有下次机会了。”
“原来如此，小的明白了。我家主上还托小人问赵学士，那名单勾圈之事，是赵学士是亲自做的，还是托别人动的手？”
“如此大事，怎能假托别人。”赵敬贤冷冷道，“赵某自己拿笔圈的，回去叫你家主上放心。”
青袍内侍点点头，往假山石下一指，“我家主上还有最后一句话转告赵学士，还请那边僻静处说话。”
赵敬贤抬头看看月色，皱眉往假山石阴影下走去，“还有何事？快快说完。我今晚当值，若是出来得太久，又要惹人非议！”
青袍内侍站在他身后，附耳低声道，“我家主上托小人转告赵学士——”
“如果赵学士自认计策绝妙，万无一失……那今夜平王府为何会被禁军重重包围？计策出了大岔子，赵学士竟未察觉？”
赵敬贤脸色登时一变，刚要转身说话，身后青袍内侍的脸上露出冷笑，从衣袖里掏出早已准备好的粗麻绳，从身后套住了赵敬贤的脖颈，狠狠一勒！
明亮月色映照不到的阴影暗处，传出细微的声响。
若不注意听的话，或许会以为是蛇鼠在暗处穿过草丛。
被四名西阁禁卫押解回政事堂的林思时，思绪离散，魂不守舍，抄近路穿过御花园时，脚步趔趄了一下，盯住不远处的大片假山石，不知想起了什么，露出了黯然表情。
“诸位，还请稍侯片刻。”林思时神色低落地道，“前几日拙荆参加宫宴，在此处不慎遗落了镯子，本官过去看看，或许能搜寻回来。”
他信步往假山石后走去。
其实哪有什么遗落的镯子。
他不过是路过此地，想起了贺县主送嫁宫宴当日，在此处和婉娘的争吵，婉娘凄婉含泪的眼神；又想起了梅望舒神色淡漠，在此处对他说的那句：‘林师兄娶了贤妻，还是一样会后悔’。
心绪低沉，脚步凝重，停在假山石下，望向当时婉娘哭倒在地的那片草坪。
明亮的月色下，他看到了一只脚。
那只脚穿着黑色官靴。
只在视野出现了片刻，就倏然消失在黑暗的假山石洞里，只在草坪上留下一条不明显的拖痕。
林思时愕然注视着那条细小仿佛蛇行的拖痕。
下一刻，他转身往四名禁卫等候的鹅卵石径边大步狂奔而去，高喊，“来人！”
————
三更时分，月上中天。
西阁门外，齐正衡跪地回禀，
“……就这样，兄弟们救出只剩一口气的赵学士。平王府死士见势不对，当场服毒自尽。好在赵学士人清醒过来了，已经录下口供，痛哭流涕，请求减免死罪。”
齐正衡隐约感觉今夜上来西阁的时机不太对，单膝跪在门外，忐忑地拿眼偷瞄天子的神色。
“臣拿着口供，立刻去找周玄玉副指挥使。他那边拿下了所有紫宸宫当值宫人，正挨个审到一半，跟赵学士的口供一对比，找出了紫宸殿里里应外合、替赵学士偷出陛下手谕名单的御前内侍。”
“那小内侍是赵学士在宫里授课的学生，今年不过十五岁，负责殿室洒扫。被赵学士一番口舌鼓动，做下了大错事。”
“如今人证物证俱全，平王府也派兵围了，明日当面问询平王殿下，臣有把握，能把这桩大案查个水落石出！”
洛信原听完，神色不动，只微微颔首，
“此事做得不错。既然人证物证俱全，明日把人从诏狱里提出来，移交大理寺和刑部会审。”
齐正衡一愣，这等矫诏谋储的大案子，竟然不落在皇帝亲自下诏定罪的诏狱，转交刑部和大理寺会审了？
念头瞬间一闪而过，随即领命，“臣遵旨！”
洛信原关了门，借着窗外漏进来的月色走回榻边。
梅望舒安静地睡着，呼吸清浅平稳。
她今晚实在太疲倦，吵闹了那么久的铜铃声一旦停下，她几乎立刻陷入浅眠。
察觉到身边站了人，她从浅眠里挣扎着醒过来，半阖着眼问，“什么事？怎样了？”
“大事，好事。”洛信原俯身下去，安抚地亲了下唇角，又把滑落的衾被往上拉到肩头，
“齐正衡运气好，可以自己用腿走下西阁了。政事堂诸人也不必再滞留宫里。你安心地睡。”
——————
政事堂奉命‘端坐避嫌’的诸位重臣们，到了后半夜时，被苏怀忠安置到几处偏殿歇下。
传圣上口谕，事情已经查出眉目，诸卿今日辛苦，只等天明开了宫门，便可以各自归家歇息。
诸臣放下心来，偏殿里临时搭起的床榻处处鼾声大作。
只有林思时辗转反侧，对着窗外浓重夜色，不能阖眼，不敢阖眼。
他知道，只要自己一阖眼，就会像昨夜那样，又陷入重重梦魇——
他的同门师弟，认识多年、御前共事的同僚，梅雪卿。
性沉静，善谋断，人品性情令他赞叹，行事手腕却又令他忌惮。
在他的梦境里，同样的梅姓，同样的如画眉眼，竟然是个女子。
清雅出尘的美人，穿一身大红霞帔，仿佛明珠浴光，一颦一笑皆动人，在红烛下袅袅婷婷地对他万福，低眉浅笑，温婉唤道，“夫君。”
‘她’竟是自己明媒正娶的正室夫人。
林思时站在梦境边缘，被重重灰雾笼罩，茫然望向梦境中央、唯一没有被灰雾蒙蔽的所在。
那是一处大红喜房。
他自己同样身穿喜服，站在‘她’的对面。
把揭下的红盖头随手扔在桌上，神色冰寒，言语如刀，冷冷对着‘她’道，
“你不必在我面前装出这副贤良模样。实话与你说，娶你进门，不过是依从母亲的意思，我心里早有别人。只恨她出生没有投个好胎，不像你顶着梅家嫡女的光鲜名头，入了我母亲的眼。你既是母亲选中的人，不妨把刚才那副贤良姿态多多摆在母亲面前，让她老人家欢喜，就可保住你的正妻之位，其他的莫要多想！”
一字一句，句句诛心，眼看着面前的清雅美人渐渐失了眼中浅笑，脸色一点点苍白，无声地抿起了唇。
红烛下映出芙蓉面色，默然转过视线，眼中泛起薄薄泪光，含泪时亦动人。
一身喜服的他自己，见她并不哭闹撒泼，只是默默无语，心里的冷硬松动了些，不自觉放缓了语气，
“行了，你我话已经说开，今后你若能生儿育女，操持内务得当，我倒也可以保你稳坐林家正妻之位。只需你不插手我的事，做好你的本分即可。”
他走近几步，伸手过去，“来。你我洞房之夜，莫哭了。”
对面的‘她’却往后避开半步，声音平静无波，完全听不出刚才显露的含泪悲伤。
“夫君既然心中另有所爱，当初两家相看之时，为何不当面拒绝。梅家只我一女，若夫君直言不愿，家父母定然不会勉强林家定亲。”
在梦中他自己的愕然视线里，‘她’平静地道，
“夫君既然没有坚拒这桩婚事，反而遵循媒妁之礼成亲。恕妾直言，夫君心底必然是反复权衡，这桩婚事带来的诸多好处：林家老夫人的欢心，我梅家的家世助力，或许还有妾在京中的三分虚名，压过了夫君心中所爱。”
林思时站在灰雾笼罩的梦境边缘，眼睁睁看着那个一身喜服的自己勃然大怒，在洞房之夜丢下新婚正妻，冷笑拂袖而去。
他在梦里朦朦胧胧地想，这噩梦实在太过荒谬。
却又想，确实是梅雪卿会说出来的话。他向来善于洞察人心。
他在梦里忽然又惊疑起来。到底是他，还是她？
灰雾笼罩的梦境还在继续。
林思时眼睁睁看着梦里那个自己冷落发妻，连着数月歇在外头。
家里的闲言碎语渐渐多了起来，母亲当面问过几次，对‘她’的态度也一日不如一日。
有一日提早回去，发现母亲把人叫到身边，就像其他家族磋磨不听话的媳妇那般，叫人从早到晚地贴身伺候，开始立规矩。
母亲当着他的面，不冷不热地对‘她’道，
‘嫁过来半年了，肚皮也没个动静。虽说是梅家的女儿，但如今是林家的儿媳妇，在夫君面前还是乖巧些，莫要整天端着京城才女的清高脾气，惹我儿厌烦！”
他冷眼看‘她’在后宅里辛苦疲惫，嫁进来时骨肉匀停的美人，逐渐消瘦下去，下巴越来越尖，那双沉静的乌眸越发显出惊人的黑。
她一句抱怨言语也没有同他说。
却也一日日的，在他面前露出温婉外表下面暗藏的锋锐。
分明人在后院，只凭他和母亲之间的几句寥寥对话，便能揣摩出他在朝堂遇到的难处。
淡淡几句告诉他，当初哪一步做错了，才会落到如今进退两难的局面。
温和言语之下，句句针砭入骨。
冷眼看他懊恼，心平气和走开。
他起先疑她，甚至还派人跟踪过一段时间，后来心里开始敬她。
朝中出了事，开始和她商量。
到了后来，甚至和婉娘闹了别扭，心中郁郁难解、无人倾诉时，也和她说。
他心里逐渐有了她，却又放不下为了他抛弃一切的婉娘。
他察觉自己心思的偏移，愧疚之下，默许婉娘有了他的孩子。
原以为一辈子这样下去，一边是才貌双全、人人称羡的正妻，一边是青梅竹马、心头怜爱的婉娘，倒也不错……
谁知竟会有那日，婉娘会捧着大肚，在路上拦住正妻，跪求进门！
向来温婉平和的她，竟然破釜沉舟，下堂求去！
一别两散，决然而去，从此再无纠葛，仿佛在林家的三年从未有过！
婉娘母凭子贵，顺利以继室身份进了林家家门。
然而，生下来的却是个女儿，令林家老夫人大失所望。
婉娘是小门小户出身，操持起林家的大族庶务屡屡出错，在世家夫人的圈子里传为笑柄，加上连生两个女儿，林老夫人不久便厌烦了她，催促着儿子纳妾，婉娘整日哭闹不休。
梦里的他家宅不宁，终日烦躁不安，梅家却又出了贪污大事，举家抄没。
她早已和林家合离，不再是外嫁之女。以梅家长女的身份，被牵连获罪，按罪臣女眷发落的惯例，不是没入教坊便是流放千里。
他四处奔走打点，打通了刑狱各处关节，终于把‘没入教坊为妓’的处置，换成‘没入宫掖为奴’。
又打通宫里的关节，从罚没入宫的普通宫女，提拔为宫中女官。
打通各处关节花了他两个月的功夫。
等他终于忙得差不多了，想起了回家……
却惊闻婉娘悬梁自尽的噩耗。
婉娘近日生下了第三个女儿，不堪老夫人整日的冷言冷语，不堪夫君整日的没有踪影，不堪下人们暗中流传的‘爷在四处打通关节，要把梅娘子赎买回来’的流言……
再也撑不下去，凄凄惶惶，三尺白绫布悬了梁。
梦境里的他自己，面无人色，跪坐在棺木灵前，喃喃问林老夫人，也问他自己，
“怎会如此。到底是哪里出了错。”
一声响亮传唤，惊醒了黎明时分的漫长梦魇。
苏怀忠抱着拂尘站在偏殿门外，传下天子口谕，
“今日罢朝会。圣上传召程相，林枢密使两位大人，东暖阁觐见。”
————
三朝元老程景懿，年纪大了，早上起得早，当先去了东暖阁。
林思时魂不守舍，神志恍惚，落在了后面。快步走向东暖阁时，正好迎面碰到另一个方向缓步走来的梅望舒。
昨夜歇在西阁，梅望舒身上带着难以掩饰的疏懒疲倦，脚步比平日更慢了三分，精神看起来倒还好。
“哟，梅学士昨晚歇得不安稳？”小桂圆在东暖阁外见到了，关切问了句，“眼下有些发青。”
梅望舒不置可否，轻描淡写回了句，“昨夜有事，没睡好。”
林思时终于见着了真人，强忍心头的激动和忐忑，大步过去，颤声道，“梅师弟。”
站过去面前，仔细上下打量。
虽说梅师弟生得面若好女，但如此壮阔的胸襟抱负，朝廷堂堂二品大员，怎么可能是女子，那噩梦果然从头到尾都是荒谬……
目光扫过对面白皙的脖颈，赫然看到立领遮掩不住的几块红痕。
林思时：“……”
梅望舒瞥他一眼，抬手把立领往上拉了拉，后退两步拉开距离，平静道，“林大人有事不妨直说。”
正在这时，开路响鞭响起，天子圣驾到。
洛信原背着手转过回廊，缓步走近，在两人面前停下脚步，淡淡问了同样一句话，
“思时有何事找雪卿，不妨直说。”
林思时哑口无言，默然后退行礼。
洛信原召了梅望舒随驾，两人前后进入东暖阁。
按照御前规矩，觐见众臣理应低头垂目，避免直视龙颜。
但林思时被连续几日的梦魇折磨得陷入恍惚，连御前规矩都顾不上了，视线直勾勾地盯着梅望舒纤长如青竹的背影，伴随在圣驾身侧。
君臣前后走进东暖阁时，不知是不是两日未睡，眼花带来错觉……
两人前后进门、袍袖挨住时，他竟看到天子骨节有力的手，从代表尊贵身份的行龙海涛日月袍袖里探出来，轻轻去勾梅师弟的手指。
梅望舒拢袖避过，却又侧过头来，睨了眼身前的天子，无声莞尔，露出唇边细微的梨涡。
偌大皇宫内,明亮月色映照不到的角落里，鬼影憧憧。
两更时分，夜色已深,宫门早已下钥。一个黑影左右四顾，快步走向在御花园偏僻角落的假山石下。
有人早已等候在假山石背后的阴影里。
听到了脚步声,等候那人从暗处转出来，拱手致意,“赵学士来了。”
来人瘦削的身形在月色下拉出细长的影子，站在假山石下,身上穿的也是清贵文臣紫袍,对等候那人拱了拱手,声音里满是清高矜持。
“何必急着寻本官来。”
来人赫然是宫中当值的三位翰林学士之一，年纪最长的赵学士,赵敬贤。
另外两位翰林学士被梅望舒选中御前伴驾，赵敬贤因为年纪偏大，学识又不拔尖,被刷了下来，白日在翰林院,晚上负责教授一群小内侍们读书，经常歇在宫里值房。
“早与你说过，政事堂还在闭门议事,诸位大人至今未出。议储这等大事，一时半会不会轻易决断，你们何必心急如此。”赵敬贤说完拂袖欲走。
等候那人从暗处走出两步,拦在找敬贤面前。
月色映出此人的相貌。穿着宫廷内侍的青袍，眉眼五官极为寻常，一旦混入人群便再也找不出。
虽然穿着内侍的袍子,开口声音沙哑粗粝，明显不像内侍尖细的嗓音。
“赵学士慢些走。”那人不冷不热道，“我家主上命小人进宫问赵学士一声，赵学士之前说起的绝妙计策，可是哪里出了岔子。名单送到程相的手里，时机是否太早了些？”
赵敬贤愤然道，“用人不疑，疑人不用！你回去跟你主上说，赵某的计策时机皆不会错！立储此等大事，当断不断，延误了时机，可就没有下次机会了。”
“原来如此，小的明白了。我家主上还托小人问赵学士，那名单勾圈之事，是赵学士是亲自做的，还是托别人动的手？”
“如此大事，怎能假托别人。”赵敬贤冷冷道，“赵某自己拿笔圈的，回去叫你家主上放心。”
青袍内侍点点头，往假山石下一指，“我家主上还有最后一句话转告赵学士，还请那边僻静处说话。”
赵敬贤抬头看看月色，皱眉往假山石阴影下走去，“还有何事？快快说完。我今晚当值，若是出来得太久，又要惹人非议！”
青袍内侍站在他身后，附耳低声道，“我家主上托小人转告赵学士——”
“如果赵学士自认计策绝妙，万无一失……那今夜平王府为何会被禁军重重包围？计策出了大岔子，赵学士竟未察觉？”
赵敬贤脸色登时一变，刚要转身说话，身后青袍内侍的脸上露出冷笑，从衣袖里掏出早已准备好的粗麻绳，从身后套住了赵敬贤的脖颈，狠狠一勒！
明亮月色映照不到的阴影暗处，传出细微的声响。
若不注意听的话，或许会以为是蛇鼠在暗处穿过草丛。
被四名西阁禁卫押解回政事堂的林思时，思绪离散，魂不守舍，抄近路穿过御花园时，脚步趔趄了一下，盯住不远处的大片假山石，不知想起了什么，露出了黯然表情。
“诸位，还请稍侯片刻。”林思时神色低落地道，“前几日拙荆参加宫宴，在此处不慎遗落了镯子，本官过去看看，或许能搜寻回来。”
他信步往假山石后走去。
其实哪有什么遗落的镯子。
他不过是路过此地，想起了贺县主送嫁宫宴当日，在此处和婉娘的争吵，婉娘凄婉含泪的眼神；又想起了梅望舒神色淡漠，在此处对他说的那句：‘林师兄娶了贤妻，还是一样会后悔’。
心绪低沉，脚步凝重，停在假山石下，望向当时婉娘哭倒在地的那片草坪。
明亮的月色下，他看到了一只脚。
那只脚穿着黑色官靴。
只在视野出现了片刻，就倏然消失在黑暗的假山石洞里，只在草坪上留下一条不明显的拖痕。
林思时愕然注视着那条细小仿佛蛇行的拖痕。
下一刻，他转身往四名禁卫等候的鹅卵石径边大步狂奔而去，高喊，“来人！”
————
三更时分，月上中天。
西阁门外，齐正衡跪地回禀，
“……就这样，兄弟们救出只剩一口气的赵学士。平王府死士见势不对，当场服毒自尽。好在赵学士人清醒过来了，已经录下口供，痛哭流涕，请求减免死罪。”
齐正衡隐约感觉今夜上来西阁的时机不太对，单膝跪在门外，忐忑地拿眼偷瞄天子的神色。
“臣拿着口供，立刻去找周玄玉副指挥使。他那边拿下了所有紫宸宫当值宫人，正挨个审到一半，跟赵学士的口供一对比，找出了紫宸殿里里应外合、替赵学士偷出陛下手谕名单的御前内侍。”
“那小内侍是赵学士在宫里授课的学生，今年不过十五岁，负责殿室洒扫。被赵学士一番口舌鼓动，做下了大错事。”
“如今人证物证俱全，平王府也派兵围了，明日当面问询平王殿下，臣有把握，能把这桩大案查个水落石出！”
洛信原听完，神色不动，只微微颔首，
“此事做得不错。既然人证物证俱全，明日把人从诏狱里提出来，移交大理寺和刑部会审。”
齐正衡一愣，这等矫诏谋储的大案子，竟然不落在皇帝亲自下诏定罪的诏狱，转交刑部和大理寺会审了？
念头瞬间一闪而过，随即领命，“臣遵旨！”
洛信原关了门，借着窗外漏进来的月色走回榻边。
梅望舒安静地睡着，呼吸清浅平稳。
她今晚实在太疲倦，吵闹了那么久的铜铃声一旦停下，她几乎立刻陷入浅眠。
察觉到身边站了人，她从浅眠里挣扎着醒过来，半阖着眼问，“什么事？怎样了？”
“大事，好事。”洛信原俯身下去，安抚地亲了下唇角，又把滑落的衾被往上拉到肩头，
“齐正衡运气好，可以自己用腿走下西阁了。政事堂诸人也不必再滞留宫里。你安心地睡。”
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政事堂奉命‘端坐避嫌’的诸位重臣们，到了后半夜时，被苏怀忠安置到几处偏殿歇下。
传圣上口谕，事情已经查出眉目，诸卿今日辛苦，只等天明开了宫门，便可以各自归家歇息。
诸臣放下心来，偏殿里临时搭起的床榻处处鼾声大作。
只有林思时辗转反侧，对着窗外浓重夜色，不能阖眼，不敢阖眼。
他知道，只要自己一阖眼，就会像昨夜那样，又陷入重重梦魇——
他的同门师弟，认识多年、御前共事的同僚，梅雪卿。
性沉静，善谋断，人品性情令他赞叹，行事手腕却又令他忌惮。
在他的梦境里，同样的梅姓，同样的如画眉眼，竟然是个女子。
清雅出尘的美人，穿一身大红霞帔，仿佛明珠浴光，一颦一笑皆动人，在红烛下袅袅婷婷地对他万福，低眉浅笑，温婉唤道，“夫君。”
‘她’竟是自己明媒正娶的正室夫人。
林思时站在梦境边缘，被重重灰雾笼罩，茫然望向梦境中央、唯一没有被灰雾蒙蔽的所在。
那是一处大红喜房。
他自己同样身穿喜服，站在‘她’的对面。
把揭下的红盖头随手扔在桌上，神色冰寒，言语如刀，冷冷对着‘她’道，
“你不必在我面前装出这副贤良模样。实话与你说，娶你进门，不过是依从母亲的意思，我心里早有别人。只恨她出生没有投个好胎，不像你顶着梅家嫡女的光鲜名头，入了我母亲的眼。你既是母亲选中的人，不妨把刚才那副贤良姿态多多摆在母亲面前，让她老人家欢喜，就可保住你的正妻之位，其他的莫要多想！”
一字一句，句句诛心，眼看着面前的清雅美人渐渐失了眼中浅笑，脸色一点点苍白，无声地抿起了唇。
红烛下映出芙蓉面色，默然转过视线，眼中泛起薄薄泪光，含泪时亦动人。
一身喜服的他自己，见她并不哭闹撒泼，只是默默无语，心里的冷硬松动了些，不自觉放缓了语气，
“行了，你我话已经说开，今后你若能生儿育女，操持内务得当，我倒也可以保你稳坐林家正妻之位。只需你不插手我的事，做好你的本分即可。”
他走近几步，伸手过去，“来。你我洞房之夜，莫哭了。”
对面的‘她’却往后避开半步，声音平静无波，完全听不出刚才显露的含泪悲伤。
“夫君既然心中另有所爱，当初两家相看之时，为何不当面拒绝。梅家只我一女，若夫君直言不愿，家父母定然不会勉强林家定亲。”
在梦中他自己的愕然视线里，‘她’平静地道，
“夫君既然没有坚拒这桩婚事，反而遵循媒妁之礼成亲。恕妾直言，夫君心底必然是反复权衡，这桩婚事带来的诸多好处：林家老夫人的欢心，我梅家的家世助力，或许还有妾在京中的三分虚名，压过了夫君心中所爱。”
林思时站在灰雾笼罩的梦境边缘，眼睁睁看着那个一身喜服的自己勃然大怒，在洞房之夜丢下新婚正妻，冷笑拂袖而去。
他在梦里朦朦胧胧地想，这噩梦实在太过荒谬。
却又想，确实是梅雪卿会说出来的话。他向来善于洞察人心。
他在梦里忽然又惊疑起来。到底是他，还是她？
灰雾笼罩的梦境还在继续。
林思时眼睁睁看着梦里那个自己冷落发妻，连着数月歇在外头。
家里的闲言碎语渐渐多了起来，母亲当面问过几次，对‘她’的态度也一日不如一日。
有一日提早回去，发现母亲把人叫到身边，就像其他家族磋磨不听话的媳妇那般，叫人从早到晚地贴身伺候，开始立规矩。
母亲当着他的面，不冷不热地对‘她’道，
‘嫁过来半年了，肚皮也没个动静。虽说是梅家的女儿，但如今是林家的儿媳妇，在夫君面前还是乖巧些，莫要整天端着京城才女的清高脾气，惹我儿厌烦！”
他冷眼看‘她’在后宅里辛苦疲惫，嫁进来时骨肉匀停的美人，逐渐消瘦下去，下巴越来越尖，那双沉静的乌眸越发显出惊人的黑。
她一句抱怨言语也没有同他说。
却也一日日的，在他面前露出温婉外表下面暗藏的锋锐。
分明人在后院，只凭他和母亲之间的几句寥寥对话，便能揣摩出他在朝堂遇到的难处。
淡淡几句告诉他，当初哪一步做错了，才会落到如今进退两难的局面。
温和言语之下，句句针砭入骨。
冷眼看他懊恼，心平气和走开。
他起先疑她，甚至还派人跟踪过一段时间，后来心里开始敬她。
朝中出了事，开始和她商量。
到了后来，甚至和婉娘闹了别扭，心中郁郁难解、无人倾诉时，也和她说。
他心里逐渐有了她，却又放不下为了他抛弃一切的婉娘。
他察觉自己心思的偏移，愧疚之下，默许婉娘有了他的孩子。
原以为一辈子这样下去，一边是才貌双全、人人称羡的正妻，一边是青梅竹马、心头怜爱的婉娘，倒也不错……
谁知竟会有那日，婉娘会捧着大肚，在路上拦住正妻，跪求进门！
向来温婉平和的她，竟然破釜沉舟，下堂求去！
一别两散，决然而去，从此再无纠葛，仿佛在林家的三年从未有过！
婉娘母凭子贵，顺利以继室身份进了林家家门。
然而，生下来的却是个女儿，令林家老夫人大失所望。
婉娘是小门小户出身，操持起林家的大族庶务屡屡出错，在世家夫人的圈子里传为笑柄，加上连生两个女儿，林老夫人不久便厌烦了她，催促着儿子纳妾，婉娘整日哭闹不休。
梦里的他家宅不宁，终日烦躁不安，梅家却又出了贪污大事，举家抄没。
她早已和林家合离，不再是外嫁之女。以梅家长女的身份，被牵连获罪，按罪臣女眷发落的惯例，不是没入教坊便是流放千里。
他四处奔走打点，打通了刑狱各处关节，终于把‘没入教坊为妓’的处置，换成‘没入宫掖为奴’。
又打通宫里的关节，从罚没入宫的普通宫女，提拔为宫中女官。
打通各处关节花了他两个月的功夫。
等他终于忙得差不多了，想起了回家……
却惊闻婉娘悬梁自尽的噩耗。
婉娘近日生下了第三个女儿，不堪老夫人整日的冷言冷语，不堪夫君整日的没有踪影，不堪下人们暗中流传的‘爷在四处打通关节，要把梅娘子赎买回来’的流言……
再也撑不下去，凄凄惶惶，三尺白绫布悬了梁。
梦境里的他自己，面无人色，跪坐在棺木灵前，喃喃问林老夫人，也问他自己，
“怎会如此。到底是哪里出了错。”
一声响亮传唤，惊醒了黎明时分的漫长梦魇。
苏怀忠抱着拂尘站在偏殿门外，传下天子口谕，
“今日罢朝会。圣上传召程相，林枢密使两位大人，东暖阁觐见。”
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三朝元老程景懿，年纪大了，早上起得早，当先去了东暖阁。
林思时魂不守舍，神志恍惚，落在了后面。快步走向东暖阁时，正好迎面碰到另一个方向缓步走来的梅望舒。
昨夜歇在西阁，梅望舒身上带着难以掩饰的疏懒疲倦，脚步比平日更慢了三分，精神看起来倒还好。
“哟，梅学士昨晚歇得不安稳？”小桂圆在东暖阁外见到了，关切问了句，“眼下有些发青。”
梅望舒不置可否，轻描淡写回了句，“昨夜有事，没睡好。”
林思时终于见着了真人，强忍心头的激动和忐忑，大步过去，颤声道，“梅师弟。”
站过去面前，仔细上下打量。
虽说梅师弟生得面若好女，但如此壮阔的胸襟抱负，朝廷堂堂二品大员，怎么可能是女子，那噩梦果然从头到尾都是荒谬……
目光扫过对面白皙的脖颈，赫然看到立领遮掩不住的几块红痕。
林思时：“……”
梅望舒瞥他一眼，抬手把立领往上拉了拉，后退两步拉开距离，平静道，“林大人有事不妨直说。”
正在这时，开路响鞭响起，天子圣驾到。
洛信原背着手转过回廊，缓步走近，在两人面前停下脚步，淡淡问了同样一句话，
“思时有何事找雪卿，不妨直说。”
林思时哑口无言，默然后退行礼。
洛信原召了梅望舒随驾，两人前后进入东暖阁。
按照御前规矩，觐见众臣理应低头垂目，避免直视龙颜。
但林思时被连续几日的梦魇折磨得陷入恍惚，连御前规矩都顾不上了，视线直勾勾地盯着梅望舒纤长如青竹的背影，伴随在圣驾身侧。
君臣前后走进东暖阁时，不知是不是两日未睡，眼花带来错觉……
两人前后进门、袍袖挨住时，他竟看到天子骨节有力的手，从代表尊贵身份的行龙海涛日月袍袖里探出来，轻轻去勾梅师弟的手指。
梅望舒拢袖避过，却又侧过头来，睨了眼身前的天子，无声莞尔，露出唇边细微的梨涡。