紧接着慧力寺方向人声鼎沸，开会的群雄也听到枪声，纷纷跑出会堂，探视军情。
本来放哨的会众居高临地占据了一个进山的关口，可谓一夫当关万夫莫开，但奈何手里的武器太差，都是打一枪得装填**的鸟铳，只几个回合下来，宪兵已经突破守卫的弟兄，立即士气大振，喊杀连天向山上移动。
为首的宪兵队长不住喊话：“叛贼乱党，胆敢在此聚会，弟兄们，上啊，立功的机会到了，抓住一个乱党，赏银十俩！”慧力寺上有人接话：“日他娘的，这群狗腿子，都给老子放上来，我要宰了他们。”慧力寺和宪兵队离兜率宫上下都只有两里地只遥，两边喊话都听得清清楚楚。
庙祝一改平时慈眉善目的模样，眼中精光毕露，威风凛凛地站在路口说道：“老衲久不开杀戒，今日也顾不得佛祖嗔怒了！”他本不是行伍当中人，但潜伏在左宗棠身边企图刺杀十多年，自然也学得一身本领，这时候脱了禅衣，露出灰色僧衣，俨然就是当年江湖好汉的模样。
弘一不断口诵法号，他虽然当年也是江湖上厉害的角色，但遁入空门久矣，这时候实在不愿意再动杀戮坏了几十年修行，眼见今日之事难了，心中不禁踌躇感叹。
王兴会深陷险地，只怕今日也不得独善其身，他正踌躇无计的当口，只见老张嚯地站起来，将佛像前一块红布扯在手里，跳上一个树桩，威风凛凛地高声喊道：“弟兄们，敌人来势凶猛，大家冲啊，守住亭子坳，不可放他们上来。！”手中红布一招，俨然一面旗帜，大家顿时醒悟，一声呐喊，蜂拥而下。那伙宪兵起先见对方不逃反而迎上来，也是出乎意料，一怔之下，见了老张等几人所在的地方，居高临下，是个防守的绝妙地方，顿时已经知道了对方的意图，也是个个争先，要抢这个关口。
王兴会见慧力寺冲下来这伙人当中，一人争先！怒目睁圆！喊杀连天！像猛虎下山一样往前冲！威不可当！正是贺老梗。老张站在树桩上，宪兵的子弹打在他身后的山壁上锃然有声，他毫不畏惧，红旗左一招，右一招，口中指令不断，每队一到寺前，老张口令已出，大家都依令埋伏，终于抢在宪兵到达一百米前占据有利地形，双方激战。
老张又说：“白源分队，占据右方！斑竹分队，占据左边，依托有利地形展开阻击！注意防备！青山矿，准备大石，预备，放！”青山矿的矿工本就是善于挖掘，这时往山崖边随手一扒，早已经各举起几块大石放在胸前，老张一声令下，大石向上抛起，顺石阶滚下，去势汹汹，宪兵们缓忙躲闪，两轮石头砸下来，几个宪兵躲闪不及，被砸得哇哇怪叫。
老张额头上青筋暴起，剥了一身衣服，露出一身虬结的黑肉，口中虎吼连连：“众家兄弟，北洋军阀倒行逆施，破坏共和，窃国已久，今日又来我罗霄山耀武扬威，正是我等好汉扬名立腕之时，罗霄山十八寨的弟兄们，一鼓作气，别给狗腿子们喘息，给我扑上前去，与他们拼了！”他声音洪亮，罡气十足，有如半天里响了一串燥雷，满山的会众听得清清楚楚，大伙轰然附和，声势大振。
贺老梗不等大家答应，右臂一招，早带领十几个会众手舞大刀滚杀下去。一队宪兵想冒头，这边几个会众看得亲切，一排火枪过去压住，等宪兵想再冒头，贺老梗几个起伏，已经冲到眼前，手起刀落，如同虎入羊群一般。那宪兵队长见不是头，只得连滚带爬冲下山去。
大伙见宪兵退走，欢声雷动，将战场打扫干净。此役接战只半小时，如秋风扫落叶一般，毙敌二十余人，缴获长短枪支三十余条。地上几个受伤的宪兵，贺老梗带人一人屁股上一脚踢走。那几个伤兵逃得性命，抱头鼠窜，连滚带爬逃下山去，大伙哈哈大笑。
旁晚时分，大家清点人数，也折了七八人，伤了十多人。大家各自包扎伤口，白源矿一名长工把擦拭的血布狠狠摔在地上，骂道：“他娘的，这帮狗腿子怎么知道我们在此聚会，到底那个王八蛋走漏的风声，被老子查出来老子要活剐了他！”大家齐声叫骂起来。
王兴会偷眼去看那天顺药房的掌柜矮老头，要看他如何作答。那矮老头脸上微微窘迫，他得到王兴会带来的情报却未做任何部署，对这次遇袭责无旁贷，只因为他满脑子在想借此机会当上十八寨盟主的位子，一时竟然疏于防范，让宪兵突破了第一道防线。这时他正不知如何作答，只见山下又冲来十多人，人人手里一只汉阳造，身上挂满弹药，当先一人大叫：“张兄弟，我救援来迟了，大伙没事吧！”正是卢德铭。王兴会见了大喜过望，冲上前去，喊道：“大哥！”
卢德铭见了王兴会，也是喜出望外。老张于卢德铭寒暄几句，引他见了斑竹山矮老头、白源矿贺老梗、青山矿龚段长及其他其他山寨的几个头目，又带他走到庙祝和尚、弘一法师两人面前，王兴会站在卢德铭身侧。
老张替几人引荐了，卢德铭说道：“依我看官兵们虽然去了，但此地不宜久留，不如先让大伙散去。”
老张又说：“良机难得，此次我们同仇敌忾，给敌人迎头一击，大伙士气正盛，不如就此定下盟誓，以后十八寨弟互相照应，共同进退，再教大伙散去。”大家点头称善。
庙祝说：“老张，你此次振臂一呼，指挥大家共抗强敌，调度有方，不如就由你来号令大家。”
老张欣然点头答应，当即走到兜率宫中，拈须沉思。庙祝、弘一、王兴会、卢德铭知道他正在思考下一步部署，就站在门外等候。不一会老张快步推门走出，大家见他脸有喜色，知道他已有决策。
几人簇拥着他，走到门前广场之上，老张又跳上树桩，朗声说道：“众家兄弟，大伙请静听我一言。”他这时情绪高昂，声音一出口，屋面瓦片叶震得嗡嗡响动，大伙立即安静下来，一齐望着他。
只听他高声说道：“慷慨同仇日，间关百战时！众家兄弟，今日我等并肩杀敌，斑竹山必将从此名扬天下，我等亦将开宗立派，彪炳千古！丈夫立世，正当如此，今日有此一回，岂不壮哉！即便就死，复有何恨！只是国恨家仇未报，神器更易，军阀误国，眼见民国十数年缔造共和成果，落于狼子野心之手！庙堂之上，豺狼虎豹横行！百姓黎明，朝不保夕！我等大好男儿，岂能袖手旁观！今日一战，我等再无回头之日！我们也绝不回头！誓于仇敌血拼到底！”
十八寨会众多是一群绿林众人，其中大部分人加入了此地小刀会、哥老会、洪江会等各种帮会，这些帮会原来是为反抗满清而设立，后来民国建立后，军阀横行，会众们大失所望，早就不愿服官府管制，只是苦于没有领头羊。今日见事已至此，大伙心中都是把心一横，心想，既然走出这第一步，回头是不可能了，不如就啸聚山林举义，大伙群情激昂，高声叫好起来。
老张又说：“单凭我罗霄山十八寨弟兄之力，绝难成事，但我等敢为人先，定为江湖各路好汉之榜样，眼下时局动荡，各方豪杰多有反抗之心，今日我们虽然战胜了官兵，难保他们明日不再纠集人马反扑。与其困守在此，不如我们干一番大的，今日各家弟兄就此散去，此后大伙各自联络广邀志同之辈，以一年为期限，明年今日，咱们召集大队人马，一齐杀回斑竹山，自此与北洋朝廷分庭抗礼！大家以为如何！”大伙均想此次遭遇宪兵围剿，始料未及，若有一年时间准备，备齐粮草弹药，那时再邀集大量人马有备而来，便不再惧怕官兵了，当即也齐声称善。
大伙热情高涨地议论着，慢慢喊着口号“起事！起事！”一时间欢声雷动，震动山谷轰然鸣响。
王兴会、卢德铭也忍不住为群情所感，高喊口号。庙祝和尚热泪盈眶，喊得最响。弘一法师他虽然避世已久，但这二十年来天下纷争的状况他深有所感，见了眼前景象，也是激动不已。
老张长叹一口气，又说：“今后的这一年，我等任重道远！不知有多少艰辛困苦之事，不知有多少弟兄，可能见不到明年的聚会，大伙千万切记，这一年里千万不可意气用事，一定要蛰伏以待力量壮大；更不可争权夺利，互相残害，须要相互救应，蓄势待发……” 他想到这里，不禁感叹，眼中热泪纵横。
各人心中都是激动万分，当晚，庙祝和尚和斑竹山矮老头搬出山上酒食，杀了一头猪，就在广场之上燃起篝火，支几口大锅，大伙饱餐一顿。
庙祝虽然是佛家和尚，但他久历江湖，乱世之中，避世沙门无非只是避难而已，并不是真心有多想亲近佛祖，他夹起一块肥肉，说道：“昔日少林寺十八棍僧救唐王，逃难途中曾经杀狗为食，留下千古美传；今日我罗霄山十八寨兄弟聚义，为的是留着有用之躯将来匡扶社稷，乱世之中，当以大节为先，今日起我有什么吃什么，便破了这宗荤戒！”说着将肥肉送入口中吞下，大伙轰然大笑。
老张、卢德铭、王兴会几人又依次召集各处山寨的头目，细细研究布置接下来这一年的方略，当晚月明如昼，接近亥时时分，大伙才慢慢离去。
弘一见这里大事已了，当即也起身告别，王兴会也辞别老张，庙祝等人，和卢德铭一道，下山而去。
卢德铭喜道：“兴会，上次一别，想不到我们有即刻相见，这回你可得随我同去欧公寺好好住上一段时间。”
王兴会欣然应诺。两人又一路同行，这一天两人走到一处山背，再往西走就进入湖南地界，卢德铭又问起王兴会是否找到了魏一虎的仇人刘南浦，王兴会摇头不语。
卢德铭沉吟一会，说道：“这样吧，此间你本不是很熟，哥哥我在这已经有一段时间，我就陪你去一趟煤田矿务局吧。”两人又折道往东走去，刚走了不到一里，只听前路有小儿啼哭，还有人咿咿呀呀地用哩语在唱着什么。
两人听见小儿哭得惨烈，当即快步往前走去，要查看究竟。转过一个山坳，只见道路两边收紧，只能容两人并肩通过，两边山壁植被全无，全是十多米高的黄土，十个戴着妖魔鬼怪面具的人，站在当地，手中拿着锄头。另有两人，脸上戴的是牛头和马面，一人抱着一个男童，一人抱着一个女童。这伙人见了王兴会和卢德铭到来，也不搭理，拿锄头的自顾自地挖着山壁。
王兴会见了这群人诡异无比，更兼面具都是张牙吐舌的厉鬼造型，那两个小二啼哭得厉害，这伙人毫不发一言哄慰，竟像是丝毫不关心一样。
两人怒火中烧，王兴会实在看不下去，低骂了一声：“岂有此理！”就要发作。卢德铭连忙一把拉住他，悄声地说：“且慢，看看再说。”又停了一会，卢德铭看出端倪，轻声说道：“是十殿阎王！”
王兴会仔细分辨，果然那十个手拿锄头的人戴的是十殿阎王的面具。只见“十殿阎王”又挖了一会山壁，看看道路已经挖得平直，便丢了锄头，脸朝外两边分站五人，手舞足蹈，口中又咿咿呀呀念起咒语来。
这时候又有一名货郎跳着担子走近前来，见了这情形，便将担子放在王、卢两人身边，也停下观望。
那“牛头”、“马面”将小孩抱起，分别贴在道路两边山壁之上，口中也念了起来，一边随手从口袋里摸出一些石灰，涂抹在小孩身后的山壁之上，不一会儿，山壁上就画出两个人形。
卢德铭虽然绝不相信这伙人会青天白日对两个幼儿不利，但也是看不明白眼前的情景，悄悄将手枪保险打开，只要情况一不对，他立即就要救人。那挑担之人见了卢德铭眼中怒火直射，当即哭笑不得，连忙举手示意他不要紧张，却不肯出声。
那两个小孩初时啼哭，这时见了面具觉得好玩，便不再害怕。那小男孩甚至伸手去摸眼前那人面具上上长长的马舌。
突然“牛头”“马面”两人手一闪，不知什么时候手中多了一把尖刀。要不是货郎一直和颜悦色示意卢德铭不要紧张，卢德铭几乎便要开枪救人。说时迟、那时快，只一停顿的瞬间，那两人尖刀一晃，立即将小孩抛给“十殿阎王”，随即一刀插在那山壁上小孩人形的心脏位置。
这一切只在一瞬之间，两个小孩被“十殿阎王”接住之后，这才哇哇大哭起来，手腕上一处伤口，显然是刚才被“牛头”“马面”划伤，“秦广王”和“转轮王”立即将小孩伤口包扎，动作娴熟麻利，显然是常为此道。
剩余八位阎王都看着山壁上的人形，只见那尖刀插入的位置，不一会竟然流出鲜血，这八人这才相视一笑，摘下面具，说道：“成功了，成功了！”说罢哈哈大笑起来。不一会，十多个人便走得干干净净。
这把王兴会和卢德铭看得目瞪口呆，那货郎见了两人模样，也哈哈笑了起来。
两人不解其意，那货郎止住笑声，说道：“两位不是本地人吧！两位一腔侠义心肠，令人敬佩，不过两位大可不必担心，这只是本地的一门乡俗而已。”
王兴会问起详细，那货郎领着两人走上山背顶上说道：“两位请看，这里像什么？”王兴会和卢德铭顺着他手看去，只见万山绵亘，都从这由北往南而去，三人所站的位置，竟然正处在这条山脉的脊背之上。
卢德铭答道：“这里群山汇聚，好一条游龙一般的山脉。”
那货郎又是哈哈一笑，说道：“不错，这条山脉，正是罗霄山的主脉。”说罢三人又朝刚才站立的路口走去，那货郎看着路口两边的山壁黄土之上，两个幼儿人形胸口处各插着一把尖刀，鲜血已经不再流出，只是插刀之处，土色格外朱红。那货郎摇头叹气道：“荒谬，荒谬，天意岂是人力所能祈禳？”
王兴会和卢德铭再次问起其详，那货郎示意两人坐在路旁一块大石上，自己也坐定，这才说道：“正如刚才二位所见，此处正是罗霄山主脉所经过之处，很多年以前，这里并没有道路通过，后来两边乡民为求行走方便，便自己动手挑选这山脊的低洼处开挖了这条路出来，只是说也奇怪，无论大伙把这条路径开挖得多宽，不满七七四十九之数，这条路径必定自己长拢，长拢了又挖，挖开了又长，年复一年，年年如此。”
王兴会道：“竟有这等奇事？”
那货郎又说：“不错，后来山西的农家便请了一个风水先生来这里查看，那风水先生看了，惊叹地说道，这里正是罗霄山的龙脉经过之地，地势正为腰塌之处，主肾水，能再生。”那先生又看了天象说道：“困龙得水好运交，不由喜气上眉梢，一切谋望皆如意，向后时运渐渐高。这个甲子内南方多雨，王气正在中南，罗霄山龙脉正旺，因此无论如何挖开，它自己都能长合！”
“那山西的农家因有一表弟住在山东，他为求串门方便，便问有没有办法可以克住这条龙脉，那风水先生笑道：“办法也不是没有，只要将开挖之时，选在黄道日的午时开始，未时结束，挖开后将一童男童女钉在两旁山壁之上，这山自然就长不拢了。不过这样做法的坏处，就是挖断了龙脉，王气大大减少，且依照山势走向，挖断后王气由此泻入山东，对你家可是不利啊。”
“那表兄也是一个稍微使得大体的人，一听说开挖道路会挖断龙脉，便不敢再挖。却不料他的表弟当日也在一旁，将风水先生的话全部听在耳里，他更是牢牢记得那风水先生的最后一句话：挖开后王气由此泻入山东。”
“这位表弟正住在山东侧，他心里长年和他表兄攀比，却总是处处不如表兄，因此当时便下了决心，要挖断这条龙脉，好让王气落入山东，从而利于他超越他的表兄。”
“就这样，这位表弟一再开挖这条道路，好在他终于不敢胆大妄为将童男童女钉在山壁之上，他便请了此地惯用的傩术，用祈禳之法来代替真人，来阻断这条龙脉。”
王兴会和卢德铭听他慢慢讲述，并不接话。那货郎又说：“说也奇怪，这样用傩术祈禳之后，这条路真的不再限于七七四十九天内长合，但却过不了一年之数。”
“那表弟倒不嫌麻烦，他挖断之后，便自觉得日子顺心顺意了许多，因此每年年后道路长合，他又挑在谷雨立夏之交的黄道吉日来开挖一次。后来时间长了，渐渐被山东一侧聪明的人听闻了风声而去，他们猜度这位表弟乐此不疲的原因，一定是背后有高人指点，因此十多年来，这件风俗便就此传承了下来。就这样，刚才你二位看到的那一幕，就是每年一度的开挖祈禳仪式。”
货郎说完这件事情，三人都觉得不可思议，相视一望，哈哈笑了起来。
王兴会忍不住又说道：“世间愚夫俗子，所在多有，这么怪诞的说法，竟也有人信。”
那货郎正色摇头说：“这事可不这么简单，奇怪就奇怪在，这样祈禳之后，这路确实便能保一年之久。我常常担着货物从此地经过，一年到头，每天早上由西侧到东侧，旁晚便由东侧到西侧，每天两次，风雨无阻，因此什么都逃不过我的眼睛。这路要是不用傩术祈禳，便当真过不了四十九天就长合起来。我计算过日子，这可一点都不假。”
王兴会见他这样说，也啧啧称奇。卢德铭突然站起来，走到那路口挖开山体之处，两侧细细地观看了一遭，突然哈哈大笑，说道：“这有什么稀奇，这里山体多为黄土，没有山石，且为山脉塌陷之处，自然容易积蓄雨水，雨水一多，山体自然就滑坡将路口堵住！说什么住肾水，有王气，这名风水先生也真能胡编。”
那货郎见说，也走近问道：“那祈禳之后便能保一年，不祈禳不过四九，这又是何道理？”
卢德铭说：“祈禳之时一番折腾，又是画人形又是手舞足蹈，两边山体便夯也夯实得紧了，直到每年春季雨水增多才垮塌；不祈禳之时山体更松，下雨就塌，这有何奇怪。哈哈哈哈，”他突然觉得这事好生荒诞，不觉笑出声来，“兴会，我俩这就赶路吧，如此荒唐的笑话，也让你我白白听了这么久，哈哈哈哈……”卢德铭大笑着领着王兴会过山而去，货郎仍楞在当地，抓耳挠腮，不解他为何竟然突然觉得如此可笑。
本来放哨的会众居高临地占据了一个进山的关口，可谓一夫当关万夫莫开，但奈何手里的武器太差，都是打一枪得装填**的鸟铳，只几个回合下来，宪兵已经突破守卫的弟兄，立即士气大振，喊杀连天向山上移动。
为首的宪兵队长不住喊话：“叛贼乱党，胆敢在此聚会，弟兄们，上啊，立功的机会到了，抓住一个乱党，赏银十俩！”慧力寺上有人接话：“日他娘的，这群狗腿子，都给老子放上来，我要宰了他们。”慧力寺和宪兵队离兜率宫上下都只有两里地只遥，两边喊话都听得清清楚楚。
庙祝一改平时慈眉善目的模样，眼中精光毕露，威风凛凛地站在路口说道：“老衲久不开杀戒，今日也顾不得佛祖嗔怒了！”他本不是行伍当中人，但潜伏在左宗棠身边企图刺杀十多年，自然也学得一身本领，这时候脱了禅衣，露出灰色僧衣，俨然就是当年江湖好汉的模样。
弘一不断口诵法号，他虽然当年也是江湖上厉害的角色，但遁入空门久矣，这时候实在不愿意再动杀戮坏了几十年修行，眼见今日之事难了，心中不禁踌躇感叹。
王兴会深陷险地，只怕今日也不得独善其身，他正踌躇无计的当口，只见老张嚯地站起来，将佛像前一块红布扯在手里，跳上一个树桩，威风凛凛地高声喊道：“弟兄们，敌人来势凶猛，大家冲啊，守住亭子坳，不可放他们上来。！”手中红布一招，俨然一面旗帜，大家顿时醒悟，一声呐喊，蜂拥而下。那伙宪兵起先见对方不逃反而迎上来，也是出乎意料，一怔之下，见了老张等几人所在的地方，居高临下，是个防守的绝妙地方，顿时已经知道了对方的意图，也是个个争先，要抢这个关口。
王兴会见慧力寺冲下来这伙人当中，一人争先！怒目睁圆！喊杀连天！像猛虎下山一样往前冲！威不可当！正是贺老梗。老张站在树桩上，宪兵的子弹打在他身后的山壁上锃然有声，他毫不畏惧，红旗左一招，右一招，口中指令不断，每队一到寺前，老张口令已出，大家都依令埋伏，终于抢在宪兵到达一百米前占据有利地形，双方激战。
老张又说：“白源分队，占据右方！斑竹分队，占据左边，依托有利地形展开阻击！注意防备！青山矿，准备大石，预备，放！”青山矿的矿工本就是善于挖掘，这时往山崖边随手一扒，早已经各举起几块大石放在胸前，老张一声令下，大石向上抛起，顺石阶滚下，去势汹汹，宪兵们缓忙躲闪，两轮石头砸下来，几个宪兵躲闪不及，被砸得哇哇怪叫。
老张额头上青筋暴起，剥了一身衣服，露出一身虬结的黑肉，口中虎吼连连：“众家兄弟，北洋军阀倒行逆施，破坏共和，窃国已久，今日又来我罗霄山耀武扬威，正是我等好汉扬名立腕之时，罗霄山十八寨的弟兄们，一鼓作气，别给狗腿子们喘息，给我扑上前去，与他们拼了！”他声音洪亮，罡气十足，有如半天里响了一串燥雷，满山的会众听得清清楚楚，大伙轰然附和，声势大振。
贺老梗不等大家答应，右臂一招，早带领十几个会众手舞大刀滚杀下去。一队宪兵想冒头，这边几个会众看得亲切，一排火枪过去压住，等宪兵想再冒头，贺老梗几个起伏，已经冲到眼前，手起刀落，如同虎入羊群一般。那宪兵队长见不是头，只得连滚带爬冲下山去。
大伙见宪兵退走，欢声雷动，将战场打扫干净。此役接战只半小时，如秋风扫落叶一般，毙敌二十余人，缴获长短枪支三十余条。地上几个受伤的宪兵，贺老梗带人一人屁股上一脚踢走。那几个伤兵逃得性命，抱头鼠窜，连滚带爬逃下山去，大伙哈哈大笑。
旁晚时分，大家清点人数，也折了七八人，伤了十多人。大家各自包扎伤口，白源矿一名长工把擦拭的血布狠狠摔在地上，骂道：“他娘的，这帮狗腿子怎么知道我们在此聚会，到底那个王八蛋走漏的风声，被老子查出来老子要活剐了他！”大家齐声叫骂起来。
王兴会偷眼去看那天顺药房的掌柜矮老头，要看他如何作答。那矮老头脸上微微窘迫，他得到王兴会带来的情报却未做任何部署，对这次遇袭责无旁贷，只因为他满脑子在想借此机会当上十八寨盟主的位子，一时竟然疏于防范，让宪兵突破了第一道防线。这时他正不知如何作答，只见山下又冲来十多人，人人手里一只汉阳造，身上挂满弹药，当先一人大叫：“张兄弟，我救援来迟了，大伙没事吧！”正是卢德铭。王兴会见了大喜过望，冲上前去，喊道：“大哥！”
卢德铭见了王兴会，也是喜出望外。老张于卢德铭寒暄几句，引他见了斑竹山矮老头、白源矿贺老梗、青山矿龚段长及其他其他山寨的几个头目，又带他走到庙祝和尚、弘一法师两人面前，王兴会站在卢德铭身侧。
老张替几人引荐了，卢德铭说道：“依我看官兵们虽然去了，但此地不宜久留，不如先让大伙散去。”
老张又说：“良机难得，此次我们同仇敌忾，给敌人迎头一击，大伙士气正盛，不如就此定下盟誓，以后十八寨弟互相照应，共同进退，再教大伙散去。”大家点头称善。
庙祝说：“老张，你此次振臂一呼，指挥大家共抗强敌，调度有方，不如就由你来号令大家。”
老张欣然点头答应，当即走到兜率宫中，拈须沉思。庙祝、弘一、王兴会、卢德铭知道他正在思考下一步部署，就站在门外等候。不一会老张快步推门走出，大家见他脸有喜色，知道他已有决策。
几人簇拥着他，走到门前广场之上，老张又跳上树桩，朗声说道：“众家兄弟，大伙请静听我一言。”他这时情绪高昂，声音一出口，屋面瓦片叶震得嗡嗡响动，大伙立即安静下来，一齐望着他。
只听他高声说道：“慷慨同仇日，间关百战时！众家兄弟，今日我等并肩杀敌，斑竹山必将从此名扬天下，我等亦将开宗立派，彪炳千古！丈夫立世，正当如此，今日有此一回，岂不壮哉！即便就死，复有何恨！只是国恨家仇未报，神器更易，军阀误国，眼见民国十数年缔造共和成果，落于狼子野心之手！庙堂之上，豺狼虎豹横行！百姓黎明，朝不保夕！我等大好男儿，岂能袖手旁观！今日一战，我等再无回头之日！我们也绝不回头！誓于仇敌血拼到底！”
十八寨会众多是一群绿林众人，其中大部分人加入了此地小刀会、哥老会、洪江会等各种帮会，这些帮会原来是为反抗满清而设立，后来民国建立后，军阀横行，会众们大失所望，早就不愿服官府管制，只是苦于没有领头羊。今日见事已至此，大伙心中都是把心一横，心想，既然走出这第一步，回头是不可能了，不如就啸聚山林举义，大伙群情激昂，高声叫好起来。
老张又说：“单凭我罗霄山十八寨弟兄之力，绝难成事，但我等敢为人先，定为江湖各路好汉之榜样，眼下时局动荡，各方豪杰多有反抗之心，今日我们虽然战胜了官兵，难保他们明日不再纠集人马反扑。与其困守在此，不如我们干一番大的，今日各家弟兄就此散去，此后大伙各自联络广邀志同之辈，以一年为期限，明年今日，咱们召集大队人马，一齐杀回斑竹山，自此与北洋朝廷分庭抗礼！大家以为如何！”大伙均想此次遭遇宪兵围剿，始料未及，若有一年时间准备，备齐粮草弹药，那时再邀集大量人马有备而来，便不再惧怕官兵了，当即也齐声称善。
大伙热情高涨地议论着，慢慢喊着口号“起事！起事！”一时间欢声雷动，震动山谷轰然鸣响。
王兴会、卢德铭也忍不住为群情所感，高喊口号。庙祝和尚热泪盈眶，喊得最响。弘一法师他虽然避世已久，但这二十年来天下纷争的状况他深有所感，见了眼前景象，也是激动不已。
老张长叹一口气，又说：“今后的这一年，我等任重道远！不知有多少艰辛困苦之事，不知有多少弟兄，可能见不到明年的聚会，大伙千万切记，这一年里千万不可意气用事，一定要蛰伏以待力量壮大；更不可争权夺利，互相残害，须要相互救应，蓄势待发……” 他想到这里，不禁感叹，眼中热泪纵横。
各人心中都是激动万分，当晚，庙祝和尚和斑竹山矮老头搬出山上酒食，杀了一头猪，就在广场之上燃起篝火，支几口大锅，大伙饱餐一顿。
庙祝虽然是佛家和尚，但他久历江湖，乱世之中，避世沙门无非只是避难而已，并不是真心有多想亲近佛祖，他夹起一块肥肉，说道：“昔日少林寺十八棍僧救唐王，逃难途中曾经杀狗为食，留下千古美传；今日我罗霄山十八寨兄弟聚义，为的是留着有用之躯将来匡扶社稷，乱世之中，当以大节为先，今日起我有什么吃什么，便破了这宗荤戒！”说着将肥肉送入口中吞下，大伙轰然大笑。
老张、卢德铭、王兴会几人又依次召集各处山寨的头目，细细研究布置接下来这一年的方略，当晚月明如昼，接近亥时时分，大伙才慢慢离去。
弘一见这里大事已了，当即也起身告别，王兴会也辞别老张，庙祝等人，和卢德铭一道，下山而去。
卢德铭喜道：“兴会，上次一别，想不到我们有即刻相见，这回你可得随我同去欧公寺好好住上一段时间。”
王兴会欣然应诺。两人又一路同行，这一天两人走到一处山背，再往西走就进入湖南地界，卢德铭又问起王兴会是否找到了魏一虎的仇人刘南浦，王兴会摇头不语。
卢德铭沉吟一会，说道：“这样吧，此间你本不是很熟，哥哥我在这已经有一段时间，我就陪你去一趟煤田矿务局吧。”两人又折道往东走去，刚走了不到一里，只听前路有小儿啼哭，还有人咿咿呀呀地用哩语在唱着什么。
两人听见小儿哭得惨烈，当即快步往前走去，要查看究竟。转过一个山坳，只见道路两边收紧，只能容两人并肩通过，两边山壁植被全无，全是十多米高的黄土，十个戴着妖魔鬼怪面具的人，站在当地，手中拿着锄头。另有两人，脸上戴的是牛头和马面，一人抱着一个男童，一人抱着一个女童。这伙人见了王兴会和卢德铭到来，也不搭理，拿锄头的自顾自地挖着山壁。
王兴会见了这群人诡异无比，更兼面具都是张牙吐舌的厉鬼造型，那两个小二啼哭得厉害，这伙人毫不发一言哄慰，竟像是丝毫不关心一样。
两人怒火中烧，王兴会实在看不下去，低骂了一声：“岂有此理！”就要发作。卢德铭连忙一把拉住他，悄声地说：“且慢，看看再说。”又停了一会，卢德铭看出端倪，轻声说道：“是十殿阎王！”
王兴会仔细分辨，果然那十个手拿锄头的人戴的是十殿阎王的面具。只见“十殿阎王”又挖了一会山壁，看看道路已经挖得平直，便丢了锄头，脸朝外两边分站五人，手舞足蹈，口中又咿咿呀呀念起咒语来。
这时候又有一名货郎跳着担子走近前来，见了这情形，便将担子放在王、卢两人身边，也停下观望。
那“牛头”、“马面”将小孩抱起，分别贴在道路两边山壁之上，口中也念了起来，一边随手从口袋里摸出一些石灰，涂抹在小孩身后的山壁之上，不一会儿，山壁上就画出两个人形。
卢德铭虽然绝不相信这伙人会青天白日对两个幼儿不利，但也是看不明白眼前的情景，悄悄将手枪保险打开，只要情况一不对，他立即就要救人。那挑担之人见了卢德铭眼中怒火直射，当即哭笑不得，连忙举手示意他不要紧张，却不肯出声。
那两个小孩初时啼哭，这时见了面具觉得好玩，便不再害怕。那小男孩甚至伸手去摸眼前那人面具上上长长的马舌。
突然“牛头”“马面”两人手一闪，不知什么时候手中多了一把尖刀。要不是货郎一直和颜悦色示意卢德铭不要紧张，卢德铭几乎便要开枪救人。说时迟、那时快，只一停顿的瞬间，那两人尖刀一晃，立即将小孩抛给“十殿阎王”，随即一刀插在那山壁上小孩人形的心脏位置。
这一切只在一瞬之间，两个小孩被“十殿阎王”接住之后，这才哇哇大哭起来，手腕上一处伤口，显然是刚才被“牛头”“马面”划伤，“秦广王”和“转轮王”立即将小孩伤口包扎，动作娴熟麻利，显然是常为此道。
剩余八位阎王都看着山壁上的人形，只见那尖刀插入的位置，不一会竟然流出鲜血，这八人这才相视一笑，摘下面具，说道：“成功了，成功了！”说罢哈哈大笑起来。不一会，十多个人便走得干干净净。
这把王兴会和卢德铭看得目瞪口呆，那货郎见了两人模样，也哈哈笑了起来。
两人不解其意，那货郎止住笑声，说道：“两位不是本地人吧！两位一腔侠义心肠，令人敬佩，不过两位大可不必担心，这只是本地的一门乡俗而已。”
王兴会问起详细，那货郎领着两人走上山背顶上说道：“两位请看，这里像什么？”王兴会和卢德铭顺着他手看去，只见万山绵亘，都从这由北往南而去，三人所站的位置，竟然正处在这条山脉的脊背之上。
卢德铭答道：“这里群山汇聚，好一条游龙一般的山脉。”
那货郎又是哈哈一笑，说道：“不错，这条山脉，正是罗霄山的主脉。”说罢三人又朝刚才站立的路口走去，那货郎看着路口两边的山壁黄土之上，两个幼儿人形胸口处各插着一把尖刀，鲜血已经不再流出，只是插刀之处，土色格外朱红。那货郎摇头叹气道：“荒谬，荒谬，天意岂是人力所能祈禳？”
王兴会和卢德铭再次问起其详，那货郎示意两人坐在路旁一块大石上，自己也坐定，这才说道：“正如刚才二位所见，此处正是罗霄山主脉所经过之处，很多年以前，这里并没有道路通过，后来两边乡民为求行走方便，便自己动手挑选这山脊的低洼处开挖了这条路出来，只是说也奇怪，无论大伙把这条路径开挖得多宽，不满七七四十九之数，这条路径必定自己长拢，长拢了又挖，挖开了又长，年复一年，年年如此。”
王兴会道：“竟有这等奇事？”
那货郎又说：“不错，后来山西的农家便请了一个风水先生来这里查看，那风水先生看了，惊叹地说道，这里正是罗霄山的龙脉经过之地，地势正为腰塌之处，主肾水，能再生。”那先生又看了天象说道：“困龙得水好运交，不由喜气上眉梢，一切谋望皆如意，向后时运渐渐高。这个甲子内南方多雨，王气正在中南，罗霄山龙脉正旺，因此无论如何挖开，它自己都能长合！”
“那山西的农家因有一表弟住在山东，他为求串门方便，便问有没有办法可以克住这条龙脉，那风水先生笑道：“办法也不是没有，只要将开挖之时，选在黄道日的午时开始，未时结束，挖开后将一童男童女钉在两旁山壁之上，这山自然就长不拢了。不过这样做法的坏处，就是挖断了龙脉，王气大大减少，且依照山势走向，挖断后王气由此泻入山东，对你家可是不利啊。”
“那表兄也是一个稍微使得大体的人，一听说开挖道路会挖断龙脉，便不敢再挖。却不料他的表弟当日也在一旁，将风水先生的话全部听在耳里，他更是牢牢记得那风水先生的最后一句话：挖开后王气由此泻入山东。”
“这位表弟正住在山东侧，他心里长年和他表兄攀比，却总是处处不如表兄，因此当时便下了决心，要挖断这条龙脉，好让王气落入山东，从而利于他超越他的表兄。”
“就这样，这位表弟一再开挖这条道路，好在他终于不敢胆大妄为将童男童女钉在山壁之上，他便请了此地惯用的傩术，用祈禳之法来代替真人，来阻断这条龙脉。”
王兴会和卢德铭听他慢慢讲述，并不接话。那货郎又说：“说也奇怪，这样用傩术祈禳之后，这条路真的不再限于七七四十九天内长合，但却过不了一年之数。”
“那表弟倒不嫌麻烦，他挖断之后，便自觉得日子顺心顺意了许多，因此每年年后道路长合，他又挑在谷雨立夏之交的黄道吉日来开挖一次。后来时间长了，渐渐被山东一侧聪明的人听闻了风声而去，他们猜度这位表弟乐此不疲的原因，一定是背后有高人指点，因此十多年来，这件风俗便就此传承了下来。就这样，刚才你二位看到的那一幕，就是每年一度的开挖祈禳仪式。”
货郎说完这件事情，三人都觉得不可思议，相视一望，哈哈笑了起来。
王兴会忍不住又说道：“世间愚夫俗子，所在多有，这么怪诞的说法，竟也有人信。”
那货郎正色摇头说：“这事可不这么简单，奇怪就奇怪在，这样祈禳之后，这路确实便能保一年之久。我常常担着货物从此地经过，一年到头，每天早上由西侧到东侧，旁晚便由东侧到西侧，每天两次，风雨无阻，因此什么都逃不过我的眼睛。这路要是不用傩术祈禳，便当真过不了四十九天就长合起来。我计算过日子，这可一点都不假。”
王兴会见他这样说，也啧啧称奇。卢德铭突然站起来，走到那路口挖开山体之处，两侧细细地观看了一遭，突然哈哈大笑，说道：“这有什么稀奇，这里山体多为黄土，没有山石，且为山脉塌陷之处，自然容易积蓄雨水，雨水一多，山体自然就滑坡将路口堵住！说什么住肾水，有王气，这名风水先生也真能胡编。”
那货郎见说，也走近问道：“那祈禳之后便能保一年，不祈禳不过四九，这又是何道理？”
卢德铭说：“祈禳之时一番折腾，又是画人形又是手舞足蹈，两边山体便夯也夯实得紧了，直到每年春季雨水增多才垮塌；不祈禳之时山体更松，下雨就塌，这有何奇怪。哈哈哈哈，”他突然觉得这事好生荒诞，不觉笑出声来，“兴会，我俩这就赶路吧，如此荒唐的笑话，也让你我白白听了这么久，哈哈哈哈……”卢德铭大笑着领着王兴会过山而去，货郎仍楞在当地，抓耳挠腮，不解他为何竟然突然觉得如此可笑。