安静的破院,两盏长明灯,豆大的灯火轻晃,与香烛纸钱灰缠绕在一起。

  文素素喝了碗清水,歇息一阵,待恢复了些体力,打量着屋外的天色,取来剩余的油罐。扒下头上的灯钎,撬开薄薄的棺椁盖,将灯油沿着缝隙倾倒进去。

  灯油的腥气,与尸首的血腥臭味,逐渐飘散,压过了香烛纸钱的气味。

  倒了半罐灯油,文素素便收起罐子,放在火盆边。

  净手之后,文素素换了身干净的衣衫,布裙宽敞,她将两条半旧亵裤都套在身上,收好余下的银钱,便静静坐着等。

  远处传来狗叫,随即响起呵斥声,狗叫声停。

  文素素来到炭盆边,点燃纸钱放进去,专注听着院外的动静。

  “文娘子,文娘子。”院门被敲响,有人在说:“我是方四,秦娘子铺子里的伙计,给你送吃食来了。”

  文素素没有回答,手上动作加快,推倒油罐,火盆。

  火苗卷起浸湿的纸钱,轰地一下燃烧,文素素疾步来到火盆后,躺倒在地。

  热意扑面,文素素听到大门被推开,薄棺的油漆哔啵。

  “哐当!”声坠地,方四惊惶大喊:“文娘子,文娘子!”

  火光冲天,方四吓得面色发白,朝着灵堂奔来,看到躺在地上一动不动的文素素。

  热浪滚滚扑来,方四侧身抬手遮挡,想到秦娘子的叮嘱,虽怕得浑身颤抖,还是咬牙冲进屋,将文素素往外拖。

  “起火啦,起火啦!”方四将文素素拖到大门外,扯着嗓子大喊,又摇晃着文素素:“文娘子,你没事吧?”

  文素素脸上沾满了灰,嘴唇惨白,紧闭双眼人事不省。

  无法形容的难闻气味交织在一起,方四不受控制紧盯着燃烧的棺椁,森森的寒意直抵天灵盖。

  破屋易燃,火苗迅速快卷到了房梁,有人见到火光,跟着跑了过来。

  方四见破屋很快就要倒塌,他顾不得手脚发软,半拖半拽着文素素到了空地处。手颤巍巍探到她鼻前,察觉到她还有呼吸,只是晕了过去,顿时松了口大气。实在是撑不住,一下瘫软跌坐在地。

  “失火啦,失火啦!”

  跑来的人看到陷入火海的屋子,大声喊叫起来,跑到方四面前,急着道:“哎哟,这是怎么回事?”

  方四整个人都傻了,颤抖着结结巴巴道:“我给文娘子送饭食,看到她,她晕倒在地上,屋子里着了火......”

  那人看一眼起火的屋子,再看一眼还晕着的文素素,长叹一声,“只怕是文氏烧纸钱的时候,不小心走了火。唉,一个妇道人家,唉!”

  随着那人的接连叹气,越来越多的人赶来看热闹。火势大,已经扑不灭,大家都干站着议论纷纷。

  “文氏接连遭罪,等她醒转过来,该去庙里上柱香,这人也太倒霉了。”

  “这李达只怕是撞了邪,死得那般惨,死后都不能入土为安。”

  “我看他是得罪了阎王爷,阎王要取他性命,岂能好生活着,连死都得受尽折磨,永世不得超生!”

  秦娘子听到起火的消息,连买卖都顾不上了,匆匆赶了来,上前摇晃着文素素,担忧喊道:“文娘子,文娘子。”

  文素素缓缓睁开眼,迷茫地看了过来。秦娘子见她醒转,长舒了口气,忙问道:“你身子可还好?”

  文素素嗯了声,撑着坐起身,咳嗽了几下,抬袖去拂脸上的灰,放下衣袖,眼眶一下红了,低声道:“秦娘子,我前些时日小产了,身子没能养好,先前在给夫君烧纸钱的时候晕了过去,我.....我怎地躺在这里?”

  她仓皇四顾,看到烧起来的院子,定了下,身子一软,又要晕倒在地。

  秦娘子连忙扶住了她,怜悯地道:“哎哟,你刚小产,哪能去洗衣干重活,一下经受这般多的事体,铁打的身子也扛不住。快快起来,地上凉,方四,快来帮着扶一把。”

  人多起来,青天白日下,方四总算没那么害怕,起身前去帮忙。

  有人比方四积极,吴黑狗早就盯着地上的文素素挪不开眼,只在众人面前,他还是有些顾忌,此时哪忍得住,舔着脸伸出了手:“我来,我来!”

  “滚!”秦娘子淬了口吴黑狗,怒骂道:“欺负寡妇算什么本事,你也不怕遭天打雷劈,被阎王一起将你收了去,跟李达一起作伴!”

  吴黑狗本准备跟着李达发财,谁知李达竟然横死,被秦娘子当众叱骂,讪讪收回手,眼珠子乱转,心里又生了一计。

  秦娘子看着伤心麻木的文素素,劝道:“破屋子烧掉就烧掉吧,我先前就在想,你住在这里也不稳妥,我那里还有间空屋,多少比你这里强些,先去我那里落脚便是。”

  文素素感激地道:“秦娘子的大恩,无以为报。只我的身份.....我还是去行脚店,以后再寻出路。”

  秦娘子爽快地道:“行脚店一天至少得花五个大钱,你能住几日?我不做亏心事,从不忌讳那些。你大难不死,必有后福,我指不定,还能沾沾你的福份呢!”

  文素素见推辞不过,便跟着秦娘子离去。破宅子周围无人,几间破屋连着草屋草棚,很快就烧得一干二净,看热闹的人也三三两两走了。

  李达葬身火海,下葬的事情自是无人再提。

  差役赶来时,早上见到的破宅子,此刻变成了一地的焦黑,断垣残桓。

  “真是邪门了!”

  差役与同伴面面相觑,太阳不知何时钻入了云层,风卷起灰烬,莫名地阴森。

  “无人伤亡。走吧,回去跟唐知县复命。唉,这唐知县愁,你我日子就不好过。”

  “何止是唐知县,郑知府黄通判他们又能好过了,呵呵,我看呐,这吴州府要大变天喽,只怕好些府邸,都像是李达,顷刻间就灰飞烟灭!”

  两人边说着话,边抬头打量着天色,“好似要下雨了,你我且快些。”

  走到县衙附近,雨丝开始淅淅沥沥飘洒,两人加快了脚步,经过“仙客来”后的巷子,在转角处差点与人撞个满怀。

  刚想骂,差役认出眼前撑着伞之人,乃是殷知晦身边的问川,怒意顿时一收,换了张热情洋溢的脸,抬手恭敬见礼:“原来是川爷,差点撞上了川爷,还请川爷见谅。”

  问川摆摆手,问道:“可是又有案子了?”

  差役谨慎答道:“就一处宅子起了火,我与兄弟去看了下。无事,火已经熄灭,王爷小公爷川爷尽管放心。”

  问川便没再问,与两人客气道别,来到了“张羊儿”湖羊铺买羊肉,听到几个客人在唾沫横飞说着李达的遭遇。

  “李达?”问川想了起来,那个美艳的“典妻”夫君便叫李达。

  买了些湖羊肉回到“仙客来”,山询走上前,道:“七少爷吩咐,让你将羊肉送到王爷客院去。”

  殷知晦不喜食羊肉,闻不得羊肉的膻气,齐重渊却很是喜欢。“张羊儿”铺子的湖羊新鲜,他尝了一次便惦记上了,留下来与殷知晦用饭时,点名要吃羊肉。

  问川心道殷知晦连续多日辛苦忙碌,没了齐重渊在,今晚总算能好生用饭,赶紧拿着羊肉,交到了齐重渊的小厮青书手上。

  回来仔细净手,问川闻着没了气味,方进屋伺候。

  殷知晦坐在案桌后,正垂眸看着面前的茂苑县舆图,随意问道:“县城内可有什么新鲜事?”

  问川思索了下,将李达的事情说了,殷知晦从舆图上缓缓抬起头,静静道:“李达横死,接着,宅子连棺椁一并化为了灰烬,可是这样?”
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