在停车场换乘警用飞行器后，吵闹的世界安静了下来。
飞行器一路向西，前往生命树的边缘，这段路程沈斯尉没再闭目养神，始终看着窗外的风景。
和记忆中相比，西区城市的风貌没怎么改变，标志性建筑还是熟悉的那几个，只是高楼大厦间投放的立体广告，有好些沈斯尉都不认识。
“长官，住在顶层的感觉怎么样？”
士兵又开始跟沈斯尉搭话了。
老实说，沈斯尉也没去过顶层几次，他只能凭着直观的感受回答：“阳光很充沛。”
“底层也有阳光。”
士兵话音刚落，飞行器便穿越明暗交界线，驶入了阳光直射的区域。
由于生命树的结构是层层遮挡，西区大部分城市只有傍晚时分才能照到太阳。越靠近边缘，光线越明亮，当阳光照进飞行器座舱里时，说明现在几人已经接近了西区边缘。
远远望去，西区围墙外是无边无际的荒漠。
高温使人难以在荒漠生存，但和生命树外其他三个方向更加恶劣的环境比起来，荒漠已经算得上宜居。
也正因如此，被流放树外的罪犯大多在荒漠活动，久而久之，荒漠中出现了地下城，是一座名副其实的“罪犯之城”。
“长官，还有两公里抵达目的地。”士兵的声音拉回了沈斯尉的思绪。
飞行器开始降低高度，接近下方城市与城市之间的工业区。
工厂里的流水线工作早已被ai替代，工业区里人迹罕见。然而就在飞行器开始贴近厂房屋顶飞行时，前方的仪表屏幕突然闪起红光，警告飞行器被武器锁定。
一切发生得太快，沈斯尉和两名士兵的目光才刚看向屏幕，飞行器便被下方射来的榴弹炮击中。
极速尾璇下降的离心力使沈斯尉的后背贴紧了座椅，飞行器很快在地面坠毁，整个座椅都被撞击得脱离固定。
巨大的浓烟和蔓延的烈火挡住了沈斯尉的视线，他下意识地抬起胳膊阻挡扑面而来的热浪，却发现自己裸露在外的皮肤感受不到灼热。
哪怕实实在在被火光掠过，他的皮肤仍然光洁无瑕。
看样子莫林说得没错，在这种情况下他都能毫发无损，碾碎个玻璃杯的确没什么意义。
再看身上的衣物，虽然被浓烟熏黑，但好在是由阻燃材料制成，并没有起火。
沈斯尉解开安全带，第一时间查看前座两名士兵的情况，但两人都满脸是血，已经没有了呼吸。
沈斯尉难免有些懊恼，没人预想到会发生这种事，这也导致三人都毫无防备。
但话说回来，怎么会有人半路截杀谈判官？
来不及思考太多，沈斯尉用胳膊肘撞破玻璃窗，从燃烧的飞行器里爬了出来。
就是这时，他听到了近处传来的声音。
“靠，他没死！”
“快开枪！”
“让他死透！”
密集的子弹从正面射来，沈斯尉用手肘挡在额前，火光晃得他几乎睁不开眼。
虽然子弹打在身上不痛不痒，但那感觉就跟被人泼水没什么两样，哪怕是毫无杀伤力的水珠，也足以阻扰视线，让人心生烦躁。
淡蓝色的眼眸中刮起了红色旋风，沈斯尉的怒气值在不断飙升。
不远处的四人端着突击步枪逐渐靠近坠毁的飞行器，枪口激烈的火舌从未间断，却无法阻止烈火中的白色身影向前爬行。
“怎么回事？他怎么打不死？”
“这他妈什么怪物？”
沈斯尉始终低着脑袋，一手按住金属面罩，以免这命根子掉落。
白色斗篷被打出无数破洞，飞行器的铁皮也被打得残破不堪。尽管沈斯尉仍旧毫发无损，但顶着枪林弹雨爬行，速度实在难以提上来。
或许过了几分钟，又或许只是过了几秒，沈斯尉的双膝爬出了座舱窗户。
终于，他抬起了头。
冷静的淡蓝色不知何时变成了杀戮的猩红，强大的气场仿佛让铺天盖地的子弹都放慢了速度。
沈斯尉能清晰地看到一颗子弹直直地射向他的眼睛，但他没有闭眼，而是伸手握住了子弹。
放慢的时间在此时恢复正常，沈斯尉将手中的子弹甩回去，精准地击穿了一个人的喉咙。
另外三人立马乱了阵脚，开始互相叫喊着往后撤退，但奈何他们走得离沈斯尉太近，根本来不及寻找掩体。
一道白影闪过，有人被拧断了脖子。
剩余的两人还未反应过来，就被利刃割破了喉咙。
这时，坠毁的飞行器忽然发生爆炸，浓烟滚滚，直冲云霄。
爆炸的冲击波和熊熊燃烧的烈火对沈斯尉没有造成丝毫影响，他面无表情地伫立在原地，用破洞的斗篷擦干净匕首上的鲜血，接着将斗篷扔到了死尸身旁。
“莫林上校。”沈斯尉打开通讯器，把眼前的情况告知了莫林。
说话途中，他眼眸中的猩红逐渐散去，又恢复了清冷的淡蓝。
“简而言之，有人想杀我。”沈斯尉总结道。
“是流民吗？”莫林语气严肃，“怎么会有人敢杀贵族？”
“不清楚。”沈斯尉蹲下身来，挨个查看死尸的手腕，只见本该植入身份芯片的地方都有一道疤痕，用手指揉上去也没有异物感，可见这些人都摘除了身份芯片。
莫林：“把样貌拍给我，我来调查。”
天空中仅剩下一点余晖，预示着黑夜即将来临。
没了飞行器，沈斯尉也还是得去z市。他在不远处的厂房后找到了四个杀手开来的改装越野车，独自踏上了前往z市的道路。
遇袭时离目的地已经不远，大约过了十来分钟，沈斯尉便远远看到了前方设置的路障。
几个流民模样的人坐在路障边打牌，看到越野车靠近，立马拿起了放在身旁的武器。
“什么人？”有人朝沈斯尉喊道。
沈斯尉缓缓踩下刹车，从容不迫地从车上下来。只是他身上的制服比扔掉的斗篷好不了多少，四处都是烟熏火燎的痕迹，还有不少被子弹打出来的破洞。
几个流民没有第一时间认出沈斯尉，面面相觑了一阵，这才有人试探道：“谈判官？”
“是我。”沈斯尉淡淡看着几人，不卑不亢地仰着下巴，“我找克雷特。”
“您这是……”有人打量着外表狼狈的沈斯尉，又看了看远处冒起的浓烟，问道，“前面出什么事了吗？”
沈斯尉不想废话，面无表情道：“让克雷特来见我。”
几个小喽啰也不敢拿沈斯尉怎样，见谈判官没有搭理他们的意思，只好该去通报就去通报。
-
霓虹灯光照亮昏暗的街道，脱衣舞俱乐部里传来嘈杂的声音。
克雷特独自坐在卡座里，一手拿着酒杯，一手拿着平板电脑，视线落在电子地图上，对舞台上摇摆的翘臀没有丝毫兴趣。
地图上标有各个地区的能源站，无论哪个，都是防守严密。
身旁突然冒出来一个人影，麦尔肯一手搂着美人的腰，吊儿郎当地对克雷特道：“老大，谈判官来了，你真的不打算谈吗？”
“不谈。”克雷特头也不抬，仍旧看着平板显示屏，“玛格人不会给我们好处。”
“我也这样认为。”麦尔肯严肃地点了点头，表示赞同，“肯定是来给我们下套。”
克雷特不再接话，麦尔肯又搂着美人回到了舞台边，仿佛刚才短暂的对话不曾发生过。
-
太阳落山后，远处的城市中心热闹非凡，但沈斯尉所在的城市边缘却彻底黑了下来。
“你们老大还没过来吗？”
沈斯尉等得实在不耐烦，他不知道克雷特这是故意给他摆谱，还是传个话就需要这么长的时间。
不过就在这时，引擎的声音突然响起，前方驶来了三五辆改装车，车前刺眼的大灯晃得沈斯尉皱起了眉头。
没过一会儿，几辆车在沈斯尉周围停下，车上下来了十几个人高马大的男人。
走在最前方的男人留着莫西干发型，整个右臂都换成了机械义体。
沈斯尉一看就知道那是违法改装。
机械义体只能军用和医用，正常来说，装上后会覆盖上人类皮肤，看不出来是机械才对。
但那莫西干的义体明摆着就是机械，线路和零件都暴露在空气中，闪着骇人的银色光芒。
“怎么能让谈判官在这干等着呢？”莫西干狞笑着朝沈斯尉走了过来。
沈斯尉事先看过资料，知道这人叫做巴恩，流民的二把手，烧杀掳掠无恶不作。
像他这样的人都甘愿做克雷特的手下，也更让军方好奇克雷特的背景。
“克雷特呢？”沈斯尉问道。
“他手上有点事。”巴恩上下打量着沈斯尉，“我先接你进去。”
沈斯尉没有动，他总觉得巴恩给他的感觉不太妙。
“怎么，还请不动您吗？”巴恩哑着嗓子笑了笑，用下巴示意手下打开车门，接着又对沈斯尉道，“上车，我带你去见克雷特。”
巴恩话音刚落，周围站着的十几个男人便不约而同地上前半步，威胁的意思不能更明显——你不上也得上。
沈斯尉不动声色地看着这些人，只听巴恩又补充道：“或者，你想在这里等到天亮。”
等肯定是不可能再等。
沈斯尉不确定这些流民，又或者说克雷特，到底是什么意思，也只能走一步看一步。
他迈步朝改装车走去，但这时巴恩突然伸手拦住他：“谈判官，我们的地盘是这么好进的吗？”
沈斯尉微微蹙眉：“你想怎么样？”
“当然是搜身了。”
说完这句，巴恩理所当然地上前一步，双手从沈斯尉的后背摸到了腰间。
“我没有携带武器。”沈斯尉不耐地拧起眉头，压抑住心里想要杀人的冲动。
“你说了不算。”巴恩靠近沈斯尉，呼气喷在他的面罩上，“我摸过才知道。”
双手继续向下，摸过沈斯尉笔直的双腿，然后……在长筒军靴里找出了一把匕首。
是沈斯尉刚才杀人用的那把。
“啧啧。”巴恩摇了摇头，拿匕首的刀刃拍在沈斯尉脸上，“说谎可不是个好习惯啊，谈判官。”
话毕，他回头对手下使了个眼色：“带走。”
飞行器一路向西，前往生命树的边缘，这段路程沈斯尉没再闭目养神，始终看着窗外的风景。
和记忆中相比，西区城市的风貌没怎么改变，标志性建筑还是熟悉的那几个，只是高楼大厦间投放的立体广告，有好些沈斯尉都不认识。
“长官，住在顶层的感觉怎么样？”
士兵又开始跟沈斯尉搭话了。
老实说，沈斯尉也没去过顶层几次，他只能凭着直观的感受回答：“阳光很充沛。”
“底层也有阳光。”
士兵话音刚落，飞行器便穿越明暗交界线，驶入了阳光直射的区域。
由于生命树的结构是层层遮挡，西区大部分城市只有傍晚时分才能照到太阳。越靠近边缘，光线越明亮，当阳光照进飞行器座舱里时，说明现在几人已经接近了西区边缘。
远远望去，西区围墙外是无边无际的荒漠。
高温使人难以在荒漠生存，但和生命树外其他三个方向更加恶劣的环境比起来，荒漠已经算得上宜居。
也正因如此，被流放树外的罪犯大多在荒漠活动，久而久之，荒漠中出现了地下城，是一座名副其实的“罪犯之城”。
“长官，还有两公里抵达目的地。”士兵的声音拉回了沈斯尉的思绪。
飞行器开始降低高度，接近下方城市与城市之间的工业区。
工厂里的流水线工作早已被ai替代，工业区里人迹罕见。然而就在飞行器开始贴近厂房屋顶飞行时，前方的仪表屏幕突然闪起红光，警告飞行器被武器锁定。
一切发生得太快，沈斯尉和两名士兵的目光才刚看向屏幕，飞行器便被下方射来的榴弹炮击中。
极速尾璇下降的离心力使沈斯尉的后背贴紧了座椅，飞行器很快在地面坠毁，整个座椅都被撞击得脱离固定。
巨大的浓烟和蔓延的烈火挡住了沈斯尉的视线，他下意识地抬起胳膊阻挡扑面而来的热浪，却发现自己裸露在外的皮肤感受不到灼热。
哪怕实实在在被火光掠过，他的皮肤仍然光洁无瑕。
看样子莫林说得没错，在这种情况下他都能毫发无损，碾碎个玻璃杯的确没什么意义。
再看身上的衣物，虽然被浓烟熏黑，但好在是由阻燃材料制成，并没有起火。
沈斯尉解开安全带，第一时间查看前座两名士兵的情况，但两人都满脸是血，已经没有了呼吸。
沈斯尉难免有些懊恼，没人预想到会发生这种事，这也导致三人都毫无防备。
但话说回来，怎么会有人半路截杀谈判官？
来不及思考太多，沈斯尉用胳膊肘撞破玻璃窗，从燃烧的飞行器里爬了出来。
就是这时，他听到了近处传来的声音。
“靠，他没死！”
“快开枪！”
“让他死透！”
密集的子弹从正面射来，沈斯尉用手肘挡在额前，火光晃得他几乎睁不开眼。
虽然子弹打在身上不痛不痒，但那感觉就跟被人泼水没什么两样，哪怕是毫无杀伤力的水珠，也足以阻扰视线，让人心生烦躁。
淡蓝色的眼眸中刮起了红色旋风，沈斯尉的怒气值在不断飙升。
不远处的四人端着突击步枪逐渐靠近坠毁的飞行器，枪口激烈的火舌从未间断，却无法阻止烈火中的白色身影向前爬行。
“怎么回事？他怎么打不死？”
“这他妈什么怪物？”
沈斯尉始终低着脑袋，一手按住金属面罩，以免这命根子掉落。
白色斗篷被打出无数破洞，飞行器的铁皮也被打得残破不堪。尽管沈斯尉仍旧毫发无损，但顶着枪林弹雨爬行，速度实在难以提上来。
或许过了几分钟，又或许只是过了几秒，沈斯尉的双膝爬出了座舱窗户。
终于，他抬起了头。
冷静的淡蓝色不知何时变成了杀戮的猩红，强大的气场仿佛让铺天盖地的子弹都放慢了速度。
沈斯尉能清晰地看到一颗子弹直直地射向他的眼睛，但他没有闭眼，而是伸手握住了子弹。
放慢的时间在此时恢复正常，沈斯尉将手中的子弹甩回去，精准地击穿了一个人的喉咙。
另外三人立马乱了阵脚，开始互相叫喊着往后撤退，但奈何他们走得离沈斯尉太近，根本来不及寻找掩体。
一道白影闪过，有人被拧断了脖子。
剩余的两人还未反应过来，就被利刃割破了喉咙。
这时，坠毁的飞行器忽然发生爆炸，浓烟滚滚，直冲云霄。
爆炸的冲击波和熊熊燃烧的烈火对沈斯尉没有造成丝毫影响，他面无表情地伫立在原地，用破洞的斗篷擦干净匕首上的鲜血，接着将斗篷扔到了死尸身旁。
“莫林上校。”沈斯尉打开通讯器，把眼前的情况告知了莫林。
说话途中，他眼眸中的猩红逐渐散去，又恢复了清冷的淡蓝。
“简而言之，有人想杀我。”沈斯尉总结道。
“是流民吗？”莫林语气严肃，“怎么会有人敢杀贵族？”
“不清楚。”沈斯尉蹲下身来，挨个查看死尸的手腕，只见本该植入身份芯片的地方都有一道疤痕，用手指揉上去也没有异物感，可见这些人都摘除了身份芯片。
莫林：“把样貌拍给我，我来调查。”
天空中仅剩下一点余晖，预示着黑夜即将来临。
没了飞行器，沈斯尉也还是得去z市。他在不远处的厂房后找到了四个杀手开来的改装越野车，独自踏上了前往z市的道路。
遇袭时离目的地已经不远，大约过了十来分钟，沈斯尉便远远看到了前方设置的路障。
几个流民模样的人坐在路障边打牌，看到越野车靠近，立马拿起了放在身旁的武器。
“什么人？”有人朝沈斯尉喊道。
沈斯尉缓缓踩下刹车，从容不迫地从车上下来。只是他身上的制服比扔掉的斗篷好不了多少，四处都是烟熏火燎的痕迹，还有不少被子弹打出来的破洞。
几个流民没有第一时间认出沈斯尉，面面相觑了一阵，这才有人试探道：“谈判官？”
“是我。”沈斯尉淡淡看着几人，不卑不亢地仰着下巴，“我找克雷特。”
“您这是……”有人打量着外表狼狈的沈斯尉，又看了看远处冒起的浓烟，问道，“前面出什么事了吗？”
沈斯尉不想废话，面无表情道：“让克雷特来见我。”
几个小喽啰也不敢拿沈斯尉怎样，见谈判官没有搭理他们的意思，只好该去通报就去通报。
-
霓虹灯光照亮昏暗的街道，脱衣舞俱乐部里传来嘈杂的声音。
克雷特独自坐在卡座里，一手拿着酒杯，一手拿着平板电脑，视线落在电子地图上，对舞台上摇摆的翘臀没有丝毫兴趣。
地图上标有各个地区的能源站，无论哪个，都是防守严密。
身旁突然冒出来一个人影，麦尔肯一手搂着美人的腰，吊儿郎当地对克雷特道：“老大，谈判官来了，你真的不打算谈吗？”
“不谈。”克雷特头也不抬，仍旧看着平板显示屏，“玛格人不会给我们好处。”
“我也这样认为。”麦尔肯严肃地点了点头，表示赞同，“肯定是来给我们下套。”
克雷特不再接话，麦尔肯又搂着美人回到了舞台边，仿佛刚才短暂的对话不曾发生过。
-
太阳落山后，远处的城市中心热闹非凡，但沈斯尉所在的城市边缘却彻底黑了下来。
“你们老大还没过来吗？”
沈斯尉等得实在不耐烦，他不知道克雷特这是故意给他摆谱，还是传个话就需要这么长的时间。
不过就在这时，引擎的声音突然响起，前方驶来了三五辆改装车，车前刺眼的大灯晃得沈斯尉皱起了眉头。
没过一会儿，几辆车在沈斯尉周围停下，车上下来了十几个人高马大的男人。
走在最前方的男人留着莫西干发型，整个右臂都换成了机械义体。
沈斯尉一看就知道那是违法改装。
机械义体只能军用和医用，正常来说，装上后会覆盖上人类皮肤，看不出来是机械才对。
但那莫西干的义体明摆着就是机械，线路和零件都暴露在空气中，闪着骇人的银色光芒。
“怎么能让谈判官在这干等着呢？”莫西干狞笑着朝沈斯尉走了过来。
沈斯尉事先看过资料，知道这人叫做巴恩，流民的二把手，烧杀掳掠无恶不作。
像他这样的人都甘愿做克雷特的手下，也更让军方好奇克雷特的背景。
“克雷特呢？”沈斯尉问道。
“他手上有点事。”巴恩上下打量着沈斯尉，“我先接你进去。”
沈斯尉没有动，他总觉得巴恩给他的感觉不太妙。
“怎么，还请不动您吗？”巴恩哑着嗓子笑了笑，用下巴示意手下打开车门，接着又对沈斯尉道，“上车，我带你去见克雷特。”
巴恩话音刚落，周围站着的十几个男人便不约而同地上前半步，威胁的意思不能更明显——你不上也得上。
沈斯尉不动声色地看着这些人，只听巴恩又补充道：“或者，你想在这里等到天亮。”
等肯定是不可能再等。
沈斯尉不确定这些流民，又或者说克雷特，到底是什么意思，也只能走一步看一步。
他迈步朝改装车走去，但这时巴恩突然伸手拦住他：“谈判官，我们的地盘是这么好进的吗？”
沈斯尉微微蹙眉：“你想怎么样？”
“当然是搜身了。”
说完这句，巴恩理所当然地上前一步，双手从沈斯尉的后背摸到了腰间。
“我没有携带武器。”沈斯尉不耐地拧起眉头，压抑住心里想要杀人的冲动。
“你说了不算。”巴恩靠近沈斯尉，呼气喷在他的面罩上，“我摸过才知道。”
双手继续向下，摸过沈斯尉笔直的双腿，然后……在长筒军靴里找出了一把匕首。
是沈斯尉刚才杀人用的那把。
“啧啧。”巴恩摇了摇头，拿匕首的刀刃拍在沈斯尉脸上，“说谎可不是个好习惯啊，谈判官。”
话毕，他回头对手下使了个眼色：“带走。”