老沈带着李青牛和小安子辞别洛无双，刚出朱雀街，小安子便向二人辞行，挎着自己的行礼去铸器阁参加考核了。而今天恰逢书院休沐，李青牛只得明日再去书院报道。
老沈看着满脸忧愁的李青牛，打趣道：“哎呀！小子，我一直以为你是个天不怕，地不怕的。没曾想……唉……”
“没曾想啥？说话不要只说一半！”
“没曾想，一听要考核，你就焉了吧唧的！啧啧！”
“老沈，你也不用激我，我才不会轻易认输。”
“呃……好嘛，只要你有信心，那世间就没有拦得住你脚步的困难！”
“士不可不弘毅，不可不勤勉！”
老沈被李青牛突然冒出来的这句话吓了一跳，这话虽不甚明了，但听着却极有道理，也切合此时心境。
“小子，你这话说的好！”
“那是自然！这可是圣贤说的至理名言。”
“咳！我还以为是你自己说的呢！”
“不过是我心里想的。”
二人谈论间，已经到了老沈的院子。
“小子，你今后就住我这里吧。”
李青牛一边拾掇着自己的书，一边说着：“明日去了书院，便不再回来了，才不愿意跟你这个孤寡老人住呢！”
“咳！你小子，不识好歹！”
“你我萍水相逢，却一路上对我照顾有加，我怀疑你是想找个为你养老送终的冤大头，所以我才不住你这里。”
“真是个白眼狼，枉你沈伯一路为你操心！”
……
两人一边收着书，一边拌着嘴，其实老沈心里知道，李青牛是不愿意寄人篱下。心中感叹，这是个要强的孩子呢。
“小牛，差不多了，我带你去一趟铸器阁。”
“去铸器阁干嘛？”
“给你配个剑鞘，顺便看看小安子考上没有！”
“也好！不过，我这马咋办？”
“放心，就拴在院子里，喂些水草就行。”
……
两人从西市走到东门铸器阁时，已是经中午，虽是初秋，依旧炎热。但铸器阁前的广场上一百多个火炉焰芒猛烈，周边温度更是异常，连一旁围观的路人都满头大汗。
李青牛找了半天，才在最后一排的找到了正在打铁的小安子。只见小安子赤裸着上身，在热浪中奋力敲打着发红的铁块。
通过向周围的人打听，才知道，这铸器阁今年学徒考核共三关，分为金属辩识，制式铁剑锻造和文饰錾刻。现在已经进入第二关。
“想不到安哥竟然有这么一身健壮的肌肉！”
“是啊，这小子还不错！走吧，这一时半会儿也出不了结果，咱们先去定制剑鞘。”
两人绕开热火朝天的考核广场，来到了略显冷清的柜台。负责接待的小厮见今天还有客人来柜台，便赶紧上前招呼。
“二位客人，有什么能为您效劳的？”
“小二哥，我想做把剑鞘！”
说罢李青牛把自己的锈铁剑递了过去。
那小厮结果铁剑，端详一番道：“不知两位想做个什么样的呢？”
老沈问道：“都有些什么样式的？”
“客人，咱们铸器阁乃是鬼门郡第一铸器店，各类形制都有。分为三个等级，这最常见的是以普通硬木为鞘，箍以兽皮铜环；稍好一点的以名贵木材雕花为鞘，以上等兽皮和金银箍之；最好的则以轻质合金为鞘，上刻立体文饰，镶嵌宝石珍珠。三个等级既有规定制式，也可私人订制，只是私人订制价格略高。”
李青牛问道：“那你看我这剑适合哪一款？”
那小厮打量了一番李青牛的衣着言行，又看了看老沈，心想恐怕也就是个普通武者，看来是挣不到啥钱了。但脸上依然堆笑。
“以小人之见，公子此剑，形制古朴，剑身厚重，当选硬木铜环兽皮，然后私人订制最好。”
“那要多少钱呢？”
“客人，只需六枚金币。”
“这么贵？”
一听要六枚金币，李青牛马上就怀念起二爸做的竹棒子来了。
老沈见他犹疑，对着小厮道：
“那就赶紧量了尺寸去做把。”
言罢，扔了六枚金币在桌上。李青牛本想制止。老沈大手一挥道：
“小子，你沈伯答应给你做个剑鞘，岂能食言？再说了，几枚金币于我而言，不过少喝两坛好酒罢了！”
见老沈如此，李青牛也只好接受。那小厮则带着铁剑去后堂测量尺寸去了。
二人等待一会儿后，那小厮拿着铁剑返回，叮嘱明日一早即可来取。
返回广场时，原本一百多人参加的考核，现在只剩下二十多个，小安子赫然在列。
“看来。安哥过了前两关，剩下一关就是考纹饰了。”
“耐心等待，这小安子向来机敏，这关对他而言难度不大。”
又等了一个时辰，铜锣声响起，参加考核的人立刻停下手中锤錾。铸器阁錾刻师亲自上前检验。每看到一个满意的就把錾刻作品拾在盘中。
那錾刻师从小安子跟前走过后，并未停留，小安子的身体明显颤抖了一下。
正当小安子打算放弃认命时，那錾刻师又折返，犹疑了一番，把小安子的作品也拾到了盘子中。
李青牛在台下看得真切，向着台上喊到：
“加油，安哥！”
小安子听到了，并未回头。又等了一会儿，小安子满脸兴奋的下了广场，向着李青牛和老沈跑来。
“小牛，小牛，我通过了！我通过了。”
“走走，今天我请客，一定要好好庆祝一下。昨天沈叔不在，今日一定要喝个痛快！”
“好好！安哥，今天应该庆祝。”
“那还说啥，走吧，两个小子。”
三人这次找了个还算不错的酒楼，择了张靠窗的桌子，叫了两坛好酒，点了七八个小菜。
小安子前前后忙个不停，一会儿招呼点菜，一会儿招呼上茶，一会儿又忙着斟酒。
老沈见状笑道：
“你小子，忙了一天，何必折腾，自有小二会来安排的。”
李青牛也玩笑道：
“安哥这是太兴奋了，有用不完的劲呢。”
小安子也是笑着应和。
“这不是出门十多年了，总算找了个正头路。”
老沈不禁感叹：
“你今后去了铸器阁，要刻苦努力，好好向老师傅学习，以你现在的年龄，做个中级铸器师，每年挣几百金币也不是难事。”
“沈叔，谢谢您！这一年来，若非你时刻照拂，我恐怕和其他车把式一样，早就成了白骨！我敬您一杯！”
言罢一饮而尽。李青牛提杯想恭喜小安子，不曾想，小安子先举杯道：
“小牛，也谢谢你！原本我已经放弃了，不过这半年来，见你万里求学，刻苦读书，给了我很多鼓励！加之昨天没能喝尽兴，总之，谢谢你！你也要努力哦！这世间没有什么不可能的！”
“安哥，你话好多，不过我也要谢谢你这一路来对我的关照。”
老沈叫他们墨迹，抬起酒杯加入。
“好了好了，一起来吧！”
……
不知不觉间，三人连续喝了三坛老酒，说了这半年以来最多的话，讲了许多路途中的趣事。
待店小二来催促时，三人都醉的不轻。好在老沈经验老道，酒量也好，总算把小安子送回了铸器阁学徒宿舍。
月色朦胧时，李青牛晕晕乎乎地跟着老沈回到了西市胡同。
老沈看着满脸忧愁的李青牛，打趣道：“哎呀！小子，我一直以为你是个天不怕，地不怕的。没曾想……唉……”
“没曾想啥？说话不要只说一半！”
“没曾想，一听要考核，你就焉了吧唧的！啧啧！”
“老沈，你也不用激我，我才不会轻易认输。”
“呃……好嘛，只要你有信心，那世间就没有拦得住你脚步的困难！”
“士不可不弘毅，不可不勤勉！”
老沈被李青牛突然冒出来的这句话吓了一跳，这话虽不甚明了，但听着却极有道理，也切合此时心境。
“小子，你这话说的好！”
“那是自然！这可是圣贤说的至理名言。”
“咳！我还以为是你自己说的呢！”
“不过是我心里想的。”
二人谈论间，已经到了老沈的院子。
“小子，你今后就住我这里吧。”
李青牛一边拾掇着自己的书，一边说着：“明日去了书院，便不再回来了，才不愿意跟你这个孤寡老人住呢！”
“咳！你小子，不识好歹！”
“你我萍水相逢，却一路上对我照顾有加，我怀疑你是想找个为你养老送终的冤大头，所以我才不住你这里。”
“真是个白眼狼，枉你沈伯一路为你操心！”
……
两人一边收着书，一边拌着嘴，其实老沈心里知道，李青牛是不愿意寄人篱下。心中感叹，这是个要强的孩子呢。
“小牛，差不多了，我带你去一趟铸器阁。”
“去铸器阁干嘛？”
“给你配个剑鞘，顺便看看小安子考上没有！”
“也好！不过，我这马咋办？”
“放心，就拴在院子里，喂些水草就行。”
……
两人从西市走到东门铸器阁时，已是经中午，虽是初秋，依旧炎热。但铸器阁前的广场上一百多个火炉焰芒猛烈，周边温度更是异常，连一旁围观的路人都满头大汗。
李青牛找了半天，才在最后一排的找到了正在打铁的小安子。只见小安子赤裸着上身，在热浪中奋力敲打着发红的铁块。
通过向周围的人打听，才知道，这铸器阁今年学徒考核共三关，分为金属辩识，制式铁剑锻造和文饰錾刻。现在已经进入第二关。
“想不到安哥竟然有这么一身健壮的肌肉！”
“是啊，这小子还不错！走吧，这一时半会儿也出不了结果，咱们先去定制剑鞘。”
两人绕开热火朝天的考核广场，来到了略显冷清的柜台。负责接待的小厮见今天还有客人来柜台，便赶紧上前招呼。
“二位客人，有什么能为您效劳的？”
“小二哥，我想做把剑鞘！”
说罢李青牛把自己的锈铁剑递了过去。
那小厮结果铁剑，端详一番道：“不知两位想做个什么样的呢？”
老沈问道：“都有些什么样式的？”
“客人，咱们铸器阁乃是鬼门郡第一铸器店，各类形制都有。分为三个等级，这最常见的是以普通硬木为鞘，箍以兽皮铜环；稍好一点的以名贵木材雕花为鞘，以上等兽皮和金银箍之；最好的则以轻质合金为鞘，上刻立体文饰，镶嵌宝石珍珠。三个等级既有规定制式，也可私人订制，只是私人订制价格略高。”
李青牛问道：“那你看我这剑适合哪一款？”
那小厮打量了一番李青牛的衣着言行，又看了看老沈，心想恐怕也就是个普通武者，看来是挣不到啥钱了。但脸上依然堆笑。
“以小人之见，公子此剑，形制古朴，剑身厚重，当选硬木铜环兽皮，然后私人订制最好。”
“那要多少钱呢？”
“客人，只需六枚金币。”
“这么贵？”
一听要六枚金币，李青牛马上就怀念起二爸做的竹棒子来了。
老沈见他犹疑，对着小厮道：
“那就赶紧量了尺寸去做把。”
言罢，扔了六枚金币在桌上。李青牛本想制止。老沈大手一挥道：
“小子，你沈伯答应给你做个剑鞘，岂能食言？再说了，几枚金币于我而言，不过少喝两坛好酒罢了！”
见老沈如此，李青牛也只好接受。那小厮则带着铁剑去后堂测量尺寸去了。
二人等待一会儿后，那小厮拿着铁剑返回，叮嘱明日一早即可来取。
返回广场时，原本一百多人参加的考核，现在只剩下二十多个，小安子赫然在列。
“看来。安哥过了前两关，剩下一关就是考纹饰了。”
“耐心等待，这小安子向来机敏，这关对他而言难度不大。”
又等了一个时辰，铜锣声响起，参加考核的人立刻停下手中锤錾。铸器阁錾刻师亲自上前检验。每看到一个满意的就把錾刻作品拾在盘中。
那錾刻师从小安子跟前走过后，并未停留，小安子的身体明显颤抖了一下。
正当小安子打算放弃认命时，那錾刻师又折返，犹疑了一番，把小安子的作品也拾到了盘子中。
李青牛在台下看得真切，向着台上喊到：
“加油，安哥！”
小安子听到了，并未回头。又等了一会儿，小安子满脸兴奋的下了广场，向着李青牛和老沈跑来。
“小牛，小牛，我通过了！我通过了。”
“走走，今天我请客，一定要好好庆祝一下。昨天沈叔不在，今日一定要喝个痛快！”
“好好！安哥，今天应该庆祝。”
“那还说啥，走吧，两个小子。”
三人这次找了个还算不错的酒楼，择了张靠窗的桌子，叫了两坛好酒，点了七八个小菜。
小安子前前后忙个不停，一会儿招呼点菜，一会儿招呼上茶，一会儿又忙着斟酒。
老沈见状笑道：
“你小子，忙了一天，何必折腾，自有小二会来安排的。”
李青牛也玩笑道：
“安哥这是太兴奋了，有用不完的劲呢。”
小安子也是笑着应和。
“这不是出门十多年了，总算找了个正头路。”
老沈不禁感叹：
“你今后去了铸器阁，要刻苦努力，好好向老师傅学习，以你现在的年龄，做个中级铸器师，每年挣几百金币也不是难事。”
“沈叔，谢谢您！这一年来，若非你时刻照拂，我恐怕和其他车把式一样，早就成了白骨！我敬您一杯！”
言罢一饮而尽。李青牛提杯想恭喜小安子，不曾想，小安子先举杯道：
“小牛，也谢谢你！原本我已经放弃了，不过这半年来，见你万里求学，刻苦读书，给了我很多鼓励！加之昨天没能喝尽兴，总之，谢谢你！你也要努力哦！这世间没有什么不可能的！”
“安哥，你话好多，不过我也要谢谢你这一路来对我的关照。”
老沈叫他们墨迹，抬起酒杯加入。
“好了好了，一起来吧！”
……
不知不觉间，三人连续喝了三坛老酒，说了这半年以来最多的话，讲了许多路途中的趣事。
待店小二来催促时，三人都醉的不轻。好在老沈经验老道，酒量也好，总算把小安子送回了铸器阁学徒宿舍。
月色朦胧时，李青牛晕晕乎乎地跟着老沈回到了西市胡同。