正当此时，决命关头，北方浮出三两闲语。
——
童声：“小石，你看那边有人！”
童声：“我看见了，有四个人！”
老声：“胡说，分明是三个！”
童声：“就是四个！”
——
“嗯？”
儒释道三人心头一紧。
丑时过半，居然尚有行人！
天地月华中，北方荒草际，一高两矮，一大两小，三个人影！正沿大道，向南，直朝谷阳走来。
此刻：
鬼姬在东，云虚子在西，中间正好夹着这条北门大道，离三路人最近。
叶之舟与普洪在南，离之最远。
三人一鬼，修为相差不多，同时动手，云虚子和鬼姬必先到达，云虚子很难从鬼姬手上，先行抢下三个人，鬼姬必然得手！
如此，云虚子，普洪，叶之舟，个个眼波锐利，直盯着鬼姬，谁也不敢轻举妄动，好似一个呼吸，都可能会惊动鬼姬！
鬼姬也已发现，眼角余光瞄一眼三路人位置，回眼又盯儒释道三人，眼波竟有一丝狡黠（xiá）！
这一僵持，三个路人越来越近。
——
明月下，三路人。
高的人，隐隐看得出，是一个花甲之年的教书先生；矮的人，依稀可辨，是两个舞勺之年的新晋少年郎。
教书先生走在中间，两少年郎分带左右。
教书先生道：“小石，你再看看，到底是三个还是四个？”
他左手少年道：“明明就是四个。”
教书先生又问右手少年：“小虎，你也再看看，到底是几个？”
他右手边少年道：“先生，真的是四个，一个和尚，一个夫子，一个大姐姐，还有一个是……神仙道长！”
他看云虚子飘坐半空，以为神仙！
“嗯？”
教书先生挤着眼又望一望：“小石，你也看得见有什么大姐姐吗？”
叫小石的似是惊讶：“先生？那么大个姐姐，您看不到吗？”
那字翘起长音，似怕说得不够清楚。
小虎道：“先生，下了马车，又走了这么久的路，您怕是眼花了吧，要不要歇一歇？”
教书先生打死也不相信，有什么大姐姐，认为他俩串通一气！
他又不想与学童较真，叹口气：“不用，不用，前面就到了，诶，我老喽，要是年轻时候，早在太阳下山前就进城了。”
走一段路，又道：“你俩娃娃真好命，咱们齐云书院近百年了，才得出你们俩个，前面到了谷阳，就会有芸香书院的人来接你们，到时候，可千万不能再说胡话了。”
小虎道：“先生，你认得接我们的人？”
教书先生：“年轻时候见过一个。”
……
听得老少三人谈话，叶之舟吃了一惊！
日前，齐云书院陈老夫子来信，要为芸香阁送来两个神童，三岁能背诗经，五岁识千字，七岁可对偶，八岁初识音律，九岁会作诗，十岁可作国画，十一岁已同大人奕棋！
信上本说，天黑前就到谷阳的；
又听，有在外游历的弟子，从洪川传来消息说，昭华寺的普洪大师，正同皓月七星观的云虚道长，追着一个女鬼，直奔谷阳而来；
芸香阁掌门秋意澜怕有闪失，派了师弟叶之舟走这一趟；
竟没想到，真的就给碰上了！
——
老少三人已经接近，与鬼姬相距不过十丈，所有人屏住呼吸。
鬼姬动了！
飞出的身姿横在空中，离地一尺，如一阵阴风掠过荒草，直扑老少三人而去。
云虚子几乎同时飞起，似欲抢先劫下鬼姬。
叶之舟的人冲起，手中湛蓝长剑也已出鞘，甩出，飞击鬼姬而去！
普洪脚下用力，僧鞋搓飞起两片草皮，也冲过去！
叶之舟的剑先到；
那柄剑，约摸三尺三寸长，宽二寸五分；剑柄呈湛蓝色，两面前后，各嵌一颗圆润白玉；剑身银白，两刃间，有两条宽三分湛蓝色晶条，嵌透剑体，相距七分，从剑根两寸处，并行直下，止于剑尖三寸处；
叶之舟出剑时，两条湛蓝色晶条，发出湛蓝色雷电在剑身蔓延，月夜中格外耀眼，像一条刚出深渊的雷龙，剑指鬼姬肋下！
鬼姬凌空腰肢一扭，仰面翻身，剑从她腋下擦衣而过，定入远处草地；剑过时，她身躯似被电击，身姿跌下半尺，随即伸手撑地，又飘飞起来，速度丝毫未减！
鬼姬与云虚子又在距离老少三人一丈处相遇，对剑拼了两招，立刻收手，掠过老少三人！
云虚子在老少三人背后停下，呈单膝跪地姿势，右手横剑护住身后，内伤疼痛起来，左手紧捂着胸口，嘴角又有血迹；他回头一看，只剩下教书先生和一个少年，方知少了一个。
鬼姬掠过老少三人，在五丈外停下，怀中搂着一个少年。
她似乎也是拼尽了余力，紧紧搂住少年，支撑起身体，努力吸食着月间阴气。
也幸好她是只鬼，分量很轻，因此少年能支撑的起。
少年瞪大眼睛，僵身一动不动，似是吓傻了！
普洪和叶之舟晚到，立在云虚子两旁。
叶之舟招手，地上剑立刻飞回他手中，剑体湛蓝色电光霹雳，所有人不禁望一眼那柄剑！
这一切，也只发生在瞬息之间！
余下的少年惊呼道：“先，先生，小石被大姐姐抓走了！”
教书先生回过神来，立刻搂住身边小虎，两腿一软坐在地上，话也说不出来，只张嘴用力呼吸，梳理着心中淤气；他也总算相信，此处还有个“大姐姐”了。
叶之舟抢道：“姑娘，且慢动手！实不相瞒，你手中少年，是我芸香阁未入门的弟子，在下今日正是为他而来，只要你把他还给在下，在下这就离去，绝不为难你，如何？”
云虚子“哼”一声，道：“她要是能还给你，今日黎明，太阳就要打西边儿出来了！”又怒眼望向普洪：“普洪秃驴，眼下你可满意？”
普洪深感自责：“罪过，罪过，林姑娘，你该当知道，今日之境，你已是绝无逃脱可能，又何必徒添罪孽。”
叶之舟似怕鬼姬不信任他，又道：“姑娘，你也应当有所耳闻，烟云竹海芸香阁向来一言九鼎，叶之舟更是说一不二，还请姑娘三思而行！”
鬼姬搂着小石，似乎心情很是满足，眼波满是柔光。
她盯着儒释道三人，不做理会，唇齿轻启，悄悄向小石耳中吹一口气，声音已入小石耳中：“小朋友，你不要怕，帮姐姐一个忙好不好？”
竟是鬼语之术！
声音吹着耳朵，有一丝冰凉，很温柔，很轻，很虚弱。
小石惊恐神色稍微缓和一些，竟点了点头！
鬼姬又吹一口气：“姐姐在你身上藏一件东西，你不要告诉别人，有一天，它若响了，你就能见到姐姐了。”
她将一只手藏于小石身后，不知从身上何处解出一个铃铛，拿在手上，铃铛上还穿着一条红绳，鬼手一伸，探入小石肉身，片刻又拿出手来，铃铛不见了！
说来可能不信，明明是个铃铛，却一声也不见响！
小石打了个冷颤，一动也不敢动！
他竟觉得一只冰冷的手，从背后伸进胸腔，在心上一阵乱摸又出去了！
鬼姬复坐于地，牵小石手，转过他身，仰面而望，看清小石惊呆了的神色，放声轻道：“小朋友，你不要怕，记住姐姐的样子好不好。”
小石点点头。
他看清楚了，月华洒在她微扬的脸颊上，素颜显得苍白，带着笑意，她有修长的眉毛，眼睛很亮，眼波泛着慈光，尖尖脸蛋，嘴巴微张，露出两颗皎洁小虎牙——就是这样一位温柔貌美的大姐姐，用冰凉的手摸了他的小心脏！
鬼姬多看两眼小石；
他身着短小青衫，干干净净，青丝带扎着学生发髻，稚嫩脸上，有一双杏仁眼，眼波很清澈，带一丝惊恐。
就算抢到这位少年，她也确无余力在普洪与叶之舟面前逃脱；所幸的是，她已将希望留了下来，哪怕只有一丝希望，也是希望！
鬼姬起身，双手搭住小石肩膀：“夫子，你可说话算数？”
叶之舟立刻道：“君子一言，驷马难追！”
云虚子一惊，道：“莫非，今日黎明，太阳真的要打西边儿出来了？”
鬼姬稍作犹豫，轻轻将小石推出去。
小石僵身就朝外走。
叶之舟立刻收起剑，冲过去，抱来小石，还给教书先生。
教书先生立刻搂住，再不撒手，相互宽慰一番，自不必说。
叶之舟果然信守承诺，与众人告辞，带着老少三人离去。
鬼姬望一眼普洪，又道：“普洪大师，奴家已想好，这就跟你回去。”
普洪长舒一口气，念一声佛：“善哉！善哉！”
云虚子不答应，起身道：“和尚！哪有这么便宜的事情，你什么也没干，说带她走，就带她走？”
普洪道：“若不如此，又能如何，留给你杀？你杀了她又能如何，再等得鬼王来杀你？阿弥陀佛，冤冤相报何时了，不如让老衲带她回昭华寺，洗脱怨气，度她轮回，圆一份善果，岂不更好？”
话未落地，已带鬼姬上路。
云虚子无能辩驳，反问道：“秃驴，你就不怕鬼王杀到你须弥山去？”
普洪头也不回道：“佛曰，我不入地狱，谁入地狱。”
——
——
童声：“小石，你看那边有人！”
童声：“我看见了，有四个人！”
老声：“胡说，分明是三个！”
童声：“就是四个！”
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“嗯？”
儒释道三人心头一紧。
丑时过半，居然尚有行人！
天地月华中，北方荒草际，一高两矮，一大两小，三个人影！正沿大道，向南，直朝谷阳走来。
此刻：
鬼姬在东，云虚子在西，中间正好夹着这条北门大道，离三路人最近。
叶之舟与普洪在南，离之最远。
三人一鬼，修为相差不多，同时动手，云虚子和鬼姬必先到达，云虚子很难从鬼姬手上，先行抢下三个人，鬼姬必然得手！
如此，云虚子，普洪，叶之舟，个个眼波锐利，直盯着鬼姬，谁也不敢轻举妄动，好似一个呼吸，都可能会惊动鬼姬！
鬼姬也已发现，眼角余光瞄一眼三路人位置，回眼又盯儒释道三人，眼波竟有一丝狡黠（xiá）！
这一僵持，三个路人越来越近。
——
明月下，三路人。
高的人，隐隐看得出，是一个花甲之年的教书先生；矮的人，依稀可辨，是两个舞勺之年的新晋少年郎。
教书先生走在中间，两少年郎分带左右。
教书先生道：“小石，你再看看，到底是三个还是四个？”
他左手少年道：“明明就是四个。”
教书先生又问右手少年：“小虎，你也再看看，到底是几个？”
他右手边少年道：“先生，真的是四个，一个和尚，一个夫子，一个大姐姐，还有一个是……神仙道长！”
他看云虚子飘坐半空，以为神仙！
“嗯？”
教书先生挤着眼又望一望：“小石，你也看得见有什么大姐姐吗？”
叫小石的似是惊讶：“先生？那么大个姐姐，您看不到吗？”
那字翘起长音，似怕说得不够清楚。
小虎道：“先生，下了马车，又走了这么久的路，您怕是眼花了吧，要不要歇一歇？”
教书先生打死也不相信，有什么大姐姐，认为他俩串通一气！
他又不想与学童较真，叹口气：“不用，不用，前面就到了，诶，我老喽，要是年轻时候，早在太阳下山前就进城了。”
走一段路，又道：“你俩娃娃真好命，咱们齐云书院近百年了，才得出你们俩个，前面到了谷阳，就会有芸香书院的人来接你们，到时候，可千万不能再说胡话了。”
小虎道：“先生，你认得接我们的人？”
教书先生：“年轻时候见过一个。”
……
听得老少三人谈话，叶之舟吃了一惊！
日前，齐云书院陈老夫子来信，要为芸香阁送来两个神童，三岁能背诗经，五岁识千字，七岁可对偶，八岁初识音律，九岁会作诗，十岁可作国画，十一岁已同大人奕棋！
信上本说，天黑前就到谷阳的；
又听，有在外游历的弟子，从洪川传来消息说，昭华寺的普洪大师，正同皓月七星观的云虚道长，追着一个女鬼，直奔谷阳而来；
芸香阁掌门秋意澜怕有闪失，派了师弟叶之舟走这一趟；
竟没想到，真的就给碰上了！
——
老少三人已经接近，与鬼姬相距不过十丈，所有人屏住呼吸。
鬼姬动了！
飞出的身姿横在空中，离地一尺，如一阵阴风掠过荒草，直扑老少三人而去。
云虚子几乎同时飞起，似欲抢先劫下鬼姬。
叶之舟的人冲起，手中湛蓝长剑也已出鞘，甩出，飞击鬼姬而去！
普洪脚下用力，僧鞋搓飞起两片草皮，也冲过去！
叶之舟的剑先到；
那柄剑，约摸三尺三寸长，宽二寸五分；剑柄呈湛蓝色，两面前后，各嵌一颗圆润白玉；剑身银白，两刃间，有两条宽三分湛蓝色晶条，嵌透剑体，相距七分，从剑根两寸处，并行直下，止于剑尖三寸处；
叶之舟出剑时，两条湛蓝色晶条，发出湛蓝色雷电在剑身蔓延，月夜中格外耀眼，像一条刚出深渊的雷龙，剑指鬼姬肋下！
鬼姬凌空腰肢一扭，仰面翻身，剑从她腋下擦衣而过，定入远处草地；剑过时，她身躯似被电击，身姿跌下半尺，随即伸手撑地，又飘飞起来，速度丝毫未减！
鬼姬与云虚子又在距离老少三人一丈处相遇，对剑拼了两招，立刻收手，掠过老少三人！
云虚子在老少三人背后停下，呈单膝跪地姿势，右手横剑护住身后，内伤疼痛起来，左手紧捂着胸口，嘴角又有血迹；他回头一看，只剩下教书先生和一个少年，方知少了一个。
鬼姬掠过老少三人，在五丈外停下，怀中搂着一个少年。
她似乎也是拼尽了余力，紧紧搂住少年，支撑起身体，努力吸食着月间阴气。
也幸好她是只鬼，分量很轻，因此少年能支撑的起。
少年瞪大眼睛，僵身一动不动，似是吓傻了！
普洪和叶之舟晚到，立在云虚子两旁。
叶之舟招手，地上剑立刻飞回他手中，剑体湛蓝色电光霹雳，所有人不禁望一眼那柄剑！
这一切，也只发生在瞬息之间！
余下的少年惊呼道：“先，先生，小石被大姐姐抓走了！”
教书先生回过神来，立刻搂住身边小虎，两腿一软坐在地上，话也说不出来，只张嘴用力呼吸，梳理着心中淤气；他也总算相信，此处还有个“大姐姐”了。
叶之舟抢道：“姑娘，且慢动手！实不相瞒，你手中少年，是我芸香阁未入门的弟子，在下今日正是为他而来，只要你把他还给在下，在下这就离去，绝不为难你，如何？”
云虚子“哼”一声，道：“她要是能还给你，今日黎明，太阳就要打西边儿出来了！”又怒眼望向普洪：“普洪秃驴，眼下你可满意？”
普洪深感自责：“罪过，罪过，林姑娘，你该当知道，今日之境，你已是绝无逃脱可能，又何必徒添罪孽。”
叶之舟似怕鬼姬不信任他，又道：“姑娘，你也应当有所耳闻，烟云竹海芸香阁向来一言九鼎，叶之舟更是说一不二，还请姑娘三思而行！”
鬼姬搂着小石，似乎心情很是满足，眼波满是柔光。
她盯着儒释道三人，不做理会，唇齿轻启，悄悄向小石耳中吹一口气，声音已入小石耳中：“小朋友，你不要怕，帮姐姐一个忙好不好？”
竟是鬼语之术！
声音吹着耳朵，有一丝冰凉，很温柔，很轻，很虚弱。
小石惊恐神色稍微缓和一些，竟点了点头！
鬼姬又吹一口气：“姐姐在你身上藏一件东西，你不要告诉别人，有一天，它若响了，你就能见到姐姐了。”
她将一只手藏于小石身后，不知从身上何处解出一个铃铛，拿在手上，铃铛上还穿着一条红绳，鬼手一伸，探入小石肉身，片刻又拿出手来，铃铛不见了！
说来可能不信，明明是个铃铛，却一声也不见响！
小石打了个冷颤，一动也不敢动！
他竟觉得一只冰冷的手，从背后伸进胸腔，在心上一阵乱摸又出去了！
鬼姬复坐于地，牵小石手，转过他身，仰面而望，看清小石惊呆了的神色，放声轻道：“小朋友，你不要怕，记住姐姐的样子好不好。”
小石点点头。
他看清楚了，月华洒在她微扬的脸颊上，素颜显得苍白，带着笑意，她有修长的眉毛，眼睛很亮，眼波泛着慈光，尖尖脸蛋，嘴巴微张，露出两颗皎洁小虎牙——就是这样一位温柔貌美的大姐姐，用冰凉的手摸了他的小心脏！
鬼姬多看两眼小石；
他身着短小青衫，干干净净，青丝带扎着学生发髻，稚嫩脸上，有一双杏仁眼，眼波很清澈，带一丝惊恐。
就算抢到这位少年，她也确无余力在普洪与叶之舟面前逃脱；所幸的是，她已将希望留了下来，哪怕只有一丝希望，也是希望！
鬼姬起身，双手搭住小石肩膀：“夫子，你可说话算数？”
叶之舟立刻道：“君子一言，驷马难追！”
云虚子一惊，道：“莫非，今日黎明，太阳真的要打西边儿出来了？”
鬼姬稍作犹豫，轻轻将小石推出去。
小石僵身就朝外走。
叶之舟立刻收起剑，冲过去，抱来小石，还给教书先生。
教书先生立刻搂住，再不撒手，相互宽慰一番，自不必说。
叶之舟果然信守承诺，与众人告辞，带着老少三人离去。
鬼姬望一眼普洪，又道：“普洪大师，奴家已想好，这就跟你回去。”
普洪长舒一口气，念一声佛：“善哉！善哉！”
云虚子不答应，起身道：“和尚！哪有这么便宜的事情，你什么也没干，说带她走，就带她走？”
普洪道：“若不如此，又能如何，留给你杀？你杀了她又能如何，再等得鬼王来杀你？阿弥陀佛，冤冤相报何时了，不如让老衲带她回昭华寺，洗脱怨气，度她轮回，圆一份善果，岂不更好？”
话未落地，已带鬼姬上路。
云虚子无能辩驳，反问道：“秃驴，你就不怕鬼王杀到你须弥山去？”
普洪头也不回道：“佛曰，我不入地狱，谁入地狱。”
——