弘治二十四年的春日,比往年雨水都要足一些，当连绵的细雨连落数日，就连宫中的小宫女们也都有些忧心了。
去岁新进宫的小宫女们，有两个机灵的小丫头识字,经红芹姑姑考量,去年年根底下便送来了坤和宫。
如今殊音斋里便有四个宫女，沈轻稚跟侍书便不用再值夜。
侍书已经升为司职宫女,比姑姑略差一等,却因在皇后娘娘那颇有脸面,便是偶尔出坤和宫，人人也都要叫她一声侍书姐姐,而沈轻稚也在短短三年里从三等宫女升为一等宫女,且看采薇姑姑的意思，约莫到了夏日,她就能升为大宫女了。
她也不过十八而已。
这三年殊音斋的宫女生活,让沈轻稚逐渐适应了大楚长信宫的一切，也因殊音斋的便利，她几乎对大楚的历史烂熟于心，宫里曾经发生的那些点点滴滴,她也都能说出一二。
坤和宫的日子看似花团锦簇，却也并非日日都热闹,皇后身体孱弱,一年中有半数都在养病，连带着坤和宫也很平静，大多时候，坤和宫可以称得上是关起门过自己的日子。
皇后娘娘身体不好，自然要其他嫔妃协理六宫,弘治二十一年末，安嫔又生下一位小皇子后，便被晋升为贤妃，如今宫中是四妃一起协理六宫。
皇后看似松了手，可宫里宫外，朝野上下，却对大皇子萧成煜越发上心起来，就连皇帝也时长带着这位已经长大成人的儿子，要他陪在身边听政。
这三载光阴里，宫中看似平静无波，但在平静的水面之下却波涛暗涌。
弘治帝在弘治二十年时生过一场大病，当时都要撒手人寰，是太医院全力医治，才把他从濒死的边缘挽救回来，自此之后，弘治帝的身体便大不如前。
沈轻稚一直跟在皇后娘娘身边伺候，因她乖巧懂事，稳重聪慧，皇后对她很是喜爱，便是不去殊音斋时，偶尔也会叫她到寝宫陪着说话下棋。
弘治帝来坤和宫看望皇后娘娘时，沈轻稚有时恰好侍奉在边上，以她之见，这位皇帝陛下的身体，瞧着还不如皇后的身体康健。
然而即便如此，这两年宫里又添了一位小皇子和一位小公主，嫔位上也有变动。
花无百日红，人无千日好，总有新鲜的颜色充斥后宫，造就这全天下最繁华的富贵鼎盛。
沈轻稚瞧看皇后，从弘治二十一年元月醉酒之后，她就再没醉酒胡言过，大抵也从那日起，她已经放下了心里的许多执念，知道自己最应该要的是什么。
如今，当太子冕冠戴在萧成煜头上的时候，皇后大约已经完成了一半愿景。
但这还不是最终的结果。
沈轻稚这日依旧早早起来，她同侍书一起用了早饭，便去殊音斋收拾昨日皇后娘娘读过的书。
侍书道：“清晨里刚送了鲜花过来，选几只鲜亮的插上吧。”
沈轻稚笑道：“是。”
她下楼取了花来，捧着一大束姹紫嫣红的鲜嫩花朵上了楼，眉眼之间门笑意盈盈，似有无边的春意。
侍书不经意间门看了她一眼，擦桌的手微微一顿，转身认真打量沈轻稚。
当年沈轻稚来坤和宫的时候不过十四岁，便她当真是个美人胚子，也因为年少稚嫩，少了几分风情。
这几年，她一日大过一日，眉眼长开，身量拔高，纤细的腰肢似是不盈一握，行走之间门皆是娉婷绮丽。
她整个人犹如含苞待放的花，渐渐绽放出属于她一个人的光彩。
如今再看她，身上再无年少时的青涩，反而多了几分徜徉书海后的雅致。
柳叶眉、桃花眼、花瓣唇，她便是从不浓妆艳抹，平日里只素净一张脸，却依旧美得让人心惊动魄。
侍书入宫十几年光景，什么样的美人没看过？便是宜妃那样妩媚入骨的，似乎也就那个样子。
沈轻稚是美，但同旁人的美是不同的。
她一贯沉稳、端庄，行事做派异常老练，便是皇后娘娘也曾夸过她少年老成，并非凡俗之人。
侍书想了想，大约她的美不只是皮相。
美人在骨不在皮，但沈轻稚的皮骨却都很美。
侍书这么一想，不由发起呆来，直到沈轻稚来到她面前，她还在出神。
“侍书姐姐，想什么呢？”
侍书回过神来，淡淡道：“我在想，这花都没有你美。”
这么多年，沈轻稚也知道侍书就是这般的清淡脾气，她人长得富态，但平日里表情很少，少了几分喜庆滑稽，倒是多了些许的泰然自若。
“姐姐打趣我。”沈轻稚顿了顿，又笑了。
真难得，侍书也会打趣人。
侍书没再多言，两个人妆点好今日的书房，把花插、博山炉、盆景都摆好，这才一起下了楼。
她们刚下楼，去岁刚分来的小宫女坠儿就道：“侍书姐姐、轻稚姐姐，刚前头的朝云姐姐来说，娘娘想看王世版的《珍珠泪》让姐姐们送了去。”
侍书就说：“轻稚去一趟吧。”
沈轻稚福了福，她直接进了专放话本那一间门书库，连看都不用看，直接拐入第三排书架前，在上数第二行抬手取了五本书。
珍珠泪宫中一共藏有四个版本，还有一个是坊间门刊印的弘治印本，沈轻稚全部都取了来。
她把书放入盒中，王世版的自然放在最上面，捧着锦盒出来同侍书道别，便穿过回廊，往前面的正殿行去。
待她来到正殿门口，抬头就瞧见了老熟人。
“朝云姐姐安好。”
当年红芹身边的几个大宫女，朝云调入坤和宫，成为司职宫女，晚霞则去了尚宫局，红芹身边现在的一等宫女是付思悦和余茵茵。
朝云瞧见她，就笑着说：“就知道是你来。”
往常选择这一类话本书册，都是沈轻稚来送，其中许多书她都看过，可以陪着皇后娘娘点评一番，经史子集类的则由侍书来送。
经史子集一类，沈轻稚其实都学过，以前还被先生表扬，说她颇有慧根，只从未对外人讲明罢了。
沈轻稚同朝云寒暄几句，便轻着脚步往寝殿里行去。
近年来，因皇后凤体不协，坤和宫专设了一个小药房，每日都要给皇后娘娘侍奉汤药。
今日汤药刚进完，寝殿里除了沉水香的味道，还有残余的苦涩药味。
并不算难闻，但也让人觉得不太舒服。
沈轻稚一路穿过小花厅、雅欣堂，又从寝殿外的小书房走过，最后来到挂满青白玉珠的香云纱帐幔外。
“奴婢给娘娘请安，《珍珠泪》送到。”沈轻稚微微躬身，轻声细语道。
里面立即传来采薇温和的嗓音：“是轻稚吧，快进来。”
沈轻稚的脚下更轻了，她一脚踏入殿中，脚下是团花牡丹春雨的羊毛地毯，又软又绵，好似踩在棉花上。
沈轻稚绕过四季春色座屏，打眼就瞧见皇后斜靠在窗边的贵妃榻上，明明已经是深春时节，她身上还盖着锦被，面色也显得格外苍白。
她这是寒症。
沈轻稚快步上前，双手往前一托，屈膝福礼：“给娘娘请安，娘娘大吉。”
三年过去，此时的苏瑶华看上去单薄了许多，或许因为病中，她倒是瞧不出年岁渐长，却到底很是疲惫。
苏瑶华看着眼前这个明媚的少女，就连心情也随之开阔起来：“坐吧。”
沈轻稚忙自己去取了绣墩，只微微擦了个边，端端正正坐在苏瑶华膝边，轻轻给她捶腿。
皇后身上都没多少肉了。
虽说只是个认识了三载的人，且主仆有别，但沈轻稚见她行将就木，心中多少也有些酸涩。
到底物伤其类。
她一边捶腿，一边看采薇把书翻开，拿给苏瑶华读。
苏瑶华便慢慢看起来。
一时间门，寝殿里只有沈轻稚手上轻微的声音。
皇后没让她忙太久，也不过就一刻工夫，她便道：“好了，哪里用你来伺候这个。”
沈轻稚便笑着松开手，道：“难得今日能来伺候娘娘，奴婢自然要好好表现，好从娘娘这里讨个赏。”
见人说人话，见鬼说鬼话，沈轻稚现在已经炉火纯青。
她并不觉得伺候人、巴结人有什么不好，一个人是什么身份，就得是什么样子。
做贵妃时她高贵端方，仆从如云，锦衣玉食，甚至十指不含阳春水，连个香露瓶子都没扶过。如今当了宫女，便要谨言慎行，勤勉殷勤，在贵人姑姑们面前，就要做个讨人喜欢的小机灵鬼，要不然如何能如此快速升迁？
想要过好日子，就得靠自己努力。
旁人若是这么讨好皇后，皇后还不见得会搭理，但沈轻稚这么说的时候，眼中皆是认真，让人会以为她说的都是心里话。
嘴甜、机灵，却也谨慎、稳重。
她仿佛天生就适合在宫闱里生活，这三年来她慢慢在苏瑶华那记了名字，从三等宫女到二等宫女，再到现在的一等宫女，她渐渐在坤和宫有了脸面。
谁看了她，都要叫一声轻稚姐姐。
无论她是真忠心，还是假效忠，她做的一切，都令人舒服又满意。
苏瑶华读著书中姚金雪的话：“偏生人人都想皇权富贵，我却只要一心一意好儿郎。”
苏瑶华翻书的手微微顿住，她垂眸看向沈轻稚：“轻稚，你觉得这长信宫可好？”
沈轻稚不知为何皇后有此一问，她迅速答：“宫里自然样样都好。”
苏瑶华来了兴致。
她微微撑起胳膊，采薇便扶着她坐起来，在她身后垫了两个软垫。
“你且说说，都哪里好？”
沈轻稚笑弯了眼睛：“宫里能吃饱穿暖，一年四季都有新衣，每月还有月银，娘娘也经常会赏赐，入宫这些年来，奴婢攒下不少体己，心里很是欢喜。”
苏瑶华也笑了。
她面容苍白、消瘦、显得没什么精神，但笑起来的样子，却是温和的。
“只是这样吗？”
沈轻稚不知道她要问什么？她略想了想，才谨慎回答：“奴婢觉得，在宫里生活其实挺自在的。”
人人都说宫闱困人心，她却说自在。
苏瑶华心中一动。
————
苏瑶华问她：“你觉得自在？哪里自在？”
沈轻稚想了想，这一次她说的是实话：“这世间门人生存，大抵都是看出身，农户日出而作日落而息，商户开店贩卖，迎客待客，官宦人家便更有规矩一些，夫人如何做，小姐如何做，公子如何做，下人如何做，官爷又如何做，每个人都有在圈中，不能越界。”
沈轻稚浅浅笑了：“以前在荣恩堂的时候，奴婢每日都要跟着帮工嬷嬷做力所能及的事，从小到大，没有一刻停歇，后来年纪略大一些，才去了县学做扫洗，那几年光景，现在回忆起来都觉得平静而幸福。”
这一句倒是编造的，但她说的也是当年待字闺中，在家中读书时候的心境。
沈轻稚见皇后认真看着自己，眼中似乎有些鼓励之意，深吸口气，便继续道：“娘娘不嫌奴婢啰嗦，那奴婢便再说几句。”
“奴婢以为，每个人都有自己适合生存的地方，对于奴婢来说，宫里的一切都让我觉得舒适，每日固定的时候用饭，固定的时候打扫、插花、熏香、收拾，娘娘来的时候还能跟着娘娘读一会儿书，长一长见识，最要紧的是，奴婢不用为以后发愁，担忧及笄之后无家可归，这已经很好了。”
“原奴婢在荣恩堂，没学过针线女红，也没人教奴婢读书识字，这一切，倒是在宫里都学到了。”
坤和宫宫女众多，沈轻稚自从当上一等宫女之后，许多事请便不用她亲自动手，尤其是去岁来了两个小宫女，她跟侍书不用再值夜，晚上闲了便会凑在一起做些针线。
女红一事，沈轻稚原是会的，虽说不上大家，却也针脚精致漂亮。
但重生而来成为沈彩，她却不会，荣恩堂不可能费心给她们教授这些，能把她们养大就很不错了。
沈轻稚跟着侍书等宫女从头开始学，竟能学到许多新的针法和花样，日子过得很有些滋味。
她如此说着，也如此想着，脸上不由露出舒心的笑。
她真的没有说假话。
曾经的沈贵妃入宫十年，而今的沈宫女也入宫三载，她十几年都在皇宫中生活，已经习惯了宫中的一切，现在再让她改，去坊间门重新过活，她恐怕还会不适应。
苏瑶华没成想她会这么有感想，絮絮叨叨说了许多话，却并不让人觉得虚假。
这是她最真实的内心。
苏瑶华听完沈轻稚的话，见她不好意思笑了，不由鼓励道：“你很好，能同我说一说实话，我觉得很好。”
一个十几岁的小丫头，却把什么都看清，就连她有时候都会怨恨当年送她入宫的父母，但沈轻稚却很平静。
或者说，对于孤儿来讲，她本身就没有其他选择，入宫当宫女就是最好的一条路。
苏瑶华看她一脸平静，道：“之前侍书问过你，待到二十三四岁上你可要出宫，你那时说不想，如今可还是这般想法？”
沈轻稚道：“回禀娘娘，奴婢确实不想出宫，奴婢想一辈子伺候娘娘。”
苏瑶华被她逗笑了。
“你还是个年轻漂亮的小姑娘呢，一辈子伺候我像什么样子。”
她这话说得很是意有所指，沈轻稚心中微惊，面上却只有笑，似乎没听懂。
苏瑶华却没再说这些，同沈轻稚说了一会儿《珍珠泪》的内容，就听外面传来沐芳的声音：“娘娘，陛下的銮驾正往坤和宫来。”
苏瑶华仰头看了一眼采薇，采薇便探头看了外面的挂钟：“娘娘，陛下当是刚下早朝，过来瞧瞧娘娘。”
沈轻稚这会儿已经站起身，她把绣墩放好，这就要退下去。
苏瑶华却偏偏注意到她：“你且在外面等等，我有事要交代你。”
沈轻稚便退到寝殿之外，守在门边。
也不过就一刻工夫，外面就传来请安声，一个高高瘦瘦的墨色身影出现在沈轻稚视线之内，她蹲福行礼，却安静没有出声。
弘治帝看都没看她，只让自己身边的大太监张保顺扶着，缓缓进了寝殿内。
重重帐幔落下来，沈轻稚看不到里面到底是如何光景，却能听到帝后夫妻的交谈声。
先说话的自然是皇后。
苏瑶华道：“陛下这几日身体也不很康健，怎么还来坤和宫，当是臣妾去给陛下侍疾的。”
弘治帝说话声音有气无力，字里行间门都发着虚弱，他咳嗽两声，说：“朕还没到那时候，只是想着梓潼几日不曾得见，心里想念，便来看看。”
沈轻稚这些年对这位弘治帝也是有些见识的。
皇后嘴上说他冷心冷清，对自己毫无真心，弘治帝到底对谁有真心，亦或者从来没有心，沈轻稚也无从得知。
但他是个肯说软话的人。
作为一个皇帝，九五之尊，天下之主，他在发妻面前的时候，也经常会放低身段，温柔哄她。
亦或者，也正是因为他的这份“体贴”，让皇后怎么也无法冷下心肠。
果然，皇帝如此一言，皇后声音也柔和下来：“臣妾也很想念陛下，这几日无法去干元宫侍奉，只能由妹妹们操劳，臣妾寝食难安，夜里都睡不踏实。”
这天底下最尊贵的夫妻两个，说话如同含了蜜，一个比一个动听。
弘治帝叹了口气，他似乎在贵妃榻边坐了下来，道：“朕的身体，朕自己心里清楚，只是担忧你，当年若非……也不会拖累你至此。”
当年皇后的身体虽说没有寻常村妇那般康健，却也不差，只是接连夭折两个儿子，二儿子未满周岁便薨逝，当时是冬日，她一意孤行给儿子守灵，这才落了个寒症的病根。
每每冬日都要犯一回，长年累月下来，身体便拖垮了。
苏瑶华边说：“陛下莫要自责，是臣妾没这个福气，而且……”
苏瑶华的声音饱含母爱：“现在臣妾膝下有煜儿，已经很知足了。”
一说起这个太子，弘治帝的声音也带了些喜意：“是啊，煜儿是个好孩子，但也因为是你教养长大，他才能这般好。”
不管谁生的，只看谁养的。
一个孩子的品行，大凡要看父母教导，弘治帝冷冷道：“若非当年朕果决，这孩子只怕被人教坏了，如今朝中就不会有这般景象。”
话里话外，竟是在埋怨宜妃品行不端。
皇后却没接这个话头，她只说：“听闻尉迟太傅前日里又夸了煜儿，把先帝当年赏赐给他的一块徽墨送给了煜儿，煜儿昨日眼巴巴给臣妾送来，瞧着很高兴。他还说正在写万寿贴，给陛下祈福。”
一句话，夸了儿子优秀和孝顺。
弘治帝果然被他带着走：“那徽墨是一对，他也给了朕一块，这孩子……也不知道自己留着。”
弘治帝如此说着的时候，声音里似有着对太子的满意。
沈轻稚一边听，一边在心里模糊勾勒出大皇子的背影。
他每次来看望皇后都是下午下课之后，往常那会儿皇后已经回了寝殿，不在殊音斋，所以沈轻稚只远远见过萧成煜的背影。
很高，很瘦，四肢修长，却脊背宽阔，身量挺拔，如春日翠竹，带着勃勃生机。
便只看了背影，沈轻稚也能明白，为何帝后夫妻二人喜欢这个大儿子。
他非常的健康。
一国之君，便是有些缺点，无论如何都要健康。
弘治帝是先帝惠贞皇后唯一的嫡子，又是长子，因他体弱多病，先帝没少操心，待他十六岁才封为太子，就怕太早立储福气太过，压了他的寿数。
这些年来，弘治帝很注意保养，倒也活到了这把年纪。
如今，夫妻二人也过了不惑之年。
说起儿子来，夫妻两个就有说不完的话题，如此夸了一刻，弘治帝才仿佛想起什么来，道：“煜儿今年已经十八了。”
萧成煜是元月二十的生辰，过了节，实岁已经过了十八。
“他后院的事，得尽早相看起来。”
苏瑶华就说：“臣妾已经给他安排了侍寝宫女，如今也在给他相看，想早早把人给他定下，就是这人选犯了难。”
弘治帝刚要说话，就忍不住咳嗽起来，他一连咳嗽了好久，张保顺和采薇忙着伺候他吃茶吃药，忙了一盏茶才略好些。
这时，苏瑶华才开口：“陛下，还是歇一歇吧。”
弘治帝的身体，如今已经难以维系，刚刚他用帕子捂着嘴咳嗽，那帕子上都带了血。
弘治帝缓了好一会儿，才道：“这么多年，朕习惯了，便是彻底歇了，也治不好。”
娘胎里带出来的弱症，如何寻医问药，也不过就是续命而已，想要健康是不能的。
弘治帝声音压低了：“煜儿如今已经长成，这孩子聪明稳重有担当，意志坚定，朕是不担心他的，朕担心的是三弟和四弟。”
弘治帝一共有三个弟弟，二皇叔礼亲王自幼聪慧，课业斐然，精通数术、音律和许多西洋景，他似乎是个书呆子，一心修书，万事不管，整日只在南书馆待着，没什么旁的心思。
但三皇叔肃亲王和四皇叔端亲王，正好到了三十而立的年岁，正是身强力壮的时候。
弘治帝一直努力压制两个弟弟，但他们母家也都是盛京氏族，一直以来都谨言慎行，倒也没有给弘治帝任何把柄。
如此拖到了今日，倒是越发成了弘治帝的心头之患。
这些话，他也就能同几个近臣和皇后说上一说，便是同萧成煜，他也只是简单一笔带过，总觉得这些还没必要让儿子知道。
苏瑶华听了这话，也略有些忧心：“那……煜儿的婚事，就得早些操办了。”
弘治帝看她一眼，说：“朕倒是有个人选。”
————
苏瑶华瞬间门没了声音，弘治帝仿佛没有觉出有何不对，他道：“前些日子，驻守嘉永关的振国将军魏永上表回京，他已经驻守嘉永关六载，这次朕不得不让他归京。”
嘉永关是同北齐接壤的边关，这些年一直都有振国将军驻军看守，魏永是第三十任戍边将军，已经驻守六年，以弘治帝的性格，断不可能让他在边关拥兵自重。
但魏永在军中很有权威，口碑也好，其一家忠勇，可谓满门忠烈。
弘治帝看向皇后：“他有个女儿，年方十八，听闻品貌端庄，骁勇善战，是个英姿飒爽的女英雄。”
魏家的孩子不论男女，皆是习武。
这个人选，无论看出身还看她自己的能力，都是最合适大皇子的。
但苏瑶华却说：“这位魏小姐听来确实合适，她是个女英豪，却能当好太子妃不成？”
太子妃便是未来的皇后，母仪天下，泽被百姓，这样的女人，不是谁都能做的。
苏瑶华轻声细语道：“我知道陛下是为煜儿好，不想让他吃那么多苦，但若娶一个不适合的太子妃，以后的日子恐怕更难。”
后宫乱，前朝便会更乱。
这个魏小姐，一看便不能安于后宫，她也不是可以困在内宅的女子。
说句良心话，把她困在内宅，是对她的侮辱。
作为女人，苏瑶华很清楚这一点，但作为母亲，她又有所动摇。
魏小姐的身份太合适了。
弘治帝也知道她不合适，大楚后宫宫规森严，苏瑶华这般沉静宽和性子，才适合立于后宫。
他低声道：“魏家是很忠心，却只忠心于萧氏，其他人也大抵如此，皇位上的是谁，只要不碍于其自身家族利益，他们不会太过在意。”
这句话，只有弘治帝自己可以说。
苏瑶华心中一动：“陛下不叫长渊回来，也是……？”
弘治帝叹了口气：“朕知道长渊辛苦，也知道寒古镇镇守不易，但长渊是朕能信赖的唯一人选，也是煜儿最能依靠的统帅。”
苏长渊同样也是振国将军，他又是太子的舅父，有这一层关系，太子之位便更稳固。
弘治帝动之以情、晓之以理，话里话外皆是为了萧成煜。
作为母亲，苏瑶华终于妥协了。
“若是魏家的姑娘肯，那便寻了钦天监纳吉吧。”
寻常人家的三书六礼，在皇室中并不适用，皇室选命妇，先要看生辰八字，所以跳过纳采问名，先行纳吉，当然这一切都是秘密而为。若是纳吉结果为凶，便全当此事不存在，也不会耽误姑娘婚事。
弘治帝见皇后点了头，不由松了口气。
“害怕你偏心儿子，不想叫他娶武将家的姑娘。”
皇帝一说软话，皇后也跟着软和下来，还瞥了一眼皇帝：“陛下难道也嫌弃过臣妾？”
她家文武双全，说是书香门第也好，武将世家也罢，倒是都很合适。
弘治帝忍不住笑出声来。
可他没笑几声，便又咳嗽起来。
沈轻稚在外面听得直皱眉头，弘治帝眼看比一月时要更羸弱，说两句话就要喘，动不动就咳，看来这宫中的风平浪静，似乎也快要变了天。
寝殿里一时安静了一会儿，好半天后苏瑶华才低声道：“陛下，比起煜儿，臣妾更忧心您。”
弘治帝道：“我知道，满宫里，只你最体贴我。”
说到这里，似乎话题就要结束了。
却没成想，弘治帝又道：“若是魏家点头应允，那自然是最好的，只是煜儿的后院得提前斟酌起来。”
后面的话似乎有些难讲，好一会儿弘治帝才道：“德妃、贤妃和宜妃都求了朕，说她们娘家都有适合的女儿，若是都拒绝，怕不太好。”
但若都答应，又怕皇后生气。
德妃所代表的蒋氏、贤妃所出的何氏，一个是盛京门第，一个是荆州门阀，无论其家中嫁出哪一房女儿，都是对萧成煜的助力。
更别提萧成煜的生母宜妃，她想让萧成煜迎娶远房表妹，拉近母子之间门的关系，再正常不过。
宫中四妃，只有淑妃不乐意同她们掺和，没有求到皇帝面前。
弘治帝话说完，苏瑶华半天没回答，弘治帝似乎也不急，他就那么安静地等着。
一盏茶过去，苏瑶华才迟迟开口：“她们打什么主意，陛下不会不知。”
德妃的儿子今岁也十五六了，只比萧成煜小三岁，如今且看儿子当储君无望，她便转头盯上了太子。
贤妃的女儿年纪小，儿子还不会说话，她不过是想在后宫里多加几个何氏的人。至于宜妃，那就更明显了。
皇后不愿意，不高兴，弘治帝是可以理解的，甚至他开口之前，就会知道皇后不同意。
但这话必须要说。
他自觉后宫平稳，几十年来平静无波，是因为宫妃之间门相互牵制，谁也出不了头，谁也成不了独一无二的那一个。
他会这么想，是因为他从来都没在后宫费过半点心，那些心思，都让皇后一个人操了。
宫里身份高贵的女人越多，其实越难平衡。
但皇帝不能把这些恳请全部推拒，一但退拒掉这些可能存在的“前朝助力”，他日萧成煜登基，在前朝就不会有弘治帝这般顺畅。
那么多虎视眈眈的老臣，那么多人多势众的门阀，年轻的太子要如何扎稳脚跟？
即便是弘治帝，早年也被这么拿捏很多年，这是一定会出现的。
苏瑶华片刻之间门就想好了对策。
她悠长地叹了口气：“这可如何是好，我心里怪难受的，煜儿小时那般委屈，我瞧着可心疼，总想让他日子舒坦一些的。”
她这么说着，竟还掉了眼泪：“也是我这个做母亲的不中用，没办法保他周全，要叫他这般辛苦。”
说来说去，这么多达官显贵的女儿愿意入宫为妃，竟是委屈了萧成煜。
但父母皆是如此想，苏瑶华吃准了弘治帝的心思，故而如此说。
果然，弘治帝咳嗽着叹了口气：“若不是魏氏有个已经上阵杀敌的女儿，这些氏族千金入宫为太子妃，也无不可。”
但无论哪一个当太子妃，当未来的皇后，都是对皇后最大的侮辱。
她养育萧成煜十八年，不是为了让他娶死对头的女儿，自己什么都没得到。
弘治帝便是再被美色迷惑，也不至于如此昏聩，关于萧成煜所有事，他都亲自同皇后商议，皇后不肯点头的，他也绝对不会让皇后不满。
“煜儿的皇后只能你来选，或者让煜儿自己选，如何？”
所以他先问的魏氏，若魏氏的生辰八字不合适，便由皇后做主，不会让皇后为难。
苏瑶华目的达成，自是不会再让皇帝添堵，她道：“陛下还是心疼我们母子两个，让陛下操心了。”
弘治帝声音明显愉悦了些：“朕记得你家中兄弟众多，应当也有几个适龄的侄女，不如……”
他话还没说完，便被苏瑶华打断：“陛下，臣妾以为，煜儿的妃嫔不可选臣妾家中的女儿。”
弘治帝微微一顿：“为何？”
他想的是，既然德妃她们非要把女儿送入宫中，那便让苏家也送个女儿进来，她才是萧成煜嫡亲的表妹，如此一来，便可压制蒋家、何家的姑娘们。
可他却没想到，皇后居然不愿意。
苏瑶华声音温柔下来：“陛下，臣妾毕竟不是煜儿的生母，虽养育他多年，母子关系亲厚，却也不想让以后乱七八糟的婆媳关系打破这份母子亲情，能同他有母子的缘分，已是我的运气，臣妾舍不得。”
她是养母，若真把家中女儿嫁入宫中，以后但凡出点什么事，她是偏袒谁呢？
即便皇后是天下之母，宫中的皇子公主都要叫她一声母后，可人人都清楚，他们都有自己的母亲，称呼她母后不过是宗法家规而已。
沈轻稚深吸口气，觉得皇后真是清醒得可怕。
那一年醉醺醺哭诉皇帝没有心的女子，似乎已经永远留在那个寒冷的冬夜里，现在的她，是端庄贤惠，慈爱友善的皇后娘娘。
弘治帝听了她的话，若有所思点点头：“你说得对，难为你了。”
因为皇后这份慈母心肠，令弘治帝也动了几分慈父之心，他略一沉思，便道：“张保顺，伺候笔墨。”
之后，寝殿里一片寂静。
两刻之后，才传来收拾笔墨的声音，然后是皇后的话语：“陛下，您……”
弘治帝道：“朕……身体每况愈下，皇后也知道，以后煜儿便交给你了，有这一份圣旨在，看谁敢驳你面子。”
苏瑶华哽咽道：“陛下，您会长命百岁的，臣妾还想长长久久陪着您。”
皇帝这一次没有说话。
他今日在坤和宫待了足有半个时辰，待到他已经坐不太住了，才被张保顺伺候着离开坤和宫。
待他走了，寝殿里久久无言。
沈轻稚等了又等，她悄悄斜靠在雕花门框上，左右换着脚，低头沉默不语。
在她对面，另一位大宫女也低着头，两人仿佛什么都没听见，仿佛睡了一场好觉。
待到两刻之后，采薇才出来，只叫沈轻稚：“轻稚，娘娘叫你有话说。”
沈轻稚以为还是之前皇后要安排的事，便面色如常跟着她进了寝殿。
她一进去，就看到皇后看着桌上的博山炉发呆。
她其实不是在发呆，皇后思考事情的时候，总是这般专注，专注得让人以为她在神游天外。
博山炉里幽幽燃着沉水香，丝丝缕缕的白色烟雾从层峦叠翠的铜炉上袅袅而飞，仿若萦绕在海岛仙山上的薄雾。
沈轻稚屈膝行礼，静静立在屏风一侧，安静如无人。
皇后沉思良久，直到一阵微风吹散了博山炉上的仙雾，把那云遮雾绕打散，皇后才把目光挪到沈轻稚身上：“轻稚，你确定要留在宫中吗？”
去岁新进宫的小宫女们，有两个机灵的小丫头识字,经红芹姑姑考量,去年年根底下便送来了坤和宫。
如今殊音斋里便有四个宫女，沈轻稚跟侍书便不用再值夜。
侍书已经升为司职宫女,比姑姑略差一等,却因在皇后娘娘那颇有脸面,便是偶尔出坤和宫，人人也都要叫她一声侍书姐姐,而沈轻稚也在短短三年里从三等宫女升为一等宫女,且看采薇姑姑的意思，约莫到了夏日,她就能升为大宫女了。
她也不过十八而已。
这三年殊音斋的宫女生活,让沈轻稚逐渐适应了大楚长信宫的一切，也因殊音斋的便利，她几乎对大楚的历史烂熟于心，宫里曾经发生的那些点点滴滴,她也都能说出一二。
坤和宫的日子看似花团锦簇，却也并非日日都热闹,皇后身体孱弱,一年中有半数都在养病，连带着坤和宫也很平静，大多时候，坤和宫可以称得上是关起门过自己的日子。
皇后娘娘身体不好，自然要其他嫔妃协理六宫,弘治二十一年末，安嫔又生下一位小皇子后，便被晋升为贤妃，如今宫中是四妃一起协理六宫。
皇后看似松了手，可宫里宫外，朝野上下，却对大皇子萧成煜越发上心起来，就连皇帝也时长带着这位已经长大成人的儿子，要他陪在身边听政。
这三载光阴里，宫中看似平静无波，但在平静的水面之下却波涛暗涌。
弘治帝在弘治二十年时生过一场大病，当时都要撒手人寰，是太医院全力医治，才把他从濒死的边缘挽救回来，自此之后，弘治帝的身体便大不如前。
沈轻稚一直跟在皇后娘娘身边伺候，因她乖巧懂事，稳重聪慧，皇后对她很是喜爱，便是不去殊音斋时，偶尔也会叫她到寝宫陪着说话下棋。
弘治帝来坤和宫看望皇后娘娘时，沈轻稚有时恰好侍奉在边上，以她之见，这位皇帝陛下的身体，瞧着还不如皇后的身体康健。
然而即便如此，这两年宫里又添了一位小皇子和一位小公主，嫔位上也有变动。
花无百日红，人无千日好，总有新鲜的颜色充斥后宫，造就这全天下最繁华的富贵鼎盛。
沈轻稚瞧看皇后，从弘治二十一年元月醉酒之后，她就再没醉酒胡言过，大抵也从那日起，她已经放下了心里的许多执念，知道自己最应该要的是什么。
如今，当太子冕冠戴在萧成煜头上的时候，皇后大约已经完成了一半愿景。
但这还不是最终的结果。
沈轻稚这日依旧早早起来，她同侍书一起用了早饭，便去殊音斋收拾昨日皇后娘娘读过的书。
侍书道：“清晨里刚送了鲜花过来，选几只鲜亮的插上吧。”
沈轻稚笑道：“是。”
她下楼取了花来，捧着一大束姹紫嫣红的鲜嫩花朵上了楼，眉眼之间门笑意盈盈，似有无边的春意。
侍书不经意间门看了她一眼，擦桌的手微微一顿，转身认真打量沈轻稚。
当年沈轻稚来坤和宫的时候不过十四岁，便她当真是个美人胚子，也因为年少稚嫩，少了几分风情。
这几年，她一日大过一日，眉眼长开，身量拔高，纤细的腰肢似是不盈一握，行走之间门皆是娉婷绮丽。
她整个人犹如含苞待放的花，渐渐绽放出属于她一个人的光彩。
如今再看她，身上再无年少时的青涩，反而多了几分徜徉书海后的雅致。
柳叶眉、桃花眼、花瓣唇，她便是从不浓妆艳抹，平日里只素净一张脸，却依旧美得让人心惊动魄。
侍书入宫十几年光景，什么样的美人没看过？便是宜妃那样妩媚入骨的，似乎也就那个样子。
沈轻稚是美，但同旁人的美是不同的。
她一贯沉稳、端庄，行事做派异常老练，便是皇后娘娘也曾夸过她少年老成，并非凡俗之人。
侍书想了想，大约她的美不只是皮相。
美人在骨不在皮，但沈轻稚的皮骨却都很美。
侍书这么一想，不由发起呆来，直到沈轻稚来到她面前，她还在出神。
“侍书姐姐，想什么呢？”
侍书回过神来，淡淡道：“我在想，这花都没有你美。”
这么多年，沈轻稚也知道侍书就是这般的清淡脾气，她人长得富态，但平日里表情很少，少了几分喜庆滑稽，倒是多了些许的泰然自若。
“姐姐打趣我。”沈轻稚顿了顿，又笑了。
真难得，侍书也会打趣人。
侍书没再多言，两个人妆点好今日的书房，把花插、博山炉、盆景都摆好，这才一起下了楼。
她们刚下楼，去岁刚分来的小宫女坠儿就道：“侍书姐姐、轻稚姐姐，刚前头的朝云姐姐来说，娘娘想看王世版的《珍珠泪》让姐姐们送了去。”
侍书就说：“轻稚去一趟吧。”
沈轻稚福了福，她直接进了专放话本那一间门书库，连看都不用看，直接拐入第三排书架前，在上数第二行抬手取了五本书。
珍珠泪宫中一共藏有四个版本，还有一个是坊间门刊印的弘治印本，沈轻稚全部都取了来。
她把书放入盒中，王世版的自然放在最上面，捧着锦盒出来同侍书道别，便穿过回廊，往前面的正殿行去。
待她来到正殿门口，抬头就瞧见了老熟人。
“朝云姐姐安好。”
当年红芹身边的几个大宫女，朝云调入坤和宫，成为司职宫女，晚霞则去了尚宫局，红芹身边现在的一等宫女是付思悦和余茵茵。
朝云瞧见她，就笑着说：“就知道是你来。”
往常选择这一类话本书册，都是沈轻稚来送，其中许多书她都看过，可以陪着皇后娘娘点评一番，经史子集类的则由侍书来送。
经史子集一类，沈轻稚其实都学过，以前还被先生表扬，说她颇有慧根，只从未对外人讲明罢了。
沈轻稚同朝云寒暄几句，便轻着脚步往寝殿里行去。
近年来，因皇后凤体不协，坤和宫专设了一个小药房，每日都要给皇后娘娘侍奉汤药。
今日汤药刚进完，寝殿里除了沉水香的味道，还有残余的苦涩药味。
并不算难闻，但也让人觉得不太舒服。
沈轻稚一路穿过小花厅、雅欣堂，又从寝殿外的小书房走过，最后来到挂满青白玉珠的香云纱帐幔外。
“奴婢给娘娘请安，《珍珠泪》送到。”沈轻稚微微躬身，轻声细语道。
里面立即传来采薇温和的嗓音：“是轻稚吧，快进来。”
沈轻稚的脚下更轻了，她一脚踏入殿中，脚下是团花牡丹春雨的羊毛地毯，又软又绵，好似踩在棉花上。
沈轻稚绕过四季春色座屏，打眼就瞧见皇后斜靠在窗边的贵妃榻上，明明已经是深春时节，她身上还盖着锦被，面色也显得格外苍白。
她这是寒症。
沈轻稚快步上前，双手往前一托，屈膝福礼：“给娘娘请安，娘娘大吉。”
三年过去，此时的苏瑶华看上去单薄了许多，或许因为病中，她倒是瞧不出年岁渐长，却到底很是疲惫。
苏瑶华看着眼前这个明媚的少女，就连心情也随之开阔起来：“坐吧。”
沈轻稚忙自己去取了绣墩，只微微擦了个边，端端正正坐在苏瑶华膝边，轻轻给她捶腿。
皇后身上都没多少肉了。
虽说只是个认识了三载的人，且主仆有别，但沈轻稚见她行将就木，心中多少也有些酸涩。
到底物伤其类。
她一边捶腿，一边看采薇把书翻开，拿给苏瑶华读。
苏瑶华便慢慢看起来。
一时间门，寝殿里只有沈轻稚手上轻微的声音。
皇后没让她忙太久，也不过就一刻工夫，她便道：“好了，哪里用你来伺候这个。”
沈轻稚便笑着松开手，道：“难得今日能来伺候娘娘，奴婢自然要好好表现，好从娘娘这里讨个赏。”
见人说人话，见鬼说鬼话，沈轻稚现在已经炉火纯青。
她并不觉得伺候人、巴结人有什么不好，一个人是什么身份，就得是什么样子。
做贵妃时她高贵端方，仆从如云，锦衣玉食，甚至十指不含阳春水，连个香露瓶子都没扶过。如今当了宫女，便要谨言慎行，勤勉殷勤，在贵人姑姑们面前，就要做个讨人喜欢的小机灵鬼，要不然如何能如此快速升迁？
想要过好日子，就得靠自己努力。
旁人若是这么讨好皇后，皇后还不见得会搭理，但沈轻稚这么说的时候，眼中皆是认真，让人会以为她说的都是心里话。
嘴甜、机灵，却也谨慎、稳重。
她仿佛天生就适合在宫闱里生活，这三年来她慢慢在苏瑶华那记了名字，从三等宫女到二等宫女，再到现在的一等宫女，她渐渐在坤和宫有了脸面。
谁看了她，都要叫一声轻稚姐姐。
无论她是真忠心，还是假效忠，她做的一切，都令人舒服又满意。
苏瑶华读著书中姚金雪的话：“偏生人人都想皇权富贵，我却只要一心一意好儿郎。”
苏瑶华翻书的手微微顿住，她垂眸看向沈轻稚：“轻稚，你觉得这长信宫可好？”
沈轻稚不知为何皇后有此一问，她迅速答：“宫里自然样样都好。”
苏瑶华来了兴致。
她微微撑起胳膊，采薇便扶着她坐起来，在她身后垫了两个软垫。
“你且说说，都哪里好？”
沈轻稚笑弯了眼睛：“宫里能吃饱穿暖，一年四季都有新衣，每月还有月银，娘娘也经常会赏赐，入宫这些年来，奴婢攒下不少体己，心里很是欢喜。”
苏瑶华也笑了。
她面容苍白、消瘦、显得没什么精神，但笑起来的样子，却是温和的。
“只是这样吗？”
沈轻稚不知道她要问什么？她略想了想，才谨慎回答：“奴婢觉得，在宫里生活其实挺自在的。”
人人都说宫闱困人心，她却说自在。
苏瑶华心中一动。
————
苏瑶华问她：“你觉得自在？哪里自在？”
沈轻稚想了想，这一次她说的是实话：“这世间门人生存，大抵都是看出身，农户日出而作日落而息，商户开店贩卖，迎客待客，官宦人家便更有规矩一些，夫人如何做，小姐如何做，公子如何做，下人如何做，官爷又如何做，每个人都有在圈中，不能越界。”
沈轻稚浅浅笑了：“以前在荣恩堂的时候，奴婢每日都要跟着帮工嬷嬷做力所能及的事，从小到大，没有一刻停歇，后来年纪略大一些，才去了县学做扫洗，那几年光景，现在回忆起来都觉得平静而幸福。”
这一句倒是编造的，但她说的也是当年待字闺中，在家中读书时候的心境。
沈轻稚见皇后认真看着自己，眼中似乎有些鼓励之意，深吸口气，便继续道：“娘娘不嫌奴婢啰嗦，那奴婢便再说几句。”
“奴婢以为，每个人都有自己适合生存的地方，对于奴婢来说，宫里的一切都让我觉得舒适，每日固定的时候用饭，固定的时候打扫、插花、熏香、收拾，娘娘来的时候还能跟着娘娘读一会儿书，长一长见识，最要紧的是，奴婢不用为以后发愁，担忧及笄之后无家可归，这已经很好了。”
“原奴婢在荣恩堂，没学过针线女红，也没人教奴婢读书识字，这一切，倒是在宫里都学到了。”
坤和宫宫女众多，沈轻稚自从当上一等宫女之后，许多事请便不用她亲自动手，尤其是去岁来了两个小宫女，她跟侍书不用再值夜，晚上闲了便会凑在一起做些针线。
女红一事，沈轻稚原是会的，虽说不上大家，却也针脚精致漂亮。
但重生而来成为沈彩，她却不会，荣恩堂不可能费心给她们教授这些，能把她们养大就很不错了。
沈轻稚跟着侍书等宫女从头开始学，竟能学到许多新的针法和花样，日子过得很有些滋味。
她如此说着，也如此想着，脸上不由露出舒心的笑。
她真的没有说假话。
曾经的沈贵妃入宫十年，而今的沈宫女也入宫三载，她十几年都在皇宫中生活，已经习惯了宫中的一切，现在再让她改，去坊间门重新过活，她恐怕还会不适应。
苏瑶华没成想她会这么有感想，絮絮叨叨说了许多话，却并不让人觉得虚假。
这是她最真实的内心。
苏瑶华听完沈轻稚的话，见她不好意思笑了，不由鼓励道：“你很好，能同我说一说实话，我觉得很好。”
一个十几岁的小丫头，却把什么都看清，就连她有时候都会怨恨当年送她入宫的父母，但沈轻稚却很平静。
或者说，对于孤儿来讲，她本身就没有其他选择，入宫当宫女就是最好的一条路。
苏瑶华看她一脸平静，道：“之前侍书问过你，待到二十三四岁上你可要出宫，你那时说不想，如今可还是这般想法？”
沈轻稚道：“回禀娘娘，奴婢确实不想出宫，奴婢想一辈子伺候娘娘。”
苏瑶华被她逗笑了。
“你还是个年轻漂亮的小姑娘呢，一辈子伺候我像什么样子。”
她这话说得很是意有所指，沈轻稚心中微惊，面上却只有笑，似乎没听懂。
苏瑶华却没再说这些，同沈轻稚说了一会儿《珍珠泪》的内容，就听外面传来沐芳的声音：“娘娘，陛下的銮驾正往坤和宫来。”
苏瑶华仰头看了一眼采薇，采薇便探头看了外面的挂钟：“娘娘，陛下当是刚下早朝，过来瞧瞧娘娘。”
沈轻稚这会儿已经站起身，她把绣墩放好，这就要退下去。
苏瑶华却偏偏注意到她：“你且在外面等等，我有事要交代你。”
沈轻稚便退到寝殿之外，守在门边。
也不过就一刻工夫，外面就传来请安声，一个高高瘦瘦的墨色身影出现在沈轻稚视线之内，她蹲福行礼，却安静没有出声。
弘治帝看都没看她，只让自己身边的大太监张保顺扶着，缓缓进了寝殿内。
重重帐幔落下来，沈轻稚看不到里面到底是如何光景，却能听到帝后夫妻的交谈声。
先说话的自然是皇后。
苏瑶华道：“陛下这几日身体也不很康健，怎么还来坤和宫，当是臣妾去给陛下侍疾的。”
弘治帝说话声音有气无力，字里行间门都发着虚弱，他咳嗽两声，说：“朕还没到那时候，只是想着梓潼几日不曾得见，心里想念，便来看看。”
沈轻稚这些年对这位弘治帝也是有些见识的。
皇后嘴上说他冷心冷清，对自己毫无真心，弘治帝到底对谁有真心，亦或者从来没有心，沈轻稚也无从得知。
但他是个肯说软话的人。
作为一个皇帝，九五之尊，天下之主，他在发妻面前的时候，也经常会放低身段，温柔哄她。
亦或者，也正是因为他的这份“体贴”，让皇后怎么也无法冷下心肠。
果然，皇帝如此一言，皇后声音也柔和下来：“臣妾也很想念陛下，这几日无法去干元宫侍奉，只能由妹妹们操劳，臣妾寝食难安，夜里都睡不踏实。”
这天底下最尊贵的夫妻两个，说话如同含了蜜，一个比一个动听。
弘治帝叹了口气，他似乎在贵妃榻边坐了下来，道：“朕的身体，朕自己心里清楚，只是担忧你，当年若非……也不会拖累你至此。”
当年皇后的身体虽说没有寻常村妇那般康健，却也不差，只是接连夭折两个儿子，二儿子未满周岁便薨逝，当时是冬日，她一意孤行给儿子守灵，这才落了个寒症的病根。
每每冬日都要犯一回，长年累月下来，身体便拖垮了。
苏瑶华边说：“陛下莫要自责，是臣妾没这个福气，而且……”
苏瑶华的声音饱含母爱：“现在臣妾膝下有煜儿，已经很知足了。”
一说起这个太子，弘治帝的声音也带了些喜意：“是啊，煜儿是个好孩子，但也因为是你教养长大，他才能这般好。”
不管谁生的，只看谁养的。
一个孩子的品行，大凡要看父母教导，弘治帝冷冷道：“若非当年朕果决，这孩子只怕被人教坏了，如今朝中就不会有这般景象。”
话里话外，竟是在埋怨宜妃品行不端。
皇后却没接这个话头，她只说：“听闻尉迟太傅前日里又夸了煜儿，把先帝当年赏赐给他的一块徽墨送给了煜儿，煜儿昨日眼巴巴给臣妾送来，瞧着很高兴。他还说正在写万寿贴，给陛下祈福。”
一句话，夸了儿子优秀和孝顺。
弘治帝果然被他带着走：“那徽墨是一对，他也给了朕一块，这孩子……也不知道自己留着。”
弘治帝如此说着的时候，声音里似有着对太子的满意。
沈轻稚一边听，一边在心里模糊勾勒出大皇子的背影。
他每次来看望皇后都是下午下课之后，往常那会儿皇后已经回了寝殿，不在殊音斋，所以沈轻稚只远远见过萧成煜的背影。
很高，很瘦，四肢修长，却脊背宽阔，身量挺拔，如春日翠竹，带着勃勃生机。
便只看了背影，沈轻稚也能明白，为何帝后夫妻二人喜欢这个大儿子。
他非常的健康。
一国之君，便是有些缺点，无论如何都要健康。
弘治帝是先帝惠贞皇后唯一的嫡子，又是长子，因他体弱多病，先帝没少操心，待他十六岁才封为太子，就怕太早立储福气太过，压了他的寿数。
这些年来，弘治帝很注意保养，倒也活到了这把年纪。
如今，夫妻二人也过了不惑之年。
说起儿子来，夫妻两个就有说不完的话题，如此夸了一刻，弘治帝才仿佛想起什么来，道：“煜儿今年已经十八了。”
萧成煜是元月二十的生辰，过了节，实岁已经过了十八。
“他后院的事，得尽早相看起来。”
苏瑶华就说：“臣妾已经给他安排了侍寝宫女，如今也在给他相看，想早早把人给他定下，就是这人选犯了难。”
弘治帝刚要说话，就忍不住咳嗽起来，他一连咳嗽了好久，张保顺和采薇忙着伺候他吃茶吃药，忙了一盏茶才略好些。
这时，苏瑶华才开口：“陛下，还是歇一歇吧。”
弘治帝的身体，如今已经难以维系，刚刚他用帕子捂着嘴咳嗽，那帕子上都带了血。
弘治帝缓了好一会儿，才道：“这么多年，朕习惯了，便是彻底歇了，也治不好。”
娘胎里带出来的弱症，如何寻医问药，也不过就是续命而已，想要健康是不能的。
弘治帝声音压低了：“煜儿如今已经长成，这孩子聪明稳重有担当，意志坚定，朕是不担心他的，朕担心的是三弟和四弟。”
弘治帝一共有三个弟弟，二皇叔礼亲王自幼聪慧，课业斐然，精通数术、音律和许多西洋景，他似乎是个书呆子，一心修书，万事不管，整日只在南书馆待着，没什么旁的心思。
但三皇叔肃亲王和四皇叔端亲王，正好到了三十而立的年岁，正是身强力壮的时候。
弘治帝一直努力压制两个弟弟，但他们母家也都是盛京氏族，一直以来都谨言慎行，倒也没有给弘治帝任何把柄。
如此拖到了今日，倒是越发成了弘治帝的心头之患。
这些话，他也就能同几个近臣和皇后说上一说，便是同萧成煜，他也只是简单一笔带过，总觉得这些还没必要让儿子知道。
苏瑶华听了这话，也略有些忧心：“那……煜儿的婚事，就得早些操办了。”
弘治帝看她一眼，说：“朕倒是有个人选。”
————
苏瑶华瞬间门没了声音，弘治帝仿佛没有觉出有何不对，他道：“前些日子，驻守嘉永关的振国将军魏永上表回京，他已经驻守嘉永关六载，这次朕不得不让他归京。”
嘉永关是同北齐接壤的边关，这些年一直都有振国将军驻军看守，魏永是第三十任戍边将军，已经驻守六年，以弘治帝的性格，断不可能让他在边关拥兵自重。
但魏永在军中很有权威，口碑也好，其一家忠勇，可谓满门忠烈。
弘治帝看向皇后：“他有个女儿，年方十八，听闻品貌端庄，骁勇善战，是个英姿飒爽的女英雄。”
魏家的孩子不论男女，皆是习武。
这个人选，无论看出身还看她自己的能力，都是最合适大皇子的。
但苏瑶华却说：“这位魏小姐听来确实合适，她是个女英豪，却能当好太子妃不成？”
太子妃便是未来的皇后，母仪天下，泽被百姓，这样的女人，不是谁都能做的。
苏瑶华轻声细语道：“我知道陛下是为煜儿好，不想让他吃那么多苦，但若娶一个不适合的太子妃，以后的日子恐怕更难。”
后宫乱，前朝便会更乱。
这个魏小姐，一看便不能安于后宫，她也不是可以困在内宅的女子。
说句良心话，把她困在内宅，是对她的侮辱。
作为女人，苏瑶华很清楚这一点，但作为母亲，她又有所动摇。
魏小姐的身份太合适了。
弘治帝也知道她不合适，大楚后宫宫规森严，苏瑶华这般沉静宽和性子，才适合立于后宫。
他低声道：“魏家是很忠心，却只忠心于萧氏，其他人也大抵如此，皇位上的是谁，只要不碍于其自身家族利益，他们不会太过在意。”
这句话，只有弘治帝自己可以说。
苏瑶华心中一动：“陛下不叫长渊回来，也是……？”
弘治帝叹了口气：“朕知道长渊辛苦，也知道寒古镇镇守不易，但长渊是朕能信赖的唯一人选，也是煜儿最能依靠的统帅。”
苏长渊同样也是振国将军，他又是太子的舅父，有这一层关系，太子之位便更稳固。
弘治帝动之以情、晓之以理，话里话外皆是为了萧成煜。
作为母亲，苏瑶华终于妥协了。
“若是魏家的姑娘肯，那便寻了钦天监纳吉吧。”
寻常人家的三书六礼，在皇室中并不适用，皇室选命妇，先要看生辰八字，所以跳过纳采问名，先行纳吉，当然这一切都是秘密而为。若是纳吉结果为凶，便全当此事不存在，也不会耽误姑娘婚事。
弘治帝见皇后点了头，不由松了口气。
“害怕你偏心儿子，不想叫他娶武将家的姑娘。”
皇帝一说软话，皇后也跟着软和下来，还瞥了一眼皇帝：“陛下难道也嫌弃过臣妾？”
她家文武双全，说是书香门第也好，武将世家也罢，倒是都很合适。
弘治帝忍不住笑出声来。
可他没笑几声，便又咳嗽起来。
沈轻稚在外面听得直皱眉头，弘治帝眼看比一月时要更羸弱，说两句话就要喘，动不动就咳，看来这宫中的风平浪静，似乎也快要变了天。
寝殿里一时安静了一会儿，好半天后苏瑶华才低声道：“陛下，比起煜儿，臣妾更忧心您。”
弘治帝道：“我知道，满宫里，只你最体贴我。”
说到这里，似乎话题就要结束了。
却没成想，弘治帝又道：“若是魏家点头应允，那自然是最好的，只是煜儿的后院得提前斟酌起来。”
后面的话似乎有些难讲，好一会儿弘治帝才道：“德妃、贤妃和宜妃都求了朕，说她们娘家都有适合的女儿，若是都拒绝，怕不太好。”
但若都答应，又怕皇后生气。
德妃所代表的蒋氏、贤妃所出的何氏，一个是盛京门第，一个是荆州门阀，无论其家中嫁出哪一房女儿，都是对萧成煜的助力。
更别提萧成煜的生母宜妃，她想让萧成煜迎娶远房表妹，拉近母子之间门的关系，再正常不过。
宫中四妃，只有淑妃不乐意同她们掺和，没有求到皇帝面前。
弘治帝话说完，苏瑶华半天没回答，弘治帝似乎也不急，他就那么安静地等着。
一盏茶过去，苏瑶华才迟迟开口：“她们打什么主意，陛下不会不知。”
德妃的儿子今岁也十五六了，只比萧成煜小三岁，如今且看儿子当储君无望，她便转头盯上了太子。
贤妃的女儿年纪小，儿子还不会说话，她不过是想在后宫里多加几个何氏的人。至于宜妃，那就更明显了。
皇后不愿意，不高兴，弘治帝是可以理解的，甚至他开口之前，就会知道皇后不同意。
但这话必须要说。
他自觉后宫平稳，几十年来平静无波，是因为宫妃之间门相互牵制，谁也出不了头，谁也成不了独一无二的那一个。
他会这么想，是因为他从来都没在后宫费过半点心，那些心思，都让皇后一个人操了。
宫里身份高贵的女人越多，其实越难平衡。
但皇帝不能把这些恳请全部推拒，一但退拒掉这些可能存在的“前朝助力”，他日萧成煜登基，在前朝就不会有弘治帝这般顺畅。
那么多虎视眈眈的老臣，那么多人多势众的门阀，年轻的太子要如何扎稳脚跟？
即便是弘治帝，早年也被这么拿捏很多年，这是一定会出现的。
苏瑶华片刻之间门就想好了对策。
她悠长地叹了口气：“这可如何是好，我心里怪难受的，煜儿小时那般委屈，我瞧着可心疼，总想让他日子舒坦一些的。”
她这么说着，竟还掉了眼泪：“也是我这个做母亲的不中用，没办法保他周全，要叫他这般辛苦。”
说来说去，这么多达官显贵的女儿愿意入宫为妃，竟是委屈了萧成煜。
但父母皆是如此想，苏瑶华吃准了弘治帝的心思，故而如此说。
果然，弘治帝咳嗽着叹了口气：“若不是魏氏有个已经上阵杀敌的女儿，这些氏族千金入宫为太子妃，也无不可。”
但无论哪一个当太子妃，当未来的皇后，都是对皇后最大的侮辱。
她养育萧成煜十八年，不是为了让他娶死对头的女儿，自己什么都没得到。
弘治帝便是再被美色迷惑，也不至于如此昏聩，关于萧成煜所有事，他都亲自同皇后商议，皇后不肯点头的，他也绝对不会让皇后不满。
“煜儿的皇后只能你来选，或者让煜儿自己选，如何？”
所以他先问的魏氏，若魏氏的生辰八字不合适，便由皇后做主，不会让皇后为难。
苏瑶华目的达成，自是不会再让皇帝添堵，她道：“陛下还是心疼我们母子两个，让陛下操心了。”
弘治帝声音明显愉悦了些：“朕记得你家中兄弟众多，应当也有几个适龄的侄女，不如……”
他话还没说完，便被苏瑶华打断：“陛下，臣妾以为，煜儿的妃嫔不可选臣妾家中的女儿。”
弘治帝微微一顿：“为何？”
他想的是，既然德妃她们非要把女儿送入宫中，那便让苏家也送个女儿进来，她才是萧成煜嫡亲的表妹，如此一来，便可压制蒋家、何家的姑娘们。
可他却没想到，皇后居然不愿意。
苏瑶华声音温柔下来：“陛下，臣妾毕竟不是煜儿的生母，虽养育他多年，母子关系亲厚，却也不想让以后乱七八糟的婆媳关系打破这份母子亲情，能同他有母子的缘分，已是我的运气，臣妾舍不得。”
她是养母，若真把家中女儿嫁入宫中，以后但凡出点什么事，她是偏袒谁呢？
即便皇后是天下之母，宫中的皇子公主都要叫她一声母后，可人人都清楚，他们都有自己的母亲，称呼她母后不过是宗法家规而已。
沈轻稚深吸口气，觉得皇后真是清醒得可怕。
那一年醉醺醺哭诉皇帝没有心的女子，似乎已经永远留在那个寒冷的冬夜里，现在的她，是端庄贤惠，慈爱友善的皇后娘娘。
弘治帝听了她的话，若有所思点点头：“你说得对，难为你了。”
因为皇后这份慈母心肠，令弘治帝也动了几分慈父之心，他略一沉思，便道：“张保顺，伺候笔墨。”
之后，寝殿里一片寂静。
两刻之后，才传来收拾笔墨的声音，然后是皇后的话语：“陛下，您……”
弘治帝道：“朕……身体每况愈下，皇后也知道，以后煜儿便交给你了，有这一份圣旨在，看谁敢驳你面子。”
苏瑶华哽咽道：“陛下，您会长命百岁的，臣妾还想长长久久陪着您。”
皇帝这一次没有说话。
他今日在坤和宫待了足有半个时辰，待到他已经坐不太住了，才被张保顺伺候着离开坤和宫。
待他走了，寝殿里久久无言。
沈轻稚等了又等，她悄悄斜靠在雕花门框上，左右换着脚，低头沉默不语。
在她对面，另一位大宫女也低着头，两人仿佛什么都没听见，仿佛睡了一场好觉。
待到两刻之后，采薇才出来，只叫沈轻稚：“轻稚，娘娘叫你有话说。”
沈轻稚以为还是之前皇后要安排的事，便面色如常跟着她进了寝殿。
她一进去，就看到皇后看着桌上的博山炉发呆。
她其实不是在发呆，皇后思考事情的时候，总是这般专注，专注得让人以为她在神游天外。
博山炉里幽幽燃着沉水香，丝丝缕缕的白色烟雾从层峦叠翠的铜炉上袅袅而飞，仿若萦绕在海岛仙山上的薄雾。
沈轻稚屈膝行礼，静静立在屏风一侧，安静如无人。
皇后沉思良久，直到一阵微风吹散了博山炉上的仙雾，把那云遮雾绕打散，皇后才把目光挪到沈轻稚身上：“轻稚，你确定要留在宫中吗？”