尹家，西角院儿——
三娘子尹明芮和四娘子尹明若坐在尹明毓未嫁时的闺房，眼下都带着些许青黑，眼里也带着红血丝，神情怅然若失。
“连鞠球都没了，二姐姐搬得可真是干净极了……”
尹明若环顾四周，低落地点点头。
尹明芮：“从前常伴时不觉，如今这屋子可真是空荡……”
两人同时深吸一口气，又长长地叹出去，“唉——”
“咦？那是什么？”
尹明若指向床榻边，尹明芮顺着她的手指方向看过去，便见方柜上放着一个方形木盒，上头盖着一块儿红色方巾，在空旷的屋子里极显眼。
两人过去，尹明芮扯下红方巾，又捏住木盒上的铜锁扣，抬起盒盖。
木盒里亦是扑了红绸布，绸布上躺着两个巴掌大的桃木剑，剑柄上各自系着一个鼓鼓囊囊的荷包，荷包下压了一张纸。
两个姑娘对视一眼，抽出纸，上头就几个字——
一人一个。
落款尹明毓。
尹明芮拿起其中一个桃木剑和荷包，荷包一触手便感受到分量以及沉闷的摩擦碰撞声。
“好像是铜钱？”
尹明若也拿起另一个，打开荷包，果然是铜钱。
她一脸茫然，“二姐姐这是何意？”
尹明芮亦是莫名，胡乱猜测，“难道是补我们的压岁钱？”
“应当不会吧。”
尹明芮纠结片刻，干脆道：“反正她那般俭省，掏出钱来极不容易，给了咱们，收下便是。”
“二姐姐虽是俭省，可得了什么吃用的，从来没吝啬过。”尹明若珍惜地抱着木剑和荷包，“我们只是不受宠的庶女，若不是二姐姐这些年对我们多有照拂，哪里会这般轻松。”
韩氏已是极大度的嫡母，但也不会对庶女们有过多额外的关心，她们三人相互陪伴，或者说，尹明毓陪伴着两人长大。
她或许懒散，或许爱捉弄人，可但凡她们二人有事寻她，她总会帮她们找到解决的办法。
两人都不敢想象，成长的那些年，没有二姐姐，她们会如何，所以在她离开后，才会这般无所适从。
“也不知二姐姐在谢家过得可好？”
尹明若神色担心，“谢……姐夫瞧着那般冷淡，万一对二姐姐不好……”
尹明芮也说不出谢钦的好话，愁眉道：“听我姨娘说，大姐姐从前回来几次，从母亲屋里出来，似乎都情绪不好，许是夫妻不睦……”
她话说到这里，便停了。
两个姑娘四目相对，又是两声长叹。
谢家——
东院是谢家为年轻子孙成婚所准备的居所，想要子孙满堂，可几代来都是独苗，自然十分敞阔。
东院的东隅，两个角门，各有一个小跨院，是为孙辈儿准备的，如今都空着。
西隅是一个角院和三大间偏房，偏房作库房用，角院则住着谢钦的通房朱草。
而尹明毓居住的正房，一进门是宽敞大气的堂屋，堂屋东内门进去便是寝室，寝室后还有一间浴室，只浴室便几乎与尹明毓未嫁时的闺房内室大小相当。
堂屋西内门连着一个书房，许是为谢钦准备的，墙高的书架贴墙而立，零散的书籍罗列其上；窗下还有茶几，棋盘也摆了一盘，极有古韵的香炉上方香烟袅袅升起，身临其境，便如沐书海，洗涤一清。
唯独一点不好，书房里没有软塌。
是以尹明毓只能拿了书回卧房，半躺在长榻上翻阅。
温柔乖巧的俏婢女剥好荔枝，轻轻喂到她口中，间或她口渴了，又有活泼可人的婢女倒一杯清茶，送到她手边。
尹明毓确实过得不好，只到谢家一日她便知道，她日后要极其艰难，才能抵抗住这生活对意志的消磨。
万幸，她是个能屈能伸的人。
尹明毓嘴角带着笑意，轻轻翻过一页，沉浸在书中。
“咚咚咚——”
银儿放下手中的茶壶，走出去，片刻后，禀报道：“少夫人，夕岚求见，说是郎君吩咐，让东院的侍从们来拜见您。”
书签插进书页，尹明毓放下书，平静道：“叫人在堂屋候着吧。”
尹明毓稍稍整理仪容，方才走出内室。
门敞着，堂屋里立着四个婢女，屋外院子里也候着十来个婆子婢女，从位置和衣服便能瞧出等级来。
尹明毓一出现，她们便躬身行礼，大世家的做派尽显。
屋内四个婢女，尹明毓认识两个，屋外的婢女，她也有几个眼熟的，都是大娘子的陪房。
大娘子当初四个贴身陪嫁婢女，分别是成为通房的朱草，在谢策身边伺候的胭脂，以及面前的夕岚和石榴。
而更教尹明毓忍不住侧目的，是堂屋内另外两个陌生的婢女，一个浑身诗书气适合红袖添香，一个艳若桃李、赏心悦目，美的各有千秋。
这得是什么样的好福气，有这样的美人伴在左右。
尹明毓有些不舍地拔回视线，坐到堂屋上首的椅子上，没有任何与夕岚、石榴亲近的意思，就等着她们拜见。
夕岚神色如常，率先上前一步，恭敬地介绍起诸人，介绍到哪一人，那人便上前一步拜见尹明毓。
第一个便是石榴，她自小伺候在大娘子身边，还是在尹家时的清高性子，现下行礼也板着脸。
尹明毓当没看见，待到夕岚介绍完后，还有几个没提到，她便转向堂屋内另外两个婢女。
书香气的婢女上前，眉眼带笑，“婢子青玉，在前院服侍郎君。”
另一个婢女亦是盈盈曲身，“婢子红绸。”
两人一同下拜，“拜见少夫人。”
“起来吧。”尹明毓表面上不露声色，实则眼神流转时，多瞧了两人，尤其是红绸几眼。
青玉和红绸管着谢钦在前院不同的事儿，要向尹明毓禀明，尹明毓本来没有兴趣听，但为了正大光明看两人，便作出一副倾听的姿态。
金儿和银儿最是了解她，一左一右立在她身侧，趁人不注意交换了个了然的眼神，而后也专注地看着青玉和红绸。
她们说得都是谢钦的事儿，谢钦每日寅时起，亥时一刻睡，谢钦喜食清淡，谢钦公务繁忙，谢钦每日皆要读书……
尹明毓耳朵里听着“谢钦”，眼睛看着两人，待到她们止了话，仍然意犹未尽。
“你们已拜见过，前院不好离人太久，便回去吧。”她一顿，又别有深意地说，“下次再来请安。”
两人恭敬应“是”，便行礼告辞，带着几个前院伺候的婆子婢女离开东院。
尹明毓又教院里的下人们去做事，然后才对夕岚道：“你一向周全细致，我对你再放心不过，东院你便继续管着，每十日报账给我。”
“是。”夕岚答应着，视线迅速扫过尹明毓和她左右的金儿银儿，想要判断她们是否真心，但未能从她们神色中看出异样的情绪。
尹明毓说“放心”，便不再提及管事那类话，思绪一转，闲谈似的问道：“大姐姐最是贤良，在谢家应是人人称道吧？”
夕岚心思百转，顾虑她是继室，想着如何回答更合适，石榴便开了口。
“大娘子才德兼备，东院事事妥当不说，侍奉老夫人和夫人亦是极尽心，每日晨昏定省，侍奉两膳不假人手，还亲手为老夫人和夫人缝制衣衫，洗手做汤羹。”
“不止府内没有二话，在府外还定期设粥棚做善事，与各家夫人们结交亦是有礼有度，不堕谢家尹家之名，得了许多称赞，是郎君的贤内助。”
她那骄傲的语气，教尹明毓颇为无言。
怪不得晨间谢家长辈们的态度有些奇怪，有这样一位嫡姐元配比着，她实在是有些没有眼色。
可……至于吗？
她晨间认亲时送上的针线，只亲手动了几针，嫡母韩氏也没有说什么。
那些规矩，谢家对她都是这般说辞，对大娘子定然要更柔和几分，嫡姐竟然这么……这么……孝顺贤淑……
尹明毓一言难尽。
她是决计做不到的，也不会去做。
如此看来，嫡姐故去，娶了她进门，谢家大亏。
而石榴见尹明毓主仆三人皆是震惊之色，眼神里尽是自得。
夕岚眼神提醒她“适可而止”，石榴视而不见，又道：“二娘子，大娘子孕期自忖不能侍奉郎君，特为郎君安排了通房，便是朱草，何时叫她来拜见您？”
尹明毓听她的措辞，思忖稍许，问道：“郎君……欣然接受？”
石榴默然，片刻后顽固道：“大娘子通情达理，自然要替郎君着想在先。”
她话里话外都是大娘子乃是妻子典范，甚至透出几分尹明毓不如大娘子的轻视。
尹明毓：“……”
妻子三从四德，生儿育女，还主动安排通房，做男人真好。
夕岚方才一时不察，便让石榴说了那么多话，担心冒犯尹明毓，便道：“少夫人，东院诸事，您随时可问婢子，婢子定然知无不言。”
尹明毓摆手，让她们出去，“无事不必来打扰。”
夕岚和石榴退出去，一走到僻静处，夕岚便斥责道：“你在少夫人面前说得什么，若是少夫人追究，谁能保你？”
石榴犹自不忿，“若不是大娘子早逝，怎能轮到二娘子一个庶女占了大娘子的便宜。”
夕岚戳她额头，“可大娘子已经走了！”
石榴落泪。
三娘子尹明芮和四娘子尹明若坐在尹明毓未嫁时的闺房，眼下都带着些许青黑，眼里也带着红血丝，神情怅然若失。
“连鞠球都没了，二姐姐搬得可真是干净极了……”
尹明若环顾四周，低落地点点头。
尹明芮：“从前常伴时不觉，如今这屋子可真是空荡……”
两人同时深吸一口气，又长长地叹出去，“唉——”
“咦？那是什么？”
尹明若指向床榻边，尹明芮顺着她的手指方向看过去，便见方柜上放着一个方形木盒，上头盖着一块儿红色方巾，在空旷的屋子里极显眼。
两人过去，尹明芮扯下红方巾，又捏住木盒上的铜锁扣，抬起盒盖。
木盒里亦是扑了红绸布，绸布上躺着两个巴掌大的桃木剑，剑柄上各自系着一个鼓鼓囊囊的荷包，荷包下压了一张纸。
两个姑娘对视一眼，抽出纸，上头就几个字——
一人一个。
落款尹明毓。
尹明芮拿起其中一个桃木剑和荷包，荷包一触手便感受到分量以及沉闷的摩擦碰撞声。
“好像是铜钱？”
尹明若也拿起另一个，打开荷包，果然是铜钱。
她一脸茫然，“二姐姐这是何意？”
尹明芮亦是莫名，胡乱猜测，“难道是补我们的压岁钱？”
“应当不会吧。”
尹明芮纠结片刻，干脆道：“反正她那般俭省，掏出钱来极不容易，给了咱们，收下便是。”
“二姐姐虽是俭省，可得了什么吃用的，从来没吝啬过。”尹明若珍惜地抱着木剑和荷包，“我们只是不受宠的庶女，若不是二姐姐这些年对我们多有照拂，哪里会这般轻松。”
韩氏已是极大度的嫡母，但也不会对庶女们有过多额外的关心，她们三人相互陪伴，或者说，尹明毓陪伴着两人长大。
她或许懒散，或许爱捉弄人，可但凡她们二人有事寻她，她总会帮她们找到解决的办法。
两人都不敢想象，成长的那些年，没有二姐姐，她们会如何，所以在她离开后，才会这般无所适从。
“也不知二姐姐在谢家过得可好？”
尹明若神色担心，“谢……姐夫瞧着那般冷淡，万一对二姐姐不好……”
尹明芮也说不出谢钦的好话，愁眉道：“听我姨娘说，大姐姐从前回来几次，从母亲屋里出来，似乎都情绪不好，许是夫妻不睦……”
她话说到这里，便停了。
两个姑娘四目相对，又是两声长叹。
谢家——
东院是谢家为年轻子孙成婚所准备的居所，想要子孙满堂，可几代来都是独苗，自然十分敞阔。
东院的东隅，两个角门，各有一个小跨院，是为孙辈儿准备的，如今都空着。
西隅是一个角院和三大间偏房，偏房作库房用，角院则住着谢钦的通房朱草。
而尹明毓居住的正房，一进门是宽敞大气的堂屋，堂屋东内门进去便是寝室，寝室后还有一间浴室，只浴室便几乎与尹明毓未嫁时的闺房内室大小相当。
堂屋西内门连着一个书房，许是为谢钦准备的，墙高的书架贴墙而立，零散的书籍罗列其上；窗下还有茶几，棋盘也摆了一盘，极有古韵的香炉上方香烟袅袅升起，身临其境，便如沐书海，洗涤一清。
唯独一点不好，书房里没有软塌。
是以尹明毓只能拿了书回卧房，半躺在长榻上翻阅。
温柔乖巧的俏婢女剥好荔枝，轻轻喂到她口中，间或她口渴了，又有活泼可人的婢女倒一杯清茶，送到她手边。
尹明毓确实过得不好，只到谢家一日她便知道，她日后要极其艰难，才能抵抗住这生活对意志的消磨。
万幸，她是个能屈能伸的人。
尹明毓嘴角带着笑意，轻轻翻过一页，沉浸在书中。
“咚咚咚——”
银儿放下手中的茶壶，走出去，片刻后，禀报道：“少夫人，夕岚求见，说是郎君吩咐，让东院的侍从们来拜见您。”
书签插进书页，尹明毓放下书，平静道：“叫人在堂屋候着吧。”
尹明毓稍稍整理仪容，方才走出内室。
门敞着，堂屋里立着四个婢女，屋外院子里也候着十来个婆子婢女，从位置和衣服便能瞧出等级来。
尹明毓一出现，她们便躬身行礼，大世家的做派尽显。
屋内四个婢女，尹明毓认识两个，屋外的婢女，她也有几个眼熟的，都是大娘子的陪房。
大娘子当初四个贴身陪嫁婢女，分别是成为通房的朱草，在谢策身边伺候的胭脂，以及面前的夕岚和石榴。
而更教尹明毓忍不住侧目的，是堂屋内另外两个陌生的婢女，一个浑身诗书气适合红袖添香，一个艳若桃李、赏心悦目，美的各有千秋。
这得是什么样的好福气，有这样的美人伴在左右。
尹明毓有些不舍地拔回视线，坐到堂屋上首的椅子上，没有任何与夕岚、石榴亲近的意思，就等着她们拜见。
夕岚神色如常，率先上前一步，恭敬地介绍起诸人，介绍到哪一人，那人便上前一步拜见尹明毓。
第一个便是石榴，她自小伺候在大娘子身边，还是在尹家时的清高性子，现下行礼也板着脸。
尹明毓当没看见，待到夕岚介绍完后，还有几个没提到，她便转向堂屋内另外两个婢女。
书香气的婢女上前，眉眼带笑，“婢子青玉，在前院服侍郎君。”
另一个婢女亦是盈盈曲身，“婢子红绸。”
两人一同下拜，“拜见少夫人。”
“起来吧。”尹明毓表面上不露声色，实则眼神流转时，多瞧了两人，尤其是红绸几眼。
青玉和红绸管着谢钦在前院不同的事儿，要向尹明毓禀明，尹明毓本来没有兴趣听，但为了正大光明看两人，便作出一副倾听的姿态。
金儿和银儿最是了解她，一左一右立在她身侧，趁人不注意交换了个了然的眼神，而后也专注地看着青玉和红绸。
她们说得都是谢钦的事儿，谢钦每日寅时起，亥时一刻睡，谢钦喜食清淡，谢钦公务繁忙，谢钦每日皆要读书……
尹明毓耳朵里听着“谢钦”，眼睛看着两人，待到她们止了话，仍然意犹未尽。
“你们已拜见过，前院不好离人太久，便回去吧。”她一顿，又别有深意地说，“下次再来请安。”
两人恭敬应“是”，便行礼告辞，带着几个前院伺候的婆子婢女离开东院。
尹明毓又教院里的下人们去做事，然后才对夕岚道：“你一向周全细致，我对你再放心不过，东院你便继续管着，每十日报账给我。”
“是。”夕岚答应着，视线迅速扫过尹明毓和她左右的金儿银儿，想要判断她们是否真心，但未能从她们神色中看出异样的情绪。
尹明毓说“放心”，便不再提及管事那类话，思绪一转，闲谈似的问道：“大姐姐最是贤良，在谢家应是人人称道吧？”
夕岚心思百转，顾虑她是继室，想着如何回答更合适，石榴便开了口。
“大娘子才德兼备，东院事事妥当不说，侍奉老夫人和夫人亦是极尽心，每日晨昏定省，侍奉两膳不假人手，还亲手为老夫人和夫人缝制衣衫，洗手做汤羹。”
“不止府内没有二话，在府外还定期设粥棚做善事，与各家夫人们结交亦是有礼有度，不堕谢家尹家之名，得了许多称赞，是郎君的贤内助。”
她那骄傲的语气，教尹明毓颇为无言。
怪不得晨间谢家长辈们的态度有些奇怪，有这样一位嫡姐元配比着，她实在是有些没有眼色。
可……至于吗？
她晨间认亲时送上的针线，只亲手动了几针，嫡母韩氏也没有说什么。
那些规矩，谢家对她都是这般说辞，对大娘子定然要更柔和几分，嫡姐竟然这么……这么……孝顺贤淑……
尹明毓一言难尽。
她是决计做不到的，也不会去做。
如此看来，嫡姐故去，娶了她进门，谢家大亏。
而石榴见尹明毓主仆三人皆是震惊之色，眼神里尽是自得。
夕岚眼神提醒她“适可而止”，石榴视而不见，又道：“二娘子，大娘子孕期自忖不能侍奉郎君，特为郎君安排了通房，便是朱草，何时叫她来拜见您？”
尹明毓听她的措辞，思忖稍许，问道：“郎君……欣然接受？”
石榴默然，片刻后顽固道：“大娘子通情达理，自然要替郎君着想在先。”
她话里话外都是大娘子乃是妻子典范，甚至透出几分尹明毓不如大娘子的轻视。
尹明毓：“……”
妻子三从四德，生儿育女，还主动安排通房，做男人真好。
夕岚方才一时不察，便让石榴说了那么多话，担心冒犯尹明毓，便道：“少夫人，东院诸事，您随时可问婢子，婢子定然知无不言。”
尹明毓摆手，让她们出去，“无事不必来打扰。”
夕岚和石榴退出去，一走到僻静处，夕岚便斥责道：“你在少夫人面前说得什么，若是少夫人追究，谁能保你？”
石榴犹自不忿，“若不是大娘子早逝，怎能轮到二娘子一个庶女占了大娘子的便宜。”
夕岚戳她额头，“可大娘子已经走了！”
石榴落泪。