董卓在时，朝中马日磾、士孙瑞为首的凉州士族可以跟王允为首的关东士族一道联手诛董，却并非意味着董卓死后双方原本就根深蒂固的矛盾便可以彻底化解。
凉州士族可以接受王允录尚书事，可以接受吕布执掌羽林、虎贲的事实，也可以容忍对方打着皇甫嵩的旗号，实则由并州军团对郿坞实施清剿，获取大量战利品充作军资之事，亦可对吕布冒领军功一事故作不知，一再忍让，却无法接受王允否决皇甫嵩收纳李榷等人麾下降卒的提议。
次日，未央宫宣室内，马日磾、士孙瑞、王允三人谒见了皇帝。一直以来都在暗暗较劲的双方终于图穷匕见，将本就剑拔弩张的矛盾挑到了明处。
“皇甫义真（皇甫嵩的字）乃当世之名将，德高望重，战功赫赫。如今董贼残部既已递上降表，不知王司徒为何不允其招抚降卒？”马日磾终于开门见山质问道。
“马太尉此言谬矣！其皆是董贼昔日之爪牙，劣性难驯，将其招抚来必定是弊大于利。且昔日高祖皇帝入主咸阳之际，便与民约法三章，杀人者死，伤人及盗抵罪，我大汉律亦是如此。这些董贼余孽哪个没抢劫过财物？哪个手中没沾染无辜百姓的血？怎可因其递上降表而对其过往之累累罪行既往不咎？如此又如何能彰显国家法度？”王允反唇相讥道。显然一方面以国家法度为由去堵住马日磾之口，另一方面将打击面扩大到西凉旧部中，自然也包括皇甫嵩麾下的胡轸等部。
“那依王司徒之见，这些降卒该如何处置？莫非真要赶尽杀绝不成？那可是近五万降卒呐！眼下三辅初定，自是不宜继续大动干戈，且降卒甚众，若是无意间激起哗变，则关中又将陷于动荡……”一旁的士孙瑞接着说道。
“士孙公，吾等士人饱读诗书，又如何能行屠夫之事？”王允一声轻笑，顿了顿后，乃故作神秘道，“吾倒是有一策，既不失朝廷威仪，又可使其束手……”
“卿快快说来！”一直居中观望的皇帝急切道。
“陛下！”王允正色道，“吾等所虑者，乃是其聚作一团之势，是故只需将其打散分化便可。老臣以为先发诏书，不对其加以赦免，再让其麾下降卒解散，命其返回原籍便可……”
“此事万万不可！”未等王允说完，马日磾便将其生生打断，随即质问道，“王司徒倒显得有些一厢情愿了。这些降卒多半都出身凉州、三辅等地，且已从军多年，除了能上阵杀敌，别无所长。姑且不说其是否能欣然从命，就算其能历经艰辛跋涉，到达凉州。然凉州本就是苦寒之地，如今战乱之下，田地荒芜，农事不利，其必定选择再次投身行伍。虽说上月马腾、韩遂已递上降表，请求归附朝廷，但有了这些精锐士卒的加入，必将势力大涨，久而久之，其心必然生异。即便这些降卒不依附于马腾、韩遂，为了维持生计，自是会选择铤而走险。如此一来，三辅之地必将盗贼四起……”
马日磾说至中途稍作停顿，随后面朝皇帝，乃郑重道，“臣叩请陛下大赦天下。这些降卒昔日皆受董贼胁迫，并非出自本意。往事已矣，如今时局艰辛，社稷不宜再生动荡……”
事到如今，双方的争执点始终在赦免降卒之上反复拉锯。若是果真能赦免其罪，则凉州派系距离成功仅一步之遥。若是朝廷不愿赦免其罪，则吸纳降卒为己所用更是无从谈起。
不过马日磾这话似乎说到皇帝心坎上去了，后者听后不住颔首，正待出口表态时，怎奈王允思虑过整夜，对于如何应对各种不利情形早就有备而来，遂直言道，“马太尉难道真要逼老夫道出实情？”
“王司徒此言乃是何意？”，马日磾不由愠怒道。
“李榷、郭汜等人受董贼指使同朱儁所率兵马鏖战东线倒也说得过去，只是其得胜后掠劫颍川、陈留等地却又作何解？那时董贼已然伏诛，又如何死而复生，去唆使其麾下士卒行此等天怒人怨之事？”
“想必马太尉自然知晓，颍川、陈留之地多出名门望族，其子嗣大都效力于关东各路诸侯，在后者眼里举足轻重。如今见家园被毁，必定痛恨作乱的董贼余孽，今日朝廷若是赦免董贼余孽之罪行，又如何能给天下一个交代？恐怕在这些名门望族眼里，朝廷赦免降卒之举非但不是仁义，而是包庇！”
“老臣绝无冒犯陛下之意！陛下虽是先帝子嗣，却是董卓所立。昔日关东联军讨董之时，袁本初（袁绍的字）等人便有意推举幽州牧刘虞为新帝，而后虽因内部意见不一，最终乃作罢。然若是当下处理不好降卒之事，便极易引来不必要之麻烦。若是我大汉十三州牧伯相继效仿，各自推举当地刘氏子孙为天子，割地自据，则不仅诛董之事前功尽弃，天下亦将大乱矣！”
皇帝听后也知王允所言非虚，顿时冷汗浃背，如坐针毡。
“王司徒此言差矣！”一个坚毅的声音自边上传来，众人遁声一望，这才发现说话之人乃是侍中刘艾。
话说刘艾原本明为太师府长史，实则是王允安插在董卓身边的暗线，在诛董之事上起到了关键作用。而后王允因其功劳，欲表奏其为光禄大夫，引其为心腹。却被刘艾以「此生唯望侍奉陛前」之言婉拒。之后王允便顺其意，在皇帝面前陈述其在诛董一事之作为，之后又表奏其为侍中。
在王允看来，刘艾与自己共事过多日，又受自己提携之恩，自然是他的人，同时王允也需要在皇帝跟前安插一枚棋子。对皇帝而言，刘艾乃是汉室宗亲，且颇具才名，自然也是拉拢的对象。至于究竟效力于谁，恐怕只有刘艾自己才知道。
“陛下乃是先帝在世间之唯一子嗣，不管是不是董卓所立，这一点永远都不会改变！凡质疑者，扰乱大汉者，皆同反贼无异！”刘艾正色道，丝毫不惧王允投来的摄人目光，乃继续道，“臣恳请陛下派人持节抚慰关东，以正视听。至于是否赦免降卒，想必陛下心中定有圣断！”
凉州士族可以接受王允录尚书事，可以接受吕布执掌羽林、虎贲的事实，也可以容忍对方打着皇甫嵩的旗号，实则由并州军团对郿坞实施清剿，获取大量战利品充作军资之事，亦可对吕布冒领军功一事故作不知，一再忍让，却无法接受王允否决皇甫嵩收纳李榷等人麾下降卒的提议。
次日，未央宫宣室内，马日磾、士孙瑞、王允三人谒见了皇帝。一直以来都在暗暗较劲的双方终于图穷匕见，将本就剑拔弩张的矛盾挑到了明处。
“皇甫义真（皇甫嵩的字）乃当世之名将，德高望重，战功赫赫。如今董贼残部既已递上降表，不知王司徒为何不允其招抚降卒？”马日磾终于开门见山质问道。
“马太尉此言谬矣！其皆是董贼昔日之爪牙，劣性难驯，将其招抚来必定是弊大于利。且昔日高祖皇帝入主咸阳之际，便与民约法三章，杀人者死，伤人及盗抵罪，我大汉律亦是如此。这些董贼余孽哪个没抢劫过财物？哪个手中没沾染无辜百姓的血？怎可因其递上降表而对其过往之累累罪行既往不咎？如此又如何能彰显国家法度？”王允反唇相讥道。显然一方面以国家法度为由去堵住马日磾之口，另一方面将打击面扩大到西凉旧部中，自然也包括皇甫嵩麾下的胡轸等部。
“那依王司徒之见，这些降卒该如何处置？莫非真要赶尽杀绝不成？那可是近五万降卒呐！眼下三辅初定，自是不宜继续大动干戈，且降卒甚众，若是无意间激起哗变，则关中又将陷于动荡……”一旁的士孙瑞接着说道。
“士孙公，吾等士人饱读诗书，又如何能行屠夫之事？”王允一声轻笑，顿了顿后，乃故作神秘道，“吾倒是有一策，既不失朝廷威仪，又可使其束手……”
“卿快快说来！”一直居中观望的皇帝急切道。
“陛下！”王允正色道，“吾等所虑者，乃是其聚作一团之势，是故只需将其打散分化便可。老臣以为先发诏书，不对其加以赦免，再让其麾下降卒解散，命其返回原籍便可……”
“此事万万不可！”未等王允说完，马日磾便将其生生打断，随即质问道，“王司徒倒显得有些一厢情愿了。这些降卒多半都出身凉州、三辅等地，且已从军多年，除了能上阵杀敌，别无所长。姑且不说其是否能欣然从命，就算其能历经艰辛跋涉，到达凉州。然凉州本就是苦寒之地，如今战乱之下，田地荒芜，农事不利，其必定选择再次投身行伍。虽说上月马腾、韩遂已递上降表，请求归附朝廷，但有了这些精锐士卒的加入，必将势力大涨，久而久之，其心必然生异。即便这些降卒不依附于马腾、韩遂，为了维持生计，自是会选择铤而走险。如此一来，三辅之地必将盗贼四起……”
马日磾说至中途稍作停顿，随后面朝皇帝，乃郑重道，“臣叩请陛下大赦天下。这些降卒昔日皆受董贼胁迫，并非出自本意。往事已矣，如今时局艰辛，社稷不宜再生动荡……”
事到如今，双方的争执点始终在赦免降卒之上反复拉锯。若是果真能赦免其罪，则凉州派系距离成功仅一步之遥。若是朝廷不愿赦免其罪，则吸纳降卒为己所用更是无从谈起。
不过马日磾这话似乎说到皇帝心坎上去了，后者听后不住颔首，正待出口表态时，怎奈王允思虑过整夜，对于如何应对各种不利情形早就有备而来，遂直言道，“马太尉难道真要逼老夫道出实情？”
“王司徒此言乃是何意？”，马日磾不由愠怒道。
“李榷、郭汜等人受董贼指使同朱儁所率兵马鏖战东线倒也说得过去，只是其得胜后掠劫颍川、陈留等地却又作何解？那时董贼已然伏诛，又如何死而复生，去唆使其麾下士卒行此等天怒人怨之事？”
“想必马太尉自然知晓，颍川、陈留之地多出名门望族，其子嗣大都效力于关东各路诸侯，在后者眼里举足轻重。如今见家园被毁，必定痛恨作乱的董贼余孽，今日朝廷若是赦免董贼余孽之罪行，又如何能给天下一个交代？恐怕在这些名门望族眼里，朝廷赦免降卒之举非但不是仁义，而是包庇！”
“老臣绝无冒犯陛下之意！陛下虽是先帝子嗣，却是董卓所立。昔日关东联军讨董之时，袁本初（袁绍的字）等人便有意推举幽州牧刘虞为新帝，而后虽因内部意见不一，最终乃作罢。然若是当下处理不好降卒之事，便极易引来不必要之麻烦。若是我大汉十三州牧伯相继效仿，各自推举当地刘氏子孙为天子，割地自据，则不仅诛董之事前功尽弃，天下亦将大乱矣！”
皇帝听后也知王允所言非虚，顿时冷汗浃背，如坐针毡。
“王司徒此言差矣！”一个坚毅的声音自边上传来，众人遁声一望，这才发现说话之人乃是侍中刘艾。
话说刘艾原本明为太师府长史，实则是王允安插在董卓身边的暗线，在诛董之事上起到了关键作用。而后王允因其功劳，欲表奏其为光禄大夫，引其为心腹。却被刘艾以「此生唯望侍奉陛前」之言婉拒。之后王允便顺其意，在皇帝面前陈述其在诛董一事之作为，之后又表奏其为侍中。
在王允看来，刘艾与自己共事过多日，又受自己提携之恩，自然是他的人，同时王允也需要在皇帝跟前安插一枚棋子。对皇帝而言，刘艾乃是汉室宗亲，且颇具才名，自然也是拉拢的对象。至于究竟效力于谁，恐怕只有刘艾自己才知道。
“陛下乃是先帝在世间之唯一子嗣，不管是不是董卓所立，这一点永远都不会改变！凡质疑者，扰乱大汉者，皆同反贼无异！”刘艾正色道，丝毫不惧王允投来的摄人目光，乃继续道，“臣恳请陛下派人持节抚慰关东，以正视听。至于是否赦免降卒，想必陛下心中定有圣断！”