宋掌柜小心翼翼地解释道：“七公子,是这样的。这匹马呢,今儿上午便有一位客官相中了，而且连银子都付完了，只是因为他还要到别地儿转转，所以也就没着急把马牵走……灰狗子不知这事儿，所以……还望您见谅！”
他也看出来了，小七这伙人绝对不好惹。花一千两银子买一匹良驹，相信有不少人都会有这个实力。但要说从相马、选马，到最终掏钱买马，只是在一转眼的工夫便完成的人，那可就极为少见了。这只说明一个问题，这买马的人根本不把银子当银子！不把银子当银子的主儿，没一个好惹的，宋掌柜心知肚明。
小七暗道：不会吧，这么巧！
“您多多包涵……要不，您再看看别的？”宋掌柜见小七不语，只得小心伺候着，这毕竟也是自家先失礼于人的。
“我出两千两……”小七突然笑道。
“七公子，这……”
“五千两……”
“这……”
“一万两……”
一万两！听到这话，宋掌柜险些栽倒在地，心说：我老宋也算走南闯北这么多年了，如此豪客却从没见识过。
宋掌柜低声下气地解释道：“七公子，不是小人不想赚这钱……但实在是……做生意讲究的是一个信誉……毁诺之事，小人万万不敢做……”宋掌柜在这一带也算是有头有脸的人了，但在小七面前竟自称“小人”，“一掷万两”的压力，显然是很极其巨大的。
“小七，咱们还是看看其他的马吧！”拾天忽然插话道。
不得不说，拾天到目前为止，还不太了解小七的品性。如果他要真了解的话，在此种情形下，绝对不会以这样的方式来劝解小七。
小七一听这话，立马便道：“不成，这匹‘乌云驹’我还非得要了！”
小七当然知道这事儿本就不可为，人家连买马的银子都付过了，你这儿还能怎么着？难道还要明抢不成？这般下作的事儿，“七爷”自问还做不来。他之所以把银子叫到那么高，完全是玩了一招“以进为退”，那意思其实就是说：拾天，你看这一千两的马，我花一万两人家都不卖，而且人家确实占着理呢，不如就这样算了吧，咱们再看看别的！但这话也只能小七自己说，绝不能从拾天嘴里冒出来，“七爷”是很要脸面的！
宋掌柜一听就急了：“七公子，这真的不成！”
小七嘴角微微一弯，道：“宋掌柜，你放心，我不会为难你的……那马主何时到来？”
宋掌柜闻言长舒一口气，急忙陪笑道：“可能就是一会儿吧！您再等等，屋里请！上茶……”
……
小七一行人，等了一个多时辰，都不见买主的到来。别看就这么干等着，但与小七同行的人，却半点埋怨都没有。这是因为，一来小七积威已久，没人敢去撩拨；二来这些小七的“忠实影迷”又想看“演出”了。尤其是成蹊，对于这种不花钱就能欣赏到的演出极为热衷，他甚至觉得，以后游览名川大山时，有小七这样的人陪伴，绝对是人生中一大乐事！
别人还没事儿，小七自己倒是等得有些不耐烦了，问道：“宋掌柜，那买主没和你订死时间吗？”
“哦，这倒没有。可他说了，下午一定会回来取马的。”宋掌柜解释道。
小七刚刚把茶杯端起来，想润润嗓子，就听见有人叫道：“宋掌柜，我来了！”
随后，一个华衣汉子走近客堂，这人约摸有三四十岁，长相倒也寻常，但双耳朵却大得吓人，小七估摸着和佛主的耳朵有一拼。
“丁老板，您回来了！”宋掌柜笑呵呵的迎了上去。
“呵呵……都转完了，今儿时候也不早了，该回去了……我的马呢？”丁老板笑道。
宋掌柜急忙上前在丁老板耳边嘀咕了几句，又指了指小七。言罢，丁老板微微地皱了皱眉头。
小七见状立马抱拳施礼道：“丁老板，久仰久仰！”
“不敢当……呵呵！听宋掌柜说，七公子你看上了我那匹‘乌云驹’！”丁老板问道。
小七一脸愧色道：“在下知道这确实强人所难……”用手指了指拾天，又道，“但我这位兄弟，确实非常喜欢这马……所以，在下厚颜想请丁老板割爱……有什么要求您尽管提，在下一定竭尽所能！”
丁老板看了看拾天，笑道：“我看这位小哥英武不凡、神采飞扬，有道是：宝马赠英雄……得了，既然你们喜欢，让给你们便是……其实马这玩意儿，我也不大懂，上午也就是随手挑的……一会儿我再去挑一匹好了，不妨事！”
“啊！”小七没想到，事情居然如此轻松就办成了，心思电转，急声道：“宋掌柜，你这剩下的那几匹马，我都包了……作为送给丁老板的一点心意……”冲着丁老板又道，“还请丁老板笑纳！”
“七公子，你太客气了，举手之劳而已……大可不必如此……”丁老板急忙推辞道。心说：这七公子也太豪爽了吧，今儿早上自己也问过价了，后面那几匹马，加起来少说也值个五六千两银子……这……这也太大方了！
“这哪能行呢！您给了我这么大的面子，如果我不能有所表示，问心有愧呀！”小七极为真诚道。
“这可使不得……鄙人才是受之有愧。”丁老板坚决道。
……
小七心里觉得，丁老板为人仗义，越是这样，他越想补偿些东西给丁老板。而丁老板呢，是觉得小七这人豪爽，对其大有好感，越是如此，他便越是不能收下小七的馈赠。就这样，小七和丁老板两个人，你一言我一语地整整争持了半炷香的工夫，还没见分晓。
小七一看，这么下去也不是回事儿，于是便让宋掌柜拿来纸笔，写了几个字，递到丁老板手里道：“既然你坚决不收，我也不再勉强了……但这点心意，你无论如何也要收下……除非你老丁看不起我，不把我当朋友！”
刚才的一席话，使小七和丁老板迅速熟络起来，两人之间称呼变得亲近了许多。
话都说道这份上了，丁老板推无可推，只得应了下来，他拿起字条看了看道：“小七，这是何物！”
小七笑道：“这是吃天宝楼‘八珍席’的凭证。有了它，明年以后，你随时去，随时吃！”“七爷”又再借机推广“八珍席”了，真可谓是用心良苦！
“天宝楼？”丁老板显然是头回听说。
“‘有朋来’的‘四季宴’，你不会没听说过吧！”小七道。
“当然听过！”
小七笑道：“我敢保证，‘天宝楼’的‘八珍席’也会像‘四季宴’一般，在一年之内传遍大江南北！因为这两个宴席本就是一个厨子做的……呵呵！”
“是嘛！那我有机会，一定要去尝尝……呵呵！多谢了，小七！”丁老板很高兴，看得出，这位也是个好吃的主儿。
前后不到一个时辰的工夫，小七和丁老板交上了朋友。
小七是如愿以偿，最终得到了“乌云驹”，而且几乎没有付出什么额外的代价……小七很满意，拾天很欢愉。
令人万万想不到的是，丁老板的与人为善，在数年后得到了极大的回报。那时的丁老板正遭受大难，一家老小几十口子人命悬一线，在最紧要的关头，有人雪中送炭出手相救……而这施救者便是“乌云驹”的新主人——拾天。
是善有善报吗？
也许是吧！
……
夜深了，两个人在一处院落中举目赏月，嘴里还不停的叨念着什么。
难道这俩人是因为明月当空，从而诗性大发，大半夜的不睡觉，跑到这里来吟诗作对？
不，决不可能！因为这两人在诗词歌赋上的造诣，统统加到一块，也抵不上人家成蹊的一根小指头。
他俩自然就是小七与老道了。
“你的运道太好了！”老道突然没头没尾的感叹道。
“嗯？”小七很疑惑。
“下午你买的那匹马，根本就不是什么‘乌云驹’，而是极为罕见的神马‘赤发’！”
“‘赤发’？有什么说道？”小七不解道。
老道目对皓月，眼神有些发直，缓声道：“‘赤发’全称为‘赤发玄龙’……此马五岁后，发鬃会变的赤色如火，周身上下墨黑如夜……其马力之强劲、绵长，天下罕有匹敌……其威之盛，犹胜虎豹……此等神马，百年难得一遇呀！”
“哦！很值钱吗？”小七随口道。他对这什么“神马”呀，完全不感兴趣，要是“胭脂马”还差不多，嘿嘿！
“你……这等神物，怎能拿银钱来衡量呢！”老道被小七气得不轻。
小七一撇嘴，调笑道：“你没看走眼吧？人家贩马的，难道还不知这手里的马到底是何物？”
“信不信随你，这的确是‘赤发玄龙’……这马现在也就刚满三岁，一般人的确看不出与‘乌云驹’的区别……”老道也懒得再解释了。
其实，小七怎会不信老道的话呢，也就是借机逗逗老道罢了。他认识的“老男人”里，就属老道说话最值得信赖。其他的人，要么是极为没溜儿，要么就是谎话连天，没一个靠谱的。
“你是何时看出来的？”小七问。
“下午！等丁老板时。”
“哦？那你为何当时不说呢？”
“我要是当时就告诉你了，万一丁老板不肯转让，你岂不是会更加难受？”
小七乐了，指了指老道，摇首不语。
“还有什么事？”小七问道。他很了解老道，如果光是这点事儿的话，老道断不会半夜里把他叫出来。
“主要是行程安排的事。我估计明日午后咱们便会到‘松溪渡口’了……”老道掏出地图让小七看，“咱们有两个选择：一是，从‘松溪口’渡过大燕河，穿‘千里峡’，直取留城。二是，继续沿河而上，抵达卫城后再转向留城方向，或陆路、或水路……”
小七看着地图，默然不语，也不知在想什么。
“‘千里峡’全长二百余里，地势险峻，人迹罕至……”老道见小七不说话，便继续解释道。
“走‘千里峡’。”小七断然道。
“好！”
“还‘直取’留城呢？怎么着，你想攻城掠地呀！切！”小七撂下一句话，转身回屋睡觉去了。
老道：“……”
……
他也看出来了，小七这伙人绝对不好惹。花一千两银子买一匹良驹，相信有不少人都会有这个实力。但要说从相马、选马，到最终掏钱买马，只是在一转眼的工夫便完成的人，那可就极为少见了。这只说明一个问题，这买马的人根本不把银子当银子！不把银子当银子的主儿，没一个好惹的，宋掌柜心知肚明。
小七暗道：不会吧，这么巧！
“您多多包涵……要不，您再看看别的？”宋掌柜见小七不语，只得小心伺候着，这毕竟也是自家先失礼于人的。
“我出两千两……”小七突然笑道。
“七公子，这……”
“五千两……”
“这……”
“一万两……”
一万两！听到这话，宋掌柜险些栽倒在地，心说：我老宋也算走南闯北这么多年了，如此豪客却从没见识过。
宋掌柜低声下气地解释道：“七公子，不是小人不想赚这钱……但实在是……做生意讲究的是一个信誉……毁诺之事，小人万万不敢做……”宋掌柜在这一带也算是有头有脸的人了，但在小七面前竟自称“小人”，“一掷万两”的压力，显然是很极其巨大的。
“小七，咱们还是看看其他的马吧！”拾天忽然插话道。
不得不说，拾天到目前为止，还不太了解小七的品性。如果他要真了解的话，在此种情形下，绝对不会以这样的方式来劝解小七。
小七一听这话，立马便道：“不成，这匹‘乌云驹’我还非得要了！”
小七当然知道这事儿本就不可为，人家连买马的银子都付过了，你这儿还能怎么着？难道还要明抢不成？这般下作的事儿，“七爷”自问还做不来。他之所以把银子叫到那么高，完全是玩了一招“以进为退”，那意思其实就是说：拾天，你看这一千两的马，我花一万两人家都不卖，而且人家确实占着理呢，不如就这样算了吧，咱们再看看别的！但这话也只能小七自己说，绝不能从拾天嘴里冒出来，“七爷”是很要脸面的！
宋掌柜一听就急了：“七公子，这真的不成！”
小七嘴角微微一弯，道：“宋掌柜，你放心，我不会为难你的……那马主何时到来？”
宋掌柜闻言长舒一口气，急忙陪笑道：“可能就是一会儿吧！您再等等，屋里请！上茶……”
……
小七一行人，等了一个多时辰，都不见买主的到来。别看就这么干等着，但与小七同行的人，却半点埋怨都没有。这是因为，一来小七积威已久，没人敢去撩拨；二来这些小七的“忠实影迷”又想看“演出”了。尤其是成蹊，对于这种不花钱就能欣赏到的演出极为热衷，他甚至觉得，以后游览名川大山时，有小七这样的人陪伴，绝对是人生中一大乐事！
别人还没事儿，小七自己倒是等得有些不耐烦了，问道：“宋掌柜，那买主没和你订死时间吗？”
“哦，这倒没有。可他说了，下午一定会回来取马的。”宋掌柜解释道。
小七刚刚把茶杯端起来，想润润嗓子，就听见有人叫道：“宋掌柜，我来了！”
随后，一个华衣汉子走近客堂，这人约摸有三四十岁，长相倒也寻常，但双耳朵却大得吓人，小七估摸着和佛主的耳朵有一拼。
“丁老板，您回来了！”宋掌柜笑呵呵的迎了上去。
“呵呵……都转完了，今儿时候也不早了，该回去了……我的马呢？”丁老板笑道。
宋掌柜急忙上前在丁老板耳边嘀咕了几句，又指了指小七。言罢，丁老板微微地皱了皱眉头。
小七见状立马抱拳施礼道：“丁老板，久仰久仰！”
“不敢当……呵呵！听宋掌柜说，七公子你看上了我那匹‘乌云驹’！”丁老板问道。
小七一脸愧色道：“在下知道这确实强人所难……”用手指了指拾天，又道，“但我这位兄弟，确实非常喜欢这马……所以，在下厚颜想请丁老板割爱……有什么要求您尽管提，在下一定竭尽所能！”
丁老板看了看拾天，笑道：“我看这位小哥英武不凡、神采飞扬，有道是：宝马赠英雄……得了，既然你们喜欢，让给你们便是……其实马这玩意儿，我也不大懂，上午也就是随手挑的……一会儿我再去挑一匹好了，不妨事！”
“啊！”小七没想到，事情居然如此轻松就办成了，心思电转，急声道：“宋掌柜，你这剩下的那几匹马，我都包了……作为送给丁老板的一点心意……”冲着丁老板又道，“还请丁老板笑纳！”
“七公子，你太客气了，举手之劳而已……大可不必如此……”丁老板急忙推辞道。心说：这七公子也太豪爽了吧，今儿早上自己也问过价了，后面那几匹马，加起来少说也值个五六千两银子……这……这也太大方了！
“这哪能行呢！您给了我这么大的面子，如果我不能有所表示，问心有愧呀！”小七极为真诚道。
“这可使不得……鄙人才是受之有愧。”丁老板坚决道。
……
小七心里觉得，丁老板为人仗义，越是这样，他越想补偿些东西给丁老板。而丁老板呢，是觉得小七这人豪爽，对其大有好感，越是如此，他便越是不能收下小七的馈赠。就这样，小七和丁老板两个人，你一言我一语地整整争持了半炷香的工夫，还没见分晓。
小七一看，这么下去也不是回事儿，于是便让宋掌柜拿来纸笔，写了几个字，递到丁老板手里道：“既然你坚决不收，我也不再勉强了……但这点心意，你无论如何也要收下……除非你老丁看不起我，不把我当朋友！”
刚才的一席话，使小七和丁老板迅速熟络起来，两人之间称呼变得亲近了许多。
话都说道这份上了，丁老板推无可推，只得应了下来，他拿起字条看了看道：“小七，这是何物！”
小七笑道：“这是吃天宝楼‘八珍席’的凭证。有了它，明年以后，你随时去，随时吃！”“七爷”又再借机推广“八珍席”了，真可谓是用心良苦！
“天宝楼？”丁老板显然是头回听说。
“‘有朋来’的‘四季宴’，你不会没听说过吧！”小七道。
“当然听过！”
小七笑道：“我敢保证，‘天宝楼’的‘八珍席’也会像‘四季宴’一般，在一年之内传遍大江南北！因为这两个宴席本就是一个厨子做的……呵呵！”
“是嘛！那我有机会，一定要去尝尝……呵呵！多谢了，小七！”丁老板很高兴，看得出，这位也是个好吃的主儿。
前后不到一个时辰的工夫，小七和丁老板交上了朋友。
小七是如愿以偿，最终得到了“乌云驹”，而且几乎没有付出什么额外的代价……小七很满意，拾天很欢愉。
令人万万想不到的是，丁老板的与人为善，在数年后得到了极大的回报。那时的丁老板正遭受大难，一家老小几十口子人命悬一线，在最紧要的关头，有人雪中送炭出手相救……而这施救者便是“乌云驹”的新主人——拾天。
是善有善报吗？
也许是吧！
……
夜深了，两个人在一处院落中举目赏月，嘴里还不停的叨念着什么。
难道这俩人是因为明月当空，从而诗性大发，大半夜的不睡觉，跑到这里来吟诗作对？
不，决不可能！因为这两人在诗词歌赋上的造诣，统统加到一块，也抵不上人家成蹊的一根小指头。
他俩自然就是小七与老道了。
“你的运道太好了！”老道突然没头没尾的感叹道。
“嗯？”小七很疑惑。
“下午你买的那匹马，根本就不是什么‘乌云驹’，而是极为罕见的神马‘赤发’！”
“‘赤发’？有什么说道？”小七不解道。
老道目对皓月，眼神有些发直，缓声道：“‘赤发’全称为‘赤发玄龙’……此马五岁后，发鬃会变的赤色如火，周身上下墨黑如夜……其马力之强劲、绵长，天下罕有匹敌……其威之盛，犹胜虎豹……此等神马，百年难得一遇呀！”
“哦！很值钱吗？”小七随口道。他对这什么“神马”呀，完全不感兴趣，要是“胭脂马”还差不多，嘿嘿！
“你……这等神物，怎能拿银钱来衡量呢！”老道被小七气得不轻。
小七一撇嘴，调笑道：“你没看走眼吧？人家贩马的，难道还不知这手里的马到底是何物？”
“信不信随你，这的确是‘赤发玄龙’……这马现在也就刚满三岁，一般人的确看不出与‘乌云驹’的区别……”老道也懒得再解释了。
其实，小七怎会不信老道的话呢，也就是借机逗逗老道罢了。他认识的“老男人”里，就属老道说话最值得信赖。其他的人，要么是极为没溜儿，要么就是谎话连天，没一个靠谱的。
“你是何时看出来的？”小七问。
“下午！等丁老板时。”
“哦？那你为何当时不说呢？”
“我要是当时就告诉你了，万一丁老板不肯转让，你岂不是会更加难受？”
小七乐了，指了指老道，摇首不语。
“还有什么事？”小七问道。他很了解老道，如果光是这点事儿的话，老道断不会半夜里把他叫出来。
“主要是行程安排的事。我估计明日午后咱们便会到‘松溪渡口’了……”老道掏出地图让小七看，“咱们有两个选择：一是，从‘松溪口’渡过大燕河，穿‘千里峡’，直取留城。二是，继续沿河而上，抵达卫城后再转向留城方向，或陆路、或水路……”
小七看着地图，默然不语，也不知在想什么。
“‘千里峡’全长二百余里，地势险峻，人迹罕至……”老道见小七不说话，便继续解释道。
“走‘千里峡’。”小七断然道。
“好！”
“还‘直取’留城呢？怎么着，你想攻城掠地呀！切！”小七撂下一句话，转身回屋睡觉去了。
老道：“……”
……