御花园，浮碧亭。
楚言靠窗坐着，手中捧了一本书，视线却落在了亭外，那一池碧水之上。
有点无聊呢，她幽幽地叹了一口气，重新把思绪调整到书上。她到摛藻堂已经五天了，日子过得太清闲，她几乎要产生罪恶感。怀湘和采萱果然听从德妃旨意，也不派她做事，态度疏远客气。她随便拿了书出来看，她们也不管。底下那几个小丫头小太监更是恭敬，乖巧，尽量不在她眼前出现。
一开始，她也没在意，忙着在御花园里东逛西看。况且，开头那两天，十四阿哥得个空就来找她，常常是兴致勃勃地拿了不知哪里得来的稀罕玩意儿。可是，那些东西对于十五岁的佟楚言也许有吸引力，在二十六岁的王楚俨看来不过是些精巧的垃圾。虽然她努力地不想败了十四阿哥的兴头，可是她态度敷衍，十四阿哥自然看得出来。一来二去，竟不再来了。十三阿哥还是第二天陪着十四阿哥来了一次，就再没了踪影。其他几位同样没见着。
进来第一天，太子妃把她叫到毓庆宫，老生常谈地嘱咐了她几句，无非什么好好当差，不可淘气生事，有什么需要派个人知会一声，等等。口气倒好像对自己家里的一个小辈！楚言心中疑惑，隔天，忍不住悄悄向十三阿哥打听。
“你不知道？！”十三阿哥一脸奇怪。
楚言心里咯噔一下，赶紧装作若无其事：“老太君那里动不动就是一屋子人，谁耐烦去记他们。”
“别人不记得就罢了，宫里有关系的，你可得记清了。”十三阿哥正色道：“太子妃的外祖母是你祖父的姐姐。”
楚言点头记下，心想，怪不得“不重生男重生女”呢，瞧瞧佟家这几个女儿，为佟家结来多大的富贵和权势！老太君疼女孩子是有道理的啊！等等，老太君好像对楚言很好呢，该不是……咳咳！想到这里，被口水呛了一口。
事后，她掰着手指头算了一下。这宫里的主子，皇上和太后不算，反正轻易见不着，就见到了估计也懒得和她计较。德妃和宜妃不用说了，互相敬而远之好了，荣妃不管事，慧妃据说孤芳自赏，应该不会理她，未来那个良妃不会是问题。剩下，比较得宠的几个嫔妃，密贵人绝不会找她麻烦，其他几个势力不够大，估计也不敢对她怎么样。听说，太子比较可怕，但有太子妃在那儿，只要小心点，不是问题。阿哥里，“八爷党”显然不会动她，四爷大概也是因为孝懿皇后的关系，蛮照顾她，自己虽没露面，却让人给她捎来了一包东西。十三十四是楚言的铁杆，不过好像被她得罪了。
放心之后，她就把那堆秀山上的御景亭和这浮碧亭当作了她的洞天福地，每天除了吃饭睡觉，经常捧上一本书，在这两个地方发呆。谁让她住的是西耳房顶西的一间，通风又不好，总算因为她是个女官，住了个单间，不用跟别人挤，可是那屋子白天闷得像个蒸笼。她总是要等太阳完全下了山，院子里凉快下来，才肯进去，开门透透气。在现代，王楚俨是个真正的夜猫子，极少在十二点以前上床，而且是个恒温恒湿动物，房间里夏天一定有空调，冬天装备电暖器和加湿器。在这里，没有空调，尤其摛藻堂里要慎用烛火，早早就黑了灯，躺在床上翻来复去睡不着，她已经有两个晚上跑出来夜游了。好在白天不用伤神，没有咖啡，日子也还过得去。
不知宫里有没有第二个象她这么清闲的人？就算是冰玉，分到了密贵人那里，虽没有指定分工，也不能经常走开，还得准备着主子会差遣。
“楚言，楚言！”真是想曹操，曹操就到了！冰玉一边大呼小喝，一边冲进亭来。
“冰玉，你怎么还是这么喳喳呼呼的？非得挨一顿教训，才能学乖？”楚言叹了一口气，把书丢到一边，教训起这个小丫头。没办法，她真的把冰玉当作晓阳了，走到哪里都是保姆命啊！
冰玉可爱地吐了吐舌头，随后一把抱着楚言的胳膊：“我一天都惦记着你说的那个‘天然冰箱’！快点，快提上来看看！”
被她一提，楚言也动心了，是啊，不知这个天然冰箱有没有效果。连忙和冰玉一起，跑到亭子背向的一侧，趴下来，摸索了一阵子，总算找到了那根绳子。
三天前，当楚言和冰玉被酷热折磨得头晕脑涨，冰玉偶然感叹了一句，要是在家里，还可以吃上冰呗的杨梅。楚言临机一动，空调是没戏了，她不会发电，也许弄个天然冰箱还行。略略同冰玉一说，冰玉大为心动。两人于是费了一番功夫，花了一点银子，弄到了一段大毛竹，请人把中间的节打通，又弄了个和竹筒相合的木头盖子。可巧，昨天密贵人那里来了些时令的水蜜桃和李子，赏了下面的人一些，冰玉冒着众人的利剑一般的白眼，很是多拿了几个。她俩人各吃了一个，剩下的就被放进竹筒，用棉布垫了，塞上盖子。然后，将竹筒用绳拴了，沉进浮碧亭外的水池。楚言决定，如果这个简易发明行得通，立刻去弄十个八个竹筒来，这样每天也好有点盼头。
她俩个正跪在那里，眉开眼笑，满嘴口水地拉那个竹筒，忽听耳边一声暴喝：“那里的奴才，鬼鬼祟祟在干什么！”
楚言吓得手一抖，竹筒又落回池中。冰玉咕咚跌倒了地上。
一抬头，原来是八九十十三十四共五位阿哥正站在水池另一边不远的地方，看样子，刚才怒喝的应该是十阿哥了。那几个人显然也看清了她们，十阿哥收敛了一点怒气，咦了一声：“怎么又是你们两个祸精？”
十四阿哥一见是她们，脸上露出笑容，往前走了两步，带了些好奇地问：“楚言，冰玉，你们又找到什么好玩的了？”
楚言对于八阿哥和九阿哥还是有点怵的，虽然知道他们不应该对她有恶意，但毕竟他二人在后世的名声很不好，万一他们来点儿阴的，神不知鬼不觉悄悄将她害了呢？一见到十三十四两位在场，立刻放心下来，又见十四阿哥明显有回护之意，还是有点感动，暗暗决定以后要对十四阿哥好一点。
楚言一把拉起冰玉，两人绕到几位阿哥跟前，嘟嘟碌碌将那请安的话说了一遍。
十四阿哥又问了一次她们在做什么，楚言只好简单地将前两天对冰玉说的，又说了一遍。她其实是很不想出风头的，可是冰玉平时那么个嘴皮闲不住的丫头，一碰上个阿哥就装起小淑女，能少说一句就少说一句。
十四阿哥还没来得及说什么，十阿哥就在一边嗤了一声：“你们两个丫头，放了正经事不干，劳师动众的，不就是为了吃两口冰镇果子吗？求爷一声，爷赏你们两口！”
“是！”楚言中规中据地答应一声，脸上摆出一付可怜像：“求求十爷，赏奴婢一个冰镇西瓜吧！”
几位阿哥都是一愣，随即都笑了起来。
九阿哥耻笑道：“你好歹也是个大家闺秀，怎么竟为这一点吃食，做出如此丑态，白白丢了你家里的脸面！”
她爸妈才不会觉得她丢脸呢。爸爸曾经津津乐道他们插队的时候怎么想方设法地弄吃的，大概会自豪地说一声有其父必有其女吧。如今，她可是在皇宫里“插队”呢。楚言一付不解的样子：“奴婢向主子讨个赏赐就丢了家里的脸面么？奴婢受教了！可是——”
楚言眨巴眨巴眼睛，楚楚可怜地看着十阿哥：“奴婢真的很想吃冰镇西瓜呢！”
“我，我——”十阿哥被她看得心虚，涨红了脸，赖道：“我几时说过要赏你一个冰镇西瓜来着？我是说——”
“一整个不行吗？”楚言瘪瘪嘴，委屈地说：“十爷舍不得的话，赏奴婢半个也成啊！总不能全都赖了吧！”说完眨眨眼，眼中竟似起了水光。
十阿哥被她用话挤兑住，又急又气，涨红了脸，死死盯着楚言。
楚言小嘴一扁，低下头，满腹委屈似的。
“罢了，罢了！十爷我今天栽在你这个小丫头这里。若不给你这个西瓜，你这张刁嘴，怕不得四处去说我小气，舍不得。不就一个西瓜嘛，爷就赏了你这个要饭的！”转头恶狠狠大喝一声：“陈升——，死奴才，死哪儿去了？”
可怜的陈升，连忙一溜小跑，来到十阿哥跟前，低头哈腰：“爷有什么吩咐？”
“去——，回去和若柔说一声，叫送一个大大的冰镇西瓜到这浮碧亭来！你家爷哪能让一个小小奴婢看低了去！”说到后来，斜了眼冷冷看着楚言。
楚言连忙施礼：“多谢十爷赏赐！奴婢就知道十爷是最大方最体恤下人的了。奴婢这张嘴，有机会一定会四处宣扬十爷的恩德。”
“算了，”十阿哥一挥手：“要再有几个象你这么刁钻的，十爷得去看瓜园子了！好好的，我怎么就欠了你一个瓜了呢？！”十阿哥百思不得其解。
楚言忙乖巧地陪着笑脸：“十爷怎么会欠奴婢呢？自然是十爷善心大发，赏下来的！”
十阿哥愤愤地哼了一声。
其他几位阿哥从刚刚看他两个为了一个西瓜，一来一去的，就在暗中好笑，此时再也撑不住了。八阿哥和九阿哥还要照顾十阿哥面子，背过身去，悄悄笑了两下，咳嗽一声，把脸板下来才转回身，眼中的笑意却没有抹去。十三阿哥和十四阿哥却没有顾忌，尤其十四阿哥笑得放肆，几乎要在地上打跌起来。就连冰玉也忘了在阿哥跟前的拘束，低了头，咯咯地轻笑出声。
“你们——”十阿哥指了指笑得不亦乐乎的几个人，气得说不出话来，一跺脚，走进浮碧亭。
十三阿哥收了笑声，跟在八阿哥九阿哥后面也进了亭子，眼光笑吟吟地在楚言身上一掠而过。
十四阿哥笑眯眯地提醒道：“你弄得那个玩意儿呢？让我瞧瞧！”
楚言和冰玉这才又想起那个竹筒，忙跑到池边，拉了那根绳，将竹筒弄了上来。
八阿哥他们从窗口看出来，见楚言小心翼翼拿去盖子，扯掉棉布，向冰玉手中倒出三四个李子和一个水蜜桃来。
“哎呀！真的是凉的呢！”冰玉一脸欣喜。
“让我看看！”十四阿哥本来站在她们边上，伸手就拿过一个李子：“是有点意思。”
楚言心中欢喜，忙放下竹筒，也拿过一个李子，放到脸上碰了一下，果然有些冰凉，比起真正的冰箱当然差远了，比这里用前年冬天存下来的冰镇出来的应该差不多少。再看那个水蜜桃，新鲜程度好像还和昨天一样。她复制“生活必需品”的第一个尝试，勉强成功！
“拿进来给爷看看！”十爷蛮横的命令下来。
楚言和冰玉相视一笑，互相悄悄做了个鬼脸，依言走了进去。
十阿哥对楚言她们的玩意儿，自然是好一通批驳，末了，却来了一句：“明儿个，照样给我弄一个！”
说得楚言倒是一愣，回过神来忙说：“十爷给钱就行！就这个花了我们快十两银子呢。”
“就一个破竹筒，要十两银子，你还真把十爷当冤大头了！”十阿哥怒道。
“十爷息怒！我们真是花了这么多钱，才弄到的！”冰玉慌忙作证。
八阿哥略一想，明白了其中缘故：“必是她俩个胡乱央了人做这事，被人趁机给讹了。”
“赶明儿，你们再要弄什么花样，先和我们说了，找个靠得住的去办，省得又乱花钱。”十三阿哥好意提醒。
“这两个是仗着家里有钱的，也不想想你们的月历银子才多少，这样乱花！”九阿哥无可奈何地摇摇头。
“我们的月钱有多少？”对啊，她们还是有工资的，还没领过呢。
“楚言是七品吧，多一些，将近一两。冰玉大概还要少一些。”八阿哥微笑答道。
楚言和冰玉面面相觑，再想想莲香，她的工钱自然还要少许多，却要支撑家计，给她母亲请医延药。可见，十两银子是个大数目，她们真的是被人给坑了。
八阿哥温和地问楚言：“你怎么会想到用竹筒储存果子的？”
“哪里是我想到的，当年送到长安给杨贵妃的荔枝就是装在竹筒中运输的。”
十三阿哥有些好笑地晃了晃手中的书：“你读《唐诗三百首》，就悟出了这个？”
楚言笑笑，不置可否，反而问道：“十三爷可记得唐诗中，哪一首说用竹筒装荔枝了？”
十三阿哥偏头想了想：“好像没有。八哥，你可知道？”
八阿哥也想了想，温声道：“不记得，你倒说说看。”目光温和地落到楚言身上。
“奴婢早就听说，八爷和十三爷博闻强记，通今博古。两位爷都说没有，自然就是没有了！”楚言嘻嘻一笑：“是奴婢以前偶然听人说过。”其实是她曾经在一本杂志上见过。
“那个人倒也聪明得紧，竟想出这个。”八阿哥有些好笑。
“在南方，一般人家常常用竹筒储存东西，将易坏的食物吊在井中保存。这些事在几位爷看来，也许是雕虫小技，不值一提，对老百姓来说，可是关系着肚子的要紧事。好容易多弄点吃的，白白坏了多可惜。”
“难得！你倒还知道民间疾苦。”八阿哥盯着楚言微微一笑。
十阿哥撇撇嘴，一脸不屑：“不过是嘴馋，弄出这些名堂来，还要借机教训人。”
“奴婢这些小计算，果然逃不出十爷的火眼金睛。”楚言带点无奈说道。
众人大笑，十四阿哥有些好笑地说道：“不过一个西瓜，就这么拍起十哥的马屁来。”
“赶明儿，十四爷也赏下个冰镇的大大的西瓜来，奴婢自然是改拍十四爷的马屁了。”
众人又是一阵哄笑。
“蹬鼻子就上脸！”九阿哥一脸嘲弄。
八阿哥也跟了别人笑了，是他招牌的温笑，却去了原本的疏离，变得暖人起来，三分好奇三分探究三份惊异还有一分不知是什么的目光始终落在楚言身上。他拿起刚刚又被十三阿哥扔下的《唐诗三百首》，笑问：“可都读过？”
“大半都读过。”
“能背出多少首？”
楚言偏着头想了想，决定还是保守一些：“百来首吧。”
“倒也不算少了。怎么又想起看这个？”
“孔子曰：温故而知新！”这些唐诗还真是她的故，小时候有一阵子爸爸妈妈经常把她带到医院，留她在办公室里，布置上一堆功课，自去忙自己的了。功课中算术和背唐诗是常项，唐诗三百首的大部分，她都背过。也正因此，她选择了唐诗三百首来学习繁体字，这就是要知新。
“最喜欢谁的诗？”
“李白。”
“哦？”八阿哥目光温润：“在女子中倒不多见！”
孤陋寡闻！她妈妈姨妈甚至晓阳都是喜欢李白的，楚言暗暗撇嘴，脸上却是笑嘻嘻的：“八爷知道每个女子都喜欢谁的诗么？”
八阿哥哑然，摇摇头，不说话。
“李太白的诗果然是最好的！”说话的是十三阿哥，接着一边拍着椅背，一边高声吟唱了一首《将进酒》。
楚言和冰玉都拍手叫好：“这一首最配十三爷了。”
十三阿哥十分得意，又吟了一首《蜀道难》，声音时而高亢豪迈，时而低缓婉转若有所思。
楚言见十三阿哥连吟的两首诗都是她的最爱，已是欢喜，又听见他的吟唱豪放不失细腻，大为倾倒，当下毫不吝啬，大加夸赞：“好极！好极！若是白居易在这里，怕不要再写出像《琵琶行》那样千古流芳的好诗。”
“好好的，调起什么书袋子。”十爷不耐烦了。
“难得的好兴致，不如十爷也念一首出来，让奴婢饱饱耳福？”对于所谓“草包十”十阿哥的才情，她还真有点好奇呢。
十阿哥最怕的就是念书，怕中之怕就是背书，待要一句“不会”顶了回去，却又不肯在这个丫头面前失了面子，想了一想，摇头晃脑地吟道：“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄……”
“咳咳，十爷，换一首吧！”
“怎么？”十阿哥怒目而视。
“这一首怪惨的，不好！让人高兴不起来！不如换一首？”
八阿哥本来也觉得十阿哥挑了这一首，怪不合眼前气氛的，听见楚言说不好，却也不以为然：“杜工部的诗悲天悯人，对仗工整，怎么会不好！”
“他那首《望岳》我是极喜欢的，其他的也还可以，独独《兵车行》，每次看了都难过，所以不喜欢。”
“皇阿玛曾教我们多读杜甫的诗句，《兵车行》是每个阿哥都要会吟诵的。你竟敢不喜欢！”十阿哥指着楚言的鼻子，怒道。
“诸位阿哥都是未来国家的栋梁，济世的良材，所以皇上让阿哥们多读读杜甫的诗，了解乱世之害，百姓之苦。可奴婢只是个小女子，读诗只是为了让自己快乐！”楚言坚持着。
“你——”十阿哥怒目而视。
只为自己快乐！八阿哥一震，看她的眼中带了惊奇和思索。
十三阿哥连忙把话题岔开：“你可喜欢李商隐的诗？”
“有些喜欢，有些不喜欢。喜欢‘夕阳无限好，只是近黄昏’之类，初看简单，越想越有意思，不喜欢他那些情诗，词藻华丽，读起来让人浑身无力。”
十阿哥听得点头：“还算有些见识！”
“白居易如何？”
“他的诗，才情是极好的。我最不喜欢琵琶，却最爱他的《琵琶行》。”
“为何不喜琵琶？”问话的又是八阿哥。
“太吵！”
八阿哥哑然失笑，又问：“你喜欢什么乐器？”
差点脱口说出萨克风，楚言想了想，挑了两样：“筝和箫。”
“不喜欢琴？”八阿哥问题好多。
“不是不喜欢，是不懂。”
“箫怎么好？”
“其实也不大懂，不过觉着《梅花三弄》的箫声，隔着一片水，听起来分外清越，沁人心脾！”
八阿哥微微一笑，眼中竟带了三分纵容，又问：“又怎么喜欢筝？”
“用筝弹的《春江花月夜》是最好的，那哗啦啦的水声，听着好舒服。”别再问了！这可是她所有的古典音乐造诣。
八阿哥似乎看出她的窘迫，微微一笑，倒真的不再问下去。
“楚言，你可知道？八哥的箫是最好的！”十四阿哥在旁称赞道。
“哦，不知奴婢会不会有耳福。”
八阿哥看着她，还是微微一笑，也不说话。
楚言也不知怎么的了，竟被他看得有些慌，搜肠刮肚想再找点什么话说。
正在这时，那个陈升回来了，带了两个太监，抬着一张桌子，桌上果然放了一个大西瓜，用冰块镇在一个铜盆里，边上还有一些桃子李子和杨梅。陈升手中拿了一个提盒，一待桌子放稳，忙将提盒中的东西摆了出来，原来是几色精致的小点。
楚言和冰玉欢呼一声，一个冲着杨梅，一个冲着点心，伸出手去。
“啪！”楚言的手上挨了九阿哥一记扇子：“没规矩！”
楚言和冰玉这才老老实实坐稳了，听着陈升向十阿哥回报：“若柔姑娘说西瓜原就备下了，预备着爷和八爷九爷会回去。听说十三爷十四爷也在，特特地又拿了些舅爷府一早让人送来的果子和点心。若柔姑娘说，请爷们尽情乐一乐，还要什么让奴才回去说一声。”
几位阿哥都道了声若柔姑娘费心，十阿哥挥挥手，陈升躬身退了下去。楚言猜想这个若柔必定是十阿哥跟前得用的大丫鬟了，就是其他的阿哥见了，也得给点儿面子的那种。
这边，十阿哥斜着眼看着楚言：“我可只赏了你西瓜，别的不许动！”
“是。”楚言乖乖答道，眼睛却又往杨梅上瞟去。这杨梅季节极短，又是最不好保存的。小时候妈妈有时在下班路上遇到，往往是整筐包圆买下，拿回家熬成酸梅汤，一瓶一瓶地装了放在冰箱里，慢慢喝上十天半个月。越到后来，就越难见到新鲜的杨梅，想不到穿越到了古代，竟然能在酷热的紫禁城里见到。
“算了，看她这付馋相，怪可怜的。十哥你干脆都赏她一些吧。”十四阿哥笑嘻嘻地为她求情。
“哼，看在十四弟份上，今儿个就顺了你的意。”十阿哥一付居高临下施恩的表情。
“奴婢谢谢十爷，谢谢十四爷！”楚言一边说着，手中已经拿起了一个杨梅。其实，杨梅果小核大，酸酸的，她并不爱吃，纯粹是念旧，吃了一个也就放下了。
“难得！你还知道客气？”十阿哥瞪着她，取笑说。
楚言微微一笑：“这杨梅吃起来怪麻烦的，最好是做成酸梅汤，最解暑不过。”
“名堂还挺多！”十阿哥哼了一声，心中却也知道她长在南方，这些事上自然是要精明的多。于是，唤过陈升，命他回去告诉若柔，把剩下的杨梅熬成酸梅汤。
楚言跟着冰玉吃了一块翡翠糕，一转眼瞧见了那个大西瓜，心痒起来，问有没有西瓜刀。
“你又想搞什么花样？”十阿哥警觉地看着她。
楚言甜甜一笑：“奴婢蒙十爷赏了西瓜，想要借机露上一手，以示感激。”
说完，撸起袖子，露出了雪藕似的一段小臂，拿起刀，对了西瓜一阵挥舞。停下来后，又认真看了一看，叹了声：“好久不练，果然是退步了。”
也不管众人又惊又奇的古怪表情，对了十三阿哥一笑：“十三爷，麻烦你从这里帮我掰开。”
十三阿哥笑笑，依言顺势一掰，将西瓜分成两半。原来，那个西瓜在皮上已经被分成了许多小块，瓤却还连在一起，看着还象是一整个。
楚言掰下一块，递给了冰玉，一边招呼着：“自己动手阿。自己动手，丰衣足食！”一边又掰了一块，自顾自吃了起来。
几位阿哥看她大大咧咧的样子，又是好笑又是好气，倒也各自去掰了一块，吃了起来。
十四阿哥还是好奇：“你那是什么刀工？在那里学的？”
“那叫做西瓜刀法，自然是跟卖瓜的学的。”
“你去跟个卖瓜的学什么西瓜刀法？”十三阿哥差点儿被瓜子呛着。
“是。有一年夏天也这么热，奴婢在家里无所事事，”那年暑假，晓阳跟她妈妈一起去了外婆家，剩下她一个人，大半时间在院子里瞎逛。，“可巧看见门口一个卖瓜的，切瓜切的有趣，奴婢于是虚心请教。又一连一个月，每天向他买两个瓜拿回去练习。”那一阵子，她常常拿了瓜到爸爸妈妈科里，分给那些医生护士，很快她就从小魔女变成了小天使。
“那个卖瓜的告诉你，这是西瓜刀法？”
“西瓜刀法的名字，是奴婢自己起的。虽然不够气派，但贴切不是？”谁让她那时迷武侠小说迷得紧呢。
众人又是笑。九阿哥用扇子指了她：“亏你还是掌书女官，正经事上不花心思，聪明劲儿全用在乱七八糟的东西上了！”
“民以食为天，怎么乱七八糟了？”楚言不服，小声嘟囔着。
九阿哥还没来得及发作，却听八阿哥说：“像你这样的女官，也算空前绝后了。”
楚言心里不服气，嘴上倒是没说什么，只管埋头吃瓜。她的吃相远比不上冰玉文雅，倒也不粗俗，她吃得很快，一连几口就将一块瓜吞进肚里，然后从嘴里吐出一把瓜子，再向下一块进军。
十阿哥十三阿哥和十四阿哥也是吃的飞快，倒好像有点和她较劲的意思了。
八阿哥手中拿了一块瓜，几乎不怎么吃，一直温和地看着楚言，目光中带了自己也没觉察的感情：“九阿哥说得极是。你既做了掌书女官，也该把聪明放到正道上，也许可以效仿班昭谢道蕴留名青史。”
楚言眼睛一亮，雄心顿起：“对啊！班昭写了一部《女诫》，我可以写一部《男诫》，佟楚言这个名字就可以万古流芳了。”
“噗——”十阿哥和十四阿哥互相喷了一身西瓜水。
“咳咳——”十三阿哥终于还是被瓜子呛到。
“你——”九阿哥指着楚言的鼻子，大概是太过震惊，反而说不出话来。
八阿哥无奈地看着她，好歹还没有破功：“你想劝诫男子什么？”
“第一条，尊重善待女子，任何时候绝不可以拳脚相加。”
“为何？”
“古人说得好：女孩子是水做的，男人是泥做的。一巴掌下去，清水里沾上了泥，可不就浊了？再说了，女孩子身体弱，那经得起你们打骂？”
“有那一等刁蛮难缠的女子，满口胡言乱语，也不许教训？！”九阿哥危险地眯起了眼。
楚言知道他话中第一个刁蛮难缠的必是她了，忙强调说：“不错！就算意见不合，可以争论，摆事实，讲道理。若是动上手，便是词穷理亏，自觉站不住脚，已经落了下风。”
八阿哥止住九阿哥又要挥起的扇子，挑了挑眉：“难道女子先动了手，男子也不许还手么？”
“女孩子体弱力小，而男的皮糙肉厚，被打两下，有什么要紧？”现代流行的就是野蛮女友，懂不懂？“当然，遇到刺客，哪怕是个女刺客，还是要以命相博，危及性命的时候当然要正当防卫嘛。”
十阿哥十三阿哥十四阿哥都是目瞪口呆。八阿哥一脸哭笑不得。
冰玉在一边使劲扯着楚言的袖子。楚言一低头，看见自己露在外面的两只胳膊，大概又是与礼不合，连忙把袖子拉了下来。
“咳，”十三阿哥又咳了一声，作势擦了擦头上的汗：“今儿个，天还真是热呢。”
“可不是！热死人了！”冰玉帮腔道。
“是啊，真热！”十阿哥和十四阿哥回过神来，都跟着嚷热。
“幸而十爷体恤，赐下了这冰镇的大西瓜，奴婢们感激不尽！楚言，你说是不是？”冰玉朝楚言递了个眼色。
“对，对，对！奴婢们对十爷感激不尽！”
九阿哥并不愿意这么就放过她，可是不光十三阿哥和十四阿哥，就连八阿哥和十阿哥都象是回护这个丫头，他也不好穷追不放，因而冷冷一笑，挑刺道：“你们两个不是南边长大的么？这才六月，怎么，就受不了了？倒也不怪，你两个从小娇生惯养的，如今进宫做了奴婢，怕是心里着火吧？”说完，又冷冷地哼了一声。
冰玉给吓得不敢再说什么。
“九爷说的是。奴婢们既做了奴婢，就不应该想着从前在家怎样。”楚言心机一转，又道：“南边的夏天原是比北京城还要热一些，只不过因为水乡的缘故，热风经过水面捎带上几分潮意，倒觉着比这里尽是高墙大院的要清爽些。”
后面一句话是她刻意说的。听说，清朝的皇帝，一到夏天大多住在畅春园，或者是在中南海避暑听政。在她原来的时代，前者已经见不到了，后者她一个老百姓也是进不去的。如今，当然要趁有机会，好好游览一番，才不负上天让她穿越了这一回！
十四阿哥果然立刻上钩：“说的没错。这紫禁城到了夏天就让人憋屈。赶明儿，我带你多到西苑走走，临着海面就凉快了 ！”
楚言大喜，面上还要装装傻：“这北海中海南海，奴婢倒是听说过，但不只是谁又怎么把大海给搬到皇城里来的。”
几位阿哥都笑起来，就连九阿哥也收起了怒气，又是得意又是觉得有趣。
“哪里真的是海？不过是三个大湖。”八阿哥有点好笑的说。
“倒忘了，你这个丫头是在海边上长大的。”又是十阿哥的大嗓门。
“楚言，真正的海是什么样的？”十三阿哥含笑问，带了点向往。
“大海么，”楚言的目光变得幽远：“从陆地的边缘，一直延伸到天边，真正的浩浩荡荡，横无际涯。海有时是明媚的蔚蓝，有时是神秘的苍绿，有时温柔，有时狂暴。百川归海，海是最广袤最容纳的，所以也是最神秘的。穷人的一生，也许可以踏遍名山大川，却毫无可能游遍所有的海域。”
“这么大？”十四阿哥咋了咋舌。
“你不过是在海边住着，怎就知道海有多大了？”九阿哥是个怀疑派。
楚言笑了笑：“等九阿哥亲眼见过大海，就知道奴婢说的对不对了。”
九阿哥又眯起眼，看了她一会儿，哼了一声，将头转到了一边。
楚言不和他计较，只拉了十四阿哥问何时带她去看那几个海。十四阿哥十分得意，许诺明日等他下了课就去。楚言这才放了他。
几个人又说了一会子话，突然一个太监慌慌张张跑了过来，口中叫着：“十三爷，十四爷，奴才可算找到您二位了。德主子正找您们呢！”
十三阿哥和十四阿哥连忙起身，跟着那个太监去了。
楚言丢了护身符，又承受着八阿哥古怪的目光，心里有些慌，也就不怎么说话了。冰玉自然也不敢出声。八阿哥老神在在地吃着拿了多时的那块瓜，也不说话。奇怪的是，一向沉不住气的十阿哥也没了声音。
终于，还是九阿哥开了口：“楚言，听说你把那个莲香塞到了十三阿哥那里？”
“是，”见八阿哥九阿哥十阿哥都使劲地盯着她，楚言连忙解释：“奴婢见她身世可怜，人倒是忠厚，那几日照顾奴婢尽心尽力。见到十三阿哥就为她说了两句好话，可巧，十三阿哥那里要用人，就把她叫去了。”
“为什么要去求老十三？”十阿哥不满。
“不过是给莲香找个出路，哪里都是一样。那几天，奴婢就见到了十三阿哥和十四阿哥。”楚言转了转眼珠子：“三位爷如果要用人，奴婢倒是还有一个可以举荐。那个小六子，胆子极小，估计也不敢有什么贼胆，办事又是最伶俐不过的。”
八阿哥深深地看了她一眼，站起身，掸了掸衣服，淡淡说道：“九弟十弟，时候也不早了，咱们走吧。”
九阿哥和十阿哥各自也都盯了她一眼，跟着八阿哥身后也都走了。
楚言和冰玉都嘘了一口气，放心下来，努力消灭桌上剩下的水果和点心。
“楚言，你胆子可真够大的！”冰玉一付心有余悸的样子：“也怪，十爷就这么就让你敲了一顿。”
“可不是！我都纳闷呢，竟会这么容易！”楚言和她相视一笑。回想刚才的情景，有些孩子气呢，不像二十六岁的王楚俨，倒更像二十岁以前的她，真的是返老还童了！
楚言靠窗坐着，手中捧了一本书，视线却落在了亭外，那一池碧水之上。
有点无聊呢，她幽幽地叹了一口气，重新把思绪调整到书上。她到摛藻堂已经五天了，日子过得太清闲，她几乎要产生罪恶感。怀湘和采萱果然听从德妃旨意，也不派她做事，态度疏远客气。她随便拿了书出来看，她们也不管。底下那几个小丫头小太监更是恭敬，乖巧，尽量不在她眼前出现。
一开始，她也没在意，忙着在御花园里东逛西看。况且，开头那两天，十四阿哥得个空就来找她，常常是兴致勃勃地拿了不知哪里得来的稀罕玩意儿。可是，那些东西对于十五岁的佟楚言也许有吸引力，在二十六岁的王楚俨看来不过是些精巧的垃圾。虽然她努力地不想败了十四阿哥的兴头，可是她态度敷衍，十四阿哥自然看得出来。一来二去，竟不再来了。十三阿哥还是第二天陪着十四阿哥来了一次，就再没了踪影。其他几位同样没见着。
进来第一天，太子妃把她叫到毓庆宫，老生常谈地嘱咐了她几句，无非什么好好当差，不可淘气生事，有什么需要派个人知会一声，等等。口气倒好像对自己家里的一个小辈！楚言心中疑惑，隔天，忍不住悄悄向十三阿哥打听。
“你不知道？！”十三阿哥一脸奇怪。
楚言心里咯噔一下，赶紧装作若无其事：“老太君那里动不动就是一屋子人，谁耐烦去记他们。”
“别人不记得就罢了，宫里有关系的，你可得记清了。”十三阿哥正色道：“太子妃的外祖母是你祖父的姐姐。”
楚言点头记下，心想，怪不得“不重生男重生女”呢，瞧瞧佟家这几个女儿，为佟家结来多大的富贵和权势！老太君疼女孩子是有道理的啊！等等，老太君好像对楚言很好呢，该不是……咳咳！想到这里，被口水呛了一口。
事后，她掰着手指头算了一下。这宫里的主子，皇上和太后不算，反正轻易见不着，就见到了估计也懒得和她计较。德妃和宜妃不用说了，互相敬而远之好了，荣妃不管事，慧妃据说孤芳自赏，应该不会理她，未来那个良妃不会是问题。剩下，比较得宠的几个嫔妃，密贵人绝不会找她麻烦，其他几个势力不够大，估计也不敢对她怎么样。听说，太子比较可怕，但有太子妃在那儿，只要小心点，不是问题。阿哥里，“八爷党”显然不会动她，四爷大概也是因为孝懿皇后的关系，蛮照顾她，自己虽没露面，却让人给她捎来了一包东西。十三十四是楚言的铁杆，不过好像被她得罪了。
放心之后，她就把那堆秀山上的御景亭和这浮碧亭当作了她的洞天福地，每天除了吃饭睡觉，经常捧上一本书，在这两个地方发呆。谁让她住的是西耳房顶西的一间，通风又不好，总算因为她是个女官，住了个单间，不用跟别人挤，可是那屋子白天闷得像个蒸笼。她总是要等太阳完全下了山，院子里凉快下来，才肯进去，开门透透气。在现代，王楚俨是个真正的夜猫子，极少在十二点以前上床，而且是个恒温恒湿动物，房间里夏天一定有空调，冬天装备电暖器和加湿器。在这里，没有空调，尤其摛藻堂里要慎用烛火，早早就黑了灯，躺在床上翻来复去睡不着，她已经有两个晚上跑出来夜游了。好在白天不用伤神，没有咖啡，日子也还过得去。
不知宫里有没有第二个象她这么清闲的人？就算是冰玉，分到了密贵人那里，虽没有指定分工，也不能经常走开，还得准备着主子会差遣。
“楚言，楚言！”真是想曹操，曹操就到了！冰玉一边大呼小喝，一边冲进亭来。
“冰玉，你怎么还是这么喳喳呼呼的？非得挨一顿教训，才能学乖？”楚言叹了一口气，把书丢到一边，教训起这个小丫头。没办法，她真的把冰玉当作晓阳了，走到哪里都是保姆命啊！
冰玉可爱地吐了吐舌头，随后一把抱着楚言的胳膊：“我一天都惦记着你说的那个‘天然冰箱’！快点，快提上来看看！”
被她一提，楚言也动心了，是啊，不知这个天然冰箱有没有效果。连忙和冰玉一起，跑到亭子背向的一侧，趴下来，摸索了一阵子，总算找到了那根绳子。
三天前，当楚言和冰玉被酷热折磨得头晕脑涨，冰玉偶然感叹了一句，要是在家里，还可以吃上冰呗的杨梅。楚言临机一动，空调是没戏了，她不会发电，也许弄个天然冰箱还行。略略同冰玉一说，冰玉大为心动。两人于是费了一番功夫，花了一点银子，弄到了一段大毛竹，请人把中间的节打通，又弄了个和竹筒相合的木头盖子。可巧，昨天密贵人那里来了些时令的水蜜桃和李子，赏了下面的人一些，冰玉冒着众人的利剑一般的白眼，很是多拿了几个。她俩人各吃了一个，剩下的就被放进竹筒，用棉布垫了，塞上盖子。然后，将竹筒用绳拴了，沉进浮碧亭外的水池。楚言决定，如果这个简易发明行得通，立刻去弄十个八个竹筒来，这样每天也好有点盼头。
她俩个正跪在那里，眉开眼笑，满嘴口水地拉那个竹筒，忽听耳边一声暴喝：“那里的奴才，鬼鬼祟祟在干什么！”
楚言吓得手一抖，竹筒又落回池中。冰玉咕咚跌倒了地上。
一抬头，原来是八九十十三十四共五位阿哥正站在水池另一边不远的地方，看样子，刚才怒喝的应该是十阿哥了。那几个人显然也看清了她们，十阿哥收敛了一点怒气，咦了一声：“怎么又是你们两个祸精？”
十四阿哥一见是她们，脸上露出笑容，往前走了两步，带了些好奇地问：“楚言，冰玉，你们又找到什么好玩的了？”
楚言对于八阿哥和九阿哥还是有点怵的，虽然知道他们不应该对她有恶意，但毕竟他二人在后世的名声很不好，万一他们来点儿阴的，神不知鬼不觉悄悄将她害了呢？一见到十三十四两位在场，立刻放心下来，又见十四阿哥明显有回护之意，还是有点感动，暗暗决定以后要对十四阿哥好一点。
楚言一把拉起冰玉，两人绕到几位阿哥跟前，嘟嘟碌碌将那请安的话说了一遍。
十四阿哥又问了一次她们在做什么，楚言只好简单地将前两天对冰玉说的，又说了一遍。她其实是很不想出风头的，可是冰玉平时那么个嘴皮闲不住的丫头，一碰上个阿哥就装起小淑女，能少说一句就少说一句。
十四阿哥还没来得及说什么，十阿哥就在一边嗤了一声：“你们两个丫头，放了正经事不干，劳师动众的，不就是为了吃两口冰镇果子吗？求爷一声，爷赏你们两口！”
“是！”楚言中规中据地答应一声，脸上摆出一付可怜像：“求求十爷，赏奴婢一个冰镇西瓜吧！”
几位阿哥都是一愣，随即都笑了起来。
九阿哥耻笑道：“你好歹也是个大家闺秀，怎么竟为这一点吃食，做出如此丑态，白白丢了你家里的脸面！”
她爸妈才不会觉得她丢脸呢。爸爸曾经津津乐道他们插队的时候怎么想方设法地弄吃的，大概会自豪地说一声有其父必有其女吧。如今，她可是在皇宫里“插队”呢。楚言一付不解的样子：“奴婢向主子讨个赏赐就丢了家里的脸面么？奴婢受教了！可是——”
楚言眨巴眨巴眼睛，楚楚可怜地看着十阿哥：“奴婢真的很想吃冰镇西瓜呢！”
“我，我——”十阿哥被她看得心虚，涨红了脸，赖道：“我几时说过要赏你一个冰镇西瓜来着？我是说——”
“一整个不行吗？”楚言瘪瘪嘴，委屈地说：“十爷舍不得的话，赏奴婢半个也成啊！总不能全都赖了吧！”说完眨眨眼，眼中竟似起了水光。
十阿哥被她用话挤兑住，又急又气，涨红了脸，死死盯着楚言。
楚言小嘴一扁，低下头，满腹委屈似的。
“罢了，罢了！十爷我今天栽在你这个小丫头这里。若不给你这个西瓜，你这张刁嘴，怕不得四处去说我小气，舍不得。不就一个西瓜嘛，爷就赏了你这个要饭的！”转头恶狠狠大喝一声：“陈升——，死奴才，死哪儿去了？”
可怜的陈升，连忙一溜小跑，来到十阿哥跟前，低头哈腰：“爷有什么吩咐？”
“去——，回去和若柔说一声，叫送一个大大的冰镇西瓜到这浮碧亭来！你家爷哪能让一个小小奴婢看低了去！”说到后来，斜了眼冷冷看着楚言。
楚言连忙施礼：“多谢十爷赏赐！奴婢就知道十爷是最大方最体恤下人的了。奴婢这张嘴，有机会一定会四处宣扬十爷的恩德。”
“算了，”十阿哥一挥手：“要再有几个象你这么刁钻的，十爷得去看瓜园子了！好好的，我怎么就欠了你一个瓜了呢？！”十阿哥百思不得其解。
楚言忙乖巧地陪着笑脸：“十爷怎么会欠奴婢呢？自然是十爷善心大发，赏下来的！”
十阿哥愤愤地哼了一声。
其他几位阿哥从刚刚看他两个为了一个西瓜，一来一去的，就在暗中好笑，此时再也撑不住了。八阿哥和九阿哥还要照顾十阿哥面子，背过身去，悄悄笑了两下，咳嗽一声，把脸板下来才转回身，眼中的笑意却没有抹去。十三阿哥和十四阿哥却没有顾忌，尤其十四阿哥笑得放肆，几乎要在地上打跌起来。就连冰玉也忘了在阿哥跟前的拘束，低了头，咯咯地轻笑出声。
“你们——”十阿哥指了指笑得不亦乐乎的几个人，气得说不出话来，一跺脚，走进浮碧亭。
十三阿哥收了笑声，跟在八阿哥九阿哥后面也进了亭子，眼光笑吟吟地在楚言身上一掠而过。
十四阿哥笑眯眯地提醒道：“你弄得那个玩意儿呢？让我瞧瞧！”
楚言和冰玉这才又想起那个竹筒，忙跑到池边，拉了那根绳，将竹筒弄了上来。
八阿哥他们从窗口看出来，见楚言小心翼翼拿去盖子，扯掉棉布，向冰玉手中倒出三四个李子和一个水蜜桃来。
“哎呀！真的是凉的呢！”冰玉一脸欣喜。
“让我看看！”十四阿哥本来站在她们边上，伸手就拿过一个李子：“是有点意思。”
楚言心中欢喜，忙放下竹筒，也拿过一个李子，放到脸上碰了一下，果然有些冰凉，比起真正的冰箱当然差远了，比这里用前年冬天存下来的冰镇出来的应该差不多少。再看那个水蜜桃，新鲜程度好像还和昨天一样。她复制“生活必需品”的第一个尝试，勉强成功！
“拿进来给爷看看！”十爷蛮横的命令下来。
楚言和冰玉相视一笑，互相悄悄做了个鬼脸，依言走了进去。
十阿哥对楚言她们的玩意儿，自然是好一通批驳，末了，却来了一句：“明儿个，照样给我弄一个！”
说得楚言倒是一愣，回过神来忙说：“十爷给钱就行！就这个花了我们快十两银子呢。”
“就一个破竹筒，要十两银子，你还真把十爷当冤大头了！”十阿哥怒道。
“十爷息怒！我们真是花了这么多钱，才弄到的！”冰玉慌忙作证。
八阿哥略一想，明白了其中缘故：“必是她俩个胡乱央了人做这事，被人趁机给讹了。”
“赶明儿，你们再要弄什么花样，先和我们说了，找个靠得住的去办，省得又乱花钱。”十三阿哥好意提醒。
“这两个是仗着家里有钱的，也不想想你们的月历银子才多少，这样乱花！”九阿哥无可奈何地摇摇头。
“我们的月钱有多少？”对啊，她们还是有工资的，还没领过呢。
“楚言是七品吧，多一些，将近一两。冰玉大概还要少一些。”八阿哥微笑答道。
楚言和冰玉面面相觑，再想想莲香，她的工钱自然还要少许多，却要支撑家计，给她母亲请医延药。可见，十两银子是个大数目，她们真的是被人给坑了。
八阿哥温和地问楚言：“你怎么会想到用竹筒储存果子的？”
“哪里是我想到的，当年送到长安给杨贵妃的荔枝就是装在竹筒中运输的。”
十三阿哥有些好笑地晃了晃手中的书：“你读《唐诗三百首》，就悟出了这个？”
楚言笑笑，不置可否，反而问道：“十三爷可记得唐诗中，哪一首说用竹筒装荔枝了？”
十三阿哥偏头想了想：“好像没有。八哥，你可知道？”
八阿哥也想了想，温声道：“不记得，你倒说说看。”目光温和地落到楚言身上。
“奴婢早就听说，八爷和十三爷博闻强记，通今博古。两位爷都说没有，自然就是没有了！”楚言嘻嘻一笑：“是奴婢以前偶然听人说过。”其实是她曾经在一本杂志上见过。
“那个人倒也聪明得紧，竟想出这个。”八阿哥有些好笑。
“在南方，一般人家常常用竹筒储存东西，将易坏的食物吊在井中保存。这些事在几位爷看来，也许是雕虫小技，不值一提，对老百姓来说，可是关系着肚子的要紧事。好容易多弄点吃的，白白坏了多可惜。”
“难得！你倒还知道民间疾苦。”八阿哥盯着楚言微微一笑。
十阿哥撇撇嘴，一脸不屑：“不过是嘴馋，弄出这些名堂来，还要借机教训人。”
“奴婢这些小计算，果然逃不出十爷的火眼金睛。”楚言带点无奈说道。
众人大笑，十四阿哥有些好笑地说道：“不过一个西瓜，就这么拍起十哥的马屁来。”
“赶明儿，十四爷也赏下个冰镇的大大的西瓜来，奴婢自然是改拍十四爷的马屁了。”
众人又是一阵哄笑。
“蹬鼻子就上脸！”九阿哥一脸嘲弄。
八阿哥也跟了别人笑了，是他招牌的温笑，却去了原本的疏离，变得暖人起来，三分好奇三分探究三份惊异还有一分不知是什么的目光始终落在楚言身上。他拿起刚刚又被十三阿哥扔下的《唐诗三百首》，笑问：“可都读过？”
“大半都读过。”
“能背出多少首？”
楚言偏着头想了想，决定还是保守一些：“百来首吧。”
“倒也不算少了。怎么又想起看这个？”
“孔子曰：温故而知新！”这些唐诗还真是她的故，小时候有一阵子爸爸妈妈经常把她带到医院，留她在办公室里，布置上一堆功课，自去忙自己的了。功课中算术和背唐诗是常项，唐诗三百首的大部分，她都背过。也正因此，她选择了唐诗三百首来学习繁体字，这就是要知新。
“最喜欢谁的诗？”
“李白。”
“哦？”八阿哥目光温润：“在女子中倒不多见！”
孤陋寡闻！她妈妈姨妈甚至晓阳都是喜欢李白的，楚言暗暗撇嘴，脸上却是笑嘻嘻的：“八爷知道每个女子都喜欢谁的诗么？”
八阿哥哑然，摇摇头，不说话。
“李太白的诗果然是最好的！”说话的是十三阿哥，接着一边拍着椅背，一边高声吟唱了一首《将进酒》。
楚言和冰玉都拍手叫好：“这一首最配十三爷了。”
十三阿哥十分得意，又吟了一首《蜀道难》，声音时而高亢豪迈，时而低缓婉转若有所思。
楚言见十三阿哥连吟的两首诗都是她的最爱，已是欢喜，又听见他的吟唱豪放不失细腻，大为倾倒，当下毫不吝啬，大加夸赞：“好极！好极！若是白居易在这里，怕不要再写出像《琵琶行》那样千古流芳的好诗。”
“好好的，调起什么书袋子。”十爷不耐烦了。
“难得的好兴致，不如十爷也念一首出来，让奴婢饱饱耳福？”对于所谓“草包十”十阿哥的才情，她还真有点好奇呢。
十阿哥最怕的就是念书，怕中之怕就是背书，待要一句“不会”顶了回去，却又不肯在这个丫头面前失了面子，想了一想，摇头晃脑地吟道：“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄……”
“咳咳，十爷，换一首吧！”
“怎么？”十阿哥怒目而视。
“这一首怪惨的，不好！让人高兴不起来！不如换一首？”
八阿哥本来也觉得十阿哥挑了这一首，怪不合眼前气氛的，听见楚言说不好，却也不以为然：“杜工部的诗悲天悯人，对仗工整，怎么会不好！”
“他那首《望岳》我是极喜欢的，其他的也还可以，独独《兵车行》，每次看了都难过，所以不喜欢。”
“皇阿玛曾教我们多读杜甫的诗句，《兵车行》是每个阿哥都要会吟诵的。你竟敢不喜欢！”十阿哥指着楚言的鼻子，怒道。
“诸位阿哥都是未来国家的栋梁，济世的良材，所以皇上让阿哥们多读读杜甫的诗，了解乱世之害，百姓之苦。可奴婢只是个小女子，读诗只是为了让自己快乐！”楚言坚持着。
“你——”十阿哥怒目而视。
只为自己快乐！八阿哥一震，看她的眼中带了惊奇和思索。
十三阿哥连忙把话题岔开：“你可喜欢李商隐的诗？”
“有些喜欢，有些不喜欢。喜欢‘夕阳无限好，只是近黄昏’之类，初看简单，越想越有意思，不喜欢他那些情诗，词藻华丽，读起来让人浑身无力。”
十阿哥听得点头：“还算有些见识！”
“白居易如何？”
“他的诗，才情是极好的。我最不喜欢琵琶，却最爱他的《琵琶行》。”
“为何不喜琵琶？”问话的又是八阿哥。
“太吵！”
八阿哥哑然失笑，又问：“你喜欢什么乐器？”
差点脱口说出萨克风，楚言想了想，挑了两样：“筝和箫。”
“不喜欢琴？”八阿哥问题好多。
“不是不喜欢，是不懂。”
“箫怎么好？”
“其实也不大懂，不过觉着《梅花三弄》的箫声，隔着一片水，听起来分外清越，沁人心脾！”
八阿哥微微一笑，眼中竟带了三分纵容，又问：“又怎么喜欢筝？”
“用筝弹的《春江花月夜》是最好的，那哗啦啦的水声，听着好舒服。”别再问了！这可是她所有的古典音乐造诣。
八阿哥似乎看出她的窘迫，微微一笑，倒真的不再问下去。
“楚言，你可知道？八哥的箫是最好的！”十四阿哥在旁称赞道。
“哦，不知奴婢会不会有耳福。”
八阿哥看着她，还是微微一笑，也不说话。
楚言也不知怎么的了，竟被他看得有些慌，搜肠刮肚想再找点什么话说。
正在这时，那个陈升回来了，带了两个太监，抬着一张桌子，桌上果然放了一个大西瓜，用冰块镇在一个铜盆里，边上还有一些桃子李子和杨梅。陈升手中拿了一个提盒，一待桌子放稳，忙将提盒中的东西摆了出来，原来是几色精致的小点。
楚言和冰玉欢呼一声，一个冲着杨梅，一个冲着点心，伸出手去。
“啪！”楚言的手上挨了九阿哥一记扇子：“没规矩！”
楚言和冰玉这才老老实实坐稳了，听着陈升向十阿哥回报：“若柔姑娘说西瓜原就备下了，预备着爷和八爷九爷会回去。听说十三爷十四爷也在，特特地又拿了些舅爷府一早让人送来的果子和点心。若柔姑娘说，请爷们尽情乐一乐，还要什么让奴才回去说一声。”
几位阿哥都道了声若柔姑娘费心，十阿哥挥挥手，陈升躬身退了下去。楚言猜想这个若柔必定是十阿哥跟前得用的大丫鬟了，就是其他的阿哥见了，也得给点儿面子的那种。
这边，十阿哥斜着眼看着楚言：“我可只赏了你西瓜，别的不许动！”
“是。”楚言乖乖答道，眼睛却又往杨梅上瞟去。这杨梅季节极短，又是最不好保存的。小时候妈妈有时在下班路上遇到，往往是整筐包圆买下，拿回家熬成酸梅汤，一瓶一瓶地装了放在冰箱里，慢慢喝上十天半个月。越到后来，就越难见到新鲜的杨梅，想不到穿越到了古代，竟然能在酷热的紫禁城里见到。
“算了，看她这付馋相，怪可怜的。十哥你干脆都赏她一些吧。”十四阿哥笑嘻嘻地为她求情。
“哼，看在十四弟份上，今儿个就顺了你的意。”十阿哥一付居高临下施恩的表情。
“奴婢谢谢十爷，谢谢十四爷！”楚言一边说着，手中已经拿起了一个杨梅。其实，杨梅果小核大，酸酸的，她并不爱吃，纯粹是念旧，吃了一个也就放下了。
“难得！你还知道客气？”十阿哥瞪着她，取笑说。
楚言微微一笑：“这杨梅吃起来怪麻烦的，最好是做成酸梅汤，最解暑不过。”
“名堂还挺多！”十阿哥哼了一声，心中却也知道她长在南方，这些事上自然是要精明的多。于是，唤过陈升，命他回去告诉若柔，把剩下的杨梅熬成酸梅汤。
楚言跟着冰玉吃了一块翡翠糕，一转眼瞧见了那个大西瓜，心痒起来，问有没有西瓜刀。
“你又想搞什么花样？”十阿哥警觉地看着她。
楚言甜甜一笑：“奴婢蒙十爷赏了西瓜，想要借机露上一手，以示感激。”
说完，撸起袖子，露出了雪藕似的一段小臂，拿起刀，对了西瓜一阵挥舞。停下来后，又认真看了一看，叹了声：“好久不练，果然是退步了。”
也不管众人又惊又奇的古怪表情，对了十三阿哥一笑：“十三爷，麻烦你从这里帮我掰开。”
十三阿哥笑笑，依言顺势一掰，将西瓜分成两半。原来，那个西瓜在皮上已经被分成了许多小块，瓤却还连在一起，看着还象是一整个。
楚言掰下一块，递给了冰玉，一边招呼着：“自己动手阿。自己动手，丰衣足食！”一边又掰了一块，自顾自吃了起来。
几位阿哥看她大大咧咧的样子，又是好笑又是好气，倒也各自去掰了一块，吃了起来。
十四阿哥还是好奇：“你那是什么刀工？在那里学的？”
“那叫做西瓜刀法，自然是跟卖瓜的学的。”
“你去跟个卖瓜的学什么西瓜刀法？”十三阿哥差点儿被瓜子呛着。
“是。有一年夏天也这么热，奴婢在家里无所事事，”那年暑假，晓阳跟她妈妈一起去了外婆家，剩下她一个人，大半时间在院子里瞎逛。，“可巧看见门口一个卖瓜的，切瓜切的有趣，奴婢于是虚心请教。又一连一个月，每天向他买两个瓜拿回去练习。”那一阵子，她常常拿了瓜到爸爸妈妈科里，分给那些医生护士，很快她就从小魔女变成了小天使。
“那个卖瓜的告诉你，这是西瓜刀法？”
“西瓜刀法的名字，是奴婢自己起的。虽然不够气派，但贴切不是？”谁让她那时迷武侠小说迷得紧呢。
众人又是笑。九阿哥用扇子指了她：“亏你还是掌书女官，正经事上不花心思，聪明劲儿全用在乱七八糟的东西上了！”
“民以食为天，怎么乱七八糟了？”楚言不服，小声嘟囔着。
九阿哥还没来得及发作，却听八阿哥说：“像你这样的女官，也算空前绝后了。”
楚言心里不服气，嘴上倒是没说什么，只管埋头吃瓜。她的吃相远比不上冰玉文雅，倒也不粗俗，她吃得很快，一连几口就将一块瓜吞进肚里，然后从嘴里吐出一把瓜子，再向下一块进军。
十阿哥十三阿哥和十四阿哥也是吃的飞快，倒好像有点和她较劲的意思了。
八阿哥手中拿了一块瓜，几乎不怎么吃，一直温和地看着楚言，目光中带了自己也没觉察的感情：“九阿哥说得极是。你既做了掌书女官，也该把聪明放到正道上，也许可以效仿班昭谢道蕴留名青史。”
楚言眼睛一亮，雄心顿起：“对啊！班昭写了一部《女诫》，我可以写一部《男诫》，佟楚言这个名字就可以万古流芳了。”
“噗——”十阿哥和十四阿哥互相喷了一身西瓜水。
“咳咳——”十三阿哥终于还是被瓜子呛到。
“你——”九阿哥指着楚言的鼻子，大概是太过震惊，反而说不出话来。
八阿哥无奈地看着她，好歹还没有破功：“你想劝诫男子什么？”
“第一条，尊重善待女子，任何时候绝不可以拳脚相加。”
“为何？”
“古人说得好：女孩子是水做的，男人是泥做的。一巴掌下去，清水里沾上了泥，可不就浊了？再说了，女孩子身体弱，那经得起你们打骂？”
“有那一等刁蛮难缠的女子，满口胡言乱语，也不许教训？！”九阿哥危险地眯起了眼。
楚言知道他话中第一个刁蛮难缠的必是她了，忙强调说：“不错！就算意见不合，可以争论，摆事实，讲道理。若是动上手，便是词穷理亏，自觉站不住脚，已经落了下风。”
八阿哥止住九阿哥又要挥起的扇子，挑了挑眉：“难道女子先动了手，男子也不许还手么？”
“女孩子体弱力小，而男的皮糙肉厚，被打两下，有什么要紧？”现代流行的就是野蛮女友，懂不懂？“当然，遇到刺客，哪怕是个女刺客，还是要以命相博，危及性命的时候当然要正当防卫嘛。”
十阿哥十三阿哥十四阿哥都是目瞪口呆。八阿哥一脸哭笑不得。
冰玉在一边使劲扯着楚言的袖子。楚言一低头，看见自己露在外面的两只胳膊，大概又是与礼不合，连忙把袖子拉了下来。
“咳，”十三阿哥又咳了一声，作势擦了擦头上的汗：“今儿个，天还真是热呢。”
“可不是！热死人了！”冰玉帮腔道。
“是啊，真热！”十阿哥和十四阿哥回过神来，都跟着嚷热。
“幸而十爷体恤，赐下了这冰镇的大西瓜，奴婢们感激不尽！楚言，你说是不是？”冰玉朝楚言递了个眼色。
“对，对，对！奴婢们对十爷感激不尽！”
九阿哥并不愿意这么就放过她，可是不光十三阿哥和十四阿哥，就连八阿哥和十阿哥都象是回护这个丫头，他也不好穷追不放，因而冷冷一笑，挑刺道：“你们两个不是南边长大的么？这才六月，怎么，就受不了了？倒也不怪，你两个从小娇生惯养的，如今进宫做了奴婢，怕是心里着火吧？”说完，又冷冷地哼了一声。
冰玉给吓得不敢再说什么。
“九爷说的是。奴婢们既做了奴婢，就不应该想着从前在家怎样。”楚言心机一转，又道：“南边的夏天原是比北京城还要热一些，只不过因为水乡的缘故，热风经过水面捎带上几分潮意，倒觉着比这里尽是高墙大院的要清爽些。”
后面一句话是她刻意说的。听说，清朝的皇帝，一到夏天大多住在畅春园，或者是在中南海避暑听政。在她原来的时代，前者已经见不到了，后者她一个老百姓也是进不去的。如今，当然要趁有机会，好好游览一番，才不负上天让她穿越了这一回！
十四阿哥果然立刻上钩：“说的没错。这紫禁城到了夏天就让人憋屈。赶明儿，我带你多到西苑走走，临着海面就凉快了 ！”
楚言大喜，面上还要装装傻：“这北海中海南海，奴婢倒是听说过，但不只是谁又怎么把大海给搬到皇城里来的。”
几位阿哥都笑起来，就连九阿哥也收起了怒气，又是得意又是觉得有趣。
“哪里真的是海？不过是三个大湖。”八阿哥有点好笑的说。
“倒忘了，你这个丫头是在海边上长大的。”又是十阿哥的大嗓门。
“楚言，真正的海是什么样的？”十三阿哥含笑问，带了点向往。
“大海么，”楚言的目光变得幽远：“从陆地的边缘，一直延伸到天边，真正的浩浩荡荡，横无际涯。海有时是明媚的蔚蓝，有时是神秘的苍绿，有时温柔，有时狂暴。百川归海，海是最广袤最容纳的，所以也是最神秘的。穷人的一生，也许可以踏遍名山大川，却毫无可能游遍所有的海域。”
“这么大？”十四阿哥咋了咋舌。
“你不过是在海边住着，怎就知道海有多大了？”九阿哥是个怀疑派。
楚言笑了笑：“等九阿哥亲眼见过大海，就知道奴婢说的对不对了。”
九阿哥又眯起眼，看了她一会儿，哼了一声，将头转到了一边。
楚言不和他计较，只拉了十四阿哥问何时带她去看那几个海。十四阿哥十分得意，许诺明日等他下了课就去。楚言这才放了他。
几个人又说了一会子话，突然一个太监慌慌张张跑了过来，口中叫着：“十三爷，十四爷，奴才可算找到您二位了。德主子正找您们呢！”
十三阿哥和十四阿哥连忙起身，跟着那个太监去了。
楚言丢了护身符，又承受着八阿哥古怪的目光，心里有些慌，也就不怎么说话了。冰玉自然也不敢出声。八阿哥老神在在地吃着拿了多时的那块瓜，也不说话。奇怪的是，一向沉不住气的十阿哥也没了声音。
终于，还是九阿哥开了口：“楚言，听说你把那个莲香塞到了十三阿哥那里？”
“是，”见八阿哥九阿哥十阿哥都使劲地盯着她，楚言连忙解释：“奴婢见她身世可怜，人倒是忠厚，那几日照顾奴婢尽心尽力。见到十三阿哥就为她说了两句好话，可巧，十三阿哥那里要用人，就把她叫去了。”
“为什么要去求老十三？”十阿哥不满。
“不过是给莲香找个出路，哪里都是一样。那几天，奴婢就见到了十三阿哥和十四阿哥。”楚言转了转眼珠子：“三位爷如果要用人，奴婢倒是还有一个可以举荐。那个小六子，胆子极小，估计也不敢有什么贼胆，办事又是最伶俐不过的。”
八阿哥深深地看了她一眼，站起身，掸了掸衣服，淡淡说道：“九弟十弟，时候也不早了，咱们走吧。”
九阿哥和十阿哥各自也都盯了她一眼，跟着八阿哥身后也都走了。
楚言和冰玉都嘘了一口气，放心下来，努力消灭桌上剩下的水果和点心。
“楚言，你胆子可真够大的！”冰玉一付心有余悸的样子：“也怪，十爷就这么就让你敲了一顿。”
“可不是！我都纳闷呢，竟会这么容易！”楚言和她相视一笑。回想刚才的情景，有些孩子气呢，不像二十六岁的王楚俨，倒更像二十岁以前的她，真的是返老还童了！
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