两情相悦原来就是这样，愿意依偎着，不能忍受距离。年轻的身体焕发绵绵的温情，她靠在他怀里，亲昵地蹭了蹭，像太后养的那只大白猫，平时那么刚毅，趾高气扬不受摆布，但偶尔给你个好脸色，能让你高兴半天。
他收紧手臂微俯下身子，把脸贴在她耳朵上，“你在等谁？”
颂银原以为安逸了，他来就好，可是听见他说话，她才惊觉认错人了。抬头看见那张脸，简直不敢相信自己的眼睛，“六……怎么是你？”
本该在洞房度春宵的人得意洋洋，之前喝了不少酒，两颊隐隐泛红。那曜石一样的眼睛愈发迷蒙了，紧紧盯着她说：“今天是我大婚，娶的是朝中大员的女儿，可是……我怎么那么想你……二银，我想你了。”
颂银被他吓傻了，“咱们上回说好的，您不能再惦记我了，这么大个人了，怎么说话不算话？半夜三更您是怎么进宫的？宫门上没人拦你吗？您快回去吧，被人发现咱们都得完蛋。”
他哼笑一声，“完什么？谁有胆子让我完？”他抬手挥了挥，“爷自小练武，紫禁城的宫墙难不倒我。我想见你，哪怕你在铁桶里，我也能找到你。”
他似乎微醺，说话前言不搭后语。可今天这么重要的日子，他怎么就跑进宫来了？
颂银心头猫抓似的，这是个烫手的山芋落在她的值房里，怎么得了！她急得团团转，“趁着没人发现，您还是走吧！夜闯皇城是什么罪过，您不会不知道。您醉了，现在干的事到明儿准后悔，您快走吧，求求您了。”
他摇摇头，“我不走，我心里难过，想和你说说话。”他在桌旁坐下，摇摇晃晃摘了灯台上的琉璃罩。
颂银背靠门框手足无措，“您难过什么呀，今儿是您大喜的日子，您应该高兴才对。再说您上我这儿难过……也犯不上啊。”
他抬眼看她，“怎么犯不上？我难过是因你而起，不找你找谁？”他的脑子还算好使，噗地一下吹灭了蜡烛，免得人影投在窗户纸上叫人看见。黑暗里她像根木头杵着，他眯眼看了一阵，指指对面道，“坐下，还敢挺腰子给爷站着？”
颂银不知道他究竟想干什么，怔怔在他对面坐了下来，小心翼翼道：“今儿不是寻常日子，您迎了侧福晋，而且是两位……您怎么中途跑了呢？您这么干可不厚道，上我这儿来，我也不能帮您什么忙呀。”实在是难办得很，她想过要不要一嗓子把禁军喊来，拿个现形儿，如果闹大了，对皇上应该有利，然而侍卫处必受牵连。要是能一气儿治死了豫亲王倒罢了，可要是治不死，等他缓过劲儿来，佟容两家还有活路吗？
她咽了口唾沫，“要不我替您号号脉，瞧瞧您的病症在哪儿？”
他轻轻笑了笑，“你可真会装糊涂啊，不知道我难过的是什么……我难过，因为娶的不是我爱的人。我难过，因为我爱的人爱上了别人……我堂堂的和硕亲王，怎么那么不受人待见？你想要什么，我都可以给你，可是你不稀罕。今天我娶亲，我一点儿都不高兴，我从早上起就在考虑，要不要把你绑来成亲。可是我也怕，怕你会生气，更讨厌我。这五年来你就在我眼皮子底下，也许我动心不比容实晚，甚至我比他早认识你，为什么你要选他，不选我？”
他在黑暗里的轮廓依旧明晰，然而不爱就是不爱，无关早晚。颂银不想和他议论这个，该说的话上回已经交代清楚了，一再炒冷饭也没意思。她说：“我想和他亲上作亲，一客不烦二主的话您听说过吗？我姐姐给了他哥子，我给他，这样挺好。”
他似乎看到了一线希望，直起身子急切道：“你是迫于无奈吗？是不是家里人逼你？要是有这种事你一定要告诉我，我来收拾他们。”
颂银皱起了眉，“您要收拾我家里人，我还敢跟您？您权力太大了，我们都怕您。佟佳氏虽然给皇上管家，到底地位卑微，还是找个门当户对的，将来好走动。”
要论门当户对，他确实劣势了些，可什么时候起出身低也变成长处了？他百思不得其解，“我也可以走动，你家里人来，我总不至于往外轰人的。”
“在您跟前卑躬屈膝着，丈人爹看见女婿还得磕头称主子吗？”她耐心和他解释，“这样就是我这个做闺女的不孝，嫁了主子，自己成主子奶奶了，家里大人见了我还得行大礼，那像什么？”
说来说去就是地位的问题，他迟迟点头，“皇上已经给你们抬了籍，硬把你们从我旗下拽了出去，如今还有什么不足？还不称你的心？眼下不是主子奴才了，你还不是照旧不愿意。”
颂银仔细想了想，不管他是什么身份，不愿意就是不愿意，其实和身份无关，这些话不过是托辞罢了。如今连托辞都没了，还要如何敷衍？她叹了口气，“六爷，您往不喜欢您的姑娘屋里钻也不是个事儿呀。还要我怎么说呢，我有主儿啦，您回家去吧，福晋们等着您呢！”
他借酒盖脸耍赖，“我不走，我今晚要留在这里。”
她愁眉苦脸看着那团黑影，“您可别逼我叫人，宣扬出去您还有活路吗？”
他嗤地一笑，“你还是操心自己吧，叫所有人都知道咱们纠缠不清，你跟容实可跟不成了，不嫁也得嫁我。”
她恼起来，真是个臭不要脸的人，这是不给人留活路了。她叉腰说：“您这回是有恃无恐吗？上我这儿坏我名声来了？”想起他身上的熏香就恼火，“您什么时候改用越邻了？这味儿也不是您的味儿，您到底想干什么？”
他说：“我就试试，也许你是因为喜欢这个味儿才迷恋容实的。”
她简直不知道说什么好了，喝了酒的人脑子都不怎么清楚，和他辩论也辩论不出头绪来。她只知道往外轰他，“您就心疼心疼我吧，我还要接着做人呢。”
他站起来，朝她走过去，“二银，你就从了我吧！”
她毛骨悚然，所谓的从了他是什么意思？值房太小，腾挪不开，她想避让的时候已经被他拽住了。圆明园那晚的回忆重又回来了，他强吻过她，她究竟有多厌恶他，这种厌恶是不敢表露又无法回避的。她早就想过，再来一次她一定以命相搏，他抓住她手腕的时候，她的怒火蹭地便上来了。屉子里有剪刀，他要敢乱来，就一剪子下去结果了他的幸福。
也就是那么巧，一团昏暗里你争我夺的时候，门上传来笃笃的声响，然后是容实的声音，低低叫着：“妹妹，你歇下了？”
这一声顿时惊醒了两人，豫亲王也有些慌了，潜进宫是一时兴起，要果真和容实碰了头，他担着内大臣的职务，借机发作岂不自找麻烦？
颂银这里也不知怎么才好，屋里藏着个人，叫容实怎么想？倒不是怕他误会，怕就怕他压不住那火气，到时候声张起来，弄个两败俱伤。
她手忙脚乱把他拉过来，借着窗外月色掀起炕上棉被让他钻进去，这位爷倒还算配合，没言声，悄悄躺下了。她回头答应了，摸黑过去开门，开了一道缝说：“这么晚了，干什么来了？”
他从门缝里挤进来，“昨儿说好了要来瞧你的，我没吃席就进宫了，本该早来了的，先前遇着点事耽搁了。角楼上两个侍卫打架，一个被逼得跳墙，摔死了。”
她吃了一惊，“这么大的事？”
他嗯了声，“好在是两个蓝翎侍卫，要是一二等，非弄得朝野震动不可。”
颂银提心吊胆，容实不知道豫亲王也在这里，万一脱口说了什么内情被他听见就不好了。她含含糊糊应着：“也太没规矩了，究竟是为什么？”
他直摇头，“前一天牌桌上结下的宿怨，过了一宿心里还不自在，找了个由头就打起来了。你别担心，已经报都察院了，等明儿天一亮再回皇上，请圣上裁度。”她没点灯，不知怎么，他升起了一脑袋旖旎的念头，伸手揽了她的腰，“想我不想？”
她不敢说话，往他怀里靠了靠，伸手触他的脸颊。
他覆在她手上，转过头亲了亲她的掌心。
毕竟炕上还藏着人呢，她心里猫抓似的，牵了他的手说：“屋里有点热，咱们上外头坐坐好不好？”
他觉得纳闷，这个月令已经有了些微寒，再过阵子宫里该烧火龙子取暖了，哪里热？可是她既然这么说，他完全没有质疑，拉她出门，指指不远处的太和殿，“咱们上那儿去。”把她双臂缠在自己颈上，“抱紧了，掉下来我可不管。”
她紧紧搂住他，像一株菟丝花，依树而生。这会儿不想告诫他犯不犯宫禁，就想和他在一起，上哪儿都没关系。他带她到墙边，几个起落便跃过了内务府夹道和三殿围墙，落在中右门配殿的殿顶上。
她从来没有爬得那么高过，八面玲珑的小佟大人什么都不怕，就是怕高。她咬着嘴唇，手脚都缠在他身上，袍子左右开叉，后片的袍角像面旗帜，猎猎飞扬起来。她轻轻嗫嚅，“我腿软。”
他笑了笑，白牙在月色下发出品色的光来，“不怕，有我在呢。”他稳稳踩在琉璃瓦上，纵身一跃，上了太和殿的重檐庑殿顶。
这里太开阔了，那么大的殿宇，屋顶平整，简直有大半个容家花园那么大。夜风凛冽吹过她的发梢，她吸口气，欢快得差点叫起来。回身抱住他，“二哥，我真快活。”
她当然是快活的，她是中规中矩的人，活了十八年，谨小慎微了十八年，偷个懒只会躲在慈宁宫花园。哪像他，夜里殿顶随便上，有时乏了，找个舒称的地方睡上一觉，睡到月沉西山了，再从上面下来。他看月色下的她的脸，光洁的面颊和额头，像上等的羊脂玉。他心里柔软起来，“你喜欢，我下回还带你来。”扶她坐下，问她，“你等我了吗？”
她低头，虽然夜色迷茫，她依旧感觉害羞。但是愿意让他知道她的心思，小声说：“我等了很久，这期间慈宁宫老佛爷又出幺蛾子，我都嫌她麻烦了，我着急回去，怕和你错过了。”她把下巴搁在他的肩头上，“你瞧瞧我，我今儿擦了粉，还涂了口脂。”
“真的？”他高兴起来，趾高气扬像只打了胜仗的公鸡，“是为了让我瞧的？”
她嗯了声，“我想让你夸我漂亮。”
他认真看了又看，虽然看不真切，但还是不遗余力地赞美她，“我妹妹就是好看，不管打扮不打扮，在我眼里都像花儿似的。”他摸摸她的脸，倾身过去吻她的唇角，“颂银……”
他很少叫她的名字，除非是在别人跟前，要不开口闭口都是妹妹。颂银喜欢他吐字的味道，缠绵的，浩浩的。她闭上眼睛，“二哥。”
他郑重其事吻她，像盖戳似的，盖了一遍又一遍。心里愿意，总是百依百顺的。她启了启唇，他不请自来，一双带着薄茧的手从耳垂划过去，落在她纤细娇脆的脖颈上。
容实以前是缺根筋的，他根本不懂其中的玄机，忽然之间开窍，狂喜不已。用力抐住她，又不敢太忘情弄疼了她，手忙脚乱着，咻咻道：“你是甜的……甜的……”
颂银很害羞，在他肩上拧了一下，“不许说，再来。”
这是项非常好的活动，激烈碰撞出火花来。仿佛饿久了的人，永远没有餍足的时候。他索性把她抱上身来，让她坐在他的腿上。她搂着他的脖子，唇齿相依是亲密的极致，自此就真是自己人了。她枕在他肩上，心里咚咚地跳着，人在轻轻颤抖。隔了很久才抬头看他，他有些不好意思，迷乱里带着羞涩，复在她唇上又啄一下，“我们总没空，来也匆匆去也匆匆，蹉跎了好些日子。”
她把脸颊压在他的皮肤上，感觉到他的温暖和奔涌的脉浪，“也许总在一起就不新鲜了，这样忙里偷闲的，心里真是又紧张又高兴。”
他嗯了声，圈着她的柳腰感叹：“你不知道我有多急，那里的事一时处置不完，我唯恐你生气了，不再等我。好容易办完，立刻就来见你，你还没睡下，看衣裳都没脱呢，还在等我吧？”
她咕哝了声，“你说好了来的，我自然当回事。”她画他的眉，“二哥，你喜不喜欢我？”
他笑着说：“何止喜欢，是爱。”
她轻抚他的脊背，“我也爱你。”
这样的月色，人心都浸得拾掳不起来了。她动了动身子，他轻轻抽口气。她嗯了声，“怎么了？”坐得不太舒称，探手摸了下，“这么硬的香囊？我给你做了一套葫芦活计，在值房里搁着呢，明儿给你送去。”细掂量再三，好像不太对劲，猛意识到了什么，慌忙放开了，“这个……”
他扭捏道：“以前早上有这毛病，一醒就直撅撅的。现在时间没个定规了，看见你也会这样，它认得你了。”
颂银在黑暗里烧得两颊滚烫，“着急的是这里？”
他嗯了声，“从心一路往下，直达这里。”
她羞得无地自容，他们年纪都不小了，其实多少也知道一点。他是对她动情了，动情才会如饥似渴。她有些怯懦，壮了胆儿又摸一下，“等成亲了……”
他把她的手压住了，语不成调，“要糊了。”
她嗤地一下，“让你物色个通房，怎么不听呢？”
他说不要，“我只要你。”
她重新靠过去，在他下颌亲了一记，“这话我记一辈子，往后要动心思，你可仔细皮。”
他讪笑了下，“真有那一天，不用你动手，我自己划花自己的脸，成不成？”
还有什么不足的？青涩的少年人，到一起就是一辈子。要没有那么多波折，不知是怎样十全十美的人生。可惜了……她想起值房里那个人就犯愁，不知他走了没有。既然今晚能潜进宫，就说明那天书房的话全不算数。果然她高兴得太早了，她以为他至少能言必行，原来信错了。
她揽紧了他的手臂，轻轻瑟缩一下，他知道她冷了，解下大氅包住她，“回去吧，快立冬了，没的冻着。”
她说不回去，“我害怕回去。”
并不是因为难分难舍才不愿意回去，是因为“害怕”。他听出端倪了，追问她为什么，颂银本不想告诉他的，可豫亲王大婚当夜闯进她值房，这种事已经很严重了，看来到最后还是改主意了，以后不可能撂下。
她委屈地嘟囔：“你来时，我值房里还有个人。”
他讶然，立时就明白了，愤然一拂袍角起身，“我不把他大卸八块，我容字倒起写！”
颂银忙拉住他，“我当时没告诉你，就是怕起冲突。他夜闯内务府是罪，你翻墙进内务府就不是罪么？两下里都没好处，多一事不如少一事吧。”
他着急起来，“他有没有欺负你？有没有对你动手动脚？他要是动你一根寒毛，我这就进他豫王府，扒光他两个福晋的衣裳。”
颂银哭笑不得，“扒女人衣裳算好汉？”
“他欺负我的女人，我不弄死他的女人？”
“给他个理由休了她们，上陈条请旨娶我？”她尽量安抚他，“小不忍则乱大谋，你放心，他这回是诉衷肠来了，没有对我怎么样。我就是觉得这人实在太放肆，干的事真不把皇上放在眼里。这紫禁城成了他们家后院了，他想来就来，想走就走。眼下时局紧张，你就是拿住他，他到时候反咬一口说我和他有染，那我可跳进黄河也洗不清了。还是煞煞性儿，这事鸦雀不闻地掩过去吧。”她抱着他的胳膊摇晃，“你就听我一回，成不成？”
他经不得她这样，一摇顿时觉得骨头都摇散架了。他一叠声说好，“听你的，不光这回，以后也听你的……”
她抿唇一笑，“咱们再坐会子，离天亮还早呢，我那里没什么差事了，你呢？”
他坐回她身边，拍了拍自己的肩头，意思是让她枕着。就像一个半圆找到了另一个契合的半圆，他的身上有她能够安然停靠的地方。两个人聊天，颂银说起他的那个远房表弟，在宫外的买办处学手艺，看来并不理想，“年轻气盛，不肯卖力气，师傅不怎么瞧得上眼。我那天又托人去说情，好容易留下了，你要是遇上他好好开解他，眼下辛苦些，等学成了能有出息。”
容实不怎么上心，“由他吧，他爹办买卖赔得底儿掉，儿子能出息到哪里去。你别为他费心，实在不成就让他回去，没的留下扫你的脸。”
她应了，又问：“那怡妆表妹呢？如今在你府里做什么？”
容实道：“家里人口少，她在老太太跟前伺候。倒比她兄弟靠谱些，老太太常夸她用心、有成算。”
她哦了声，瞧他并不当回事，也不便多说什么。
紫禁城上空的月亮似乎比别处更大更圆似的，两个人仰在那里看景说话，回到值房时已近三更了。颂银满以为那人已经走了，谁知到炕沿上一触，触到他的手，他呼吸匀停，竟在她炕上睡着了。
她骇得寒毛乍立，怎么唤他他都不理睬她，她束手无策，实在没办法，只得上衙门里过夜。
许是太乏累了，再三提醒自己四更的时候去叫他，谁知一睁眼，天光已经大亮了。她吓得一蹦三尺高，急急忙忙回值房，还没到门前就看见他佯佯出来，打着哈欠卷着袖子，一副旁若无人的样子。
点卯的时间快到了，衙门里已经人来人往，结果看见他，众人都愣住了。颂银才明白他的用意，原来他是存着心的，打算破罐子破摔了。
她有什么好？她问过自己很多遍，从来不觉得自己有什么过人之处。无非能吃苦一点，比别的娇姑娘更耐摔打些，被上司们粗声大嗓地呵斥，脸皮厚，顶得住罢了。若说容实没见过世面瞧上她，还情有可原，豫亲王是为什么呢？起先把她当瓦砾，就因为容实接了手，忽然顿悟，想把她抢回来么？
关于这个问题，连她阿玛都想不明白，只是一味的责怪她，“你怎么能留人过夜？像个什么话？昨儿是他大婚啊，满朝文武都上他府里去了。起先人还在，后来喝着喝着就不见了。个个伸舌偷笑，说王爷等不及，和福晋敦伦去了。谁知道……怎么上了你的炕？你打算怎么和人解释？”
颂银哭得眼睛都红了，“您怎么说得这么难听？什么叫上了我的炕？我夜里压根儿没在值房睡，能算在我头上吗？他来我愿意吗？我轰他来着，可人家连正眼都不瞧我。”
述明大叹一口气，“不管怎么样，这话是白撂在人家嘴里的。我知道你们桥归桥路归路，外头人怎么说？”
“我只要容实信我就成了，不管别人怎么说。”她擦了泪道，“既然闹得这么大，他夜闯禁宫的事捅出去没有？万岁爷那里怎么没动静？”
“要什么动静？”述明蹙眉道，“到早上宫门大开他才露的面，现在问罪，叫人说紫禁城的侍卫都是木头？就是传豫亲王问话，人家能认罪吗？”
所以这个人真是太缺德了，他往她这里一跑不要紧，皇帝必定要问她话，如果她敢说他是夜里来的，就得担上知情不报的罪责，皇帝大概会恨不得掐死她。所以她不得不替他圆谎，不得不替他遮掩。就他这样专给她制造麻烦的人，一次次把她推在风口浪尖上，她能喜欢他才有鬼了。
不过阿玛有一点说得很是，这么一来没法和家里人交代了。第二天是容绪阴寿，老太太和太太她们要上容家去的，见了他们家的人，脸上自觉无光。
颂银休沐，原不想露面的，细琢磨了下还是得见一见人。既然打定主意要嫁容实，躲着只会让误会越来越深。有矛盾还是说开的好，容家老太太不是个不通人情的，就算有了成见，她好好同她说，必然不会怪罪的。
府里大张旗鼓地办法事，铙钹钟鼓打得热闹非常，颂银进门先上容家上房请安，老太太虽和平常无异，但颂银心里惭愧，总有些如坐针毡的感觉。
这种事能不提，都尽量不提。大家面上一团和气，话题终归只在容绪和金墨身上，本来说好要谈她和容实的婚事的，那头也绝口不提了。
颂银心里沉甸甸的，容实不在家，她觉得落了单，没人给他撑腰。转头看，门上进来个娇俏的姑娘，雪白的皮肤嫣红的唇，除了眉心不甚开阔，几乎没什么可挑剔的了，这就是那位怡妆表妹。
容实果真是为了安她的心，说人家没长开，像棵绿豆芽，这话从何说起呢。那怡妆分明是个美人胚子，且和容家老太太分外热络，进来便在一旁侍立着，递茶递手巾，亲孙女似的。
容老太太也说：“这是我娘家的孩子，苦出身，家道艰难了些，孩子是好孩子。”
老太太笑了笑，“齐头整脸，瞧着真惹人喜欢。多大了？”
怡妆屈腿蹲了蹲，声音清亮柔软，“回老太太的话，年下满十七了。”
老太太哦了声，“比我们二丫头小一岁，瞧着那么稚嫩，要好好作养才是。”
她抿唇一笑，往容老太太身边缩了缩，仿佛她除了容家人就没有别的依靠了。
真像朵娇花，这样柔弱的女孩儿最惹人怜爱。颂银脸上安然，心里却难免斤斤计较，她兄弟的营生是她托人办成的，如果懂礼数，至少应该道声谢。她来了这半天，除了进门时她衡量式的审视了她两眼，之后几乎没什么交集了。她沉淀下来，知道卖乖必然不如她，要论气量和办事的能力，她不输任何人。
容家老太太对她还是喜爱的，动了心思要娶的姑娘总是心头好。颂银十四岁就和他们有往来了，十四岁是脾气性格定型的年纪，这么知进退的孩子没什么瑕疵。今早外头传进来的话虽不中听，但她总还存着希望，颂银不是那种孟浪轻浮的孩子，里头必有什么缘故。回头背人的时候问一问，待问明白了，实在不成才会考虑放弃。
但终是个令人尴尬的问题，不好当着别人的面提起，只顾东拉西扯。转眼到了吃饭的点儿，颂银起身要走，容老太太叫了声，笑道：“二姑娘跟着我坐吧，你爱吃樱桃肉，我早早儿吩咐厨子蒸上了。宫里当值辛劳，要颐养些儿。”一面说一面招手，“来。”
颂银心头的重压方散了些，上前接手搀她，轻声道：“我倒不辛苦，难为二哥，他才升了内大臣，好些事要忙。”
老太太笑了笑，“你们都忙，我是知道的。”牵了她的手坐下用饭，饭桌上很是照应，就如许多大人那样，怕她用不好，一味的让她多吃。
颂银也知道讨好，为她布菜舀汤，怡妆毕竟是小家子，到了正经场面上就得退避了。老太太也不顾念她，相较起来自然是孙媳妇更值得心疼，和她唧唧哝哝说话，“我听哥儿提起，上回两个人上东兴楼了？”
她含羞一笑，“那天我休沐，他恰好有空，就来接我吃饭……老太太怎么知道？”
容老太太自得道：“我们哥儿自小随我长大，什么事都和我这个奶奶说，所以我知道他的心。”说着顿下来，仔细打量了她两眼，“二姑娘，容实对你是真心实意的，你可要感念他这份心。”
颂银点头，“老太太别忧心，我也是个有血有肉的人，知道他对我的感情。有些话我原不该说的，说了怕失姑娘家的体面，可我爱戴您，您就像我亲祖母一样。我心里七上八下的，委实欠您一个交代。昨儿出的事您一定听说了，我也不敢瞒您，闹得这样实非我所愿，我和那位爷说过好几回，可总是……”她摇摇头，为难道，“我不能把他怎么样，只怕给二哥招来麻烦。其实他来二哥也知道，我没留在值房……”她扭捏了下，难以说出口，斟酌再三，这会儿不是害臊的时候，一个疏忽就要坏事了，只得硬着头皮解释，“我要是和您说实情，怕您笑话我。我和二哥在一块儿，也没旁的，就说说话……”
老太太明白过来了，“和容实在一块儿？”脸上的神情也变得轻松了，笑道，“你们小两口的事儿，不必和我说，说了我也不懂。只要你们好好的，我就放心了。只是那位爷……我先前也有耳闻，精干姑娘谁不爱呢，咱们喜欢，人家也不是眼瞎心盲的。可他这么做，着实忒不堪了，好歹是皇亲国戚，何至于这样。咱们心里不待见他，没法子，这是他司马家的江山，咱们就是个孙猴子，也翻不出人家的五指山。昨儿的事你倒不必放在心上，咱们知道你是好孩子，就算外头沸沸扬扬，自己心里明白，不碍的。容实他娘那里也别怕，她不是那种难伺候的婆婆，你只管宽心。”
颂银暗暗松了口气，“老太太心疼我是我的造化。”
容老太太在她手上拍了拍，又有些为难的样子，“怕只怕六爷那里不依不饶，人在矮檐下，站不直身腰，可怎么办呢。”
说到这里又进了死胡同，莫说一品大员，就是个入了八分的国公郡王，也不能奈何那位皇太弟。颂银黯然，唯恐她和容实的事遭家里反对。顶得住外界压力，顶不住从芯儿里烂起。如果人家有了退意，她怎么强求人家？总不至于赖着人家不放吧！
见她颓唐，老太太复一笑，“再瞧瞧吧，我料着王爷虽然情切，也不是个死心眼的人。好好同他说，兴许过后自己也懊悔，昨儿是一时兴起，并非本意吧！”
老太太是尽量往好了想，颂银却知道他是何等精于算计的。往后能不能太平真不好说，她自己虽然坚定，别人呢？就算容实铁了心，能够要求家里大人也像他们一不管不顾吗？
她垂首叹息：“我给老太太添麻烦了。”
容老太太道：“这事怎么能怨你？我们也年轻过，年轻人惹情债，寻常得很。尤其是好姑娘，慧眼识珠的人多了，你爱我也爱，你要我也要。有些爷们儿就是这样，官场上较劲，情场上也较劲，都是少年意气。等时候长些了，看开了，也就风过无痕了。”
然而嘴里说着宽慰的话，到最后也没提起结亲的事儿，颂银隐约有了不好的预感，想去找容实，可内务府入冬前太忙，整天进进出出购置和发放防寒所需，根本抽不出空来。
家里老太太找她说了一回话，“姑娘家什么最要紧？不是清白，不是名节，咱们满人没那么严的教条，最要紧的是气性儿。人活着就为争口气，别让自己弯下腰。你委曲求全了，人家未必领情，没准儿还把你的尊严当抹布，愈发不把人当回事。我这回是诚心想和他们商量的，打算过了定请人合八字，看个好日子就把亲成了，没曾想他们黑不提白不提的，就这么含糊过去了。也罢，他们不上心，咱们还瞧不上他们呢！这么多的满人官员，非要巴结他外八旗？豫亲王办事是欠地道，可瞧得出心思花了不少，你自己掂量，要论人品才学，我看豫亲王不比容实差。将来当福晋，家里没有天王菩萨坐镇，用不着伺候公婆，你的日子也轻省。容实没有什么可挑眼的，我就是看不惯他们家老太太那股劲儿，势利眼，光说漂亮话，不办漂亮事。你要是真做了她的孙子媳妇儿，且有好受的呢！”
颂银被数落得说不出话来，噎了半天试图缓和，“这程子风声紧，略过两天也好。”
老太太哼了声，“谁知道要等到什么时候，我可没那么好的性儿，咱们佟家孩子又不是没人要了，姑娘白搁着就等他家来提亲？前怕狼后怕虎，我看他们是心不诚，我就不信立时定了亲，豫亲王还能把人怎么样。他们老太太是不急，有个现成的人选供着呢，什么表的堂的，今儿请期明儿就能拜堂。不说正房奶奶，做妾也未必不愿意。既这么，自己家里做亲就是了，何必费那手脚！”
颂银默默听着，有种举步维艰的感觉。老太太似乎是预备撂挑子了，容家那头又没个明确的论断，她夹在中间里外不是人。后来越性儿不想管了，随缘吧！只不过舍不得容实，割不断对他的感情，要是有半分希望，还是愿意等着他的。但如果没这个缘分……自此祝他有酒有肉有姑娘，也就是了。
她阿玛絮叨了两天渐渐不提了，因为实在是忙，外面进贡的红罗炭交付内务府，虽不必他们亲自动手，但监督底下太监查验过秤还是必不可少的。
颂银看人舔笔记账，宫里每年要烧两千六百余万斤炭，且对这些炭的形制规格有严格要求。产地不同，送上来的陈条也不同，得一笔一笔分开清算。最后汇总，允许有一定损耗，但不许有太大误差。外头买办是靠得住的，她看了半天没什么遗漏，正预备把册子收起来，有个太监过来报信儿，左右看看人多，把她引到了井台那里，压着嗓子说：“小总管还不知道呢，今儿布库场上闹起来了，容大人和豫亲王交手啦。”
她脑子里嗡地一声，“怎么样？输赢呢？”
太监说：“容大人棋高一着，把豫亲王撂倒了。原就是的，容大人在布库场上从没遇上过敌手，豫亲王是金尊玉贵的王爷，角力流过几滴汗？怎么同容大人比……”
她站在那里，只觉心头蹦得厉害，几乎要喘不过气来。隔了一会儿才问：“伤着豫亲王没有？上头知不知道？”
太监想了想，迟疑道：“伤筋动骨定然是有的，来报的人说豫亲王捂着胳膊离开布库场，转头就召了太医。”
颂银乏累地摆了摆手，“你去吧，再给我盯着，有事即来报我。”
太监领命去了，她感觉站不住，背靠井亭的柱子，人往下溜，最后不得不蹲下了。
事情一桩接着一桩，她不知道自己还能支撑多久。豫亲王在她值房过夜的传闻甚嚣尘上，皇帝得知后传她问话，她只能否认，谎称他是宫门开后来的。眼下他又同容实角力，因为怕容实不应战，先拿这件事激怒他。年轻的爷们儿，几个是没有火性的？结果容实上了他的套，这下子又是一场风波。
她恨得咬牙，浑身火烧似的，不知道怎么才能发泄心里的愤怒。那位爷的手段实在厉害，一环套着一环，攻势密集。倒不一定当真是为了她，有很大的可能把她当成工具，用来激化矛盾，掩盖他欲图夺权的野心。
外人哪里知道，话传来传去，越传越言之凿凿。旗人打布库是很日常的一种锻炼，然而带上了感情色彩就是挑衅和宣战。消息传到容家，吓破了容老太太的胆。她十万火急地赶到容实的院子，兜头就是一嘴巴，厉声呵斥：“孽障，你不要命了！”
容实正忙着给颂银雕梳妆台，那是他拿《步辇图》淘换来的一个乌木大树桩，这里掏空了按上镜子，那里雕成个月牙形，可以当杌子。且忙着计较呢，被老太太忽如其来的一巴掌打懵了。
“你知道我为什么打你？”老太太怒火熊熊，“我打你是因为你不知轻重！那是什么人，容得你出手伤他？是不是因为颂银？你真好出息，为个女人连家里爹娘奶奶都不要了。我且问你，你知不知道豫亲王的身份？给我说！”
容实低头道：“他是皇太弟，若皇上无嗣，他就是下一任皇帝。”
老太太哼笑一声，“你不糊涂，怎的做出这么糊涂的事来？你心里喜欢颂银，她让人戏弄你心里有气，这些我都明白。可男人大丈夫，不是单靠情字就能活下去的。你哥子走得早，容家眼下只剩你一根独苗，你是全家的希望，是一家子将来要依靠的顶梁柱。你倒好，性情中人儿，火气一上来，什么都不要了，你眼里可还有这个家？”说罢又要动手，“纵得你没边了，一品的大员，就干这样的事儿！”
容实直挺挺站着，没想过要避让。布库的事并非他所愿，喊了一个多月了，你不应战，人家也不能放过你。他不是没脑子的人，他也想过，万一扳不倒豫亲王，他登基即位，最后势必落到他手里。现在闹得越大越好，让天下人都知道他为了抢女人同他有宿怨，日后纵然要清算，天王老子也得防着悠悠众口。
老太太那一记打下来，激起清脆的回响，可是并没有落到容实身上，自有人替他生受。怡妆抚着肩头说：“老太太别恼了，二哥哥不是没成算的人，岂能不知道里头利害。您仔细身子，没的气出个好歹来，叫二哥哥心里多难过。”
老太太见错手误伤了她，火气也煞了大半，只是余怒未消，责问他，“颂银可知道这事？”
容实说：“她不知情，老太太别迁怒她。豫亲王要约我一战，一个多月前就提过，那时候颂银怕劝不住我，不惜撞伤了脑袋挽留我，这份心我铭记一辈子，您要是误会她，叫她情何以堪呢？您骂我打我都不打紧，我是行伍出身经得住，用不着别人替我受皮肉之苦。”
怡妆是吃力不讨好，一时显得讪讪的。
老太太看了她一眼，蹙眉骂容实，“不知好歹的东西！我原想那二姑娘是个能干人儿，有这样的主子奶奶管家，必定把容家主持得兴兴隆隆的，可如今看来她是成大事的，不能屈居在咱们这个浅滩上了。哥儿啊，有些人该放手就得放手，我也舍她不得，又怎么样呢。她不是咱们一路的人，你要和她痴缠下去，到最后倒霉的必定是你。趁着现在还没下定，赶紧断了吧。听奶奶一句劝，好姑娘有的是，小命只有一条，这会子不营建，将来有你后悔的一天。”
他收紧手臂微俯下身子，把脸贴在她耳朵上，“你在等谁？”
颂银原以为安逸了，他来就好，可是听见他说话，她才惊觉认错人了。抬头看见那张脸，简直不敢相信自己的眼睛，“六……怎么是你？”
本该在洞房度春宵的人得意洋洋，之前喝了不少酒，两颊隐隐泛红。那曜石一样的眼睛愈发迷蒙了，紧紧盯着她说：“今天是我大婚，娶的是朝中大员的女儿，可是……我怎么那么想你……二银，我想你了。”
颂银被他吓傻了，“咱们上回说好的，您不能再惦记我了，这么大个人了，怎么说话不算话？半夜三更您是怎么进宫的？宫门上没人拦你吗？您快回去吧，被人发现咱们都得完蛋。”
他哼笑一声，“完什么？谁有胆子让我完？”他抬手挥了挥，“爷自小练武，紫禁城的宫墙难不倒我。我想见你，哪怕你在铁桶里，我也能找到你。”
他似乎微醺，说话前言不搭后语。可今天这么重要的日子，他怎么就跑进宫来了？
颂银心头猫抓似的，这是个烫手的山芋落在她的值房里，怎么得了！她急得团团转，“趁着没人发现，您还是走吧！夜闯皇城是什么罪过，您不会不知道。您醉了，现在干的事到明儿准后悔，您快走吧，求求您了。”
他摇摇头，“我不走，我心里难过，想和你说说话。”他在桌旁坐下，摇摇晃晃摘了灯台上的琉璃罩。
颂银背靠门框手足无措，“您难过什么呀，今儿是您大喜的日子，您应该高兴才对。再说您上我这儿难过……也犯不上啊。”
他抬眼看她，“怎么犯不上？我难过是因你而起，不找你找谁？”他的脑子还算好使，噗地一下吹灭了蜡烛，免得人影投在窗户纸上叫人看见。黑暗里她像根木头杵着，他眯眼看了一阵，指指对面道，“坐下，还敢挺腰子给爷站着？”
颂银不知道他究竟想干什么，怔怔在他对面坐了下来，小心翼翼道：“今儿不是寻常日子，您迎了侧福晋，而且是两位……您怎么中途跑了呢？您这么干可不厚道，上我这儿来，我也不能帮您什么忙呀。”实在是难办得很，她想过要不要一嗓子把禁军喊来，拿个现形儿，如果闹大了，对皇上应该有利，然而侍卫处必受牵连。要是能一气儿治死了豫亲王倒罢了，可要是治不死，等他缓过劲儿来，佟容两家还有活路吗？
她咽了口唾沫，“要不我替您号号脉，瞧瞧您的病症在哪儿？”
他轻轻笑了笑，“你可真会装糊涂啊，不知道我难过的是什么……我难过，因为娶的不是我爱的人。我难过，因为我爱的人爱上了别人……我堂堂的和硕亲王，怎么那么不受人待见？你想要什么，我都可以给你，可是你不稀罕。今天我娶亲，我一点儿都不高兴，我从早上起就在考虑，要不要把你绑来成亲。可是我也怕，怕你会生气，更讨厌我。这五年来你就在我眼皮子底下，也许我动心不比容实晚，甚至我比他早认识你，为什么你要选他，不选我？”
他在黑暗里的轮廓依旧明晰，然而不爱就是不爱，无关早晚。颂银不想和他议论这个，该说的话上回已经交代清楚了，一再炒冷饭也没意思。她说：“我想和他亲上作亲，一客不烦二主的话您听说过吗？我姐姐给了他哥子，我给他，这样挺好。”
他似乎看到了一线希望，直起身子急切道：“你是迫于无奈吗？是不是家里人逼你？要是有这种事你一定要告诉我，我来收拾他们。”
颂银皱起了眉，“您要收拾我家里人，我还敢跟您？您权力太大了，我们都怕您。佟佳氏虽然给皇上管家，到底地位卑微，还是找个门当户对的，将来好走动。”
要论门当户对，他确实劣势了些，可什么时候起出身低也变成长处了？他百思不得其解，“我也可以走动，你家里人来，我总不至于往外轰人的。”
“在您跟前卑躬屈膝着，丈人爹看见女婿还得磕头称主子吗？”她耐心和他解释，“这样就是我这个做闺女的不孝，嫁了主子，自己成主子奶奶了，家里大人见了我还得行大礼，那像什么？”
说来说去就是地位的问题，他迟迟点头，“皇上已经给你们抬了籍，硬把你们从我旗下拽了出去，如今还有什么不足？还不称你的心？眼下不是主子奴才了，你还不是照旧不愿意。”
颂银仔细想了想，不管他是什么身份，不愿意就是不愿意，其实和身份无关，这些话不过是托辞罢了。如今连托辞都没了，还要如何敷衍？她叹了口气，“六爷，您往不喜欢您的姑娘屋里钻也不是个事儿呀。还要我怎么说呢，我有主儿啦，您回家去吧，福晋们等着您呢！”
他借酒盖脸耍赖，“我不走，我今晚要留在这里。”
她愁眉苦脸看着那团黑影，“您可别逼我叫人，宣扬出去您还有活路吗？”
他嗤地一笑，“你还是操心自己吧，叫所有人都知道咱们纠缠不清，你跟容实可跟不成了，不嫁也得嫁我。”
她恼起来，真是个臭不要脸的人，这是不给人留活路了。她叉腰说：“您这回是有恃无恐吗？上我这儿坏我名声来了？”想起他身上的熏香就恼火，“您什么时候改用越邻了？这味儿也不是您的味儿，您到底想干什么？”
他说：“我就试试，也许你是因为喜欢这个味儿才迷恋容实的。”
她简直不知道说什么好了，喝了酒的人脑子都不怎么清楚，和他辩论也辩论不出头绪来。她只知道往外轰他，“您就心疼心疼我吧，我还要接着做人呢。”
他站起来，朝她走过去，“二银，你就从了我吧！”
她毛骨悚然，所谓的从了他是什么意思？值房太小，腾挪不开，她想避让的时候已经被他拽住了。圆明园那晚的回忆重又回来了，他强吻过她，她究竟有多厌恶他，这种厌恶是不敢表露又无法回避的。她早就想过，再来一次她一定以命相搏，他抓住她手腕的时候，她的怒火蹭地便上来了。屉子里有剪刀，他要敢乱来，就一剪子下去结果了他的幸福。
也就是那么巧，一团昏暗里你争我夺的时候，门上传来笃笃的声响，然后是容实的声音，低低叫着：“妹妹，你歇下了？”
这一声顿时惊醒了两人，豫亲王也有些慌了，潜进宫是一时兴起，要果真和容实碰了头，他担着内大臣的职务，借机发作岂不自找麻烦？
颂银这里也不知怎么才好，屋里藏着个人，叫容实怎么想？倒不是怕他误会，怕就怕他压不住那火气，到时候声张起来，弄个两败俱伤。
她手忙脚乱把他拉过来，借着窗外月色掀起炕上棉被让他钻进去，这位爷倒还算配合，没言声，悄悄躺下了。她回头答应了，摸黑过去开门，开了一道缝说：“这么晚了，干什么来了？”
他从门缝里挤进来，“昨儿说好了要来瞧你的，我没吃席就进宫了，本该早来了的，先前遇着点事耽搁了。角楼上两个侍卫打架，一个被逼得跳墙，摔死了。”
她吃了一惊，“这么大的事？”
他嗯了声，“好在是两个蓝翎侍卫，要是一二等，非弄得朝野震动不可。”
颂银提心吊胆，容实不知道豫亲王也在这里，万一脱口说了什么内情被他听见就不好了。她含含糊糊应着：“也太没规矩了，究竟是为什么？”
他直摇头，“前一天牌桌上结下的宿怨，过了一宿心里还不自在，找了个由头就打起来了。你别担心，已经报都察院了，等明儿天一亮再回皇上，请圣上裁度。”她没点灯，不知怎么，他升起了一脑袋旖旎的念头，伸手揽了她的腰，“想我不想？”
她不敢说话，往他怀里靠了靠，伸手触他的脸颊。
他覆在她手上，转过头亲了亲她的掌心。
毕竟炕上还藏着人呢，她心里猫抓似的，牵了他的手说：“屋里有点热，咱们上外头坐坐好不好？”
他觉得纳闷，这个月令已经有了些微寒，再过阵子宫里该烧火龙子取暖了，哪里热？可是她既然这么说，他完全没有质疑，拉她出门，指指不远处的太和殿，“咱们上那儿去。”把她双臂缠在自己颈上，“抱紧了，掉下来我可不管。”
她紧紧搂住他，像一株菟丝花，依树而生。这会儿不想告诫他犯不犯宫禁，就想和他在一起，上哪儿都没关系。他带她到墙边，几个起落便跃过了内务府夹道和三殿围墙，落在中右门配殿的殿顶上。
她从来没有爬得那么高过，八面玲珑的小佟大人什么都不怕，就是怕高。她咬着嘴唇，手脚都缠在他身上，袍子左右开叉，后片的袍角像面旗帜，猎猎飞扬起来。她轻轻嗫嚅，“我腿软。”
他笑了笑，白牙在月色下发出品色的光来，“不怕，有我在呢。”他稳稳踩在琉璃瓦上，纵身一跃，上了太和殿的重檐庑殿顶。
这里太开阔了，那么大的殿宇，屋顶平整，简直有大半个容家花园那么大。夜风凛冽吹过她的发梢，她吸口气，欢快得差点叫起来。回身抱住他，“二哥，我真快活。”
她当然是快活的，她是中规中矩的人，活了十八年，谨小慎微了十八年，偷个懒只会躲在慈宁宫花园。哪像他，夜里殿顶随便上，有时乏了，找个舒称的地方睡上一觉，睡到月沉西山了，再从上面下来。他看月色下的她的脸，光洁的面颊和额头，像上等的羊脂玉。他心里柔软起来，“你喜欢，我下回还带你来。”扶她坐下，问她，“你等我了吗？”
她低头，虽然夜色迷茫，她依旧感觉害羞。但是愿意让他知道她的心思，小声说：“我等了很久，这期间慈宁宫老佛爷又出幺蛾子，我都嫌她麻烦了，我着急回去，怕和你错过了。”她把下巴搁在他的肩头上，“你瞧瞧我，我今儿擦了粉，还涂了口脂。”
“真的？”他高兴起来，趾高气扬像只打了胜仗的公鸡，“是为了让我瞧的？”
她嗯了声，“我想让你夸我漂亮。”
他认真看了又看，虽然看不真切，但还是不遗余力地赞美她，“我妹妹就是好看，不管打扮不打扮，在我眼里都像花儿似的。”他摸摸她的脸，倾身过去吻她的唇角，“颂银……”
他很少叫她的名字，除非是在别人跟前，要不开口闭口都是妹妹。颂银喜欢他吐字的味道，缠绵的，浩浩的。她闭上眼睛，“二哥。”
他郑重其事吻她，像盖戳似的，盖了一遍又一遍。心里愿意，总是百依百顺的。她启了启唇，他不请自来，一双带着薄茧的手从耳垂划过去，落在她纤细娇脆的脖颈上。
容实以前是缺根筋的，他根本不懂其中的玄机，忽然之间开窍，狂喜不已。用力抐住她，又不敢太忘情弄疼了她，手忙脚乱着，咻咻道：“你是甜的……甜的……”
颂银很害羞，在他肩上拧了一下，“不许说，再来。”
这是项非常好的活动，激烈碰撞出火花来。仿佛饿久了的人，永远没有餍足的时候。他索性把她抱上身来，让她坐在他的腿上。她搂着他的脖子，唇齿相依是亲密的极致，自此就真是自己人了。她枕在他肩上，心里咚咚地跳着，人在轻轻颤抖。隔了很久才抬头看他，他有些不好意思，迷乱里带着羞涩，复在她唇上又啄一下，“我们总没空，来也匆匆去也匆匆，蹉跎了好些日子。”
她把脸颊压在他的皮肤上，感觉到他的温暖和奔涌的脉浪，“也许总在一起就不新鲜了，这样忙里偷闲的，心里真是又紧张又高兴。”
他嗯了声，圈着她的柳腰感叹：“你不知道我有多急，那里的事一时处置不完，我唯恐你生气了，不再等我。好容易办完，立刻就来见你，你还没睡下，看衣裳都没脱呢，还在等我吧？”
她咕哝了声，“你说好了来的，我自然当回事。”她画他的眉，“二哥，你喜不喜欢我？”
他笑着说：“何止喜欢，是爱。”
她轻抚他的脊背，“我也爱你。”
这样的月色，人心都浸得拾掳不起来了。她动了动身子，他轻轻抽口气。她嗯了声，“怎么了？”坐得不太舒称，探手摸了下，“这么硬的香囊？我给你做了一套葫芦活计，在值房里搁着呢，明儿给你送去。”细掂量再三，好像不太对劲，猛意识到了什么，慌忙放开了，“这个……”
他扭捏道：“以前早上有这毛病，一醒就直撅撅的。现在时间没个定规了，看见你也会这样，它认得你了。”
颂银在黑暗里烧得两颊滚烫，“着急的是这里？”
他嗯了声，“从心一路往下，直达这里。”
她羞得无地自容，他们年纪都不小了，其实多少也知道一点。他是对她动情了，动情才会如饥似渴。她有些怯懦，壮了胆儿又摸一下，“等成亲了……”
他把她的手压住了，语不成调，“要糊了。”
她嗤地一下，“让你物色个通房，怎么不听呢？”
他说不要，“我只要你。”
她重新靠过去，在他下颌亲了一记，“这话我记一辈子，往后要动心思，你可仔细皮。”
他讪笑了下，“真有那一天，不用你动手，我自己划花自己的脸，成不成？”
还有什么不足的？青涩的少年人，到一起就是一辈子。要没有那么多波折，不知是怎样十全十美的人生。可惜了……她想起值房里那个人就犯愁，不知他走了没有。既然今晚能潜进宫，就说明那天书房的话全不算数。果然她高兴得太早了，她以为他至少能言必行，原来信错了。
她揽紧了他的手臂，轻轻瑟缩一下，他知道她冷了，解下大氅包住她，“回去吧，快立冬了，没的冻着。”
她说不回去，“我害怕回去。”
并不是因为难分难舍才不愿意回去，是因为“害怕”。他听出端倪了，追问她为什么，颂银本不想告诉他的，可豫亲王大婚当夜闯进她值房，这种事已经很严重了，看来到最后还是改主意了，以后不可能撂下。
她委屈地嘟囔：“你来时，我值房里还有个人。”
他讶然，立时就明白了，愤然一拂袍角起身，“我不把他大卸八块，我容字倒起写！”
颂银忙拉住他，“我当时没告诉你，就是怕起冲突。他夜闯内务府是罪，你翻墙进内务府就不是罪么？两下里都没好处，多一事不如少一事吧。”
他着急起来，“他有没有欺负你？有没有对你动手动脚？他要是动你一根寒毛，我这就进他豫王府，扒光他两个福晋的衣裳。”
颂银哭笑不得，“扒女人衣裳算好汉？”
“他欺负我的女人，我不弄死他的女人？”
“给他个理由休了她们，上陈条请旨娶我？”她尽量安抚他，“小不忍则乱大谋，你放心，他这回是诉衷肠来了，没有对我怎么样。我就是觉得这人实在太放肆，干的事真不把皇上放在眼里。这紫禁城成了他们家后院了，他想来就来，想走就走。眼下时局紧张，你就是拿住他，他到时候反咬一口说我和他有染，那我可跳进黄河也洗不清了。还是煞煞性儿，这事鸦雀不闻地掩过去吧。”她抱着他的胳膊摇晃，“你就听我一回，成不成？”
他经不得她这样，一摇顿时觉得骨头都摇散架了。他一叠声说好，“听你的，不光这回，以后也听你的……”
她抿唇一笑，“咱们再坐会子，离天亮还早呢，我那里没什么差事了，你呢？”
他坐回她身边，拍了拍自己的肩头，意思是让她枕着。就像一个半圆找到了另一个契合的半圆，他的身上有她能够安然停靠的地方。两个人聊天，颂银说起他的那个远房表弟，在宫外的买办处学手艺，看来并不理想，“年轻气盛，不肯卖力气，师傅不怎么瞧得上眼。我那天又托人去说情，好容易留下了，你要是遇上他好好开解他，眼下辛苦些，等学成了能有出息。”
容实不怎么上心，“由他吧，他爹办买卖赔得底儿掉，儿子能出息到哪里去。你别为他费心，实在不成就让他回去，没的留下扫你的脸。”
她应了，又问：“那怡妆表妹呢？如今在你府里做什么？”
容实道：“家里人口少，她在老太太跟前伺候。倒比她兄弟靠谱些，老太太常夸她用心、有成算。”
她哦了声，瞧他并不当回事，也不便多说什么。
紫禁城上空的月亮似乎比别处更大更圆似的，两个人仰在那里看景说话，回到值房时已近三更了。颂银满以为那人已经走了，谁知到炕沿上一触，触到他的手，他呼吸匀停，竟在她炕上睡着了。
她骇得寒毛乍立，怎么唤他他都不理睬她，她束手无策，实在没办法，只得上衙门里过夜。
许是太乏累了，再三提醒自己四更的时候去叫他，谁知一睁眼，天光已经大亮了。她吓得一蹦三尺高，急急忙忙回值房，还没到门前就看见他佯佯出来，打着哈欠卷着袖子，一副旁若无人的样子。
点卯的时间快到了，衙门里已经人来人往，结果看见他，众人都愣住了。颂银才明白他的用意，原来他是存着心的，打算破罐子破摔了。
她有什么好？她问过自己很多遍，从来不觉得自己有什么过人之处。无非能吃苦一点，比别的娇姑娘更耐摔打些，被上司们粗声大嗓地呵斥，脸皮厚，顶得住罢了。若说容实没见过世面瞧上她，还情有可原，豫亲王是为什么呢？起先把她当瓦砾，就因为容实接了手，忽然顿悟，想把她抢回来么？
关于这个问题，连她阿玛都想不明白，只是一味的责怪她，“你怎么能留人过夜？像个什么话？昨儿是他大婚啊，满朝文武都上他府里去了。起先人还在，后来喝着喝着就不见了。个个伸舌偷笑，说王爷等不及，和福晋敦伦去了。谁知道……怎么上了你的炕？你打算怎么和人解释？”
颂银哭得眼睛都红了，“您怎么说得这么难听？什么叫上了我的炕？我夜里压根儿没在值房睡，能算在我头上吗？他来我愿意吗？我轰他来着，可人家连正眼都不瞧我。”
述明大叹一口气，“不管怎么样，这话是白撂在人家嘴里的。我知道你们桥归桥路归路，外头人怎么说？”
“我只要容实信我就成了，不管别人怎么说。”她擦了泪道，“既然闹得这么大，他夜闯禁宫的事捅出去没有？万岁爷那里怎么没动静？”
“要什么动静？”述明蹙眉道，“到早上宫门大开他才露的面，现在问罪，叫人说紫禁城的侍卫都是木头？就是传豫亲王问话，人家能认罪吗？”
所以这个人真是太缺德了，他往她这里一跑不要紧，皇帝必定要问她话，如果她敢说他是夜里来的，就得担上知情不报的罪责，皇帝大概会恨不得掐死她。所以她不得不替他圆谎，不得不替他遮掩。就他这样专给她制造麻烦的人，一次次把她推在风口浪尖上，她能喜欢他才有鬼了。
不过阿玛有一点说得很是，这么一来没法和家里人交代了。第二天是容绪阴寿，老太太和太太她们要上容家去的，见了他们家的人，脸上自觉无光。
颂银休沐，原不想露面的，细琢磨了下还是得见一见人。既然打定主意要嫁容实，躲着只会让误会越来越深。有矛盾还是说开的好，容家老太太不是个不通人情的，就算有了成见，她好好同她说，必然不会怪罪的。
府里大张旗鼓地办法事，铙钹钟鼓打得热闹非常，颂银进门先上容家上房请安，老太太虽和平常无异，但颂银心里惭愧，总有些如坐针毡的感觉。
这种事能不提，都尽量不提。大家面上一团和气，话题终归只在容绪和金墨身上，本来说好要谈她和容实的婚事的，那头也绝口不提了。
颂银心里沉甸甸的，容实不在家，她觉得落了单，没人给他撑腰。转头看，门上进来个娇俏的姑娘，雪白的皮肤嫣红的唇，除了眉心不甚开阔，几乎没什么可挑剔的了，这就是那位怡妆表妹。
容实果真是为了安她的心，说人家没长开，像棵绿豆芽，这话从何说起呢。那怡妆分明是个美人胚子，且和容家老太太分外热络，进来便在一旁侍立着，递茶递手巾，亲孙女似的。
容老太太也说：“这是我娘家的孩子，苦出身，家道艰难了些，孩子是好孩子。”
老太太笑了笑，“齐头整脸，瞧着真惹人喜欢。多大了？”
怡妆屈腿蹲了蹲，声音清亮柔软，“回老太太的话，年下满十七了。”
老太太哦了声，“比我们二丫头小一岁，瞧着那么稚嫩，要好好作养才是。”
她抿唇一笑，往容老太太身边缩了缩，仿佛她除了容家人就没有别的依靠了。
真像朵娇花，这样柔弱的女孩儿最惹人怜爱。颂银脸上安然，心里却难免斤斤计较，她兄弟的营生是她托人办成的，如果懂礼数，至少应该道声谢。她来了这半天，除了进门时她衡量式的审视了她两眼，之后几乎没什么交集了。她沉淀下来，知道卖乖必然不如她，要论气量和办事的能力，她不输任何人。
容家老太太对她还是喜爱的，动了心思要娶的姑娘总是心头好。颂银十四岁就和他们有往来了，十四岁是脾气性格定型的年纪，这么知进退的孩子没什么瑕疵。今早外头传进来的话虽不中听，但她总还存着希望，颂银不是那种孟浪轻浮的孩子，里头必有什么缘故。回头背人的时候问一问，待问明白了，实在不成才会考虑放弃。
但终是个令人尴尬的问题，不好当着别人的面提起，只顾东拉西扯。转眼到了吃饭的点儿，颂银起身要走，容老太太叫了声，笑道：“二姑娘跟着我坐吧，你爱吃樱桃肉，我早早儿吩咐厨子蒸上了。宫里当值辛劳，要颐养些儿。”一面说一面招手，“来。”
颂银心头的重压方散了些，上前接手搀她，轻声道：“我倒不辛苦，难为二哥，他才升了内大臣，好些事要忙。”
老太太笑了笑，“你们都忙，我是知道的。”牵了她的手坐下用饭，饭桌上很是照应，就如许多大人那样，怕她用不好，一味的让她多吃。
颂银也知道讨好，为她布菜舀汤，怡妆毕竟是小家子，到了正经场面上就得退避了。老太太也不顾念她，相较起来自然是孙媳妇更值得心疼，和她唧唧哝哝说话，“我听哥儿提起，上回两个人上东兴楼了？”
她含羞一笑，“那天我休沐，他恰好有空，就来接我吃饭……老太太怎么知道？”
容老太太自得道：“我们哥儿自小随我长大，什么事都和我这个奶奶说，所以我知道他的心。”说着顿下来，仔细打量了她两眼，“二姑娘，容实对你是真心实意的，你可要感念他这份心。”
颂银点头，“老太太别忧心，我也是个有血有肉的人，知道他对我的感情。有些话我原不该说的，说了怕失姑娘家的体面，可我爱戴您，您就像我亲祖母一样。我心里七上八下的，委实欠您一个交代。昨儿出的事您一定听说了，我也不敢瞒您，闹得这样实非我所愿，我和那位爷说过好几回，可总是……”她摇摇头，为难道，“我不能把他怎么样，只怕给二哥招来麻烦。其实他来二哥也知道，我没留在值房……”她扭捏了下，难以说出口，斟酌再三，这会儿不是害臊的时候，一个疏忽就要坏事了，只得硬着头皮解释，“我要是和您说实情，怕您笑话我。我和二哥在一块儿，也没旁的，就说说话……”
老太太明白过来了，“和容实在一块儿？”脸上的神情也变得轻松了，笑道，“你们小两口的事儿，不必和我说，说了我也不懂。只要你们好好的，我就放心了。只是那位爷……我先前也有耳闻，精干姑娘谁不爱呢，咱们喜欢，人家也不是眼瞎心盲的。可他这么做，着实忒不堪了，好歹是皇亲国戚，何至于这样。咱们心里不待见他，没法子，这是他司马家的江山，咱们就是个孙猴子，也翻不出人家的五指山。昨儿的事你倒不必放在心上，咱们知道你是好孩子，就算外头沸沸扬扬，自己心里明白，不碍的。容实他娘那里也别怕，她不是那种难伺候的婆婆，你只管宽心。”
颂银暗暗松了口气，“老太太心疼我是我的造化。”
容老太太在她手上拍了拍，又有些为难的样子，“怕只怕六爷那里不依不饶，人在矮檐下，站不直身腰，可怎么办呢。”
说到这里又进了死胡同，莫说一品大员，就是个入了八分的国公郡王，也不能奈何那位皇太弟。颂银黯然，唯恐她和容实的事遭家里反对。顶得住外界压力，顶不住从芯儿里烂起。如果人家有了退意，她怎么强求人家？总不至于赖着人家不放吧！
见她颓唐，老太太复一笑，“再瞧瞧吧，我料着王爷虽然情切，也不是个死心眼的人。好好同他说，兴许过后自己也懊悔，昨儿是一时兴起，并非本意吧！”
老太太是尽量往好了想，颂银却知道他是何等精于算计的。往后能不能太平真不好说，她自己虽然坚定，别人呢？就算容实铁了心，能够要求家里大人也像他们一不管不顾吗？
她垂首叹息：“我给老太太添麻烦了。”
容老太太道：“这事怎么能怨你？我们也年轻过，年轻人惹情债，寻常得很。尤其是好姑娘，慧眼识珠的人多了，你爱我也爱，你要我也要。有些爷们儿就是这样，官场上较劲，情场上也较劲，都是少年意气。等时候长些了，看开了，也就风过无痕了。”
然而嘴里说着宽慰的话，到最后也没提起结亲的事儿，颂银隐约有了不好的预感，想去找容实，可内务府入冬前太忙，整天进进出出购置和发放防寒所需，根本抽不出空来。
家里老太太找她说了一回话，“姑娘家什么最要紧？不是清白，不是名节，咱们满人没那么严的教条，最要紧的是气性儿。人活着就为争口气，别让自己弯下腰。你委曲求全了，人家未必领情，没准儿还把你的尊严当抹布，愈发不把人当回事。我这回是诚心想和他们商量的，打算过了定请人合八字，看个好日子就把亲成了，没曾想他们黑不提白不提的，就这么含糊过去了。也罢，他们不上心，咱们还瞧不上他们呢！这么多的满人官员，非要巴结他外八旗？豫亲王办事是欠地道，可瞧得出心思花了不少，你自己掂量，要论人品才学，我看豫亲王不比容实差。将来当福晋，家里没有天王菩萨坐镇，用不着伺候公婆，你的日子也轻省。容实没有什么可挑眼的，我就是看不惯他们家老太太那股劲儿，势利眼，光说漂亮话，不办漂亮事。你要是真做了她的孙子媳妇儿，且有好受的呢！”
颂银被数落得说不出话来，噎了半天试图缓和，“这程子风声紧，略过两天也好。”
老太太哼了声，“谁知道要等到什么时候，我可没那么好的性儿，咱们佟家孩子又不是没人要了，姑娘白搁着就等他家来提亲？前怕狼后怕虎，我看他们是心不诚，我就不信立时定了亲，豫亲王还能把人怎么样。他们老太太是不急，有个现成的人选供着呢，什么表的堂的，今儿请期明儿就能拜堂。不说正房奶奶，做妾也未必不愿意。既这么，自己家里做亲就是了，何必费那手脚！”
颂银默默听着，有种举步维艰的感觉。老太太似乎是预备撂挑子了，容家那头又没个明确的论断，她夹在中间里外不是人。后来越性儿不想管了，随缘吧！只不过舍不得容实，割不断对他的感情，要是有半分希望，还是愿意等着他的。但如果没这个缘分……自此祝他有酒有肉有姑娘，也就是了。
她阿玛絮叨了两天渐渐不提了，因为实在是忙，外面进贡的红罗炭交付内务府，虽不必他们亲自动手，但监督底下太监查验过秤还是必不可少的。
颂银看人舔笔记账，宫里每年要烧两千六百余万斤炭，且对这些炭的形制规格有严格要求。产地不同，送上来的陈条也不同，得一笔一笔分开清算。最后汇总，允许有一定损耗，但不许有太大误差。外头买办是靠得住的，她看了半天没什么遗漏，正预备把册子收起来，有个太监过来报信儿，左右看看人多，把她引到了井台那里，压着嗓子说：“小总管还不知道呢，今儿布库场上闹起来了，容大人和豫亲王交手啦。”
她脑子里嗡地一声，“怎么样？输赢呢？”
太监说：“容大人棋高一着，把豫亲王撂倒了。原就是的，容大人在布库场上从没遇上过敌手，豫亲王是金尊玉贵的王爷，角力流过几滴汗？怎么同容大人比……”
她站在那里，只觉心头蹦得厉害，几乎要喘不过气来。隔了一会儿才问：“伤着豫亲王没有？上头知不知道？”
太监想了想，迟疑道：“伤筋动骨定然是有的，来报的人说豫亲王捂着胳膊离开布库场，转头就召了太医。”
颂银乏累地摆了摆手，“你去吧，再给我盯着，有事即来报我。”
太监领命去了，她感觉站不住，背靠井亭的柱子，人往下溜，最后不得不蹲下了。
事情一桩接着一桩，她不知道自己还能支撑多久。豫亲王在她值房过夜的传闻甚嚣尘上，皇帝得知后传她问话，她只能否认，谎称他是宫门开后来的。眼下他又同容实角力，因为怕容实不应战，先拿这件事激怒他。年轻的爷们儿，几个是没有火性的？结果容实上了他的套，这下子又是一场风波。
她恨得咬牙，浑身火烧似的，不知道怎么才能发泄心里的愤怒。那位爷的手段实在厉害，一环套着一环，攻势密集。倒不一定当真是为了她，有很大的可能把她当成工具，用来激化矛盾，掩盖他欲图夺权的野心。
外人哪里知道，话传来传去，越传越言之凿凿。旗人打布库是很日常的一种锻炼，然而带上了感情色彩就是挑衅和宣战。消息传到容家，吓破了容老太太的胆。她十万火急地赶到容实的院子，兜头就是一嘴巴，厉声呵斥：“孽障，你不要命了！”
容实正忙着给颂银雕梳妆台，那是他拿《步辇图》淘换来的一个乌木大树桩，这里掏空了按上镜子，那里雕成个月牙形，可以当杌子。且忙着计较呢，被老太太忽如其来的一巴掌打懵了。
“你知道我为什么打你？”老太太怒火熊熊，“我打你是因为你不知轻重！那是什么人，容得你出手伤他？是不是因为颂银？你真好出息，为个女人连家里爹娘奶奶都不要了。我且问你，你知不知道豫亲王的身份？给我说！”
容实低头道：“他是皇太弟，若皇上无嗣，他就是下一任皇帝。”
老太太哼笑一声，“你不糊涂，怎的做出这么糊涂的事来？你心里喜欢颂银，她让人戏弄你心里有气，这些我都明白。可男人大丈夫，不是单靠情字就能活下去的。你哥子走得早，容家眼下只剩你一根独苗，你是全家的希望，是一家子将来要依靠的顶梁柱。你倒好，性情中人儿，火气一上来，什么都不要了，你眼里可还有这个家？”说罢又要动手，“纵得你没边了，一品的大员，就干这样的事儿！”
容实直挺挺站着，没想过要避让。布库的事并非他所愿，喊了一个多月了，你不应战，人家也不能放过你。他不是没脑子的人，他也想过，万一扳不倒豫亲王，他登基即位，最后势必落到他手里。现在闹得越大越好，让天下人都知道他为了抢女人同他有宿怨，日后纵然要清算，天王老子也得防着悠悠众口。
老太太那一记打下来，激起清脆的回响，可是并没有落到容实身上，自有人替他生受。怡妆抚着肩头说：“老太太别恼了，二哥哥不是没成算的人，岂能不知道里头利害。您仔细身子，没的气出个好歹来，叫二哥哥心里多难过。”
老太太见错手误伤了她，火气也煞了大半，只是余怒未消，责问他，“颂银可知道这事？”
容实说：“她不知情，老太太别迁怒她。豫亲王要约我一战，一个多月前就提过，那时候颂银怕劝不住我，不惜撞伤了脑袋挽留我，这份心我铭记一辈子，您要是误会她，叫她情何以堪呢？您骂我打我都不打紧，我是行伍出身经得住，用不着别人替我受皮肉之苦。”
怡妆是吃力不讨好，一时显得讪讪的。
老太太看了她一眼，蹙眉骂容实，“不知好歹的东西！我原想那二姑娘是个能干人儿，有这样的主子奶奶管家，必定把容家主持得兴兴隆隆的，可如今看来她是成大事的，不能屈居在咱们这个浅滩上了。哥儿啊，有些人该放手就得放手，我也舍她不得，又怎么样呢。她不是咱们一路的人，你要和她痴缠下去，到最后倒霉的必定是你。趁着现在还没下定，赶紧断了吧。听奶奶一句劝，好姑娘有的是，小命只有一条，这会子不营建，将来有你后悔的一天。”