颂银知道他的能耐，什么难题都难不倒他，又是咱们阿玛又是自带嫁妆的，别的爷们儿花钱都买不来的话，他张嘴就说。他身上有种奇异的力量，在你看来走投无路了，在他眼里却自有柳暗花明的希望。他不是那种固执的人，他懂得变通，你不嫁我嫁，即便当上门女婿他也愿意。
可惜不现实，容绪死后他成了独子，那份家业要靠他维持。父母奶奶渐渐老迈了，他撂下一家子上佟家过日子，又不是说书人编的段子，一个人能这样肆意地活着！可他这份心还是极难得的，至少让颂银感觉安慰了些，不是因为她不讨人喜爱才被抛弃的，是因为大势所趋，大家都没有办法。
天上细雪纷飞，先前还有风，等正式下雪风倒停了。雪是静悄悄的，落下来的时候没有半点声响，朱红的宫墙衬托出它的圣洁，却也带着难以描述的忧伤。
她眯着眼睛仰望他，“真能像你说的那样多好，咱们什么都不顾忌了，痛痛快快为自己活一回。可是你自己知道，到最后都是空话，因为根本不可能实现。咱们都不是舍哥儿，咱们肩上各有责任。以前我还能骗骗自己，说船到桥头自然直，现在真到了桥头了，又怎么样呢，还不是束手无策。”她深深看了他一眼，“昨儿你娘上宫门拦我，这事家里都知道了，眼下不光是你们家不乐意，我们家老太太也再不会松口了，所以咱们是真完了。”
他不甘心，说不会的，“我去和老太太解释，无论如何不要拆散我们。”他拢着她的双肩哀告，“你呢，你是什么想法？这会儿什么都不重要，我只想知道你的心思。只要你还爱我，我就能横下心，一条道儿走到黑。”
细雪扑在她脸上，冰凉的触感，浇筑得她睁不开眼睛。她努力看他，仿佛要把他刻进记忆里似的。真是个如珠如玉的少年郎，二十二岁的年纪，已然走到了人生的巅峰。他和她一样，没有经历过挫折，也没有官场上的腐朽气息，还保有一颗赤子之心。这次感情上的困境是他们共同的劫难，强迫他们一起成长。
她抬手抚抚他的脸，“我舍不得你，一想到你往后不是我的人了，可能落进怡妆表妹的魔爪，我就难受得厉害。我听说老太太和太太想让你把她收房，有这事吧？”
他顿时变了脸色，“我不要她。”
颂银心直往下沉，其实并没有确切的消息，是她有意试探，结果一试，果然试出端倪来了。好好的，收留个外姓女孩儿在府上，多少有这打算。可怜她，可怜得多了就想一帮到底，不说眼下遇上的难题，就算将来她和容实成了亲，这位弱柳扶风的表妹也会是个病灶，没准什么时候就会发作。她想像阿玛和额涅那样，同容实干脆利落地一辈子，看来很难实现了。她曾经拿这个要求作为借口拒绝豫亲王，如果到最后容实也难逃这样的安排，那她情何以堪？
她捻酸得厉害，强自按捺了问：“你打算怎么处置？处置不好我就把同心玉还给你。”
他说别，“我昨儿撵人了，可老太太不乐意，又把她追回来了。没关系，一回不行我再撵一回。我想过了，瞧着老太太的面子，她要是不惹我，我大不了眼不见为净；她要是惹我，我可不是怜香惜玉的人，到时候管她是哪门子亲戚，照打不误。”
这个人是行伍出身，要论温柔也有，虽然没多少，却不吝于给她。剩下的别人，哪怕是个姑娘，喊打喊杀的毫不含糊，这点倒令她放心。
她抓住他身侧的衣裳，紧紧抓住，感觉到那窄而有力的身腰，把他带向她，仰起脸，尖尖的下巴顶在他胸前，“我记得我对你说过，如果咱们走投无路，请你等我到三十岁。三十岁我一定想办法辞官，回内宅，安安心心当你的少奶奶。太太昨儿问我等不等得，我没什么等不得的，只是没脸在她跟前说罢了。现在我问你，你等不等得？再有十二年，那时候朝中局势应当大定了，如果你待我还如往夕，我们就成亲，哪怕什么都不要了，我也一定嫁给你。”
到现在居然变成了苦情的戏码，两个人都眼泪汪汪的。容实说：“真邪性儿了，我娶个媳妇儿那么难！什么都别说了，如果这场政斗下我能活命，你嫁不嫁我我都等你。这会儿非逼你跟我怎么样，我自己也没脸，你原本可以自保的，和我定下了，只怕连累你。太太这么做倒也不算坏，先缓一缓，等我有资格娶你的时候，我再来找你。”他起先混沌的脑子忽然清明了，用力抱了抱她，然后轻轻推开她，“妹妹，我不能害你。还有两个月，两个月后一切见分晓。你走吧，咱们声势闹得太大终不是好事，只要你坚定，我心里有数，谁也拆不散我们。”
达成共识了，却感觉已经收入囊中的宝贝重又掏出来，充满了危险和彷徨。
颂银退后两步，雪沫子坠落，迷了她的眼，笔直落进她心里。她缓缓呼出一口气，想再说些什么，却发现找不着合适的说辞了。
就这样吧，暂时淡了，正好可以迷惑豫亲王。他们俩平时都忙，忙起来四五天见不着一面，两个月转眼就过了。郭主儿临盆在即，她和容实没了联系，也许豫亲王会更信任她，到时候和容实里应外合，运气好，也许能一举击败他。
她转过身往门上去，他茫然追了几步，“我会一直等你。”
她脚下略顿，没有回头，跨过门槛上了夹道，一步一步走远了。
她和容实分道扬镳的消息最终成了紫禁城里的大新闻，只一天时间，整个宫苑就已经无人不知了。连陆润都得了消息，她去养心殿回事的时候，他会用怜悯的眼神看她，等她从三希堂出来，他在抱厦里候着她。
“你和容大人，就这么完了？”
她掖着两手问：“你也听说了？”
他嗯了声，“容太太在东华门外拦你，这事传起来快得很，几乎已经无人不知了……就因为容大人和六爷布库的事么？”
颂银不想细说，含糊应道：“有了年纪的人，考虑得比我多，也不能怨人家。我和容实一没有父母之命，二没有媒妁之言，无所谓完不完。你说人家的妈都找上门了，我还能怎么样，且走且看吧！”
陆润颔首，背着手看外头天色，喃喃道：“今儿真冷啊，养心殿烧着地龙子，寒气还是往骨头缝里钻。皇上的境况你也看见了，你瞧怎么样？”
颂银朝后头望了眼，刚才回话见了圣躬一面，皇帝潮热得两颊泛红，愈发的瘦了，瘦成了一把骨头。这么下去确实不大妙，宫里妄议是大罪，她不能直隆通说，委婉道：“主子不愿意叫宫里御医看，我上外头领人进来。京城有个回春堂，坐诊的大夫好医术，把他悄悄带进宫，请他看看脉象，换个方子用用，没准就见起色了。”
陆润叹了口气，“不中用，才发病那会儿就乔装出宫叫人瞧了，十个大夫，九个半面露难色。药吃了不少，每况愈下。今儿终于松口了，这程子的叫起暂缓，有本奏南书房，先交军机处共议，议不准的再呈养心殿。我瞧……”他又摇头，欲言又止，“你们是内务府，有些事恐怕要预先张罗起来了。眼下太后和皇后都借不上力，还是内务府悄悄的办吧，没的到时候赶不上趟。”
她怔了下，忽然有种落日将至的恐慌，“你是说……”该准备的是什么，不能明说，各自心里都有数。大行皇帝的棺椁和寿衣是立时就要的，耽搁不得。还有帝陵，五年前开始修建，到现在还未竣工，得去催促催促了。
一时都沉默下来，外面的雪下得愈发大了，她搓了搓手，指尖冻得冰凉。陆润留意到了，对底下太监使个眼色，不多会儿就捧了个掐丝珐琅手炉过来。他提了放到她手里，颂银才回过神来，拢在怀里道了谢，半晌道：“郭主儿还有两个月临盆，皇上知道吗？”
他说知道，“今儿还问呢，我瞧得出他也是急。”
颂银点头，其实这种心情她能理解，哪怕到了穷途末路，也像她阿玛似的，宁愿叫闺女硬扛，也不愿意把家业让给兄弟们。人都是这样，没成家时也许讲究手足情义，成了家各顾各，慢慢那份亲情开始转淡，有的变得稀松，不堪些的，比仇人更胜三分。
她转头问陆润，“皇上的意思怎么样？如果是位阿哥，是不是就册立太子？”
陆润脸上没有表情，眼睛里却涌起一种晦暗的，冷戾的光，“立遗诏，找信得过的大臣托孤。”
她吃了一惊，“这么急？”
他低头不语，眉心渐渐蹙了起来。
颂银不知道他心中所想，只是担心容实的计划能不能顺利实行。他曾经单独面禀皇帝，因着养心殿似乎有内鬼，怕行动泄漏，连陆润都不知情。他们这些人，说穿了都是依附皇帝而生的，主子健朗，他们的日子就稳定踏实。主子要是有了好歹，重新投靠别人，又得费好一顿周折。谁也不愿意动荡，谁也不需要“富贵险中求”，想安逸，然而没有这样的运气。江山易主、社稷更替，永远大浪淘沙，淘剩下的才有命活着。
陆润半晌不语，隔了会儿又云开雾散了，含笑道：“我原想你和容大人成了事，我在宫里呆不住了，放出去，还有个去处。这会子没了指望，多可惜。”
真要是这个年纪出宫，以他的头脑断不需要依靠谁，他这么说不过是打趣罢了。颂银有些伤感，勉强笑道：“没有他，不还有我嘛，你上佟家，有我呆的地方，就有你一片遮头的瓦当。”
他的笑容温厚柔软，低声说：“我没想到，走到这步还能结交你这样的朋友。我是个百无一用的阉人，活着只为给人当牛做马。”
他的自知之明让人感到揪心，颂银道：“你别这么说，在我眼里你和容实他们一样，是靠得住的人。我遇到坎坷的时候你伸手拽了我一把，那份恩情我永远记在心上。”
她就是这样的脾气，滴水之恩涌泉相报。若真要等价交换，她上回救他一命，足以抵消他在皇帝面前的几句美言了。可是人活着，总有错综复杂的交集和往来，有一才有二，换来他透露皇帝的病情，让他们有了防备，不至于被打个措手不及。
在养心殿逗留了会儿回内务府，找见阿玛，把皇帝的病势说了，述明斟酌起来，“龙体病情一直对外隐瞒，太医院连病档都没建，咱们这会儿突然置寿衣、寿材……皇上才刚而立之年，早了点，怕惹人怀疑。”
惹人怀疑也一定得办，说不准是什么时候的事儿，万一急用拿不出来，到时候太后抖起威风来，免不得吃挂落儿。颂银琢磨了下道：“景山脚下的冰窖厂有一溜围房空着，把那儿隔出来，匠作处的人进去打造，谁也不会知道。这种御用的东西，光上漆就得八十一道，照着陆润的意思，只怕捱不过这一冬，再耽搁就来不及了。”
述明听了道好，“那这就打发人去筹备，用什么木材，上什么金漆，都得好好挑选。”说着转出去叫佐领，“上回川贵进贡的那批金丝楠里，有两块上千年的好料，你这就去，挑出来装车，回头要用。”
佐领应个嗻，匆匆办去了。述明进屋问：“你上景祺阁了？郭主儿怎么样？”
“身强体健的，好得很呢。”她收拾桌上的册子，把散落的零碎捋进抽屉里。如意云头锁搭一拉开，就看见那个安放葫芦活计的盒子，她顿了下，垂手描画轮廓，心里怅然，准备好的东西没能送出去，以后也不知有没有机会了。想起那块同心玉，摘下来收进了盒子里，有种和以往告别的感觉。她叹息着，把抽屉关了起来，“她说要她额涅和舅母进宫，我想也好，产房里人多，要是个阿哥，没人敢动手脚。阿玛，陆润说皇上有打算，只要阿哥一落地，即刻就立密诏，容学士少不得又是顾命大臣，这么一来也算柳暗花明吧？”
述明一哂，“明个屁，一尺三寸的皇帝谁来抱？郭贵人？那主儿傻得五谷不分，抬举不了。给皇后？皇后身上罪行还没赦呢，到时候太后出来说句话，小皇帝落到慈宁宫，最后是腌咸菜的好佐料。”
颂银却不这么想，形势的确严峻，但阿哥只要能登极，就说明那时候豫亲王已经完蛋了，太后再厉害也是没牙的老虎，几个辅政大臣就能解决她。
她毕竟还存着希望，想探一探阿玛的口风，便道：“我回来的路上遇见容实了……”
述明一蹦三尺高，“那小子还敢见你？”
颂银忙说：“容太太来找我他并不知情，有什么不敢见的？阿玛您是讲道理的人吧？您讲道理我告诉您，您不讲道理，我就干脆不张嘴了。”
述明为了探听内幕，不讲理也得变得讲理了，“行啦，哪儿来那么多弯弯绕！你的婚事到最后还不是爹妈做主，你不说，打算来个私定终身不成？”
颂银无可奈何，偏头道：“他让我问问您呐，我们家缺不缺上门女婿，他愿意倒插门儿。”
述明傻了眼，“是我听错了？他来倒插门儿？说实话，上门女婿咱们要，可他敢来咱们也不敢接着呀。一品大员、容家的独苗儿，咱们这么干和掘人祖坟什么差别？容蕴藻见了我，非咬下我一块肉来不可。趁早别打这个主意，你们两个小的要好也没用，家大人都咬着牙呢，还能处？就跟一只碗磕裂了，再锔也是破的，不能以次充好了，明白不明白这个道理？”
她当然是明白的，也知道容实说那些傻话是为逗她高兴。他再不靠谱，也没有撂开经历过丧子之痛的父母，光图自己快活的道理。她瞧上他，就是觉得他有担当，是个爷们儿。如果他真来倒插门，她反倒觉得这人失了真，不那么值得爱了。不过这样一来，她看懂了阿玛的立场，阖家上下没有一个人支持她再和容实来往，她的这段感情何去何从尚不知道？难道果然要打水漂了吗？
她瞬间气馁，低声道：“我要是还想和他在一起呢？是不是豫亲王倒了台，家里就不会反对了？”
述明皱了眉，“你挺机灵个人，到如今还是没明白我的意思。既然有了成见，哪怕天时地利人和，也不顶用了。老太太的脾气你不知道？说一不二的主儿，你能让她回头？”
她陷进绝望里，昨儿老太太还打算指派人上容家骂街来着，不满容家老太太和太太，连带着容实也不受待见。可她又觉得不能放弃，她信得过容实，只要障碍扫除了，凭他那股死皮赖脸的劲头，应当不会比阿玛当年差。连阿玛都知道买鸽子讨好丈人爹，他就不会吗？
心里装着深情，日子却归于平静。有时候会突然一阵心慌，手上正忙什么事，乍然听见脚步声，总忍不住回头。以为他来了，其实没有。已经习惯他硬往上凑了，现在渐渐少了，渐渐没有了，说不出的失落和失望。
她的寂寞不动声色，差事照样办，井井有条纹丝不乱，乱在心里，别人看不见。阿玛已经不要她上夜了，因为上次出过豫亲王留宿的事，他能来一回，就能来第二回。
说起那个豫亲王，颂银对他的评价只有几个大字——真不是东西！他这么缺德，得不到的不说毁了，就让你坏了名声，如果容家不要她，她再不肯嫁给他，那就真要当老姑娘了。唯一的出路大概只有嫁外埠，比方科尔沁啊、察哈尔啊，那里的爷们儿糙，不像关内眼里不揉沙。女人婚前出了点什么纰漏或是嫁过人，人家基本不放在心上。
相思苦啊，就像害了病，常常干什么都有气无力。她知道他在忙，郭贵人临盆的时间越来越近了，好多地方要部署。那么些侍卫，虽然三殿之后换上了正黄旗和正白旗的人，但谁又能吃得准人家心里所思所想。他必须挑亲信出来，这个门那个门，一道一道就像多重的锁，锁上就能保证有来无回。她掰着指头算，半个月过去了……一个月过去了……很快就能见分晓了。
她这里要办的事也都齐了，内务府必须挑选稳婆、乳母、保姆。凤子龙孙们都有定例，也是人员庞杂，必须逐个审查，以保万无一失。又因为临近年尾了，节下要张罗的事儿也多，光是辞岁的一场大宴就够她忙的了。这几天是不得闲了，到了下值的时候，或是夜深人静了，想起来一阵儿，掏心掏肺的恨不得立刻见到他，狠狠抱上一抱。
天渐暗，积雪成丛，下值后还得上冰窖胡同看看棺椁打造的进程。其实拼起来不费什么事，麻烦的是雕花和上漆，全靠工夫硬耗。
为皇帝做棺这种事儿秘密进行，那溜围房的窗户都得加固，桃花纸内蒙麻布，防着有人捅窗户纸。一盏小小的羊角灯引她进后院，那些匠作处的太监见她进门都打千儿，管事的带她瞧，说：“上用五棺二椁，五棺完成了一多半。就是外头一个大椁费时候，光用漆就是二十斤。眼下只剩一口内棺，照着小总管的吩咐日夜赶制，不出五日就能全做完……您来瞧瞧这彩画和雕工，棺身上绘八仙、引魂人，材头上刻团寿，还有什么不到的地方，听您的示下。”
颂银举灯仔细看，里外材料全是上等楠木，木纹中的金丝在烛火里闪耀出细密瑰丽的光泽。拿手一敲，沉闷的笃笃声，仿佛浸在水中似的，激不起回音来。她点了点头，“上用的含糊不得，没旁的，审慎用心，就成了。回头大总管再来瞧，我这里觉得都好，不知他怎么看。这漆要晾多少天？”
管事的说：“要能搁到当院放风，四五天上一遍漆。要是闷在屋里头，天儿冷，七八十来天，也没准儿。”
要上八十一道漆，算一算，那得耗时多久？她说：“抬到院儿里去吧，着人看着，不许人进冰窖，违令的抓起来。”
管事的应了个嗻，她略逗留一会儿就离开了，景山和补儿胡同一南一北，得跑上好半天。
夜深了，她歪在轿围子上打盹，夏天还能偷溜进慈宁宫花园睡个午觉呢，冬天不能了，一到天黑她就犯困。闭着眼睛随轿子摇晃，听轿夫的鞋子踩在积雪上吱嘎作响。正是昏昏欲睡，不知怎么停下了，直觉应该没那么快的。打帘往外看，这里不是家门前，怎么半道上停下了？难道是路坏了不好走了？
她问：“怎么了？”
轿夫叫了声二姑娘，吞吞吐吐的，轿子既不走，也不下肩，想是被挡了道。
她掫起毡子瞧，对面一顶精美的八人抬大轿拦腰横跨胡同，把原本不宽的去路堵了个严实。她心里一蹦，暗说大夜里的，别再出什么事儿。惹不起躲得起，把毡子放了下来，吩咐轿夫绕道。
那边慢悠悠传出个嗓音来，不怒自威，“你敢。”
她早就料到是他，他出了声，也不感到惊讶。只是找上门来了不得不应付。要问她的心里话，就他以前的所作所为，但凡她有能耐，早打他个肠穿肚烂了。可这是位碰不得的主儿，暂且不能得罪，不到最后一刻谁也不知道鹿死谁手。
她只得让轿夫停轿，下来的时候他已经站在轿外了，金冠玉带，及地的青狐大氅把那身量拉得愈发长了，站在那里像尊佛，眼里一轮沉沉的光晕包罗万象。
颂银上前蹲了一安，他竟从那却步一福里窥出了不满，“现如今不在我旗下了，见了我不打招呼就要走？我好歹是你的旧主子，莫说你，就连你阿玛也不敢这样。”
他又来卖弄主子的威严了，颂银无可奈何唯有退让，“六爷说笑了，我不是这样的人。先前您没露面也没出声，我不知道是您在，要知道了，怎么也得来请个安。”她抬眼看了看那轿子，依旧那么嚣张地拦截着。她迟疑问，“六爷是恰好路过这儿？恰好碰见我？”
他说不是，“我就是来堵你的。”
她额角一跳，这话倒毫不遮掩，敞开了说也好。她努力压住了火气，“六爷找我必然有示下，听您吩咐。”
他慢慢踱了两步，“没什么，许久没见你了，想你，来见见你。”
她脸上一红，左右看看，两边的轿夫加上他的戈什哈，足有二十来人，他就直剌剌地说出来了。她简直觉得丢人，他办事从来不顾及别人的感受，大概只有在想利用你的时候会含蓄些，其余的，只要他高兴，直接扔到你脸上，你不接也得接着。
她尴尬笑了笑，“六爷体念我，大约知道奴才近来忙，没得闲上府里请安。”
他又说不是，“我是听说你被容家回绝了，特特儿瞧瞧你。”
原来是看热闹来了，她感觉怒火熊熊往上涌，这个始作俑者，用了这么多手段做成了缺德事，这会儿安然来查验成果了。她打量他的脸，他眼角含笑，十分自得的神态。她急促地喘气，恨不得抓花他的脸，叫他再使坏！可是不能，她还有理智，她依旧不敢得罪他。
“我好得很，谢谢六爷关心。原本我和容实要成亲，得上您那儿调档，现在不用了，等我瞧上了别人，说嫁就嫁了。”
他哼笑一声，“因为你的旗籍不在镶黄旗了？我那个档子房烧了个精光，你们的户籍册子一天没交付正黄旗，你一天在爷手上。”
颂银简直要憋不住了，她梗着脖子气愤地望着他，“您究竟想让我怎么着？和容家已经不成，您怎么还不满意呢？”
“我自然不满意，因为你还没嫁我，我不高兴，就和你作对、为难你，直到你当我的福晋为止。”
这人是不是疯了？有他这么结亲的态度吗？就因为他是天潢贵胄，得不到就逼，把人逼得没了退路，叫人别无选择？
颂银不可思议地看着他，“您今年多大了？我记得过完年二十五了吧？”
他说是，“你问爷的年纪干什么？”
“那也不小了呀，干的事儿怎么这么膈应人呢？”
他吃惊不小，以为她不敢这么和他说话的，没想到她吃了熊心豹子胆，终于要发作了。
他抿唇一笑，妙得很，他就是想见识一下她的真性情。如果他这样不择手段地欺压她，她还能同他虚与尾蛇，那就说明他看错了，她是个面人儿，将来也不会有钢火。可掌着内务府的女官，怎么能是那样的！她想说他幼稚是不是？只不过嘴上还留着神，不敢那么直接。
他点点头，“是不小了，那又怎么样？爷就爱整治你们俩，看见你们好我就不高兴。”
颂银气得厉害，瞧了四周围一眼，“我不能骂您，要不咱们也交个手吧，打一架就痛快了。”
他立刻拿轻蔑的眼光打量她，“你胆子不小，爷输谁也不能输你吧！不过今儿不和你打，我被容实弄伤了胳膊，下不得场子了。你把账记上，等时机到了，管叫你痛快。”
他一语双关，颂银不是傻子，全听出来了，顿时恼得面红耳赤。边上那么多双耳朵听着呢，她大声一喝，“都给我滚远点儿！”
众人面面相觑，豫亲王抬了抬手，“听福晋的话，都散开。”
谁是他的福晋？连容实都没管她叫少奶奶呢，他的福晋倒叫得爽口！
她攥着两手说：“我和您说了不止一回了，您这么不依不饶的，到底想干什么？就算我和容实断了，也没您什么事儿，您早早儿歇了心吧！”
他冷冷哼笑，“你都到了这份上了，还傲性呢？你不嫁我嫁谁？你能嫁谁？谁又敢要你？”
她高声说：“我嫁不掉就当姑子去，为什么非得嫁人？我用不着依仗男人，我自己也能养活自己。”
是啊，她说得响嘴，将来内务府都是她手上的玩意儿，要多少钱没有，还指着男人养家吗？他也被她激怒了，这种时候为什么不顺着台阶下，非要跟棵朝天椒似的，逮谁呛谁。
天上又下起雪来，飘飘洒洒的，撒盐一样。他瞧她穿得单薄，解下大氅给她披上，她浑身长刺，不许他碰，不稀罕他的示好。他这人就是这样，她越反抗他越是非得办到不可，使了蛮力把她狠狠裹起来。她嘴里不屈地叫着，“往后我和您两不来去！”
他充耳不闻，“男人的事儿女人别管，自古胜者为王，败者为寇。”
她想说他分明布库输给了容实，有什么脸说这句话。可是她吃不准，不知他是不是有意落败，好叫容家女人们如临大敌，自发地来退她的婚。其实换个视角看，的确胜利者是他，他可以不费一兵一卒叫他们内斗，把她放到一个十分难堪的位置，迫使她妥协。难道在他眼里这就是喜欢？是爱吗？
她哽咽了下，“您对我有感情吗？”
他说有，“以前我只觉得你是个有能耐的女人，现在我觉得你是个有能耐的好女人，适合给我当福晋。”
“那您不问问我喜不喜欢您？”她眼泪汪汪说，“您能把我当人看吗？能尊重一下我的决定吗？您要我跟您过日子，您起码先征求征求我的意见，看看我瞧不瞧得上您呐。”
他一听不悦，“用得着问？你凭什么瞧不上我？你不喜欢我，还能喜欢谁？我是和硕亲王，前途不可限量。你不想当主子娘娘吗？当个四品的破官儿，后脑勺插根单眼花翎，成什么气候？爷让你戴东珠朝珠，叫所有女人都羡慕你，这样还不够？”
他以为许个皇后的宝座就能收买她了，想让她当皇后，也得看他有没有造化当皇帝！
他隔着大氅抱住她，被她一脚踢在了胫骨上，“您瞧我像个贪慕虚荣的女人？要说名声，本来我还有点儿，我是整个大钦唯一的女官。我不靠端茶送水，不靠自荐枕席，我也能在紫禁城立足。可后来全被您毁完了，你让我丢尽了脸面，现在您还来和我说这个？”
他忍痛扣住她，天上下雪也不管，两个人淋得一头白，他胡乱给她掸了掸，好言道：“你有什么怨气，想发泄就发泄吧，发泄完了你还得跟我。你不想争口气给容家瞧瞧？只要你愿意，我可以叫他们永世不得翻身……”
她挣扎了半天，终于把他的大氅扯下来扔在了地上。她不喜欢他的味道，以前还觉得清润甘甜，现在只剩厌恶。尤其他还是个颠倒黑白的人，她愈发嫌弃他的品格了，“人家在感情上头没有对不住您，您为什么要让他们永世不得翻身？容实诚心投奔您，您就这样对待人家？我虽然和他没能修成正果，可我的心是公正的，我觉得您这么做不厚道，您应当用人不疑，难道不是吗？”
他却说得俯仰无愧，“谁让他和我抢女人。”
颂银竟不知说他什么好了，“不是他和您抢，是您和他抢。敢情李树种在您家门前了，就你一人占理。”
他虎了脸，“我忍你半天了，你给爷知足点儿。你上回说了，我有旁的女人你就不跟我，我告诉你，那两个侧福晋爷碰都没碰，就等着你呢！你再聒噪，立马带回家洞房，生米煮成熟饭，我看你还能怎么样！”
她又哭又跳，“我不干，您敢乱来，我就咬舌自尽！”
她简直有点疯狂，那股撒泼的劲儿叫人叹为观止。他被她闹得脑仁生疼，忙压手道：“好了好了，我不过那么一说，你就这模样？你别以为这么着我就会对你倒胃口，你折腾吧，就像上回装神弄鬼似的，我早就看穿了，你别白费力气。”
颂银灰了心，这么说来他已经刀枪不入了。不知他对她有多深的了解，一口咬定她不是那样的人，她再丑化自己也没用，他根本不相信。
她傻呆呆发怔，脸上还挂着眼泪。他抬手给她擦了，轻声笑道：“爷看上的东西，无论如何都要得到。江山是如此，你也是如此。”
打定主意娶她，那就只把她当女人看待，权谋的事不会再同她说了，从今而后只谈情，不谈政治，这样的决心算大了吧？可他不提，她却又要问，“郭贵人不久就要临盆了，六爷怎么打算？”
他把手指抵在那绵软的唇瓣上，示意她环境不对，莫谈国事。然而一触之下心头骤跳，那两片红唇的滋味他知道，足以令人销魂。他有一瞬很冲动，想去吻一吻，又怕她发狂，只能暂且按捺。捡了地上大氅重新给她披上，警告式的说：“不许扔，扔了现在就跟我回豫王府。”见她还算老实便不为难她了，转头看了她的小轿一眼，“天色已晚，回去吧，别叫家里大人担心。咱们来日方长，改天再叙。”
颂银知道这回难办了，她的那些质问对他不起作用，他一副“老子就是故意的，老子天下第一”的架势，嚣张到这个程度，谁能把他怎么样？她呼出一口浊气点头，“我并不是想违逆您，我敬重您、佩服您，就是不能爱您。”
他嘲讽地笑了笑，“你还粉饰太平呢？其实你讨厌我、恨我，那才是不爱我的根本。你曾说过，心里只能装一个人，容实先入为主，我晚来一步。可么要是这个人消失了，你那间屋子是不是能重新让我进去？”
她心里惊惶起来，害怕他对容实下毒手，两眼盯着他说：“我情愿空关，您也进不去。六爷，您怎么就不明白呢，我喜欢心善的人，我不要大富大贵，只要和自己的男人一条心。”
他看着她，被她那句喜欢心善的堵得说不出话来。要论善恶，自己在她面前确实一直是以恶的一面出现，现在弥补也来不及了。只是她说“自己的男人”，还没个子丑寅卯呢，容实就是她的男人了？他郁闷了半晌，别过脸唾弃她，“不害臊！”
颂银窒了一下，“不害臊就不害臊吧，我和容实有过一段，眼下虽断了，我还是希望他好好的。等他娶亲生子了，没准儿我就慢慢把他给忘了，可要是他有个三长两短，他就得在我心里扎根，我一辈子都忘不了他了。”
他斟酌了下道好，“我不动他，助他早早儿娶亲，这总行了吧？”
真是个有法子的人，说风就是雨。颂银看了他一眼，“他被逼成婚我只会更同情他。”她不愿意和他多说什么了，一个没心没肺的人，再多的解释都是鸡同鸭讲。她转身回自己的轿子，走了两步，甘松的味道令她心烦意乱。她重又折回来，解下大氅递还给他，“您自己披着吧，仔细着凉。”
没看他的神情，他又说了什么，她连耳朵都关上了。坐进轿子里，把厚毡一放，再看不见他，世界总算清静了。
也不知是不是豫亲王又使了什么坏，小年那天听说容家到处相看姑娘，要给容实说亲了。颂银得了消息，心头波澜起伏，坐在案前发了会儿呆，自己安慰自己，容实对她的心她信得过，所以没什么可担忧的。就是老太太和太太打定了主意不想聘她了，以前那么抬爱，如今一下子扔进了泥沼里，人情冷暖，世态炎凉，她小小的年纪，着实感受了一回，也算开眼界了。
再要不了多久了，郭贵人的产期就在眼前，一切终会有个说法的。她不理会那些，强打起精神来，御膳房把除夕筵宴预备的物料数额送进来让她过目，她照单念着：“猪肉六十五斤、菜鸭三只、羊肉二十斤、鹿肉十五斤……这是一桌的用量？”
膳房管事太监说：“单是万岁爷御桌上的用料，另有皇太后和皇后、妃嫔们的，另造了档，您往后翻翻。”
她点点头，心里却感觉惆怅。今年的大宴皇帝还能主持吗？他的精力一日不如一日，多日不视朝，朝野终会起猜疑。他即位以来算得是十分勤勉的，御门听政几乎不间断。如果短期内不得好转，病势终会隐瞒不住，一位无嗣的帝王，怎么挽留人心？
内务府不管前朝的事，但耳闻还是有的，豫亲王因旗下奴才借贷官银放债的事受牵连，这程子交了差事在王府思过，可他人虽不在军机处，触手却无处不在。冰窖胡同打造梓宫的消息他已经得了，那天和阿玛说话，话里话外隐约提及，知道胜券在握，愈发的按兵不动。
眼下就是这个情形，看老天爷更偏向谁。如果皇帝能捱到阿哥落地，铲除了豫亲王，那么皇位就还在这一支；如果皇帝的身子不争气，等不到那一刻，那么皇太弟继位顺理成章，紫禁城的天就要变了。
她托着陈条茫然看外面，要扶植一个襁褓里的皇帝何其难啊，大家都得咬着牙往前奔。这会子皇帝的遗诏应当立好了吧？已经交到容大学士手上了吧？
她阖上册子递还他，叫他瞧着去办。从御膳房回来，在隆宗门上遇见了阿玛，他刚去养心殿请了安，抬眼看看她，一副讳莫如深的表情。
爷俩慢慢往回走，颂银道：“您瞧圣躬……”
述明叹了口气，“就剩一把骨头了，看来时日无多。”
“听说召见军机大臣了吗？”
述明摇头，“据说整天的睡，我进去也没说上话，陆润领着远远看了一眼，大概喘不上来气儿，嘴张得老大。说句大逆不道的，这么着还不如死了呢。都这个时候了，非拽着干什么？留也留不住了，还不如传位给六爷，大伙儿该死的死，该活的活，就完了。”
佟家必定是死不了的，毕竟没有正面和豫亲王为敌过，他有不满，也就是让玉进宫和抬籍这件两事。要死的是容家，燕绥一上台，他们是个什么下场，真说不好。
“是该整治整治了，让他们家到处物色媳妇儿！”说起这个述明比颂银还生气，气的是自己的闺女不能赶在容实之前嫁出去。譬如婚事告吹了，一方先成家，剩下那个看表象就一定是被抛弃的，“他们家那么心急火燎的干什么？着急和佟家撇清关系？还是欺负咱们不好嫁，想看咱们笑话？”
颂银见阿玛义愤填膺，自己倒没那么生气了。说不好嫁，她的确是不好嫁。以前当着官，哪个婆婆也容不下一进门就能和婆婆分庭抗礼的媳妇。后来呢，名声这么糟，更没指望了。
她笑了笑，“我嫁不掉正好，您不是要留我管家吗，我跟您似的，在内务府当一辈子差。回头从小辈里挑个聪明的哥儿好好带着，把家业传给他。”
述明说：“还是的呀，传来传去，传给别人了。我指着你将来有儿子，传外甥也比传侄孙好。再说天下父母心都一样，谁不盼着儿女好，我愿意你当一辈子老姑娘？”
她嗐了声，“愿不愿意的，不都是那样了吗。别较真了，谁让您没儿子！”
说到根底上了，没儿子是永远的痛，不过早习惯了，命里无时莫强求。述明背着手迈进衙门，“今儿中晌吃什么呀？”
话音刚落，身后传来长长的一声“回事”，敬事房太监到跟前打了一千儿，“回大人们，景祺阁传消息出来了，郭主儿破了水，要生了。”
“赶紧看看去。”述明冲颂银使个眼色，“仔细着点儿，不能出错。”转头又问，“皇上那头回禀没有？”
太监说：“回了陆大总管，这会子必然知道了。”
颂银忙往外走，边走边示意亲信给容实传消息。她曾经无数遍的设想过这一天，事到临头，仍旧感觉急迫和失措。宫妃产子很寻常，但搁到现在却意义重大。气氛一下子紧张起来了，这件事关乎很多人的生死存亡，胜败只在朝夕之间。
年下放过几天晴，接下来又是无边的风雪，正午时候天也是灰蒙蒙的。颂银加紧步子往景祺阁跑，派来伺候的人跟在她身后鱼贯而入，那一向乏人问津的冷宫骤然热闹起来。郭主儿的额涅和舅母在她临盆前一个月就已经进宫陪护了，虽都是当家太太，自己家里把得了舵，在宫里处处是能耐人儿，她们像落进了海心里似的，没有依靠。见了颂银上前叫了声小总管，“您瞧……”
颂银安抚她们，“不要紧的，接生的都经由内务府千挑万选，靠得住。太太和舅太太只要瞧好了贵人，等小主子落地赶紧接手抱过来就成。”
郭太太战战兢兢的，“我心里有点儿怕，皇上会来吗？”
颂银慢慢摇了摇头，“来不了，宫里有规矩，皇上在养心殿等消息，回头由太监往御前报。”
进门瞧郭主儿，她躺在那里，眼睛明亮，“我要生了。”
颂银嗯了声，“有点儿疼，您坚持住，熬过去就好了。”
“我能生个公主吗？”她还一心惦记着慧妃的女儿，因见过一回，一门心思想要个那样的漂亮孩子，将来好打扮她。
颂银说：“这得看老天爷的意思，要是老天爷想让小主子有一番成就，恐怕不能是女孩儿了。其实阿哥也很好，聪明能干，大点儿就能保护额涅了。”
她却忧心，“万一像西门大官人似的，那可怎么办？”
颂银愣了下，发现不该给她看那种书，看得一脑子乱七八糟。不过还真说不准，皇帝这爱男人的毛病不知会不会遗传给孩子……但现在终不是担忧这些的时候，先让孩子落地是首要。她一味的宽慰她，“那话本子怎么当真呢，都是写了供人取消的玩意儿，您且放宽心吧！咱们眼下要着急的不是这个，是先把小主子平平安安生下来，余下的往后再说，好好带他，别让他像您似的瞎看闲书，就成了。”
郭贵人受了冤屈，“那些闲书还不是你带给我的嘛。”
她喏喏应着：“是我的不是，往后我不让您看这个了，您先静下心来生孩子吧！”
阵痛突来，她皱眉吸了口寒气，“不成，等往后你要淘换更多给我。我在宫里寂寞，有了那些话本子才好打发时间。”两手拽着红绸，低头看看自己的肚子，“你说……给一个不怎么认识的人生孩子，我这是图什么？”
图什么，真说不上来，这就是宫里女人的宿命。一般进了宫，不都这么活着吗？
她蹲踞着替她擦了擦汗，“别想那么多啦，就想着您的公主吧！要不了多久您就能和她见面啦。”
她闭着眼睛点点头，“我不害怕，我有劲儿，一定能把她生出来。”
颂银退出来，见各处已经有禁军防守，往门上一看，容实就在那里，压着腰刀，鲜红的组缨垂挂在胸前，被风吹得猎猎飞舞。他神色凝重，对她轻轻颔首，她心里安定下来，知道他都布防好了，郭贵人这胎不管是男是女，至少能保他安然无恙。
她转身命人往阁里送炭盆，因炭燃得烈，产房窗户得开一条缝用来换气。她站在窗下指派太监站班，“盯紧了，出半点差错大家都活不成。一伙里彼此也得留神，谁要是有可疑，外头侍卫处的人等着请君入瓮。”
众人齐声应嗻，她这话不光是说给外头的人听的，也是说给里头伺候的人听的。各自留个心眼，就算混杂了豫亲王的人，这种情况下也不敢轻举妄动。
再往门上瞧，他已经不在了，想是已经往南边请旨去了。
颂银在檐下站着，心里油煎似的。她阿玛匆匆赶来，各处都打点好了，专门来听信儿的。朝阁门上瞧了眼，“怎么样了？”
她说：“才着床的，且早着呢！”听见里头哀哀一声悲鸣，心头紧了一下。朔风渐起，她跺了跺脚，觉得身上的血都冻住了，舒展不开。
述明走近一些，轻声道：“养心殿里不知出了什么岔子，要照我的意思，这会儿应该宣内阁大臣进宫候旨了，可那头一点儿动静都没有。”
颂银感到惊讶，“容大学士也没来？”
“不得旨意，谁能进来？”述明摇了摇头，“万岁爷许是病糊涂了，这程子养心殿反倒束手束脚的，也不知是个什么打算。”
皇帝不下令，只怕容实也施展不开手脚。她忽然感到惶骇，“阿玛，万岁爷是不是已经……”
述明瞠着两眼喃喃：“不会吧……难不成就等着郭主儿这胎？”
没什么是不可能的，御前的事儿他们都隔着一层，这会儿大概只有陆润知道情况了。
可惜不现实，容绪死后他成了独子，那份家业要靠他维持。父母奶奶渐渐老迈了，他撂下一家子上佟家过日子，又不是说书人编的段子，一个人能这样肆意地活着！可他这份心还是极难得的，至少让颂银感觉安慰了些，不是因为她不讨人喜爱才被抛弃的，是因为大势所趋，大家都没有办法。
天上细雪纷飞，先前还有风，等正式下雪风倒停了。雪是静悄悄的，落下来的时候没有半点声响，朱红的宫墙衬托出它的圣洁，却也带着难以描述的忧伤。
她眯着眼睛仰望他，“真能像你说的那样多好，咱们什么都不顾忌了，痛痛快快为自己活一回。可是你自己知道，到最后都是空话，因为根本不可能实现。咱们都不是舍哥儿，咱们肩上各有责任。以前我还能骗骗自己，说船到桥头自然直，现在真到了桥头了，又怎么样呢，还不是束手无策。”她深深看了他一眼，“昨儿你娘上宫门拦我，这事家里都知道了，眼下不光是你们家不乐意，我们家老太太也再不会松口了，所以咱们是真完了。”
他不甘心，说不会的，“我去和老太太解释，无论如何不要拆散我们。”他拢着她的双肩哀告，“你呢，你是什么想法？这会儿什么都不重要，我只想知道你的心思。只要你还爱我，我就能横下心，一条道儿走到黑。”
细雪扑在她脸上，冰凉的触感，浇筑得她睁不开眼睛。她努力看他，仿佛要把他刻进记忆里似的。真是个如珠如玉的少年郎，二十二岁的年纪，已然走到了人生的巅峰。他和她一样，没有经历过挫折，也没有官场上的腐朽气息，还保有一颗赤子之心。这次感情上的困境是他们共同的劫难，强迫他们一起成长。
她抬手抚抚他的脸，“我舍不得你，一想到你往后不是我的人了，可能落进怡妆表妹的魔爪，我就难受得厉害。我听说老太太和太太想让你把她收房，有这事吧？”
他顿时变了脸色，“我不要她。”
颂银心直往下沉，其实并没有确切的消息，是她有意试探，结果一试，果然试出端倪来了。好好的，收留个外姓女孩儿在府上，多少有这打算。可怜她，可怜得多了就想一帮到底，不说眼下遇上的难题，就算将来她和容实成了亲，这位弱柳扶风的表妹也会是个病灶，没准什么时候就会发作。她想像阿玛和额涅那样，同容实干脆利落地一辈子，看来很难实现了。她曾经拿这个要求作为借口拒绝豫亲王，如果到最后容实也难逃这样的安排，那她情何以堪？
她捻酸得厉害，强自按捺了问：“你打算怎么处置？处置不好我就把同心玉还给你。”
他说别，“我昨儿撵人了，可老太太不乐意，又把她追回来了。没关系，一回不行我再撵一回。我想过了，瞧着老太太的面子，她要是不惹我，我大不了眼不见为净；她要是惹我，我可不是怜香惜玉的人，到时候管她是哪门子亲戚，照打不误。”
这个人是行伍出身，要论温柔也有，虽然没多少，却不吝于给她。剩下的别人，哪怕是个姑娘，喊打喊杀的毫不含糊，这点倒令她放心。
她抓住他身侧的衣裳，紧紧抓住，感觉到那窄而有力的身腰，把他带向她，仰起脸，尖尖的下巴顶在他胸前，“我记得我对你说过，如果咱们走投无路，请你等我到三十岁。三十岁我一定想办法辞官，回内宅，安安心心当你的少奶奶。太太昨儿问我等不等得，我没什么等不得的，只是没脸在她跟前说罢了。现在我问你，你等不等得？再有十二年，那时候朝中局势应当大定了，如果你待我还如往夕，我们就成亲，哪怕什么都不要了，我也一定嫁给你。”
到现在居然变成了苦情的戏码，两个人都眼泪汪汪的。容实说：“真邪性儿了，我娶个媳妇儿那么难！什么都别说了，如果这场政斗下我能活命，你嫁不嫁我我都等你。这会儿非逼你跟我怎么样，我自己也没脸，你原本可以自保的，和我定下了，只怕连累你。太太这么做倒也不算坏，先缓一缓，等我有资格娶你的时候，我再来找你。”他起先混沌的脑子忽然清明了，用力抱了抱她，然后轻轻推开她，“妹妹，我不能害你。还有两个月，两个月后一切见分晓。你走吧，咱们声势闹得太大终不是好事，只要你坚定，我心里有数，谁也拆不散我们。”
达成共识了，却感觉已经收入囊中的宝贝重又掏出来，充满了危险和彷徨。
颂银退后两步，雪沫子坠落，迷了她的眼，笔直落进她心里。她缓缓呼出一口气，想再说些什么，却发现找不着合适的说辞了。
就这样吧，暂时淡了，正好可以迷惑豫亲王。他们俩平时都忙，忙起来四五天见不着一面，两个月转眼就过了。郭主儿临盆在即，她和容实没了联系，也许豫亲王会更信任她，到时候和容实里应外合，运气好，也许能一举击败他。
她转过身往门上去，他茫然追了几步，“我会一直等你。”
她脚下略顿，没有回头，跨过门槛上了夹道，一步一步走远了。
她和容实分道扬镳的消息最终成了紫禁城里的大新闻，只一天时间，整个宫苑就已经无人不知了。连陆润都得了消息，她去养心殿回事的时候，他会用怜悯的眼神看她，等她从三希堂出来，他在抱厦里候着她。
“你和容大人，就这么完了？”
她掖着两手问：“你也听说了？”
他嗯了声，“容太太在东华门外拦你，这事传起来快得很，几乎已经无人不知了……就因为容大人和六爷布库的事么？”
颂银不想细说，含糊应道：“有了年纪的人，考虑得比我多，也不能怨人家。我和容实一没有父母之命，二没有媒妁之言，无所谓完不完。你说人家的妈都找上门了，我还能怎么样，且走且看吧！”
陆润颔首，背着手看外头天色，喃喃道：“今儿真冷啊，养心殿烧着地龙子，寒气还是往骨头缝里钻。皇上的境况你也看见了，你瞧怎么样？”
颂银朝后头望了眼，刚才回话见了圣躬一面，皇帝潮热得两颊泛红，愈发的瘦了，瘦成了一把骨头。这么下去确实不大妙，宫里妄议是大罪，她不能直隆通说，委婉道：“主子不愿意叫宫里御医看，我上外头领人进来。京城有个回春堂，坐诊的大夫好医术，把他悄悄带进宫，请他看看脉象，换个方子用用，没准就见起色了。”
陆润叹了口气，“不中用，才发病那会儿就乔装出宫叫人瞧了，十个大夫，九个半面露难色。药吃了不少，每况愈下。今儿终于松口了，这程子的叫起暂缓，有本奏南书房，先交军机处共议，议不准的再呈养心殿。我瞧……”他又摇头，欲言又止，“你们是内务府，有些事恐怕要预先张罗起来了。眼下太后和皇后都借不上力，还是内务府悄悄的办吧，没的到时候赶不上趟。”
她怔了下，忽然有种落日将至的恐慌，“你是说……”该准备的是什么，不能明说，各自心里都有数。大行皇帝的棺椁和寿衣是立时就要的，耽搁不得。还有帝陵，五年前开始修建，到现在还未竣工，得去催促催促了。
一时都沉默下来，外面的雪下得愈发大了，她搓了搓手，指尖冻得冰凉。陆润留意到了，对底下太监使个眼色，不多会儿就捧了个掐丝珐琅手炉过来。他提了放到她手里，颂银才回过神来，拢在怀里道了谢，半晌道：“郭主儿还有两个月临盆，皇上知道吗？”
他说知道，“今儿还问呢，我瞧得出他也是急。”
颂银点头，其实这种心情她能理解，哪怕到了穷途末路，也像她阿玛似的，宁愿叫闺女硬扛，也不愿意把家业让给兄弟们。人都是这样，没成家时也许讲究手足情义，成了家各顾各，慢慢那份亲情开始转淡，有的变得稀松，不堪些的，比仇人更胜三分。
她转头问陆润，“皇上的意思怎么样？如果是位阿哥，是不是就册立太子？”
陆润脸上没有表情，眼睛里却涌起一种晦暗的，冷戾的光，“立遗诏，找信得过的大臣托孤。”
她吃了一惊，“这么急？”
他低头不语，眉心渐渐蹙了起来。
颂银不知道他心中所想，只是担心容实的计划能不能顺利实行。他曾经单独面禀皇帝，因着养心殿似乎有内鬼，怕行动泄漏，连陆润都不知情。他们这些人，说穿了都是依附皇帝而生的，主子健朗，他们的日子就稳定踏实。主子要是有了好歹，重新投靠别人，又得费好一顿周折。谁也不愿意动荡，谁也不需要“富贵险中求”，想安逸，然而没有这样的运气。江山易主、社稷更替，永远大浪淘沙，淘剩下的才有命活着。
陆润半晌不语，隔了会儿又云开雾散了，含笑道：“我原想你和容大人成了事，我在宫里呆不住了，放出去，还有个去处。这会子没了指望，多可惜。”
真要是这个年纪出宫，以他的头脑断不需要依靠谁，他这么说不过是打趣罢了。颂银有些伤感，勉强笑道：“没有他，不还有我嘛，你上佟家，有我呆的地方，就有你一片遮头的瓦当。”
他的笑容温厚柔软，低声说：“我没想到，走到这步还能结交你这样的朋友。我是个百无一用的阉人，活着只为给人当牛做马。”
他的自知之明让人感到揪心，颂银道：“你别这么说，在我眼里你和容实他们一样，是靠得住的人。我遇到坎坷的时候你伸手拽了我一把，那份恩情我永远记在心上。”
她就是这样的脾气，滴水之恩涌泉相报。若真要等价交换，她上回救他一命，足以抵消他在皇帝面前的几句美言了。可是人活着，总有错综复杂的交集和往来，有一才有二，换来他透露皇帝的病情，让他们有了防备，不至于被打个措手不及。
在养心殿逗留了会儿回内务府，找见阿玛，把皇帝的病势说了，述明斟酌起来，“龙体病情一直对外隐瞒，太医院连病档都没建，咱们这会儿突然置寿衣、寿材……皇上才刚而立之年，早了点，怕惹人怀疑。”
惹人怀疑也一定得办，说不准是什么时候的事儿，万一急用拿不出来，到时候太后抖起威风来，免不得吃挂落儿。颂银琢磨了下道：“景山脚下的冰窖厂有一溜围房空着，把那儿隔出来，匠作处的人进去打造，谁也不会知道。这种御用的东西，光上漆就得八十一道，照着陆润的意思，只怕捱不过这一冬，再耽搁就来不及了。”
述明听了道好，“那这就打发人去筹备，用什么木材，上什么金漆，都得好好挑选。”说着转出去叫佐领，“上回川贵进贡的那批金丝楠里，有两块上千年的好料，你这就去，挑出来装车，回头要用。”
佐领应个嗻，匆匆办去了。述明进屋问：“你上景祺阁了？郭主儿怎么样？”
“身强体健的，好得很呢。”她收拾桌上的册子，把散落的零碎捋进抽屉里。如意云头锁搭一拉开，就看见那个安放葫芦活计的盒子，她顿了下，垂手描画轮廓，心里怅然，准备好的东西没能送出去，以后也不知有没有机会了。想起那块同心玉，摘下来收进了盒子里，有种和以往告别的感觉。她叹息着，把抽屉关了起来，“她说要她额涅和舅母进宫，我想也好，产房里人多，要是个阿哥，没人敢动手脚。阿玛，陆润说皇上有打算，只要阿哥一落地，即刻就立密诏，容学士少不得又是顾命大臣，这么一来也算柳暗花明吧？”
述明一哂，“明个屁，一尺三寸的皇帝谁来抱？郭贵人？那主儿傻得五谷不分，抬举不了。给皇后？皇后身上罪行还没赦呢，到时候太后出来说句话，小皇帝落到慈宁宫，最后是腌咸菜的好佐料。”
颂银却不这么想，形势的确严峻，但阿哥只要能登极，就说明那时候豫亲王已经完蛋了，太后再厉害也是没牙的老虎，几个辅政大臣就能解决她。
她毕竟还存着希望，想探一探阿玛的口风，便道：“我回来的路上遇见容实了……”
述明一蹦三尺高，“那小子还敢见你？”
颂银忙说：“容太太来找我他并不知情，有什么不敢见的？阿玛您是讲道理的人吧？您讲道理我告诉您，您不讲道理，我就干脆不张嘴了。”
述明为了探听内幕，不讲理也得变得讲理了，“行啦，哪儿来那么多弯弯绕！你的婚事到最后还不是爹妈做主，你不说，打算来个私定终身不成？”
颂银无可奈何，偏头道：“他让我问问您呐，我们家缺不缺上门女婿，他愿意倒插门儿。”
述明傻了眼，“是我听错了？他来倒插门儿？说实话，上门女婿咱们要，可他敢来咱们也不敢接着呀。一品大员、容家的独苗儿，咱们这么干和掘人祖坟什么差别？容蕴藻见了我，非咬下我一块肉来不可。趁早别打这个主意，你们两个小的要好也没用，家大人都咬着牙呢，还能处？就跟一只碗磕裂了，再锔也是破的，不能以次充好了，明白不明白这个道理？”
她当然是明白的，也知道容实说那些傻话是为逗她高兴。他再不靠谱，也没有撂开经历过丧子之痛的父母，光图自己快活的道理。她瞧上他，就是觉得他有担当，是个爷们儿。如果他真来倒插门，她反倒觉得这人失了真，不那么值得爱了。不过这样一来，她看懂了阿玛的立场，阖家上下没有一个人支持她再和容实来往，她的这段感情何去何从尚不知道？难道果然要打水漂了吗？
她瞬间气馁，低声道：“我要是还想和他在一起呢？是不是豫亲王倒了台，家里就不会反对了？”
述明皱了眉，“你挺机灵个人，到如今还是没明白我的意思。既然有了成见，哪怕天时地利人和，也不顶用了。老太太的脾气你不知道？说一不二的主儿，你能让她回头？”
她陷进绝望里，昨儿老太太还打算指派人上容家骂街来着，不满容家老太太和太太，连带着容实也不受待见。可她又觉得不能放弃，她信得过容实，只要障碍扫除了，凭他那股死皮赖脸的劲头，应当不会比阿玛当年差。连阿玛都知道买鸽子讨好丈人爹，他就不会吗？
心里装着深情，日子却归于平静。有时候会突然一阵心慌，手上正忙什么事，乍然听见脚步声，总忍不住回头。以为他来了，其实没有。已经习惯他硬往上凑了，现在渐渐少了，渐渐没有了，说不出的失落和失望。
她的寂寞不动声色，差事照样办，井井有条纹丝不乱，乱在心里，别人看不见。阿玛已经不要她上夜了，因为上次出过豫亲王留宿的事，他能来一回，就能来第二回。
说起那个豫亲王，颂银对他的评价只有几个大字——真不是东西！他这么缺德，得不到的不说毁了，就让你坏了名声，如果容家不要她，她再不肯嫁给他，那就真要当老姑娘了。唯一的出路大概只有嫁外埠，比方科尔沁啊、察哈尔啊，那里的爷们儿糙，不像关内眼里不揉沙。女人婚前出了点什么纰漏或是嫁过人，人家基本不放在心上。
相思苦啊，就像害了病，常常干什么都有气无力。她知道他在忙，郭贵人临盆的时间越来越近了，好多地方要部署。那么些侍卫，虽然三殿之后换上了正黄旗和正白旗的人，但谁又能吃得准人家心里所思所想。他必须挑亲信出来，这个门那个门，一道一道就像多重的锁，锁上就能保证有来无回。她掰着指头算，半个月过去了……一个月过去了……很快就能见分晓了。
她这里要办的事也都齐了，内务府必须挑选稳婆、乳母、保姆。凤子龙孙们都有定例，也是人员庞杂，必须逐个审查，以保万无一失。又因为临近年尾了，节下要张罗的事儿也多，光是辞岁的一场大宴就够她忙的了。这几天是不得闲了，到了下值的时候，或是夜深人静了，想起来一阵儿，掏心掏肺的恨不得立刻见到他，狠狠抱上一抱。
天渐暗，积雪成丛，下值后还得上冰窖胡同看看棺椁打造的进程。其实拼起来不费什么事，麻烦的是雕花和上漆，全靠工夫硬耗。
为皇帝做棺这种事儿秘密进行，那溜围房的窗户都得加固，桃花纸内蒙麻布，防着有人捅窗户纸。一盏小小的羊角灯引她进后院，那些匠作处的太监见她进门都打千儿，管事的带她瞧，说：“上用五棺二椁，五棺完成了一多半。就是外头一个大椁费时候，光用漆就是二十斤。眼下只剩一口内棺，照着小总管的吩咐日夜赶制，不出五日就能全做完……您来瞧瞧这彩画和雕工，棺身上绘八仙、引魂人，材头上刻团寿，还有什么不到的地方，听您的示下。”
颂银举灯仔细看，里外材料全是上等楠木，木纹中的金丝在烛火里闪耀出细密瑰丽的光泽。拿手一敲，沉闷的笃笃声，仿佛浸在水中似的，激不起回音来。她点了点头，“上用的含糊不得，没旁的，审慎用心，就成了。回头大总管再来瞧，我这里觉得都好，不知他怎么看。这漆要晾多少天？”
管事的说：“要能搁到当院放风，四五天上一遍漆。要是闷在屋里头，天儿冷，七八十来天，也没准儿。”
要上八十一道漆，算一算，那得耗时多久？她说：“抬到院儿里去吧，着人看着，不许人进冰窖，违令的抓起来。”
管事的应了个嗻，她略逗留一会儿就离开了，景山和补儿胡同一南一北，得跑上好半天。
夜深了，她歪在轿围子上打盹，夏天还能偷溜进慈宁宫花园睡个午觉呢，冬天不能了，一到天黑她就犯困。闭着眼睛随轿子摇晃，听轿夫的鞋子踩在积雪上吱嘎作响。正是昏昏欲睡，不知怎么停下了，直觉应该没那么快的。打帘往外看，这里不是家门前，怎么半道上停下了？难道是路坏了不好走了？
她问：“怎么了？”
轿夫叫了声二姑娘，吞吞吐吐的，轿子既不走，也不下肩，想是被挡了道。
她掫起毡子瞧，对面一顶精美的八人抬大轿拦腰横跨胡同，把原本不宽的去路堵了个严实。她心里一蹦，暗说大夜里的，别再出什么事儿。惹不起躲得起，把毡子放了下来，吩咐轿夫绕道。
那边慢悠悠传出个嗓音来，不怒自威，“你敢。”
她早就料到是他，他出了声，也不感到惊讶。只是找上门来了不得不应付。要问她的心里话，就他以前的所作所为，但凡她有能耐，早打他个肠穿肚烂了。可这是位碰不得的主儿，暂且不能得罪，不到最后一刻谁也不知道鹿死谁手。
她只得让轿夫停轿，下来的时候他已经站在轿外了，金冠玉带，及地的青狐大氅把那身量拉得愈发长了，站在那里像尊佛，眼里一轮沉沉的光晕包罗万象。
颂银上前蹲了一安，他竟从那却步一福里窥出了不满，“现如今不在我旗下了，见了我不打招呼就要走？我好歹是你的旧主子，莫说你，就连你阿玛也不敢这样。”
他又来卖弄主子的威严了，颂银无可奈何唯有退让，“六爷说笑了，我不是这样的人。先前您没露面也没出声，我不知道是您在，要知道了，怎么也得来请个安。”她抬眼看了看那轿子，依旧那么嚣张地拦截着。她迟疑问，“六爷是恰好路过这儿？恰好碰见我？”
他说不是，“我就是来堵你的。”
她额角一跳，这话倒毫不遮掩，敞开了说也好。她努力压住了火气，“六爷找我必然有示下，听您吩咐。”
他慢慢踱了两步，“没什么，许久没见你了，想你，来见见你。”
她脸上一红，左右看看，两边的轿夫加上他的戈什哈，足有二十来人，他就直剌剌地说出来了。她简直觉得丢人，他办事从来不顾及别人的感受，大概只有在想利用你的时候会含蓄些，其余的，只要他高兴，直接扔到你脸上，你不接也得接着。
她尴尬笑了笑，“六爷体念我，大约知道奴才近来忙，没得闲上府里请安。”
他又说不是，“我是听说你被容家回绝了，特特儿瞧瞧你。”
原来是看热闹来了，她感觉怒火熊熊往上涌，这个始作俑者，用了这么多手段做成了缺德事，这会儿安然来查验成果了。她打量他的脸，他眼角含笑，十分自得的神态。她急促地喘气，恨不得抓花他的脸，叫他再使坏！可是不能，她还有理智，她依旧不敢得罪他。
“我好得很，谢谢六爷关心。原本我和容实要成亲，得上您那儿调档，现在不用了，等我瞧上了别人，说嫁就嫁了。”
他哼笑一声，“因为你的旗籍不在镶黄旗了？我那个档子房烧了个精光，你们的户籍册子一天没交付正黄旗，你一天在爷手上。”
颂银简直要憋不住了，她梗着脖子气愤地望着他，“您究竟想让我怎么着？和容家已经不成，您怎么还不满意呢？”
“我自然不满意，因为你还没嫁我，我不高兴，就和你作对、为难你，直到你当我的福晋为止。”
这人是不是疯了？有他这么结亲的态度吗？就因为他是天潢贵胄，得不到就逼，把人逼得没了退路，叫人别无选择？
颂银不可思议地看着他，“您今年多大了？我记得过完年二十五了吧？”
他说是，“你问爷的年纪干什么？”
“那也不小了呀，干的事儿怎么这么膈应人呢？”
他吃惊不小，以为她不敢这么和他说话的，没想到她吃了熊心豹子胆，终于要发作了。
他抿唇一笑，妙得很，他就是想见识一下她的真性情。如果他这样不择手段地欺压她，她还能同他虚与尾蛇，那就说明他看错了，她是个面人儿，将来也不会有钢火。可掌着内务府的女官，怎么能是那样的！她想说他幼稚是不是？只不过嘴上还留着神，不敢那么直接。
他点点头，“是不小了，那又怎么样？爷就爱整治你们俩，看见你们好我就不高兴。”
颂银气得厉害，瞧了四周围一眼，“我不能骂您，要不咱们也交个手吧，打一架就痛快了。”
他立刻拿轻蔑的眼光打量她，“你胆子不小，爷输谁也不能输你吧！不过今儿不和你打，我被容实弄伤了胳膊，下不得场子了。你把账记上，等时机到了，管叫你痛快。”
他一语双关，颂银不是傻子，全听出来了，顿时恼得面红耳赤。边上那么多双耳朵听着呢，她大声一喝，“都给我滚远点儿！”
众人面面相觑，豫亲王抬了抬手，“听福晋的话，都散开。”
谁是他的福晋？连容实都没管她叫少奶奶呢，他的福晋倒叫得爽口！
她攥着两手说：“我和您说了不止一回了，您这么不依不饶的，到底想干什么？就算我和容实断了，也没您什么事儿，您早早儿歇了心吧！”
他冷冷哼笑，“你都到了这份上了，还傲性呢？你不嫁我嫁谁？你能嫁谁？谁又敢要你？”
她高声说：“我嫁不掉就当姑子去，为什么非得嫁人？我用不着依仗男人，我自己也能养活自己。”
是啊，她说得响嘴，将来内务府都是她手上的玩意儿，要多少钱没有，还指着男人养家吗？他也被她激怒了，这种时候为什么不顺着台阶下，非要跟棵朝天椒似的，逮谁呛谁。
天上又下起雪来，飘飘洒洒的，撒盐一样。他瞧她穿得单薄，解下大氅给她披上，她浑身长刺，不许他碰，不稀罕他的示好。他这人就是这样，她越反抗他越是非得办到不可，使了蛮力把她狠狠裹起来。她嘴里不屈地叫着，“往后我和您两不来去！”
他充耳不闻，“男人的事儿女人别管，自古胜者为王，败者为寇。”
她想说他分明布库输给了容实，有什么脸说这句话。可是她吃不准，不知他是不是有意落败，好叫容家女人们如临大敌，自发地来退她的婚。其实换个视角看，的确胜利者是他，他可以不费一兵一卒叫他们内斗，把她放到一个十分难堪的位置，迫使她妥协。难道在他眼里这就是喜欢？是爱吗？
她哽咽了下，“您对我有感情吗？”
他说有，“以前我只觉得你是个有能耐的女人，现在我觉得你是个有能耐的好女人，适合给我当福晋。”
“那您不问问我喜不喜欢您？”她眼泪汪汪说，“您能把我当人看吗？能尊重一下我的决定吗？您要我跟您过日子，您起码先征求征求我的意见，看看我瞧不瞧得上您呐。”
他一听不悦，“用得着问？你凭什么瞧不上我？你不喜欢我，还能喜欢谁？我是和硕亲王，前途不可限量。你不想当主子娘娘吗？当个四品的破官儿，后脑勺插根单眼花翎，成什么气候？爷让你戴东珠朝珠，叫所有女人都羡慕你，这样还不够？”
他以为许个皇后的宝座就能收买她了，想让她当皇后，也得看他有没有造化当皇帝！
他隔着大氅抱住她，被她一脚踢在了胫骨上，“您瞧我像个贪慕虚荣的女人？要说名声，本来我还有点儿，我是整个大钦唯一的女官。我不靠端茶送水，不靠自荐枕席，我也能在紫禁城立足。可后来全被您毁完了，你让我丢尽了脸面，现在您还来和我说这个？”
他忍痛扣住她，天上下雪也不管，两个人淋得一头白，他胡乱给她掸了掸，好言道：“你有什么怨气，想发泄就发泄吧，发泄完了你还得跟我。你不想争口气给容家瞧瞧？只要你愿意，我可以叫他们永世不得翻身……”
她挣扎了半天，终于把他的大氅扯下来扔在了地上。她不喜欢他的味道，以前还觉得清润甘甜，现在只剩厌恶。尤其他还是个颠倒黑白的人，她愈发嫌弃他的品格了，“人家在感情上头没有对不住您，您为什么要让他们永世不得翻身？容实诚心投奔您，您就这样对待人家？我虽然和他没能修成正果，可我的心是公正的，我觉得您这么做不厚道，您应当用人不疑，难道不是吗？”
他却说得俯仰无愧，“谁让他和我抢女人。”
颂银竟不知说他什么好了，“不是他和您抢，是您和他抢。敢情李树种在您家门前了，就你一人占理。”
他虎了脸，“我忍你半天了，你给爷知足点儿。你上回说了，我有旁的女人你就不跟我，我告诉你，那两个侧福晋爷碰都没碰，就等着你呢！你再聒噪，立马带回家洞房，生米煮成熟饭，我看你还能怎么样！”
她又哭又跳，“我不干，您敢乱来，我就咬舌自尽！”
她简直有点疯狂，那股撒泼的劲儿叫人叹为观止。他被她闹得脑仁生疼，忙压手道：“好了好了，我不过那么一说，你就这模样？你别以为这么着我就会对你倒胃口，你折腾吧，就像上回装神弄鬼似的，我早就看穿了，你别白费力气。”
颂银灰了心，这么说来他已经刀枪不入了。不知他对她有多深的了解，一口咬定她不是那样的人，她再丑化自己也没用，他根本不相信。
她傻呆呆发怔，脸上还挂着眼泪。他抬手给她擦了，轻声笑道：“爷看上的东西，无论如何都要得到。江山是如此，你也是如此。”
打定主意娶她，那就只把她当女人看待，权谋的事不会再同她说了，从今而后只谈情，不谈政治，这样的决心算大了吧？可他不提，她却又要问，“郭贵人不久就要临盆了，六爷怎么打算？”
他把手指抵在那绵软的唇瓣上，示意她环境不对，莫谈国事。然而一触之下心头骤跳，那两片红唇的滋味他知道，足以令人销魂。他有一瞬很冲动，想去吻一吻，又怕她发狂，只能暂且按捺。捡了地上大氅重新给她披上，警告式的说：“不许扔，扔了现在就跟我回豫王府。”见她还算老实便不为难她了，转头看了她的小轿一眼，“天色已晚，回去吧，别叫家里大人担心。咱们来日方长，改天再叙。”
颂银知道这回难办了，她的那些质问对他不起作用，他一副“老子就是故意的，老子天下第一”的架势，嚣张到这个程度，谁能把他怎么样？她呼出一口浊气点头，“我并不是想违逆您，我敬重您、佩服您，就是不能爱您。”
他嘲讽地笑了笑，“你还粉饰太平呢？其实你讨厌我、恨我，那才是不爱我的根本。你曾说过，心里只能装一个人，容实先入为主，我晚来一步。可么要是这个人消失了，你那间屋子是不是能重新让我进去？”
她心里惊惶起来，害怕他对容实下毒手，两眼盯着他说：“我情愿空关，您也进不去。六爷，您怎么就不明白呢，我喜欢心善的人，我不要大富大贵，只要和自己的男人一条心。”
他看着她，被她那句喜欢心善的堵得说不出话来。要论善恶，自己在她面前确实一直是以恶的一面出现，现在弥补也来不及了。只是她说“自己的男人”，还没个子丑寅卯呢，容实就是她的男人了？他郁闷了半晌，别过脸唾弃她，“不害臊！”
颂银窒了一下，“不害臊就不害臊吧，我和容实有过一段，眼下虽断了，我还是希望他好好的。等他娶亲生子了，没准儿我就慢慢把他给忘了，可要是他有个三长两短，他就得在我心里扎根，我一辈子都忘不了他了。”
他斟酌了下道好，“我不动他，助他早早儿娶亲，这总行了吧？”
真是个有法子的人，说风就是雨。颂银看了他一眼，“他被逼成婚我只会更同情他。”她不愿意和他多说什么了，一个没心没肺的人，再多的解释都是鸡同鸭讲。她转身回自己的轿子，走了两步，甘松的味道令她心烦意乱。她重又折回来，解下大氅递还给他，“您自己披着吧，仔细着凉。”
没看他的神情，他又说了什么，她连耳朵都关上了。坐进轿子里，把厚毡一放，再看不见他，世界总算清静了。
也不知是不是豫亲王又使了什么坏，小年那天听说容家到处相看姑娘，要给容实说亲了。颂银得了消息，心头波澜起伏，坐在案前发了会儿呆，自己安慰自己，容实对她的心她信得过，所以没什么可担忧的。就是老太太和太太打定了主意不想聘她了，以前那么抬爱，如今一下子扔进了泥沼里，人情冷暖，世态炎凉，她小小的年纪，着实感受了一回，也算开眼界了。
再要不了多久了，郭贵人的产期就在眼前，一切终会有个说法的。她不理会那些，强打起精神来，御膳房把除夕筵宴预备的物料数额送进来让她过目，她照单念着：“猪肉六十五斤、菜鸭三只、羊肉二十斤、鹿肉十五斤……这是一桌的用量？”
膳房管事太监说：“单是万岁爷御桌上的用料，另有皇太后和皇后、妃嫔们的，另造了档，您往后翻翻。”
她点点头，心里却感觉惆怅。今年的大宴皇帝还能主持吗？他的精力一日不如一日，多日不视朝，朝野终会起猜疑。他即位以来算得是十分勤勉的，御门听政几乎不间断。如果短期内不得好转，病势终会隐瞒不住，一位无嗣的帝王，怎么挽留人心？
内务府不管前朝的事，但耳闻还是有的，豫亲王因旗下奴才借贷官银放债的事受牵连，这程子交了差事在王府思过，可他人虽不在军机处，触手却无处不在。冰窖胡同打造梓宫的消息他已经得了，那天和阿玛说话，话里话外隐约提及，知道胜券在握，愈发的按兵不动。
眼下就是这个情形，看老天爷更偏向谁。如果皇帝能捱到阿哥落地，铲除了豫亲王，那么皇位就还在这一支；如果皇帝的身子不争气，等不到那一刻，那么皇太弟继位顺理成章，紫禁城的天就要变了。
她托着陈条茫然看外面，要扶植一个襁褓里的皇帝何其难啊，大家都得咬着牙往前奔。这会子皇帝的遗诏应当立好了吧？已经交到容大学士手上了吧？
她阖上册子递还他，叫他瞧着去办。从御膳房回来，在隆宗门上遇见了阿玛，他刚去养心殿请了安，抬眼看看她，一副讳莫如深的表情。
爷俩慢慢往回走，颂银道：“您瞧圣躬……”
述明叹了口气，“就剩一把骨头了，看来时日无多。”
“听说召见军机大臣了吗？”
述明摇头，“据说整天的睡，我进去也没说上话，陆润领着远远看了一眼，大概喘不上来气儿，嘴张得老大。说句大逆不道的，这么着还不如死了呢。都这个时候了，非拽着干什么？留也留不住了，还不如传位给六爷，大伙儿该死的死，该活的活，就完了。”
佟家必定是死不了的，毕竟没有正面和豫亲王为敌过，他有不满，也就是让玉进宫和抬籍这件两事。要死的是容家，燕绥一上台，他们是个什么下场，真说不好。
“是该整治整治了，让他们家到处物色媳妇儿！”说起这个述明比颂银还生气，气的是自己的闺女不能赶在容实之前嫁出去。譬如婚事告吹了，一方先成家，剩下那个看表象就一定是被抛弃的，“他们家那么心急火燎的干什么？着急和佟家撇清关系？还是欺负咱们不好嫁，想看咱们笑话？”
颂银见阿玛义愤填膺，自己倒没那么生气了。说不好嫁，她的确是不好嫁。以前当着官，哪个婆婆也容不下一进门就能和婆婆分庭抗礼的媳妇。后来呢，名声这么糟，更没指望了。
她笑了笑，“我嫁不掉正好，您不是要留我管家吗，我跟您似的，在内务府当一辈子差。回头从小辈里挑个聪明的哥儿好好带着，把家业传给他。”
述明说：“还是的呀，传来传去，传给别人了。我指着你将来有儿子，传外甥也比传侄孙好。再说天下父母心都一样，谁不盼着儿女好，我愿意你当一辈子老姑娘？”
她嗐了声，“愿不愿意的，不都是那样了吗。别较真了，谁让您没儿子！”
说到根底上了，没儿子是永远的痛，不过早习惯了，命里无时莫强求。述明背着手迈进衙门，“今儿中晌吃什么呀？”
话音刚落，身后传来长长的一声“回事”，敬事房太监到跟前打了一千儿，“回大人们，景祺阁传消息出来了，郭主儿破了水，要生了。”
“赶紧看看去。”述明冲颂银使个眼色，“仔细着点儿，不能出错。”转头又问，“皇上那头回禀没有？”
太监说：“回了陆大总管，这会子必然知道了。”
颂银忙往外走，边走边示意亲信给容实传消息。她曾经无数遍的设想过这一天，事到临头，仍旧感觉急迫和失措。宫妃产子很寻常，但搁到现在却意义重大。气氛一下子紧张起来了，这件事关乎很多人的生死存亡，胜败只在朝夕之间。
年下放过几天晴，接下来又是无边的风雪，正午时候天也是灰蒙蒙的。颂银加紧步子往景祺阁跑，派来伺候的人跟在她身后鱼贯而入，那一向乏人问津的冷宫骤然热闹起来。郭主儿的额涅和舅母在她临盆前一个月就已经进宫陪护了，虽都是当家太太，自己家里把得了舵，在宫里处处是能耐人儿，她们像落进了海心里似的，没有依靠。见了颂银上前叫了声小总管，“您瞧……”
颂银安抚她们，“不要紧的，接生的都经由内务府千挑万选，靠得住。太太和舅太太只要瞧好了贵人，等小主子落地赶紧接手抱过来就成。”
郭太太战战兢兢的，“我心里有点儿怕，皇上会来吗？”
颂银慢慢摇了摇头，“来不了，宫里有规矩，皇上在养心殿等消息，回头由太监往御前报。”
进门瞧郭主儿，她躺在那里，眼睛明亮，“我要生了。”
颂银嗯了声，“有点儿疼，您坚持住，熬过去就好了。”
“我能生个公主吗？”她还一心惦记着慧妃的女儿，因见过一回，一门心思想要个那样的漂亮孩子，将来好打扮她。
颂银说：“这得看老天爷的意思，要是老天爷想让小主子有一番成就，恐怕不能是女孩儿了。其实阿哥也很好，聪明能干，大点儿就能保护额涅了。”
她却忧心，“万一像西门大官人似的，那可怎么办？”
颂银愣了下，发现不该给她看那种书，看得一脑子乱七八糟。不过还真说不准，皇帝这爱男人的毛病不知会不会遗传给孩子……但现在终不是担忧这些的时候，先让孩子落地是首要。她一味的宽慰她，“那话本子怎么当真呢，都是写了供人取消的玩意儿，您且放宽心吧！咱们眼下要着急的不是这个，是先把小主子平平安安生下来，余下的往后再说，好好带他，别让他像您似的瞎看闲书，就成了。”
郭贵人受了冤屈，“那些闲书还不是你带给我的嘛。”
她喏喏应着：“是我的不是，往后我不让您看这个了，您先静下心来生孩子吧！”
阵痛突来，她皱眉吸了口寒气，“不成，等往后你要淘换更多给我。我在宫里寂寞，有了那些话本子才好打发时间。”两手拽着红绸，低头看看自己的肚子，“你说……给一个不怎么认识的人生孩子，我这是图什么？”
图什么，真说不上来，这就是宫里女人的宿命。一般进了宫，不都这么活着吗？
她蹲踞着替她擦了擦汗，“别想那么多啦，就想着您的公主吧！要不了多久您就能和她见面啦。”
她闭着眼睛点点头，“我不害怕，我有劲儿，一定能把她生出来。”
颂银退出来，见各处已经有禁军防守，往门上一看，容实就在那里，压着腰刀，鲜红的组缨垂挂在胸前，被风吹得猎猎飞舞。他神色凝重，对她轻轻颔首，她心里安定下来，知道他都布防好了，郭贵人这胎不管是男是女，至少能保他安然无恙。
她转身命人往阁里送炭盆，因炭燃得烈，产房窗户得开一条缝用来换气。她站在窗下指派太监站班，“盯紧了，出半点差错大家都活不成。一伙里彼此也得留神，谁要是有可疑，外头侍卫处的人等着请君入瓮。”
众人齐声应嗻，她这话不光是说给外头的人听的，也是说给里头伺候的人听的。各自留个心眼，就算混杂了豫亲王的人，这种情况下也不敢轻举妄动。
再往门上瞧，他已经不在了，想是已经往南边请旨去了。
颂银在檐下站着，心里油煎似的。她阿玛匆匆赶来，各处都打点好了，专门来听信儿的。朝阁门上瞧了眼，“怎么样了？”
她说：“才着床的，且早着呢！”听见里头哀哀一声悲鸣，心头紧了一下。朔风渐起，她跺了跺脚，觉得身上的血都冻住了，舒展不开。
述明走近一些，轻声道：“养心殿里不知出了什么岔子，要照我的意思，这会儿应该宣内阁大臣进宫候旨了，可那头一点儿动静都没有。”
颂银感到惊讶，“容大学士也没来？”
“不得旨意，谁能进来？”述明摇了摇头，“万岁爷许是病糊涂了，这程子养心殿反倒束手束脚的，也不知是个什么打算。”
皇帝不下令，只怕容实也施展不开手脚。她忽然感到惶骇，“阿玛，万岁爷是不是已经……”
述明瞠着两眼喃喃：“不会吧……难不成就等着郭主儿这胎？”
没什么是不可能的，御前的事儿他们都隔着一层，这会儿大概只有陆润知道情况了。