李文相尽管心疼他的部曲,但他落草这么多年,手底下如今聚有数千部曲,——这数千部曲中,固有流民之类,可也不乏本就是匪盗之属的,能够都被他管得服服帖帖,他自也非心慈手软的良善之辈,见得李善道毫无允许其部这五百兵撤下之意,他狠下心来,便就不复再请撤退,令身边从将:“你去阵前,传俺令,不闻撤退之令,谁敢后逃,杀之不饶!”

  从将接令,匆匆地下望楼,赶去前阵传令了。

  “二郎,你放心,俺知今天是初攻,若无功而退,将伤士气。这五百人,绝不撤下!不但不撤,打光了,愚兄再调五百人!必要将狗日的铁蒺藜给它清理干净!”他向李善道保证说道。

  李善道没有说话,往左边的张竖眼营张了一张,见张营暂无动静,重看向数里外的城壕前后。

  城壕前,被推出城的投石车在鹿砦、拒马的空隙中,缓缓地前移,碰到壕沟,守卒铺上宽大厚实的木板,先让投石车、弩车过,继而抬举蹶张弩的守卒过,井然有序,渐已至羊马墙后。

  再看李文相部的那五百举着半截船的兵士,出城的投石车、弩车等,他们肯定是已经看到,原在快速前进的队形,放慢了前进的速度。望楼上的诸人只从他们进速的减慢,就能够感觉得到,他们现在一定是犹豫不决,是继续向前?还是撤回?靠后的一条半截船下头,钻出来了一个兵士,向着兵营、望楼这边的方向跑来。——此五百人出发前,被组成了一个行军团,这条半截船下,即团将所处之地,不用说,这个兵士是团将派回,请示下步举止的。

  但这个兵士还没跑到前哨营,李文相遣去传令的那军将飞马已到。

  李善道等遥见,这军将挥鞭抽了这兵士一鞭子,应是转达了李文相的军令,这兵士随即掉头,又往来处奔去。军将原地等了会儿,一队李文相部的督战兵追上了他。於是带着督战兵,这军将继续前行,到离那五百兵士大约一里来地的位置,停了下来。督战兵俱将横刀抽出在手。

  那五百兵士离铁蒺藜区,本已不远了,可这么一放慢速度,一耽搁,当他们再次开始较快前进时,推出城的投石车、弩车等,已到了壕沟内侧的羊马墙后!

  整个的李善道军四个前哨营、弧形的八个兵营,乃至后头的三个辎重营,方圆十几里地间,不论是在筑营的战士、民夫,抑或警戒的将士,只要位置许可的,大多停下了手上的活儿,或攀到高处,或拄着铁锹等,踮起脚尖,齐刷刷地眺向了这五百兵士、对面的投石车等上。

  最先发动的是守卒的投石车。

  三辆投石车,一字排开,因有羊马墙阻隔,地面上站着的李善道军的将士、民夫,看不见投石车的主体,只能看见高出羊马墙上的抛杆等构件,他们眺望到,三根抛杆向后一沉,很快地扬起,三颗大石头,便被高高抛起,直冲着即将到达铁蒺藜区外围的那五百兵士砸去!

  望到这幕情景的上万人,不知多少人“呀”的叫出了声。

  叫声未落,三颗大石头已落!

  这三架投石车的砲手,俱是经验丰富的老砲手,虽是第一砲,打得很准。

  三颗大石全都打到了李文相部那五百兵士的散兵阵线中。

  由於相隔较远,石头在空中飞行时,人们还能勉强保持冷静,目睹石头腾空而起,大多数人只是本能地惊呼一声。然而,当三块巨石落地后,就完全不一样了。

  沉重的闷响连续传来,碎土四溅。石头落地后,借助投掷的力道,带着飞漫的尘烟,向前翻滚,真是滚雷也似,所经之处,那五百名士兵若有躲避不及者,立刻便是骨折筋断的惨状!

  营区目睹此状的上万人,惊叫声接二连三的响起。

  守卒的弩车也发动了。

  弩车的射程,比投石车为远。

  三架投石车投掷的石头,没有完全地落入到李文相部这五百兵士的阵中,都只是落在了前沿。

  弩车一发动,一二十支粗长的弩矢,却以迅雷不及掩耳之势,拖着长长的铁链,尽都射到了这五百兵士所组成的这个散兵阵的中心!——一辆弩车,不是只射出一支弩矢,根据弩车的大小不一,不同弩车上配备的弩矢数目有多有少。“铁链”也者,弩车所射的弩矢不类箭矢,大多数情况下不是一次性的消耗品,弩车的尾端连接着铁链,发射后可回收,以便重新使用。

  这一二十支弩矢,最大者,单只镞刃就七寸之长,五寸之广,矢杆长达三尺,亦五寸粗,相当於后世计长单位,差不多一米长,十五厘米粗,小一些的,也小不了多少,皆以铁叶为羽,那一道道的激射出来,当其尚在半空时,长矢、拖着铁链,如攫人之凶兽,已使人毛骨悚然!

  而又当其射到散兵阵的中心地带后,——这一地带,尚远不到弩矢射程的能及之处,之所以射到此处,是因为在此处,弩矢已经射到了人、半截船,望见到凡被弩矢射到的半截船,无一例外地崩裂破碎,被弩矢射到的兵士,中头者,脑袋登时稀巴烂,中臂、腿者,肢体瞬间断裂,中胸腹者最惨,被弩矢强大的冲击力推动,仿佛被挂在箭杆上,随着弩矢的推进而向后飞去,胳膊和腿兀在挣扎,远远望去,就像被穿在签子上的肉,景象令人更是胆寒!

  上万名李善道军的观战将士,其中的老卒还好些,在过往的战斗中,见识过弩车的威力,新卒有的没有见过,胆小者,已是被吓得脸色苍白,惊叫都已叫不出声了。有的民夫,愈发不堪,站立不稳,张口结舌,瞪大眼睛,呆呆地凝视着数里外战场上那些令人惨不忍睹的景象。

  这才只是三架云梯,几架弩矢,杀伤力就这么大?

  观战的将士们,许多人将视线往城头上移了下。城头矗立着更多的投石车,可以想见得到,也定然会有着更多的弩车,且别说,还有拍杆、擂木等这些凶物。则等到攻城时?

  守卒这些器械的杀伤力会有多大,己军的伤亡会有多大,他们不敢想象。

  又他们自己本身,能不能在这场攻城战中活下来?愈是不敢去想!

  羊马墙上有平台,抬举蹶张弩的守卒上到平台,蹶张弩也相继开始发射。

  李文相部的这五百兵卒,此时此刻,根本是没法再前进半步。

  投石车不断地抛掷石头;弩车射出的弩矢被拉回去,重复再射;连绵不绝的蹶张弩矢如雨。

  只靠半截船的凭护,哪里防得住?

  不到半刻钟,五百兵卒已伤亡甚众!远望之,半截船的碎片散落一地,已经死掉的兵卒倒在地上不动,重伤的兵卒拖着身躯,用尽力气往后爬,在身后留下一道道蜿蜒的血迹。

  终於是撑不住了,剩下的兵卒丢下半截船,掉头向后逃窜。

  督战的那个军将张弓引矢,对准逃回的兵士射箭。

  督战队的兵士分散开来,迎头拦截。

  在几人中箭、几人被督战队的兵士砍倒后,退后无路,这些兵士只好再返折回去。

  ……

  望楼上。

  李文相嘴唇颤动,再三偷觑李善道。

  血海尸山杀出来的,眼前的这种惨状,在打张须陀、打刘长恭时,李善道都有见过。并且,在那两仗,他见到的那些惨状,比眼前的这幅场景更加的惨烈!他感觉到了李文相的目光,但依旧是没有看他,只把视线再次移开,再一次地投向了东边的张竖眼营。

  张营还是没有动静。

  于志宁也看不下去了,说道:“将军,杨善会的城防确实做得充足,外设以阻障,内则投石车、弩车、强弩等械颇多,只靠半截船,抵挡不住。再顶下去,也是送死。要不就先撤下?”

  “他妈的!”刘黑闼也在观瞧张竖眼营的情况,重重地拍了下栏杆,骂道,“贼厮鸟龟缩不出!”

  李文相部的这五百兵卒,某种程度来说,是李善道专门派出去的诱兵。

  清理阻障只是幌子,他等的是张竖眼再出袭。

  可守卒的投石车、弩车、蹶张弩已经占了明显的上风,己军的注意力大都已被吸引到了铁蒺藜区前的这片战场上,但这张竖眼,却居然还没有趁机再来出斗!

  估摸着,也许是他猜到了己军为报昨日小挫,今日会设伏待他。

  这贼厮,难怪他会做出偷袭苏定方的勾当,果然可称狡猾!

  一来,张竖眼不出来,再打下去,已没意义;二来,于志宁近来对自己的态度,很有从被动到主动的转变,他的建议须得适当的听取,以鼓励他再接再厉,更加主动,李善道便也重重地拍了下栏杆,亦骂了张竖眼句:“狡悍之贼!”随后即令道,“贤兄,将你部兵调回来吧。”

  李文相如释重负,一叠声地赶紧催促别的从将鸣金收兵。

  ……

  清河城,北城楼。

  杨得道负手望着城壕外那数百敌兵的凄惨模样,见着他们丢下了十余具尸体,拖着一二十个重伤员,丢弃了满地的半截船,狼狈不堪地向后逃退,心怀大畅,哈哈大笑。

  城墙上,守卒将士又一次响起的欢呼声中,卢郡丞灵光一闪,提出了个建议,说道:“贼兵大溃,明府、通守,何不击鼓,令张将军速再出营,截击杀之?”

  杨善会摇了摇头,说道:“贼另有贼兵掩护,此其一;更要紧的是,昨日张五郎刚出袭一战,李贼今日必然有备,若再令五郎出战,恐堕贼伏,此其二。是故丞公此议虽佳,暂不可用。”

  杨得道欣喜地笑道:“昨日张将军出袭,我军胜了一场;今日矢石俱下,又胜了一场。我军士气已是高涨!不用再令张将军出战,今日战果,也已足够!”

  卢郡丞应道:“是,明府高见。”瞧着城壕外贼兵逃走,问道,“明府、杨公,昨日我等议定,寻个机会,遣精卒出城,与张将军部两下夹击,夜袭贼营。此策,打算何时用之?”

  杨得道沉吟了下,反问卢郡丞,说道:“公意以为何时用之为宜?”

  “窃以为,干脆趁着今日我军又胜一仗,贼士气现定已衰,而贼营多尚未筑成,现亦利於我军袭击,今晚,就夜袭夹击!”

  杨得道再询问杨善会的意见:“通守以为可否?”

  杨善会不再看逃走的那些贼兵,远望贼营区域,观望了稍顷,抚须说道:“丞公此议,诚然上佳。但具体要不要今晚夜袭夹击,愚见不妨且再等等,等下午再望望敌情,其后再决定。”

  “对,对。用兵之道,理应谨慎。好,就听通守的,下午再看看敌情,然后再说!”

  急促的脚步声,在楼道中回响。

  众人停下话头,往楼梯口去看。

  几个吏员飞奔上来,领头的那位气喘吁吁,急切地禀道:“明府!急报!”

  “何事?”

  这吏员额头上的汗水沿着脸颊流淌,上气不接下气地报告:“贼、贼来了!”

  “甚么贼……?”杨得道话问出口,已然醒悟,脸色骤变,说道,“堂邑的黎阳贼兵?”

  “是!明府,得有上万贼众,从南边,沿着永济渠西岸,随军携带了上百条的运粮船,水陆并进,旗帜蔽野,正朝我城开来,不到十里地了!”

  杨得道猛地去看杨善会。

  杨善会清癯的脸上,相当镇定的神情,抚摸着三缕长须,从容说道:“明府,我等去瞧瞧?”

  “好,好!诸公,我等快去南城楼看看!”

  众人随从着杨得道下城楼时,卢郡丞跟在杨善会的身后。

  杨善会听见他低声嘟囔:“上百条运粮船?”

  倒仍是保持着镇定的表情,可杨善会的眼皮,不由自主地抽搐了两下。

  ……

  李文相部的兵士,撤回到了营中。

  李善道令罗忠赶紧派军医,去给伤员疗伤,又令从子李良代表自己去做慰问,赏赐酒肉与之。

  一行人准备下望楼的时候,郭孝恪率部已将到城南的的军报,也禀到了他处。

  ——当然,这不是第一道军报,郭孝恪出发时,和路上时,已送来好几道禀报了。

  李善道便令赵君德、于志宁带上一队兵,去城南迎接郭孝恪,见到郭孝恪后,把他请来相见。

  回到帅帐,诸人就今日战事作些议论。

  刘黑闼在亲眼见到了守卒强大的“火力”后,挠着胡须,坐在胡坐上,半晌没吱声,只听李文相、张升等说话。张升数顾於他,瞧他似有所思,问道:“守贼的砲车、弩车,当真威力不小!刘兄素来机智,多有应急之谋,可是在琢磨破守贼之投石车、弩车的办法?”

  回过神来,刘黑闼嘿了声,与李善道说道:“贤弟,三天之内,能清完阻障的话,於今观之,是愚兄在说大话了。照守贼这般凶猛的砲车、弩车,三天功夫,怕是清理不完阻障。”

  徐世绩在用兵上有个长处,就是每当战前、战中计议之时,他都是默不作声,先倾听部将们的见解,等部将们将意见全部陈述完毕,他再总结发言,从中筛选出可行的建议,加以采纳。

  李善道学会了徐世绩的此长。

  李文相、张升等适才讨论的时候,他和刘黑闼一样,亦没开口,只是在听。

  这会儿听得刘黑闼此言,李善道再转视李文相、张升等人,将他们神色尽收眼底,心知,诸将只怕多半已起了畏难之意。於是,他端起茶碗,抿了口温热的茶汤,起将身,按下昨日小挫、今又遭微挫的恼怒,微微侧首,摸着短髭,摆出一副自信豪迈的模样,纵声大笑起来。

  众将面面相觑。

  刘黑闼说道:“贤弟,你笑个甚?”

  “我笑以贤兄之勇,竟也有自认大言时?我亦笑兄等,什么样的恶仗没打过?却今被几架投石车、几架弩矢就给弄得束手无策了?依我看,贤兄说过的话不见得是大言,区区些许投石车、弩矢,也算不得甚么凶猛。诸位,我已有计,必能不费吹灰之力,扫平阻障,攻到城下!”

  众将你看我,我看你,皆难以置信。

  刘黑闼问道:“贤弟,你有何良策?”

  “且待郭长史到,我再与兄等分说。”
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