次日早上起来，阿狸便去辞了皇上皇后，由慕容秋风护送，带着阿锦等出宫，一路上舟车劳顿，月余后便回到流萤山庄。
自慕容秋风兄妹前几年离开杭州后，便再也没有回到庄里来。这次回来前，慕容秋风先行派人好好打扫一翻，回到家后，阿狸带着阿锦等人住进了玲珑水榭，慕容秋风另外拨人进来做些洒扫庭院之工。
阿狸为着朱高燨的叮咛，对阿锦及那几个侍女甚是忌惮，便假借着还在与朱高燨置气，一概不令她们近前，什么事情只让阿青近身来，就连阿锦，也被打发在外面去。阿锦知晓这次两人之间的矛盾不易化解，对阿狸的烦燥恼怒也略理解，便也万事小心侍候，有什么交待的便讲与阿青，由阿青再知会阿狸。
阿狸初时几天还算老实，在园中也逛逛，只是没有了秋雨冬儿，她也颇感无趣，庄中诸人都知道她已是楚王妃，是以对她恭敬不加却不敢过分亲热，反倒令她失去了往日的乐趣。
这日她出了玲珑水榭，在门口正遇上阿锦正在交待小厮作些什么事情。众人看到阿狸都忙躬身行礼，阿狸嗯了一声。阿锦忙道：“王妃这是要到哪里？也没有个人跟着。”
阿狸回头盯了她一眼，道：“你这是什么意思？替你家殿下监督我么？”
阿锦面露惶惶之色，道：“王妃取笑了，奴婢只是担心你一人出去，跟前也没有个使唤，并无别的意思。”
阿狸冷冷道：“阿锦姐姐，要按以往呢，我与你是最亲的，可是现在你家殿下将我发配回家，摆明了是不想要我了。我也不需对你们再客气。你们啊，趁早作个打算，留在这里啊可是一辈子的事情呢。”
阿锦笑道：“王妃说哪里话。殿下与你争执几句罢了，怎么会永远把你留在外面呢？我看只是暂时为之，待过些日子殿下气消了，便会派人来接你回去。”
阿独哼了一声，道：“他气消了？我还不消呢？纵然他派人来我也不会回去。”
阿锦叹了口气，道：“也没多大的事情，你们两个的气性却是那么大。但凡各人退让一步，也不至于闹到今天这么个地步了。”
阿狸似笑非笑地看看她，道：“你家殿下花心，你们却来责怪我？反正你们都是他的人，跟着我也没什么好果子吃，你也莫说我不念往日情份。”说罢扬长而去。
阿锦又是一声长叹，却也不再说些什么。
阿狸一路来到慕容秋风的住处，不见人影，她便出去走到庄门处，问门口仆人道：“公子呢？可知去了哪里？”
守门男仆忙道：“表姑娘——啊不，王妃殿下，公子爷这两日都不在庄内，好像是去、去花、花……”他说了半截便停下来，神色有些尴尬。
阿狸呵呵道；“可是去花满楼了？”
守门男仆嘿嘿一笑。阿狸点点头冲他一笑，道：“你很好。”转身回庄，却又回头道：“不要叫我王妃，也不要叫什么表姑娘，我不爱听。你给我备一匹马来，我等用。”
那男仆忙答应了。阿狸一路小跑又回到玲珑水榭，也不理会侍女们惊讶的目光，只回房间让阿青找出男装衣服来，从头到脚换下，又匆匆离开玲珑水榭，来到庄门口。
那名男仆已预备好一匹白马在门外，看到阿狸作男儿装出来时吓了一跳，阿狸冲他微微一笑，他才认得出来，忙上前道：”丁姑娘，马儿给你预备好了。”
阿狸夸道：“办事真利索。”说着左脚扣住马蹬，一抓马鞍翻身上了马。几年下来，她骑马的水平倒是长了不少。轻纵缰绳，白马便向前奔去。
此时春光无限，四处桃红柳绿，最美是西湖。阿狸在湖边慢慢溜了一下，美景虽好，奈何无人一同欣赏，她复又无趣起来，想着朱高燨在北京也不知怎么样，心中不免担忧。她由着马儿自行，来到人多之外，便下马来，认得花满楼便在附近，便牵马来到门口。几年不见，此处依旧繁华，门外几个招揽客人的姑娘却是换了模样，她曾见过的几个面孔已然不见了。
阿狸随手将马将与门口小厮，那小厮忙接过缰绳，问道：“公子爷可有相熟的姑娘？小的给你叫去。”
阿狸笑道：“我找花解语。”
那小厮愣了下，道：“花姑娘这一年便没再接过客人，公子可还有别的相熟的姑娘么？”
阿狸道：“我便只认识她一个。你只管带我去见她，她必会见我。”
那小厮便冲着里面喊了一声，稍事里面出来一位姑娘，阿狸看去，认出正是阿圆，心想总算看到一个脸熟的了。那阿圆看到阿狸，也是怔了半天，阿狸笑道：“阿圆不记得我了？你曾带我去花姑娘那里找我姐夫来着？”
那阿圆蓦地想起来，便笑道：“哦，你是慕容家的那个小公子——”她忙收住了嘴。阿狸知道她认出自己来，便笑道：“我姓丁。”
阿圆颇感兴趣地上下打量她，道：“倒有好几年没有见到公子了。你这次来要找哪个？”
阿狸嘿然道：“当然还是找我姐夫了。”
阿圆嗤声一笑，给那个小厮一摆手，便带着阿狸进去，径直来到后面小院内，对阿狸道：“这里想必你也熟悉，上楼便可见到慕容公子。用不用我带你进去？”阿狸笑道：“不用不用。劳烦姐姐了，我自己上去就行。”
阿圆冲楼上扬声喊了一下，便对阿狸招招手，自行离去。阿狸上楼来，只见一个小丫头在楼梯处等候，一见她便道：“公子过来了，请进厅内用茶。”
带着阿狸进入厅内坐下，奉上茶来，阿狸方端起来，鼻中便闻得阵阵香气，转眼看去只见花解语冉冉而来，几年不见容颜依旧，风姿更见绰约。那花解语见到阿狸，却是一笑，好似对她的来到并不奇怪，只笑道：“你来找我？还是找慕容公子？”
阿狸便道：“两个都找。见到你便是见到他了。”
果然话音未落，只见慕容秋风从里间走了出来，神采奕奕。一见阿狸就变了脸色，道：“你到这里来作什么？”
阿狸笑道：“自然为你而来的。”凑近慕容秋风道：“好大胆子，这几日眠花问柳，也不怕被我告一状，有你好受的。”
慕容秋风哼道：“你找谁告状？”阿狸语塞，舅舅不在这有，又没有朱高燨给自己撑腰，却是找哪个告状呢？便垂头丧气起来，道：“你自己出来寻欢作乐，把我留在家里，烦也烦死了。”
那花解语抿嘴一笑，道：“我去给你们准备些点心来。”说着带人出去。
阿狸对着她的背影笑道：“她倒也聪明，给我们独自说话的空儿。”慕容秋风不屑道：“跟你有什么说的？”
阿狸恼怒了，道：“我知道我不如你的花姑娘善解人意，体谅他人，我就是这个样子，怎么了？你们把我弄回来什么也不告诉我，我什么也不知道，每日里提心吊胆的过日子，却不知道他在北京怎么样了。”说着心中难过，眼圈红了起来。
慕容秋风忙道：“哎，哎，打住了啊。殿下没什么事，在北京楚王府里过得好着呢。”
阿狸破涕为笑，道：“你收到他的书信也不告诉我？害我担心。”慕容秋风道：“他哪里会有什么书信过来。不过是我们这边打听到的消息而己。”
阿狸知道慕容家的鸽音堂专门打探各路消息，急忙问道：“那么北京那里怎么样了？”
慕容秋风道：“新皇帝登基后，倒也为百姓作了许多好事，减免赋税，鼓励农耕。朝堂上倒没什么大事，只是听说皇上身体好象不是很好，整日药不离身。赵王与楚王两位亲王，前些日子自请辞掉贴身的护卫军，皇上却是不许，他们一再请求，皇上便只许二人去掉两支，只留一支作为仪仗及日常生活之用。”
阿狸知道亲王手中都有三支护卫，人数不少，想当初朱高煦手中便有数万人之从，后来被朱棣调走两支戍守北方，就是为消去其兵力。今日朱高燧朱高燨自行请辞，将自己的护卫人数减少，怕也是为避免朱高炽猜忌，便道：“如此也好，反正他们也不会造反，留着那许多侍卫，倒没的让人心有所想。便都交与皇上来定，倒省心了。”
慕容秋风点头道：“想来赵王楚王便是这般考虑。听说皇上闻之心中大悦，又给他们许多赏赐，以嘉奖二人忠心。不过，赵王的封地也更改了，从北京变为河南彰德府，这几日赵王应该就会离开北京前去封地。”
阿狸忙问道：“那么阿燨呢，他是不是也可以来到湖南封地呢？”慕容秋风摇头道：“他倒也这么向皇上提出去封地居住，不过皇上暂时不准他离京，怕是还要在京城待上一段时间。”
阿狸闻言甚是沮丧，道：“各位亲王都不在北京城了，为什么就只关着阿燨呢？”
慕容秋风面色有些沉重，半晌方道：“想是皇上另有打算也未可知。现在四殿下只在楚王府内韬光养晦，寻找合适机会再作打算。”
阿狸只得道：“也只好这样了。”她四下看看，道：“你离了宫庭，过得倒也逍遥，天天美人在怀，不过千万不要乐不思蜀啊。”深怕慕容秋风醉卧温柔之乡，忘却了远在北京的朱高燨。
慕容秋风笑道：“美人哪个不爱？就连新皇帝，刚即位便向朝鲜索取美女呢。”阿狸奇道：“不是说他勤于政事么？怎么还沉于酒色？”慕容秋风道：“也不能总是在处理政务吧？闲暇之时还是要沾染些酒色，这样方不虚度人生嘛。”说着便倒了一杯酒来，一饮而进。
阿狸想起来这个朱高炽在位不过十个月，便啧啧道：“身体不好还沉于酒色，怪不得活不长呢。”
慕容秋风正好听到，便道：“什么活不长？”阿狸忙道：“可不是么，他这么折腾，岂能长寿？只是皇后那么严厉的人，管理皇宫很有一套，就这么听任他掏空身体么？”
慕容秋风道：“皇后倒想去管，可是也不想落个善妒的名声。你以为个个都像你一样么？”斜睨阿狸一眼。
阿狸白眼相对，道：“我现在才知道什么叫过河拆桥，你们利用完我了，以后就给我加了这么个名声。”转身忽然看到窗子下有一盆圆形状植物，生得很是矮小，枝叶倒有些象松柏，却更为翠绿浑厚一些，开着些星星点点的白色小花，状态异于平素见过的植物。阿狸便走过去，对着它看了半天，道：“这是雪灵芝吧？”
慕容秋风抬头看了那植物一眼，道：“不认识。以前这屋里没有的，这次回杭州才看到，想是花解语从哪里移了来。”
阿狸伸手摸了摸那白色小花，道：“如果我没看错，它就叫雪灵芝，只有祁连山的高山之顶才能看到。只是不知道这植物怎么被移到南方来，还长得这般茂盛。”抬眼透过窗子，看到楼下花解语从外面慢慢走进来，手上端着一个托盘，上面放着几碟糕点。阿狸看她身形婀娜，面容妩媚，眼角眉梢都有股说不出的风流之状，不觉叹道这样的女人可能是就是书里所说的狐媚子。忽然花解语脚下一滑，身子向前倾倒，手中的托盘飞了出去，阿狸啊呀一声，正想着这美人可要摔个狗吃屎，却她身形忽然一动，不知怎地就稳住了自己，同时左手探了出去，那托盘居然又回到她的手中，她只顿了一下，复又飘飘然地行走起来。
阿狸的下巴又快掉在地上，她蓦地叫道：“慕容，方才这个花姑娘手中的东西就要掉到在上，可是不知怎么她又拿在手里了。这个架式可不一般，你这个花姑娘会武功吧？”
不见慕容回答，她便回头来，只见慕容秋风脸上只是闪过一丝诧异，却又随即消失，慕容秋风道：“是么？这个倒不知道了。”
阿狸看清他眼里的一丝敷衍，便心生狐疑，走到他身边，道：“你这个表情就说明你瞒着我什么事。快说，你这个红颜知己是不是会武功？”
慕容秋风打着哈哈，道：“真不知道，不过她会不会武功有什么关系呢？跟我们又不相干！打听人家这些私事作什么？”
阿狸盯着他看了半天，记起他以前说的江湖之事，忽然道：“慕容，怕你这个红颜情人不是一般来历吧？如果我没猜错，她应该就是祁连九姝中的一位吧？”
慕容秋风微微有些变颜，道：“你又在胡思乱想、胡说八道了，她如果是祁连九姝，怎么会在这风月之所挂头牌呢？”
阿狸冷笑一声，道：“当日我与阿燨在杭州私自外出时被人袭击，却被一个白衣女子所救，你与秋雨一直在查询那人，冬儿还说你们查到了什么祁连九姝。我再联想你在北漠所说的话，你说你认识祁连九姝中的一位却不便说出她是谁，她分明就是跟你关系不一般。我所认识的跟你关系不一般的便只有这个花解语了，而且，”她一指那株雪灵芝，道：“这盆雪灵芝，天下也只有祁连山才有，她如果不是出自祁连，身边怎么会有祁连山的独有植物？这些综合在一起，她如果不是祁连九姝，那么我脑子真是秀逗了。”
慕容秋风听她振振有词，却也无法反驳，只是望着她怪笑道：“啊哟，我们阿狸什么时候变成狄仁杰了？这般能推善断的？”
阿狸呸了他一下，此时花解语走了进来，笑着将托盘摆在桌上，道：“刚做出来的桔红糕芙蓉糕，请尝一下。”
阿狸便上前去拈过一块桔红糕，咬了一口道：“好吃。姐姐这里的点心比流萤山庄的好吃多了。”花解语道：“你若喜欢，回头我让人送些给你。”
阿狸也不客气，点头道：“好啊好啊，不用你专程送去，只让慕容带回去即可。”说着她嘻嘻道：“花姐姐，我给你讲个故事听好么？”
慕容秋风马上道：“不好！你最好可马消失！”
花解语笑而不语。阿狸也没理睬慕容秋风，兀自说道：“从前王母娘娘有一串翡翠制成的珠链，碧绿通透，浑然天成，王母娘娘甚是喜爱。可是有一年蟠桃盛会，王母娘娘梳洗装扮之时，不慎将翡翠珠链的丝线扯断，那翡翠珠子登时纷纷散落，掉下凡间，却是落在了祁连山的雪山上。那雪山顿时一片绿光，山顶上长出了星星点点的绿色植物，如明珠紧簇一团，却又开出洁白小花。本来祁连山顶寸草不生，却从此有了绿色生机。王母娘娘在天上看到后，心里很是喜欢，就给这个植物取了个名字叫作——雪灵芝。从此以后这雪灵芝就只在祁连山脉上繁衍生长，生生不息。”
花解语始终微笑听着阿狸说话，听完后道：“倒是个好听的故事。丁姑娘知道得挺多的。”
阿狸一怔，看看自己身上的男子装扮，道：“你怎么知道我是个姑娘？”忽冲慕容秋风一瞪眼，慕容秋风装作没看见了，只顾低头吃点心。
花解语却也不解释，纤手指向那盆雪灵芝，道：“姑娘说的就是这盆花吧？它叫雪灵芝么？名字挺好听的。这盆花是去年故人从北方带回来的，看它生得也不起眼，我也一直扔在那里，原来它还有这么一个好听的传说故事。”
慕容秋风笑道：“阿狸在别的上面有限，这胡编乱造的本事可是天下第一。你听过就当一阵风从耳边刮过，千万不要当真了。”
花解语掩鼻悄笑。阿狸怒道：“我哪里胡编了？如果不信的话，咱们现在就去祁连山，看看那山顶上有没有这雪灵芝！如果有，我赏你十个耳光。如果没有，花姐姐赏你十个耳光！”
慕容秋风忙摇头，道：“我可不去，你这帐算得太精了。左右我都要挨这十个耳光！”说着站起身来，道：“你出来的时间可够长了，快随我回去，那阿锦不定怎么着急呢。”拉着她便要下楼。
花解语倒也不相留，起身来相送。阿狸却道：“慢着，那些点心我要带上，给阿青带回去。”
花解语便道：“这些带回去怕要凉了，我让人现作了给你送过去吧。”
阿狸笑道：“不用。凉了也好吃。”掏出帕子来包了几块来放在怀里，跟着慕容秋风下楼。
花解语送两人出了院子，与二人挥手道别。阿狸与慕容秋风骑上马，慢慢向流萤山庄走。阿狸看四下无人，便道：“老实交待吧，你这个相好既然是祁连九姝，跑来杭州来作什么？她们不是一直在外面惩奸除恶么？”
慕容秋风笑道：“你心里好奇，怎么不当着她的面问她？现在反而来质问我。”阿狸道：“还不是因为她是你的情儿，我才给你留着面子，不然当面揭穿了岂不是你没面子了？”
慕容秋风道：“什么面子里子，我慕容秋风向来不在乎这个。”慢慢道：“你说的不错，她确实是祁连九姝，至于她为什么在杭州，这些私事她不说，我也不问。打听那个作什么呢？”
阿狸长长地哦了一声，道：“果然让我猜到了。”颇有些沾沾自喜的模样。慕容秋风怪怪地看了她一眼，笑道：“你能猜到这些很不错了。看来是喝了杭州的水脑筋拎清不少。”
阿狸听他话里有话，便道：“你几个意思？难道还有什么瞒着我么？快些讲来！”
慕容秋风不耐她追问，便一打马，呼喝着马儿急驰起来。阿狸见状也只得加快速度，随着他往前奔去。
时光匆匆，花儿开了落去，叶儿绿了又黄，春去夏来，夏往秋至，当秋风暗起之时，阿狸的心也提了起来，算起时间来，这个朱高炽应该是要生命结束的时候，按着姚广孝的说法，朱高煦便是在这个时候起兵造反。
这日傍晚她临水远眺，看着湖边的一树枫叶，被霜浸染，颜色甚是鲜亮，倒影垂在水里，颇为好看。
阿青匆匆过来，看着她欲言又止。阿狸嗔道：“有什么就说话，最烦这样子叽叽歪歪的。”
阿青道：“我方才经过西厢时，听到那几个说话，好像是宫中传来些消息……”
阿锦与那几名侍女因为宫中姐妹不少，时常有书信来往，宫中的消息也时有传到她们这里。听阿青言语犹豫，心中一动，难道是朱高炽死了么？这么快？问道：“什么消息？”
阿青吞吞吐吐地道：“她们在议论，说，说楚王殿下要纳什么新妃子。”说完偷偷看看阿狸。
阿狸呆了下，反问道：“你说什么？再说一遍。”
阿青看看她，道：“她们在议论楚王殿下的新妃子。后来阿锦姐姐进来了，训斥她们不要乱讲，还说如果被你听到就要掌嘴。”
阿狸眼睛瞪了起来，道：“怎么可能？你可是听错了？”
阿青见她脸色不善，忙道：“许是我听错了吧，你不要急。”
她话音未落，阿狸已经跳了起来，向前庭跑去。阿狸头脑发蒙，耳边一直想着阿青的话，新妃子——朱高燨怎么会另娶新妃子呢？她直奔到阿锦的房间，推门就进去，倒把阿锦吓了一跳。
阿锦忙道：“王妃是有何吩咐么？”自从回到杭州后，这个阿狸可从来没有到过她的房间。此时过来满脸怒气，阿锦心中暗叫不妙。
阿狸点头道：“王妃？我算哪门子王妃？你家殿下就要另娶别的王妃了！”
阿锦心中叫苦，知道定是阿狸听到些言语，便道：“那些也只是宫中乱传的消息，不一定作真的。如果殿下真的要娶亲，一定会告知王妃。”
阿狸脸色一变，道：“原来真的有这回事？你只给我讲明白，他到底要娶谁呢？”
阿锦为难道：“也只是那些侍女的来往信中提及一些，好像是皇上下旨赐虞家姑娘为楚王侧妃。但到底是否真实，还有待证实。你也知道宫中的消息多有胡乱猜测的，请王妃切莫当真。”
皇上赐婚？这个朱高炽都快上西天了，还怎么想到给朱高燨刚婚呢？阿狸一下子来了气，真是好哥哥兄长，自己拥着朝鲜美人便罢了，还想着给兄弟也赐些美人！
阿锦看她腮帮子一鼓一鼓，便小声道：“王妃也莫生气，且不管此事是真是假，即便消息属实，这虞姑娘也只是侧妃，你正妃的位置是先皇所赐，这是谁也改变不了的。”
阿狸勃然大怒，道：“什么正妃侧妃？谁许他再娶别的女人？我决不会与她人共享一个丈夫！”转身冲出房去。
阿锦被唬住了，她自小生长在皇宫，见多了皇帝亲王都有许多妃子，听阿狸如此言语，震惊之余，不免替朱高燨担忧，这个楚王妃也太厉害了些。
阿狸出来便要去找慕容秋风，这个消息如果是真的，他绝对不会不知道，只是从来没听他提过。难道他知道了却故意瞒着她？这又是为什么？是他们计划的一部分么？朱高燨那晚对自己情意绵绵之时就作好这个打算了？这个打算可不在她接受范围之内！想着此时朱高燨也许与那虞美人相依相偎，阿狸禁不住妒火燃烧，她气冲冲来到慕容秋风的居处，却又是不见他的人影，出门时候正好碰到他的小厮，阿狸便喝道：“你家公子呢？”
小厮见她脸色不善，忙道：“今日一早便出门了，说是有事情要处理，四五日后方才回来。”
阿狸恨道：“偏这个时候他不在，是不是故意躲着我呢？”抬手拿起桌上的茶壶来摔个粉碎，小厮吓得不敢说话。
阿狸没奈何只得回到玲珑水榭之中，她在房中转来转去，胡思乱想。阿青走了进来，给她端来一杯茶水，却被她扔了出去。阿青也不敢说话，只得将茶杯收拾了，只在一旁侍立。又见阿狸怒气不消，便轻声道：“姐姐，你这样也不是个法子，我们便去北京找殿下问个明白，岂不强过你这样独自生气呢？如果消息是假的，咱们再偷偷回来，如果是真的，姐姐再作打算不迟。”
阿狸一怔，恍然道：“是啊，与其我这样像只没头苍蝇般乱撞，倒不如直接找他去。当面问个明白！”
阿青点头道：“就是这样，我现在去收拾东西，我们两个偷偷出去，也不要告诉阿锦她们。”
阿狸点头道：“慕容现在也不在家，我可等不了四五日。这样，你悄悄收拾些银两盘缠，我们明日就说去庵堂住两日，待阿锦她们发现之时，我们也走得远了。”
阿青连声答应，忙出去准备。阿狸心中想道：“我这便去当面问他个明白，如果不是最好，如果是呢那要怎么办？跟朱高燨决裂么？”一时倒心乱如麻，恨不得立刻飞去北京去。
到了次日，阿狸一早便溜出玲珑水榭，阿青已在庄子后门等候着她，她对守门小厮说去庵堂吃斋两日，如果阿锦她们来问，便如此回答。守门小厮也不知她为何要这般吩咐，见她神色冰冷，也不敢多说什么，眼看着两人扬长而去。
这次两人吸取了上次去北漠的经验，阿青已作足功课，将道路问个清楚，两人抄小路急走了两日，困了便就地歇息一下，不觉已来到苏州。为防阿锦或是慕容秋风派人追来，两人又改走水路北上。阿青高价包了条小船，叮嘱船家加快速度。那船家倒也尽心，一路对阿狸阿青甚是照顾，每晚便在河岸靠拢，上岸添点食物用品来，他晚间便在岸上休息，将船儿留给阿狸阿青两个使用。次日一早天色微明便又启程，如此过了几日，到达扬州地界。晚上船家靠岸收拾船只。阿狸见天色尚早，便吩咐船家在岸边等候，她与阿青一起去集市买些物品。
到了码头集市，只见一条长街很是热闹，两人买了些食物，正要回去之时，听得远处马蹄声甚急，似有数匹马往这里奔来，阿狸脸色一变，与阿青相互对望一眼，忙躲在一家糕点铺子后面，偷眼望去，只见几个官家打扮的差役飞驰而过，两人方才放下心来。正要走时，却听到那卖糕点的老伯叹道：“这几日总见官差来来往往，也不知又发生什么事了。”
阿狸心中一动，问道：“老伯可听到有什么事情么？”
那老伯道：“昨日有几个人骑马过来，手中拿着画像四处寻问是否见到两个姑娘，看起来很是着急。今日又见这些差役来往，怕是又要缉拿什么要犯了吧。这年月，真是太乱了，什么人都有啊。”
阿狸吓了一跳，幸好自己与阿青男装打扮。急忙与阿青掩住口鼻，匆匆离开。两人来到码头之时，只见方才所见的那些官差正站在岸边停泊船只之处，手中拿着些画像，挨个询问。阿狸猜测多半就是来找自己与阿青的，便不肯上前，与阿青耳语几句。阿青偷偷起身到了小船之处，那船家并不在上面，她急忙拿出包裹，趁人不备离开小船，上岸来与阿狸一起离开码头。
两人匆匆又到集市内，买了两匹马，又问明道路，抄小道连夜往北而去。如此行了一夜，短暂休息后又复上路，如此奔波几日后到达淮安府，那马儿已累得不行。
阿狸心想这样下去也不行，便与阿青商量两人分成水陆两条路走，分开行走不会引起人注意。阿青便也赞同，她骑马依然走陆路，阿狸在此处寻船北上，两人约定在济南府安德码头相见。阿青不放心阿狸，与她一起到达运河码头，正好看到一只运送货物的商船正要往北京去。阿青便给船家塞些银子，船家心中高兴，将阿狸带上船，在二楼找了个小单间来与她歇息，阿青再三嘱咐船家到达安德时候叫阿狸下船，船家答应。阿青方与阿狸作别，自己骑马从陆路上行走不提。
自慕容秋风兄妹前几年离开杭州后，便再也没有回到庄里来。这次回来前，慕容秋风先行派人好好打扫一翻，回到家后，阿狸带着阿锦等人住进了玲珑水榭，慕容秋风另外拨人进来做些洒扫庭院之工。
阿狸为着朱高燨的叮咛，对阿锦及那几个侍女甚是忌惮，便假借着还在与朱高燨置气，一概不令她们近前，什么事情只让阿青近身来，就连阿锦，也被打发在外面去。阿锦知晓这次两人之间的矛盾不易化解，对阿狸的烦燥恼怒也略理解，便也万事小心侍候，有什么交待的便讲与阿青，由阿青再知会阿狸。
阿狸初时几天还算老实，在园中也逛逛，只是没有了秋雨冬儿，她也颇感无趣，庄中诸人都知道她已是楚王妃，是以对她恭敬不加却不敢过分亲热，反倒令她失去了往日的乐趣。
这日她出了玲珑水榭，在门口正遇上阿锦正在交待小厮作些什么事情。众人看到阿狸都忙躬身行礼，阿狸嗯了一声。阿锦忙道：“王妃这是要到哪里？也没有个人跟着。”
阿狸回头盯了她一眼，道：“你这是什么意思？替你家殿下监督我么？”
阿锦面露惶惶之色，道：“王妃取笑了，奴婢只是担心你一人出去，跟前也没有个使唤，并无别的意思。”
阿狸冷冷道：“阿锦姐姐，要按以往呢，我与你是最亲的，可是现在你家殿下将我发配回家，摆明了是不想要我了。我也不需对你们再客气。你们啊，趁早作个打算，留在这里啊可是一辈子的事情呢。”
阿锦笑道：“王妃说哪里话。殿下与你争执几句罢了，怎么会永远把你留在外面呢？我看只是暂时为之，待过些日子殿下气消了，便会派人来接你回去。”
阿独哼了一声，道：“他气消了？我还不消呢？纵然他派人来我也不会回去。”
阿锦叹了口气，道：“也没多大的事情，你们两个的气性却是那么大。但凡各人退让一步，也不至于闹到今天这么个地步了。”
阿狸似笑非笑地看看她，道：“你家殿下花心，你们却来责怪我？反正你们都是他的人，跟着我也没什么好果子吃，你也莫说我不念往日情份。”说罢扬长而去。
阿锦又是一声长叹，却也不再说些什么。
阿狸一路来到慕容秋风的住处，不见人影，她便出去走到庄门处，问门口仆人道：“公子呢？可知去了哪里？”
守门男仆忙道：“表姑娘——啊不，王妃殿下，公子爷这两日都不在庄内，好像是去、去花、花……”他说了半截便停下来，神色有些尴尬。
阿狸呵呵道；“可是去花满楼了？”
守门男仆嘿嘿一笑。阿狸点点头冲他一笑，道：“你很好。”转身回庄，却又回头道：“不要叫我王妃，也不要叫什么表姑娘，我不爱听。你给我备一匹马来，我等用。”
那男仆忙答应了。阿狸一路小跑又回到玲珑水榭，也不理会侍女们惊讶的目光，只回房间让阿青找出男装衣服来，从头到脚换下，又匆匆离开玲珑水榭，来到庄门口。
那名男仆已预备好一匹白马在门外，看到阿狸作男儿装出来时吓了一跳，阿狸冲他微微一笑，他才认得出来，忙上前道：”丁姑娘，马儿给你预备好了。”
阿狸夸道：“办事真利索。”说着左脚扣住马蹬，一抓马鞍翻身上了马。几年下来，她骑马的水平倒是长了不少。轻纵缰绳，白马便向前奔去。
此时春光无限，四处桃红柳绿，最美是西湖。阿狸在湖边慢慢溜了一下，美景虽好，奈何无人一同欣赏，她复又无趣起来，想着朱高燨在北京也不知怎么样，心中不免担忧。她由着马儿自行，来到人多之外，便下马来，认得花满楼便在附近，便牵马来到门口。几年不见，此处依旧繁华，门外几个招揽客人的姑娘却是换了模样，她曾见过的几个面孔已然不见了。
阿狸随手将马将与门口小厮，那小厮忙接过缰绳，问道：“公子爷可有相熟的姑娘？小的给你叫去。”
阿狸笑道：“我找花解语。”
那小厮愣了下，道：“花姑娘这一年便没再接过客人，公子可还有别的相熟的姑娘么？”
阿狸道：“我便只认识她一个。你只管带我去见她，她必会见我。”
那小厮便冲着里面喊了一声，稍事里面出来一位姑娘，阿狸看去，认出正是阿圆，心想总算看到一个脸熟的了。那阿圆看到阿狸，也是怔了半天，阿狸笑道：“阿圆不记得我了？你曾带我去花姑娘那里找我姐夫来着？”
那阿圆蓦地想起来，便笑道：“哦，你是慕容家的那个小公子——”她忙收住了嘴。阿狸知道她认出自己来，便笑道：“我姓丁。”
阿圆颇感兴趣地上下打量她，道：“倒有好几年没有见到公子了。你这次来要找哪个？”
阿狸嘿然道：“当然还是找我姐夫了。”
阿圆嗤声一笑，给那个小厮一摆手，便带着阿狸进去，径直来到后面小院内，对阿狸道：“这里想必你也熟悉，上楼便可见到慕容公子。用不用我带你进去？”阿狸笑道：“不用不用。劳烦姐姐了，我自己上去就行。”
阿圆冲楼上扬声喊了一下，便对阿狸招招手，自行离去。阿狸上楼来，只见一个小丫头在楼梯处等候，一见她便道：“公子过来了，请进厅内用茶。”
带着阿狸进入厅内坐下，奉上茶来，阿狸方端起来，鼻中便闻得阵阵香气，转眼看去只见花解语冉冉而来，几年不见容颜依旧，风姿更见绰约。那花解语见到阿狸，却是一笑，好似对她的来到并不奇怪，只笑道：“你来找我？还是找慕容公子？”
阿狸便道：“两个都找。见到你便是见到他了。”
果然话音未落，只见慕容秋风从里间走了出来，神采奕奕。一见阿狸就变了脸色，道：“你到这里来作什么？”
阿狸笑道：“自然为你而来的。”凑近慕容秋风道：“好大胆子，这几日眠花问柳，也不怕被我告一状，有你好受的。”
慕容秋风哼道：“你找谁告状？”阿狸语塞，舅舅不在这有，又没有朱高燨给自己撑腰，却是找哪个告状呢？便垂头丧气起来，道：“你自己出来寻欢作乐，把我留在家里，烦也烦死了。”
那花解语抿嘴一笑，道：“我去给你们准备些点心来。”说着带人出去。
阿狸对着她的背影笑道：“她倒也聪明，给我们独自说话的空儿。”慕容秋风不屑道：“跟你有什么说的？”
阿狸恼怒了，道：“我知道我不如你的花姑娘善解人意，体谅他人，我就是这个样子，怎么了？你们把我弄回来什么也不告诉我，我什么也不知道，每日里提心吊胆的过日子，却不知道他在北京怎么样了。”说着心中难过，眼圈红了起来。
慕容秋风忙道：“哎，哎，打住了啊。殿下没什么事，在北京楚王府里过得好着呢。”
阿狸破涕为笑，道：“你收到他的书信也不告诉我？害我担心。”慕容秋风道：“他哪里会有什么书信过来。不过是我们这边打听到的消息而己。”
阿狸知道慕容家的鸽音堂专门打探各路消息，急忙问道：“那么北京那里怎么样了？”
慕容秋风道：“新皇帝登基后，倒也为百姓作了许多好事，减免赋税，鼓励农耕。朝堂上倒没什么大事，只是听说皇上身体好象不是很好，整日药不离身。赵王与楚王两位亲王，前些日子自请辞掉贴身的护卫军，皇上却是不许，他们一再请求，皇上便只许二人去掉两支，只留一支作为仪仗及日常生活之用。”
阿狸知道亲王手中都有三支护卫，人数不少，想当初朱高煦手中便有数万人之从，后来被朱棣调走两支戍守北方，就是为消去其兵力。今日朱高燧朱高燨自行请辞，将自己的护卫人数减少，怕也是为避免朱高炽猜忌，便道：“如此也好，反正他们也不会造反，留着那许多侍卫，倒没的让人心有所想。便都交与皇上来定，倒省心了。”
慕容秋风点头道：“想来赵王楚王便是这般考虑。听说皇上闻之心中大悦，又给他们许多赏赐，以嘉奖二人忠心。不过，赵王的封地也更改了，从北京变为河南彰德府，这几日赵王应该就会离开北京前去封地。”
阿狸忙问道：“那么阿燨呢，他是不是也可以来到湖南封地呢？”慕容秋风摇头道：“他倒也这么向皇上提出去封地居住，不过皇上暂时不准他离京，怕是还要在京城待上一段时间。”
阿狸闻言甚是沮丧，道：“各位亲王都不在北京城了，为什么就只关着阿燨呢？”
慕容秋风面色有些沉重，半晌方道：“想是皇上另有打算也未可知。现在四殿下只在楚王府内韬光养晦，寻找合适机会再作打算。”
阿狸只得道：“也只好这样了。”她四下看看，道：“你离了宫庭，过得倒也逍遥，天天美人在怀，不过千万不要乐不思蜀啊。”深怕慕容秋风醉卧温柔之乡，忘却了远在北京的朱高燨。
慕容秋风笑道：“美人哪个不爱？就连新皇帝，刚即位便向朝鲜索取美女呢。”阿狸奇道：“不是说他勤于政事么？怎么还沉于酒色？”慕容秋风道：“也不能总是在处理政务吧？闲暇之时还是要沾染些酒色，这样方不虚度人生嘛。”说着便倒了一杯酒来，一饮而进。
阿狸想起来这个朱高炽在位不过十个月，便啧啧道：“身体不好还沉于酒色，怪不得活不长呢。”
慕容秋风正好听到，便道：“什么活不长？”阿狸忙道：“可不是么，他这么折腾，岂能长寿？只是皇后那么严厉的人，管理皇宫很有一套，就这么听任他掏空身体么？”
慕容秋风道：“皇后倒想去管，可是也不想落个善妒的名声。你以为个个都像你一样么？”斜睨阿狸一眼。
阿狸白眼相对，道：“我现在才知道什么叫过河拆桥，你们利用完我了，以后就给我加了这么个名声。”转身忽然看到窗子下有一盆圆形状植物，生得很是矮小，枝叶倒有些象松柏，却更为翠绿浑厚一些，开着些星星点点的白色小花，状态异于平素见过的植物。阿狸便走过去，对着它看了半天，道：“这是雪灵芝吧？”
慕容秋风抬头看了那植物一眼，道：“不认识。以前这屋里没有的，这次回杭州才看到，想是花解语从哪里移了来。”
阿狸伸手摸了摸那白色小花，道：“如果我没看错，它就叫雪灵芝，只有祁连山的高山之顶才能看到。只是不知道这植物怎么被移到南方来，还长得这般茂盛。”抬眼透过窗子，看到楼下花解语从外面慢慢走进来，手上端着一个托盘，上面放着几碟糕点。阿狸看她身形婀娜，面容妩媚，眼角眉梢都有股说不出的风流之状，不觉叹道这样的女人可能是就是书里所说的狐媚子。忽然花解语脚下一滑，身子向前倾倒，手中的托盘飞了出去，阿狸啊呀一声，正想着这美人可要摔个狗吃屎，却她身形忽然一动，不知怎地就稳住了自己，同时左手探了出去，那托盘居然又回到她的手中，她只顿了一下，复又飘飘然地行走起来。
阿狸的下巴又快掉在地上，她蓦地叫道：“慕容，方才这个花姑娘手中的东西就要掉到在上，可是不知怎么她又拿在手里了。这个架式可不一般，你这个花姑娘会武功吧？”
不见慕容回答，她便回头来，只见慕容秋风脸上只是闪过一丝诧异，却又随即消失，慕容秋风道：“是么？这个倒不知道了。”
阿狸看清他眼里的一丝敷衍，便心生狐疑，走到他身边，道：“你这个表情就说明你瞒着我什么事。快说，你这个红颜知己是不是会武功？”
慕容秋风打着哈哈，道：“真不知道，不过她会不会武功有什么关系呢？跟我们又不相干！打听人家这些私事作什么？”
阿狸盯着他看了半天，记起他以前说的江湖之事，忽然道：“慕容，怕你这个红颜情人不是一般来历吧？如果我没猜错，她应该就是祁连九姝中的一位吧？”
慕容秋风微微有些变颜，道：“你又在胡思乱想、胡说八道了，她如果是祁连九姝，怎么会在这风月之所挂头牌呢？”
阿狸冷笑一声，道：“当日我与阿燨在杭州私自外出时被人袭击，却被一个白衣女子所救，你与秋雨一直在查询那人，冬儿还说你们查到了什么祁连九姝。我再联想你在北漠所说的话，你说你认识祁连九姝中的一位却不便说出她是谁，她分明就是跟你关系不一般。我所认识的跟你关系不一般的便只有这个花解语了，而且，”她一指那株雪灵芝，道：“这盆雪灵芝，天下也只有祁连山才有，她如果不是出自祁连，身边怎么会有祁连山的独有植物？这些综合在一起，她如果不是祁连九姝，那么我脑子真是秀逗了。”
慕容秋风听她振振有词，却也无法反驳，只是望着她怪笑道：“啊哟，我们阿狸什么时候变成狄仁杰了？这般能推善断的？”
阿狸呸了他一下，此时花解语走了进来，笑着将托盘摆在桌上，道：“刚做出来的桔红糕芙蓉糕，请尝一下。”
阿狸便上前去拈过一块桔红糕，咬了一口道：“好吃。姐姐这里的点心比流萤山庄的好吃多了。”花解语道：“你若喜欢，回头我让人送些给你。”
阿狸也不客气，点头道：“好啊好啊，不用你专程送去，只让慕容带回去即可。”说着她嘻嘻道：“花姐姐，我给你讲个故事听好么？”
慕容秋风马上道：“不好！你最好可马消失！”
花解语笑而不语。阿狸也没理睬慕容秋风，兀自说道：“从前王母娘娘有一串翡翠制成的珠链，碧绿通透，浑然天成，王母娘娘甚是喜爱。可是有一年蟠桃盛会，王母娘娘梳洗装扮之时，不慎将翡翠珠链的丝线扯断，那翡翠珠子登时纷纷散落，掉下凡间，却是落在了祁连山的雪山上。那雪山顿时一片绿光，山顶上长出了星星点点的绿色植物，如明珠紧簇一团，却又开出洁白小花。本来祁连山顶寸草不生，却从此有了绿色生机。王母娘娘在天上看到后，心里很是喜欢，就给这个植物取了个名字叫作——雪灵芝。从此以后这雪灵芝就只在祁连山脉上繁衍生长，生生不息。”
花解语始终微笑听着阿狸说话，听完后道：“倒是个好听的故事。丁姑娘知道得挺多的。”
阿狸一怔，看看自己身上的男子装扮，道：“你怎么知道我是个姑娘？”忽冲慕容秋风一瞪眼，慕容秋风装作没看见了，只顾低头吃点心。
花解语却也不解释，纤手指向那盆雪灵芝，道：“姑娘说的就是这盆花吧？它叫雪灵芝么？名字挺好听的。这盆花是去年故人从北方带回来的，看它生得也不起眼，我也一直扔在那里，原来它还有这么一个好听的传说故事。”
慕容秋风笑道：“阿狸在别的上面有限，这胡编乱造的本事可是天下第一。你听过就当一阵风从耳边刮过，千万不要当真了。”
花解语掩鼻悄笑。阿狸怒道：“我哪里胡编了？如果不信的话，咱们现在就去祁连山，看看那山顶上有没有这雪灵芝！如果有，我赏你十个耳光。如果没有，花姐姐赏你十个耳光！”
慕容秋风忙摇头，道：“我可不去，你这帐算得太精了。左右我都要挨这十个耳光！”说着站起身来，道：“你出来的时间可够长了，快随我回去，那阿锦不定怎么着急呢。”拉着她便要下楼。
花解语倒也不相留，起身来相送。阿狸却道：“慢着，那些点心我要带上，给阿青带回去。”
花解语便道：“这些带回去怕要凉了，我让人现作了给你送过去吧。”
阿狸笑道：“不用。凉了也好吃。”掏出帕子来包了几块来放在怀里，跟着慕容秋风下楼。
花解语送两人出了院子，与二人挥手道别。阿狸与慕容秋风骑上马，慢慢向流萤山庄走。阿狸看四下无人，便道：“老实交待吧，你这个相好既然是祁连九姝，跑来杭州来作什么？她们不是一直在外面惩奸除恶么？”
慕容秋风笑道：“你心里好奇，怎么不当着她的面问她？现在反而来质问我。”阿狸道：“还不是因为她是你的情儿，我才给你留着面子，不然当面揭穿了岂不是你没面子了？”
慕容秋风道：“什么面子里子，我慕容秋风向来不在乎这个。”慢慢道：“你说的不错，她确实是祁连九姝，至于她为什么在杭州，这些私事她不说，我也不问。打听那个作什么呢？”
阿狸长长地哦了一声，道：“果然让我猜到了。”颇有些沾沾自喜的模样。慕容秋风怪怪地看了她一眼，笑道：“你能猜到这些很不错了。看来是喝了杭州的水脑筋拎清不少。”
阿狸听他话里有话，便道：“你几个意思？难道还有什么瞒着我么？快些讲来！”
慕容秋风不耐她追问，便一打马，呼喝着马儿急驰起来。阿狸见状也只得加快速度，随着他往前奔去。
时光匆匆，花儿开了落去，叶儿绿了又黄，春去夏来，夏往秋至，当秋风暗起之时，阿狸的心也提了起来，算起时间来，这个朱高炽应该是要生命结束的时候，按着姚广孝的说法，朱高煦便是在这个时候起兵造反。
这日傍晚她临水远眺，看着湖边的一树枫叶，被霜浸染，颜色甚是鲜亮，倒影垂在水里，颇为好看。
阿青匆匆过来，看着她欲言又止。阿狸嗔道：“有什么就说话，最烦这样子叽叽歪歪的。”
阿青道：“我方才经过西厢时，听到那几个说话，好像是宫中传来些消息……”
阿锦与那几名侍女因为宫中姐妹不少，时常有书信来往，宫中的消息也时有传到她们这里。听阿青言语犹豫，心中一动，难道是朱高炽死了么？这么快？问道：“什么消息？”
阿青吞吞吐吐地道：“她们在议论，说，说楚王殿下要纳什么新妃子。”说完偷偷看看阿狸。
阿狸呆了下，反问道：“你说什么？再说一遍。”
阿青看看她，道：“她们在议论楚王殿下的新妃子。后来阿锦姐姐进来了，训斥她们不要乱讲，还说如果被你听到就要掌嘴。”
阿狸眼睛瞪了起来，道：“怎么可能？你可是听错了？”
阿青见她脸色不善，忙道：“许是我听错了吧，你不要急。”
她话音未落，阿狸已经跳了起来，向前庭跑去。阿狸头脑发蒙，耳边一直想着阿青的话，新妃子——朱高燨怎么会另娶新妃子呢？她直奔到阿锦的房间，推门就进去，倒把阿锦吓了一跳。
阿锦忙道：“王妃是有何吩咐么？”自从回到杭州后，这个阿狸可从来没有到过她的房间。此时过来满脸怒气，阿锦心中暗叫不妙。
阿狸点头道：“王妃？我算哪门子王妃？你家殿下就要另娶别的王妃了！”
阿锦心中叫苦，知道定是阿狸听到些言语，便道：“那些也只是宫中乱传的消息，不一定作真的。如果殿下真的要娶亲，一定会告知王妃。”
阿狸脸色一变，道：“原来真的有这回事？你只给我讲明白，他到底要娶谁呢？”
阿锦为难道：“也只是那些侍女的来往信中提及一些，好像是皇上下旨赐虞家姑娘为楚王侧妃。但到底是否真实，还有待证实。你也知道宫中的消息多有胡乱猜测的，请王妃切莫当真。”
皇上赐婚？这个朱高炽都快上西天了，还怎么想到给朱高燨刚婚呢？阿狸一下子来了气，真是好哥哥兄长，自己拥着朝鲜美人便罢了，还想着给兄弟也赐些美人！
阿锦看她腮帮子一鼓一鼓，便小声道：“王妃也莫生气，且不管此事是真是假，即便消息属实，这虞姑娘也只是侧妃，你正妃的位置是先皇所赐，这是谁也改变不了的。”
阿狸勃然大怒，道：“什么正妃侧妃？谁许他再娶别的女人？我决不会与她人共享一个丈夫！”转身冲出房去。
阿锦被唬住了，她自小生长在皇宫，见多了皇帝亲王都有许多妃子，听阿狸如此言语，震惊之余，不免替朱高燨担忧，这个楚王妃也太厉害了些。
阿狸出来便要去找慕容秋风，这个消息如果是真的，他绝对不会不知道，只是从来没听他提过。难道他知道了却故意瞒着她？这又是为什么？是他们计划的一部分么？朱高燨那晚对自己情意绵绵之时就作好这个打算了？这个打算可不在她接受范围之内！想着此时朱高燨也许与那虞美人相依相偎，阿狸禁不住妒火燃烧，她气冲冲来到慕容秋风的居处，却又是不见他的人影，出门时候正好碰到他的小厮，阿狸便喝道：“你家公子呢？”
小厮见她脸色不善，忙道：“今日一早便出门了，说是有事情要处理，四五日后方才回来。”
阿狸恨道：“偏这个时候他不在，是不是故意躲着我呢？”抬手拿起桌上的茶壶来摔个粉碎，小厮吓得不敢说话。
阿狸没奈何只得回到玲珑水榭之中，她在房中转来转去，胡思乱想。阿青走了进来，给她端来一杯茶水，却被她扔了出去。阿青也不敢说话，只得将茶杯收拾了，只在一旁侍立。又见阿狸怒气不消，便轻声道：“姐姐，你这样也不是个法子，我们便去北京找殿下问个明白，岂不强过你这样独自生气呢？如果消息是假的，咱们再偷偷回来，如果是真的，姐姐再作打算不迟。”
阿狸一怔，恍然道：“是啊，与其我这样像只没头苍蝇般乱撞，倒不如直接找他去。当面问个明白！”
阿青点头道：“就是这样，我现在去收拾东西，我们两个偷偷出去，也不要告诉阿锦她们。”
阿狸点头道：“慕容现在也不在家，我可等不了四五日。这样，你悄悄收拾些银两盘缠，我们明日就说去庵堂住两日，待阿锦她们发现之时，我们也走得远了。”
阿青连声答应，忙出去准备。阿狸心中想道：“我这便去当面问他个明白，如果不是最好，如果是呢那要怎么办？跟朱高燨决裂么？”一时倒心乱如麻，恨不得立刻飞去北京去。
到了次日，阿狸一早便溜出玲珑水榭，阿青已在庄子后门等候着她，她对守门小厮说去庵堂吃斋两日，如果阿锦她们来问，便如此回答。守门小厮也不知她为何要这般吩咐，见她神色冰冷，也不敢多说什么，眼看着两人扬长而去。
这次两人吸取了上次去北漠的经验，阿青已作足功课，将道路问个清楚，两人抄小路急走了两日，困了便就地歇息一下，不觉已来到苏州。为防阿锦或是慕容秋风派人追来，两人又改走水路北上。阿青高价包了条小船，叮嘱船家加快速度。那船家倒也尽心，一路对阿狸阿青甚是照顾，每晚便在河岸靠拢，上岸添点食物用品来，他晚间便在岸上休息，将船儿留给阿狸阿青两个使用。次日一早天色微明便又启程，如此过了几日，到达扬州地界。晚上船家靠岸收拾船只。阿狸见天色尚早，便吩咐船家在岸边等候，她与阿青一起去集市买些物品。
到了码头集市，只见一条长街很是热闹，两人买了些食物，正要回去之时，听得远处马蹄声甚急，似有数匹马往这里奔来，阿狸脸色一变，与阿青相互对望一眼，忙躲在一家糕点铺子后面，偷眼望去，只见几个官家打扮的差役飞驰而过，两人方才放下心来。正要走时，却听到那卖糕点的老伯叹道：“这几日总见官差来来往往，也不知又发生什么事了。”
阿狸心中一动，问道：“老伯可听到有什么事情么？”
那老伯道：“昨日有几个人骑马过来，手中拿着画像四处寻问是否见到两个姑娘，看起来很是着急。今日又见这些差役来往，怕是又要缉拿什么要犯了吧。这年月，真是太乱了，什么人都有啊。”
阿狸吓了一跳，幸好自己与阿青男装打扮。急忙与阿青掩住口鼻，匆匆离开。两人来到码头之时，只见方才所见的那些官差正站在岸边停泊船只之处，手中拿着些画像，挨个询问。阿狸猜测多半就是来找自己与阿青的，便不肯上前，与阿青耳语几句。阿青偷偷起身到了小船之处，那船家并不在上面，她急忙拿出包裹，趁人不备离开小船，上岸来与阿狸一起离开码头。
两人匆匆又到集市内，买了两匹马，又问明道路，抄小道连夜往北而去。如此行了一夜，短暂休息后又复上路，如此奔波几日后到达淮安府，那马儿已累得不行。
阿狸心想这样下去也不行，便与阿青商量两人分成水陆两条路走，分开行走不会引起人注意。阿青便也赞同，她骑马依然走陆路，阿狸在此处寻船北上，两人约定在济南府安德码头相见。阿青不放心阿狸，与她一起到达运河码头，正好看到一只运送货物的商船正要往北京去。阿青便给船家塞些银子，船家心中高兴，将阿狸带上船，在二楼找了个小单间来与她歇息，阿青再三嘱咐船家到达安德时候叫阿狸下船，船家答应。阿青方与阿狸作别，自己骑马从陆路上行走不提。