冰冷的婚礼之夜，昭示了梅利特拉后来的生活。
如果不曾见过法老王是如何对待莎缇娅的，梅利特拉还可以安慰自己，或许他对世间女子都是一视同仁的淡漠。
但，不是那样的。
莎缇娅的母亲曾是法老王的保姆，莎缇娅与法老王自幼相识，她和她的家人都是法老王信任、亲近的人。
莎缇娅育有王子阿蒙奈哈特和公主涅弗提莉，法老王夜夜留宿在莎缇娅的寝殿，那处寝殿中时常传出欢笑。
至于梅利特拉，似乎法老王早已忘记，他的后宫里还有这样一位妻子。
先女王为他指婚后、他举办了浩大婚礼迎娶的、曾昭告神明的，第一王妃。
胡伊偶尔探望梅利特拉，告诉她这个国家正在发生的事情。
“森穆特大人在尼罗河西岸为女王陛下建起了宏伟的祭葬殿，那殿依岩壁而建，有三层之高，埃及从不曾有过那样的殿宇。”
“葬祭殿名为德尔巴赫里神庙，森穆特大人的才华总是让人惊叹……”
德尔巴赫里……
梅利特拉心里又涌出一股奇特的熟悉感，她试着向胡伊描述这种感觉：“母亲，您说起德尔巴赫里时，我感觉，很久以前我曾经听说过这名字，甚至不仅是听说，而是反复地诵读……”
胡伊担忧地看向梅利特拉。
梅利特拉朝她笑了笑：“但是，那怎么可能呢？抱歉母亲，我不仅忘记了太多，而且常常会生出一些古怪的想法……”
“您说我是跟在您身边在神庙里长大的，您以前一定教过我很多东西吧？现在我却全部都忘记了，真是抱歉啊……”
胡伊垂下头去：“不，孩子，不要说抱歉，不是你的错……”
梅利特拉语气轻松：“母亲，不要难过，忘记的知识可以再学习，所以我才拜托您带给我纸莎草书卷……”
……
天气逐渐转凉，胡伊再入宫时带来的消息是，“泛滥季过去，播种季开始，陛下亲自挥动锄头，鼓舞百姓劳作。”
“东北送来的消息，卡迭石的王公们在筹划阴谋，若果真那般，或许很快就会发生战争，这是陛下亲政后第一次出征，贵族、官员、战士、百姓们心中都隐有担忧……”
梅利特拉毫无顾忌地说出了自己的想法：“母亲，不必担忧，陛下定会带领埃及的战士们打败外族人，把埃及的疆域扩张到太阳升起的地方。”
胡伊惊异地看向梅利特拉：“这些话，您是如何得知的？”
“您的处境……，总之，您切记以后勿要再议论陛下，远离对您说这些话的人，唯有如此，才能保全自身。”
梅利特拉理解了胡伊话里的担忧。
女王统治埃及的二十余年，是图特摩斯被压抑的二十余年，所以恐怕很难说图特摩斯对哈特谢普苏特毫无芥蒂。
女王去世前把梅利特拉指婚给图特摩斯，在这样处境里，若梅利特拉做了任何可能引起法老王猜忌的事、或说了任何不恰当的言语，都可能招致杀身之祸……
梅利特拉想了想，感觉这番话并不是别的什么人对她说的，倒像是，她早就知道了这一切。
但，她并不是祭司，神谕不会传达给她，她又是如何知道的呢？
再试着深想，梅利特拉突然觉得头疼如针刺。
胡伊焦急地吩咐侍女请医师。
侍女走出院落前，一个蜷缩在角落里的身影飞快起身跑开。
……
随从边向法老王回报胡伊与梅利特拉见面时所说的话，边小心翼翼地观察着法老王的神情：
“胡伊祭司对第一王妃说起卡迭石王公们的阴谋，第一王妃，她说，不必担忧，陛下会带领埃及的战士们打败所有有外族人，把埃及的疆域扩张到太阳升起的地方。”
这番话的内容其实并没有什么不妥之处，如果是莎缇娅王妃说的，陛下一定会开怀大笑，可偏偏，是第一王妃所说的……
法老王静默了许久。
这时，医师前来禀报：“陛下，在下今日奉召为第一王妃看诊，发现第一王妃……她已怀有身孕。”
法老王目光灼灼地看向医师。
医师颤抖着解释：“有的女子怀孕之初，身形、举止皆无明显表现，第一王妃，她的情形便是如此……”
最终，法老王颁布指令：“梅利特拉需要休养，传令胡伊不得影响梅利特拉，直到……梅利特拉生产。”
法老王的旨意很快传达给梅利特拉和胡伊。
不允许一个怀孕的女人的家人探望她，尽管在法老王的旨意中称此举是为了“梅利特拉的休养”，但梅利特拉没有从这旨意中感受到丝毫温情。
或许是为了尽一回丈夫与父亲的责任，法老王出征前终究探望了梅利特拉一回。
时隔数月的再见，两人都静默不语，气氛尴尬。
一方面，梅利特拉提醒自己，法老王是神之子，她是法老王的妻子，不论法老王如何对待她，她心中都不应有怨怼，而应该感恩法老王的探望。
可另一方面，她脑海里又出现一种奇特的想法：所有人都是平等的，若他人轻视她，她亦回以淡漠与疏离。
真是荒唐的想法，从法老王到贵族、平民、奴隶、异族人，等级分明，所有的人怎么会是平等的呢？
但是，当她遵照内心的这种想法行事时，却觉得舒心极了。
即便她卑微地迎接法老王御驾亲临，想来他亦不会善待她。
倒不如让他知晓她真实的想法：既然他不把她当妻子，那么她也不打算把他当丈夫。
令梅利特拉意外的是，法老王并没有责怪她的失礼，而是问她：“你说，埃及会胜利？”
不是在出征前探望怀孕的妻子而来，而是为了问卜而来……
梅利特拉平静地答道：“陛下，您会胜利，埃及会胜利，只要您，遵从自己内心的想法与判断。”
……
这场战争持续了很长时间，法老王在次年冬天凯旋，带回卡迭石王公们的子女作为人质，以及丰厚的战利品：马、战车、盔甲，牲畜与植物。
随行的书吏记录下了这场战争的细节，这些文字被铭刻在卡纳克神庙的墙壁上。
举国欢庆，但那些欢乐、喜庆与梅利特拉并没有什么关系。
法老王班师回朝后，莎缇娅生育的大王子阿蒙奈哈特被确定为王储，与之相对，梅利特拉生育的小王子则被送出了底比斯王都。
梅利特拉看向空荡的寝殿，终于明白，她应当离开了。
底比斯容不下她生育的孩子，法老王的宫殿里也容不下她。
脱下细软的华服，褪下华丽的饰物，沿着尼罗河向北而行，与农夫、渔民、妇女和孩子交谈，拜访工匠、医师与诗人……
尽管衣食简陋，尽管皮肤变得粗糙，流浪的岁月里，梅利特拉却觉得安心极了。
就好像，她很久以前也曾这样，仔细端详一个普通陶罐上刻画的纹路，只为了解那纹路的寓意。
不同的是，以前她只能独自摸索，而现在，陶罐的制造者就坐在她身边，羞涩而自豪地向她介绍那些纹路的意思。
人们问起她的名字，她不愿意说“梅利特拉”，脑海里突然浮现一个词：墨书。
她笑着告诉诗人：“我名字的含义与您的职业很像，是，从笔尖传播的文化，用埃及语说是……”
诗人笑着接道：“是nebsemin，您的名字独特而美丽，正如您一般。”
nebsemin……
随着诗人的歌谣，上、下埃及逐渐流传起一位美丽而慈悲的贵族小姐的故事，她不同于底比斯别的贵族小姐们，她穿着粗布衣物走到百姓身边，为生病的人请医师诊疗，给饥饿的人送去面包，教孩子们学习圣体书文字……
歌谣传回底比斯王都，画着nebsemin肖像的纸莎草卷被呈递给法老王，法老王看着画卷上的女子，发现自己竟已记不清她的面容。
民众那般喜爱的女子……
或许他应该重新认识她。
离开几年后，梅利特拉跟随法老王的使者再次回到底比斯。
压抑在心底的前尘往事纷至沓来。
先女王、法老王、胡伊祭司、莎缇娅……
记忆里最鲜明的，是一个眼眸明亮的婴儿对她笑。
出生几个月后就被抱离她身边的、她的孩子。
梅利特拉吩咐使者：“先去卡纳克神庙，远行的旅人归来应当回禀神明。”
使者遵从了。
沐浴后，胡伊引导着梅利特拉祷告。
梅利特拉虔诚地闭上了眼睛：太阳神，请您庇佑我的孩子，阿蒙霍特普……
这时，神庙婢女神色慌乱地跑进来，回禀道：“阿蒙奈哈特殿下，去世了！”
王储去世了？！
梅利特拉睁开眼睛，看向胡伊。
胡伊也正凝重地看着她。
梅利特拉离开的这几年，莎缇娅又生育了一位蓓克塔蒙公主。
阿蒙奈哈特王储的离世，意味着阿蒙霍特普成为了法老王唯一的王子。
不被喜欢的孩子，却成了唯一的王子……
如果不曾见过法老王是如何对待莎缇娅的，梅利特拉还可以安慰自己，或许他对世间女子都是一视同仁的淡漠。
但，不是那样的。
莎缇娅的母亲曾是法老王的保姆，莎缇娅与法老王自幼相识，她和她的家人都是法老王信任、亲近的人。
莎缇娅育有王子阿蒙奈哈特和公主涅弗提莉，法老王夜夜留宿在莎缇娅的寝殿，那处寝殿中时常传出欢笑。
至于梅利特拉，似乎法老王早已忘记，他的后宫里还有这样一位妻子。
先女王为他指婚后、他举办了浩大婚礼迎娶的、曾昭告神明的，第一王妃。
胡伊偶尔探望梅利特拉，告诉她这个国家正在发生的事情。
“森穆特大人在尼罗河西岸为女王陛下建起了宏伟的祭葬殿，那殿依岩壁而建，有三层之高，埃及从不曾有过那样的殿宇。”
“葬祭殿名为德尔巴赫里神庙，森穆特大人的才华总是让人惊叹……”
德尔巴赫里……
梅利特拉心里又涌出一股奇特的熟悉感，她试着向胡伊描述这种感觉：“母亲，您说起德尔巴赫里时，我感觉，很久以前我曾经听说过这名字，甚至不仅是听说，而是反复地诵读……”
胡伊担忧地看向梅利特拉。
梅利特拉朝她笑了笑：“但是，那怎么可能呢？抱歉母亲，我不仅忘记了太多，而且常常会生出一些古怪的想法……”
“您说我是跟在您身边在神庙里长大的，您以前一定教过我很多东西吧？现在我却全部都忘记了，真是抱歉啊……”
胡伊垂下头去：“不，孩子，不要说抱歉，不是你的错……”
梅利特拉语气轻松：“母亲，不要难过，忘记的知识可以再学习，所以我才拜托您带给我纸莎草书卷……”
……
天气逐渐转凉，胡伊再入宫时带来的消息是，“泛滥季过去，播种季开始，陛下亲自挥动锄头，鼓舞百姓劳作。”
“东北送来的消息，卡迭石的王公们在筹划阴谋，若果真那般，或许很快就会发生战争，这是陛下亲政后第一次出征，贵族、官员、战士、百姓们心中都隐有担忧……”
梅利特拉毫无顾忌地说出了自己的想法：“母亲，不必担忧，陛下定会带领埃及的战士们打败外族人，把埃及的疆域扩张到太阳升起的地方。”
胡伊惊异地看向梅利特拉：“这些话，您是如何得知的？”
“您的处境……，总之，您切记以后勿要再议论陛下，远离对您说这些话的人，唯有如此，才能保全自身。”
梅利特拉理解了胡伊话里的担忧。
女王统治埃及的二十余年，是图特摩斯被压抑的二十余年，所以恐怕很难说图特摩斯对哈特谢普苏特毫无芥蒂。
女王去世前把梅利特拉指婚给图特摩斯，在这样处境里，若梅利特拉做了任何可能引起法老王猜忌的事、或说了任何不恰当的言语，都可能招致杀身之祸……
梅利特拉想了想，感觉这番话并不是别的什么人对她说的，倒像是，她早就知道了这一切。
但，她并不是祭司，神谕不会传达给她，她又是如何知道的呢？
再试着深想，梅利特拉突然觉得头疼如针刺。
胡伊焦急地吩咐侍女请医师。
侍女走出院落前，一个蜷缩在角落里的身影飞快起身跑开。
……
随从边向法老王回报胡伊与梅利特拉见面时所说的话，边小心翼翼地观察着法老王的神情：
“胡伊祭司对第一王妃说起卡迭石王公们的阴谋，第一王妃，她说，不必担忧，陛下会带领埃及的战士们打败所有有外族人，把埃及的疆域扩张到太阳升起的地方。”
这番话的内容其实并没有什么不妥之处，如果是莎缇娅王妃说的，陛下一定会开怀大笑，可偏偏，是第一王妃所说的……
法老王静默了许久。
这时，医师前来禀报：“陛下，在下今日奉召为第一王妃看诊，发现第一王妃……她已怀有身孕。”
法老王目光灼灼地看向医师。
医师颤抖着解释：“有的女子怀孕之初，身形、举止皆无明显表现，第一王妃，她的情形便是如此……”
最终，法老王颁布指令：“梅利特拉需要休养，传令胡伊不得影响梅利特拉，直到……梅利特拉生产。”
法老王的旨意很快传达给梅利特拉和胡伊。
不允许一个怀孕的女人的家人探望她，尽管在法老王的旨意中称此举是为了“梅利特拉的休养”，但梅利特拉没有从这旨意中感受到丝毫温情。
或许是为了尽一回丈夫与父亲的责任，法老王出征前终究探望了梅利特拉一回。
时隔数月的再见，两人都静默不语，气氛尴尬。
一方面，梅利特拉提醒自己，法老王是神之子，她是法老王的妻子，不论法老王如何对待她，她心中都不应有怨怼，而应该感恩法老王的探望。
可另一方面，她脑海里又出现一种奇特的想法：所有人都是平等的，若他人轻视她，她亦回以淡漠与疏离。
真是荒唐的想法，从法老王到贵族、平民、奴隶、异族人，等级分明，所有的人怎么会是平等的呢？
但是，当她遵照内心的这种想法行事时，却觉得舒心极了。
即便她卑微地迎接法老王御驾亲临，想来他亦不会善待她。
倒不如让他知晓她真实的想法：既然他不把她当妻子，那么她也不打算把他当丈夫。
令梅利特拉意外的是，法老王并没有责怪她的失礼，而是问她：“你说，埃及会胜利？”
不是在出征前探望怀孕的妻子而来，而是为了问卜而来……
梅利特拉平静地答道：“陛下，您会胜利，埃及会胜利，只要您，遵从自己内心的想法与判断。”
……
这场战争持续了很长时间，法老王在次年冬天凯旋，带回卡迭石王公们的子女作为人质，以及丰厚的战利品：马、战车、盔甲，牲畜与植物。
随行的书吏记录下了这场战争的细节，这些文字被铭刻在卡纳克神庙的墙壁上。
举国欢庆，但那些欢乐、喜庆与梅利特拉并没有什么关系。
法老王班师回朝后，莎缇娅生育的大王子阿蒙奈哈特被确定为王储，与之相对，梅利特拉生育的小王子则被送出了底比斯王都。
梅利特拉看向空荡的寝殿，终于明白，她应当离开了。
底比斯容不下她生育的孩子，法老王的宫殿里也容不下她。
脱下细软的华服，褪下华丽的饰物，沿着尼罗河向北而行，与农夫、渔民、妇女和孩子交谈，拜访工匠、医师与诗人……
尽管衣食简陋，尽管皮肤变得粗糙，流浪的岁月里，梅利特拉却觉得安心极了。
就好像，她很久以前也曾这样，仔细端详一个普通陶罐上刻画的纹路，只为了解那纹路的寓意。
不同的是，以前她只能独自摸索，而现在，陶罐的制造者就坐在她身边，羞涩而自豪地向她介绍那些纹路的意思。
人们问起她的名字，她不愿意说“梅利特拉”，脑海里突然浮现一个词：墨书。
她笑着告诉诗人：“我名字的含义与您的职业很像，是，从笔尖传播的文化，用埃及语说是……”
诗人笑着接道：“是nebsemin，您的名字独特而美丽，正如您一般。”
nebsemin……
随着诗人的歌谣，上、下埃及逐渐流传起一位美丽而慈悲的贵族小姐的故事，她不同于底比斯别的贵族小姐们，她穿着粗布衣物走到百姓身边，为生病的人请医师诊疗，给饥饿的人送去面包，教孩子们学习圣体书文字……
歌谣传回底比斯王都，画着nebsemin肖像的纸莎草卷被呈递给法老王，法老王看着画卷上的女子，发现自己竟已记不清她的面容。
民众那般喜爱的女子……
或许他应该重新认识她。
离开几年后，梅利特拉跟随法老王的使者再次回到底比斯。
压抑在心底的前尘往事纷至沓来。
先女王、法老王、胡伊祭司、莎缇娅……
记忆里最鲜明的，是一个眼眸明亮的婴儿对她笑。
出生几个月后就被抱离她身边的、她的孩子。
梅利特拉吩咐使者：“先去卡纳克神庙，远行的旅人归来应当回禀神明。”
使者遵从了。
沐浴后，胡伊引导着梅利特拉祷告。
梅利特拉虔诚地闭上了眼睛：太阳神，请您庇佑我的孩子，阿蒙霍特普……
这时，神庙婢女神色慌乱地跑进来，回禀道：“阿蒙奈哈特殿下，去世了！”
王储去世了？！
梅利特拉睁开眼睛，看向胡伊。
胡伊也正凝重地看着她。
梅利特拉离开的这几年，莎缇娅又生育了一位蓓克塔蒙公主。
阿蒙奈哈特王储的离世，意味着阿蒙霍特普成为了法老王唯一的王子。
不被喜欢的孩子，却成了唯一的王子……
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