豪门拜寿
无论是唐家在朝廷的地位，还是在江湖的地位，都注定了奶奶在关西举足轻重的地位。这位当年江南温照侯府的侯爷千金，远嫁关西之后，给这个家族带来的不只是门楣的光辉，而更多的是智慧，几十年的运作使得唐家的江湖地位更加显赫，以百草堂为中心的药铺医馆，带来的不只是银子而是人心。百花堂的建立不仅使百草堂有了自己后备的药材基地，而且让唐门作为一个行善的形象出现在江湖，聚集了大量的人气。
故而，老奶奶七十大寿各路贺寿的人齐集咸阳城中，在今天一早又浩浩荡荡来到唐庄齐相拜贺。宾客到来，由唐岚带着太太在前厅接待，然后由新野领着男宾，新月带着女宾进来拜寿。拜过之后，都去花园里有新强和他媳妇儿领着本家兄弟媳妇招呼，或奉茶，或散座聊天，看戏。新天和新杰跟在奶奶身边随时准备迎接重要的宾客。而莲儿始终在奶奶身边陪着。虽然新杰的眼光经常望向莲儿，但是这丫头很知道进退，从来不回应他，大部分时候都低眉顺眼地做着自己该做的事情。新天自从昨天看到新杰对莲儿异常的关心之后，心情就变得很复杂。他也不停地观察莲儿，但是又看不出她对新杰有什么不同。这也正合了老奶奶目前不愿公布此事的打算。
这些宾客中有一些固然是至交好友，有一些是为了借唐门给自己添彩来的，也有儿孙们的好友，如丁文何良伟之辈，还有一类，是唐门世交或者远房亲戚，沾亲带故，觉得自己不得不来的。这里面有很多都是母亲或者祖母带着未嫁的女儿和孙女前来。老奶奶精于事故，当然知道自己这个悬而未决的长孙媳妇的位子是很吸引人的。谁得着这个位子，就有可能将来出掌唐门内务，即便没有得到长房长孙的位置，唐门的几个未婚的孙子也都是很有吸引力的。除了在边关和京城为将，不能请假回来的儿孙，今天都到齐了，看看自己这些个个帅气威武的孙子，特别是新天，新杰和新野这三个，英俊优雅，气宇轩昂，老奶奶自然知道这些母亲和奶奶的想法。很多姑娘跟着长辈进来参拜的时候，都被新天和新杰所吸引。这些老奶奶都看在眼里，心里甚是得意。
她原本以为她们大多会关注新天，但是她很快意识到，新杰对这些人也很有吸引力，特别是自京城来的。她马上想到了兰馨的闹剧已经过去多年，这些人最近已经看到了新杰在太子身边出入，而且表现杰出，如果将来能保得沂义最终荣登大宝，以他的武功和才略，很有可能就会出将入相，参佐于帝王左右，可能会为唐门在京城撑起另外一番景象。为自己孩子找这么一个前途光明的夫婿，其吸引力不在关西的长房之下。而且新杰的另外一重身份，这是很多人都已经淡忘的事，使得他可能会有机会执掌江湖的另外一大门派。
当今皇上的虽人在中年，但是健康每况愈下，今年虽然召集秋狩，其实是一种强弩之末的掩饰，想告诉外面的人，皇上龙体安康，还可以出行打猎，其实都是靠各种药物撑着。这也是太后为什么在一年前急于根除掉沂祥的原因，一旦皇权有变，如果有这样暴虐的君主登基，不仅是天下百姓的灾祸，也有可能会威胁到朝廷的安全。将新杰植入新太子麾下，进而进一步支撑太后一系在皇室的力量，也作为唐门在京城的依托，本来也是她跟姐姐安插好的。只是她没有想到这些人的嗅觉这么快，可惜他们已经来晚了，她已经给他选好了一个能够运筹帷幄，熟悉宫廷和京城，最重要的是他自己真心喜欢的人。从莲儿今天愉快心情和早上新杰出现那一瞬间她害羞的表情她已经断定，她的孙儿终能如愿了。但是她还不想这么快公布，一则是因为新天，要给他时间去适应，她相信新杰也考虑了这点；一则是凝儿的特殊身份。这也是最重要的，现在人们即使有些流言蜚语，也只能是说新杰恋上了他的表妹，没有人会去正式考察这个表妹的来历。奶奶相信到目前为止，除了他们几个人，还没有人知道莲儿就是凝儿。但是一旦进入到结婚这种严肃的流程，自然就有人会去刨根究底，那个时候自然就有人会认出她来。一旦有人意识到凝儿的身份，她在宫中特殊的经验，对皇室的了解，对方就会意识到这一对儿的优势，会成为潜在敌手的一个很大的威胁。她绝不能让他们这么早就显示出实力，让对手提早防范或者打击他们。而且从江南那边最近的信报来看，也许那边也有异动，保持新杰目前的状态，也许会让某些事情自动浮出水面，倒而更容易明朗化。
这些积极的母亲或者奶奶和动了心的姑娘们，也正好给了她一个考察莲儿的机会。按理说，按照她跟新杰现在的关系，如果有人对新杰特别示好，特别是有家里长辈主动推动，目的很明确的谈话，如果换成一般女孩子，早就挂着脸，或是不知道怎么不高兴了。然而莲儿却处之泰然，没有任何特别的表示，甚至都不会多看新杰一眼，新杰比她还显得更加不自然，有尴尬的时候，会忐忑不安地看看她，她居然没有任何反应。显见得她对新杰的感情很自信，而且理性。理性地处理，是她今后的位置必须的。奶奶觉得很欣慰，自己没有选错人。
午饭的时辰，该来的都来得差不多了，有的人来拜过之后，吃了茶，聊一聊就走了；有的在这里逗留一天，天黑方回；有的远道而来，还会在庄子上住几天。特别是一些远来的亲戚，老奶奶原来在江南温照侯府娘家的亲戚，都是多年不见，正好来聚一聚。所以庄子里异常繁忙热闹，庄子外面也摆上了流水席，供庄子周围的邻居农户过来庆祝。家里的人谁也没注意，这个时候，有一个女子在庄子门口徘徊等待了很久。这就是兰馨，她希望能够在这里看到新杰。奶奶大寿，他一定会回来的，而且庄子里这么繁忙，他一定会帮着打理的。但是她没想到是，门口只有新野和新月在引领客人，新天和新杰都在内堂帮着奶奶。
兰馨第一次看到新杰的时候，她已经快要临盆，那是她跟父亲一个幕僚的孩子。她当初选择那个男人，一则是自己不甘寂寞，自己长得那么漂亮，却要去等待一个自己不认识的未婚夫；二则也是抗拒爹爹不经她认可，从小就给她订了亲，她本能地反感。但是新杰在她轿子落下的一瞬间就看出了她身材不对，过来阻止她向前跨向唐家的大门，当众揭开了她的盖头。她上轿子之前本来是准备好来大闹一场，但是看到新杰的一霎那，她就呆住了，开始后悔，因为这个丈夫虽然因为愤怒脸色阴沉，但是相貌堂堂，威武中带着儒雅，高贵而宽宏，不知道比她那个情人高明多少倍。当时新杰的诧异和愤怒她都可以理解，新杰当即就让抬轿子的人把她送回兄长送嫁来住的客栈。但是送嫁的大哥知道对不起唐家，在轿子抬走之后，根本不敢停留，快马加鞭地逃离了咸阳。她到了客栈，因为她得罪了唐门，店家根本不敢收留她，咸阳城中谁也不敢惹这是非。因为来回折腾动了胎气，她躺在客栈门口，无助地*，没有人敢过来帮她。最后是新杰听人回报，才让人送她去了他在城中的一个小院儿，请了产婆来给她接生。从那以后，新杰都会按时让人送些钱来，嘱托他在那里的佣人照顾她们母子。一切这些，让她觉得这个丈夫真是非常善良，远远好过那个要了她，但是又不敢认的情人。从此她爱上了这个男人。这本来就是她的男人。她希望他终有一天能够再接受她，所以孩子断奶之后，她就开始到处追踪他。她发现他有时候会去会那些咸阳城中的歌姬舞女，这让她觉得十分气愤。她跟踪他到过京城，到过杭州，到过很多百花堂的分堂，不是跟歌舞伎混在一起，就是跟那些百花堂的管事每天没完没了地谈论说话。她妒忌每一个靠近他的女人，她认定那是她的丈夫，她要去夺回来。三年前，新杰曾经很迷恋天香楼的水仙和红牡丹。经常在水仙那里过夜，她一气之下，提着剑冲进去大闹了一番。那以后，搞得新杰在咸阳觉得特没面子，这一跑出去就是三年。半年多前，她在京城终于等到了他，但是发现他整天跟红袖混在一起，于是她又跑去红袖那里大闹了一场。让她很吃惊的是，她在红袖那里看到的不只是红袖一个，居然还有一个女人也同时在床上，她知道那个女人叫花露，也是勾引他的狐狸精。即便看着他如此荒唐，她还是没有改变初衷。新杰忍无可忍，让人把她押回咸阳，还通知她爹爹来派人将她接走。爹爹和大哥来了之后，跟她谈了几天，都不能改变她的心意，他们终于将她押上车，想强迫她回家。她知道回去之后，他们肯定会把她禁锢起来，再找人将她嫁掉，于是她半路逃脱，孩子也不要了，她一定要回来找新杰。
她依然回去住在新杰城里的小院儿，她以为他回咸阳就应该回去，哪知道他回来之后，根本不去小院儿，下人们也不告诉她，直到她在街上听人说起老奶奶做寿，才认定新杰肯定已经回来了。
她等了一上午，也没看见新杰半个人影。于是她不得不自己想办法。她想去求老太太，她老人家今天生日，没准她过生日高兴，看在她多年诚心悔过的心上，就原谅她，替她做主。
内堂里，莲儿刚刚陪着奶奶从酒席上回来，坐在这里歇一会儿。新杰跟新天他们还在厅上陪着一些叔伯长辈喝酒。刘妈妈慌慌张张地进来找新杰，莲儿就知道有问题，叫住了她。刘妈妈不敢跟莲儿说是兰馨的事，只能说外面有三少爷的熟人来给奶奶拜寿。“既然是少爷的熟人，为什么不让他进来？”略一闪，莲儿就猜到了，“该不会是兰馨来了吧？”刘妈妈就不敢做声了，她知道少爷昨天费了半天劲才哄到莲姑娘的，她可不敢造次。“刘嫂子，你就照实说吧。”奶奶也猜到了，她想再次考验一下莲儿的性情，能力和智慧。“刚才兰馨把这个帖子交给门上的，他们不知道该怎么处理，就让我来找三少爷商量。”刘妈妈战战兢兢地拿出一张帖子递给老太太。老太太看了一眼，交给莲儿。莲儿接过，只见上面写着：“祝奶奶寿比南山，孙媳兰馨叩上”
“莲儿，你觉得这事怎么处理好？”
“兰姑娘是走了还是还在这里？”莲儿问刘妈妈。
“她不肯走，说是一定要来给老太太磕个头。”
莲儿看着奶奶没说话。奶奶摇摇头，是不肯见。莲儿想了一会儿，“她总这么闹也不是办法。奶奶，自从他们没有结成亲后，家里的长辈见过兰馨，正式谈过这事吗？”
“没有，谁都不想见她。上个月她父亲和哥哥来见过大老爷，都说清楚了，她父兄都跟她谈过了，说是带她回去的，哪知道又跑回来了。这里这么多亲戚朋友，万一她闹起来脸都给她丢尽了。”
“我想她今天来见您老人家，在这种特别的日子，可能不是想来闹事的，是想着您给她做主的，也许她想来求你原谅她。”
“有什么用呢，即便我可以原谅她，我也不可能让新杰娶她啊。”
“这就是问题的关键，她以为可以求您老人家发慈悲，原谅她，这样她终究可以有机会进唐门。”
“这是不可能的。”
“所以不管新杰跟她说还是她的父兄跟她说，她都不甘心，还存一丝希望。我想您和老爷应该正面跟她说清楚。这种事本来应该是太太出面的，但是我想新杰的事，还是只能您老人家和老爷替他出面比较好。既然人来了，我想还是请老爷和您都见见她，正式跟她说清楚，彻底打消她这种期望。虽然她不一定会理智地接受，但是我们总应该先跟她讲道理，这样老爷以后也好见人，兰馨家毕竟是老爷多年的朋友。而且我想老爷或者奶奶应该出面过几日让人去收回咸阳城里借给兰馨住的院子，给她点盘缠，让她回娘家。”
“这样也好，那你安排吧，我和老爷见见她。”
“刘妈妈，麻烦你带她去外院儿的小偏厅等着，让她在那里多等一会儿，什么都不用跟她说，也不要她见到任何其他客人，你带几个人在门口看着她。奶奶这边歇一会儿，我让人通知你，再带她去南院儿的小客厅。”刘妈妈答应着去了。莲儿又让曲妈妈去请老爷去南院儿的小客厅。
“我就在这里见她不就好了，还要为这么个人老天拔地地让我和老爷都跑去南院儿。”
“奶奶，那里是见外客的场所，您这里可是唐门见重要客人的地方，让她来这里，岂不是让她觉得有登堂入室的可能性。”
“要告诉新杰吗？”奶奶谨慎地看着莲儿。
“现在告诉他没什么用，他除了生气之外还能怎样？”莲儿倒是淡淡地笑笑，“晚点告诉他吧。”
莲儿陪着奶奶来到南院儿的时候，唐岚已经在那里等着。他也后悔当年不该草率为儿子定下这门亲事，都过去这么多年了，麻烦还是没有解决。莲儿跟他说清楚之后，请他务必跟兰馨强调说婚约早就解除了，他和兰馨的父亲都已经决定了，而且有兰馨父亲的亲笔信为准。唐岚很干脆地答应了，他当然觉得他有义务帮儿子把这事解决了。他只是有点诧异的是，母亲居然让这个姑娘来跟自己说这件事情，母亲到底打算如何安排这个女孩呢？
刘妈妈带着兰馨进来的时候，莲儿退了出去，站在外间回廊上。她觉得她不适合站在那里。她在外面听见唐岚把要说的话都说了，兰馨还是想求奶奶原谅她，看来此女真是不可理喻。
“兰馨啊，年轻人有些事是一辈子都不能行差踏错的，即使我这个老太婆能够原谅你当初年轻不懂事，但是我也不可能接受你做我的家人，这种有辱我家门楣的事我如果都能答应的话，我将来在地下如何去见先夫。我更不能让新杰娶你，如果我这样为难他，我将来又如何有面目去见他地下的母亲。而且孩子，人贵在自重，你还年轻，如今好好回家，修身改过，找个人家再嫁，安个自己的家吧。”
话已经说到这份上，兰馨仿佛也接受了事实，是因为她自己的过错而终身不会被唐家接受。如果没有后面的事，也许这事就这样一了百了了。这个时候，新月突然跑进来，一边走一边高声说：“莲姐姐，我到处找你，可以把三哥给你买的那把琴拿出来给何大哥他们看看吗？”莲儿使劲给她摇手，但是已经来不及阻止她说出上面这句话了，当时莲儿就知道全功尽弃了，兰馨会把她的各种假想敌视都集中落实到她这个具体的人身上。
兰馨进来的时候本来就比较疑惑，因为她追踪新杰多年，唐家的姐妹她都认识。她刚才进来的时候，看到莲儿出去，开始以为她是老奶奶身边的侍女，但是她的气质和穿着都太高贵，绝不像一个下人。听见新月的话，她明显受了刺激，兰馨虽然轴，但是人并不是很笨，而且女人的直觉告诉她新杰居然买琴给她，显然她跟他的关系绝不一般。
“奶奶，”兰馨突然开始歇斯底里，“你们是不是为了外面那个女人才赶我走的，你们是不是已经给新杰另外选了媳妇儿了，所以才不要我了。是不是就是外面那个女人？”她突然冲出来扑向莲儿，这是老奶奶和唐岚都没有想到的。虽然她的武功并不高明，但是疯狂之下，动作也极快，莲儿几乎避不开，幸亏新月出手把莲儿拖到一边，伸手推开她，唐岚也跟出来将她制住。
“兰馨，你不要胡闹了，这是我外甥女，你不可以伤害她。莲儿你没事吧？”莲儿有点意外，没想到唐岚会在这种场景下反应如此快，称她为莲儿，而且问候她。
她立刻回应道：“舅舅，我没事的。”这声舅舅叫出来，虽然她希望兰馨能够相信，但是莲儿从她的眼光中判断，不管别人说什么，这个女人都不可能相信了，她已经认定了她就是她的敌人，她将会把她自以为的各种不幸都归咎于她，而且很不幸的是，兰馨的直觉没错，她一直追逐的新杰确实爱的是她。
“舅舅，我没什么事，不过我想这位兰姑娘可能是太激动了，你早点派人送她回家吧。”唐岚当然明白，这丫头是让他赶紧派人把兰馨送走。大家一时也没有更好的办法，唐岚于是派人先将兰馨送回城里的小院儿。但是唐门毕竟不是官府，不可能也没有权利关押人。所以唐岚只能一面写信给兰馨的父亲说明情况，一面将兰馨所有的东西打包，派人将兰馨和她的东西一路送回她父兄那里。并吩咐唐门的下人，永远不让她再返回那个院子。
兰馨回家后，被父亲和两位兄长以及嫂嫂严加看管了两个月，表面上安分了很多，但是无论是孩子，还是父兄的规劝，最终都没有起到作用，她在一天清晨，又从家中消失了。
在兰馨离开之后，奶奶有点愧疚，“莲儿，这事委屈你了，本不应该让你牵扯进来的，刚才吓着你没？”
“奶奶，没什么，是莲儿处理不周。让奶奶在今天这种日子还受这种气。不过兰馨也挺可怜的，这么轴在里头，一生都毁了。”这话说出来，奶奶觉得很正常，倒是让唐岚对她另眼相看。
“我倒无所谓，其实已经比她大吵大闹起来，在亲戚们面前丢尽脸好多了。莲儿，新月，你们记住可怜之人，必有可鄙之处。如果你决定做善事，就要有准备为你将要做的事带来的各种后果负责。新杰当初就是太仁慈了，才给自己找这么多麻烦。既然已经如此了，他自己就要承担。人都要对自己的事负责。”莲儿深思着这几句话。其实也就是说，如果她选择了新杰，她也应该对自己的选择负责，跟他一起面对这些事情。
“好了，我们不说这些不高兴的事了。新月，你找莲儿拿什么琴？”
“三哥前几天在城里买了把西洋琴送给莲姐姐，跟姑父原来那些很像。三哥那些朋友起哄，想看看，而且想听莲姐姐拉给他们听。”莲儿一听就知道这事是新月叨咕的，那把琴对于他们来说那么特殊，新杰不可能跟他那些朋友宣扬。而且以新杰现在的心情，估计也没有那种让她在大庭广众之下给大家拉琴的愿望。她了解他，虽然在很多事情上都很大肚，但是在她身上的很多事情，他未必是喜欢与人分享的。
“哦，是这样，那我这个老太太也要去见识见识。”
莲儿无法，只得让人去把琴取来。老奶奶带着他们一起去到新杰他们几个所在的花厅。原来这帮人正在实践前些天约好的斗乐的事。因为丁文前几天去高老板店里淘东西，高老板就显摆他前几天买了那把古琴给新月，卖了那把西洋琴给新杰。新月当然很是高兴当众展览自己的。问到新杰，他只能说他把琴送给莲儿了，是因为看她当时喜欢，所以才买的，他本人不怎么会拉的。这里面情绪最低落的人大概要数新天，本来是他让莲儿进城去陪新月买琴的，结果倒是成全了新杰。
确实新杰这个时候也不是很高兴，莲儿猜得没错，他现在并不是很希望她拉琴给别人听。但是既来之则安之，当新月让她拉一段的时候，她选择了一首用京城童谣自己改编的曲子，说是为了给奶奶祝寿要用快乐的曲目。这样也是告诉新杰，有的曲子以后是只为他留着的。
唐岚这个时候开始认真地打量这个十几年前自己救过，三年前小儿子又救回来的女孩。知子莫若父，在城里他第一次看到新杰跟她一起出现的时候，他就有点怀疑，当他听说新杰买琴给她的时候，他就又多了几分猜疑，如今再看看儿子的眼神，他现在明白母亲为什么刚才要莲儿去处理兰馨的事。看来她已经通过母亲的考验，虽然刚才功亏一篑，但是并不是她的错。兄弟的儿子都娶妻生子了，他的三个儿子都还飘着，唐岚倒不觉得着急。从他自身的经历来讲，他宁可他们慢慢找慢慢碰，直到碰到自己满意的。他这一生最留恋的就是跟妍妍在一起的日子。新杰身上有着妍妍的影子，虽然他从来在儿子面前都很严肃，但是其实在内心，他最关注新杰。如今看到他找到这样的女子，他也算放下一桩心事。他有时候想这也许是冥冥中妍妍在帮新杰，晚凝是当初她选中的。所以即便后来他跟兰家订了亲，彼此还是无缘。
那天晚上，其他人还在酒席上喝酒热闹，莲儿把奶奶送回房之后，自己就回房休息了。当她洗漱完，站在镜子前梳理头发时，新杰突然走了进来，他也不管吴妈妈是否还在房间里整理莲儿的衣物，径直走过去从后面抱着她。吓得吴妈妈赶紧退出来。虽然她看着新杰长大的，但是她跟新杰不像刘妈妈那么亲密，她或多或少有些怕这个少爷。别看他在莲姑娘面前经常低声下气的，但是在其他人面前是很有威严的。
“别这样，你看你把吴妈妈都吓出去了。”新杰没有说话，只是静静地抱着她，闭上眼，闻着她头发上散发出来的淡淡的兰花香，整日的相见不相亲让他觉得这一刻特别温馨。过了很久才跟她说让他等他一会儿，他去收拾一下就来。新杰一出去，吴妈妈就赶紧进来做完事情，然后急急地走了，让莲儿觉得很不好意思。
当新杰送走刘妈妈，再次回到她房里的时候，莲儿坐在书桌前静静地看着书。新杰过去灭掉了房里的大灯，让莲儿吓了一跳。新杰也不管莲儿问他话，只是抱起她往自己房间走。莲儿知道这人拿定主意的这种事，她阻止不了，她就任由他抱着，直到他把她放在床上，给她盖上被子。“我这边大一点，舒服一点。”
莲儿从来没有进过他的房间，这是第一次，没想到是这样进来的。这里确实比她的房间大很多，床也大很多。这是这个院子里最大的房间，以前因为晓晓喜欢面南坐北的房间，所以住了北屋，倒而把这院子里最大的房间给了新杰。这里除了房间大，床也很大，连床上的被子都是大大的，显然当年是为了他结婚准备的。但是东西都是新的。新杰仿佛看透了她的心思，“放心，都是新的，我今天早上嘱咐了刘妈妈帮我上上下下，里里外外都换的全新的。旧的通通都丢出去了。”说完他自己也进到被子里来抱着她。莲儿很是无奈，她知道她已经没法拒绝他了。昨天虽然躺在一起，可是今天才是真正的同床共被，她薄薄的睡裙根本阻隔不了他身上传来的体温和他结实的肌肉贴着她的感觉。他坚实的胸膛对她也是一种诱惑，既然无法改变，莲儿干脆将自己的头去靠在他结实的肩膀上。新杰很会抓住时机，紧紧地抱住她，让她嫁给他。莲儿觉得有点哭笑不得，此时此刻，他想把她怎样都可以，他为什么一定要她一个口头上的允诺呢。不过她也很感动，显然新杰还是很尊重她。想到今天下午兰馨的事情，她轻轻地叹了一口气。
新杰很敏感，马上意识到有什么事情发生了。莲儿大概跟他讲了一下，让新杰很意外也很紧张。他没想到奶奶会让莲儿去处理这种事情，而且还是没有告诉他的情况下。他知道，如果当时告诉他，他是不会让她去见到兰馨的。他虽然不好对兰馨出手，但是他相当了解这个人，他真的很怕她会疯言疯语地对莲儿说什么，甚或动手伤害她。
“她伤到你了吗？”
“没有，有你爹和新月在，她哪里能得手。”
“那就好。以后看到她就离她远远的。她有时候真的太过疯狂，我真怕她会伤害你。希望她一辈子不要再出现的好。”
“你爹已经让人看住她了，明天就会差人送她回娘家去。其实想想她也蛮可怜的。”
“就是因为觉得她可怜，所以我一直对她下不了手。”
莲儿知道他说的是真心话，他是一个很善良的人，她将自己的身体更加贴紧他一点。他能够感觉到她对他的那种爱恋。
“莲儿，千万答应我，离那个疯人远点。”
“我知道，其实也很难完全怪她。任谁有这么好一个夫君，都不会愿意放弃的。”新杰反应很快，立马翻起来压住她，狡黠地笑着：“你刚才说什么？”她知道自己说错话了，错称他为夫君。
莲儿现在发现自己真的很爱他了。虽然在这种只有他们俩，这么亲近的环境里，她一天没有承诺，他就坚持着对她的尊重。她知道他要花很大的力气来控制自己的欲望。有时候想想真的是不忍心。她夜里醒来，看着自己身边这个男人，觉得自己无比的幸福，有时候都觉得有点不真实。
唐门老太太的寿宴要连摆三天，所以第二天莲儿还是一大早起来准备去奶奶那里，新杰依然要坚持先练功。她走出去之前，新杰突然想起来：“你是不是好几天都没有练剑舞了？早上也没见你练静功。”
“是，前几天熬夜觉得太累了，实在练不动。”
“过了这两天，休息好了，还是坚持吧。”新杰走过来有点忧郁地搂住她，“你知道，唐门虽然表面上看着轰轰烈烈，但是外面算计的人很多。你也要知道，我这几年在外面做事，难免会有人不满，万一这些小人将来迁怒于你呢？虽然我会竭尽全力保护你，但是有时候是防不甚防。”说完了他深深叹了口气，要逼着一个柔弱的女孩子练武功，真的是有一点无奈。
“我知道，我会努力的。”
她准备离开的时候，他再次叫住她，然后又欲言又止。她可以看出他有一种担心，但是不知道具体的是什么，至少这几天应该不会有兰馨的麻烦了。于是她给他一个灿烂的微笑，亲了一下他的脸就走了。新杰刚才真是很犹豫，他很爱莲儿，但是是不是真的要把她拉进自己的生活，未来可能面临一些不可预知的危险呢？也许应该让她嫁一个普通人，平平安安地过一生。但是扪心自问，他自己实在放不下，而且她这两天晚上都默许他如此接近她，几乎不再为她最后的底线设防，可见她也已经陷得很深了。
第二天大部分都是头一天留下来的客人，比第一天少了很多迎来送往的事情，所以大家就开始来了兴致找各种方法玩儿。莲儿至始至终都陪着奶奶看着大家玩儿，她和新杰之间继续在众人面前装着平淡。新杰尽量不把自己掺合到这些游戏中去，陪着一些叔伯长辈和家里的兄弟聊天，这是他跟以往最不同的，平时他跟小九是玩儿的最疯的。最热闹的莫过于新华和新月那伙人，除了继续昨天的斗乐，居然开始斗舞。
唐家的兄弟姐妹，因为有武功的底子，又大多或多或少懂一些音律，所以几乎各个善舞。不仅新月，连两个出嫁了的姐姐新华和新玉都来了兴致，甚至拉上她们的夫婿。关西的民风是很开化的，因为受口外的外族影响，无论民间还是官宦人家，都有即兴起舞的风俗。所以在场的，除了莲儿陪着奶奶，新杰在远远观望，无一不被卷进去的，连新天都跟着放纵一下。
接下来，新华，新玉和新月，各自领一拨人为她们伴奏，相互争比。
新华舞过一阵之后，总觉得伴奏的丁文和自己丈夫的技艺不够好，坚持让新天和新杰为她吹奏。这样一来，大家奔走相告，连在其他地方为客人唱曲奏乐的艺人都集中到了这里来。且不说新华是唐家姐妹中舞技最高的，这两兄弟在音律上的技艺，在咸阳都是很有名的，笙箫鼓乐，样样在行。因为新杰常年在外，这几年能够听到两位高手合奏的机会真是太少了，更何况有新华这样美丽的舞者。
新华选了一段她未出嫁之前跟这两兄弟合过的“彩云衫”。新天弹琴，新杰吹箫，悠扬婉转之中，新华把一个少女做好一件云裳嫁衣之后，试衣起舞，纯真雀跃和羞怯之心，春心初动，表现得淋漓尽致。让新月和新玉都自叹不如。众人都为新华的舞技叹服，很多昨天就表现出对这兄弟俩强烈好感的姑娘们，此时更为这两兄弟所折倒。
莲儿以前经常听见新天弹琴，但是她是第一次听见新杰吹箫，两人目光接触之际，都在眼神中透出会心的微笑。
这种眼神的交流被奶奶看得一清二楚。“丫头，你不去跳跳？让他们俩也给你伴奏一曲？”听奶奶这么一说，新玉和新月就跟着起哄。这倒让莲儿为难了。新杰当初猜的没错，莲儿虽然从小在太后那里接受严格的训练，舞技绝佳，但是大部分时候，她的舞都是为自己跳的，都是跳给她舞蹈的真正启蒙老师在天上的母亲看的。所以在唐门之中，知道她善舞，见过她跳舞的，就只有奶奶，新杰，新野和新玉。新玉是正好赶上了才看见的，她虽然取笑莲儿的剑舞像跳大神，但是她所见到的莲儿的飞仙舞姿，是绝美的。这里只有新野过去是经常为她伴奏，经常欣赏到她的舞姿的。
过去除非在盛大的节日，太后发话了，她才会当众一舞。现在既然奶奶发话了，而且又是她老人家的生日，她实在不好驳回。“我从来没跟他们俩合过，恐怕很难合拍的。还是请新野帮忙吧。”
新野没有想到莲儿会点到他头上。本来在唐门中，他跟莲儿情同姐弟，经常相伴的。没想到他跟奶奶去庙里斋戒了几天回来，事情就变了，他发现三哥虽然没有跟她出双入对，但是三哥的眼睛经常都在莲姐姐身上。前几天两个人肯定是吵架了，所以莲儿不理三哥，这两天似乎又合好了。新野是个聪明人，早就猜到了。他虽然也很喜欢莲儿，但是知道她一直拿自己当弟弟。看到她能找个自己的心爱人，更何况是自己杰出的三哥，他当然也替她高兴。他们选了一段很特别的羽裳乐舞，伴奏是古琴和鼓点交错的。在准备的时候，新野低声咬着牙对她说：“姐姐，你这不是害我吗？回头大哥和三哥还不把我给吃了？！”莲儿轻松地笑道：“九少爷还有怕的时候？我怎么不知道？”
这段乐舞跟新华的不同，新华的以华丽的音乐，以旋律和柔美见长。而这种乐舞，除了对舞者的舞姿和功底要求极高，最关键的是节奏，很多时候，小九只是给她敲着鼓点，或快或慢，或静或动，跳跃旋转和节奏完美的结合，时而又伴以一小段悠扬的古琴，舒缓凝息。这种乐舞本来源于宫廷，后来传至江南，在奶奶和太后还是小姑娘时，在江南极为盛行。莲儿在宫中之时，依着太后的口述重现出来，由于她自身的舞技绝佳，自己又改良很多。太后很是欣赏，趁着老奶奶进宫之时，姐妹俩让莲儿跳来，重温当年旧时光。小九也是那个时候第一次看到莲儿跳这舞，后来莲儿在唐门之后，他也经常给她伴奏练习。两人配合得极好。小九的古琴不比新天差，只是因为他年纪小，新华她们没有出阁的时候，他还是一个孩子，如今长成之后，姐姐们也是第一次惊喜地发现原来小九也有如此技艺。鼓乐和舞蹈，让在场的人惊艳。最吃惊的是新天，他已经追求这个女孩子两年了，本以为相当了解她，但是到了现在才知道她有如此绝技，而且她和小九的配合是如此默契，他们应当是反复练习过的。他不禁十分气馁，也十分后悔，自己花在她身上的时间和功夫都不够。
当然，心里怪怪的还有新杰，他见过她投入的蝶恋花，但是那是完全不同的风格，那天没有伴奏，毕竟感觉没有那么完美。而今天的却可以说得上是绝佳两个字。他虽然知道他不应该嫉妒莲儿和小九之间的默契，但是感觉还是怪怪的。这几个孙子的心事，都逃不过奶奶的眼睛，她只是轻轻拍拍新杰的手臂，新杰当然明白奶奶所指，只能羞涩地笑笑。
这段乐舞相当的长，所以一曲终了，莲儿站在那里收息调气，一时说不出话来。新月已经冲过去，兴奋赞叹之余，要让莲儿教她，莲儿只能点头同意。接下来的一个下午，众人大多围在那里看着新月他们跟着莲儿学那个舞的基本鼓点步伐，小九也不得不一直陪着他们。开始只有莲儿跳，新月跟，后来加上新华，新玉，还有唐家本家的一些亲戚的姑娘，还有一些半大的孩子，后来唐家的几个小兄弟，各路客人，全部混在里面，大家跟着鼓点，走着最简单的步伐，变成了一阵群舞，倒也很是热闹。
新杰始终默默地坐在奶奶身边，看着莲儿因运动而绯红的脸，柔美的身段和偶尔旋转飞舞起来的秀发。他知道在场的男人几乎都在看她，他自己有一种冲过去把她抱回家藏起来的冲动。
“是不是开始心疼你媳妇儿了？”奶奶开始打趣他，“哦，对了，你还没把她变成你媳妇儿。”
新杰很不好意思，但是他不知道奶奶怎么看出来的。
“别那么小心眼儿，人家也只能看看而已。”
“我没有，只是您觉得我的选择对吗？”
“是怀疑你自己还是怀疑她？”
“都不是，奶奶，你知道她没有武功功底，而我无法保证以后不会有人因为我而牵涉到她，万一......”奶奶明白，这孙子是已经陷进去很深了，然而她也觉得很欣慰，因为他懂得替人着想，不自私。
“这种问题你应该去跟她商量，跟她说清楚，由她自己选择。虽然很多时候夫妻本是同林鸟，但是也会有人愿意携手共患难的。”
这就是新杰为难的地方，他了解，如果他把选择权交给莲儿的话，很有可能莲儿是不会顾忌其他的，义无反顾地跟着他，他确实有点害怕，然而自己又确实放不下她。
“你见过她练的剑舞吗？”奶奶问他。
“在咸阳的时候看到过。”
“这孩子虽然小时候没有练过武功，你看看她这舞技就应该知道，也许她比一般人都有潜质。她现在的剑舞可能还差一些火候，但是你如果有时间，假以时日，陪她好好练练，也许很快就会超过江湖上很多人。可能到时候缺的就是应敌的经验。孩子，没有十全十美的事，很多事关键要问你自己的心，问你们之间的感情。奶奶能替你安排的最好的也就是这个丫头了，好好把握。”新杰心里十分感动，从小奶奶和姑姑给他的爱都超过家里任何一个兄弟。
无论是唐家在朝廷的地位，还是在江湖的地位，都注定了奶奶在关西举足轻重的地位。这位当年江南温照侯府的侯爷千金，远嫁关西之后，给这个家族带来的不只是门楣的光辉，而更多的是智慧，几十年的运作使得唐家的江湖地位更加显赫，以百草堂为中心的药铺医馆，带来的不只是银子而是人心。百花堂的建立不仅使百草堂有了自己后备的药材基地，而且让唐门作为一个行善的形象出现在江湖，聚集了大量的人气。
故而，老奶奶七十大寿各路贺寿的人齐集咸阳城中，在今天一早又浩浩荡荡来到唐庄齐相拜贺。宾客到来，由唐岚带着太太在前厅接待，然后由新野领着男宾，新月带着女宾进来拜寿。拜过之后，都去花园里有新强和他媳妇儿领着本家兄弟媳妇招呼，或奉茶，或散座聊天，看戏。新天和新杰跟在奶奶身边随时准备迎接重要的宾客。而莲儿始终在奶奶身边陪着。虽然新杰的眼光经常望向莲儿，但是这丫头很知道进退，从来不回应他，大部分时候都低眉顺眼地做着自己该做的事情。新天自从昨天看到新杰对莲儿异常的关心之后，心情就变得很复杂。他也不停地观察莲儿，但是又看不出她对新杰有什么不同。这也正合了老奶奶目前不愿公布此事的打算。
这些宾客中有一些固然是至交好友，有一些是为了借唐门给自己添彩来的，也有儿孙们的好友，如丁文何良伟之辈，还有一类，是唐门世交或者远房亲戚，沾亲带故，觉得自己不得不来的。这里面有很多都是母亲或者祖母带着未嫁的女儿和孙女前来。老奶奶精于事故，当然知道自己这个悬而未决的长孙媳妇的位子是很吸引人的。谁得着这个位子，就有可能将来出掌唐门内务，即便没有得到长房长孙的位置，唐门的几个未婚的孙子也都是很有吸引力的。除了在边关和京城为将，不能请假回来的儿孙，今天都到齐了，看看自己这些个个帅气威武的孙子，特别是新天，新杰和新野这三个，英俊优雅，气宇轩昂，老奶奶自然知道这些母亲和奶奶的想法。很多姑娘跟着长辈进来参拜的时候，都被新天和新杰所吸引。这些老奶奶都看在眼里，心里甚是得意。
她原本以为她们大多会关注新天，但是她很快意识到，新杰对这些人也很有吸引力，特别是自京城来的。她马上想到了兰馨的闹剧已经过去多年，这些人最近已经看到了新杰在太子身边出入，而且表现杰出，如果将来能保得沂义最终荣登大宝，以他的武功和才略，很有可能就会出将入相，参佐于帝王左右，可能会为唐门在京城撑起另外一番景象。为自己孩子找这么一个前途光明的夫婿，其吸引力不在关西的长房之下。而且新杰的另外一重身份，这是很多人都已经淡忘的事，使得他可能会有机会执掌江湖的另外一大门派。
当今皇上的虽人在中年，但是健康每况愈下，今年虽然召集秋狩，其实是一种强弩之末的掩饰，想告诉外面的人，皇上龙体安康，还可以出行打猎，其实都是靠各种药物撑着。这也是太后为什么在一年前急于根除掉沂祥的原因，一旦皇权有变，如果有这样暴虐的君主登基，不仅是天下百姓的灾祸，也有可能会威胁到朝廷的安全。将新杰植入新太子麾下，进而进一步支撑太后一系在皇室的力量，也作为唐门在京城的依托，本来也是她跟姐姐安插好的。只是她没有想到这些人的嗅觉这么快，可惜他们已经来晚了，她已经给他选好了一个能够运筹帷幄，熟悉宫廷和京城，最重要的是他自己真心喜欢的人。从莲儿今天愉快心情和早上新杰出现那一瞬间她害羞的表情她已经断定，她的孙儿终能如愿了。但是她还不想这么快公布，一则是因为新天，要给他时间去适应，她相信新杰也考虑了这点；一则是凝儿的特殊身份。这也是最重要的，现在人们即使有些流言蜚语，也只能是说新杰恋上了他的表妹，没有人会去正式考察这个表妹的来历。奶奶相信到目前为止，除了他们几个人，还没有人知道莲儿就是凝儿。但是一旦进入到结婚这种严肃的流程，自然就有人会去刨根究底，那个时候自然就有人会认出她来。一旦有人意识到凝儿的身份，她在宫中特殊的经验，对皇室的了解，对方就会意识到这一对儿的优势，会成为潜在敌手的一个很大的威胁。她绝不能让他们这么早就显示出实力，让对手提早防范或者打击他们。而且从江南那边最近的信报来看，也许那边也有异动，保持新杰目前的状态，也许会让某些事情自动浮出水面，倒而更容易明朗化。
这些积极的母亲或者奶奶和动了心的姑娘们，也正好给了她一个考察莲儿的机会。按理说，按照她跟新杰现在的关系，如果有人对新杰特别示好，特别是有家里长辈主动推动，目的很明确的谈话，如果换成一般女孩子，早就挂着脸，或是不知道怎么不高兴了。然而莲儿却处之泰然，没有任何特别的表示，甚至都不会多看新杰一眼，新杰比她还显得更加不自然，有尴尬的时候，会忐忑不安地看看她，她居然没有任何反应。显见得她对新杰的感情很自信，而且理性。理性地处理，是她今后的位置必须的。奶奶觉得很欣慰，自己没有选错人。
午饭的时辰，该来的都来得差不多了，有的人来拜过之后，吃了茶，聊一聊就走了；有的在这里逗留一天，天黑方回；有的远道而来，还会在庄子上住几天。特别是一些远来的亲戚，老奶奶原来在江南温照侯府娘家的亲戚，都是多年不见，正好来聚一聚。所以庄子里异常繁忙热闹，庄子外面也摆上了流水席，供庄子周围的邻居农户过来庆祝。家里的人谁也没注意，这个时候，有一个女子在庄子门口徘徊等待了很久。这就是兰馨，她希望能够在这里看到新杰。奶奶大寿，他一定会回来的，而且庄子里这么繁忙，他一定会帮着打理的。但是她没想到是，门口只有新野和新月在引领客人，新天和新杰都在内堂帮着奶奶。
兰馨第一次看到新杰的时候，她已经快要临盆，那是她跟父亲一个幕僚的孩子。她当初选择那个男人，一则是自己不甘寂寞，自己长得那么漂亮，却要去等待一个自己不认识的未婚夫；二则也是抗拒爹爹不经她认可，从小就给她订了亲，她本能地反感。但是新杰在她轿子落下的一瞬间就看出了她身材不对，过来阻止她向前跨向唐家的大门，当众揭开了她的盖头。她上轿子之前本来是准备好来大闹一场，但是看到新杰的一霎那，她就呆住了，开始后悔，因为这个丈夫虽然因为愤怒脸色阴沉，但是相貌堂堂，威武中带着儒雅，高贵而宽宏，不知道比她那个情人高明多少倍。当时新杰的诧异和愤怒她都可以理解，新杰当即就让抬轿子的人把她送回兄长送嫁来住的客栈。但是送嫁的大哥知道对不起唐家，在轿子抬走之后，根本不敢停留，快马加鞭地逃离了咸阳。她到了客栈，因为她得罪了唐门，店家根本不敢收留她，咸阳城中谁也不敢惹这是非。因为来回折腾动了胎气，她躺在客栈门口，无助地*，没有人敢过来帮她。最后是新杰听人回报，才让人送她去了他在城中的一个小院儿，请了产婆来给她接生。从那以后，新杰都会按时让人送些钱来，嘱托他在那里的佣人照顾她们母子。一切这些，让她觉得这个丈夫真是非常善良，远远好过那个要了她，但是又不敢认的情人。从此她爱上了这个男人。这本来就是她的男人。她希望他终有一天能够再接受她，所以孩子断奶之后，她就开始到处追踪他。她发现他有时候会去会那些咸阳城中的歌姬舞女，这让她觉得十分气愤。她跟踪他到过京城，到过杭州，到过很多百花堂的分堂，不是跟歌舞伎混在一起，就是跟那些百花堂的管事每天没完没了地谈论说话。她妒忌每一个靠近他的女人，她认定那是她的丈夫，她要去夺回来。三年前，新杰曾经很迷恋天香楼的水仙和红牡丹。经常在水仙那里过夜，她一气之下，提着剑冲进去大闹了一番。那以后，搞得新杰在咸阳觉得特没面子，这一跑出去就是三年。半年多前，她在京城终于等到了他，但是发现他整天跟红袖混在一起，于是她又跑去红袖那里大闹了一场。让她很吃惊的是，她在红袖那里看到的不只是红袖一个，居然还有一个女人也同时在床上，她知道那个女人叫花露，也是勾引他的狐狸精。即便看着他如此荒唐，她还是没有改变初衷。新杰忍无可忍，让人把她押回咸阳，还通知她爹爹来派人将她接走。爹爹和大哥来了之后，跟她谈了几天，都不能改变她的心意，他们终于将她押上车，想强迫她回家。她知道回去之后，他们肯定会把她禁锢起来，再找人将她嫁掉，于是她半路逃脱，孩子也不要了，她一定要回来找新杰。
她依然回去住在新杰城里的小院儿，她以为他回咸阳就应该回去，哪知道他回来之后，根本不去小院儿，下人们也不告诉她，直到她在街上听人说起老奶奶做寿，才认定新杰肯定已经回来了。
她等了一上午，也没看见新杰半个人影。于是她不得不自己想办法。她想去求老太太，她老人家今天生日，没准她过生日高兴，看在她多年诚心悔过的心上，就原谅她，替她做主。
内堂里，莲儿刚刚陪着奶奶从酒席上回来，坐在这里歇一会儿。新杰跟新天他们还在厅上陪着一些叔伯长辈喝酒。刘妈妈慌慌张张地进来找新杰，莲儿就知道有问题，叫住了她。刘妈妈不敢跟莲儿说是兰馨的事，只能说外面有三少爷的熟人来给奶奶拜寿。“既然是少爷的熟人，为什么不让他进来？”略一闪，莲儿就猜到了，“该不会是兰馨来了吧？”刘妈妈就不敢做声了，她知道少爷昨天费了半天劲才哄到莲姑娘的，她可不敢造次。“刘嫂子，你就照实说吧。”奶奶也猜到了，她想再次考验一下莲儿的性情，能力和智慧。“刚才兰馨把这个帖子交给门上的，他们不知道该怎么处理，就让我来找三少爷商量。”刘妈妈战战兢兢地拿出一张帖子递给老太太。老太太看了一眼，交给莲儿。莲儿接过，只见上面写着：“祝奶奶寿比南山，孙媳兰馨叩上”
“莲儿，你觉得这事怎么处理好？”
“兰姑娘是走了还是还在这里？”莲儿问刘妈妈。
“她不肯走，说是一定要来给老太太磕个头。”
莲儿看着奶奶没说话。奶奶摇摇头，是不肯见。莲儿想了一会儿，“她总这么闹也不是办法。奶奶，自从他们没有结成亲后，家里的长辈见过兰馨，正式谈过这事吗？”
“没有，谁都不想见她。上个月她父亲和哥哥来见过大老爷，都说清楚了，她父兄都跟她谈过了，说是带她回去的，哪知道又跑回来了。这里这么多亲戚朋友，万一她闹起来脸都给她丢尽了。”
“我想她今天来见您老人家，在这种特别的日子，可能不是想来闹事的，是想着您给她做主的，也许她想来求你原谅她。”
“有什么用呢，即便我可以原谅她，我也不可能让新杰娶她啊。”
“这就是问题的关键，她以为可以求您老人家发慈悲，原谅她，这样她终究可以有机会进唐门。”
“这是不可能的。”
“所以不管新杰跟她说还是她的父兄跟她说，她都不甘心，还存一丝希望。我想您和老爷应该正面跟她说清楚。这种事本来应该是太太出面的，但是我想新杰的事，还是只能您老人家和老爷替他出面比较好。既然人来了，我想还是请老爷和您都见见她，正式跟她说清楚，彻底打消她这种期望。虽然她不一定会理智地接受，但是我们总应该先跟她讲道理，这样老爷以后也好见人，兰馨家毕竟是老爷多年的朋友。而且我想老爷或者奶奶应该出面过几日让人去收回咸阳城里借给兰馨住的院子，给她点盘缠，让她回娘家。”
“这样也好，那你安排吧，我和老爷见见她。”
“刘妈妈，麻烦你带她去外院儿的小偏厅等着，让她在那里多等一会儿，什么都不用跟她说，也不要她见到任何其他客人，你带几个人在门口看着她。奶奶这边歇一会儿，我让人通知你，再带她去南院儿的小客厅。”刘妈妈答应着去了。莲儿又让曲妈妈去请老爷去南院儿的小客厅。
“我就在这里见她不就好了，还要为这么个人老天拔地地让我和老爷都跑去南院儿。”
“奶奶，那里是见外客的场所，您这里可是唐门见重要客人的地方，让她来这里，岂不是让她觉得有登堂入室的可能性。”
“要告诉新杰吗？”奶奶谨慎地看着莲儿。
“现在告诉他没什么用，他除了生气之外还能怎样？”莲儿倒是淡淡地笑笑，“晚点告诉他吧。”
莲儿陪着奶奶来到南院儿的时候，唐岚已经在那里等着。他也后悔当年不该草率为儿子定下这门亲事，都过去这么多年了，麻烦还是没有解决。莲儿跟他说清楚之后，请他务必跟兰馨强调说婚约早就解除了，他和兰馨的父亲都已经决定了，而且有兰馨父亲的亲笔信为准。唐岚很干脆地答应了，他当然觉得他有义务帮儿子把这事解决了。他只是有点诧异的是，母亲居然让这个姑娘来跟自己说这件事情，母亲到底打算如何安排这个女孩呢？
刘妈妈带着兰馨进来的时候，莲儿退了出去，站在外间回廊上。她觉得她不适合站在那里。她在外面听见唐岚把要说的话都说了，兰馨还是想求奶奶原谅她，看来此女真是不可理喻。
“兰馨啊，年轻人有些事是一辈子都不能行差踏错的，即使我这个老太婆能够原谅你当初年轻不懂事，但是我也不可能接受你做我的家人，这种有辱我家门楣的事我如果都能答应的话，我将来在地下如何去见先夫。我更不能让新杰娶你，如果我这样为难他，我将来又如何有面目去见他地下的母亲。而且孩子，人贵在自重，你还年轻，如今好好回家，修身改过，找个人家再嫁，安个自己的家吧。”
话已经说到这份上，兰馨仿佛也接受了事实，是因为她自己的过错而终身不会被唐家接受。如果没有后面的事，也许这事就这样一了百了了。这个时候，新月突然跑进来，一边走一边高声说：“莲姐姐，我到处找你，可以把三哥给你买的那把琴拿出来给何大哥他们看看吗？”莲儿使劲给她摇手，但是已经来不及阻止她说出上面这句话了，当时莲儿就知道全功尽弃了，兰馨会把她的各种假想敌视都集中落实到她这个具体的人身上。
兰馨进来的时候本来就比较疑惑，因为她追踪新杰多年，唐家的姐妹她都认识。她刚才进来的时候，看到莲儿出去，开始以为她是老奶奶身边的侍女，但是她的气质和穿着都太高贵，绝不像一个下人。听见新月的话，她明显受了刺激，兰馨虽然轴，但是人并不是很笨，而且女人的直觉告诉她新杰居然买琴给她，显然她跟他的关系绝不一般。
“奶奶，”兰馨突然开始歇斯底里，“你们是不是为了外面那个女人才赶我走的，你们是不是已经给新杰另外选了媳妇儿了，所以才不要我了。是不是就是外面那个女人？”她突然冲出来扑向莲儿，这是老奶奶和唐岚都没有想到的。虽然她的武功并不高明，但是疯狂之下，动作也极快，莲儿几乎避不开，幸亏新月出手把莲儿拖到一边，伸手推开她，唐岚也跟出来将她制住。
“兰馨，你不要胡闹了，这是我外甥女，你不可以伤害她。莲儿你没事吧？”莲儿有点意外，没想到唐岚会在这种场景下反应如此快，称她为莲儿，而且问候她。
她立刻回应道：“舅舅，我没事的。”这声舅舅叫出来，虽然她希望兰馨能够相信，但是莲儿从她的眼光中判断，不管别人说什么，这个女人都不可能相信了，她已经认定了她就是她的敌人，她将会把她自以为的各种不幸都归咎于她，而且很不幸的是，兰馨的直觉没错，她一直追逐的新杰确实爱的是她。
“舅舅，我没什么事，不过我想这位兰姑娘可能是太激动了，你早点派人送她回家吧。”唐岚当然明白，这丫头是让他赶紧派人把兰馨送走。大家一时也没有更好的办法，唐岚于是派人先将兰馨送回城里的小院儿。但是唐门毕竟不是官府，不可能也没有权利关押人。所以唐岚只能一面写信给兰馨的父亲说明情况，一面将兰馨所有的东西打包，派人将兰馨和她的东西一路送回她父兄那里。并吩咐唐门的下人，永远不让她再返回那个院子。
兰馨回家后，被父亲和两位兄长以及嫂嫂严加看管了两个月，表面上安分了很多，但是无论是孩子，还是父兄的规劝，最终都没有起到作用，她在一天清晨，又从家中消失了。
在兰馨离开之后，奶奶有点愧疚，“莲儿，这事委屈你了，本不应该让你牵扯进来的，刚才吓着你没？”
“奶奶，没什么，是莲儿处理不周。让奶奶在今天这种日子还受这种气。不过兰馨也挺可怜的，这么轴在里头，一生都毁了。”这话说出来，奶奶觉得很正常，倒是让唐岚对她另眼相看。
“我倒无所谓，其实已经比她大吵大闹起来，在亲戚们面前丢尽脸好多了。莲儿，新月，你们记住可怜之人，必有可鄙之处。如果你决定做善事，就要有准备为你将要做的事带来的各种后果负责。新杰当初就是太仁慈了，才给自己找这么多麻烦。既然已经如此了，他自己就要承担。人都要对自己的事负责。”莲儿深思着这几句话。其实也就是说，如果她选择了新杰，她也应该对自己的选择负责，跟他一起面对这些事情。
“好了，我们不说这些不高兴的事了。新月，你找莲儿拿什么琴？”
“三哥前几天在城里买了把西洋琴送给莲姐姐，跟姑父原来那些很像。三哥那些朋友起哄，想看看，而且想听莲姐姐拉给他们听。”莲儿一听就知道这事是新月叨咕的，那把琴对于他们来说那么特殊，新杰不可能跟他那些朋友宣扬。而且以新杰现在的心情，估计也没有那种让她在大庭广众之下给大家拉琴的愿望。她了解他，虽然在很多事情上都很大肚，但是在她身上的很多事情，他未必是喜欢与人分享的。
“哦，是这样，那我这个老太太也要去见识见识。”
莲儿无法，只得让人去把琴取来。老奶奶带着他们一起去到新杰他们几个所在的花厅。原来这帮人正在实践前些天约好的斗乐的事。因为丁文前几天去高老板店里淘东西，高老板就显摆他前几天买了那把古琴给新月，卖了那把西洋琴给新杰。新月当然很是高兴当众展览自己的。问到新杰，他只能说他把琴送给莲儿了，是因为看她当时喜欢，所以才买的，他本人不怎么会拉的。这里面情绪最低落的人大概要数新天，本来是他让莲儿进城去陪新月买琴的，结果倒是成全了新杰。
确实新杰这个时候也不是很高兴，莲儿猜得没错，他现在并不是很希望她拉琴给别人听。但是既来之则安之，当新月让她拉一段的时候，她选择了一首用京城童谣自己改编的曲子，说是为了给奶奶祝寿要用快乐的曲目。这样也是告诉新杰，有的曲子以后是只为他留着的。
唐岚这个时候开始认真地打量这个十几年前自己救过，三年前小儿子又救回来的女孩。知子莫若父，在城里他第一次看到新杰跟她一起出现的时候，他就有点怀疑，当他听说新杰买琴给她的时候，他就又多了几分猜疑，如今再看看儿子的眼神，他现在明白母亲为什么刚才要莲儿去处理兰馨的事。看来她已经通过母亲的考验，虽然刚才功亏一篑，但是并不是她的错。兄弟的儿子都娶妻生子了，他的三个儿子都还飘着，唐岚倒不觉得着急。从他自身的经历来讲，他宁可他们慢慢找慢慢碰，直到碰到自己满意的。他这一生最留恋的就是跟妍妍在一起的日子。新杰身上有着妍妍的影子，虽然他从来在儿子面前都很严肃，但是其实在内心，他最关注新杰。如今看到他找到这样的女子，他也算放下一桩心事。他有时候想这也许是冥冥中妍妍在帮新杰，晚凝是当初她选中的。所以即便后来他跟兰家订了亲，彼此还是无缘。
那天晚上，其他人还在酒席上喝酒热闹，莲儿把奶奶送回房之后，自己就回房休息了。当她洗漱完，站在镜子前梳理头发时，新杰突然走了进来，他也不管吴妈妈是否还在房间里整理莲儿的衣物，径直走过去从后面抱着她。吓得吴妈妈赶紧退出来。虽然她看着新杰长大的，但是她跟新杰不像刘妈妈那么亲密，她或多或少有些怕这个少爷。别看他在莲姑娘面前经常低声下气的，但是在其他人面前是很有威严的。
“别这样，你看你把吴妈妈都吓出去了。”新杰没有说话，只是静静地抱着她，闭上眼，闻着她头发上散发出来的淡淡的兰花香，整日的相见不相亲让他觉得这一刻特别温馨。过了很久才跟她说让他等他一会儿，他去收拾一下就来。新杰一出去，吴妈妈就赶紧进来做完事情，然后急急地走了，让莲儿觉得很不好意思。
当新杰送走刘妈妈，再次回到她房里的时候，莲儿坐在书桌前静静地看着书。新杰过去灭掉了房里的大灯，让莲儿吓了一跳。新杰也不管莲儿问他话，只是抱起她往自己房间走。莲儿知道这人拿定主意的这种事，她阻止不了，她就任由他抱着，直到他把她放在床上，给她盖上被子。“我这边大一点，舒服一点。”
莲儿从来没有进过他的房间，这是第一次，没想到是这样进来的。这里确实比她的房间大很多，床也大很多。这是这个院子里最大的房间，以前因为晓晓喜欢面南坐北的房间，所以住了北屋，倒而把这院子里最大的房间给了新杰。这里除了房间大，床也很大，连床上的被子都是大大的，显然当年是为了他结婚准备的。但是东西都是新的。新杰仿佛看透了她的心思，“放心，都是新的，我今天早上嘱咐了刘妈妈帮我上上下下，里里外外都换的全新的。旧的通通都丢出去了。”说完他自己也进到被子里来抱着她。莲儿很是无奈，她知道她已经没法拒绝他了。昨天虽然躺在一起，可是今天才是真正的同床共被，她薄薄的睡裙根本阻隔不了他身上传来的体温和他结实的肌肉贴着她的感觉。他坚实的胸膛对她也是一种诱惑，既然无法改变，莲儿干脆将自己的头去靠在他结实的肩膀上。新杰很会抓住时机，紧紧地抱住她，让她嫁给他。莲儿觉得有点哭笑不得，此时此刻，他想把她怎样都可以，他为什么一定要她一个口头上的允诺呢。不过她也很感动，显然新杰还是很尊重她。想到今天下午兰馨的事情，她轻轻地叹了一口气。
新杰很敏感，马上意识到有什么事情发生了。莲儿大概跟他讲了一下，让新杰很意外也很紧张。他没想到奶奶会让莲儿去处理这种事情，而且还是没有告诉他的情况下。他知道，如果当时告诉他，他是不会让她去见到兰馨的。他虽然不好对兰馨出手，但是他相当了解这个人，他真的很怕她会疯言疯语地对莲儿说什么，甚或动手伤害她。
“她伤到你了吗？”
“没有，有你爹和新月在，她哪里能得手。”
“那就好。以后看到她就离她远远的。她有时候真的太过疯狂，我真怕她会伤害你。希望她一辈子不要再出现的好。”
“你爹已经让人看住她了，明天就会差人送她回娘家去。其实想想她也蛮可怜的。”
“就是因为觉得她可怜，所以我一直对她下不了手。”
莲儿知道他说的是真心话，他是一个很善良的人，她将自己的身体更加贴紧他一点。他能够感觉到她对他的那种爱恋。
“莲儿，千万答应我，离那个疯人远点。”
“我知道，其实也很难完全怪她。任谁有这么好一个夫君，都不会愿意放弃的。”新杰反应很快，立马翻起来压住她，狡黠地笑着：“你刚才说什么？”她知道自己说错话了，错称他为夫君。
莲儿现在发现自己真的很爱他了。虽然在这种只有他们俩，这么亲近的环境里，她一天没有承诺，他就坚持着对她的尊重。她知道他要花很大的力气来控制自己的欲望。有时候想想真的是不忍心。她夜里醒来，看着自己身边这个男人，觉得自己无比的幸福，有时候都觉得有点不真实。
唐门老太太的寿宴要连摆三天，所以第二天莲儿还是一大早起来准备去奶奶那里，新杰依然要坚持先练功。她走出去之前，新杰突然想起来：“你是不是好几天都没有练剑舞了？早上也没见你练静功。”
“是，前几天熬夜觉得太累了，实在练不动。”
“过了这两天，休息好了，还是坚持吧。”新杰走过来有点忧郁地搂住她，“你知道，唐门虽然表面上看着轰轰烈烈，但是外面算计的人很多。你也要知道，我这几年在外面做事，难免会有人不满，万一这些小人将来迁怒于你呢？虽然我会竭尽全力保护你，但是有时候是防不甚防。”说完了他深深叹了口气，要逼着一个柔弱的女孩子练武功，真的是有一点无奈。
“我知道，我会努力的。”
她准备离开的时候，他再次叫住她，然后又欲言又止。她可以看出他有一种担心，但是不知道具体的是什么，至少这几天应该不会有兰馨的麻烦了。于是她给他一个灿烂的微笑，亲了一下他的脸就走了。新杰刚才真是很犹豫，他很爱莲儿，但是是不是真的要把她拉进自己的生活，未来可能面临一些不可预知的危险呢？也许应该让她嫁一个普通人，平平安安地过一生。但是扪心自问，他自己实在放不下，而且她这两天晚上都默许他如此接近她，几乎不再为她最后的底线设防，可见她也已经陷得很深了。
第二天大部分都是头一天留下来的客人，比第一天少了很多迎来送往的事情，所以大家就开始来了兴致找各种方法玩儿。莲儿至始至终都陪着奶奶看着大家玩儿，她和新杰之间继续在众人面前装着平淡。新杰尽量不把自己掺合到这些游戏中去，陪着一些叔伯长辈和家里的兄弟聊天，这是他跟以往最不同的，平时他跟小九是玩儿的最疯的。最热闹的莫过于新华和新月那伙人，除了继续昨天的斗乐，居然开始斗舞。
唐家的兄弟姐妹，因为有武功的底子，又大多或多或少懂一些音律，所以几乎各个善舞。不仅新月，连两个出嫁了的姐姐新华和新玉都来了兴致，甚至拉上她们的夫婿。关西的民风是很开化的，因为受口外的外族影响，无论民间还是官宦人家，都有即兴起舞的风俗。所以在场的，除了莲儿陪着奶奶，新杰在远远观望，无一不被卷进去的，连新天都跟着放纵一下。
接下来，新华，新玉和新月，各自领一拨人为她们伴奏，相互争比。
新华舞过一阵之后，总觉得伴奏的丁文和自己丈夫的技艺不够好，坚持让新天和新杰为她吹奏。这样一来，大家奔走相告，连在其他地方为客人唱曲奏乐的艺人都集中到了这里来。且不说新华是唐家姐妹中舞技最高的，这两兄弟在音律上的技艺，在咸阳都是很有名的，笙箫鼓乐，样样在行。因为新杰常年在外，这几年能够听到两位高手合奏的机会真是太少了，更何况有新华这样美丽的舞者。
新华选了一段她未出嫁之前跟这两兄弟合过的“彩云衫”。新天弹琴，新杰吹箫，悠扬婉转之中，新华把一个少女做好一件云裳嫁衣之后，试衣起舞，纯真雀跃和羞怯之心，春心初动，表现得淋漓尽致。让新月和新玉都自叹不如。众人都为新华的舞技叹服，很多昨天就表现出对这兄弟俩强烈好感的姑娘们，此时更为这两兄弟所折倒。
莲儿以前经常听见新天弹琴，但是她是第一次听见新杰吹箫，两人目光接触之际，都在眼神中透出会心的微笑。
这种眼神的交流被奶奶看得一清二楚。“丫头，你不去跳跳？让他们俩也给你伴奏一曲？”听奶奶这么一说，新玉和新月就跟着起哄。这倒让莲儿为难了。新杰当初猜的没错，莲儿虽然从小在太后那里接受严格的训练，舞技绝佳，但是大部分时候，她的舞都是为自己跳的，都是跳给她舞蹈的真正启蒙老师在天上的母亲看的。所以在唐门之中，知道她善舞，见过她跳舞的，就只有奶奶，新杰，新野和新玉。新玉是正好赶上了才看见的，她虽然取笑莲儿的剑舞像跳大神，但是她所见到的莲儿的飞仙舞姿，是绝美的。这里只有新野过去是经常为她伴奏，经常欣赏到她的舞姿的。
过去除非在盛大的节日，太后发话了，她才会当众一舞。现在既然奶奶发话了，而且又是她老人家的生日，她实在不好驳回。“我从来没跟他们俩合过，恐怕很难合拍的。还是请新野帮忙吧。”
新野没有想到莲儿会点到他头上。本来在唐门中，他跟莲儿情同姐弟，经常相伴的。没想到他跟奶奶去庙里斋戒了几天回来，事情就变了，他发现三哥虽然没有跟她出双入对，但是三哥的眼睛经常都在莲姐姐身上。前几天两个人肯定是吵架了，所以莲儿不理三哥，这两天似乎又合好了。新野是个聪明人，早就猜到了。他虽然也很喜欢莲儿，但是知道她一直拿自己当弟弟。看到她能找个自己的心爱人，更何况是自己杰出的三哥，他当然也替她高兴。他们选了一段很特别的羽裳乐舞，伴奏是古琴和鼓点交错的。在准备的时候，新野低声咬着牙对她说：“姐姐，你这不是害我吗？回头大哥和三哥还不把我给吃了？！”莲儿轻松地笑道：“九少爷还有怕的时候？我怎么不知道？”
这段乐舞跟新华的不同，新华的以华丽的音乐，以旋律和柔美见长。而这种乐舞，除了对舞者的舞姿和功底要求极高，最关键的是节奏，很多时候，小九只是给她敲着鼓点，或快或慢，或静或动，跳跃旋转和节奏完美的结合，时而又伴以一小段悠扬的古琴，舒缓凝息。这种乐舞本来源于宫廷，后来传至江南，在奶奶和太后还是小姑娘时，在江南极为盛行。莲儿在宫中之时，依着太后的口述重现出来，由于她自身的舞技绝佳，自己又改良很多。太后很是欣赏，趁着老奶奶进宫之时，姐妹俩让莲儿跳来，重温当年旧时光。小九也是那个时候第一次看到莲儿跳这舞，后来莲儿在唐门之后，他也经常给她伴奏练习。两人配合得极好。小九的古琴不比新天差，只是因为他年纪小，新华她们没有出阁的时候，他还是一个孩子，如今长成之后，姐姐们也是第一次惊喜地发现原来小九也有如此技艺。鼓乐和舞蹈，让在场的人惊艳。最吃惊的是新天，他已经追求这个女孩子两年了，本以为相当了解她，但是到了现在才知道她有如此绝技，而且她和小九的配合是如此默契，他们应当是反复练习过的。他不禁十分气馁，也十分后悔，自己花在她身上的时间和功夫都不够。
当然，心里怪怪的还有新杰，他见过她投入的蝶恋花，但是那是完全不同的风格，那天没有伴奏，毕竟感觉没有那么完美。而今天的却可以说得上是绝佳两个字。他虽然知道他不应该嫉妒莲儿和小九之间的默契，但是感觉还是怪怪的。这几个孙子的心事，都逃不过奶奶的眼睛，她只是轻轻拍拍新杰的手臂，新杰当然明白奶奶所指，只能羞涩地笑笑。
这段乐舞相当的长，所以一曲终了，莲儿站在那里收息调气，一时说不出话来。新月已经冲过去，兴奋赞叹之余，要让莲儿教她，莲儿只能点头同意。接下来的一个下午，众人大多围在那里看着新月他们跟着莲儿学那个舞的基本鼓点步伐，小九也不得不一直陪着他们。开始只有莲儿跳，新月跟，后来加上新华，新玉，还有唐家本家的一些亲戚的姑娘，还有一些半大的孩子，后来唐家的几个小兄弟，各路客人，全部混在里面，大家跟着鼓点，走着最简单的步伐，变成了一阵群舞，倒也很是热闹。
新杰始终默默地坐在奶奶身边，看着莲儿因运动而绯红的脸，柔美的身段和偶尔旋转飞舞起来的秀发。他知道在场的男人几乎都在看她，他自己有一种冲过去把她抱回家藏起来的冲动。
“是不是开始心疼你媳妇儿了？”奶奶开始打趣他，“哦，对了，你还没把她变成你媳妇儿。”
新杰很不好意思，但是他不知道奶奶怎么看出来的。
“别那么小心眼儿，人家也只能看看而已。”
“我没有，只是您觉得我的选择对吗？”
“是怀疑你自己还是怀疑她？”
“都不是，奶奶，你知道她没有武功功底，而我无法保证以后不会有人因为我而牵涉到她，万一......”奶奶明白，这孙子是已经陷进去很深了，然而她也觉得很欣慰，因为他懂得替人着想，不自私。
“这种问题你应该去跟她商量，跟她说清楚，由她自己选择。虽然很多时候夫妻本是同林鸟，但是也会有人愿意携手共患难的。”
这就是新杰为难的地方，他了解，如果他把选择权交给莲儿的话，很有可能莲儿是不会顾忌其他的，义无反顾地跟着他，他确实有点害怕，然而自己又确实放不下她。
“你见过她练的剑舞吗？”奶奶问他。
“在咸阳的时候看到过。”
“这孩子虽然小时候没有练过武功，你看看她这舞技就应该知道，也许她比一般人都有潜质。她现在的剑舞可能还差一些火候，但是你如果有时间，假以时日，陪她好好练练，也许很快就会超过江湖上很多人。可能到时候缺的就是应敌的经验。孩子，没有十全十美的事，很多事关键要问你自己的心，问你们之间的感情。奶奶能替你安排的最好的也就是这个丫头了，好好把握。”新杰心里十分感动，从小奶奶和姑姑给他的爱都超过家里任何一个兄弟。