美丽夏日（短篇小说）张宝同
陈临湘一上到客轮的平台上，就看到何玉茹正独自站在扶梯边凝望着西天。qiuyelou夏日的江风不住地吹动着她浅黄色衣裙和秀美的长发，使她在黄昏落日的余光中呈现着一种沉静与飘洒的姿色。
陈临湘走到她的身边向她打了个招呼。这是他自上船后第四次在这遇见她。每次，她都是这样地靠在扶栏边，迎着江风，凝望着前方，仿佛是在被一种浓重的思绪纠缠着。
她扭过头来，朝他微微一笑，说，“瞧，这夏日的落日真美！”
他抬头望去，只见西山之上红霞万朵，残阳如血，金光将天地间映射出一片灿烂耀目的辉煌，就说，“这是一种真实与壮丽之美。”
“可是美好的东西总是暂短而易逝。”她用多愁善感的那种忧色与神情说。
“正因为如此，美好的东西才显得弥足珍贵。”陈临湘点了点头，把目光深沉地投向远方。
当落日的余光消失在暮色的天边时，他们开始并排地沿着扶栏边缓缓地散着步。
“你是独自出外旅游？”他问。
她略有迟疑地摇了摇头，说，“我是到梁湖看一位朋友。”
“可我觉得你有很重的心事。”他停下步子，诚恳地望着她的眼睛。
“是吗？”她抿了抿嘴，似是而非地笑了笑。
苍茫的暮色中，一轮圆月从东山升起，在幽静与微暗的天际间洒下了一片迷离的光色。夜色沉寂，江风徐徐，客轮的马达声在长江的河谷间逆风回响。
“昨晚那号是你吹的？”何玉茹问。
“闲得没事，随便吹吹。”陈临湘说。
“可你吹得真棒，号声悠扬而嘹亮，让人听着就有一种沉浸在梦中的感觉。”何玉茹敬慕地说。
“你过奖了。”陈临湘自谦地笑了笑。
“我也是学音乐的。”她停了一会，说。
“是吗？”他欣喜道，“这样说我们是同行了。”
“可我是教学的。你是乐队的。”她说。
于是，他们开始谈论起巴赫、亨德尔、贝多芬和斯特劳斯，从十九世纪的浪漫音乐一直谈到中图当代的民族音乐。
不觉间，夜色渐浓，风阴气凉，月光清明如洗。他怕她受凉，就邀她到了自己的舱房里。他拿起两桶可乐，递给她一桶，打开慢慢地喝着。晚风从窗口呼呼地吹来，让人感到一阵阵舒心惬意的清凉。这时，她看到他的床上放着一个笔记本电脑和一盘光碟。就拿起光碟看了看，问，“这是什么光碟？”
“是重庆的一家音像公司为我录制的几支小号演奏曲。”他说。
“真的？”她对他有些刮目相看了，“我能听听吗？”
“当然可以。”他把光碟放入电脑中，按动着鼠标，随即，一曲悠扬的乐声仿佛从遥远的天边响起。这是德沃夏克那支著名的《自新大陆交响曲》第二乐章的曲调。当小号奏出激昂嘹亮的思乡曲时，她感到自己的心正在被一种强烈的感情激荡着，无限美好的情衷正如梦一般弥漫在神往无边的心间。以致当曲子结束时，她还久久地沉浸在那浑然如醉的憧憬与回味中。
“该听听你的歌了。”陈临湘从笔记本电脑中取出光碟，要请她唱支歌。
何玉茹镇静了一下情绪，眨着眼睛略作思索，然后朝他委婉一笑，就唱起了美国影片《翠堤春晓》中的那支歌曲：
“当春之歌回荡，
请回忆那五月的早上，
你曾说，你爱我，
在那五月的早上。“
她的音色清亮而柔美，曲调中洋溢着心灵的思索与畅想，仿佛把人带进到那个阳光灿丽，鲜花遍地的五月。
“我想把你的歌录下来。”当歌声在河谷间渐渐地消逝后，陈临湘用陶醉一般的目光望着她说，并打开了笔记本电脑的录音装置。
何玉茹点了点头，走到窗前，望着沉寂迷离的夜色，在小号深沉激越的伴奏下，又唱了起来。
旭日从前方的山顶升起时，江面上便弥漫在灿灿地晨辉之中。岸边群峰突起，连绵不断。不时有满载晨曦的船只迎面驶来，老远就发出着“嘟嘟”的汽笛声。qiuyelou
陈临湘吃过早饭，拿着相机来到了客轮顶上的平台上。何玉茹正站在扶栏边等着他。看他过来，就向他绽开着笑脸。
陈临湘一边选着景一边为她照着像。她靠在扶栏上，迎头晨光，脸上泛出柔和明媚的喜色。他让她不停地变换着背景和姿态为她照着像。她很乖巧地听着他的安排。
照过像，日头已经升高，晒得人火辣辣的。他们回到了陈临湘的舱房里。为了消遣，陈临湘拿出一副纸牌给何玉茹做着小魔术。虽说这些小魔术不是什么新鲜玩艺，可是，看到何玉茹那副迷惑与好奇的神色，他就觉得特别地开心。随后，他又开始用纸牌为她算命。他说她的婚姻将会幸福美满。她听后并未显出喜色，而是若有所思地摇了摇头。他说她将会嫁给一个很有钱的人。她苦苦地一笑，叹了口气，说她宁愿嫁给一个她真正喜欢的而不是有很多钱的人。
中午，她执意要请他吃饭。他们点了几个菜，要了两桶饲料，坐在餐厅的一角，开始用餐。
“你说人是不是有了钱就能幸福？”过了一会，她开口问道。显然这个问题已经经过她多次思考。
陈临湘微微地皱了皱了眉，说，“我想这应该是两码事。一个人要生活得幸福并不需要很多的钱，而是要有独立的人格和成熟的心态。”
“可现在的人总是把钱看得很重。”她显出一副黯然神伤的样子。“那你呢？”他问。
“我并没有把钱看得很重，可我妈老是对我说柴米夫妻，酒肉朋友，没有钱就没法生活。”她忧然地笑了笑，然后把杯子放在眼前久久地望着，仿佛陷入在一种捉摸不透的沉思之中。
草草地吃了点东西，何玉茹说头有些痛，就回自己的舱房了。陈临湘离开餐厅，在客轮边上转了转，也回到了自己的房间。他拿起一本杂志看了起来。可是，何玉茹刚才的神色和忧郁让他静不下心来。所以，杂志捧了老半天却什么也没有看进去。他索性丢下杂志，躺在了床上。直到客轮临近宜城时，广播里响起了通知，才把他吵醒。通知说由于主机出现故障，客轮到达宜城后，开船时间将由晚间七时改为十时，也就是说船在宜城要停留六个小时。他一听，便下了床，出门去找何玉茹。
何玉茹正坐在屋子里，凭窗凝望着岸边的风景。看见陈临湘进来，便向他明媚地笑了笑。临临湘说，“客轮要在宜城停留很长时间，跟我上岸转转？”何玉茹马上露出喜色，说，“太好了，老呆在船上，快把人憋死了。”
午后，金光灿灿，江风如沐。陈临湘带着何玉茹走出了码头，乘车来到了江边不远的一家农舍小院前。
“我带你见一个人。”他说，“我的姥姥。”
“你姥姥在这住？”何玉茹有些惊异。
“我在武汉上大学时，几乎每年暑假都要来这里玩上几天。”他一边说着，一边敲着院门。
一位老人开了门。几年没见，姥姥的头发已经全白了。陈临湘不禁有些心酸地叫了声，“姥姥。”
老人认出了外孙，又看见身后的何玉茹，便亲热地拉着何玉茹的手，笑盈盈地把何玉茹从头到脚看了个遍，直夸何玉茹文雅俊秀，说得何玉茹脸面一阵发烧。她知道老人是把她当成了她外孙的对象，但她却不想让老人扫兴。
小院挺大，收拾得挺干净。屋后就是临江的山坡。坐在屋里，可以清楚地听到江面上传来的汽笛声。何玉茹事先并不知道陈临湘会把她带到这里，所以没有给老人买什么东西，就从皮包里拿出一些糕点和水果让老人吃。可老人的牙齿已经掉了，不能品尝。何玉茹就剥了块糖果，放进了老人的嘴里。老人吃着，说好甜好甜。
老人不住地看着何玉茹，问这问那，好象总是看不够似地。何玉茹红着脸，大方自如地解答着老人的各种提问。陈临湘在一旁听着，并不时地用感激和满意的目光朝她望着。
说了些亲热的话，老人要带他们去上街买菜，走过一条小路，下了一面大坡，就到了一条青石板铺着的小街道上。陈临湘提着篮子。何玉茹挽着老人，并排地走在行人稀疏，夕阳返照的街道上。街道上来去过往的人大都是些常见的熟人。可当何玉茹穿着那鲜丽的连衣裙从暮色的背景中飘飘而过时，却惹得开店和过路的人不住地跟老人打着招呼，问何玉茹是哪来的姑娘。老人便笑着说是外孙的女友。人们便夸这姑娘好漂亮，说得老人心花怒放。
从街上回来时，坡下的江面已亮起了一片灯火。老人把何玉茹拉进厨房，边烧着菜边跟她拉着家常。老人说何玉茹心灵活道，说外孙迂腐憨厚，只知看书吹号，不懂人情世故，要何玉茹多多开导。何玉茹说诚实敦厚的人活得安心，吃不了大亏。老人对她的话很是赞赏，就要他们珍惜感情，真诚相待。
老人烧了几道拿手的好菜摆上了桌。老人说她年轻时能喝些酒，还常陪临湘的外公一起对饮。后来他不在了，她也不再喝酒了。可是，今天高兴就破例地端起了酒杯。老人不停地为两位年轻人夹着菜，自己却笑盈盈地看着他们吃菜，好象这就是她最大的满足与快乐。
饭后，陈临湘带着何玉茹去到江边看夜景。从一条小路下到坡底的江堤上，江风轻拂，夜色温柔。一艘客轮在昏暗的江面上响着汽笛，缓缓驶过。他们顺着江堤默默地向前走着，就象是在走进一个温馨的梦里。面对滚滚涌动的江面，陈临湘向何玉茹讲起了姥姥的事。他说，“听妈妈说外公是一个船长，在一次事故中遇难身亡。所以，多少年来，每到黄昏日落时，姥姥总是站在高高地山坡上，久久地望着江面。”
何玉茹听着，不禁有些悲伤和感动，说，“你姥姥真是可怜。”
回到姥姥家，已经夜深人静。他们收拾东西准备回船。老人把何玉茹叫到了她的卧室。过了许久，何玉茹才出来，眼圈里似乎有些潮湿。
“你咋了？”陈临湘关切地问。
何玉茹没有说话，只是把手上的一枚戒指亮给他看。他知道这是姥姥当新娘时外公给的。它是姥姥与外公相亲相爱的信物，凝聚着她多少甜蜜与酸楚的往事。他告诉她说，“这是姥姥对你的一片心意。”
何玉茹动情地点了点头。
上路时，老人一手拉着何玉茹，一手拉着外孙，一直把他们送到路口，向他们嘱咐了好一阵，然后把他们的手紧紧地握在一起。
回到客舱后，何玉茹仍含着泪，对陈临湘说，“你姥姥真好，我要是有这样的姥姥该多好。”
陈临湘说，“姥姥非常喜欢你，只是不知道咱们是途中的旅伴。”
一声清亮的汽笛响彻江面，客轮徐徐地开动了。他们并排站着，倚着窗子朝外望着，只见夜色迷离，月光如梦，江风带着无限的温情送他们缓缓地离开了宜城。
第二天早上，电脑里正放着那支《翠堤春晓》中的歌曲时，何玉茹进来了，一脸的茫然与忧伤。陈临湘关上电脑，请她坐下。她摇了摇头，便倚靠在门旁，朝着舱外那浑浊滚动的江面望了好一阵，才说，“我是出来嫁人的。”
陈临湘有些意外，皱了皱眉，问，“那人怎样？”
“是我中学时的同学，在梁湖边接手了他父亲办的一家挺大的木材丆，大概有好几百万的资产。”何玉茹说着，就用询问的目光望着他。
“问题是你是否真地爱他？”陈临湘沉谙片刻，问道。
“怎么说呢？”何玉茹淡然一笑，说，“是爱还是不爱，我也说不清。”
船就要到站了。江城市区已历历在目。他们不时地透过窗子朝外望着，直觉得有一种惶恐与失落的感觉在步步逼近。
“就要到站了。”何玉茹说。
“是的，时间过得真快。”陈临湘说。
随着一声清亮的汽笛声，客轮开始减速。陈临湘掏出笔和本，让何玉茹留下通信地址，好等回去后把她的照片寄给她。何玉茹没有写，而是从皮包里拿出一个信封给了他。上面就有她的地址。
上岸后，他们一直相默无语地走到长江大桥桥头的路边。
“打算怎么走？”他拎着背包，停下步子，关切地问着她。
“桥北有个汽车站，每隔一小时就有一趟去梁桥的班车。”何玉茹说，“你呢？”
陈临湘说，“南去的列车很多，我想坐晚上七点的快车。”
“到长沙？”何玉茹低着头，用鞋尖涂刬着地面，明知故问着。
“是的。”陈临湘说。
两人抬起头来，温情灿然地相视一笑，然后，又把目光转向江面。午后的阳光懒散而燥热，把人的心绪晒得恍乱不安。
这时，一辆出租车从南驶来。陈临湘招了招手，车便停在他们旁边。陈临湘拉开车门，对她说，“上车吧，好好赶路。”
何玉茹不肯上车，就说，“我不急，还是你上吧。”
陈临湘不容分说，就把何玉茹推进了车里，关上了门。随即，车便开动了。他站在路旁，朝车子挥了挥手，目送着小车消失在大桥的尽头。
等他来到车站时，已是午后的黄昏时分。他看了看表，时间还早，就到售票窗口买了张票，然后进到了空调候车大厅。他放下背包，在一条长椅上坐了下来，随后从衣兜里掏出了那个信封。信封上的字清秀典雅，婉若其人。虽说剧团里也有一些年轻漂亮的姑娘，却没有一个让他如此地倾心动情。想到这，一种无奈的悲情与伤感开始在心中弥漫起来。他拿出笔，一边悲叹着，一边在信封的背面书写着：
在那江风如歌的傍晚，
你梦一般地走进我的心间，
也许是理智的怯弱，
也许是初遇的生陌，
我无法表白爱的承诺。
在那夏日炎热的午后，
你又匆匆地离开了我，
也许是无缘的陌路，
也许是理应的归宿，
我无法表达失落的愁苦。
突然，他感觉身旁站着一个人，抬头一看，让他简直不敢相信，“啊，玉茹，你还没走？”
何玉茹心里一阵感动，直想流泪。她朝他凄然一笑，把手指上的戒指摘了下来，递在他的面前，说，“我是来给你还戒指。”
陈临湘一怔，忙说，“这是姥姥的一片心意，是她对你感激与疼爱的表示。”
何玉茹摇着头，说，“你姥姥实际上是想把它送给要给她做外孙媳妇的人。”说着，把戒指还给了陈临湘。其实，她早就想把戒指还给他，只是有点不舍。她觉得戴着它，就有种真诚与美好的感觉。所以，她才决定在最后分手时再把戒指还给他。
陈临湘看了看表，时间早已过了六点钟，就说，“去梁湖恐怕已经没有车了？”
何玉茹怅然地出了口气，说，“我不想去那边了。”
“你不去那边了？”陈临湘惊异地望着她，“为啥？”
“我觉得自己并非真地爱他。”她的口气显得十分地平和。
“那你干嘛要从千里之外来到这里？”陈临湘不解地问。
“我也是出于无奈。”何玉茹把目光投向一边，叹了口气，说，“我们厂子垮了，学校也办不下去了。再说，他已经苦苦地追了我五年了。父母和家人也都要我跟着他，去过无忧无虑的富贵生活。”
陈临湘点了点头，又问，“可你现在打算去哪？”
“乘船回家。”她不无悲观地说。
“你要回去，如何向父母交待？”陈临湘说，“再说你们学校也已经不存在了。”
“车到山前必有路。”她自嘲无奈地说。
陈临湘望着她怅然若失的神情，沉思许久，问道，“如果我们那需要音乐教师，你愿意去吗？我的一位好友的母亲就是一家私立学校的校长。”
“那当然好了。”何玉茹抬起头来，用惊喜的目光直直地望着他。
“那么，你就得跟我走了。”陈临湘笑着说。
何玉茹没回答，只是红着脸，抿着嘴灿灿地笑着。
“你要同意，就跟我握个手。”陈临湘说着，把右手朝她伸了过去。
她的笑意无比动人，当她的手被他紧紧地握住时，她感到有股强烈的热流在涌入心间。这种感觉奇妙而美好，好象只在梦中有过。许久，她才把手缓缓地抽了出来。这时，她发现手心上有一枚金光闪亮的戒指。她心中一阵感动，泪水禁不住地涌了出来。
“给我戴上好吗？”她含泪朝他笑着。
他久久地望着她，郑重地把戒指戴在了她的中指上，然后拉着她的手，说，“车就要到了，我们去买票。”
她沉迷一笑，与他牵着手朝大厅外走去。
陈临湘一上到客轮的平台上，就看到何玉茹正独自站在扶梯边凝望着西天。qiuyelou夏日的江风不住地吹动着她浅黄色衣裙和秀美的长发，使她在黄昏落日的余光中呈现着一种沉静与飘洒的姿色。
陈临湘走到她的身边向她打了个招呼。这是他自上船后第四次在这遇见她。每次，她都是这样地靠在扶栏边，迎着江风，凝望着前方，仿佛是在被一种浓重的思绪纠缠着。
她扭过头来，朝他微微一笑，说，“瞧，这夏日的落日真美！”
他抬头望去，只见西山之上红霞万朵，残阳如血，金光将天地间映射出一片灿烂耀目的辉煌，就说，“这是一种真实与壮丽之美。”
“可是美好的东西总是暂短而易逝。”她用多愁善感的那种忧色与神情说。
“正因为如此，美好的东西才显得弥足珍贵。”陈临湘点了点头，把目光深沉地投向远方。
当落日的余光消失在暮色的天边时，他们开始并排地沿着扶栏边缓缓地散着步。
“你是独自出外旅游？”他问。
她略有迟疑地摇了摇头，说，“我是到梁湖看一位朋友。”
“可我觉得你有很重的心事。”他停下步子，诚恳地望着她的眼睛。
“是吗？”她抿了抿嘴，似是而非地笑了笑。
苍茫的暮色中，一轮圆月从东山升起，在幽静与微暗的天际间洒下了一片迷离的光色。夜色沉寂，江风徐徐，客轮的马达声在长江的河谷间逆风回响。
“昨晚那号是你吹的？”何玉茹问。
“闲得没事，随便吹吹。”陈临湘说。
“可你吹得真棒，号声悠扬而嘹亮，让人听着就有一种沉浸在梦中的感觉。”何玉茹敬慕地说。
“你过奖了。”陈临湘自谦地笑了笑。
“我也是学音乐的。”她停了一会，说。
“是吗？”他欣喜道，“这样说我们是同行了。”
“可我是教学的。你是乐队的。”她说。
于是，他们开始谈论起巴赫、亨德尔、贝多芬和斯特劳斯，从十九世纪的浪漫音乐一直谈到中图当代的民族音乐。
不觉间，夜色渐浓，风阴气凉，月光清明如洗。他怕她受凉，就邀她到了自己的舱房里。他拿起两桶可乐，递给她一桶，打开慢慢地喝着。晚风从窗口呼呼地吹来，让人感到一阵阵舒心惬意的清凉。这时，她看到他的床上放着一个笔记本电脑和一盘光碟。就拿起光碟看了看，问，“这是什么光碟？”
“是重庆的一家音像公司为我录制的几支小号演奏曲。”他说。
“真的？”她对他有些刮目相看了，“我能听听吗？”
“当然可以。”他把光碟放入电脑中，按动着鼠标，随即，一曲悠扬的乐声仿佛从遥远的天边响起。这是德沃夏克那支著名的《自新大陆交响曲》第二乐章的曲调。当小号奏出激昂嘹亮的思乡曲时，她感到自己的心正在被一种强烈的感情激荡着，无限美好的情衷正如梦一般弥漫在神往无边的心间。以致当曲子结束时，她还久久地沉浸在那浑然如醉的憧憬与回味中。
“该听听你的歌了。”陈临湘从笔记本电脑中取出光碟，要请她唱支歌。
何玉茹镇静了一下情绪，眨着眼睛略作思索，然后朝他委婉一笑，就唱起了美国影片《翠堤春晓》中的那支歌曲：
“当春之歌回荡，
请回忆那五月的早上，
你曾说，你爱我，
在那五月的早上。“
她的音色清亮而柔美，曲调中洋溢着心灵的思索与畅想，仿佛把人带进到那个阳光灿丽，鲜花遍地的五月。
“我想把你的歌录下来。”当歌声在河谷间渐渐地消逝后，陈临湘用陶醉一般的目光望着她说，并打开了笔记本电脑的录音装置。
何玉茹点了点头，走到窗前，望着沉寂迷离的夜色，在小号深沉激越的伴奏下，又唱了起来。
旭日从前方的山顶升起时，江面上便弥漫在灿灿地晨辉之中。岸边群峰突起，连绵不断。不时有满载晨曦的船只迎面驶来，老远就发出着“嘟嘟”的汽笛声。qiuyelou
陈临湘吃过早饭，拿着相机来到了客轮顶上的平台上。何玉茹正站在扶栏边等着他。看他过来，就向他绽开着笑脸。
陈临湘一边选着景一边为她照着像。她靠在扶栏上，迎头晨光，脸上泛出柔和明媚的喜色。他让她不停地变换着背景和姿态为她照着像。她很乖巧地听着他的安排。
照过像，日头已经升高，晒得人火辣辣的。他们回到了陈临湘的舱房里。为了消遣，陈临湘拿出一副纸牌给何玉茹做着小魔术。虽说这些小魔术不是什么新鲜玩艺，可是，看到何玉茹那副迷惑与好奇的神色，他就觉得特别地开心。随后，他又开始用纸牌为她算命。他说她的婚姻将会幸福美满。她听后并未显出喜色，而是若有所思地摇了摇头。他说她将会嫁给一个很有钱的人。她苦苦地一笑，叹了口气，说她宁愿嫁给一个她真正喜欢的而不是有很多钱的人。
中午，她执意要请他吃饭。他们点了几个菜，要了两桶饲料，坐在餐厅的一角，开始用餐。
“你说人是不是有了钱就能幸福？”过了一会，她开口问道。显然这个问题已经经过她多次思考。
陈临湘微微地皱了皱了眉，说，“我想这应该是两码事。一个人要生活得幸福并不需要很多的钱，而是要有独立的人格和成熟的心态。”
“可现在的人总是把钱看得很重。”她显出一副黯然神伤的样子。“那你呢？”他问。
“我并没有把钱看得很重，可我妈老是对我说柴米夫妻，酒肉朋友，没有钱就没法生活。”她忧然地笑了笑，然后把杯子放在眼前久久地望着，仿佛陷入在一种捉摸不透的沉思之中。
草草地吃了点东西，何玉茹说头有些痛，就回自己的舱房了。陈临湘离开餐厅，在客轮边上转了转，也回到了自己的房间。他拿起一本杂志看了起来。可是，何玉茹刚才的神色和忧郁让他静不下心来。所以，杂志捧了老半天却什么也没有看进去。他索性丢下杂志，躺在了床上。直到客轮临近宜城时，广播里响起了通知，才把他吵醒。通知说由于主机出现故障，客轮到达宜城后，开船时间将由晚间七时改为十时，也就是说船在宜城要停留六个小时。他一听，便下了床，出门去找何玉茹。
何玉茹正坐在屋子里，凭窗凝望着岸边的风景。看见陈临湘进来，便向他明媚地笑了笑。临临湘说，“客轮要在宜城停留很长时间，跟我上岸转转？”何玉茹马上露出喜色，说，“太好了，老呆在船上，快把人憋死了。”
午后，金光灿灿，江风如沐。陈临湘带着何玉茹走出了码头，乘车来到了江边不远的一家农舍小院前。
“我带你见一个人。”他说，“我的姥姥。”
“你姥姥在这住？”何玉茹有些惊异。
“我在武汉上大学时，几乎每年暑假都要来这里玩上几天。”他一边说着，一边敲着院门。
一位老人开了门。几年没见，姥姥的头发已经全白了。陈临湘不禁有些心酸地叫了声，“姥姥。”
老人认出了外孙，又看见身后的何玉茹，便亲热地拉着何玉茹的手，笑盈盈地把何玉茹从头到脚看了个遍，直夸何玉茹文雅俊秀，说得何玉茹脸面一阵发烧。她知道老人是把她当成了她外孙的对象，但她却不想让老人扫兴。
小院挺大，收拾得挺干净。屋后就是临江的山坡。坐在屋里，可以清楚地听到江面上传来的汽笛声。何玉茹事先并不知道陈临湘会把她带到这里，所以没有给老人买什么东西，就从皮包里拿出一些糕点和水果让老人吃。可老人的牙齿已经掉了，不能品尝。何玉茹就剥了块糖果，放进了老人的嘴里。老人吃着，说好甜好甜。
老人不住地看着何玉茹，问这问那，好象总是看不够似地。何玉茹红着脸，大方自如地解答着老人的各种提问。陈临湘在一旁听着，并不时地用感激和满意的目光朝她望着。
说了些亲热的话，老人要带他们去上街买菜，走过一条小路，下了一面大坡，就到了一条青石板铺着的小街道上。陈临湘提着篮子。何玉茹挽着老人，并排地走在行人稀疏，夕阳返照的街道上。街道上来去过往的人大都是些常见的熟人。可当何玉茹穿着那鲜丽的连衣裙从暮色的背景中飘飘而过时，却惹得开店和过路的人不住地跟老人打着招呼，问何玉茹是哪来的姑娘。老人便笑着说是外孙的女友。人们便夸这姑娘好漂亮，说得老人心花怒放。
从街上回来时，坡下的江面已亮起了一片灯火。老人把何玉茹拉进厨房，边烧着菜边跟她拉着家常。老人说何玉茹心灵活道，说外孙迂腐憨厚，只知看书吹号，不懂人情世故，要何玉茹多多开导。何玉茹说诚实敦厚的人活得安心，吃不了大亏。老人对她的话很是赞赏，就要他们珍惜感情，真诚相待。
老人烧了几道拿手的好菜摆上了桌。老人说她年轻时能喝些酒，还常陪临湘的外公一起对饮。后来他不在了，她也不再喝酒了。可是，今天高兴就破例地端起了酒杯。老人不停地为两位年轻人夹着菜，自己却笑盈盈地看着他们吃菜，好象这就是她最大的满足与快乐。
饭后，陈临湘带着何玉茹去到江边看夜景。从一条小路下到坡底的江堤上，江风轻拂，夜色温柔。一艘客轮在昏暗的江面上响着汽笛，缓缓驶过。他们顺着江堤默默地向前走着，就象是在走进一个温馨的梦里。面对滚滚涌动的江面，陈临湘向何玉茹讲起了姥姥的事。他说，“听妈妈说外公是一个船长，在一次事故中遇难身亡。所以，多少年来，每到黄昏日落时，姥姥总是站在高高地山坡上，久久地望着江面。”
何玉茹听着，不禁有些悲伤和感动，说，“你姥姥真是可怜。”
回到姥姥家，已经夜深人静。他们收拾东西准备回船。老人把何玉茹叫到了她的卧室。过了许久，何玉茹才出来，眼圈里似乎有些潮湿。
“你咋了？”陈临湘关切地问。
何玉茹没有说话，只是把手上的一枚戒指亮给他看。他知道这是姥姥当新娘时外公给的。它是姥姥与外公相亲相爱的信物，凝聚着她多少甜蜜与酸楚的往事。他告诉她说，“这是姥姥对你的一片心意。”
何玉茹动情地点了点头。
上路时，老人一手拉着何玉茹，一手拉着外孙，一直把他们送到路口，向他们嘱咐了好一阵，然后把他们的手紧紧地握在一起。
回到客舱后，何玉茹仍含着泪，对陈临湘说，“你姥姥真好，我要是有这样的姥姥该多好。”
陈临湘说，“姥姥非常喜欢你，只是不知道咱们是途中的旅伴。”
一声清亮的汽笛响彻江面，客轮徐徐地开动了。他们并排站着，倚着窗子朝外望着，只见夜色迷离，月光如梦，江风带着无限的温情送他们缓缓地离开了宜城。
第二天早上，电脑里正放着那支《翠堤春晓》中的歌曲时，何玉茹进来了，一脸的茫然与忧伤。陈临湘关上电脑，请她坐下。她摇了摇头，便倚靠在门旁，朝着舱外那浑浊滚动的江面望了好一阵，才说，“我是出来嫁人的。”
陈临湘有些意外，皱了皱眉，问，“那人怎样？”
“是我中学时的同学，在梁湖边接手了他父亲办的一家挺大的木材丆，大概有好几百万的资产。”何玉茹说着，就用询问的目光望着他。
“问题是你是否真地爱他？”陈临湘沉谙片刻，问道。
“怎么说呢？”何玉茹淡然一笑，说，“是爱还是不爱，我也说不清。”
船就要到站了。江城市区已历历在目。他们不时地透过窗子朝外望着，直觉得有一种惶恐与失落的感觉在步步逼近。
“就要到站了。”何玉茹说。
“是的，时间过得真快。”陈临湘说。
随着一声清亮的汽笛声，客轮开始减速。陈临湘掏出笔和本，让何玉茹留下通信地址，好等回去后把她的照片寄给她。何玉茹没有写，而是从皮包里拿出一个信封给了他。上面就有她的地址。
上岸后，他们一直相默无语地走到长江大桥桥头的路边。
“打算怎么走？”他拎着背包，停下步子，关切地问着她。
“桥北有个汽车站，每隔一小时就有一趟去梁桥的班车。”何玉茹说，“你呢？”
陈临湘说，“南去的列车很多，我想坐晚上七点的快车。”
“到长沙？”何玉茹低着头，用鞋尖涂刬着地面，明知故问着。
“是的。”陈临湘说。
两人抬起头来，温情灿然地相视一笑，然后，又把目光转向江面。午后的阳光懒散而燥热，把人的心绪晒得恍乱不安。
这时，一辆出租车从南驶来。陈临湘招了招手，车便停在他们旁边。陈临湘拉开车门，对她说，“上车吧，好好赶路。”
何玉茹不肯上车，就说，“我不急，还是你上吧。”
陈临湘不容分说，就把何玉茹推进了车里，关上了门。随即，车便开动了。他站在路旁，朝车子挥了挥手，目送着小车消失在大桥的尽头。
等他来到车站时，已是午后的黄昏时分。他看了看表，时间还早，就到售票窗口买了张票，然后进到了空调候车大厅。他放下背包，在一条长椅上坐了下来，随后从衣兜里掏出了那个信封。信封上的字清秀典雅，婉若其人。虽说剧团里也有一些年轻漂亮的姑娘，却没有一个让他如此地倾心动情。想到这，一种无奈的悲情与伤感开始在心中弥漫起来。他拿出笔，一边悲叹着，一边在信封的背面书写着：
在那江风如歌的傍晚，
你梦一般地走进我的心间，
也许是理智的怯弱，
也许是初遇的生陌，
我无法表白爱的承诺。
在那夏日炎热的午后，
你又匆匆地离开了我，
也许是无缘的陌路，
也许是理应的归宿，
我无法表达失落的愁苦。
突然，他感觉身旁站着一个人，抬头一看，让他简直不敢相信，“啊，玉茹，你还没走？”
何玉茹心里一阵感动，直想流泪。她朝他凄然一笑，把手指上的戒指摘了下来，递在他的面前，说，“我是来给你还戒指。”
陈临湘一怔，忙说，“这是姥姥的一片心意，是她对你感激与疼爱的表示。”
何玉茹摇着头，说，“你姥姥实际上是想把它送给要给她做外孙媳妇的人。”说着，把戒指还给了陈临湘。其实，她早就想把戒指还给他，只是有点不舍。她觉得戴着它，就有种真诚与美好的感觉。所以，她才决定在最后分手时再把戒指还给他。
陈临湘看了看表，时间早已过了六点钟，就说，“去梁湖恐怕已经没有车了？”
何玉茹怅然地出了口气，说，“我不想去那边了。”
“你不去那边了？”陈临湘惊异地望着她，“为啥？”
“我觉得自己并非真地爱他。”她的口气显得十分地平和。
“那你干嘛要从千里之外来到这里？”陈临湘不解地问。
“我也是出于无奈。”何玉茹把目光投向一边，叹了口气，说，“我们厂子垮了，学校也办不下去了。再说，他已经苦苦地追了我五年了。父母和家人也都要我跟着他，去过无忧无虑的富贵生活。”
陈临湘点了点头，又问，“可你现在打算去哪？”
“乘船回家。”她不无悲观地说。
“你要回去，如何向父母交待？”陈临湘说，“再说你们学校也已经不存在了。”
“车到山前必有路。”她自嘲无奈地说。
陈临湘望着她怅然若失的神情，沉思许久，问道，“如果我们那需要音乐教师，你愿意去吗？我的一位好友的母亲就是一家私立学校的校长。”
“那当然好了。”何玉茹抬起头来，用惊喜的目光直直地望着他。
“那么，你就得跟我走了。”陈临湘笑着说。
何玉茹没回答，只是红着脸，抿着嘴灿灿地笑着。
“你要同意，就跟我握个手。”陈临湘说着，把右手朝她伸了过去。
她的笑意无比动人，当她的手被他紧紧地握住时，她感到有股强烈的热流在涌入心间。这种感觉奇妙而美好，好象只在梦中有过。许久，她才把手缓缓地抽了出来。这时，她发现手心上有一枚金光闪亮的戒指。她心中一阵感动，泪水禁不住地涌了出来。
“给我戴上好吗？”她含泪朝他笑着。
他久久地望着她，郑重地把戒指戴在了她的中指上，然后拉着她的手，说，“车就要到了，我们去买票。”
她沉迷一笑，与他牵着手朝大厅外走去。