陈文一行四人出了东城门，就径直一路朝田李村快马而去。
今日卯时点卯的时候，班头刘伶就向县丞黄大人说明了田李村发生命案的经过，黄大人打着哈欠，心不在焉。
本来以为只是一场普通的命案，像往常一样例行公事，好早早结束回家补个回笼觉的黄大人根本就没有在用心听，只是刘伶在说到死者伤痕的时候，语气间突然变得格外郑重其事，县丞黄大人一向是知晓刘伶的品性，平时县衙发生的大大小小的事情也都得倚仗他，谁叫人家能干呢，听说监丞那边也是 青眼有加，所以一般的小事，刘伶只要能开口，县丞黄大人基本上是不会驳了他的面子的。
虽说刘伶办事一向严谨，雷厉风行，但瞧着今天的语气相较往常更显庄重，作为一城县丞的黄大人本就是个官油子，人情往来、看菜下碟的本事都是门儿清，哪里是那种不分事情轻重缓急的蠢货，当下就打起精神，眼神示意刘伶上前说话。
盏茶功夫过后，刘伶就带着其他三人去往驿站，陈文和张四心照不宣，知晓昨日的事多半很可能与他们猜测的有些相关。
去往田李村的小路上，一行四人各怀心事。
陈文看着张四，犹犹豫豫间想着要不要先开口，张四微微摇头。
田李村村口的老槐树下，一地里正的老李头蹲在树下抽着旱烟，远远看见前边的小路上有打马而来的一行四人，磕了磕烟杆子，缓缓站起身。
刘伶在路口前翻身下马，将马匹系在一边就朝老李头走去，陈文三人如出一辙。
老李头小步向前，冲着面前的四个官爷说道：“已按照班头儿昨日的吩咐，尸身隔离了起来，不准外人靠近，最初发现尸体的那处地方也已经处理过了。”
刘伶点了点头，看着面前炊烟袅袅的小小村落，心里五味杂陈。
“刘班头，不知道都用过饭没？如果没有，不嫌弃的话，就去小老儿的家里垫吧垫吧肚子。”老李头昨日就得了吩咐，说今日他们会再来，他一个小小里正哪里敢耽搁，再说死者本就是自家村子的人，故一早就在此等候，只是不想差爷们比自己想象中来的还要早，这下可难为了他，生怕差爷们还没吃早饭，就只好开口询问。
刘伶轻声说道：“不用麻烦，我们先去那处发现尸体的地方看看。”
穿过路口，远在距离村落百余米的一处小河旁，五人停步。
一棵歪脖子树下，圈出了两米见方的空地，正中位置有一处熄灭了的柴火推，圈子外围的草地也早就被烤的焦黄。刘伶从旁边捡起一截树枝，一步跨过，来到燃尽的柴堆旁，蹲下身，拨开灰烬，轻吹一口气，只见那处经过烘烤的地面有些地方呈现赤红色，掌心大小，在干燥的土黄色泥块和黑色木屑灰烬的衬托下显得格外分明。
刘伶微微皱眉，从腰间取出匕首，将那块泛赤红的小土块圈切出来，平放刀背，轻轻挑起凑到眼前，小小土块的平面上方，细细看去并不平整，就像是有人以极巧的手法用针扎出的千疮百孔般攒簇一起，密密麻麻的都是孔洞，非眼力过人者不易察觉。
陈文和张四神色紧张，王三站在一旁，看着忙碌的班头，满心佩服。
刘伶抬起头，看向东方升起的那一轮旭日，见面前杵着的王三，开口说道：“让开。”
王三摸不着头脑，立身闪到一旁，张四和陈文早已会意，悄悄挪步站到了刘伶背后，老李头有样学样。
众人散开，光线照射下来，刘伶从怀中掏出一块黑布，手腕轻斜，匕首上那块掌心大小的土块轻轻滑落在布上，他一手托举着黑布，一手拿着匕首。
明晃晃的匕首侧对着日头，反射出的一缕光线正巧打在那块黑布的土块正上方，赤红色 的土层中，夹杂星星点点的淡淡墨绿色痕迹，在刘伶的眼中纤毫毕现。
刘伶心下一沉，果然如此。
他站起身，收起匕首，插回腰间，将那块掌心大小的土块包在黑布之中，轻轻放入怀内。
张四走上前，开口道：“头儿，怎么说？”
“先去看看尸体再说。”刘伶率先往村子走去。
老李头赶紧小步跟上，前头带路。
五人一起往村口而去，那边，并排系着的五匹官马打着响鼻，轻踩着步子嗒嗒作响。
众人沿着村口那条通往村子的小路前行，绕过几条黄泥小巷，来到一间破落的小屋前，此处并无友邻，低矮的院墙中间开着一道破门，孤零零的，很是凄凉。
老李头踏进院子，推开屋门，站在一旁说道：“刘班头儿，就是这里了。”
家徒四壁的空旷里屋正中间摆放着两张桌子，几张破草席盖着一个死人，就那么潦草的安置在桌上。
几人进屋后都下意思的伸手挥了挥，有些腥臭。
陈文微微皱眉，不悦道：“老李头，昨日听你说死者本是个闲汉，孤身一人，可就算如此，好歹也还是本村土生土长的村民，你身为里正，不为其他，难道也不顾念着几十年的相处情分？怎的如此寒酸？”
老李头叹息一声，满是皱纹的沧桑老脸上写满无奈，“陈哥儿有所不知，他啊，生前就懒散，性子又恶，哪里会遭人待见，昨日你们走后，村子里就疯传是遭了邪祟，才会死前那么痛苦，尸体搬到这，还是老头儿苦口婆心劝来的几个人一起帮忙抬来的，不然都没人敢近身。”
陈文冷哼一声，“邪祟？”
“老头儿不敢隐瞒，昨日验尸的时候，满身的伤痕，怵目惊心，村子里就有了些传言，说是遭了邪祟，才会死前那般痛苦。”老李头一言一语，丝毫不敢怠慢。
“就连这栋房子都是村子里废弃不用的，这间屋子的丫头打小就失去了双亲，孤苦无依的，小时候被路过的行人撞见，说是被瞧中了模样，带到城里去了，也不知真假，此事好些年前老头儿还是报备过的，至于死者自己家的房子早就给败光了。”
陈文见老李头说的真切，也不好在继续说什么，跟着张四他们站在一旁。
刘伶走到桌前，揭开覆在上面的草席，一阵恶臭籍着草席被揭开时带动的微风四散而来，众人纷纷捂住口鼻。
刘伶心下一沉，更加坚定了心中所想，他用腰间的匕首挑开死者前胸的衣物，瞅了几眼，便还刀入鞘，重新盖上草席，走出屋去。
众人只得继续跟上，老李头最后一个出来，关上屋门。
刘伶转过身，看着老李头说道：“没意义了，死者为大，烧了，入土为安吧。”
老李头犹犹豫豫上前说道：“刘班头儿可是有了线索，不会真是遭了邪祟吧？”
话刚出口，老李头就有些后悔，果不其然，陈文和张四同时看过来，眼神郁郁，看得老头心里直发毛。
“这个世界哪有什么邪祟，如果三两只小虫子也算邪祟的话，那也太多了。”刘伶语气不屑。
陈文和张四对望一眼，都看到了彼此眼中的惊骇。
王三依旧憨憨傻傻，老李头却大松了一口气，不是邪祟就好，这几天村子里人心惶惶的，终于能吃颗定心丸了。
五人一同走出院外，刘伶叫上老李头一起向前，边走边问，“那处小河是村子取水用的？”
老李头老实答道：“也不全是，村子里有两口水井，有些人不习惯吃井水，说是不如河水来的甘甜，这些人平常吃水都是来这边取水的。”
刘伶不急不缓，继续问道：“那平时来往河边取水多的那些人当中，可有些奇怪的事情发生？”
老李头一脸不解，问道：“奇怪的事情，班头儿指的是哪些？”
村子附近一带只有这么有一条明河，是桑河蜿蜒下来的一处分支，水草丰茂的河泽处最是容易滋生蛇虫。
一行人重新来到村口，班头刘伶背着手看向那处小河，兀自说道：“最近时日，可有村民外出劳作，靠近河边取水的时候遭受过蛇虫叮咬，出现过疫症的？”
“那倒没有，前面那边小河虽说不大，前前后后也养育了几代人，还从未听说有去河边取水出现疫症的，平日里，我们这些平头老百姓上山下水，哪有不碰到蛇虫鼠蚁的，不过那些都是常有的事，可从不曾出现死人的事情啊。”
老李头回答完后，却咂摸出些许其他的意味儿来，眉头紧皱，“班头儿，你的意思是小河那一带有毒虫？可这。。。。”
刘伶没有直接说出心中所想，只是说道：“事情还未有定论，不可妄言，以后这种话可不要乱说，避免引起不必要的恐慌，知道吗？”
老李头连连点头，口中说着不敢不敢。
“村子里最近可还有发生其他怪事，来过什么可疑之人没有？”
这一问，可就直接点醒了老李头，他略微思忖，握着烟杆子的左手一拍大腿，恍若大悟般说道:“其他的事情到还好，不过说到人，奇怪的事情倒还真有一个。”
“哦”，刘伶转身，神色一凛，看向老李头说道：“说说看。”
老李头皱着眉头，像是在努力回忆一般，娓娓说道：“三日前，村子里倒还真来过一个人，是个十六七岁左右的少年，模样看着倒是干干净净，却不想不但是个疯子，还是个贼。刚到村子的那会儿穿着一件奇奇怪怪的衣服，从未见过的样式，五颜六色的，说话的口音也不像是本地人，行为古怪，还自言自语，神神叨叨的一个劲说疯话，村里人哪有见过这种症状的，当时就给赶跑了。”
老李头抽了一口旱烟，继续说道：“本以为没事了，不成想那疯子并没有走远，猫在附近躲着，到了晚上的时候，趁着夜色偷了村民的衣物，第二天白天还假装过路的行人，想要在村子讨点吃食，不过当时还是给村民认了出来，被几个壮汉拿着木棒，农具就给撵出了村，一路追了好远才罢休。”
老李头磕了磕烟杆子，有些歉疚，“好在当天并未发生过其他的事情，左右也不过是丢了件衣物，也就没怎么放在心上，现在想起来很可能就真是哪里来的旅人，唉，不过是讨几口水，几口饭而已，年纪轻轻的能有啥坏心思！”
老李头一旁兀自感慨，刘伶心中却掀起波澜，穿着古怪、神神叨叨、自言自语？难不成还真是苗族跑出来的巫祝？
哼，五仙教那群该杀的家伙。
张四一旁瞧见刘伶的神情，上前说道：“班头儿，那尸体不过才放了两天，按理说是不可能发臭的这么快，莫不是中毒而死？”
五仙教的尸蛊及其霸道，中蛊者肉身腐烂极快。
刘伶默默点头，陈文看着张四欲言又止，见他投过来的眼神，当下会意。
“刘大哥，会不会是中了苗族的尸蛊？”陈文语气犹疑，带着询问。
刘伶迅速转头，看向陈文问道：“你怎会知晓巫蛊之事？此事绝迹数年之久，当时又是隐而不发，知道此事者少之又少，你从何得知？”
陈文面色从容，“前些年，翻看老黄历的时候，无意间看到有关记载此事的卷宗，知晓了一些。”
刘伶侧头看向张四，张四微微点头，王三一脸无辜。
“老李头，你可知道那人被赶出村后，往那边去了？”刘伶眼神凌厉。
里正老李头心里打了个突突，心虚说道：“往西边去了，看情况多半是落叶城方向。”
刘伶当机立断，吩咐道：“陈文，王三，你们两个马上回去，调集人手，暗里探查最近是否有可疑人群出入，记住，千万不可打草惊蛇。”
“张四，你去鸡鸣市集，查查最近苗寨的易货记录，看看是否有苗人滞留。”
说完便走向村口，解下缰绳，翻身上马。
陈文三人齐齐跟上。
看着纵马而去的刘伶，陈文喊道：“班头儿， 你不和我们一块回去么？”
马蹄声骤起的小路上，遥遥传来刘伶的嗓音，“我去趟苗寨，我倒要看看是谁在捣鬼！”
陈文和张四对视一眼，各自翻身上马。
三道身影，两道纵马向西，往落叶城而去，一道独自去往南边的鸡鸣市集。
那里是苗人易货出入的中心。
今日卯时点卯的时候，班头刘伶就向县丞黄大人说明了田李村发生命案的经过，黄大人打着哈欠，心不在焉。
本来以为只是一场普通的命案，像往常一样例行公事，好早早结束回家补个回笼觉的黄大人根本就没有在用心听，只是刘伶在说到死者伤痕的时候，语气间突然变得格外郑重其事，县丞黄大人一向是知晓刘伶的品性，平时县衙发生的大大小小的事情也都得倚仗他，谁叫人家能干呢，听说监丞那边也是 青眼有加，所以一般的小事，刘伶只要能开口，县丞黄大人基本上是不会驳了他的面子的。
虽说刘伶办事一向严谨，雷厉风行，但瞧着今天的语气相较往常更显庄重，作为一城县丞的黄大人本就是个官油子，人情往来、看菜下碟的本事都是门儿清，哪里是那种不分事情轻重缓急的蠢货，当下就打起精神，眼神示意刘伶上前说话。
盏茶功夫过后，刘伶就带着其他三人去往驿站，陈文和张四心照不宣，知晓昨日的事多半很可能与他们猜测的有些相关。
去往田李村的小路上，一行四人各怀心事。
陈文看着张四，犹犹豫豫间想着要不要先开口，张四微微摇头。
田李村村口的老槐树下，一地里正的老李头蹲在树下抽着旱烟，远远看见前边的小路上有打马而来的一行四人，磕了磕烟杆子，缓缓站起身。
刘伶在路口前翻身下马，将马匹系在一边就朝老李头走去，陈文三人如出一辙。
老李头小步向前，冲着面前的四个官爷说道：“已按照班头儿昨日的吩咐，尸身隔离了起来，不准外人靠近，最初发现尸体的那处地方也已经处理过了。”
刘伶点了点头，看着面前炊烟袅袅的小小村落，心里五味杂陈。
“刘班头，不知道都用过饭没？如果没有，不嫌弃的话，就去小老儿的家里垫吧垫吧肚子。”老李头昨日就得了吩咐，说今日他们会再来，他一个小小里正哪里敢耽搁，再说死者本就是自家村子的人，故一早就在此等候，只是不想差爷们比自己想象中来的还要早，这下可难为了他，生怕差爷们还没吃早饭，就只好开口询问。
刘伶轻声说道：“不用麻烦，我们先去那处发现尸体的地方看看。”
穿过路口，远在距离村落百余米的一处小河旁，五人停步。
一棵歪脖子树下，圈出了两米见方的空地，正中位置有一处熄灭了的柴火推，圈子外围的草地也早就被烤的焦黄。刘伶从旁边捡起一截树枝，一步跨过，来到燃尽的柴堆旁，蹲下身，拨开灰烬，轻吹一口气，只见那处经过烘烤的地面有些地方呈现赤红色，掌心大小，在干燥的土黄色泥块和黑色木屑灰烬的衬托下显得格外分明。
刘伶微微皱眉，从腰间取出匕首，将那块泛赤红的小土块圈切出来，平放刀背，轻轻挑起凑到眼前，小小土块的平面上方，细细看去并不平整，就像是有人以极巧的手法用针扎出的千疮百孔般攒簇一起，密密麻麻的都是孔洞，非眼力过人者不易察觉。
陈文和张四神色紧张，王三站在一旁，看着忙碌的班头，满心佩服。
刘伶抬起头，看向东方升起的那一轮旭日，见面前杵着的王三，开口说道：“让开。”
王三摸不着头脑，立身闪到一旁，张四和陈文早已会意，悄悄挪步站到了刘伶背后，老李头有样学样。
众人散开，光线照射下来，刘伶从怀中掏出一块黑布，手腕轻斜，匕首上那块掌心大小的土块轻轻滑落在布上，他一手托举着黑布，一手拿着匕首。
明晃晃的匕首侧对着日头，反射出的一缕光线正巧打在那块黑布的土块正上方，赤红色 的土层中，夹杂星星点点的淡淡墨绿色痕迹，在刘伶的眼中纤毫毕现。
刘伶心下一沉，果然如此。
他站起身，收起匕首，插回腰间，将那块掌心大小的土块包在黑布之中，轻轻放入怀内。
张四走上前，开口道：“头儿，怎么说？”
“先去看看尸体再说。”刘伶率先往村子走去。
老李头赶紧小步跟上，前头带路。
五人一起往村口而去，那边，并排系着的五匹官马打着响鼻，轻踩着步子嗒嗒作响。
众人沿着村口那条通往村子的小路前行，绕过几条黄泥小巷，来到一间破落的小屋前，此处并无友邻，低矮的院墙中间开着一道破门，孤零零的，很是凄凉。
老李头踏进院子，推开屋门，站在一旁说道：“刘班头儿，就是这里了。”
家徒四壁的空旷里屋正中间摆放着两张桌子，几张破草席盖着一个死人，就那么潦草的安置在桌上。
几人进屋后都下意思的伸手挥了挥，有些腥臭。
陈文微微皱眉，不悦道：“老李头，昨日听你说死者本是个闲汉，孤身一人，可就算如此，好歹也还是本村土生土长的村民，你身为里正，不为其他，难道也不顾念着几十年的相处情分？怎的如此寒酸？”
老李头叹息一声，满是皱纹的沧桑老脸上写满无奈，“陈哥儿有所不知，他啊，生前就懒散，性子又恶，哪里会遭人待见，昨日你们走后，村子里就疯传是遭了邪祟，才会死前那么痛苦，尸体搬到这，还是老头儿苦口婆心劝来的几个人一起帮忙抬来的，不然都没人敢近身。”
陈文冷哼一声，“邪祟？”
“老头儿不敢隐瞒，昨日验尸的时候，满身的伤痕，怵目惊心，村子里就有了些传言，说是遭了邪祟，才会死前那般痛苦。”老李头一言一语，丝毫不敢怠慢。
“就连这栋房子都是村子里废弃不用的，这间屋子的丫头打小就失去了双亲，孤苦无依的，小时候被路过的行人撞见，说是被瞧中了模样，带到城里去了，也不知真假，此事好些年前老头儿还是报备过的，至于死者自己家的房子早就给败光了。”
陈文见老李头说的真切，也不好在继续说什么，跟着张四他们站在一旁。
刘伶走到桌前，揭开覆在上面的草席，一阵恶臭籍着草席被揭开时带动的微风四散而来，众人纷纷捂住口鼻。
刘伶心下一沉，更加坚定了心中所想，他用腰间的匕首挑开死者前胸的衣物，瞅了几眼，便还刀入鞘，重新盖上草席，走出屋去。
众人只得继续跟上，老李头最后一个出来，关上屋门。
刘伶转过身，看着老李头说道：“没意义了，死者为大，烧了，入土为安吧。”
老李头犹犹豫豫上前说道：“刘班头儿可是有了线索，不会真是遭了邪祟吧？”
话刚出口，老李头就有些后悔，果不其然，陈文和张四同时看过来，眼神郁郁，看得老头心里直发毛。
“这个世界哪有什么邪祟，如果三两只小虫子也算邪祟的话，那也太多了。”刘伶语气不屑。
陈文和张四对望一眼，都看到了彼此眼中的惊骇。
王三依旧憨憨傻傻，老李头却大松了一口气，不是邪祟就好，这几天村子里人心惶惶的，终于能吃颗定心丸了。
五人一同走出院外，刘伶叫上老李头一起向前，边走边问，“那处小河是村子取水用的？”
老李头老实答道：“也不全是，村子里有两口水井，有些人不习惯吃井水，说是不如河水来的甘甜，这些人平常吃水都是来这边取水的。”
刘伶不急不缓，继续问道：“那平时来往河边取水多的那些人当中，可有些奇怪的事情发生？”
老李头一脸不解，问道：“奇怪的事情，班头儿指的是哪些？”
村子附近一带只有这么有一条明河，是桑河蜿蜒下来的一处分支，水草丰茂的河泽处最是容易滋生蛇虫。
一行人重新来到村口，班头刘伶背着手看向那处小河，兀自说道：“最近时日，可有村民外出劳作，靠近河边取水的时候遭受过蛇虫叮咬，出现过疫症的？”
“那倒没有，前面那边小河虽说不大，前前后后也养育了几代人，还从未听说有去河边取水出现疫症的，平日里，我们这些平头老百姓上山下水，哪有不碰到蛇虫鼠蚁的，不过那些都是常有的事，可从不曾出现死人的事情啊。”
老李头回答完后，却咂摸出些许其他的意味儿来，眉头紧皱，“班头儿，你的意思是小河那一带有毒虫？可这。。。。”
刘伶没有直接说出心中所想，只是说道：“事情还未有定论，不可妄言，以后这种话可不要乱说，避免引起不必要的恐慌，知道吗？”
老李头连连点头，口中说着不敢不敢。
“村子里最近可还有发生其他怪事，来过什么可疑之人没有？”
这一问，可就直接点醒了老李头，他略微思忖，握着烟杆子的左手一拍大腿，恍若大悟般说道:“其他的事情到还好，不过说到人，奇怪的事情倒还真有一个。”
“哦”，刘伶转身，神色一凛，看向老李头说道：“说说看。”
老李头皱着眉头，像是在努力回忆一般，娓娓说道：“三日前，村子里倒还真来过一个人，是个十六七岁左右的少年，模样看着倒是干干净净，却不想不但是个疯子，还是个贼。刚到村子的那会儿穿着一件奇奇怪怪的衣服，从未见过的样式，五颜六色的，说话的口音也不像是本地人，行为古怪，还自言自语，神神叨叨的一个劲说疯话，村里人哪有见过这种症状的，当时就给赶跑了。”
老李头抽了一口旱烟，继续说道：“本以为没事了，不成想那疯子并没有走远，猫在附近躲着，到了晚上的时候，趁着夜色偷了村民的衣物，第二天白天还假装过路的行人，想要在村子讨点吃食，不过当时还是给村民认了出来，被几个壮汉拿着木棒，农具就给撵出了村，一路追了好远才罢休。”
老李头磕了磕烟杆子，有些歉疚，“好在当天并未发生过其他的事情，左右也不过是丢了件衣物，也就没怎么放在心上，现在想起来很可能就真是哪里来的旅人，唉，不过是讨几口水，几口饭而已，年纪轻轻的能有啥坏心思！”
老李头一旁兀自感慨，刘伶心中却掀起波澜，穿着古怪、神神叨叨、自言自语？难不成还真是苗族跑出来的巫祝？
哼，五仙教那群该杀的家伙。
张四一旁瞧见刘伶的神情，上前说道：“班头儿，那尸体不过才放了两天，按理说是不可能发臭的这么快，莫不是中毒而死？”
五仙教的尸蛊及其霸道，中蛊者肉身腐烂极快。
刘伶默默点头，陈文看着张四欲言又止，见他投过来的眼神，当下会意。
“刘大哥，会不会是中了苗族的尸蛊？”陈文语气犹疑，带着询问。
刘伶迅速转头，看向陈文问道：“你怎会知晓巫蛊之事？此事绝迹数年之久，当时又是隐而不发，知道此事者少之又少，你从何得知？”
陈文面色从容，“前些年，翻看老黄历的时候，无意间看到有关记载此事的卷宗，知晓了一些。”
刘伶侧头看向张四，张四微微点头，王三一脸无辜。
“老李头，你可知道那人被赶出村后，往那边去了？”刘伶眼神凌厉。
里正老李头心里打了个突突，心虚说道：“往西边去了，看情况多半是落叶城方向。”
刘伶当机立断，吩咐道：“陈文，王三，你们两个马上回去，调集人手，暗里探查最近是否有可疑人群出入，记住，千万不可打草惊蛇。”
“张四，你去鸡鸣市集，查查最近苗寨的易货记录，看看是否有苗人滞留。”
说完便走向村口，解下缰绳，翻身上马。
陈文三人齐齐跟上。
看着纵马而去的刘伶，陈文喊道：“班头儿， 你不和我们一块回去么？”
马蹄声骤起的小路上，遥遥传来刘伶的嗓音，“我去趟苗寨，我倒要看看是谁在捣鬼！”
陈文和张四对视一眼，各自翻身上马。
三道身影，两道纵马向西，往落叶城而去，一道独自去往南边的鸡鸣市集。
那里是苗人易货出入的中心。