除夕夜，京城各处都是欢声笑语，宫中也不例外。
只是今年的除夕宫宴，和往年相比实在显得冷清了些。
一来皇上的精神有些不济，不喜喧闹，因此也没设什么舞乐。
二来人也少了很多，五皇子不在京城，六皇子正被圈禁，而妃嫔中又少了姚紫云和柳鸾恩。
不过终究是有大捷的喜讯撑着，就算不够热闹，人人的心情也都不错。
薛姮照没去宴席上伺候，只在自己的住处打棋谱。
银梳歪着头在一旁看，半晌说道：「姐姐为什么不到外头去看烟火？在这里打闷葫芦。」
「你只管去看你的，不用在旁边陪着我。」薛姮照说，「我这人喜静不喜动，你知道的。」
银梳摇了摇头：「我不去，还是陪着你吧！否则姐姐一个人岂不是更孤单？」
「孤单不孤单的并不在于是一个人还是两个人，」薛姮照一笑，「我倒是真心劝你去外头热闹去，毕竟一年到头也就这么一两回。」
正说着有两个太监来了，说是上头发赏钱，要在子时前都发下来。
银梳挺高兴：「听说今年的赏钱比往年都多。」
两个太监笑道：「那是自然，咱们打了大胜仗，把匈奴的家底儿给抄来了一大半。皇上高兴，咱们下头的人可有福了。」
说着把薛姮照和银梳的那两份拿出来放下，又匆匆忙忙往别的地方去了。
薛姮照向银梳说道：「我的那份也一并给了你吧！你不必谢我，这样的小钱我也不放在眼里。」
「姐姐总是这样说话，既帮了我又不要我感激。」银梳不是糊涂人，「你知道我家弟弟妹妹多，爹又有病，总是隔三差五的照应我。」
「你照顾我尽心，这本也是你应得的。」薛姮照说，「过几天房宫外捎东西，把咱们不穿的衣裳也一并带给家里人吧！他们多半舍不得穿，可便是拿出去卖也是好的，送人也有人情。」
「我就不跟姐姐客气，一切都记在心里了。」银梳说。
「我最讨厌人跟我客气，你也不必记在心里。」薛姮照说。
「知道了，知道了，若是姐姐你不想给，要也不会给。」银梳笑着说。
「这是要什么呢？」外头有人笑着问，随即帘子掀起来，池素走了进来。
「池姐姐来了，快请坐，我这就沏茶去。」银梳忙说。
「很是不必，我才喝了茶来的，」池素说，「别把我当客人。」
「有池姐姐我们两个说话，你玩儿去吧。」薛姮照对银梳说，「若渴了，我们自己沏茶就是。」
银梳这才去了。
「我许久没到你这里来了。」池素感慨道，「想想咱们进宫都三年多了，真像一场梦一样。」
「你这些日子心情不好么？」薛姮照看了池素一眼轻声问道。
池素低下头去，自嘲地一笑：「什么都瞒不过你去，不过我不后悔。」
「你觉得对不起六皇子？」薛姮照继续问。
「你知道的，他不是个坏人。」池素说，「而且对我很痴心。」
池素早就知道，贤妃是必须要除掉的，这一点她从未动摇。
可对于六皇子，她却又不免愧疚。
「我方才去看他了。」见薛姮照不说话，池素便继续说道，「他求我帮忙，让我给贤妃送些吃的去。我不知该不该去，所以想问问你。」
「我陪你去。」薛姮照半点儿不啰嗦，「说实话，我也想见见贤妃。」
贤妃不同于一般犯了错的妃子，她并不是被软禁在椒兰宫中，而是关入了慎刑司的牢房。
薛姮照提着一盏灯笼，池素提着食盒，两人携着手来到慎刑司。
「什么人？！」把守的人喝问。
「于公公，是我。」薛姮照把灯笼抬高了些。
「原来是薛大姑娘。」于公公见是薛姮照，脸上立刻堆起笑来，「过年好！」
「您也好。」薛姮照说着将一只荷包塞给他，「大过年的，和兄弟们温一壶酒喝吧！」
「哎呦，这可不敢当。」于公公推辞道，「你有什么吩咐照直说就是。」
「收着吧，一点小钱。」薛姮照说，「并不是为了让您帮忙，实在是大年下的，瞧着兄弟们实在辛苦。」
「多谢您提示，那小的就不客气了。」于公公笑着把荷包揣了起来。
「我们想见见贤妃。」薛姮照直言，「不知成不成？」
「若换做别人自然是不成的。」于公公小声说，「您就不一样了，不过时候也别太长了。」
「多谢您了，绝对不会超过一炷香的。」薛姮照说。
于公公扯过一个太监来，朝他比划了两下，又对薛姮照说：「他又聋又哑，叫他带着你们进去。」
薛姮照和池素都知道，这个人并非天生聋哑，只不过因为慎刑司需要这样的人，他才会变成这个样子。
于公公则挥了挥手，叫里面的人都出来。
「这贤妃可是重犯，咱们平白放这两个人进去，万一出了事可怎么办？」有人问于公公。
「贤妃已经疯了，还能出什么事？」于公公说，「况且世子爷早就吩咐过的，薛姑娘要见谁只管让她见谁。你说我敢不放吗？」
他们都知道，贤妃必死无疑了。
关在这里也不过是等死。
况且她疯疯癫癫的又能审出什么来？
只须看着她，活见人死见尸，也就是了。
牢里很冷，犯人跟前是不允许放火取暖的。
薛姮照忍不住紧了紧披风，她听说关押贤妃的牢房当初也关押过周泓。
只是周泓在这里的时候，她并未亲眼得见。
领着她们的聋哑太监朝牢房里头指了指，然后就背过身去。
贤妃蹲踞在牢房一个小小角落里，头发披散着，看不清面容。
「贤妃娘娘，六皇子让我来看看你。」池素蹲下身，「你还认得我吗？」
对于贤妃及柳家人的处置还没落实，因此她的封号也没有被褫夺，池素只能这么称呼她。
贤妃缓缓抬起头，目光迷离。
池素便又把刚才的话重复了一遍。
「敢儿……」贤妃喃喃道，「他为什么不来看我？」
「六皇子现在也被关着，」池素说，「所以不能亲自来看你。」
「你胡说！」贤妃的眼睛立刻瞪大了，「他是皇上，谁敢关他！」
只是今年的除夕宫宴，和往年相比实在显得冷清了些。
一来皇上的精神有些不济，不喜喧闹，因此也没设什么舞乐。
二来人也少了很多，五皇子不在京城，六皇子正被圈禁，而妃嫔中又少了姚紫云和柳鸾恩。
不过终究是有大捷的喜讯撑着，就算不够热闹，人人的心情也都不错。
薛姮照没去宴席上伺候，只在自己的住处打棋谱。
银梳歪着头在一旁看，半晌说道：「姐姐为什么不到外头去看烟火？在这里打闷葫芦。」
「你只管去看你的，不用在旁边陪着我。」薛姮照说，「我这人喜静不喜动，你知道的。」
银梳摇了摇头：「我不去，还是陪着你吧！否则姐姐一个人岂不是更孤单？」
「孤单不孤单的并不在于是一个人还是两个人，」薛姮照一笑，「我倒是真心劝你去外头热闹去，毕竟一年到头也就这么一两回。」
正说着有两个太监来了，说是上头发赏钱，要在子时前都发下来。
银梳挺高兴：「听说今年的赏钱比往年都多。」
两个太监笑道：「那是自然，咱们打了大胜仗，把匈奴的家底儿给抄来了一大半。皇上高兴，咱们下头的人可有福了。」
说着把薛姮照和银梳的那两份拿出来放下，又匆匆忙忙往别的地方去了。
薛姮照向银梳说道：「我的那份也一并给了你吧！你不必谢我，这样的小钱我也不放在眼里。」
「姐姐总是这样说话，既帮了我又不要我感激。」银梳不是糊涂人，「你知道我家弟弟妹妹多，爹又有病，总是隔三差五的照应我。」
「你照顾我尽心，这本也是你应得的。」薛姮照说，「过几天房宫外捎东西，把咱们不穿的衣裳也一并带给家里人吧！他们多半舍不得穿，可便是拿出去卖也是好的，送人也有人情。」
「我就不跟姐姐客气，一切都记在心里了。」银梳说。
「我最讨厌人跟我客气，你也不必记在心里。」薛姮照说。
「知道了，知道了，若是姐姐你不想给，要也不会给。」银梳笑着说。
「这是要什么呢？」外头有人笑着问，随即帘子掀起来，池素走了进来。
「池姐姐来了，快请坐，我这就沏茶去。」银梳忙说。
「很是不必，我才喝了茶来的，」池素说，「别把我当客人。」
「有池姐姐我们两个说话，你玩儿去吧。」薛姮照对银梳说，「若渴了，我们自己沏茶就是。」
银梳这才去了。
「我许久没到你这里来了。」池素感慨道，「想想咱们进宫都三年多了，真像一场梦一样。」
「你这些日子心情不好么？」薛姮照看了池素一眼轻声问道。
池素低下头去，自嘲地一笑：「什么都瞒不过你去，不过我不后悔。」
「你觉得对不起六皇子？」薛姮照继续问。
「你知道的，他不是个坏人。」池素说，「而且对我很痴心。」
池素早就知道，贤妃是必须要除掉的，这一点她从未动摇。
可对于六皇子，她却又不免愧疚。
「我方才去看他了。」见薛姮照不说话，池素便继续说道，「他求我帮忙，让我给贤妃送些吃的去。我不知该不该去，所以想问问你。」
「我陪你去。」薛姮照半点儿不啰嗦，「说实话，我也想见见贤妃。」
贤妃不同于一般犯了错的妃子，她并不是被软禁在椒兰宫中，而是关入了慎刑司的牢房。
薛姮照提着一盏灯笼，池素提着食盒，两人携着手来到慎刑司。
「什么人？！」把守的人喝问。
「于公公，是我。」薛姮照把灯笼抬高了些。
「原来是薛大姑娘。」于公公见是薛姮照，脸上立刻堆起笑来，「过年好！」
「您也好。」薛姮照说着将一只荷包塞给他，「大过年的，和兄弟们温一壶酒喝吧！」
「哎呦，这可不敢当。」于公公推辞道，「你有什么吩咐照直说就是。」
「收着吧，一点小钱。」薛姮照说，「并不是为了让您帮忙，实在是大年下的，瞧着兄弟们实在辛苦。」
「多谢您提示，那小的就不客气了。」于公公笑着把荷包揣了起来。
「我们想见见贤妃。」薛姮照直言，「不知成不成？」
「若换做别人自然是不成的。」于公公小声说，「您就不一样了，不过时候也别太长了。」
「多谢您了，绝对不会超过一炷香的。」薛姮照说。
于公公扯过一个太监来，朝他比划了两下，又对薛姮照说：「他又聋又哑，叫他带着你们进去。」
薛姮照和池素都知道，这个人并非天生聋哑，只不过因为慎刑司需要这样的人，他才会变成这个样子。
于公公则挥了挥手，叫里面的人都出来。
「这贤妃可是重犯，咱们平白放这两个人进去，万一出了事可怎么办？」有人问于公公。
「贤妃已经疯了，还能出什么事？」于公公说，「况且世子爷早就吩咐过的，薛姑娘要见谁只管让她见谁。你说我敢不放吗？」
他们都知道，贤妃必死无疑了。
关在这里也不过是等死。
况且她疯疯癫癫的又能审出什么来？
只须看着她，活见人死见尸，也就是了。
牢里很冷，犯人跟前是不允许放火取暖的。
薛姮照忍不住紧了紧披风，她听说关押贤妃的牢房当初也关押过周泓。
只是周泓在这里的时候，她并未亲眼得见。
领着她们的聋哑太监朝牢房里头指了指，然后就背过身去。
贤妃蹲踞在牢房一个小小角落里，头发披散着，看不清面容。
「贤妃娘娘，六皇子让我来看看你。」池素蹲下身，「你还认得我吗？」
对于贤妃及柳家人的处置还没落实，因此她的封号也没有被褫夺，池素只能这么称呼她。
贤妃缓缓抬起头，目光迷离。
池素便又把刚才的话重复了一遍。
「敢儿……」贤妃喃喃道，「他为什么不来看我？」
「六皇子现在也被关着，」池素说，「所以不能亲自来看你。」
「你胡说！」贤妃的眼睛立刻瞪大了，「他是皇上，谁敢关他！」