天楚北境，离阳关。

明明还是盛夏时节，铁拓河沿岸已然一副秋意萧瑟的景象，草甸子泛了黄，野羊群追逐着更加丰美的水草迁徙，就连天上的孤雁，也是飞到此处，便泣鸣南回。

岸边北午渡口，楚狂人拄刀而立，看着辽阔的铁拓河犹如天堑一般，无边无际地横在天楚帝国和戎马金帐之间，往年过了这个时候，河水便开始一天冷过一天，直到冰期来临，戎马的蛮子们便会用皮草裹了马蹄，挥刀渡河，来离阳关附近的城池里烧杀抢掠，要不是楚狂人坐阵，率领楚骑四处出击，这里早成了涂炭之地。

二十多年，两军之间遭遇战、歼灭战、阵地战不下四百多场，当年跟着楚狂人北征的兵士们，早已枯骨满荒冢，偶有存活下来的，如今也是两鬓灰白，不复少年了。眼看这些年只是疲于防守，当年北征戎马的豪壮之言似乎再无实现的希望，整个楚骑营里开始弥漫着卸甲归乡的情绪，今年尤为浓烈，只是碍于楚狂人的强威，谁都不敢张开嘴明说。

楚狂人也老了。

尽管他的腰板挺得比今年征召的新兵还要直，他的力气比少壮小伙还要强大，他的野心还在凶猛燃烧，但是他自己知道，留给他的时间不多了，戎马蛮人年年来攻，虽然都被他亲自率兵击退，但是它们的实力却在日渐强盛，如果今年冰封天河之时，还不能发动致命反攻，有生之年，想要踏平金帐的梦想，怕是再也有心无力了。

“对付野蛮人，我们要比他们更野蛮。传令各部，他们只剩下半年的时间，必须给我训练出最野的战马，最蛮的战士，冬至之前，我们要发起总攻！”

传令官纵马而去，近侍霍草树是离阳关土生土长的孩子，说话愣头愣脑，却十分得楚狂人信任，对于这些命令，他有些担心，便上前说道：“大将军三思，我们楚骑渡河之时，后背交给谁？”

“你直接说你的意思！”

“今日斥候来报，镜鉴司三万镜卫军以秋围为名，在离京七百里的北芒山演兵驻扎。属下担心……”

“担心什么？比起这个瞎指挥的废物皇帝，镜鉴司的老瘸子我还是信得过的。”

霍草树知道这样的劝谏并无结果，但他还是忍不住说道：“属下担心镜鉴司已被别人架空，一旦我们上了冰河，若是没了退路？”

楚狂人在烈风中扛起霸刀，风把他的军氅翻卷在半空，遮住了半天的璀璨云霞。

他说。

“那便不要退路了。”

哀郢城，紫宸殿。

群臣捧着奏事的玉圭，纷纷低着头左顾右盼，却一个个的沉默不言。

啪的一声，楚皇摔了手中的茶盏。

“废物，都是废物，我就不信只是伪装一场秋围而已，才几天功夫，就被北线的斥候们画出了部署图，要你们是干什么吃的？偌大一个军部，连个反侦察的人都没有吗？”

哗啦啦军部的武将们跪倒一大片，告罪声此起彼伏，却没一人回答皇上的话。

楚皇多看了两眼，才发现原来军部的太尉大人并未上朝，军部群龙无首。

“朱太尉呢？”

“回陛下，太尉之子被冤入狱，太尉一时气急，伤了身子，所以……”一个军部老臣跪前回话，正是镇南将军华千古。

楚皇似乎是第一次听到这个消息，脸上佯装出一脸的不可思议，第一时间询问镜鉴司朱门首座朱老雀。

“被冤入狱？朱首座，这是怎么回事啊？”

“启禀陛下，太尉之子朱有重涉嫌勾结机关师余孽，化用大盗白骨衣的身份，盗取前朝名玉昆仑泪，日前已经被镜捕缉拿，押于牢中。”

“胡说，朱公子是被冤枉的。”华老将军反驳道。

“有天楚鼎律在，自然不能冤枉任何好人，朱首座，你们镜鉴司可有确凿证据？”

“回陛下，因为是现场抓获，所以只有人证，相关物证尚在收集中，一旦查明，会尽快还朱公子一个清白。”