白骨衣先给楚小舟讲的故事，是关于步足惜的，但是要讲步足惜，白骨衣必须要先从他的家族开始讲起：

淮南步家，世代经商，先祖以采掘盐矿起家，后来又广辟田宅，经营起了钱庄客栈，酒楼食肆，一直到前朝成康之治阶段，步家商号逐渐遍布天下，淮南步家也成了这片大陆上富可敌国的百年世家。

据说在天下的任何郡县，一步之内，必有步家的产业，所以世人对淮南步家有了“天下一步”的称号，但也有人怀着不可告人的目的，故意歪曲了“天下一步”的原意，改成了淮南步家距离夺取天下，只差一步。

这种说法一度盛行在其他各郡的商人口中，但是在整个淮南郡，没有任何一个人会承认。

虽然淮南人都觉得步家的确有角逐天下的实力，但是让当今的淮南王去谋反，任谁都觉得是无稽之谈，权当茶余饭后的笑话谈资罢了。

因为在淮南城里，就算再孤陋寡闻的人，也听过当年那个令人惊心动魄的故事。

当年楚狂人亲率三千楚骑征战南周之时，世人都以为这是一场蚍蜉撼树的送死之举，没有人会觉得这个狂人真能撼动南周千年基业，只有当时的步氏家主步行云，连夜徒步百里前往楚营，与战皇楚狂人彻夜长谈，没人知道那一夜两人谈了什么条件，但天亮的时候，步家成为了楚军军饷开支的主要来源，此后连年征战，恐怖的军资费用几乎快耗尽了步家元气，但步行云意志异常坚定，甚至不惜和一些见风使舵的步氏外戚决裂，也要带领步氏本家，从始至终坚定不移地站在楚狂人身后。

这种勇气是盲目的，是一个赌徒凭直觉的最后一掷。

但这种勇气也是可贵的，是一个商人对自己眼光的巅峰自信。

历史给了步行云最好的结果，三年后，稚嫩的北楚以少胜多，击败了千年南周，一统天下。

这次近乎自杀式的投资，也为步家带来了无法估量的回报，新国初立，百废俱兴，天楚帝国最初那几年，几乎每一处土地上，都有步家的资本在运作周转，这个庞大腐朽的商业家族因为这场战争，被注入了无限生机，又一次赢得了家道中兴的机会。

步家各房当家在家族的五月祭会上甚至一致认为，这次步行云对新朝帝王的投资，将会开创步家下一个百年的商业新局面，甚至会让步家的财富达到空前鼎盛。

然而，就像当初没人会想到楚狂人会赢得天下一样，也没有人会想到，楚狂人凯旋归来，居然对他亲手打下的天下毫无兴趣，在亲自封了四大异姓王后，将皇位拱手让给了他的亲弟弟楚天阔，自己又率军北上征战戎马，至今未归。

获封淮南王的步行云，摸准了新皇帝多疑的性格，及时止住了步家大刀阔斧的商业脚步，步家由此变得沉寂起来，很多人只知道这是个有钱世家，但是有多少钱，没人说得清楚。

虽然步家人行事低调不张扬，步家的商业扩展进度又十分缓慢隐蔽，但是只要用心调查，就会发现，步家的产业依然在没人看见的时候，已经渗透进了天楚国的各行各业了，几乎每一个能叫得响亮得商号，背后都有步家人的手笔。

如此低调行事的淮南步家，在步行云的第七个孙子步足惜出生后，就再也沉寂不下去了。

步家百年来出了无数个商业天才，但是百年不遇的机关天才，只有步足惜一个，无论是木鸢走马、还是傀儡弓弩，无一不通无一不精。如果按照前朝机枢处的机关评定标准，步足惜八岁那年的机关术水平，就已经达到其他机关师终生都到达不了的七目机关师级别。

但悲哀的是，这样一个机关天才，却出生在一个机关封禁的时代。

当然，依照步家的势力，即便步足惜真要研究机关之术，只要做的隐蔽些，步家也能护他一世周全，但是，步足惜仿佛是受尽了上天的宠爱，抛开机关术外，他还是百年不遇的武学奇才。

他在武学方面到底有多优秀，他自己也不知道，步家大多数人都不知道，因为步行云极力压下了这个消息。

当年风不羽十岁练至三溪上境，距离十河境还有一步之遥的时候，引起了镜鉴司的关注，破格录取了这个天才少年，引起天下轰动。