【原来姹紫嫣红早已开遍，只有她还在老旧的屋檐下做着一个潮湿的梦。】

“不许胡说！”小人儿怒斥道。

袭人却一下跪在了沈阔面前，道：“少爷，一切都是我的错。”陌念没想到袭人会将事情揽到自己身上，沈家虽待下人宽厚，但家规甚严，平日里是绝不允许偷盗之事发生的。

“哥哥，哥哥”小人儿慌了，看向沈阔的眼神满是哀求之意。

“小七，你再要包庇一个下人，别人该笑话沈家没规没矩了。”陌念说完便看向一旁还被两个下人押着的段长安。

“段公子”沈阔这才注意到段长安的存在，示意下人放了他。

“长安见过先生。”段长安揉了揉发麻的手臂道。

沈阔点点头，不再看他。

“袭人，你可知偷盗之罪的后果？”沈阔居高临下看着袭人问，声音是前所未有的冷漠。

“哥哥，哥哥……”小人儿看着他生气的样子，哭着道：“是念姐姐，平安扣是念姐姐送我的。”

不待沈阔回答，陌念便已开口，“小七，你说什么呢？那平安扣是我千辛万苦寻来的，是给我母亲大寿准备的贺礼，又怎会轻易送你？”

“哥哥，你信我的是不是。”小人儿也跪下了。

“小七！”段长安却一把将小人儿拉起来。

“不就是个破平安扣么？陌小姐说说，值多少钱？我替袭人赔了。”段长安道。

“小公子，这是沈家的家事，小公子还是不要插手的好。”陌念却不买他的情。

“来人，袭人犯了偷盗之罪，依家法处置，杖责二十。”沈阔刚说完，便有几个下人上来将袭人拖下去。

“不，你们不可以。”小人儿跑上去乱扯乱打，一旁的吴妈怕伤到小人儿，连忙将小人儿拉住。

袭人很快被拖了出去，一声又一声痛苦的声音传来，尽管吴妈捂住了小人儿的耳朵，小人儿还是承受不住，晕了过去。

在小人儿倒下的最后一刻，沈阔分明看见小人儿眼中的哀怨，绝望，以及……恨？

沈阔想，他的小人儿定是恨他的，可是，当着全苑人的面，他又怎能失了规矩？

“小七”段长安最先将小人儿抱起，忙让人去找郎中。

二十大板打完，袭人已经奄奄一息，本就娇弱的女孩，又怎能承受这冰冷的棍棒之刑。

怕小人儿责怪，沈阔也忙命人将袭人抬到房中，请郎中过来救治。

小人儿醒来时已是三天之后，醒来时沈阔正在她房中写字，墨香传来，令小人儿有些恍惚。

“哥哥”小人儿唤他。

沈阔停笔朝她走过去。

“我做了一个梦，梦见你命人打了袭人，我好难过。”小人儿伸手抱着他道。

“小七乖。”沈阔替她整理额前的碎发。

“哥哥，袭人呢？叫袭人过来我看看。”小人儿在他怀中，乖巧地拱着脑袋道。

“小七乖。”沈阔对上小人儿的眼，只一眼，小人儿便明了其中含意。