黄盖本为南阳太守黄子廉后人，与黄香、黄琼、黄祖等出自从祖，但家族分离，后黄盖祖父迁到零陵居住。南方多瘴气、蛇虫，周边乡亲多病死，黄盖生活艰难而贫穷，但仍有壮志，一面种地、打柴，一边鞭策自己读书、学习兵法武艺。后其名渐渐为郡守所知，任郡吏，察为孝廉。又因为黄琬的原因，为三公所征辟，官路一片坦途。

黄盖本待大施拳脚，可惜因母丧回乡守孝。长沙区星乱起，混乱数郡，黄盖带数十人相投，孙坚大喜，以黄盖为军侯。

其四，长沙临湘人桓阶

桓阶是诸将之中，最为精通经学的，又是世家子弟，孙坚于是任命桓阶为郡功曹，作为太守属下第一吏，处理长沙郡各项政务。

除了朱治、程普、黄盖外，孙坚还有兄长孙羌、幼弟孙静、妻弟吴景等为助力，这些人都勇猛善战，武艺高超，懂得兵法，颇有气象。孙家众人、吴景等朱治、黄盖典步弓兵，程普典骑兵，又有桓阶治理百姓，一时间蒸蒸日上。

众将一起，谋划方略，仅一个月的工夫，就打败了区星，长沙郡中震服。

可又出了新问题，被打散的贼兵，四处游走，进入零陵、桂阳等郡，虽然打不赢孙坚，却也不让他好过。

孙坚决心派出或亲自率领部队，进入别郡攻击叛军。

荆州南部道路复杂、路况泥泞，并不适合大规模作战，更何况大汉有规定，太守国相不得皇帝诏命，不得持节大臣同意，或不得州刺史批复，不能进入旁边郡。因此桓阶、朱治都劝孙坚打消亲自率领兵，跨过郡界剿灭敌人的想法。

孙坚说：“本人不懂经学，不知道怎样治理地方，从小就是靠能打成为太守的。如今不能做战，任由敌人逃跑，我撤退之后，叛军又会卷土重来，那我又有什么用呢？

如果为了不贻误军机而违反规定而获罪，我我无愧于天下！”

于是勒令进攻，长沙郡边界不远处的零陵、桂阳、豫章叛军一一剿灭，没有被灭的，或四处逃窜，或偃旗息鼓，或藏入深山，或奔入山越、南越。

之后，才令功曹桓阶写奏章向皇帝、州刺史赔罪。

皇帝见孙坚平定贼寇有功，并且速度极快，没有影响到庄家耕种，也就是说不影响赋税，于是大喜，令大臣们讨论孙坚从黄巾之乱，到凉州之乱，到区星之乱中说立下的功劳，封他为乌程侯。

乌程侯既乌程县侯爵，户四千余，孙坚一跃而起！……

在孙坚逐步把危机处理成机遇，乘风而起之时，刘备却陷入了困境。

太尉崔烈坚决拒绝皇甫嵩西征凉州的建议，而且皇帝也认为西征凉州开销过大，也支持崔烈的保守。

西征凉州遂作罢。可事情并未结束。

皇帝依然担心三辅的陵园，担心京兆尹、左冯翊、右扶风三郡50万百姓。于是折中皇甫嵩、崔烈看法，任命刘备为扶风西部都尉，将刘备扔到面对凉州叛军的前线！

也就是说刘备与十余万叛军之间，只有长长的陇山可暂且阻挡，而刘备属下壮丁不过数千而已。

曹操也迎来了曙光。