百余年前，匈奴与羯人在中原肆虐，西晋王朝倾覆，北方大部分的国土沦陷。仅有刘琨在并州孤军奋战，然而强敌环侧，终究难以回天。满腔热忱的刘琨却被控制南方朝廷的王家所猜忌，于是在王敦的授意下，死于自己结义兄弟段匹磾之手。
百年之后，南方汉人王朝的中流砥柱檀道济枉死，世人想要收复北方故土的梦想更加遥遥无期。战船上的荆州军士想到此时自己还要为虎作伥，逼迫檀公幼子投江，心中无不莫名悲愤。柳元景心中同样悲痛，但他赶紧回复了冷静，缓缓举起了左手，大喝道：“弩手准备！”
船舷边的军士整齐地取下了背负的连弩，对准了仅剩两人的小舟。荆州水军的连弩战法源于三国时期，蜀汉诸葛丞相其夫人——墨家巨子黄月英的协助下，对连弩进行了改进，发明了闻名天下的“诸葛弩”，弩筒中的弩矢可以通过扳动机扣，迅速连射而出，在短时间内有着极大地杀伤力。
柳元景佯装严厉地对段氏兄弟说道：“风高浪急，檀公子既然自寻死路，也省得我们再费一番功夫。不过在我们确认之前，两位可别轻举妄动。”说完便即刻命令军中十数名水性极好的军士，跳入江水中搜寻；入水之前，他也暗中嘱咐这些心腹，在视力所不能及的江水中，尽量让檀宇清脱离此间。
檀宇清在自幼在长江下游的江州长大，水性也是极佳。虽然心中愁苦，但想着父仇未报，母亲又杳无音信，自己断然不能够就此自暴自弃。当段云翼和柳元景拼斗之时，心中便开始暗自筹划：面对江面的荆州水军，想要从江上全身而退已无可能，若钻入江心水底，或许还能有一线生机；即使最后自己葬身江底，至少还可以成全两位段叔的性命。
于是入水之前，檀宇清便暗中集气；入水之后，使出下坠之法，让身体不断往下江中沉去。江底水流依然湍急，仅凭借自身气力难以抗衡，檀宇清于是凝神静气，不再全力挣扎，反而是放松整个身心，尝试与水流融为一体。儒家修行追求至诚之道，修行大成达到天人合一的境界之时，便可御水自如。檀宇清此时境界自然离大成相去甚远，但在生死游离之时所获的片刻清明，对于他的修行，却有着不小的提升。
长江水流湍急，片刻之间，檀宇清已被水流冲往下游，离战舰也拉开了一定距离。
檀宇清在江水深处随波逐流而动，但在水里不知方位，但入水前的一口清气，已逐渐变得浑浊。檀宇清正准备冒险浮出水面换气，突然水下凭空出现一股猛烈的漩涡。这漩涡势大，把檀宇清狠狠地往水底拖拽而去。檀宇清此刻根本无法逃脱，耳中隐隐传来妖兽的低鸣之声，恍惚之间，意识愈发昏沉起来。
突然之间，水底突然窜出一条巨大的水怪，这是一条体型硕大的怪鱼，正张开着血盆大口，向着檀宇清猛扑而来。眼见着这水怪就要将这落水的少年吞噬，突然水底一支钢叉向着怪鱼激射而来。
怪鱼被钢叉射中，负痛一声惨叫，不得不放弃了檀宇清，转而迅速地从水中遁走。檀宇清正慌乱之中，水底又抛出一张渔网，完全裹住了他，又猛地将他往江底拽去；但这少年并未沉入江底，又听“哐当”一声响，檀宇清只觉眼前一黑，身体被重重摔在了一块厚实的木板之上，像是跌落在舱底。尽管身旁依然有着水流，但似已能呼吸了，檀宇清于是赶紧贪婪地呼吸着，哪知却不小心呛了口江水，猛地咳嗽了起来。此时，他听见一个年幼少年惊讶的声音：“关姐姐，怪鱼跑了，但我们应当是捞起了一个活人。”
恍惚之中，檀宇清又听见一名少女的回答：“哎！我们埋伏了这么久，眼看着就快成功，哪知功亏一篑，只怕是下次再难抓住它了。”
这少女又接着说道：“冲之，不知道这人怎么会跌入江里。这一下子多了一人，舱里又到处是水，我们还能再浮上去吗？”
“关姐姐，你放心，包在我身上！我这个‘沉鱼’可是很有用的。”那少年答道。
这水中狭小的空间原本空气已颇有些混浊，但对闭气已久又劫后余生的檀宇清而言，却是格外地芬芳。此时的檀宇清心中已逐渐明：他进入水中一个被叫做“沉鱼”的封闭空间，而在此处还有两位与自己年纪相仿的少年，只是他们究竟是谁？
檀宇清不愿轻易出声，此时又那少女接着说道：“好吧，这次就再相信你一次，不过你弄我全身是水，看我上去怎么收拾你。好了，快点动手，咱们赶紧浮到水上去。”
听到这里，檀宇清心中一惊，此刻如果就浮上江面，会不会被柳元景发现？此刻还是在水下暂留一阵好一些。但是他心中又隐隐担心，自己此刻身处这“沉鱼”会不会就这么沉在水中无法动弹了？檀宇清于是心中挣扎，是否要出声请他们暂时别浮上去。
“好的，关姐姐，我们立刻浮上去。”只听那少年说完，立刻伸手去拨动拉杆，可是听他用力拉了几下，除了发出几声“吱吱”的声响，这“沉鱼”似乎并反应。于是那少年只有惭愧的说道：“关姐姐，我们此刻陷入的水底离水面太远，江水的压力太大，我的气力推不动沉浮舱的拉杆，只有请关姐姐出手。”
“什么，看你做的什么破玩意，早知道你做的这个‘沉鱼’只能沉，不能浮，我才不会跟你下水呢？算了，还是让我来吧。”那少女虽然生气，但还是转过身，去帮助那少年。
“关姐姐，这是沉浮舱的拉杆，朝这个方向转动就可以把多余的水排出舱外。只是现在我们得多费一番功夫，估计至少需要半个时辰才能浮上去。”那少年接着说道。
听到这里，檀宇清心中松了一口气，半个时辰过去，柳元景应当已经离开此处或是到下游搜索去了。但他又很快担忧起来：不知两位段叔此时可安好？
舱内穿啦轮轴转动的声音，又听少女又说：“这个拉杆可真费劲，好在还能动。对了，冲之，你看那人清醒了没有，再问问他是什么人。”于是那少年上前来，七手八脚地把檀宇清从渔网中拖了出来；此时檀宇清才发现，这“沉鱼”腹中舱并不宽敞，当自己勉强坐起后，头已碰到了舱顶；檀宇清睁开双眼，只见舱内光线昏暗，仅有两线微光从前舱顶部透进来。
那少年扶起檀宇清，又拍拍他的后背，当确认檀宇清已清醒过来，那少年于是便问道：“你是谁？你又是怎么跌入江中的？”
檀宇清心中挣扎，此时完全不知道这两人的来历，是否要向对方吐露事情。但檀宇清还是决定说实话，一来自己从未说过谎；二来眼前这两名与自己年纪相仿的少年，让自己深深觉着亲切。
檀宇清咳嗽两声，说道：“我名叫檀宇清，我的父亲是当朝的前任司空。”
此话一出，身旁的两人不约而同地“啊”了一声，一时间惊讶地合不拢嘴来。
