四大分堂的选拔地点分别设在了广场的东西南北四角，原本属于上清观的偏殿被各分堂用作临时考核之所。

考核内容和录取标准由各堂自主决定。各个分堂最多可以录取五人，如果在选拔中被淘汰，那么还可以选择去参加其他分堂的选拔；考核时间为两个时辰，考核结束后，各分堂会当场宣布录取的名单。

要参加哪个分堂的选拔，这个问题对于檀宇清三人还好，他们本来就有明确的目标。但对于这些参加选拔的少年中的大多数，心底却大犯踌躇：青龙堂的武试相对容易，但竞争非常激烈；朱雀堂报名的人数少，但从前几次选拔的情况看，能被朱雀堂选上的人寥寥无几，还不知这次又会出什么刁钻古怪的难题。于是等到徐道人几人分别走回了各自分堂所在的考核之所，广场中间一下子便热闹了起来。少年们三五一群的讨论着，谁也不想率先踏出这第一步，大家都想看看别人的选择，自己再酌情考虑。

慕容祁那三人，想来对于墨家选拔之事筹谋已久，待到选拔正式开始，三人便从人群中走出，又是大出了一番风头。慕容祁的去向是广场西侧的白虎堂，公孙麟是东边的青龙堂，而王昱馨则是北边的玄武堂。

而檀宇清三人心中也早已有了既定的目标，只是这么多天以来的朝夕相处，此时突然就要分开，心中还颇有些不舍。虽然此刻周围是熙熙攘攘的人群，但他们却觉得天地间就只有他们三人一般；他们彼此心心相印，享受着此时难得的平静。终于还是关月霖先开口，她说道：“宇清、冲之，我去青龙堂，你们也要加油。”檀宇清和祖冲之点点头，于是各自转身，踏上自己宿命的旅程。

檀宇清来到朱雀堂的试炼场，位于上清观前殿之内。前殿是供奉上清观的守山大将之所，殿前的空地上种着两棵高大蜿蜒的黄桷树，浓密的枝叶把堂前的空地遮挡得严严实实，即使在烈日的暴晒之下，也丝毫不觉炎热。

檀宇清望向殿内，只见朱雀堂那身着红衣的女子霍雨霏已在殿内端坐。她显然也注意到了檀宇清，只见她眼中流光一霎间闪动，便立刻回复了平静。檀宇清深吸一口气，静了静心神，果敢地向殿内走去。

檀宇清行过拜见师长之礼，见朱雀堂主事之人没有答话，便小心的站在了一旁。此时霍雨霏身后神像却吸引了檀宇清的注意：那神像与寻常道观中的守山大神颇有不同，只见他身覆鳞甲，右手握着长枪，左手挎着短剑，手腕上还环绕着三枚金铃。

檀宇清静静等待着，直到霍雨霏开口问道：“你可知此人是谁？他是三国时东吴的大将，和此地颇有一番渊源。”

“莫非是江州甘兴霸？”檀宇清心中已有答案，于是便脱口而出。

霍雨霏点点头，此时语气也有些缓和，她继续说道：“宇清，过来坐下吧。你的事情韦师兄已经告诉了我，我们朱雀堂也很愿意接纳你，但你还是必须得通过朱雀堂的试炼，我们不会因为你坏了规矩。”

“明白，多谢霍师傅成全。”檀宇清一面回答，一面再度抱拳致谢。于是选拔便正式开始了。

檀宇清在霍雨霏对面端坐，只见霍雨霏取出一枚红色透亮的玉佩，玉佩所刻的正是一只朱雀，但这枚玉佩却不完整，从中间被一分为二。

霍雨霏又继续说道：“你试着运气调息，将精神集中到头顶两眉之间。等你调整好了就点点头，便可以开始试炼了。”

檀宇清正襟危坐，闭上眼开始缓缓调息。儒家的修行在于养气，通过“止、定、静、安、虑”五个步骤以修养体内的浩然之气。然而檀宇清连日来适逢巨变，心境难以平静如往昔；此刻勉强调息起来，只觉思绪如千军万马般心头飞驰，迟迟不能入静。而心中越是着急，却更是火上浇油，额头上汗珠一滴滴地落了下来。

霍雨霏对于檀宇清此时的心境早已了然于心，她轻轻地说道：“君子之行，首要无愧于天地。心中若是无愧，又何须不安？”

檀宇清听此，心下逐渐释然，浩然之气在逐渐温养成形，沿着任脉透过膻中穴，直上玄关；待到气成，檀宇清只觉脑海前有了一圈淡黄色的光线，正如初春之骄阳，令人十分舒坦。

霍雨霏见时机已到，便运起内劲，如隔空取物般地拾起那半枚玉佩，让它轻轻地贴上了檀宇清的眉心。突然，玉佩红光一闪，檀宇清只觉脑海中时空切换，自己进入一片灰蒙的幻境之中。

此时四周一片萧条，昏暗的天色望不到边际，连呼吸也愈发沉重；此时背上似乎有深深的伤口，汗水、血水、沙尘混合着一起，让自己疼痛难忍。他觉着周围也许还有数百人，都是和自己一般的步卒，或许是刚经过一场血战，整个队伍里，难以找出一副完整的盔甲，或者是没有缺口的兵刃。大家正觉着前路迷惘，但听领头那人说道：“兄弟们，天王一定已经突围而出了；只要天王还在，我们一定可以把胡虏赶出中原。大家再加把劲，或许我们还能再回到邺城，继续追随天王。”檀宇清心里似乎又重新燃烧起了一团火焰，支撑着自己残破不堪的躯体艰难地继续前行。

大家互相搀扶着勉力行进，但还没走出多远，漫山遍野的骑兵忽地从灰暗的地平线处蜂拥而出，滚滚沙尘混合着战马的嘶鸣，空气中多了一丝令人窒息的血腥之气。檀宇清看不清楚这些骑手的脸，只能看见他们木然而冷峻的神情。这群骑兵列队完毕，突然鱼贯而出，向檀宇清所在的伤兵队伍猛冲而来。

领头那人一声号令：“列阵。”虽然早已伤痕累累，但前排的盾甲兵却仍然迅速地将方形的巨盾竖了起来；和檀宇清同属矛手的士兵们，紧握长矛从盾甲兵的空隙中穿过，迎向了敌人；后排的弩兵早已射完了弩矢，他们只有抽出了短刃。檀宇清不禁有些心惊，他此时已精疲力竭，面对如此强敌，断然是难以逃脱了。但士兵的本能让他不在胆怯，他们准备放手一搏，能够和兄弟们一同战死沙场，也是一种解脱。

空气似乎已凝滞，虽身处于嘈杂的战场中，但檀宇清耳里似乎只听得见自己“砰砰”的心跳和沉重的呼吸声。那些狰狞的骑兵冲了上来，前锋撞上了巨盾，发出震天的声响，檀宇清熟练地将长矛刺了过去，鲜血顿时喷涌而出；鲜血洒在他的脸上，让他觉得滚滚发烫，灰暗的天空也被鲜血染上了红晕。