“看了，看来你早就谋划除掉他了。”祁孝廉拿起一只竹蚱蚂开始修复那些松了的脚。

“我们妆家养得起一条蛀虫就不错了，可没办法继续养另一条。”

“诶，谁是那条蛀虫？”祁孝廉深知其意，抬头瞪我一眼。

“像苏文方这种贪官，虽然很好交好，可是这样的人欲望太大，我可以给他一时的利益，却填不满他的贪欲，迟早要闹掰的。”

祁孝廉低头继续手里的工作，微微笑到：“看来你心里已经有了替代他的人选。”

“我记得你有个叫关知民的同窗，他调到西州做县令三年了，清政廉明，破了几个冤案。论功是否该行赏了呢？”

他皱眉思索了会儿，将手中修好的竹蚱蚂重新放回桌面，望着我，眼中带着一丝自嘲：“当然是该论功行赏。”

他起身绕道我身后，忽然下巴抵着我肩膀。

“你还不明白吗？原本这些事是不必我亲自过来的。我生气了，气你在信中字字句句都是苏文方阻碍你我利益，需要联手除掉；可是依依啊，你明知道我只要听到一句‘你被他欺负了’。这句远比那些利弊分析的字句让我更能按你的设想安排，更让我在意。你为什么不愿向我坦言。”

我侧身收回肩膀，眼神平淡：“我这不是向你求助了吗？只是我们都彼此了解对方是怎样的人，又有着怎样的底线。我呢，也更知道你有个马上要为驸马的身份。”

祁孝廉没有出声，依旧站在我身后。

“我从小就知道祁清风口口声声要我做他儿媳妇的许诺，和他口口声声要娶母亲续弦的承诺一样。只是一句心里的想法，一句他自己都知道不可能实现的诺言。

你们这些常年混迹官场的人，比我们这些商贩更会花言巧语，比我们这些小商人更会权衡利弊，既不会丢掉多年经营的官位，也不会了断皇家的牵绊。所以，别再说这些话了。”我些话我忍了很久，才说出口。

祁孝廉没有立刻回答，静默了许久，才缓缓出声：“也许，你我现在的境地，你不会相信；时局瞬息万变，我以前允诺的那天不会远。”

这时安哥带着侍丫鬟回来，祁孝廉默默坐会原位。我拿起那几只在蚱蜢，起身放回竹屋内。

再回桌旁时，安哥已将菜肴摆上桌面。我走到祁孝廉身旁，为他的酒杯斟满酒。

“这是商队从西域带回的葡萄酒，最适合你这种酒量小，又贪杯的人！”

祁孝廉端着杯盏嗅了嗅，瞪了我一眼：“谁酒量小呢！也就比不过你罢了。”

我一脸无害的摆手，给自己满上酒，拿着杯子重重碰了下祁孝廉的酒杯：“先恭祝未来驸马爷步步高升！”

“你这丫头惯会哪壶不开提哪壶！”祁孝廉有些生气的推开酒杯。皱眉看我：“我之所以亲自回来，一是为苏文方，一是为你的亲事，听说姨母走后，来妆府提亲的人络绎不绝。这事，你想好怎么解决。”

“那就让他们来吧，这正好是一个金陵生意洗牌的好机会。我亲事的着落或许可以打破这些年来，金陵四分的局面。”我扣着酒杯上的纹络分析道。

“郭家的背后有北漠的势力支持，不能妄动。”安哥放下筷子，为我倒上酒。

“郭纬容易对付，那郭经今日一见，推翻我之前的猜测，他不是个简单的角色。郭家也并没有外界传言的兄弟不和，反而很是团结。”我思索道。

“你在这也待了这么多年，比起柳家的根深蒂固如何？”祁孝廉问道。

“柳家？跟妆家的生意联系太多，暂时不能动，倒是苏家，最近动作很大，又是进珠宝行又是开茶楼的，容易被其他几家忌惮。”我心里打着算盘，分析道：“而且苏家钱庄是一块丰硕的肥肉啊，这相当于你在朝廷有了一个私人的国库作为支持了！”

我望着去祁孝廉挑眉，满心期待。对方抬头看了我一眼，低头夹起一块笋放进嘴里，津津有味的咀嚼，然后咽下去。才淡淡开口：“苏家无论如何都不能动的，我查到一些苏家的底细，暂时不能确定，但可以肯定的是，苏家在京城有些不容小觑的势力。”

我回想起京城来的徐怀和黄建宏，猜到什么，他的身份或许不是我以为的那般简单，可是又在我的猜测里。

“我想问你一句，你赚这么多钱，为的究竟是什么？”祁孝廉吃饱喝足，一本正经的问我。

这个问题，还从未有人问过我。

“为什么？”我定定望了会他，起身走到竹屋旁，站在门边回头看着他：“为什么？你饱读诗书去做官又是为什么呢？不就是因为权力可以满足你；而我，一介女流，自然做不了受百姓朝拜的官，我能做的不过是用财富换取间接的权势，得到我单靠钱财得不到的东西。”

我指着竹屋门内的书柜：“我是怎么被赶出京城的，你是最知道的人。倘若当时的我更有背景些；更让人忌惮些。现在的我怎会在金陵做一个掌事。”

祁孝廉没有出声，很久才说：“古往今来，女人的权势大多都是男人赋予的，你只要一句话，就大可不必如此周折。”

我自然明白他的意思，冷笑道：“难道你要我做小妾？去依附庙堂高位的你你明知道我跟南阳是水火不容的两人，九年前，你没能从她手中救下我，以后，你拿什么保障？“

他脸色有些苍白，深深看了我一眼，而后起身从小路出去了。

安哥望了我一眼，跟上祁孝廉步伐，出了竹林。

我将竹屋的门紧紧锁上，才转身出竹林。

竹林外，早就没了他们的身影，我提裙走到池边，坐上假山石。

池水里的倒影，秀气柔媚。与儿时的模样重叠，失了一份灵动，多了一丝妩媚。