景德六年，东京城东镇国将军府。

苏哲捧着一纸烫金请帖，绕过教场围栏，走到骑射区，停在苏络青身后。

“二爷，长公主府派人送来百日宴的请帖，是今晚。”

拉弓的手指微顿，苏络青没有回头，疑惑道：“这么突然？”

“听说是驸马的一名小妾诞下的千金，原本驸马不打算办宴会，不过长公主执意要举办，所有派帖仓促了些。”苏哲回忆道：“虽然是是位庶女诞生，但是当年少爷出生时，长公主与驸马虽然未亲临，送的贺礼不薄。”

“嗯，是该去一趟，你去知会一声管家，晚上赴宴。”苏络青说完，放矢，箭风划过一道完美的弧线，穿透靶子，落在草垛上。

苏络青放下弓，转身带上侍从，进到后院的院里，院中除了郁郁葱葱的竹林，再无多余的布置。

老远就听到房中的咳嗽声，一阵一阵的，好似下一刻就会窒息一般。

苏落靠在榻上，难受的捂着胸口，虽然已过春分，屋外暖阳和风，但是房子角落还是燃着几个火盆取暖，熏得室内闷热。

“今日怎么样，舒服了些吗？”苏络青走到榻边，大掌替她顺着背。

苏落仰头笑了笑，脸色好像脱了层皮一般苍白：“好多了。”

苏络青垂下眼，不动声色的看向她泛白的指尖，他这个妹妹，越是笑得这么无所谓，越是让他痛心。

“哥哥一会留下来一块用膳吧。你老是一个人吃饭，多无趣。”

“不了，一会账房那边还有事。”

这时，门吱呀一声打开，唤木铁青着脸端着一碗药进来，合上门后，走过来。

苏落见了药碗，笑容立即消散了。

“都是今日的第五碗了，一会用膳的胃口都没有了。”她不满的喃喃道。

不说还好，一抱怨，唤木也来了脾气，将药碗重重的的搁在矮桌边：“也不知道是谁身体稍微好些，非要溜出去放风筝！你自己还不知道你身体吗？那是你能做的事吗？”

苏落扁扁嘴，已经习惯被说道了，捧过药碗，眼一闭，一口灌下。

苏络青将蜜饯塞到她嘴里，接过空药碗，叫上唤木出了房门。

冷清的竹林里，唤木平时淡然的神色，有些破裂，垂手无力的砸在竹竿上。

“年前就一直派人打探陆神医的消息，他老人家偏爱隐藏踪迹，居无定所，寻他确实需要一番周折。”苏络青拍拍他的肩头，安抚道：“西夏那边有些消息了，只要一落实，我立即亲自去请他老人家。”

唤木皱眉看着自己的双手，无神道：“是我无用，落落在我手里十五年，当年立誓要保她活过二十五……”

二人颓然坐在地上，看着竹林里新冒出的笋儿，生机盎然。

将夜，苏哲架着马车往城西北的公主府，一路上前来贺喜称道的人也不少。

这四年来，祁孝廉虽然身无官职，却凭着一身才华，开设学士学堂，教习寒门子弟，几年来新编入制的年轻官员不少是他的学子。

公主府门前迎宾客的是祁家老管家，见苏络青下了马车，连忙相迎，领着贵客入了厅堂，南阳一早候在厅中礼客。

“昊阳一直在金陵陪母亲尽孝，赶不上百日宴，还望长公主赎罪。”苏络青拱手，不卑不亢略带歉意道。

南阳一身紫毛镶金纹大氅，头上簪着十八紫玉宝钗，富贵无垠。她摆手，盈盈笑道：“无妨，本就是个小宴会，公主府多年无喜事，趁这档口提提喜气。”

苏哲环顾四周不见宴会的主角，只好将礼盒递给老管家，寒暄几句。

宴会上虽然数十桌，但是都是一些名不见经传的小官员，倒是前阵子被派去雍州的徐侍郎也露面了。

“徐兄，别来无恙？”苏络青举着酒杯坐到徐怀对面：“这么多年来，见你可不容易啊，东奔西跑，连我这个武将都忙不过你。”

徐怀如今越发沉稳，举手投足之间已不是少年人的风采，他亦颇有感叹：“这几年，虽然面不曾见过，但是走哪都能听到镇国将军的贤名。”

“不敢当。若不是碰巧赶上长公主家的宴会，你是否又打算不打一声招呼，赶去哪个偏僻之地巡查啊？”苏络青忍不住打趣，叹气道：“建宏走了，就剩咱们两个，也不见你找我喝喝酒。”

徐怀沉默，而后点点头，郑重道：“不走了，昨日已经进宫向皇上递了雍州的折子，也同户部告了假。”

“那便好，便好。”

席间祁孝廉抱着软糯的千金出来，引得几位贵妇上千逗弄。

苏络青远远的看着奶娘怀里的婴儿，紧闭着眼睛，张着小嘴流着口水，不由得被那小巧的脸惹笑。

转身同徐怀出了公主府。

“在桂阳时听说祁孝廉被革职时，还以为他要一蹶不振好几年，没想到，他也只是颓废了不久，重拾信念。”徐怀停在街口，回头看向公主府的牌匾：“他与长公主的婚约拖延好几年，还以为他是不会娶长公主呢，没想到，还是为了生存，娶了。”

苏络青也回头，看向府中的灯火，落寞道：“人生有太多的无奈，即便是曾经的位高权重的祁相爷，也不只是朝廷命官，还身为人子。”

“今早老头子请了胡女入府，弹得一手好琵琶，还有烧刀子，趁着今夜月色，再饮一杯？”徐怀凑过来。

苏络青听后，有些迟疑，这时苏哲匆忙过来，在他耳边耳语了几句。

“徐兄抱歉了，恐怕这几日都不能与你畅饮叙旧了。”