前话

物生于混沌，渐形两极，两极得阴阳，以“龙”为形。双龙各取一极，化为阳界与阴界，继而形成世界，以地为界，双龙各掌管一方。地上为阳，谓之“天龙”，地下为阴，谓之“冥龙”，世界只分阴阳，无分正邪。

传说天龙将陆上分为九个区域，以龙脉为基石，集阳界之灵气，化作安乐祥和的境地，古籍上称其为“龙域”，而世人常说“龙生九子”，指的便是这九个龙域中供奉的九块天龙龙鳞，据说龙鳞可幻化为人形，游走于世间，铲除不平之事。

而为世人所不知的是，地上的龙子其实还有一位，当年于混沌中分离之时，双方免不了会沾染上些许对方的气息，因而天龙将其阴气集于一体，诞生了第十位龙子……

第一章衰败

“你看看，龙萤又灭了一个，这是天启啊，天下要亡了啊！”

“即使别的龙域都亡了，那也轮不到我们锦都。”

“是啊是啊，我们锦都可是九域之中灵气最盛的。”

抱龙柱下，锦都城民议论纷纷。抱龙柱上有九颗龙萤玉石，象征着九座龙域，如龙域平安，天下太平，则龙萤的翡翠色光芒昼夜不息。天历253年，两颗龙萤不明原因熄灭，繁荣昌盛的龙域圣都和苍都竟同时成为两座废城，荒废至极，阴气缭绕，连飞鸟都不愿从上方飞过。自此之后的五十年间，龙域无虞，但三年前，抱龙柱上象征着风都的龙萤突然熄灭，如今，人们看着抱龙柱上又一颗龙萤光辉不再，无不忧心忡忡，担心迟早有一天这灾祸也会降临到自己头上。

锦都是九座龙域内疆土最为辽阔的都城，正中间用城墙围起来的区域被称为锦都都城，都城之广阔需要快马加鞭走上十天半月才能横穿，而实际上，可以被称作锦都的地方并不仅限于此，在都城外还有一片土地辽阔的疆域，散布着不少驿站和村落，是为锦都灵域，布满着各种结界，而灵域之外便是蛮荒之地，妖魔精怪所执掌的区域，灵域的所在便是将这些妖物隔离在凡人的世界之外，维持着凡人世界的太平。眼下，锦都都城内的居民都纷纷聚拢在锦都王城外的露台底下，这方建在王城宫墙上的露台称为“宣示台”，一旦锦都国主有任何法令或质疑颁布，这宣示台上必定锣鼓与号角齐鸣，就像现在一样。

半个时辰不到的功夫，通往王城的几条官道早已被围拢而来的百姓围了个水泄不通，他们不停地谈论着从各处道听途说而来的消息，不用说，那些令人心生不安的“坏消息”必是占了大部分，就算不去细听他们究竟在说些什么，都能感受到空气愈发浓重的不安和恐慌。一直充当着嘈杂人声背景音的号角戛然而止，议论声暂且平息下来，王城的大门缓缓打开，一阵急促而沉稳的马蹄声由远及近从门后传来。人们不约而同地往王城方向张望，这一看便统统默契地噤了声，就连方才嗓门最大夸夸其谈的人此刻也如同被下了禁言术一半，竟是连大气也不敢出，直愣愣地看着前方那一队裹挟着尘土而来的队伍。

为首的人皆身披玄铁铠甲，连头上都戴着漆黑的铁面具，细看才能看到那一双双见了就令人胆颤的眼睛，就连所骑的马匹都要比寻常的高头大马再高上几头，马蹄重重的砸在地面上，就连地上的石板都发出不敢重负的碎裂声响。跟在玄铁铠甲后的一队人马看上去便要精简了许多，皆是白衣如霜，束一腰封，腰封上缝着数个精巧的布袋，状似锦囊，比起前头的铁甲骑兵，他们动作轻盈，仿佛下一刻便能御剑飘然而去。几杆黑底白字军旗迎风招展，上书一个“御”字，众人立刻领悟这队如同诡如冥兵，飘若神灵一般的军队正是护国将军白城手下所掌管的御穹殿。御穹殿和锦都内的禁卫军共同维系着锦都的安全，一个主外，一个主内，御穹殿所掌管的区域虽然主要在都城外的灵域内，但是都城内也分布着不少分支，逢乱必出。御穹殿中人才济济，分工也是各不相同，方才打头阵的那队身披铠甲的人马便是令人闻风丧胆的玄铁骑兵，所到之处势如破竹，据说其精锐部队一日去山间除妖，不出半个时辰不仅妖兽灰飞烟灭，连骨头渣都没剩下，就连那山头也被硬生生削去半个。他们身后那队白衣少年尽管看似儒雅，但战斗力绝对不属于那些铁疙瘩，甚至还要略胜一筹，这些人精通各种法术和奇门遁甲，那些个作乱的邪祟若是遇上他们，恐怕连对方是谁都还没看清楚就随风散了。因此，虽然御穹殿成立之初，它那黑底白字的战旗总被人诟病如同丧旗一般，但是随着御穹殿的威名逐渐传开，人们明白那战旗确实就是一枚丧旗，宣告着那些胆敢犯上作乱之徒的死期。而在这样一座偌大的御穹殿中，还有一支队伍是绝对凌驾于其他人之上的，这些精英中的精英文武并济，精于武，通于术，这般精挑细选，凤毛麟角的人才配称得上御穹侍，御穹侍们神出鬼没，轻易不在人前露脸，世人也只知道一个御穹侍的身份，便是御穹侍的统领，白城的长子白琢贤。

挤得黑压压一片的人群愣是给这队人马让出了一条道路，领头的铁骑收了收缰绳，放慢了脚步，精壮的马匹从一众人中抖着鬃毛，迈着小碎步通过，无论在什么时候，御穹殿的宗旨就是简单粗暴地四个字：人命关天，不管是什么理由，但凡伤了无辜者的性命，结果只有一个：杖责五十，永不录用，这也就是为什么多年来，百姓对于御穹殿一直存着敬畏和仰慕之心。队伍通过人群之后便又加快了速度，往城门口的方向绝尘而去。

“锦都的子民们！”人们正忙着目送心目中的英雄，却听得宣示台上想起一个沉稳而威严的声音，循声望去，只见宣示台上早已立了一个挺拔的身影，干净利落地束了一冠，鬓若刀削，剑眉星目，两手往身后一背，举手投足都透露着贵气，若不是此刻蹙着眉头，抿着唇，必定会是个温润如玉的俊俏公子。此人百姓都认得，正是这锦都城内人称以容貌和睿智横扫整个九域的锦都国主——苏承英。

苏承英信步踱上宣示台，身边没有带一个侍从或是护卫，就像是迈进了自家花园，就好像一座都城的覆灭并未影响到锦都分毫。苏承英两指捻出一枚符纸贴在自己的脖子上，声音一下子洪亮了许多：“刚刚御穹侍来禀，龙萤熄灭的元都还未毁灭，如各位所见，本王已派人前去调查，相信很快就会有结果。况且锦都自天地创建以来乃是灵气最旺的龙域，在天有上古龙神庇佑，在地有白将军的御穹殿和本王在此，再保锦都百年无虞相信不成问题。从即日起，本王也会加强锦都的防卫，由白将军亲自监督，任何邪祟都必定有来无回！”苏承英的话里虽然普通，鼓舞和安抚的意思占了大半，却对于锦都百姓有着不言而喻的效果，方才还笼罩在人群上头的紧张氛围渐渐就散开了。

锦都自建都以来，历任国主都勤于朝政，天历253年至今，几座都城的覆灭都未对锦都产生任何影响，国泰民安，风调雨顺，就连城墙外的灵域里也鲜少听闻邪祟伤人，至多是从蛮荒中跑来几只迷路的妖兽而已。只是历任国主都为国殚精竭虑，统统都是英年早逝的命，锦都人都传是国主大人以身为祭，换得锦都百年太平，因此现任的国主苏承英尽管只有二十出头，在人看来不过是个刚刚入世的毛头小子，但是锦都百姓都对苏家，对他充满了感激和敬畏之心，当然或多或少还存着点同情，可惜了这么一个美男子恐怕也躲不过短寿的命运。眼下，苏承英平静自然地说了这番话，加之他一人独立于宣示台上，颇有泰山崩于前却与你我无关的淡然，锦都百姓的这口气总算是随着国主的悠然离场而暂时松了下来。

宣示台下有一茶铺，方才观礼时里头坐地是满满当当，这会子茶客们才陆续散开。他们忙着议论，都没有注意到茶铺立柱后头倚着一个年轻人，他生得白净，看似穿着一身普通的玄色束袖劲装，束一祥云图案的腰带，细看之下却知道材质用的极为考究，用的是华都出产的料子，这种料子不易磨损也不易沾尘，因为制作工序繁琐因而价格算不上亲民。这身与夜色相近的服装大概是想不惹人注意，但却将年轻人的脸衬得愈发干净帅气，若不是方才大家的心都挂在苏承英一人身上，怕是早有姑娘过来送上好几轮的秋波了。不过，从苏承英开口起，这个斜靠在立柱上的年轻人好像并没有在意国主说的是什么，一直在抛接着鼓鼓囊囊的钱袋子。他刚从锦都外的蛮荒中回来，守在这里无非是听人说自己的大哥白琢贤被召去了王城，躲在这里兴许还能见上大哥一面，没想到一队人都跑完了都没见着大哥的影子，想来这位白统领也真是一如既往地不爱在人前露面。“啪”的一声，这个叫白琢寒的青年稳稳地接住了钱袋子，英气的脸上挂上不羁的笑容，一挺身离了那粘了半日的木头柱子，转身阔步向都城内最大的酒楼“凤舞阁”走去。

“客官，您的酒菜已上齐，请慢用！”店小二见缝插针般往早已被鱼肉堆满的桌上塞进了一盘子绿豆糕，白琢寒丢给他几个赏钱打发了他，一手自顾自端酒吃菜，另一手也不闲着，摊开刚从御穹殿内揭的集英令，兀自琢磨起来。御穹殿虽然人才济济，但也难免有人手不够，应付不来的情况，又或是事情太小，请不动御穹殿里的“大神”们，这些案子便会记在御穹殿汇智院内的集英令上，由得那些“世外高人”自行揭了，若能完成便能得到事主们给的赏钱。白琢寒便是那些无数奔着酬劳而来的赏金猎人之一，虽说自家大哥就是御穹侍的统领，然而白琢寒自己却并不稀得谋个一官半职，若白琢贤是那人中龙凤，那白琢寒便是闲云野鹤，或者只能算的上一只普通的野鸟，随心所欲地畅游在这天地间。“这个失踪了三个月的五十岁商户还是算了，这么大年纪估计这会子只剩骨头了，还是这个失踪的镖师有点希望。”白琢寒不出声地研究着，那些赏金太低的他根本看不上眼，用他自己的话来说这些个歪瓜裂枣的活计，恐怕隔日自己训了只猴子就能解决得七七八八，哪里值得他堂堂白少侠出手。他眼里紧盯着那些出价极高的，他明白，这些案子酬劳高得离谱，不仅仅是因为事主给的报酬多，多半里头还含了御穹殿额外给的，用来吸引能人异士来解决那些他们都做不到的事情。

白琢寒研究得入神，旁边走过几人都未能引起他的注意，一心嘀嘀咕咕在那里思索着自己该包圆多少活计。“哐当”，迎面而来的一颗石子打碎了白琢寒手中的酒杯，洒落的酒散发着醇香，打湿了白琢寒面前的集英令。

这熟悉的力道和气场，白琢寒不用抬头就知道必定又是几个家伙。

“小子，听说你又替御穹殿拿了冥灵，你难道不知道这件案子是我们兄弟在追的吗？！”为首的年轻人气势汹汹地把椅子踢到一边。

“苏兄，火气别那么大，喝杯酒压压火气可好。”白琢寒慢悠悠地把符令收起来，斜眼看着一脸怒气的来人，纠结了半晌堆上了一个勉强的笑容。这人名叫苏伦，是相国的远亲，也算是皇亲国戚的一个旁支，凭着身手和家族以御穹侍的身份入了御穹殿，大约也能排上个号。他们辛辛苦苦追了半月的案子，没想到被白琢寒这小子半当中截了胡，所有的劳苦都付之东流不算，还被人耻笑说这御穹殿中的正规军竟比不上殿外的杂牌军。自娘胎出来就过得顺风顺水，养得心高气傲的苏伦哪里能受得了这个闲气，他直接无视了白琢寒的赔笑，气急败坏的说道：“别假殷勤，我告诉你，这已经是你第三次插手我们御穹侍的案子，你别仗着自己是白将军的养子就不把我们御穹侍放在眼里！”苏伦一拳碎了数个餐盘，幸亏白琢寒眼疾手快，将绿豆糕整盘都端进了自己的怀里，眼看苏伦扑过来就要抢，白琢寒干脆一张嘴将盘里的绿豆糕统统都塞进了嘴里。

“哼，我白琢寒没钱有本事，你们御穹殿有钱却没本事，大家各求所需，有什么不对吗？”白琢寒边说边将绿豆糕渣渣喷了苏伦一脸。

“你这样不明来历的野种也配和我们谈本事，真有本事也不会过不了御穹殿的测试，落榜两次的家伙怪不得蹭着御穹殿的外令也想挤进去，我告诉你，差劲的人就只配做些龌龊的工作，你当好自己的“寻臭师”，下次再让我看到你插手我们的事，我们不会放过你！”苏伦将桌上的酒一饮而尽，将桌子一掀，气势汹汹带着人走了，留下一地的碗碟碎片。方才苏伦在市集上见白琢寒路过，心里一时气不过便跟他进了凤舞阁，方才突然意识到，在众目睽睽之下他若是和白琢寒动手岂不是折损了自己的身份。再者说来，就算白琢寒半道抢了他们的功劳，却也合乎御穹殿的规矩，于公于私苏伦都不占理，况且苏伦并不知白琢寒的身手如何，贸贸然动手恐怕吃亏的还是自己，这般细想之下，他只得悻悻威胁了白琢寒一番，便带人离开了。

“耍通威风就为了讨口酒，要喝酒早说不就行了，莫名其妙的家伙。”白琢寒明亮的眼睛里闪着些委屈和无奈，幸好将酒壶攥在手里，喝了一口才将嘴里的糕点给顺了下去。要说这凤舞阁的点心做得真是一绝，配上特制的桂花酒，方才还心疼这一桌子饭菜的白琢寒，顷刻间又是一条摇头晃尾的好汉了。因为经常插手御穹殿的指令，他确实开罪了不少“官家子弟”，在御穹殿的测试中对他横加阻拦，各种别出心裁的花招心机齐飞，一次让白琢寒中途出局，一次索性让他错过了殿试，这样莫名其妙的两度落榜，却也躲不过成为那些御穹侍拿来贬损他的话柄。而掌管御穹殿的白城虽然是他的义父，但是以铁面无私著称，就算他心里清楚白琢寒的落榜是谁的杰作，也不会轻易开口徇私护短。不得已，白琢寒退而求其次成了一名赏金猎人，三天两头上御穹殿里去揭个榜，他一身的本事是白城亲授的，加上他天分极高，原本便算的上是顶尖的高手，无非是那些官家子弟间的沆瀣一气才将他关在了御穹殿的门外。这下可好，他以惊人的速度和效率将汇智院里堆积如山的集英令清去大半，硬生生打了那些自视甚高的御穹侍们的脸，变相给那些人添堵。若不是怕做的太过火，驳了义父的面子，他大概是要将这些集英令清理个一干二净才会作罢。

而在各类集英令中，白琢寒最擅长的便是在蛮荒中寻人，常有百姓慕名而来找他，尊他一句“白魂师”。正如这个称号的字面意思，白琢寒在蛮荒之中寻觅的并不是不是活人，而是尸首或是“活死人”。迷失于蛮荒的人十有□□成在被找到时已成了尸骨，又或是成了失了七魂八魄的行尸走肉，而白琢寒要做的便是将这些倒霉蛋们的尸首或是剩余的灵魂带回去，好留个念想。久而久之，他这个追着尸体残魂跑的魂师便就成了苏伦口中的“寻臭师”。虽说御穹殿内广发集英令用意在于促使手下人尽力办案，但像白琢寒这般三天两头便来拆台的家伙，对于御穹侍们来说终归是一件失了面子的事情，然而碍于白城将军和白琢贤的面子，多数人便只当是睁一只眼闭一只眼，权当这赏银接济了穷人了。

白琢寒正欲收拾了东西下楼，凤舞阁的窗棂外飘入一阵铃音，白琢寒似乎觉得心里的哪个角落突然被揪了一下，禁不住外楼下望去。凤舞阁的位置在市集入口斜对着东城门的方向，现在正值午后，来往的行人并不多，从城门外悠然晃进来一匹骆驼，胸前的驼铃声音清脆，正是白琢寒方才听到的铃音。烈日炎炎，坐在骆驼之上的人却从头到脚被一袭黑衣所包裹，斗笠下还蒙着黑纱，分辨不出男女老少，只道是一纤瘦之人。出了都城城门便是灵域，在灵域之外皆为蛮荒，混沌大地，妖邪遍行。就算灵域内有御穹殿内的铁骑巡防，但是疆域过于辽阔，保不齐哪里就有一只妖兽出没伤人，因此但凡要出城门的人必是成群结队，若是碰上运送什么重要的货物去驿站或是去邻国，还的雇上镖局或术士，这样单独从城外而来的少之又少，穿着还如此怪异，不由得引起了人群的注意。

“呦，这人胆子还挺大，什么来头？”

“万一人真人不露相呢，看这打扮，兴许是个术士什么的。只不过就算是术士，也是一队人马出城，哪里敢骑着一匹骆驼就出城的？。”

“说不定是从蛮荒来的，那蛮荒是个什么地方，连御穹侍出城都得两、三人一组，他不会是恶灵吧？”

“可别瞎说，咱这锦都的灵气最盛，妖邪一入立马灰飞烟灭啊。”

人们的谈话间，守城的护卫便很合时宜地拦下了骆驼，周围不怕事儿的少年少女们不怕死一般过来，黑衣人从怀中掏出了令牌给了护卫，远远地望不见腰牌出自哪个府衙，只是护卫见腰牌后都将手放在心口鞠了一躬，介胄之士不拜，这是他们能行的最大礼仪。白琢寒收回自己的目光，这个人他并不认识，看护卫的反应，大约也是什么大人物，不过就算是国主苏承英来了，也和自己牵扯不上多大关系。骆驼踱着步向宫殿方向走去，铃声阵阵，一下下扣在白琢寒的心尖上。

锦都王城，凌霄殿。

“国主，那个人来了。”侍从无言在凌霄殿的门上轻扣三声，如是禀告，他口中的来人便是那个总以黑纱蒙面，每隔一月会入宫一次的家伙。虽然国主身边笼络一些能人异士为己所用并不是什么新鲜事，不过就算无言在国主身边伺候了那么多年，国主的亲信也见过大半，但是唯独这个人，除了知道他是三年前突然开始在王城中出现的，那人究竟姓谁名甚，长相如何，一切都未可知，更何况那人也从不和国主以外的人说话，也不让人看他的样子，就好像是路过这王城的一朵乌云一般，在池塘里溅起一点涟漪又旋即消失不见。尽管心里总有些好奇，不过无言也从不敢细问国主，主子赐名“无言”正是希望自己非礼勿言，非礼勿相问。

“让他进来。”店内传来苏承英低沉的声音，“您请。”无言为那个人开了门，没有一丝停顿，他径直踏入大店，身上的黑纱在身边浮动，宛如是一团烟雾，让人心生寒意。

“你来了啊。”苏承英合上几案上的奏本，殿内穹顶上的数百只蜡烛和明珠映照下的大殿富丽堂皇，端坐在座椅上的国主也仿佛散发着圣光。来人径直走到几案前，自顾自地坐下：“你可以下去了，让他来见我。”语气冰冷，不留余地。