半睡半醒间，沈氏渐觉身上松快，突然间，一个轻细的声音在耳边响起：“娘娘，陛下驾幸燕仪宫。”

沈氏吓得一个激灵，五脏六腑造反似的，纷纷皱缩在一起，冷不丁激出一身冷汗。她还

尚未睁开眼，便下意识怒火填胸，一巴掌狠狠甩出去，就听见尖细的疾呼，又一阵杂乱的声响。

沈贵妃猛睁眼，意识清明大半。见地上摔着的，是她最为信重的女使薛娥，顿时一口气堵在当胸，差点喘不过气来。

立刻吩咐宫人将薛娥扶将起来，拉住她的手歉然道：“阿薛，是本宫对不住你，适才朦胧间，梦见一青面獠牙的恶鬼像本宫扑来。可巧你在耳边说话，竟打在了你的身上，无辜替那恶鬼受过。”

薛娥赶忙跪在榻前，诚惶诚恐道：“是臣无状，搅扰娘娘休息，才有这一场故事，怪不得娘娘。”

沈贵妃感动不已，道：“好孩子，本宫知道你忠心——来人，女使薛娥秉性忠纯，素行赤城，服侍本宫殷勤备至，力行宫规庄严谨慎，特赐绫袍一件，珊瑚珠二挂，宫缎绣花鞋四双。”

薛娥赶紧谢恩，感激涕零的话说了足有半车。

薛娥被宫人扶持回房。

沈贵妃定定神，想到皇帝驾幸燕仪宫，多半不为严氏那肥蠢妇人，还是冲着从她昭纯宫里出去的敏充媛。

咦，不对，昨天陛下升她位分，如今已唤作敏充仪了。

沈贵妃讽刺一笑，又忍不住心中悲凉。人常说色衰则爱弛，她容颜尚好，却像要红颜未老恩先断了。

也不知那蓬门荜户的小家碧玉，到底有什么好滋味，昭纯宫的明充仪，燕仪宫的敏充仪，真是莫名其妙。

正思绪纷乱，殿门外传来欢快的笑语声，轻快的脚步，昭示来人雀跃的心情。

纱幕扬起，一阵香冷的风扑面而来，沈贵妃心中郁气消了一半。只见来人像一团红云彩雾，直扑到了沈贵妃的怀里。

原来是个天姿国色、朝气逼人的妙龄少女。

她面目十分精致，脸庞泽白莹润，恍是冰雪雕琢、梨花妆就，非是敷粉伪白，正是天资自然、出水芙蓉。

颊边还有两颗动人的笑靥，偏她笑起来不只可爱纯真，更有自然无伪的妩媚风流。

她梳了一个不符年龄的高髻，髻前装饰着小钗翠钿，额贴梅花钿，眉然翠黛色；凤眼飞红焰，香腮晕桃妆；肌骨丰润、身量高挑，神情娇慵如少妇，言语玲珑似狡童。

只见她搂住母亲的脖子，嚷嚷道：“阿娘，儿今日去了教坊司，司正一眼相中儿的团转舞，一直赞不绝口呢。”

沈贵妃抚摸着女儿温腻的手背，笑道：“即是一眼相中，怎么这时辰才回宫？”

少女娇腻腻地哀叫：“阿娘，儿虽自负无人匹敌，也要知己知彼嘛。若万寿节上不能夺魁，可要那被人羞死了。”

沈贵妃被女儿的娇语缠的心都要化了，女儿处处像足了她，又青出于蓝而胜于蓝——绮儿的体态略比她丰满，却又丰满得恰到好处。

她的嗓音娇腻如黄莺出谷，男子一听，骨头先要酥软一半；她的性情，自信骄矜又热烈奔放——虽然皇帝不喜欢过分热烈的妇人，却乐见自己女儿如此——这不得不说是绮儿的幸运了。

沈贵妃戳戳女儿脸颊：“你的美名早已传遍天下，那些个出风头的事，让给别人就是了；再过半年，你就要做王家妇，你虽是至高无上的皇族，却终是做人媳妇的，你的翁姑当愿见你有些幽娴贞静之美……”

保龄公主沈绮虽人还在此，心思却早飞到她魂牵梦萦的那人身边去了，哪还听得清母亲说甚么。