回程时，皇帝没让周老福送他，只派了个健壮的内侍。

崇政殿的短短几层台阶，望月走得如芒在背——那王五郎定猜出她身份，才会如看到她这般如临大敌。

回到昭明宫，望月摒退左右，与皇后如此这般说明崇德殿中事。

皇后听了凝思着，迟疑道：“朝局莫非如此严峻，陛下竟不能从朝臣中，挑一忠心侍君的才俊。月儿，崇德殿宫人，尤其是容大监和周副监，待你态度如何？”

望月倒也琢磨过，便道：“容大监尊重客气，行事也周道，并无怠慢之处；周副监倒是热忱得紧，可儿臣觉着，他见人三分笑，对人都是一团和气，也不能说明什么。”

皇后思忖一会儿，笑道：“如此，我儿暂且宽心，现下看着，你父皇是看重你。”

望月不大确定，犹疑问道：“母后怎么如此笃定？”

冯皇后拉着她小手，笑得温和：“我同你父皇，夫妇二十载。总有不足外人道的默契，罢了，常日经心侍奉，不必战战兢兢。做父亲的，不见得希望子女怕他。”做父亲固然如此，做皇帝，难道会希望臣下不把他当回事？

此间之意，望月不能尽说，毕竟皇后在宽慰她，且恐昭明宫有皇帝的耳目。

每日在崇德殿，望月听入许多军政大事。政事且不说，这塘报出入，有时皇帝不耐烦听，叫侍读太监念诵。望月听了满耳的军机国政，真有豁然开朗之感。

西炎国这回铁了心，要同大陈争个高下。听塘报说，已故信恩公主夫，西炎左亲王，亲帅麾下主力，夤夜走马赶路，急奔乾灵关去了。

乾灵关乃大陈西北门户，毗邻此关的顺国，其国主系汉家苗裔，一向顺伏上国大陈。可每次国内有变，边疆危急，圣德帝皆不会忽视它。

前年晋王叛乱，和亲顺国的五公主敬和，其母还是剑南许氏嫡枝。敬和公主在顺国，处境也不知如何。听皇后说，敬和本要许亲老顺王，可老顺王以年老，将敬和嫁给太子，太子先妻倒被废黜后，才娶了敬和公主。

只是隐有传闻，那太子对先妻情深，一直冷落敬和公主，所以敬和一直无子。近传老顺王病笃，年富力强的太子监国。顺国的动向，倒变得微妙起来。

到三月间，天候日暖。顺国态度暧昧，不说敢与陈朝宣战，却给炎国借道供粮，即便它不增兵，左亲王陈兵国境，大陈两线作战之势，已成定局。

西炎敢举兵，顺国敢插刀。

望月不免就想到盘踞北地的燕国。想到它，真要后脊梁发凉。

望月揣摩皇帝心思，觉得他对燕国实在太放心了。

结合她所知情况，那燕王宠信崇安公主，将崇安所生长子，已立作太子。听重臣争论辩驳，望月才知，这燕王是放得下脸面身段的。

他比圣德帝还长八岁，却一口一个“卑婿”，动辄称皇帝为“天可汗”，言语间谦卑已极，每每还送来厚礼。燕酋亦是马背民族，却对圣德帝恭顺驯服，皇帝心中怎不得意。

兵法曰：利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。

若西炎国是怒而挠之，顺国想乱而取之，那么燕国可行“卑而骄之，佚而劳之，乱而取之”。非我族类，其心必异，一旦陈朝国势转弱，哪有到嘴的肉不吃的？