公主就就跟琳公子絮叨——即使是血脉至亲，也须常在一处说说笑笑，情份才能越来越深浓。

还说午间她已不在，阿琳亦不陪伴姑父吃饭，叫他一人孤寂落寞地吃完喝完，不是做侄儿该有的孝道。

今日公主又去探宫，琳公子这一次倒乖觉，不但午饭同李绸一道吃的，午休过后，又特意抱着书本来，给李绸念了一几刻钟书听。

听着朗朗的儿童诵书声，李绸感到时气之至，是因渐觉肢体生寒，简直不由自主。

现在还不到生地热熏笼的时节，嘉善只叫人给他多穿两层衣裳。

然而这天气窗扃半开，秋气由窗中直入室中，李绸犹觉丝丝缕缕的寒气，就在他血液筋脉中缓缓游走着。

眼前这个似乎无忧无虑的小郎，若只以幼童的标准计较，他这样的学业进度，足以证明他是天资聪颖的孩子。

天赋如此的同时，自然，沈琳无疑也是幸运的。

有一个消沉怠志、只以闲务娱情的父亲，还一个颠三倒四、满肚肠男盗女娼的生母，使得沈琳小小孩童已隐见暴虐冷酷，且他还是有心机的敏锐孩子。

可以想见，若长久教养于其亲生父母膝下，不过三四年光景内，这孩子便要长成似华哲连与九皇子那一类人——睚眦必报，心性毒辣。

以沈琳这等尴尬的身世处境，长成后何能见容于上位者呢？

显而易见，皇帝不喜皇三子平原县公，甚至一直致力于淡化其嫡子身份。

对三皇子在境遇上亦殊无善待优抚，亦不似对皇四子、皇五子等，委任其担任充要职差，以此磨砺其议政处事的能力。

当今圣德帝尚在潜邸时，亦为先帝眼中钉，却也因朝间诤臣良臣力主拥戴，而能以亲王名份参知朝廷机要，预涉国家大事——因为储君即要学习为君之道，若不然，一旦皇父崩殂，何能履登大宝，成为主宰天下大势之人？

只说三皇子沄年近三十，却未曾有一日习帝王之道，也怪不了朝野贤人都不将他看在眼内。

沈琳为平原县公子嗣，难免就更为人所轻怠了。

李绸有时候看沈琳这小儿，其实仿佛也是在看自己。

他和沈琳一样命途多舛，不觉间就要走过万丈深渊前面，偏就遇上个愿意怜贫惜弱的女流嘉善。

不知不觉，李绸对沈琳这小公子感觉也很微妙。

正如沈琳对他未尝不是微妙。

月初时，沈琳突然某日间询问周嬷嬷，为何姑父整日坐在轮椅间，既不处理内外事务，也不与姑姑言谈笑语，他甚至连话也不说一句。

周嬷嬷内心亦觉这李公爷非良配，然而公主既善待他这残废驸马，哪能容得从人们对其不敬，肆意评说？

周氏怕琳公子如此想法，会见恶于嘉善公主，就掩去不足外道的一些情节，将他姑父的事，掰开揉碎了给他解释完情由。沈琳听她讲完，还是颇为不解地问——姑父当时已至此，为何姑母还与姑父婚配。

当日沈琳上小脸上神情，颇有为姑母不平之意。

只有他姑姑呵斥说教后，他才不敢再说此类言论。

然这渐渐长大的小儿，渐会矫揉自饰、伪装表情后，他心中近来作何感想，就只他自家知道了。

看他现下专心致志给“姑父”念书的模样，正是她姑姑愿意看到的样子——也许，他行动上能如此，若私心对“姑父”便只有外现的一半真心与热忱，嘉善看到也该心有所慰了。

李绸见看看近侍的小宦官和两个武婢，不免又琢磨起宜安堂近来的怪异气氛——也许只他将这氛围称之为怪异，不见其他人皆是若无其事的平常态度吗？

李绸以为怪者，第一件，便是嘉善与亲信间“相互意会”的眉眼官司更多了。

第二件，几个武婢谷雨、大雪、夏至、清明，显然各有难与外人言的心事，只是不知她们到底都藏有什么心腹之事。

而近身侍候他与喜善的这些亲信，自然也变得神神秘秘。

只说寝房中那饮水的杯盏，洗浴用的巾帕，皆被小内侍们特意悄悄换下新的来，每日一换不说，还特意做成与从前一样的。

大雪这婢子为他信任，偶尔逮着空子会跟他沟通公府内外的一二消息——然而嘉善主仆，似酝酿着更为复杂重大之事，可不单只为了一个清明。

清明此女，李绸亦觉无足道哉。

若非当年西疆战事骤急，李绸本有心亲自调jiao武婢们人情世故，教他们大家内府的眉眼高低，将来成婚后可作得力臂膀，替他监视内宅、于内外之间传递消息等。

可叹他往边疆走了一遭，一切都颠覆错乱如此，□□奴婢之事也即顾不上了。

若要他来管理人事、优胜劣汰，清明这种心比天高、贪妄背主的佞人自然要剔除，而谷雨这种过分活泼的，其实也要不得。

李绸冷眼瞧着，夏至、大雪二婢近来踪迹神秘，似被嘉善委了什么重任，独独谷雨每日闲暇有时，还在做着寻常的近侍奴婢。

后半晌，眼见着西风瑟瑟，天色早早昏暗下来。

周嬷嬷避着风从外面回到宜安堂，在廊上拍着落在身上的灰土絮子，见小罗子也在室中，正跟侍候公爷的几人说话。

周嬷嬷便对小罗子道：“公主向来爱惜公爷身体，这早晚公主未归，你们且侍候公爷吃了。罗儿，桂圆去迎公主，这时还不见回，这些日街上总要捉人杀人，我心里也七上八下呢。今日天气也是晦气。”

小罗子跟周氏对视一眼：“奴婢且带府中卫士去迎一迎？”周氏拍拍他的肩膀连连点头。

说着话小罗子引人就出府去了。

周氏即守着李绸、沈琳二人一道用晚膳，看着李公爷被人伺候着吃吃喝喝，周嬷嬷心里也沉甸甸的。

众人皆言，近来姜、李二族大案，多有事发后潜形隐踪以图逃遁者，坊市隐有乱象——这时辰，嘉善公主尚还未归还公府，亦不知是否真有什么变故。

说不得，看似无动于衷的李绸，心中也一阵阵发紧。

沈琳已不用人喂食，一个小儿自个儿吃得十分爽快。

李绸用食还是要讲究着，大雪先喂她吃易消化的热食，这个过程进展得很是缓慢，待吃完这些，厨下热汤正好端上来。

今日李绸身边并非清明当值，然她一直在厨下支应。

想沈望月尚未归来，便大着胆子亲将饮食送来宜安堂。

周氏虽呵斥她退下，然她随意对言几句，只要没人动粗扯她出去，她就能留于此间，亲眼睹见旧主李公爷将她“调理”过的东西喝下去。

被周氏拦在外门这一会儿，等到进得门来时，见谷雨已服侍李公爷吃喝不少，清明不由在心中狂笑——天助我也。

随意纠缠了一会儿，目的已然达成，清明装作垂头丧气地离开宜安堂，少不得趁沈望月尚未归府，要赶快收拾行装溜之大吉了。

若再不走开，待慢性毒也发作了，她恐怕欲走也不能走了。

清时回她宿房时，遇药房仆役正给李公爷煎晚间服用的汤药，怕李公爷不能死透了，清明又将药罐里做了手脚，而后才志得意满欲离去。

然她到某处隐蔽所在吹响信号时，应了要来接应之人全无信号。

清明正暗自惊张，忽一时听宜安堂有仆役惊惶乱奔，一时说公爷似乎是中毒不好，一时又说宜安堂有外贼撞入，此时与正居护院乱战起来，云云。

清明立时暗喜，原本还怕走不脱，所谓浑水摸鱼、趁火打劫，此时不走更待何时，所谓接应者等不到也罢了。

今番他给主人立下大功，不论如何都要前途无量了。