“好，你先去回禀夫人，我马上就过去。”萧狄说着，站起身来，哈哈一笑道，“这祝家小姐脾气整个洛城谁人不知？我若不让她来，她便肯遵从？龙兄弟，失陪了！你且安心住下，凡有困难疑惑，都可向程伯讨教，记住了！”

他说罢，用力握了握龙少阳的手，转身一瘸一拐去了。

龙少阳眉骨微微一动，仔细打量起眼前这个老仆人：约莫六十多岁，高高瘦瘦，弯腰驼背，皮肤黝黑，老树皮般的皱纹堆满面部，压得五官不甚清晰，破烂的灰色长袍间别着一支老烟锅，气味呛人，更显得丑陋不堪。

那老仆取出火折子，点燃了烟叶，吧嗞吧嗞吸了几口，咳了几声，从家丁手中接过一只灯笼，说道：“龙公子，老奴在前给你引路，走吧。”声音嘶哑、干涩又低沉。

说完也不等龙少阳回话，转身便走。龙少阳只好跟在后面，穿廊过院，一路无话。

出了角门，顺着鹅卵石甬道往前走，龙少阳只觉来到一座大花园中，黑漆漆的一片看不到边，只有那烟锅忽明忽暗，衬着前面那只昏黄的灯笼，透着一股寂寥和阴森，又有一种说不出的怪怪感觉。

突然一侧传来几声“咕咕”的叫声。

龙少阳一下子停住脚步，那老仆却是脚步不住，突然道：“龙公子，不要惊慌，那是大少爷喂养的几只鸽子。花草鱼鸟，琴棋书画，这些怡情养性之物，大少爷平日是最爱不过了。”

龙少阳无声一笑，迈开脚步，跟了上去。

只听那老仆又道：“龙公子，以老奴看，你可不是个普通人呐！”

龙少阳心下一惊，旋即定了定心神，略一迟疑，还是忍不住笑问：“老伯，你这话晚辈不懂，还望前辈指教！”

“公子虽不说，老奴却看得出来。”那老仆放缓了脚步，徐徐道，“大少爷啊，平时难得见他一回笑得如此开心，说这么多话。哎，自从十几年前那件事之后，他就变得沉默寡言，可今晚他与往常大不相同。这是其一。”

“哦？”

“其二，这萧府来客，一般他从不接见的，更别说直入正厅，奉茶叙话了。”

“唔。”

“其三，”那老仆咳了几声，双目炯炯，接着道，“这别院竺舍，平日里就是家里下人未经吩咐，等闲也是不能擅自进来的。除了长公主、老爷的生日、忌日，大少爷平日也只是来这院里种花养草、喂鱼养鸟，夜不留宿。至于留宿客人，那更是没有先例。”说完，又剧烈的咳嗽起来。

“嗯。”

龙少阳没有接着这个话题，却说道：“以晚辈愚见，前辈只怕也不是凡夫俗子！”

他自顾自说道：“来而不往非礼也。我也有三点凭据，不知前辈可否愿意倾听？”

“龙公子，老奴洗耳恭听。”程伯吐了一口烟，微笑道。

“一来，前辈年过六旬，却步履矫健，与晚辈相比，一路走来丝毫未落下风，可见脚力非凡。”

“哦。”

“二来，前辈穿廊过院，拐弯抹角，如履平地，手中灯笼平安稳当，纹丝不动，可见膂力非凡。”

“唔。”

“三来，前辈手持烟锅，烟叶忽明忽暗，明长暗长，明短暗短，实非常人所及，可见肺力非凡。如此三者齐备，岂能是一介庸人？”

“哈哈。”那老仆拊掌赞道，“龙公子真是毓秀钟灵——竺舍到了，公子请！”

那老仆开了门，将龙少阳让进大厅。

厅内烛火高照，正中高悬匾额，写着“竺舍”二字，端庄方正，工整规范。下面挂着一幅画：远处山峦连绵起伏，如波涛相接，山岭起伏间斜阳欲坠，寒鸦点点。近处一山岭突出，周遭零落几株秃树，萧瑟寂寥，岭上有凉亭一座，亭中那人轻裘缓带，一副文士打扮，正背负双手，侧身远望。寥寥数笔，面目不甚清晰，一道剑眉却分外醒目。

左右各有一联，左边写道：“山抹斜阳，天点寒鸦，云遮归途。”，右边写道：“鳣鲸失水，虎豹当关，天阙无路。”却是草书写就，似一笔而成，偶有不连，而笔势不断。画卷纸色已经泛黄，可见时日已久。

龙少阳见这画雄浑苍凉，这字气势磅礴，不禁赞道：“好一幅丹青妙笔！”

正看得出神，忽听得背后那老仆嘶哑的声音，“公子，请用茶！”

龙少阳转过身来，伸手接杯，不期却与茶杯碰在一起，杯身一抖，茶水飞溅而出，洒落在他右手袖口上。

“公子烫到没有？老奴该死，瞧我这笨手笨脚……”那老仆一边嘴里念叨没完，一边忙着用手擦拭袖口处茶水。

龙少阳见他顺势卷起自己右手袖口，心下一动，隐约猜到了他的意图，知他并无恶意，当下没有闪躲，淡淡道:“前辈不必在意，不碍事的。”

袖管被挽起，手腕上方约两寸处，一颗指甲般大小的红色胎记赫然可见，仿佛一个淡红的小花瓣粘在上面。

龙少阳只觉握着自己手腕的那两只手在慢慢收紧，一股源源不断的暖流自掌间涌出，温暖而不炽热，平和而不强烈，犹如冬日里的暖阳。

时间仿佛在这一刻停滞。

突然这股暖流断了——那老仆手一松，笑道：“让公子见笑了。公子不必前辈长前辈短的，虽说老奴这一把年纪都能当公子的爷爷了，可大伙儿程伯程伯叫习惯了，公子以后就叫我程伯吧。”

说着咳嗽了几声，接着道：“茶水床铺都已准备停当，公子早点休息，老奴告退，明日再来伺候。”说完也不等回话，径直转身走了出去。

龙少阳一人洗漱完，坐在床沿，只觉得心如飞絮，睡意全无，趿着鞋推开窗户，但见圆月如盘，清冷的月光水银般撒下来，罩住全身，寒气逼人。

他怔怔地望着，雕塑般一动不动。许久，喃喃道:“上元独自凭栏，心在洛城身在吴。此时此刻，我是身在洛城，心也在洛城……”