祁琳对她浅笑，便又催她对韩氏查的在快些，肖缨只知昨夜张踏来了，猜想这其中有些缘故，却又不好直接问，只得颔首应道：‘过一刻，我便与鹤儿前去。’

祁琳离琴起身，沿曲水前行，肖缨在后随几步，道:‘天清气凉，娇主又近琴逢水的，不如小肖去取件衣裳……’

祁琳不知何来的笑意，兀自一笑，微风迎面，丝发轻轻舞起，道：‘不必，小肖退下吧。’肖缨察觉祁琳神色不对，心知有事难平，一时猜不透是张踏？是韩氏？或是又有了什么动静。

祁琳沿水走了百步，便到了一处小斋，宅院不大树木却多，有一白袍之人立在树下。待祁琳抬眼去看那树木，正是两棵同根梧桐交在一起，枝丫交错，互相遮掩。祁琳好似受了凉，浅咳一声，罗止员闻声开启小斋门扉将她迎入，道：‘黎先生清早出去了，五主稍等片刻。’

祁琳：‘止员先生怎知我为黎先生而来？’

罗止员：‘娇主是为属下操心来了，娇主是怕今日尚可，往后在难启齿。’

祁琳：‘罗先生知我……。’

罗氏：‘明燕有娇主，莫大的福祉，换了别人，怕已立毙。’

祁琳：‘不枉这一场主仆。’

罗氏：‘却不知小姐有没有动人的说辞，明燕毕竟是犯了错。’

祁琳没有顺言而攀，只是开门见山：‘先生以为，如若我解散八燕，可否换得黎先生对明阛间接施恩？’

罗止员有些不太好说了，也没想到祁琳舍得下这样的赌注，这哪里是她处事的方法。罗止员心中虽早已选定了祁琳，却不知道是不是该投奔的时候，看向那两棵相交的梧桐，悠悠然道：‘本是同根生，相煎何太急。’

他冷看祁琳一眼，祁琳便不自在，待风声吹过，祁琳付之笑意，道：‘止员先生说的有道理，黎先生自然不会为难了小辈，想凤衣今日来的唐突。’

罗止员：‘小姐解散八燕，无异于自断羽翼，止员此话不敬，您斟酌才是。’

祁琳泯笑，似是此事轻佻，实则不然，道：‘这倒不是羽翼之事，保明阛一命，我势在必得，黎先生是姐姐梅花墓中人，主管司法，无论谁人犯错，向来没饶过谁，如今难道要叫我削了姐姐的羽翼吗！罗先生是怕我以八燕相逼与黎先生僵持了吧。’

罗止员缓缓颔首，道：‘于我等眼中，小姐此举，是……。’

祁琳：‘如何？’

罗止员：‘不该…’

祁琳：‘若非黎先生，我也不会如此这般，若对别人，我知道这逼人太甚，黎先生是姐姐派来帮我的，我自然不该拿出这些利弊。’

罗止员：‘止员不明白，既然冲着黎先生，又为何不叫逼了？’

祁琳：‘黎先生是元老，不会计较，自然明白我这是敬他，并非相逼，何况我拥戴姐姐，早有解散八燕之意。’

罗止员无奈:‘黎先生若得知小姐百般信任，定然效身以报主恩了。’

罗止员明白，八燕一散，明源手下近年培养出的五人随即便可成名，黎凫又岂能不为自家主人某个美名！祁琳这个买卖，做的也太仁义了，罗止员想不明白，她要的究竟是什么。

祁琳：‘黎先生是两代旧故了，即是主父挑选的，又随了姐姐这些年，哪有不信任的道理，何况听闻黎先生与康先生都随过长兄，便都是我北祁的忠贞之士。’

罗止员：‘快哉，五主今若交下黎先生，那与风鹿台之间便又多了个帮手。’罗止员无奈之言，祁琳倒也明白他的心机。

祁琳浅道：‘待我遣散了八燕，倒是要常常打扰罗先生了。’

罗止员：‘岂敢。’

祁琳：‘凤衣来的唐突，即想明白了黎先生的为人，今日倒也不必打扰了。’

祁琳方离开小斋，内宅房门自开，黎凫走出，目送祁琳背影，直至她隐没于烟柳，黎凫胸中自肺腑发出一阵粗嘘，明源小姐美名在望，黎凫身为人奴，怎能不为主人摘取，祁琳拱手让出，便没有不要的道理，然而凤衣舍了八燕，并非逼到了黎凫，恰是逼着她自己，黎凫对明源有护主私心，但并不是妄佞小人，并不希望凤衣自断羽翼来奠基明源的仕途，何况自家的主人对凤衣不啻亲妹，这姐妹二人之间，黎凫在做的多了，也显得太不仁义，只是事已至此，他欠了人情！

往后黎凫在她与明源之间少不得的人前马后。祁琳得了黎先生自然是好事，只是八燕一旦解散，外人看来，又将是一片嘘声；当年主公因偏爱明源才将黎凫安置在明源手下，如今难免叫外人多猜一分，祁琳是服与不服！

纵然罗止员是明眼人，方才用的是障眼法，顺手帮衬着这二人和睦，但他未必有黎凫明白，凤衣与明源之间，纵然是利弊纵横，也算得是礼尚往来，这姐妹终无嫌隙一说，相互补给也是惯了的。

罗止员：‘黎先生还是难决不是？凤衣小姐今次刚刚出道立尊，虽八燕成名也有几年，但在用武之时遣散，黎先生不如让出几分颜面，放明阛一马。’

黎凫：‘放，也便是放了，五小姐在他身上下了这般赌注，到底是个祸害。’

罗止员：‘那先生还有何郁结?’

罗止员笑面对他，于树下采摘一片青叶，至于掌中，清闲不理黎凫的郁结，黎凫望他不答，转口道：‘今日之后，罗先生与凤衣小姐亲近不少。’

罗止员被他一激，道：‘止员的身份，不敢造次。’他心中倒是喜悦，黎凫妥协了。

罗止员是北祁师尊的嫡传弟子，早晚要即师尊的位，别人看来地位远高于黎凫，无可厚非，黎凫是两代老臣，到今日不过是从主心腹，只是罗止员年纪不足，上代师尊尚未传位，罗止员也只落得个先生的声名，黎凫若有儿女，也该如他一般大了，是故罗止员见他还是要敬三分的，黎凫发现，罗止员看似清风云月，却与凤衣之淡然，差了千百之别。黎凫已经隐隐感觉到，罗止员向凤衣的投诚之意，下代师尊投主，将兴改朝换代，若这事昭然若揭，叫旁人知道了，于凤衣、于罗氏都是致命的不利，黎凫不明白凤衣为何要留个尾巴给他，恰又是个致命的尾巴。