“怎么是他来了？”

小郎君看向段阿剌沙，刚刚这小子还在打坐的间隙努力向水母岛的方向眺望，这时看见新来的那船队接近，竟然站将起来，“噌噌”几步走到自家船头，举起黑瘦的双臂，用哑鲁国最具敬意的姿势伏低跪拜下来。

与此同时，这小子甲板上突然又涌上来一帮原本不知躲在哪儿的女眷，吱呀吵闹着也向船头奔去，一边奔跑，口中还一边惊呼尖叫，这突如其来的尖叫声再次打破了海面的肃穆，双方士兵甚至有的先承受不住，痛苦地捂上耳朵。

“郑提督！我们高贵的天朝使者！”她们的声音雀跃无比，显然看见此人大喜过望。

原来来者竟是离开了佛岛，正要往大明而去的郑提督。

此前他多次驾船南巡南洋诸国，曾给哑鲁国带去不少大明的财宝与物产，还主持他们与大明的建交事宜，国民早些年便都已经熟知这位天朝的大官了，所以王子见了他欣喜万分，带着妻妾行了个大礼。

“王子礼重了。”

郑提督驶到近前，先是挥手请段阿剌沙站起，点了点头以示致意，还国王王后、男女老幼地寒暄了几句，段阿剌沙激动不已，一一作答。

郑提督显然很是满意，他话锋一转，说此处的确有要紧事务需要处理，请段阿剌沙绕过此处行走，还给他背诵出一条避开复杂海况的针路。

那段阿剌沙听在心里，也情知这四方聚会之下，自己再也没有见缝插针打探消息的机会，只能等日后再详询小郎君关于建文之事。至于小魔王那里如何交代，且再看吧！

他便连忙躬身道：“臣等绕道便是。”瞥了眼铁面佛，当下就呼喝手下开船走了。

那铁面佛刚刚还大惑不解，不明白这王子为何突然态度大变，现在见他竟被郑提督劝退，更是瞠目结舌。他一届武夫也没敢多说话，只是想看看郑提督接下来要干什么。

郑提督目送段阿剌沙的船离开，又看向更远一些的小郎君。此前他们在蓬莱岛大战，小郎君奇袭大明水师，郑提督曾经砍断他小臂。现在断口处早换上机械手，还有一轮圆月也似的刀锋转个不停，看来依靠蓬莱的工巧，使用起来倒也便利。

郑提督抬起眼皮，和小郎君对视一眼。他们彼此谁都没说话，实则过去的林林总总，断手的仇恨、战场的畅快、战后的奔波、还有对那个人、那座岛共同的追忆，已然尽数包含在这一个并不复杂的眼神之中。

这铁面佛哪知道其中缘由，看他们对了一眼，不免以为小郎君和郑提督有些什么过节，还满天真地想着郑提督会加入大明船队干他一仗。

没想到小郎君竟然面向铁面佛，“哼”地轻笑一声道：

“我可以退避十里，你们大明还是先打扫好自家甲板吧。”

他此话一出，铁面佛惊得握紧手中的鱼尾符，连他的诸多手下也不顾军令，纷纷交头接耳，连连称奇起来。刚刚还誓要血战一场的一方竟然突然退避，真不知事情是怎么发展到这种地步的，不过他们也只能看着对方的倒提鱼骨阵缓缓退去了。

郑提督见小郎君转了向，冲段阿剌沙的方向驶去，这才缓缓转头，望向满脸诧异的铁面佛：“这位是？”

铁面佛见郑提督虽然一袭布衣，但也不知他是不是又重新受了军衔，便走到船头，老实答道：

“末将是浮山水师营游击将军，铁为鉴。”

“嗯，我知道你，竟做到游击了。”郑提督声音不怒自威，“可你们这届水师，太也不会做事。”

铁面佛怔了一怔。他一个燕系军人，从前就受当今圣上直辖，现在又执掌当今风头正劲的新水师，听一个已经卸任的前提督训话，本来心下也老不服气，但某种本能还是告诉他，此番要垂下强项，细细聆听。

硝烟很快散尽，此时两船船头相距不到三丈，铁面佛站在自己船头，看郑提督也不将船接舷，也不召自己上船，却只是站在他的船头左右踱步，慷慨激昂地讲起话来。

一开始，郑提督仿佛只是在针对刚刚的事件发难，却马上又借题发挥，将海上外交、风土、航路气候等等事宜，随口列了个纲要，举重若轻地讲了个遍。

听着听着，铁面佛心下开始有点不是滋味了。

且不说郑提督这番话讲到后面已不是在训斥自己，而是以布衣之身在将毕生所得倾囊相授——这是他们这些燕系兵平生不可想象之事；就说他刚刚先退友邦，再屏蓬莱，明显一来是为了国家的威仪和机密，二来是不忍让他们这帮兵在番邦面前丢了仪度。

铁面佛不是个不识趣的人，他见郑提督以一己之力在三方之间如此寻隙，在最短时间内作出这么妥帖的处理，心下又是感动，又是钦佩，只能连同属下们连连点头，应喏不停，叫费信的那个年轻通译也早就拿出纸笔，在阵后偷偷记录。

但与此同时，连铁面佛也看得出，郑提督这时间之所以只在船头踱来踱去，朗声训导新水师，可能真的有他自己的苦衷——

也许是出于某种画地为牢的神秘手段，郑提督他可能根本无法走下那条船。

郑提督一口气讲了三个漏刻，讲到铁面佛都觉得段阿剌沙大概已经到家了，这才问道：“我再问你，海外势力诸多，盘根错节，你在此封锁海域所为何事？”

“这……”铁面佛刚受了一番春风化雨的教诲，这会却抖了一个激灵，想起姚国师吩咐自己时那副代天子言事的样子，皱紧了眉头。

尽管刚刚对郑提督感激有加，可他于公以服从命令为天职，于私也就只能择机再报答。他勉强答道：“末将受姚国师吩咐，实在不敢说。”

郑提督倒也并不意外，他见这人寡言少语，听得却很认真，就知道他口风应该很难撬开。但他既是提到姚国师……郑提督看了一眼身后不远处抱臂而立的不周、广汉两个神道官，回头松口道：“好吧，既然你为难，我就不多问了。”

“末将……谢郑提督成全。”

郑提督点点头，这便要调转船身，离开北海水师的封锁线。

诸军士注目看他离去，心里都对今天这次神龙隐现般的经历啧啧称奇，而铁面佛捏着鱼符，自顾自地叹了口气。他现在莫名觉得，自己能够理解郑提督和判官郎君刚刚对视的那一眼了。

郑提督本来在船头负手而立，现在见船开了，就向甲板中央行了几步，两名神道司官立即迎了过来。郑提督看着他们，又转头望向小郎君船队离开的方向，道：

“往他们去的地方，耽搁片刻。”言下之意，是误不了回程。

两名神道司官对视一眼，向他行了一礼，接着示意舵手和缭手调整航向，朝小郎君刚刚退兵的地方驶去。

在郑提督身后，新水师的封锁渐行渐远，他们包围的那处神秘海域也完全消失在视线之外。

——时间还来得及。判官郎君，拨冗一叙如何？