这段行程并不远，走蛟船为了准备作战故意放慢了速度，却还是没过多久就开近了大明船队，建文终于看清了对面的兵力。

“青龙……”

他在心底极力呼唤青龙，但并无任何回应。北海水师对四灵守得这么紧，照这个情形看，想要偷偷潜入押解船，真的是要花一番力气了。

大明那边的瞭望手又报了一遍敌情，铁面佛站起身，不动声色地往船尾走去，费信搬着马扎紧随其后。好在铁面佛心如磐石，换做别人，早就被这混乱的恶作剧给气得七窍生烟了。

不出他所料，赶来的船队的确是蓬莱的判官郎君所率。

“难不成是因为太子成了废人，才来寻仇的？”费信把马扎放在甲板上，刚刚好在铁面佛坐下之前摆正。

“不可乱说。”铁面佛道。“依国师命令，甩掉就好。”

现在茫茫海面之上，两支船队变作一个行，一个追的态势。建文又在走蛟船上看了几眼，对小郎君道：“不要吃定大明舰队的速度前行，否则会被他们耗住。燕尾停下一剪，我们就被动了。”小郎君应喏了一声。

建文说着便和七里、腾格斯挽了缆绳，要往哨兵船上降。七里和腾格斯先降下去之后，建文看了看小郎君瘦高的身影，笑道：“对了，你刚才果然没有拦下我！”

“现在你是我上司。”小郎君抱臂回头道，“天下有哪个燕小乙不曾拦着玉麒麟送死，又有哪个燕小乙成功过？”

这又是海盗间流行的荡寇故事，建文知道他这也是在评价破军身死之事。看来刚才推潮鬼所说的因果宿命，他默默听来还是记在了心里。

建文看看眼前森严壁垒的大明水师，向小郎君道：“我可不是玉麒麟。帮我打好掩护，谁都不许阵亡，咱们回来喝酒。”

“阵亡啊……这帮弟兄根本不会在乎。”小郎君又道，“不过你这一去会不会做宋公明，他们可都想看看呢。”

他这话倒是掏进了建文心窝子里。不熟悉建文的那些蓬莱判官，到底会觉得他是皇族后裔。所谓人心隔肚皮，他们之所以愿意跟着他惹是生非，也的确有一部分原因是想看看他跟大明到底断绝到了什么程度，免得以后把蓬莱卖给大明。

腾格斯听得不耐烦了，在下面催促道：“快来吧，要打马吊牌回来再打。”

建文抓稳缆绳上的套环，从船舷处“簌”地消失了。

这小船上只有一个哨兵，和建文、七里、腾格斯凑成四个驾驶位。事实上，仅仅腾格斯一人就占了两个人的位置。

船落到海面上时，建文朝两边看去，只见两军第一项照例是打了旗语叫阵。蓬莱这一方的大意是指责刚才大明打了一通就想跑路，天下没有这等道理。这类旗语对铁面佛来说，也是所谓“有的没的”一类，因此不予答复，两队船仍在继续向前开，继续一个打着旗语，一个置之不理。

哨兵船为隐蔽起见，覆着一层蓝布，经水一打湿，从上面看和海面很是相像。它内部结构古怪得很，需要奋力蹬动一个曲轴连枝才能动，比青龙船难以驱驰得多。三人熟练程度不及哨兵，把腿蹬得酸痛，速度也没有想象中那么快。

“没有青龙船，可真是寸步难行。”建文叹道。

他此前经历的各种战术中，有大半是靠青龙船的速度优势才能完成。现在缩在这艘小自行船里，束手束脚，的确是相当不便利，但龙灵被关在那个木质容器里，想来肯定更是难受。

“大王这等身份，当然需要灵船保驾，我们可是蹬惯了这小船的。放心交给小的掌舵。”蹬船的哨兵倒是有几分从容。

他把稳小舵，调整好各处曲轴连枝的力度，船就开得比刚才快多了。等开出一段距离，腾格斯搭上弓，将一支蓬莱的箭射在走蛟船船头，这是刚刚约定好的信号。

接着，第一轮炮响在海面上响起。

铁面佛端坐在船尾，本来想以全速继续向前开，没成想蓬莱船队以走蛟为带领，竟然开得越来越快，马上就迎头赶上了。也许是见自己晾着他们的旗语不回，还奋力开了几炮。

“都是虚张声势。”费信撇撇嘴。

铁面佛却摇了摇头：“刻意搅乱由我们主控的距离，对方定有高人。”

他手里捏着鱼尾符，思忖片刻，接着叫令兵传令，还以炮击。大明尾翼的几艘船只转过腰来，新火炮纷纷齐射，硬生生地用射程在海面上拉开了追逐战的距离。

费信又道：“反正尾翼也有火力压制，他们攻不过来。”

铁面佛又摇摇头：“咱们这次兵马带得少，你想，如果他们联合海上诸家海盗，从不同航路合伙瓜分咱们这支船队，那咱们还有活路吗？”

他又道：“说到底，咱们新水师在这里还不是地头蛇。”

费信被连呛了两次，感觉没来由的那股自信正在渐渐褪去。他从没见铁将军像今天这般话多，一时便也叹道：“那么国师爷把这趟差事交给咱们，难道是棋差一招，凶多吉少了？”

铁面佛对这个小文官的丧气话丝毫不以为忤，反而挤出一丝难看的笑容：“怎么可能，那可是国师爷啊。”

怎么今天自己是怎么说都不对？费信绷起脸来，接下来他真不知道是该悲观还是该豁达了。

大明船只虽然体格巨大，但每一艘皆是由数十上百的官兵踩橹摇桨前行，建文他们猛蹬了一阵，才终于赶上了这些巨舰的行踪。借着两军空中互射的当口，他们从大明舰队的尾翼之外进入船只的核心部分。

哨船从一个盲区迅速划到另一个盲区，现在倒是不担心被双方炮弹击中了，但接下来就是要绕过铁为鉴的座船。

哈罗德在此前曾经提醒他们，当一艘巨舰开得飞快之时，小船盲目接近它就可能会被一阵海流拍在大船上，落得粉身碎骨的下场。比较好的方式是从船尾悄悄绕过，但这也会十分考验哨兵把舵的技艺。

如果行得离船尾太远，脱离了铁为鉴的盲区，那么肯定是一通乱箭嗖嗖招呼下来了。如果行得太近，那缓缓摆动的尾舵，每一样都比哨船大上三五倍不止，万一不小心碰上，同样也是个死。

哨兵小心贴紧这艘巨大的船只，一边喊着“紧！”“松！”让诸人调整蹬船的速度。好在这船尾处水流呼噜噜响动不停，根本没有人注意到他们的靠近。

“大王，接下来更刺激了。”哨兵摩拳擦掌。

建文、七里的腿已经酸得不行了，现在他们无比怀念起青龙船的好来，正发誓找回船后要好好喂它一顿上好的木料，现在听哨兵说什么刺激，总觉得不是什么好话。

“什么刺激？”建文虚弱地问。

哨兵指指前方：“这海上落棰，我也是头一次玩呢。”

三人顺着哨兵指示的方向看去，只见视野里能见到的海与天全部被一些巨大的构造占满了：

视野的左边，是峭壁般竖立的大明宝船，海浪沿着吃水线上下舔舐，每次起伏都要有丈余高。

视野的右边，是一排起起落落的巨橹，每一根都有金陵皇都的柱子那么粗。它们就像哈罗德素描里的西洋钢琴一样，一锤一锤地击打在海水中，激起小山般的水花，便是十条巨鲸在这里游走，也不免会被打得头骨迸裂。

并且，随着哨兵船的接近，那水花的声音变得愈加震耳欲聋，就好像炸雷在耳边纷纷炸开一般。

“船壁和船橹之间，就是咱们的航路！”那哨兵大喊道。

七里也对建文喊道：“原来等不到那么久！现在你就可以死个明白了！”

建文不禁咽了一大口口水。七里竟然也会开玩笑了……虽然这玩笑一点不好笑。

轰鸣的水声之中，只见天色忽然暗了下来。

那并不是日头落了，而是第一枚巨橹在哨兵船旁砸下，汹涌的气流、咸腥的海水、被拍得昏死的海鱼，一并倒灌进本就狭窄的小船中。