“是是是，我记住了。今天，对不起您。”常国和如蒙大赦连忙回应道。

中年男满意的点了点头，拍着他的肩膀，露出和缓的神色，仿佛看到了自己穷的时候。

他鼓励常国和道：“好孩子，只要坚持努力，一定能改变命运。现在外面到处都是机会，以后机会肯定会更多。牢牢抓住改革开放的春风，平时多看看报纸。以后要是遇到麻烦只管来家里找我好了。”

说完，便撂下了常国和，开着他那辆崭新的大众车离开了院子。正好有人来寻他打麻将，正在外面等着。

常国和伸长了脖子看了好一会儿，久久无法平静。他庆幸自己没有反抗，他忽然懂得了什么是成熟。

直到一个同伴出来，拍了拍他的肩膀：“哥，你没事吧。”

中年男的训斥里面的人都听见了，但他们也不敢出来。这不像之前跟混混搏斗。

常国和深吸口气，说了句没事就进了屋。出门来两个多月，他成熟多了。

回去照样好好忙活，忙活了一整天，因为做得好，主人家的老太太多给了五块钱。算是不幸中的万幸，让几个人好生惊喜了一阵。

临走前，老太太抓着常国和的手说了几句话，她让常国和别计较，宽慰了一番。多给的钱是中年男特意打电话回家让给的，还特意让常国和拿了一摞报纸回去。

常国和只觉一阵暖心，笑着道：“没事的奶奶，我都习惯了。”

说完，几个人就往住的地方回去了。辛苦了一天，除了挨了顿骂，大家忙忙碌碌倒也快乐。

回去个人简单的吃了点干粮，晚来无事，钻到被窝里看报纸。一钻进去，常国和就感到异常的温暖。

“砰砰砰！”

没多久，敲门声响起。常国和惊醒一看，是房东老大娘拉开灯线，捧着一盆馒头外带两个热腾腾的小菜进来。

“大娘，您咋来了。”

师傅也忙起身相迎，老大娘趔趔趄趄的走来，把食物往中间老旧的桌子上一放，菜香顿时勾的肚子咕咕叫。

晚饭干粮没吃饱，常国和馋的口水直流。

老大娘放下盘子，几个人都团了过来。她和蔼的笑着说：“今天都忙了一天，也不好好吃点补补身子。正巧晚上做得多，你们再吃点吧。”

几人感动的热泪盈眶，老大娘哪里是做得多顺便给的，她一个人住，吃食简单，分明是特地给他们做的。

几人也不矫情，看了师傅一眼，见师傅点头，立马争先恐后的抓起馒头狂吃。

老大娘边看边笑，不住提醒：“慢点吃，还有呢。”

“大娘，您白天是不是帮我们晒了被子。”

常国和想起被窝的温暖，一边嚼着大白馒头，一边等着圆不溜秋的眼睛看着老大娘问道。

老大娘最喜欢这个圆滚滚的小孩儿，慈爱的来到他身旁，摸着他的脑袋笑道：“今儿个日头好，顺便就给你们晒了晒。你们的被子啊都发霉了，困久了不舒服。”

这一举动，触碰到了众人心头的柔软，仿若他乡遇亲人。常国和想起了家中父母，还有那时常冲突的两个哥哥，眼中不住泪花闪烁。

老大娘最喜欢常国和，一眼就看到了常国和的表情，忙张开那不算宽广的怀抱，搂着他，微笑着说道：“孩儿，出门在外肯定吃了不少苦。没事的，大家都是苦过来的，大娘看好你，以后一定能赚到大钱。”

“恩！一定会的。”常国和倍受鼓舞，因为老大娘的温暖，那逐渐熄灭的火焰开始重新燃烧。

老大娘做的馒头很香甜，对于他们而言，简直就是人间美味。两碟放了香油的农家小菜，更是像仙品一般。

几人都吃的肚子发胀，睡到温暖的被窝里，美美的睡了一宿。常国和还做了个梦，梦到自己成功了，成了有钱人，也开上了中年男一样的车，在田间大路驰骋。

梦醒过后，常国和那一点点怯懦的心思彻底瓦解，重新鼓起了干劲。

没过几天，他去乡里又拿到了三哥的回信，更加坚定决心。

亲爱的弟弟，你好：

收到你的来信我很开心，望你一切安好，多给家里来信。

出门在外很难，这在之前我都给你说过的。如果你受不了苦要回家，我不阻止。但我认为，吃点苦在所难免，就像我现在复习攻克难题一样，题目很难，但都得面对。现在半途而废，就是整个人生的失败。

现在遭遇的种种挫折，都是宝贵的经验。你还小，不用着急挣钱。既然选择放弃读书，那么你需要在社会上经历更多，让自己学到生存的办法。

最近课业繁忙，回信慢请担待。

之前考了一次模拟，成绩不错，我们一起加油。

——兄，王仁贵

1988年4月21日