敦煌城外,人头攒动,战马嘶鸣,一千骑兵正在集结,这些人全部是由联军精锐组成,有羌族骑士、乌斯藏牧民、西凉精兵,以及帖木儿的前卫队,突厥狼骑一部组成,虽然人数不多但是极其精悍.
除了每人配备的战马、骆驼和随身武器干粮之外,没有任何的赘物,连旗帜都仅有一面而已,这支骑兵部队将沿着最便捷的路线,横穿罗布泊,沿着孔雀河和塔里木河来到天山脚下,去为赫敏采摘那传说中的千年雪莲。
这毕竟只是一个传说,谁也没见过所谓的千年雪莲,但元封执意要前去天山采摘,哪怕只有一线希望都不能放qì
,赵定安等人劝不住他,只好同意,赫敏的芳名在整个藏区无人不知,无人不晓,所以又许多乌斯藏人自发的参加这支队伍,念在他们常年生活在雪域高原,有丰富的攀登经验,元封答yīng
了他们的加入。
敦煌向东百余里便是西域最大的咸水湖泊罗布泊,罗布泊,蒙古名罗布淖尔,意为多水汇集之湖。发源于天山、昆仑山、阿尔金山的塔里木河、孔雀河、车尔臣河和米兰河等源源不断的注入罗布泊,而祁连山上冰川融化的雪水则经过疏勒河从东南流入罗布泊,元封等人就是顺着疏勒河一路向西,进入罗布泊的范围。
罗布泊是一片极其宽广的地域,西域茫茫沙漠戈壁中一块难得的绿洲,河流清澈,水草丰美,在这样的地方行军,自然速度很快,沿着古丝绸之路,一队骑兵风驰电掣的疾驰着,一面红色的大旗在最前方迎风招展。
碧蓝的海子边,炊烟袅袅,遍地狼藉,四王子的部队刚刚血洗了这个村子,却发xiàn
收获甚微,居住在这里的罗布泊人以鱼为主食,另外种植一些青稞类作物,没有游牧民族喜欢的肉奶等物,骑兵们恼怒之下大开杀戒,发泄了一通之后生火做饭,饭还没熟,就听到一阵急促的马蹄声,负责警戒的士兵大声喊道:“西凉军来了!”
众军慌忙上马备战,敌人来的太快太突然,让他们措手不及,很多战马的鞍子都来不及备上,骑士们就跳上光背马迎敌了,西凉军乃是精选的强军,突厥兵确实久战疲师,一个回合下来便落荒而逃了,西凉军毫不停留,一路尾追而去。
向西,向西,再向西,西凉军如同附骨之驱一般紧紧咬住四王子的残兵,把他们追的狼狈不堪,突厥军把能丢下的东西全丢了,伤兵辎重都不要了,轻装逃窜,吃喝拉撒都在马上,这样连续奔逃了两日之后,他们惊讶的发xiàn
,西凉军依然未被甩开。
此时已经远离了罗布泊流域,进入荒漠地带,烈日当空,干涸的地面呈现出龟甲的形状,依稀可见的贝壳显示这里曾经是河床,地面蒸腾起的热气让景物都变得扭曲模糊了,“砰”的一声,是人从马上摔下来的声音,士兵们饥渴难耐,已经到了崩溃的边缘,骑士们在马上摇摇欲坠,队伍拉得极长,零零散散的,不时有人从马上摔落就再也没有起来。
沙哈鲁王子拿出水囊往嘴里倒了几下,一滴水都没有,抬头看看白花花的太阳,依旧是毒辣刺眼,每个人身上都结了厚厚一层盐壳子,脸上全是汗碱,虽然热的要死,每个人腰间依然缠着皮袄,沙漠的气候就是这样,温差极大,白天酷热,晚上却寒冷异常,胯下的战马也已经精疲力竭,嘴边挂着白沫,脚步踉跄,走着走着,忽然一声嘶鸣,倒在地上再也起不来了。
沙哈鲁挣扎着爬出来,拔出刀来切开战马脖子上的血管,战马悲鸣一声,一股鲜血喷了出来,沙哈鲁急忙张嘴去接,弄得满脸满身都是血,狰狞之极,马血燥热,喝了并不好受,只能解一时之渴罢了。
一个时辰后,同样蹒跚着行进的西凉军来到了这里,看到地上的马尸,元封知dào
突厥人已经到了穷途末路,兴许再加把劲就能撵上他们,可是西凉军也到了崩溃的边缘,耐力的极限,若不是他们的骆驼多一些,兴许比突厥人还惨。
其实沙哈鲁误会了,西凉军一路向西并非为追赶他们,而是为了迅速赶到天上去采雪莲,两军阴差阳错碰到一起,那就打吧,一边赶路一边打,行军速度反倒更快了些。
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继xù
向北,已经是完全的沙漠地带,沙丘起伏,如同幻海,若不是军中有向导,部队一定会迷失方向,漫漫黄沙中,依稀可见骆驼的白骨,仙人掌下仅有的阴凉中,蝎子警惕的望着这些疲惫的旅行者,毒蛇晃动着发出声响的尾巴,在沙中游走,酷热的太阳晒得人昏昏欲睡,虽然远远的能看见一队黑点在前面走着,但是谁也没有精力去追。
忽然有人喊道:“沙暴来了!”众人回头一看,顿时惊恐万分,整个天空都被沙子遮住了,正朝着这边席卷过来,人喊马嘶,大家狂奔不已,队形也散了,骆驼和马匹凭着求生的本能朝前猛跑,跑着跑着,忽见前面有一处城寨,众人想都没想就扑了进去。
沙暴紧随其后,遮天蔽日的盖过来,太阳都失去了光辉,整个世界如同黑夜,伸手不见五指,只能伸出双手摸索着,寻找着藏身之所。