第七十章

重击落空

下午两点，在经过痛苦的精神折磨之后，尼克松终于决定，暂时抛弃第四舰队

为什么说暂时呢？

因为“小鹰”号的损伤已经得到控制，航由十六节提高到了二十节，而且正在四艘驱逐舰的护卫下向南航行，所以他还不能抛弃第四舰队，只是决定让第三舰队转向南下，离开较为危险的海域

按照他的想法，等到天黑之后，再向西航行，前往迪戈加西亚

当然，这样一来，就无法在二十七日夜间获得补充的战斗机，得等到二十八日清晨，他也得把这个消息发出去

下午四点不到，尼克松收到消息，“小鹰”号的航已经提高到了二十四节

毫无疑问，这是一个奇迹

这艘航母总共被十七枚一千公斤级反舰制导炸弹击中，是第四舰队里三艘航母中，受损最严重的在二十六日的战斗结束时，“小鹰”号完全丧失了航行能力，甚至没有足够的电力把涌入舰体的海水抽出去能在这么短的时间内修复受损的舰体，并且把航提高到二十四节，主要归功于及时赶到的驱逐舰在驱逐舰的帮助下，“小鹰”号重启动了关闭的聚变反应堆，恢复了电力供应，然后在数百名官兵努力下，堵住了主舰体上的漏洞，控制住了进水量重要的是，“小鹰”号的防护设计主要针对空中打击，其悬空的主体部分能够承受一千公斤级炸弹直接攻击，而位于中央的主舰体的结构强度非常大，也不易被炸弹直接击中如果采用的是传统船型的话，恐怕“小鹰”号早就被炸得粉身碎骨了，根本不可能坚持下来

这条消息，多多少少是个安慰

确定舰队能转向前往迪戈加西亚后，尼克松在四点派出了一架运输机，让吉布提的战斗机不要急于飞过来

随后，第三舰队转为向西航行

直到这个时候，尼克松依然不知道，他已经被一艘中国潜艇盯上了

这也难怪，第三舰队突然转向南下，让“刺魟”号不得不跟着南下，而且在下午两点后把航降到了二十四节原因很简单，随着靠近第三舰队，“刺魟”号暴露的概率大增，必须减降噪

只是，第三舰队转向西行，给了“刺魟”号的机会

原因是：第三舰队转向后，立即把航提高到三十三节

以这个度航行，战舰上的探潜设备都将失灵，只有反潜飞机能派上用场，而第三舰队出动的反潜飞机，主要集中在“小鹰”号附近，因为尼克松认为，中国潜艇在北面，会首先攻击“小鹰”号

也就是说，当时在“刺魟”号附近，根本没有美军的反潜飞机

这样一来，“刺魟”号就能以三十五节的度追击第三舰队，而且能够沿最短的切线航线前进

此时，特遣舰队的侦察机已经出发了

在此之前半个小时，海军的反潜巡逻机就已升空这些反潜巡逻机都携带了重型反舰导弹，只是飞行度非常慢，所以需要提前出发，才能在牧浩洋规定的时间内到达战场，与后出发的空军战斗机协同作战

四点半，空军的战斗机开始出发

到了五点，空军与海军的加油机开始升空

因为加油机的度也非常慢，而且这次的攻击距离加遥远，需要把加油空域向南移动五百公里以上，所以加油机在五点出发后，要到六点半左右才能赶到，正好与完成了侦察任务的舰载战斗机会合

可以说，所有战术环节都安排得像瑞士钟表一样精确

问题是，现在还缺乏一个条件：特遣舰队侦察机提供的战术情报

要知道，空军的战斗机、以及海军的反潜巡逻机都携带着对海攻击弹药，前者还得在出作战半径的海域作战，后者也几乎达到了最大作战半径，都没有能力执行侦察任务，必须得到舰载航空兵支持

没有准确的战术情报，这轮攻击就不会收到任何结果

五点十五分，一场意外的遭遇战打响

尼克松在四点派出的运输机与牧浩洋在四点派出的侦察机遭遇，地点在迪戈加西亚西面大约一千公里处

这场突然遭遇，把双方的飞行员都吓了一跳

只是，战斗很快就结束了，侦察机用航炮击落了运输机

有趣的是，美军运输机在第一时间发出了报告，特遣舰队的侦察机却没有向牧浩洋汇报情况

也许，侦察机飞行员认为还没有找到第三舰队，没有必要向舰队汇报

由此产生的结果就是：牧浩洋并不了解情况，尼克松却在五点二十分，让第三舰队再次向南转向