在山口闻多的鞭策下，日本联合舰队第一航空舰队在两个多月地时间里就恢复了战斗力，特别是随着一批伤员痊愈归队之后。第一航空舰队地战斗力很快就达到了巅峰状态。在山本六十五下令联合舰队出击的时候，山口闻多没有任何迟疑，一拿到作战命令，立即就率领第一航空舰队出发了。

当时，第一航空舰队中出了“飞龙”，“翔鹤”，“瑞鹤”三艘航母（两艘小型航母因为不适合远海作战，因此没有被编入第一航空舰队，而是被编到了没有成军。主要负责训练新兵的第十一航空舰队）之外，还有四艘重巡洋舰，八艘驱逐舰。日本海军在航母配置方面仍然采用了以往地办法，即航空舰队与战列舰队分开。这是山本六十五做的编制，因为在山本六十五眼里，航母只是配角，用战列舰去为航母护航这简直就是在浪费日本海军宝贵的战斗力量！

山口闻多没有办法改变山本六十五的决定，他能做的，就是率领第一航空舰队去击败唐帝国的第一特混舰队。同时，山口闻多也非常清楚航母决战的关键是先敌发现，先敌攻击。只要能够先发现敌人，那么，就能够先发动攻击，在敌人还没有组织好兵力之前，首先出击，击败敌人，不给敌人进攻的机会。在这一点上，他与谈仁皓的认识是一样的，因此，他也无愧于日本海军最优秀地航母战术专家，远比南云一忠，小泽治四郎等人厉害多了。

第一航空舰队在离开了特鲁克基地之后，就一直全速北上，平均航行速度达到了二十六节，要比山本六十五坐镇指挥的主力舰队快两节。山口闻多没有按照山本六十五的命令，以同样的速度北上，因为他很清楚，如果他不指望得到主力舰队的掩护与支持，同时也不相信，主力舰队能够靠近唐帝国第一特混舰队。这次的决战将在两支舰队之间爆发，而决定胜负的就将是谁的航母载机部队能够给予对方致命的打击。

也就在山本六十五考虑着怎么利用第一航空舰队缠住唐帝国第一特混舰队，而他率领地主力舰队以最快的速度杀上去的时候，山口闻多指挥的第一航空舰队已经比计划的时间提前了八个小时到达了关岛北面三百海里的海域。也就是在天黑之后就已经到达了这一海域。而按照谈仁皓的估计，他们应该在天亮之前才到达这一海域，相差了八个小时的时间。而这八个小时，可以说，对双方都是致命的！

山口闻多是战术上的高手，可不是战略上的高手。山口闻多忽略了一点，或者说是日本海军司令部在对唐帝国第一特混舰队的行踪推测上做出里个错误的判断。在日本皇宫遭到轰炸之后，日本海军司令部就推测，第一特混舰队会以全速返回那霸，避免与北上的联合舰队决战，等到所有舰载机部队都到达之后，再寻找下一次机会。根据这一情报，山口闻多的舰队是在向西北方向航行，而不是直接北上。

这一错误的情报引来的后果将在接下来的海战中直接表现出来。谈仁皓也没有意识到这一点，结果，两支舰队将一以种极为不情愿的方式投入战斗。

山口闻多是个优秀的航母指挥官，他没有忘记做一件很重要的事情，就是赶在天亮之前，将第一批侦察机派出去，寻找唐帝国舰队最有可能所在的海域，并且让轰炸机机群在航母甲板上做好起飞的准备，好在第一时间射出利箭，干掉敌人。而且，山口闻多选择的放出侦察机的时间与谈仁皓所选择的时间只相差了十五分钟而已！

天亮之前一个半小时，第一批侦察机离开了第一特混舰队，十五分钟之后，第一批涂着膏药旗的侦察机离开了第一航空舰队航母的飞行甲板。双方都撒出了手中的鱼网，都等待着逮住对方的那一刻！海魂

第四卷

帝国反击

第十六节

驶向深渊