他几天来寝食不安，面色灰暗，眼窝深陷，刚刚三十四岁的他，两鬓已新添了几根白发，那双眼睛，本是炯炯有神，充满着刚毅之气，如今却神彩暗淡，满是血丝。

周后和袁妃心中酸楚，眼角含泪，均是暗道，难道国家真要亡么？

崇祯胸有千言万语，却无从开口，皇后与袁妃本该花容玉貌，只因国事，变得苍老憔悴，他不敢多看周后，周后的忧戚神情使他心痛，深恨自己对不起周后，使周后有今日下场。

十七年来，他同周后之间的恩爱往事一幕幕浮上心头，痛悔莫及，不禁深深地叹息。

周后早已做好了殉国的准备，身为国母，断无忍辱苟活之理，她随时准备为国殉身，今晚崇祯突然来坤宁宫，又神态失常，让她心里不免有了猜想。

等了片刻，崇祯始终不说话，她再也忍耐不住，颤声问道：“皇上，对臣妾倘若有话吩咐，就请吩咐吧！”

崇祯悔恨当初没听皇后的话逃往杭州或者广州，到今日欲逃不能，坐等城破国亡，一家人同归于尽。

因南京落入李信之手，二十天前，朝中有大臣建议他从天津出海南下，逃往浙江或广东，再整军经武，克复南京，平定中原，重回北京。

懿安张皇后和周后都有此意，当李自成率十余万大军从太原向北京赶来的时候，朝庭争论也最为激烈，懿安皇后暗嘱周后，劝皇上早拿主意，免得临时仓皇无计。

于是周后依言劝说，崇祯却大怒，自从他登极以后，鉴于前代后妃干政之弊，绝不许后妃打听朝廷大事，更不许随便说话，所以在南迁大事上难得的喝斥了周后，此刻望见周后的憔悴面容，又听着她的询问，深感悔恨。

周后虽然拿定了殉节的主意，却也是浑身打颤，她想到了她的两个儿子，太子和定王，还有长平公主和昭仁公主，浑身颤栗得更加厉害。

就在这时，阜成门又有炮声响起，起初三声炮响得没有力量，随后几炮特别有力，震天动地，崇祯和宫眷们都吓了一跳，侧耳谛听，随后寂然无声，才猜测并非李自成的大军攻城，略微放下心来。

炮声停歇，紫禁城中寂静的可怕，因天上有云，月光不明，到处是昏暗的宫殿阴影，皇宫中更显得阴森。

皇后、皇贵妃，宫女太监都将视线移向崇祯，因那阵炮声，周后明白李自成不久就要攻城，她同袁妃尽节的时候也快到了，忍不住又问道：“皇上，您到底有何吩咐？”

从东长街传来了打二更的木梆声，每敲两下，便有一个老太监用苍哑的声音叫唤：“天下……太平！”

直到声音渐渐远去，崇祯才道：“朕心绪难平，想到你同袁妃……”

周后打断道：“皇爷，事已至此，臣妾并不怕死，您有话请直说吧，臣妾愿遵旨殉节！”

崇祯的泪水再也止不住，哽咽道：“我们夫妻，十七年忧患与共，朕还想着，与你们白首携老，可是……再见面的时候不多了……”

周后和袁妃想起崇祯的好，忍不住痛哭起来。

是的，历代帝王都有好色的毛病，但崇祯没有，与一后二妃始终相敬如宾，对宫女也持之以礼，这样的皇帝，上哪儿找去？

宫女太监们心生悲意，有的流泪，有的呜咽出声。

崇祯再也看不下去，猛的起身，喝道：“启驾！”

周后连忙擦了擦眼泪，与袁妃率宫眷将崇祯送到院中，流着泪，看着崇祯离去，她知道，今晚一别，再相见时，就是阴曹地府了。

“皇上！皇上！”

周后喃喃着，满脸不舍，随即又似想到了什么，拉着袁妃的手，回到坤宁宫西暖阁坐下，向坤宁宫的管家婆吴婉容吩咐：“婉容，今晚皇爷的精神有点儿反常，可能会去奉先殿，我很不放心，你带几个都人去奉先殿随驾侍候，有什么事儿随时向我禀奏！”

“是！”

吴婉容率领几个宫女打着灯笼离去。

周后又吩咐宫女在丹墀上摆好香案，便道：“我要同皇贵妃对天祈祷！”

“嗯！”

袁妃点了点头，与周后双双跪下，诚心祷告……