转眼腊月初七就到了，曾瑞祥带着孩子们在晚饭前赶了回来，饭后，一家子围在东屋烤火，沈氏指点子晴在做田氏过年的新罩衣，沈氏这回也想明白了，与其送些布料过去，田氏拿去打点别人，还不如就照着田氏和老爷子的身材直接做好了，这回子晴做的是那种斜襟立领的，跟以前那种小孩对襟的还是不一样，母女两个正细声讨论着，曾瑞祥开口了，说：“我这次回家已经做好辞馆的打算了，玉梅，你考lǜ

好了吗？”他叫着妻子的闺名。

“爹，你要辞馆？为什么？”子福问。

“其实我旧年就有这个打算了，原本想着等年后带子禄去官学熟悉一年后再辞，谁料你们母亲今年怀孕生小孩了，让我把计划提前一年了，这也是我为什么夏天急急把子禄带去官学的缘由。福儿，明年你也十三了，官学你也待了两年了，你与子禄留在那里，你会照顾好他吧？你娘辛苦这么多年，以前是为生活所迫，我不得不离开她，如今，咱家的收入你们也大抵心里有数，不缺为父我这区区十八两银子，所以我想留在家里，留在她身边，好好陪陪她，弥补这些年的缺憾。另外，我打算在村里开个私塾，子寿也要开蒙了，家族里也有好多孩子没开蒙，我也不拘多少束脩，不拘多少孩子，慢慢来吧。”曾瑞祥说。

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子福一听是为了自己母亲，也不好再说什么，毕竟母亲这些年的辛苦，他比弟弟妹妹更清楚，因此心里更酸楚，他一直努力地读。就是想有朝一日能让母亲过上好日子，如今分家后。凭借子晴的瞎打胡闹。自家种上了西瓜，日子也就一日好过一日。他的心里才没有了那种迫切的出人头地的渴望，心态平和了些，读的视野拓宽了。进益反而更明显了。想到这，他说：“爹。你放心吧，我会照顾好自己和子禄的，而且。我也会督促自己上进的。只是。阿公和阿婆那边，你还要好好说说。”

“这个当然，还有，明日开始你和子禄自己琢磨写对联或做灯笼去卖吧，这两年你的字进步不小，挣的银子你们自己留着。为父想看看你们能否挣到你们明年一年官学的花销，学费是一人四两。这回不可以再免了。你们一年有个十五两就足够了，”

“好的，我们明天就开始。”子福、子禄答yīng

着。

“看你，孩子还这么小，你就放心扔了他们不管？”沈氏娇嗔一句。

“谁说不管，我这是给他们历练的机会，男子汉大丈夫，有机会还是出门闯闯，见识见识，古人云，读万卷，不如行千里路，我从小历练他们不也是为他们好，再者，过一年，福儿可以去下场了，这一年，福儿你要好好用功。禄儿你也是。”子福、子禄赶紧答yīng

着。

一家人说好了，沈氏想着以后的日子都有丈夫操心，陪伴，眼里心里都能溢出水似的温柔，惹得曾瑞祥心痒痒，急忙把孩子们赶去洗洗睡觉，自己也匆匆泡个澡，夫妻两个放下帘幔，细细地低语了好久，估摸着子寿子喜睡着了，才有隐忍的呻吟声传出来。

次日，曾瑞祥照例带着子福子禄去老房送银子，顺便想把自己辞馆的事情提出来，子晴要去买些东西，便一块跟着了。进了门，田氏和周氏正坐在厅堂逗弄子荷，打过招呼，曾瑞祥问：“娘，我爹呢？”

“去菜园子了，说摘点菜就回，也差不多了。”田氏说。