梅兰妮来的不早也不晚，待走近魔法师的入学测试点之后，排在她们前面的，正好是二十来人左右，按时间推算的话，刚好约半个魔法时就会轮到她们了。

说到这里，顺便提一句，帝都学院的入学测试完全是根据号码牌来安排的。你来的再早，没有轮到你的号码，也无用。而若是你拿了100号，你却迟到了，在考试人员测到了101号的时候你才到场，那对不起，你手中的号码牌已经作废，想要再入学，必须再重新领一个号码牌等待测试了。

有这样的规定在，此时在现场，真正等待测试的人并不算多，而且很有次序。这里更多的人，是想要见证一下魔法测试时那一瞬间的光芒，替不够天赋的人惋惜，为有不错天赋的人喝彩，若是能有一个天才级别的人出现，那就更值得津津乐道很久很久了。

排队拿着号码牌的，有和她一样神色轻松，神色间一脸自信，散着隐隐的优越感的少年男女们，更多的是神色忐忑惴惴不安的人。梅兰妮有留意观察到，有把握的少数人，一看就都是衣着光鲜，衣食无忧长大的；而多数的，则是普通人家，甚至穷人家的孩子们。

而就排在梅兰妮前面，手中紧紧捏着号码牌无意识地咬着嘴唇的，就是一个看着不过十来岁的小女孩，面色是营养不良的蜡黄带着点苍白的颜色，衣服和棕黄色的头发洗的都很干净，裸露在外的紧抓着号码牌的手指一根根的，像是只有一层皮包着骨头一般。

小姑娘一看就没有人陪同，孤零零地，有些不安地顺着队伍往前走，一双棕色的大眼睛却是亮亮的看着前面，仿佛有灼人的光。

这个小姑娘，她付的起一万金币一年的学费？

她看起来，比自己还要小……梅兰妮心有不忍，轻声问梅文道：“哥哥，若是有天赋，却交不起学费，怎么办？”

她前面的小姑娘身体一颤，飞快地回头看了梅兰妮一眼后，又面对前方，死死地咬着嘴唇。

梅文目光扫过小姑娘，抿嘴答道：“魔法师是个昂贵的职业。若是40以下的天赋，在很多人眼中，是不值得培养的；而天赋值超过了40……妹妹，你看见那边一直站着的一些管家模样的人没有？”

梅兰妮踮起脚顺着梅文手指的方向望过去，看见前面围着测试人员的水晶球较近的距离，站着不少一手拿笔，一手拿着本子，随时准备着写东西的，打扮的像管家一样的人们，点了点头。

“那些人，几乎涵盖了所有帝国算的上的家族……他们聚在这里，就是为了寻找有培养价值的孩子们，与他们签订各式合同，内容大致都是他们出钱供养未来法师们的学习修炼，而未来法师们学有所成之后，要如何替家族效力等等。”梅文说道：“一般天赋在40到60之间，又交不起学费的考生们，会选择这一条路。”

“那倒还算好。”梅兰妮略松了一口气。她看见，在她前面的瘦巴巴的小姑娘绷紧的肩膀也略松了松。

“也未必。”科尔闻言插话道：“百丽儿你是不知道，那些合同是如何的苛刻严谨，一旦签了合同，基本上就相当于将自己的将来卖给了某个家族，再无自由可言。更悲哀的是，于修行者而言，大量的琐事，会导致他们的实力停滞不前，很难再进一步，终身停留在中阶高阶的水平，一辈子的努力都只是做了别人的工具罢了。”

梅兰妮看见前面小姑娘的肩膀再次绷直，不禁问道：“一个出了钱，一个学成之后要有回报这很公平，但一个有前途的魔法师不是很珍贵吗？为何合同会这样严苛？我听你说的，好像是奴隶一般？”猫扑中文