自己的目标——悬吊在绳子上的陈伟。

“我一个个来对付。”它似乎在说，“先是绳子上的那个，然后是你们。”

它钩住陈伟脚的鼻子使劲地往下拉。

陈伟突然觉得身子下滑了一点，原来，支撑托马斯和他的那根绳子开始往下坠。这是一个新的危险。如果绳子断了，他和托马斯掉下去就没命了。“放开我，托马斯！”陈伟喊道，“快松手！”

这一次，托马斯没有执行陈伟的命令。

他仍紧紧地抓着陈伟的手腕。

陈伟又感到什么东西松了一下，是他那双坚实的演习时穿的靴子。为了防虫叮咬，这种靴子的靴帮一直伸到脚踝之上，鞋带也一直系到顶部。不知是陈伟那天早上没有系紧鞋带还是那头大象的拼命拽扯，靴子就要脱落了。

原先陈伟为有这样的一双靴子感到自豪，现在呢，他恨不得立kè

把它甩给正在折磨他的大象。他试着缩一下脚，靴子仍然牢牢地卡在脚跟处。陈伟又扭动了几下脚踝，靴子松动一点，往下掉了些。鞋带终于松开了。陈伟最后一扭，把脚抽了出来。托马斯乘机一拉，两人终于逃脱了黑蛇般的象鼻子。

大象被激怒了，它把全部的怒气泄在地上的靴子上，也许它认为这只靴子是它敌人的一个活着的部分吧。它踩着靴子，用长牙不断地扎它，又将靴子抛进嘴里，用大锤似的臼齿撕咬着，忽而又吐了出来，扔在石块上使劲地踏着。这双能穿上十年的靴子十秒钟内就报废了。

靴子的缝口脱开了，鞋跟也断了。在又戳又撕又踩之下，一只坚实耐用的军用靴子不一会儿就成了一堆碎皮片子。谁也不会想象得出它原先会是一只靴子！

现在大象要将烂靴子埋起来了。

陈伟曾经听说过大象的这种习惯，却从未亲眼见到过。一头大象在杀戮了自己的敌人并且确定它已死无疑时，会把它的尸体用树叶树枝掩埋起来。

这是为什么？谁也说不上来。怎么能够知dào

大象的内心世界呢？

大象是一种有着复杂感情的动物，有时会发怒，有时又显得很温顺，有时它表现得宽宏大量，有时却又猜疑妒忌，有时它调皮好玩，有时又严肃拘谨；有时胆小害羞，有时勇敢非凡，有时脾气暴躁，有时却又温纯善良。有时你从它身旁走过，它会毫不在意。但是如果你挡住了它的去路，你得小心点，它会对你不客气的。非洲的许多路上都可以看到这样的警告牌：“让大象先通行！”其它的动物也许会退往一旁，大象绝不会这样。它知dào

自己的力量，为何要把路让给其他的人或东西？它是世界上肌肉最发达的动物，它有皇帝般的尊严。在它眼里，人大小了。一个步行的人，对大象来说好比是一只昆虫，随时可以被拍倒，就好象人们怕打一只蚊虫那样容易。

不过，当它将冒犯它的人或动物弄死后，可能出于怜悯吧，它会为它的敌人举行隆重的葬礼。

究竟是什么原因，谁也说不上来，不过它总是这样做的。如今这头庞然大物为了埋掉它的猎物，正在不停地将小路上四英尺厚的青苔扒开，直到将那只可怜的破靴子完完全全埋起来。

“现在它该离开，不再理睬我们了吧。”贝蒂猜测着。

陈伟有点怀疑：“我看不会。据说大象的记忆力非常好。可以肯定，它还没有忘掉我们．再说，我们也不想它走掉，因为我们还要活捉它呢。”

贝蒂惊讶地看着陈伟：“什么？要活捉它？你一定是疯了，詹姆斯，我们怎么可能……”

陈伟打断了伙伴的话：“来了！快点抓紧！”

这头公象确实没有忘记他们。它昂着头径直朝他们躲在上面的那棵大树走来。

“让它来吧！”贝蒂笑着说，“它抓不住我们的。没听说大象会爬树的。”

“它根本用不着爬上树。它只要把树推倒就行了。”

这突然而来的不愉快想法使贝蒂记起，他在非洲时曾经见过整座树林被横冲直撞的发怒大象踏成平地，仅仅因为它们够不到树顶上鲜嫩的绿叶。

“我们这棵树很粗壮，它撞不倒的。”贝蒂说。

“我可不指望。这是一棵枯树，它的树干是空心的，已经死了。抓紧！”

砰！砰！

六、七吨重的大公象以巨大的前额猛地撞击高出地面约十二英尺的这棵大树。

大树披撞得摇摇晃晃，但奇迹般的没有立kè

倒下，于是大公象换了个姿势，前腿牢牢顶住树干，用尽lì

qì

抵着。大树发出吱吱响声，仍然挺立着。一次又一次，大公象用额头和前额轮番撞着推着。不一会它停下来似乎在想着什么。只见它用又尖又利的象牙朝泥上挖去，拉出许多树根，转眼间，树根成了堆。此刻．树上的陈伟也没有闲着。

“你们，”他冲马戏团的人喊道，“铁链！”

马戏团的人都知dào

该怎么办，大象与水牛、犀牛不一样，是不能用套索套住头部的办法来捕捉的，因为大象有长牙和鼻子挡住。一般的捕捉办法是用铁链或者绳子结成环，暗暗地放在大象的后足处，只要它一抬脚就会被套住。

原来高出地面厚厚的青苔已被大象踏得与小路一样平，宛如蒸汽压路机压过一样。在陈伟的喊声指挥下，所有的人已经渐渐接近正在忙于撞树的大象。

他们等待着机会的到来。

大公象又开始猛烈地撞击大树。越来越多的树根被挖了出来。每撞一下，大树就歪一下，摇摆欲倒。

陈伟、贝蒂和托马斯牢牢抓住树枝，希望大树倒下时不被压着。

这时，铁链的一头已被牢牢地缠在一块岩石上，另一端则被绕成一个环放在大象的右脚不远处。发怒的大象只顾疯狂地撞击大树，无暇顾及身后。

要不了多久，它就会踩进铁环去了。

一伙人拥在大象的后头。陈伟想，他们靠得太近了，要是大象一回头冲过去，准有人被踩死。

“把你的枪准bèi

好，”陈伟对托马斯说，“这是在乾国，不到万不得已时不要开枪。”(。)

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