玉姝也轻吐出一口气，淡声道：“时间不等人，父亲要谈什么快请说，说完了还得去寿安堂请安！”

“不必着急，你祖父祖母那里，有我。”孟琳端起茶杯喝了口茶，看着玉姝：“玉儿，你……为父怎么觉得从昨夜到今天，你的变化太大了，这样不太好吧？你一向性情温和娴静，知进退守礼节，友爱兄弟姐妹、对长辈极其敬重，从不会大声说话、当面指谪，那才是大家闺秀的横模样，可如今……”

“如今我这样，父亲觉得不好吗？我倒觉得挺好啊！”

玉姝和孟琳对视着，说道：“这次我‘病’了一场，又经历母亲险些饿死之事，加之妹妹也不见了，被吓坏了，这心里、脑子里就忍不住想了很多很多——父亲公务太忙，难免会‘疏忽’妻女，可一次‘疏忽’就有如此大的影响和伤害，我怕了，再也不想沦落到那种地步！所以我必须改变，变强悍才能自保！”

玉姝说完，孟琳的脸色已白了几分，嘴唇紧抿，端拿茶杯的手微微有些颤抖，他极力控制住自己，将茶杯轻轻放下，尽量以平稳的语气道：

“玉儿，不许乱说话。昨夜我追究过了，你母亲那里，确实是婢女偷懒，并非有意为之，你不要多想！你是孟家千金小姐，有祖父、祖母百般疼惜，父母做依仗，遇到任何难事只管找为父，一切有为父做主，你什么都不用担心，无需费神考虑自保！”

“父亲，你教过我读书，曾夸赞我脑子聪明，很多事情我不深思则已，稍一认真去想，便都能想明白。你也认为我长大了该懂事了，那就不要再当我是小孩，不必说那些有的没的。现在，你要与我谈什么呢？”

玉姝看向窗外，不是她不耐烦，太阳都已升起老高了，现如今该关心的不是请安迟到，而是一会要被晒着了怎么办。

孟琳闭了闭眼，内心懊恼和后悔纷乱掺杂，知道有些事情他已无法描补回来，可一向乖巧温顺的女儿竟变成这样，不再相信父亲了，他还是不能接受，莫名心痛。

但眼下当务之急还是得先问柳氏的下落，其它的，暂时放过一边吧。

“玉儿，昨夜为父连夜去拜访了几位柳家故友，都没有你母亲的消息，你实话说，你母亲到底去了哪里？”

“我真的不知道，我只听母亲说过：柳府因罪没落，罪名太大，怕牵连亲友，她不会轻易去相烦，若有需要，至多寻一寻放了身契的旧仆，这些旧仆不管是嫁人或自立家业，都是小门小户，隐于市井或乡野并不引人注目，更无权无势，也就不怕被牵连。”

“你母亲这样离家出走——她是何意？”

“不知，但她生气是肯定的了，因为大伯母说父亲趁沐休带美人出城游玩、参加诗会，却不愿进内院探望一下病妻弱女，她对父亲失望至极。”

“……”