任家家大业大，贵不可言，家中自有许多仆佣侍候，如今任氏造反，这些私奴家仆尽在军中。他们是懂得这些繁琐规矩的，由他们来上菜，便做地井井有条，从容不迫，看得各国使节啧啧称奇，不知在城外仓促登基的庆忌从哪里找来这么多训练有素的仆佣侍候，对他一统吴国，更增添了几分信心。

“诸位使节远道来贺，盛意拳拳，寡人敬诸位特使一杯，聊表谢意。愿我吴国，与贵使诸国，守望相助，永为友好！”庆忌手捧青铜爵，朗声说道。

主人劝进，是为献礼，诸国使节纷纷举杯应和，庆忌走到东夷使者席前时，那位玄鸟姑娘兴致勃勃地站起来，似乎想与庆忌碰杯，把庆忌吓了一跳，连忙在她面前来了个一百八十度的急转身。

玄鸟在他身后啧啧地道：“他冠上戴的珠子不错，成色极佳，只是脸上挂了个帘子，不怕走路跌倒么？”

“玄鸟……”，丹乌在一旁无奈地叫。

庆忌只做没听到，赶紧迈着八字步向对面席上走去

庆忌敬酒已罢，回到主席，诸国宾客回敬，庆忌笑饮，称为酢酒。然后庆忌注酒入杯。自饮一杯，再向宾客劝饮。称为酬酒。自献而酢、而酬，合起来叫作“一献之礼”。在二献之前，大家便可以自由交谈，随意饮酒。庆忌受了掩余、烛庸两位王叔的敬酒，然后是孙武、荆林、梁虎子、赤忠，再然后是阿仇、再仇……

酒意半酣时，庆忌举杯，慢慢踱前几步，各国使节在这种礼节性的宴会上都不敢多饮，神志都很清醒。庆忌只一举动，他们就有所察觉，都道吴王庆忌要行“二献之礼”，于是有的伸手去抓杯子，有的杯中美酒已空。急急举壶斟酒，那位玄鸟姑娘喝得脸蛋艳若桃花，此时只顾与身边一个东夷女子窃窃私语，倒没注意他地行止。

诸国使者都在看着庆忌，庆忌地目光却看向了远处，他受各国使节和臣下们频繁敬酒。脸色已微现醺意，高台上风有些急，吹得他的衣带飘起，王冠上地珠帘也微微摇曳，珠帘下那双眼睛时而泛起的光芒便会被人看到。

众人循着他地目光扭头看去，只见庆忌所看的方向却是姑苏城头。巍峨地姑苏城。矗立在三箭地外，城头大旗飞扬，远远的却看不清人影。庆忌注目那里良久，忽然一掀珠帘，将一爵酒一饮而尽！

“将军，我们为何不趁庆忌登基之日发兵攻打他们呢？”虬髯将领薛蛟向夫概问道。

夫概微微摇头：“庆忌登基之时，其势最盛，彼时攻打，殊为不智。去寻找越国勾践的斥侯可有了消息？”

“还没有。勾践滑溜的就像一条蛇。近万人马，居然隐藏的无影无踪。已经派出十余路斥侯，都没打听到他的消息。”

夫概唔了一声，沉吟道：“可是如今，我们很需要这条毒蛇，没有他们的配合，仅靠姑苏城内的夫差，我们怕是很难打败庆忌。”

夫差如今已经继承王位，夫概还是直呼其名，那位将军听了微显尴尬，他答应一声，迟疑一下道：“可是，我们得到的消息，姑苏城内已将成年男子、壮年健妇尽皆召入军中，现有大军四五万人，难道还不能与庆忌一战？”

夫概凝目看他，看得他有些局促地低下头去，才冷哼一声：“一群乌合之众，守守城墙扔扔石头还成，一旦杀出城来，与待宰的牛羊何异？

这时夫概手下大将牟齐舍大步走进帐来，说道：“将军，庆忌称王，拜孙武为相，兼领三军，如今已向咱们干隧发兵了。”

夫概目光微微一缩，冷笑道：“抛下姑苏城围而不打，转而来攻我干隧，莫非在庆忌小儿眼中，我夫概就是好啃地骨头不成？”

薛蛟庆幸道：“还是将军有先见之明，早早维修城池，加固城防，咱们据险而守，庆忌想攻下我干隧城，怕也不是那么便宜。”

夫概冷笑着正欲下令，手刚刚抬起，一名士卒又急急跑进帐来，抱拳禀道：“大将军，越人秘使来见。”

“喔？他们竟自己找上门来了……，快快有请。”

片刻功夫，几名士兵引着一个葛袍草鞋，头戴斗笠的男子走进他的中军大帐。夫概端坐案后，左右两员大将侍立，扶案问道：“是越太子勾践派你来的？”

那人微微抬头，他的竹笠压得极低，看不清眉眼，只见他唇角微微一勾，慢慢抬手摘去了斗笠。看他模样，长颈鸟喙，其貌不扬，气度倒极沉稳。

那人嘴角向上微微一勾，启齿一笑道：“夫概将军，鄙人……便是勾践！”

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