县丞开口道:“县令,依我看,如今局势太复杂。稍不注意,就有倾覆的危险。这皖县内,还有乔家在。乔家是我皖县的大族,不如县令前往拜访,看乔家如何应对?”
“妙,妙哉!”
万潜一听,脸上露出赞许神情,道:“不错,不错,正当如此。”当即,万潜换了一身衣衫,急匆匆离开县衙,直奔乔家去。
乔家是皖县大族。
乔家的家主名为乔玄,已经年近五十,人称乔公。他膝下有两个女儿,一个是大乔,一个是小乔。历史上,大乔和小乔,分别嫁给孙策、周瑜。
此乔玄,却非彼桥玄。
桥玄是梁国睢阳县人,弱冠之龄,便担任睢阳县的功曹,后来因坚持追究陈国相羊昌的恶行而闻名。桥玄踏上仕途后,平步青云,历任洛阳左尉、齐相及上谷、汉阳太守、司徒长史、将作大匠,履历丰足。
尤其桥玄此人,不仅有治国之术,更能上马治军。到汉桓帝末年,桥玄担任度辽将军,击败鲜卑、南匈奴,保境安民。
汉灵帝时期,历任河南尹、少府、大鸿胪、司空、司徒、太尉。
可以说,履历极为显赫。
纵然杨彪这样的老臣,在桥玄的面前,也是晚辈。在光和七年(公元14年),也就是黄巾之乱时,桥玄便已经去世。
宛县的乔玄,却从未出仕,只是皖县大族。
不过乔玄在庐江郡颇有名望,是庐江名士。万潜乘坐马车抵达乔家,在大厅中,见到相貌清癯的乔玄,拱手道:“晚辈见过乔公。”
乔玄连忙道:“县令不可如此,县令是一方父母官,老朽一介布衣。县令向老夫行礼,岂不是折煞老夫。”
万潜正色道:“虽说我是县令,在乔公面前,我也是晚辈。”
乔笑哈哈应下,不以为意。
万潜嘴上说是晚辈,乔玄却不会当真。官就是官,民就是民,他不会认为,自己当真年长一些,就了不得。
所谓礼下于人,必有所求。
万潜如此礼贤下士,必定是有所求,否则不至于如此。
乔玄打哈哈说着一些没营养的话,也没有主动询问。两人简单聊了好半响后,万潜坐不住,话锋一转道:“乔公,如今我皖县危矣,我特地来求教乔公。”
乔玄道:“不知道,县令有什么疑惑的?”
万潜叹息一声,回答道:“好叫乔公知晓,如今庐江郡内,有两股兵力。其中的一股兵力,是孙策率领的;另一股兵力,是刘表率领的。如今刘表和孙策,都率领大军往皖县杀来。你看,如今的情况下,我该如何办啊?”
乔玄轻笑道:“县令聪颖无比,有治理之术,这样的事情,难不倒县令。刘表垂垂老矣,且只坐守荆州。反倒是孙策,积极进取,是年少才俊。且孙策如今,近乎快要扫荡整个江东。双方的选择,不是很明显吗?”
“不!”
万潜摇了摇头,解释道:“如果单是刘表和孙策,自是好办。可刘表此番出兵,还纠集了张绣和刘备的兵力。”
乔玄点了点头。
对于张绣和刘备在荆州,他是知道的。只是刚才他故意装作不知,以便于回答。
万潜继续道:“事情最麻烦的,就在于此。如果单是刘表,我自是不惧,可以直接归顺孙策。可有张绣和刘备在,尤其是张绣,那是一个狠人,连曹操、袁绍之流,都不是张绣的对手。在这样的情况下,我该如何选择呢?”
乔玄思索后,回答道:“其实也简单。”
万千道:“怎么说?”
乔玄回答道:“两方的军队,不论哪一方,你都不去考虑实力,只考虑他们抵达的先后时间。谁先抵达皖县,你就开城门投降。反正,你都不抵挡,配合便是。这样一来,至少县令的官职,是不受影响的。”
万潜琢磨一番,似乎是这个道理。
他不抵挡全力配合就是。
反正不需要他上战场,也不需要他亲自去杀敌。