意儿到东昌府没多久,第一场雪就落下了，今年除夕过得尤其冷清,分明宏煜这边围绕着许多的人，小厮，同僚，年下迎来送往，络绎不绝，但她还是觉得冷清。

阿照和敏姐不在，这是多年来她们三个头一回没有一起过年,意儿心里空落落的，总不习惯。

下午宏煜从外边回来，雪天里打着伞，拐入月洞门,看见她在廊下一张矮板凳上坐着，双手抱膝，整个人罩在白狐皮斗篷里,目光盯着院子里的麻雀,有些呆。

此情此景实在萧索，自从她丢了官职，眼里的光彩便灭了大半，宏煜是喜欢花团锦簇，烈火烹油的人,总见不得荒凉，尤其见不得她赵意儿荒凉。

走近了，收起伞，笑问：“大冷的天，怎么不在屋里烤火？”

“出来看看雪。”

“冷不冷？”宏煜弯下腰,捞起她的手，放在掌心轻轻地搓：“进去吧，当心着凉。”

暖阁设炉，炕上搁着方几，意儿方才同绮席她们玩叶子牌，还没收拾，摊在那儿。宏煜脱下斗篷：“输了多少钱？我一路回来，听见丫鬟婆子们高兴坏了。”

意儿懒懒的斜倚着熏笼：“不好玩儿，输倒没输，赢的钱都请她们吃酒了。往年这个时候阿照正忙着买烟火炮仗，我们戴着面具，出门看傩戏驱邪……那次还给你买了一张判官面具，上街把小孩吓哭了。”

宏煜也歪躺下来，笑说：“你喜欢，一会儿吃过饭，我们出去逛逛。”

意儿努努嘴：“天冷，懒得动，况且敏姐和阿照也不在。”

宏煜又问：“怎么不请她们到这边过年？”

“阿照外出多年，肯定得留在她哥哥身边，敏姐也有事情需要处理，她常伴姑妈左右，后来又跟了我，眼下终于有空闲过过自己的人生了。”

宏煜握着一个小铜炉暖手：“前两日阿照不是给你写信发牢骚么。”

意儿摇头长叹：“姑嫂关系难处啊。”

“怎么了？”

“她嫂嫂佟之瑶脾气很大，似乎也不太喜欢阿照，两人吵了几次，林显多半护着媳妇儿，所以阿照又跟她哥吵。”

宏煜笑道：“哟，总算有人能对付林大捕快了，她在你这里简直无法无天，那会儿你被革职，若是下了牢狱，恐怕她连劫狱都干得出来。”

意儿也笑：“不会，有敏姐在，拉得住她。”

宏煜不以为然：“宋先生是军师，一手策划大劫狱还差不多。”

意儿噗嗤一声，趴向他肩头：“别说了，我本就想她们，做梦总梦见。”

宏煜便顺手将她揽住：“你的书院忙了两个月，准备得如何？”

“多谢你找的地方，屋子都是现成的，虽然旧了点儿，修缮一下，收拾干净便能用了。等过了元宵，夫子们陆续抵达，到时再商量定制详细章程。”

宏煜眼帘低垂，细瞧她，问：“高兴吗？”

“高兴啊。”

“真的？”

意儿抿嘴，歪头想了想：“当然没有做官那么刺激，世间百态，衙门尽收眼底，还能验尸……哦对了，往后我教《刑名全录》，必定需要尸体，这事儿就交给你了，能借的借给我用用。”

“……”

宏煜虽支持办学，但私心里只当她将此事做为消磨光阴的法子，义学究竟能否办成尚未可知，他也并没有多大把握。

直至元宵后，意儿聘请的讲学先生到达东昌府，入湖畔琼莹学馆，名声传开，大家无不吃惊。

“你怎么请得到这些人？”梁玦吓了一跳：“前翰林学士，画院待诏，琅琊鲁公，连明德先生都出山了，那老头脾气差得很，致仕后鲜少与人来往，你如何请动的？”

“全仰仗姑妈的人脉。”意儿道：“明德先生乃姑妈恩师，君上将他爱徒革职抄家，他正一肚子火没处发呢。”

宏煜道：“你这琼莹学馆，可比官学还厉害。”

意儿笑道：“我给的薪酬也比官学大方啊。”

梁玦直喊乖乖：“这下可好，求师者还不踏破门槛。”

意儿闻言扬眉：“我这儿只收女学生，尤其穷人家的女孩儿，不是谁都能进的。”

梁玦翘起二郎腿：“我算明白了，有的人无论到哪儿都是轰轰烈烈，吸引目光，明珠蒙尘这种倒霉事永远不会落在他们头上。唉呀，我原以为遇到一个就够出奇的了，如今来了第二个，东昌府从此扬名，不在话下。”

“我走到哪儿，哪儿便是福地，东昌府偷着乐吧。”宏煜一句话堵住梁玦的嘴碎，转而告诉意儿：“我定了几口大瓷缸，过几日送到，置于院内，种上荷花，夏日可以赏莲。”

她道：“你还是先把床换了吧，我睡着实在不舒坦。”

“哪儿不舒坦，我看你睡着香得很。”

梁玦瞥过去，轻哼道：“大白天的，你们二位怎么讲这种床笫之事，有辱斯文。”

宏煜笑说：“你是斯文正脉，我们是衣冠土枭，成了吧？装什么呀，瞧你那傻样。”

正月之后，天气依旧清寒，琼莹学馆在东昌湖畔举行入泮礼，近百名师生，正衣冠，拜先师，冬日之下，学内风气却热火朝天。寒门出身的孩子，将笔墨纸砚与书籍视若珍宝，那种如饥似渴的求知欲实非官学里摇头晃脑的子弟能比。

意儿虽为创建者，但并不敢造次，尤其明德先生讲究论资排辈，她在诸位老夫子面前跟另外几位教孩童识文断字的蒙学先生一样，都是晚辈。

启学开馆前，众人曾有过许多争论，其中矛盾最大的便是琼莹学馆只收寒门女子入学这一项，明德先生认为，集如此人脉，教授国子监都绰绰有余，为了一群穷孩子，未免大材小用。

“富家子弟中也多有佼佼者，何必将他们拒之门外？”

意儿道：“学馆名额有限，高门大户的千金不愁没有好先生、好出路，而清贫之家的女儿唯有义学可以指望了。”

鲁公又道：“自《新婚律》施行，男女之间敌意颇深，在这种时候创办只收女子的义学，是不是过于偏激了？”

意儿笑道：“这就算偏激的话，以往数千年，唯男子可以读书科举，大家怎么习以为常呢？想要改变某些局面，是需要激烈的。诸位先生是长辈，学识渊博，胸中自有丘壑，我想，不会容不下一间女子义学吧？”

明德先生握着手杖，指指她：“你所说的局面，可指男女地位之差异？”

“正是。”

“可据我观察，当下的风气，已经逐渐变成重女轻男了。尤其在京城，若有人说他想生个儿子，必遭唾骂，可若说想生个女儿，便成为美谈，十分讨喜。你怎么看？”

意儿想了想：“晚辈觉得，这种情况恰恰证明女子处于弱势。他们不敢提想生男孩，因为重男轻女是事实，许多人深受其害，如今觉悟，终于起来反抗，所以他们心虚害怕。而重女轻男不会冒犯到任何人，因为大家都知道，那只是说说而已，自古以来，没有人吃过重女轻男的苦头。”

明德先生拧眉沉思，又瞧着她：“赵莹当年曾说过，女子在父权之下，是承受着双重的压制，比男子更加艰难。你果然是她的侄女，一脉相承。”话至于此，忽然发怒：“你姑妈不到四十便客死异乡，朝廷里那群落井下石的狗贼、恶贼，害我门生，可恨至极！”

如此这般，讨论了半个月，终于达成一致。

冬去春来，梨花开，梨花落，意儿在馆内讲学的日子如翻书似的过去，虽比不得在官场，但也不至于蹉跎。只是常常做梦，还梦见自己端坐于衙门大堂审案，或在签押房办公，醒来颇为失落。

“我的虚荣心是生前平冤断狱，死后被载入正史列传，令名宦录中有我一席之地。”

如今想来，这理想再无机会实现了。

——

端午之后，立夏将近，院子里的荷花开了，香气清冽。近日朝中为赵莹平反的声音渐渐涌起，也不知皇帝是何用意，斯人已逝，时间长了，大约又记起她生前的好来，于是同内阁商议，下诏为赵莹平反，追赠太子少保，谥号端肃。

半个月后，某日意儿从学馆回来，发现宏煜早早散衙，正在书房等她。

“有事？”

“嗯。”他点头，用一种奇怪的目光打量着她，微微带笑，没看错的话，甚至还有些复杂的意味。

“怎么了？”

“这是吏部起复旧员的邸报，你……”宏煜递来一个信封：“你看看？”

起复旧员。

听见这四个字，心跳也没了。她屏住呼吸，静默半晌，接过，打开看完，面无波澜，随手放回案上。

“怎么不高兴？”宏煜问。

“有什么可高兴的？”意儿没来由的突然发怒：“说革职便革职，说起复便起复，他们当我是召之即来挥之即去的家奴吗？呸！谁稀罕？”

宏煜想了想：“监察御史，品秩不高但权限广，赵莹大人从前也曾巡按地方，君上给你这个官职，颇寄期许。”

意儿眯起双眼：“他高兴便期许，不高兴便革职抄家，反复无常，我才不上这个当！”

说完气鼓鼓的走了。

又过几日，卧房内的九弦衣架上多了一件文官品服，搭在那儿，十分显眼。

宏煜道：“照着你的身量赶出来的，万一用得上呢？”

意儿冷哼：“多管闲事。”

梁玦私下偷偷问：“怎么搞的，她若赴任去了，你们两个又得分开。”

宏煜道：“我就喜欢看她穿上官服得瑟的样子。”

梁玦很是不解：“怎会有你这样的人？竟愿意亲手把自己喜欢的女子推出去？”

宏煜默了会儿：“我想跟她长相厮守，但更希望她可以实现所有理想。”

梁玦重重地叹气：“内宅关不住赵二小姐，一间义学也留不住她，她爱做官，这个我看得出来。”

意儿爱乌纱帽，爱宦海逐名，爱平冤断狱，她自幼读圣贤书便知所为何事，因此也立下志向，不求配享太庙，只要周史列传留下她的事迹，此生足矣。

姑妈去世后，她一度对朝廷灰心，甚至厌弃，可是当宏煜拿出那份邸报时，心里的火焰重新燃烧起来，她不知该不该将其熄灭。