杨朝夕闻言，便从草窠中掏出那担柴禾、架在肩上，两人又来到清溪下游的那泓潭水旁。

慧朗和尚顺手从柴担中抽下几根枯枝，扔进潭水中，枯枝入水漂浮，随着水波、缓缓而动。

慧朗和尚蓦地跃起，双脚连点、在每根柴禾上一触即收。高大壮硕的身躯，在潭水上绕行了十息左右，才又纵身跃起，一个“鹞子翻身”、轻轻巧巧落在了对岸。

一番展露，看得杨朝夕都忍不住叫了声“妙极”！心中也颇为好奇：这么大个儿的和尚，是如何做到身轻如燕、凌波而走的？

正思索间，慧朗和尚又从对岸“飘”了过来。风轻云淡道：“这便是‘一苇渡江’。此处水面狭小，只能稍作演示，若练得纯熟、且气息充沛，便是数丈宽的江河，也可轻易渡过。

至于功法诀窍，便是：意念不滞，凝神专注，提气在心，力灌于足，足下借力，腋下生风……”

杨朝夕收起方才惫懒之态，全神贯注，用心记下。待慧朗和尚讲完诀窍，又将释门的步法、身法与他细细讲解了一番后，心中已然信心百倍、跃跃欲试。

于是照着慧朗所授功法，纵身向潭中跃下，“噗通！”一声巨响，潭水被砸得四处飞溅。却是杨朝夕一脚便踩翻了浮柴，整个身体扎进了水潭。

慧朗和尚面露微笑，似是对此毫不意外。杨朝夕从潭中狼狈爬出，口中喝骂：“和尚你诳我！这哪是‘一苇渡江’？分明是‘猪笼沉塘’！把银钱还我！小道不学了！”

慧朗和尚合掌躬身道：“阿弥陀佛！道长，心急吃不了热豆腐，世间哪有一蹴而就的功法？不经过勤学苦练、又怎能修得奇功？我观道长方才，发力太急、心怀顾虑，涉水之时气息中断，所以才不能持久。如今身上既然已湿，倒又少了一重顾及，不妨多试几次？”

杨朝夕若有所思、点了点头：“和尚说的，貌似有几分道理……我便多下几次水，若还不成，小道便掀了你那草窝！”说完，又提气发力，继续向水潭冲去。

“噗通……噗通……噗通……”一次次落水，反而激起了杨朝夕的执拗。此番回乡，接连受挫，早憋了满腹怨气无处发泄。这时连如此简单的“一苇渡江”，都练不出眉目，还算什么“天选之子”？不如找块豆腐撞死算了。

如此越想越气，越气越发卖力！直到整潭水都被他砸得落下去足足一尺时，终于能在浮柴上借力三息。尔后才脚下不稳，照例跌落下去。

慧朗和尚远远地趺坐在春草间，一面修禅、一面避开溅出的潭水。偶尔抬头看看浑身湿透、依旧执着的小道士，眼神中也不禁露出赞许之色。

直到白日西斜、天色近晚，杨朝夕已勉强可以借数根浮柴之力，跃到水潭对岸。只是胜算不大，十次中仅有两三次可以横渡。

慧朗和尚才缓缓站起身来，合掌道：“善哉、善哉！道长心性坚毅、远超常人。此轻身功法并不能速成，今日修习至此，已再难寸进。不妨养足精力、明日再来，或可事半功倍。”

杨朝夕微觉疲累，此刻虽是满头满身的潭水，心头却难得的畅快！这大半日沉浸在修习之中，并不觉得时间流逝，便是心中苦楚，竟也淡去了许多。想到此，心头不免又疼了一下。

看到慧朗和尚正看着他，不禁抱拳道：“和尚！小道谢你传功之恩。这‘一苇渡江’确是举世难寻的好功法！”

慧朗和尚微微点头，又合掌行过一礼，便自行离去。杨朝夕这才腾开手脚，将湿透的常服一件件脱下、拧干，再迅速穿上。然后挑了柴担，向家中快步回返。

木篱茅舍，菜畦柴垛。陆秋娘坐在院落中，正将一只只竹扁中的蚕沙拍净。竹扁清完，又重新铺上新鲜桑叶，将啃成筛网的粘连叶脉、置于其上，待乳白的蚕虫尽数爬向新叶，才将旧叶脉收起、扔掉。清理下的蚕沙，则晾干收起，作为夏枕的填充材料。

杨朝夕担着柴禾，进了院落，见娘亲正忙碌，便将柴禾卸在一旁，凑过去帮忙：“娘，我回来了。今日碰到那半山上的野和尚、学了套功法，所以耽搁半日，方才回来……”

陆秋娘抬头看了他一眼、笑道：“学的什么功法，‘乌龟捉虾’吗？怎么浑身没一处干的地方？”

杨朝夕挠挠头：“学的轻功！娘，我大半日都在下面的水潭那儿练，像水蜢子似的、可以在水上跑……不对！娘，你骂我是乌龟……”

杨朝夕后知后觉，又和娘玩笑了几句，才又试探道：“娘，上午在野和尚那，听到一个姓洛的男子提到了你。娘可认得那人么？不会是来寻仇的吧？”

陆秋娘神色僵了一下，才缓缓道：“那是为娘的一个故人，你幼时和娘去洛阳城卖丝的时候，还见过一面……快有二十年不曾来往了，不提他也罢。”

杨朝夕看她兴致不高，便识趣地不再提这事。专拣前些日子在熊耳山游逛的有趣见闻，细细与陆秋娘说了，逗得她不时掩口而笑。

尔后几日，杨朝夕将家中采桑、砍柴、挑水、浇菜等体力活，悉数包揽，做起来倒也轻车熟路、效率极高。除此之外，便只穿了半臂衫和长裈、短裈，去水潭那边修习“一苇渡江”的轻身功法。

一汪小潭，也是不堪其扰。短短几日，水面便下降了四五尺，潭底本就少的可怜的鱼虾，大都顺着溪流、逃向了下游，逃离这每日动荡的是非之所。